It's time to begin, isn't it?

- Бритни, Оуэн, быстро в карету! Остальные, отнесите её срочно к ближайшему врачу! - незамедлительно приказал Фрай, после чего он вместе с названными Грачами скрылся на первой попавшееся карете. Глайк лишь почесал макушку. - Ладно, ребят. Шеф прав. - послышался голос Боба. - Дафне нужна срочная медицинская помощь. - Дафна! Давай помогу встать. - предложил Тайни, протягивая ей свои широкие руки. - Нет! - нервно взвизгнула она и ещё сильнее прижалась к Джефферсону. - Почему? - тот был явно удивлён реакцией девушки. - Я б-боюсь… - Чего тут бояться? - с задорным акцентом спросил Джефф. Он всегда начинал говорить подобным образом, когда кому-то рядом плохо. Таким образом, он инстинктивно пытался успокоить пострадавшего. И это всегда срабатывало. Однако, на этот раз, его голос несколько дрожал. - Эй, а почему у неё нога такая опухшая? И ощущение, что она не ровная какая-то... – Грач с бакенбардами пошевелил своими редкими усиками. Брюнет взглянул на место, указанное русоволосым и понял в чём причина страха блондинки. - Тайни, ты идиот! - воскликнул парень, разводя руками. - У неё перелом, а ты ещё ей и встать предлагал! Бугай как всегда смущённо отвёл взгляд в сторону, интенсивно потирая свой лысый затылок. - Тогда нужно сделать что-нибудь, для того чтобы уменьшить боль! - ирландец был очень обеспокоен судьбой подруги. Глайк напряг свои мозги, вспоминая правила оказания первой помощи при закрытых переломах. Чёрт, у него же ведь вся семья - потомственные врачи, так какого чёрта ничего не вспоминается?! Однако, напрявшись ещё больше, что-то из потаенных уголков памяти, он всё-таки смог что-нибудь да вытащить. - Главное, что нам сейчас нужно сделать - не навредить ещё больше. - выпалил парень вспоминая семейную практику. - И обеспечить полную неподвижность ноги. Да. Тайни, найди доски или какие-нибудь толстые палки. Небольшие и самое главное - прямые. Боб, на тебе поиски тряпок или верёвок. Джефф, приглядывай за Дафной, а у меня тоже есть идейка. Сразу, после того как голубоглазый дал всем распоряжения, сам он направился вглубь переулка. Он заглядывал в окан стоящих жилых домов. Ну, найдись, ну же. Ну хоть кто-нибудь. Находка не заставила себя ждать. Ей оказалось, самая обыкновенная женщина, которая стряхивала простынь от каких-то крошек в окно. - Мисс! Мисс! - позвал он её. - Да? - Можно одолжить эту простынь? У моей подруги перелом ноги, а в карету её нужно как-нибудь переместить! Женщина тут же взволнованно согласилась. - Конечно, берите! - со второго этажа полетела скомканная ткань. - Можете не отдавать! - Благодарю вас! - откликнулся Глайк, и вместе с нужной вещью побежал в обратную сторону. По возвращению его ожидала новое событие. Джефф нервно пытался разбудить Дафну, чьё тело обмякло на коленях парня. - Глайк! – завидев приближающегося Грача, ирландец окликнул его. – Дафна потеряла сознание! - Только этого не хватало… - сквозь зубы прошипел тот, и всунув в руки простынь, побежал к дороге, надеясь найти карету ли хотя бы какую-нибудь дряную повозку. Однако, тут его ждала неудача. Последнюю увёз Фрай. Вдруг из-за угла выскочила зелёная карета, где кучерами были пара его соратников по банде. И как раз вовремя. - Эй! Эй! Стоп! Стоп! – Глайк кинулся под ноги бегущих лошадей. Кучер, у которого были поводья, резко потянул их на себя, заставляя карету остановиться. - Ты, что, совсем вздурел, придурок?! - испуганно вскричал второй, гневно смотря на брюнета. - Под лошадей кидаться! Мы ж тебя сбить могли! - Мне нужна карета! Срочно! У нас раненая! Как только кучера услышали о раненой, они тут же встревожились и приготовились оказывать помощь какой бы она не была. - Стойте тут, сейчас мы её перенесём к вам! С этими словами он развернулся на месте и побежал обратно в закоулок. Слава Богу, Боб и Тайни уже принесли всё необходимое. Вспоминая уроки отца, Глайк выбрал среди принесённых бугаем досок самые ровные и подходящие по размеру и приложил их с двух сторон сломанной ноги, после чего закрепил их притащенными Бобом верёвками. - Так, вроде, ногу закрепил. - подытожил парень, завязывая последний узел. - Боб, расстилай простынь. Сейчас Дафну на неё переложим и понесём в карету. Тот быстро выполнил просьбу. Мужчины аккуратно взяли девушку на руки и крайне острожно переложили её на ткань. - Теперь, аккуратно, поднимаем и несём в карету. - акцентируя каждое слово проговорил брюнет. Грачи согласно закивали. - Раз, два - и взяли! Грачи одновременно подняли над землёй ткань вместе с девушкой без сознания и осторожно, без лишних движений, зашагали в сторону кареты. - О Боже мой… - испуганно вздохнул один из кучеров-Грачей, увидя пострадавшую. Другой открыл дверцу кареты, пропуская людей внутрь. - Меняется местами. - коротко сказал Глайк, тому Грачу, который открывал дверцу. - И постарайтесь, чтобы нога не двигалась. Сам же он сел рядом с другим кучером: - Веди. - Куда? - Я покажу дорогу. После этих слов, лошади, запряжённые в карету, немедленно тронулись с места. *** Путь к нужному месту был сравнительно недолгим и вот уже через пятнадцать минут зелёная карета Грачей подъезжала к нужной улице. - Здесь - налево, затем через четыре дома останавливайся. - слегка кивнул Грач на поворот на перекрёстке. Кучер молча повернул и остановил карету перед нужным домом. Здание представляло из себя самый обыкновенный многоэтажный лондонский дом. Однако, единственное, что отличало его от соседей, так это небольшая вывеска «Частная клиника Ричардсонов”. Глайк спустился на землю и поспешил к входной двери. Постучавшись в неё, дверь отворила белобрысая девчушка лет двенадцати - тринадцати на вид в бордовом платьице и удобных туфельках. - Глайк?! - удивлённо воскликнула она. - Где ты был? Ты же знаешь, что отец… - Уитни, да знаю я! И сейчас, мне на это глубоко плевать! - парень грубо отпихнул её в сторону. - Ребята, заносите! И да, Уитни, зови отца! Девчушка печально вздохнула и побежала к лестнице на второй этаж. Грачи же аккуратно внесли Дафну в всё той же простыни в дверной проём. - Глайк, опять ты выпил?! - со второго этажа послышался гневный мужской голос. - Я же говорил тебе, что не смей возвращаться домой, пока полностью не протрезвел! По лестнице в холл спустился высокий, слегка худощавый мужчина средних лет с слегка завивающимися усами и тёмно-голубыми глазами. На его уложенных чёрных волосах была отчётливо видна начавшаяся седина. Он спешно накидывал поверх кремовой рубашки свой белый медицинский халат. - Отец, сейчас на это нет времени! - юноша несколько злобно огрызнулся, после чего указал на пострадавшую блондинку. - Лучше скажи, куда её? Едва завидев раненую, брови мужчины успешно поползли на лоб, если не на макушку. Однако, он промолчал. Видимо, он был мудрым человеком, раз оставил препирательства с непутёвым сыном на потом и лишь взмахом руки приказал следовать за ним. Место, куда Грачи принесли девушку в бессознании, оказалась большая, хорошо освещённая комната в конце первого этажа. В середине помещения находился широкий стол. У стен расположились шкафчики и буфеты со множеством склянок и банок. в самом дальнем угле виднелась ещё одна дверь, ведущая в ещё одну какую-то комнату. Эта комната ещё с далёкого детства внушала Глайку страх и неописуемую панику. Он знал, что это была операционная, в которой работали отец и его братья с сёстрами. Глайк, надеялся, что сегодня эта комната не будет использоваться по назначению. Он всегда страшился подобных вещей. - Сюда. - немногословно кивнул мужчина в сторону стола. Участники банды послушно положили Дафну на поверхность стола. - И уходите. Только мешать будете. Парни немного помялись не решаясь покинуть подругу и обдумывая уйти им или нет. - Я что сказал? - более напористее проговорил Ричардсон-старший. - Выметайтесь! - Пойдём, - тихо позвал всех Боб, - здесь мы вряд ли чем поможем. Глайк как никто другой знал довольно суровый нрав родителя, поэтому решил спешно удалиться в коридор. Тайни и Боб о чём-то быстро перешепнулись и поспешили за брюнетом. Следующими молча вышли Грачи-кучера, как выяснилось во время поездки, чьи имена были Джошуа и Невилл. Ирландец, оказавшийся последним ещё пару секунд постоял в дверном проёме и взволнованно смотрел на доктора и на пациентку, затем, глубоко вздохнув, вышел вслед за остальными. Как только они оказались в коридоре, к ним подбежала Уитни. - Ну как? - спросила она у брата. - Как-как, пока никак. - Глайк пытался отмахнуться от сестрёнки как от назойливой мухи. - Может тогда, хотя бы присядете? - её большие карие глаза с длинными, пышными ресницами сияли добротой. - А я вам попить принесу. А то вы, наверняка устали и с дороги, и от волнения, и от тревоги. - Спасибо, но мы с Невиллом - пас. - Джошуа почтительно приподнял шляпу. - Мы, пожалуй, пойдём. Нужно рассказать остальным, что произошло. - Да и дел у нас по горло. - добавил Невилл, стремительно уходя в сторону выхода. - Да и карета там наша одна-оденёшенька стоит. Так что, до свидания! - И не забудьте нас известить о новых новостях! - Не наболтайте лишнего! - крикнул им вслед Глайк, прежде чем двое Грачей не скрылись из виду. Юноша только сейчас понял насколько его сестрёнка была права, что они устали. Сил не было ни у кого, поэтому все одновременно валились с ног. Благо в коридоре была скамейка, на которую все успешно пригнездились. Девчушка побежала, видимо, в сторону кухни, и уже через пару минут она на небольшом подносе принесла четыре стакана со свежей чистой водой. - Спасибо. - тихо проговорил Джефферсон, отхлёбывая большой глоток. - Ух! Я как будто заново родился! - Боб с огромной благодарностью в голосе помахивая уже пустым стаканом. Тайни ограничился мягкой улыбкой. - Спасибо. - сухо и безэмоционально бросил Глайк поставил стакан обратно на поднос. Он пару раз моргнул и оперевшись о плечо лысоголового, сам того не замечая, заснул. *** Джефферсон ещё минут пять просидел в одной и той же позе, пока окончательно не убедился, что его брюнет-соратник заснул. Вслед за ним уснули и Тайни с Бобом, которые тут же громко захрапели на весь коридор. Хорошо, что он сел с краю, а то был бы придавлен двумя тушами с обеих сторон. - Не беспокойся, - неожиданно выдала Уитни, держа в руках поднос с пустыми стаканами, - братец всегда спит, как медведь в зимнюю спячку. - А он держит семью на определённом расстоянии, как погляжу... - задумчиво протянул ирландец. - К сожалению, да... - глаза девчушки печально затуманились. - А почему? - Да долгая история... - она тут же рукой смахнула только-только выступившую слезинку. - А остальная семья где? Глайк как-то раз упоминал что у него большая семья. - Старшие - Кэтрин, Дебора и Пол со своими семьями, а матушка и младший - Орсон, спят. Очень уж они любят поспать. Наступила неловкая паруминутная пауза. После чего Уитни, что-то пробормотала насчёт того, что у неё куча домашних дел и поспешно удалилась. А время тянулось мучительно медленно. Джефферсон, конечно пытался, как и его товарищи заснуть, однако, не удавалось. Слишком уж щемило в груди, от мысли, что Дафна буквально по ту сторону стены, вся израненная, а он даже ничем не может. От подобных мыслей, время тянулось ещё сильнее, становилось ещё медлительнее. Всё ли он сделал правильно, для того, чтобы девушка в дальнейшем выздоровела? А достаточно он сделал? А если недостаточно? Что тогда? Мысленно парень конечно понимал, что он сделал со своей стороны всё возможное, и то что судьба Дафны находится не в его руках, а в руках мистера Ричардсона, но душу всё равно грызла собственная совесть за свою немощность. Возможно, он просто слишком устал. Джефф широко зевнув, решил ещё раз сомкнуть веки. И на этот раз, облокотившись о стену, ему удалось отправиться в царство Морфея. Хотя бы ненадолго. *** - Мистер! Мистер! Вставайте! - послышался чей-то голос сквозь пелену дремоты. Джефферсон сладко потянулся и нехотя открыл глаза. Рядом с ним стояла всё та же Уитни и легонько тормошила его за плечо. - Встаю я ужеее... - ирландец так широко зевнул, что даже глаза заслезились. Чтож, на скамейке, на которой он заснул вместе с остальными, был только он один. На напольных часах неподалёку показывалось время в час дня. - Все уже встали, да? Уитни коротко кивнула в знак согласия, и дождавшись пока парень окончательно проснётся, повела его на второй этаж. Второй этаж представлял из себя длинный коридор с большим количеством дверей с двух сторон и большим окном в конце. Видимо, это были специальные палаты для пациентов. Уитни повела парня в самую ближнюю комнату справа. Дверь в неё была слегка приоткрыта. Войдя внутрь, Джефф понял что все ждали именно его. У стены стояла кровать, на которой лежала отмытая и перебинтованная Дафна. Вокруг неё стояли Тайни с Бобом и Глайком. Прямо перед кроватью, в своей коронной позе на стуле сидел Босс. За ним у стены одиноко стоял мистер Ричардсон. - Я что, так долго спал? - спросил рыжий, уже готовясь извиняться. - Да мы сами только пару минут назад встали. - отмахнулся Глайк пристально глядя на Дафну. - Итак, раз все здесь, - начал мистер Ричардсон, - то думаю, вам нужно узнать что у неё. Грачи согласно кивнули. - У неё сильный закрытый перелом правой ноги, небольшая трещина во втором левом ребре, есть несколько ушибов внутренних органов, также многочисленные кожные синяки, ссадины, царапины и ножевые ранения. Услышав словосочетание "ножевые ранения" Джефферсон вздрогнул. - Среди них хоть и есть несколько глубоких и довольно неприятных, в целом они незначительны. - добавил врач, заметив реакцию ирландца. - А скоро она очнётся? - Джефф всё ещё не мог отойти от страшного словосочетания. - Думаю, да. - Сорок четвёртая... - неожиданно прошептал Фрай. - Что? - все озадаченно повернули головы в сторону Джейкоба. - Она ещё легко отделалась... - мрачно продолжил Босс. Он опять оставил всех в непонятках. - Шеф, что вы там увидели с Бритни и Оуэном? На Иббери Стрит... - Боб обеспокоенно закусил губу. - Да и где они? Тот лишь молчал. Однако, Грачи терпеливо ждали ответа. Фрай не мог найти подходящих слов для начала. Но он всё равно, спустя томительную минуту, начал страшный рассказ... *** - Твою мать... - прошептал Оуэн, глядя на всю эту кровавую картину. - Что тут произошло?! В ответ послышались только сдавленные всхлипы Бритни. - Без понятия... - через некоторое время Джейкоб всё-таки соизволил ответить. Всё тело трясло от страха, а сердце, казалось, хотело выпрыгнуть из глотки. - Зови полицию. Без неё тут точно не обойтись. Метис замешкался исполнять приказ. Он обеспокоенно покосился на прижавшуюся к его плечу рыдающую девушку. - Иди, - повторил Джейк, увидя сомнение во взгляде Грача. - я присмотрю за ней. Блондин согласно кивнул и прежде чем уйти, ободряюще похлопал кареглазую по спине. - Ладно, прекращай. - прошептал он. - А то всё лицо в соплях будет. Бритни, продолжая всхлипывать, выпустила Оуэна из рук и пытаясь не смотреть на убитых соратников, отвернулась в сторону. - Пошли. - предложил Фрай, глядя в сторону удаляющейся фигуры метиса. - Я проведу тебя до дома. Кстати, далеко он находится? - Н-нет... - еле разборчиво пробормотала девушка. - Д-два к-квартала, и в-всё... Джейкоб глубоко вздохнул. Что ни день, то происшествие. Эх, а вроде бы день довольно неплохо начинался... Он похлопал Бритни по плечу и начал спускаться вниз. Девушка же медленно последовала за ним. Лидер Грачей решил идти тем же путём, что и пришли. Он шёл медленно, и даже удивительно спокойно. Однако в глубине души его всего съедало изнутри от увиденного, а в животе что-то неприятно потягивало. Нет, конечно ему приходилось видеть мёртвых Грачей, такое часто случалось в уличных бандах, но чтобы так сразу много и так жестоко и кроваво... Если такой ужас испытывал Фрай изнутри, то что чувствует бедная Бритни, которая тут же зарыдала, едва увидев кровь на брусчатой дороге? И вот, они оба наконец, вышли к дороге, на которой они остановились на карете, и свернули налево. Девушка, прикрывая своё пунцовое лицо и мокрые от слёз глаза ладонями, тихо шла рядом с Шефом, указывая ему дорогу к своему дому. Громкие всхлипы периодически вырывались из её груди. - На, возьми. - Фрай протянул ей свой носовой платок. - Б-благодарю В-вас... - протараторила она и взяв предложенный платок, высморкалась в него в сторону. - Можешь оставить себе. - поспешно добавил Фрай, после чего замолчал и начал разглядывать окружающий его Вестминстер. Людей, на улицах практически не было, а если и были, то максимум какие-нибудь пьяные бездомные или совсем нищие люди. Пару раз пробегали беспризорники, ещё реже проезжали мимо кареты. Вдалеке, в небеса улетали чёрные дорожки дыма с заводов. - Интересно, а куда все люди подевались? - неожиданно протянул парень. - Не знаю. - тихо ответила Бритни. Видимо, она уже по большой части успокоилась. Вдруг из-за спины послышался приветственной свист. - Эй, Шеф! Добрый утро! - К ним подъехала зелёная карета Грачей с двумя усатыми кучерами. - Сегодня отличная погода, не правда ли? Мужчины лучезарно улыбались ровно до того момента как они заметили завоёванное лицо Бритни. - Бог ты мой! - шокированно воскликнул один из них. - Что произошло с этой миледи? Кто обидел тебя, красавица? Девушка промолчала. Но зато не стал молчать Джейкоб. - Значит так, - прямо начал он, - ребята, вы куда направляетесь? - В Сити, а что? - Берёте её с собой, - кивнул в сторону кареглазой лидер банды, - и довозите её до дома. Она дорогу знает, вам покажет. Тем более тут недалеко, всего-то пара кварталов в ту же сторону, куда вы едите. После, направляетесь в Сити, как и планировалось заранее. Однако, по пути вы всем Грачам говорите что будет всеобщее собрание. Сегодня в девять вечера. В... Джейкоб на пару секунд замолчал, обдумывая место сбора. - В небольшом закоулке на пересечении Черри-Стрит и Уолден-Стрит* на юге Лондона. - продолжил он. - Там где, засохший дуб растёт. - Я знаю это место. - подал голос первый кучер. - Я живу неподалёку от него. - Отлично! - воскликнул Фрай, помогая Бритни залезть в карету. - Пусть приходят все кто могут! Так, что всё поняли? - Абсолютно, сер! И прежде чем карета начала движение, Бритни тихо пообещала: - Я тоже приду на собрание. - Ты уверена? - Джейк был несколько в замешательстве. - Да. Я тоже буду там нужна. - Ну тогда, как скажешь. После этого разговора, карета тронулась с места и скрылась из виду. - Что ж, с живыми Грачами я разобрался, - сказал сам себе Фрай, - осталось теперь разобраться с мёртвыми... С этими словами, парень развернулся и пошёл в противоположную сторону. *** Прибыв обратно на место массового убийства, Джейкоб обнаружил, что тут собралась чуть ли не вся полиция Лондона. Везде стояли специальные переносные деревянные заборчики, которые огараживали ужасное зрелище от всего остального мира. За ограждениями со всех сторон толпились люди, ужасаясь и яростно причитая. Среди них также были и другие Грачи. Полицейские в своих синих формах шныряли из стороны в сторону, допрашивали свидетелей, следили за тем, чтобы люди не переходили ограждения. Несколько криминалистов упорно работали с трупами. Только Джейкоб хотел подойти поближе к ограждения со стороны узкого переулка, откуда он шёл перегородки путь один из полицейских: - Сюда посторонним вход воспрещён! - громко заявил он. Фрай несколько решил, однако ещё один человек оказался его спасательным кругом в данной ситуации. - Пропустите его. - спокойным тоном приказал голос. Из-за спины полисмена вышел Абберлайн. - А теперь, можете идти. Полисмен послушно удалился. - Абберлайн? - удивлённо спросил ассасин. - Какого чёрта ты тут делаешь? - Решил проведать своего троюродного племянника Джейкоба. - недовольно произнёс сержант. Однако голос его был больше похож на голос слишком заботливой бабушки, нежели мужчины средних лет. - Иди-ка сюда, я тебя обниму и расцелую! Тьфу! А ты как думаешь? Джейк лишь покачал головой. - Лучше скажи, вот что, - Фредерик перешёл на обычную манеру речи, - Ты ведь первый кто обнаружил это безумие? - Вообще-то не только я. - ответил Фрай и подозвал к себе неподалёку стоящего Оуэна. - Ещё он и девушка из Грачей по имени Бритни. - Шеф, я уже рассказывал легавым, о том что произошло пять раз подряд. - подошедший блондин недовольно рыкнул. - Кстати, как Бритни? - Успокоилась. И уже дома. - Прошу прощения. - к троице подошёл один из криминалистов. На вид ему было лет тридцать. Светлая стрижка и небольшая бородка подчёркивали его острые черты лица. - Я вместе со своими ассистентами закончили. - Ну? Что можете сказать о убитых? - спросил сержант. - Всего было убито сорок три человека. - начал доклад мужчина. - Из них двадцать пять мужчин и восемнадцать женщин. У всех многочисленные гемотомы, из чего следует, что из много избивали кулаками и ногами. Также многочисленные глубокие ранения холодным оружием, которые способствовали обильной кровопотери. У многих из них есть серъёзные переломы, особенно конечной. Видимо, нападавшие не хотели им быстрой и лёгкой смерти, поэтому в дальнейшем все умерли от обильного кровотечения и побоев. - А примерное время смерти? - Около трёх-четырёх часов ночи. - Понятно. - мрачно склонил голову главарь Грачей. - Кстати, вы говорили что есть выжившая... - Абберлайн нахмурил брови. - Да, но не думаю что её можно о чём либо спрашивать. - ответил метис. - Когда мы её нашли, она была жутко напугана. Наступила секундная тишина. - А её, как там, Дафну, к какому врачу могли отвезти? - Фрай повернулся к Оуэну. - Скорей всего, в дом семьи Глайка. - Грач призадумался. - Его семья неподалёку от того места, где мы её нашли, держат частную клинику или что вроде того. Да, точно! Частная клиника Ричардсонов. Да. - Спасибо, Оуэн. - Джейкоб потрепал парня по плечу. - Оставайся здесь некоторое время и сообщил остальным Грачам, что сегодня в девять будет собрание на пересечении Черри-Стрит и Уолден-Стрит в парке, где засохшим дуб. А я пойду наведаю Дафну. С такими наставлениями, ассасин скрылся из виду Грача, сержанта и криминалистов. *** После того как Иви, Генри и Джейкоб вышли из ресторана, Фрай-младший, особо не тратя времени на прощание, успешно смылся куда-то вглубь Лондона. - Наверное, как обычно, пойдёт с Грачами Висельникам рожи чистить. - произнесла Иви, смотря на удаляющуюся фигуру брата. - А после, где-нибудь ближе к вечеру нажрётся в стельку. - Думаю, ты к нему слишком сурова. - Генри ухмыльнулся. - А как с ним ещё надо быть, если он даже нормально яичницу подарить не может? - девушка обречённо вздохнула. - Ну... Во всяком случае, он не пропадёт. По крайней мере, надеюсь. - И правильно делаешь. - Иви согласно кивнула. - Это единственное, что остаётся делать, когда посылаешь Джейка куда-нибудь в одиночку. - Мисс Фрай, - неожиданно поменял тему индус, - а может, прогуляемся? - Я не против. И они, мило беседуя и воркуя на различные темы, направились гулять по улицам большого города. Гуляли они всего-то полчаса, а сердце молодой Фрай пело как полчище соловьёв. Всё таки, приятно так беззаботно проводить время вместе с любимым человеком. Вдруг, из-за угла улицы на бешеной скорости выскочил омнибус. На его чёрной, некогда идеальной поверхности, красовались многочисленные царапины, видимо, от таких же многочисленных столкновений с препятствиями. На месте кучера, с насмерть перепуганным лицом, сидел обыкновенный мужчина в небольшом котелке. Омнибус пролетел мимо тратуара, обдавая прохожих сильным потоком ветра, и тут же скрылся на первым поворотом. Только омнибус успел скрыться из виду, как из-за того же угла, на такой же смертоносной скорости выскочили на пяти каретах матярящиеся на всю улицу люди в ярко-красной одежде. - Висельники. - прошипел себе под нос Генри. - Давай за ними. - предложила Иви, и побежала навстречу, медленно ведущей повозке. Она схватив за грудки усатого кучера,с небывалой лёгкостью выкинула на дорогу. - Простите, потом вернём. - быстро воскликнул Грин, запрыгивая в уже начавшее движение транспортное средство. Фрай ещё раз хлестанула поводьями по лошадям, прибавляя скорость. Кони болезненно заржали, но всё равно стремительно ускорились. Семь транспортов неслись по лабиринту улиц Лондона. Самый первый среди них всё время пытался свернуть на какую-нибудь улочку и петлять по ним, дабы оторваться от погони. Но те, кто хотел догнать были не лыком шиты. Они всё время сидели на хвосте, не спуская глаз со своей добычи. Некоторые преследователи и вовсе несколько раз пытались пойти в обход и преградить путь, только вот неудача была на их стороне. Последняя карета немного отстала от остальной эскарды и теперь стала лёгкой добычей для ассасинов. Иви на скорости приблизила повозку к карете Висельников настолько, насколько было возможным, да ещё и так чтобы их не заметили. Только хотела Иви сказать Генри о том, чтобы он запрыгнул на карету, как он уже эту операцию провернул. С передней стороны кареты послышались болезненные предсмертные стоны и с кучерского места на землю с глухим стуком вывалились два трупа. Грин, схватив поводья, сам занял кучерское место. - Отличная работа! - воскликнула Иви, ровняясь с индусом. - Спасибо, но это ещё не всё! - парень благодарно кивнул и хлестанув поводьями по лошадаям, ускорился. Иви последовала за ним. Вот показался и следующий экипаж. Девушка, с громким стуком повозкой притеснила красную карету последователей тамплиеров и оставив бедного коня, запряжённого в повозку, взобралась на соседнюю крышу. - Кто это ещё?! - взревел огромный амбал, выискивая глазами незваного гостя. - Держи поводья, ирод! Амбал впихнул поводья своему соседу-хлюпику и полез наверх. Однако едва его ноги коснулись поверхности крыши, его тут же подсекли и вонзили кукри прямо шею. Фрай схватив за грудки второго Висельника хотела угробить и его. - Пожалуйста, не убивайте! - подобно маленькой девочке завершал он. - Я сделаю, всё что попросите, только не убивайте! Девушка лишь фыркнула и выкинула перепуганного мужчину на дорогу. Не очень-то и хотелось марать руки о такого труса, после чего взяла поводья в свои руки и выехала с обочины на середину дороги, догоняя Генри. Теперь осталось убрать ещё три экипажа преследователей. Поровнявшись с ним, над головой послышались выстрелы и свист мимо пролетающих пуль. - Иви, у нас хвост! - воскликнул Грин. Иви на ходу посмотрела назад. Генри был прав. За ними гнались ещё две кареты Висельников. - Видимо, Висельникам в серьёз нужен тот мужчина! - Фрай решила немедленно действовать. Едва она успела забраться на крышу, как к ней уже на полном ходу подъехали ближе к транспорту Фрай, в дальнейшем надеясь столкновениями карету, где была девушка, перевернуться. Но этого не произошло, так как ассасин уже запрыгнула к ним на кучерское место, в полёте убив одного из кучеров и отбросив его обмякшее в крови тело на землю. Если с ним Иви легко разобралась, то со вторым товарищем пришлось повозиться. Второй Висельник оказалася очень крепким и явно не знающем манер орешком. Грубо схватив Иви за руки, он, совершенно не парясь на счёт того, что перед ним была представительница прекрасного пола, со всей дури так стукнул её своим каменным лбом, что у бедной Фрай-старшей искры из глаз посыпались. Мир закрутился вокруг неё на пару мгновений, но их хватило, чтобы она начала падать с кучерского места на землю. Благо, она успела зацепиться руками за край кареты. - Знаешь, я бы познакомился бы с тобой поближе, красавица, - начал Висельник, доставая из ножен кинжал, - если бы обстоятельства сложились бы по-другому. Только он занёс руку для удара, так тут же раздался выстрел. Во лбу мужчины образовалась красная дырка, и он мгновенно отяжелев, накренился и выпал из кучерского места на дорогу так, что Иви пришлось как можно теснее понижаться к покрытию транспортного средства, дабы туша не увлекла её вместе с собой. Фрай тут же залезла на кучерское место и взяла поводья. Она обернулась к поровнявшемуся Генри, в чьей руке был револьер, который, видимо, занял у одного из уже мёртвых Висельников. Девушка благодарно кивнула и ускорила темп. Они оба понимали, что осталось ещё три кареты. Однако, был один ньюанс. - Чёрт! - прокричал парень. - Пока мы разбирались с хвостом, они уже успели уйти на довольно большое расстояние! - Ничего, сейчас их догоним! И действительно, через квартал на перекрёстке они застали интересную картину. Прямо по середине лежали две перевёрнутые кареты: красная и зелёная. Рядом с ними, на земле в отрубе валялись пара Висельников. Неподалёку от них беседовали двое Грачей. - Грачи! - Иви с Генри притормозили. - Были ещё три экипажа: две Висельниковские и омнибус. Куда они направились? - Вроде как в сторону порта. - один из Грачей незамедлительно махнул рукой в нужную сторону. - Благодарю! - прокричала Иви, скрываясь вместе с Грином из виду. - Не за что! - Грач помазал на прощание рукой. - Погоди, а это разве не сестра Шефа? - к нему подошёл его соратник. - Возможно. Интересно, а она знает о сегодняшнем собрании? Фрай и Грин спепишили догнать экипажи, однако их просто-напросто не было. Как будто испарились в воздухе. Доехав до порта, они оба спустились на землю и огляделись. Даже несмотря на то что сейчас было одиннадцать часов утра, здесь серо и даже темновато. Рядом мирно текла Темза, по которой пропоывали корабли с различными грузами. На другом берегу стояли ряды заводов, из чьих труб толстыми полосами выходил дым, окрашивая неботв тёмно-серое цвет. - Чёрт, да где они? - выругалась сеобе под нос Иви.- Как сквозь землю провалились! - И мужчина, за которым Висельники гнались, тоже пропал… - Генри, почёсывая затылок оглядел всё вокруг. - Я здесь. - послышался шёпот позади ассасинов. Из тени вышел невысокий, пухловатый мужчина средних лет с чёрными как смоль волосами и ухоженными усами. Одет он был как самый обыкновенный джентльмен своего времени. На макушке красовался, немного уползший на бок, котелок, а на небольшом носу очки в тонкой чёрной оправе. - Я вас очень благодарю! - горячо закивал он и схватив руку Генри в крепкое рукопожатие. - Вы просто мои спасители! Если бы не вы, то быть бы мне трупом, плавающем в реке! - Не стоит благодарить. - отмахнулась Фрай. - Лучше скажите, что хотели от вас Висельники, мистер… - Ах да! - спохватился мужчина. - Забыл же представится! Какая невоспитанность с моей стороны! Меня зоут Питер Паткерс, к вашим услугам. А вы… - Генри Грин и Иви Фрай. - ответил за двоих индус. Паткерс тут же изменился в лице. Карие глаза стали ещё более округлыми и более счастливыми. Его взгляд напоминал взгляд человека, который встретил старого друга или близкого человека после долгих лет разлуки, а улыбка расползлась чуть ли не до ушей. - О, ну тогда я рад видеть вас ещё больше! - радостно воскликнул он. - Абберлайн как-то рассказывал о вас... - Погодите, вы знаете Абберлайна? - перебила Иви. - Конечно! Он мой старый друг! И вы теперь тоже! - Почему же? Паткерс тут же перешёл на заговорческий шёпот: - Я ведь тоже из Благороднейшего Ордена Подвязки. Иви понимающие кивнула. - Так зачем за вами гнались? - Да вот почему. - Питер подошёл ближе к воде, в которой плавали несколько листов бумаги. Вокруг них были синие разводы. - Документы? - догадалась девушка. - Именно. - подтвердил мужчина. - Но сейчас это просто мокрая бумага. Чернила на них были ещё свежие, даже толком высохнуть не успели. Но ничего. Их восстановление это, конечно, работа муточная и долгая, но главное, что они не попали в плохие руки. Генри рукой достал мимо проплывающую бумажку. Паткерс был прав. Одна половина чернил смылась, другую же не было просто на просто разобрать, а сама бумага разваливалась на куски. - А как так получилось, что они попали в воду? - спросил Грин, выбрасывая мусор в траву. - Вы когда отвлекли внимание этих бандитов на себя, я успел спрыгнуть на землю и спрятаться. - Паткерс лишь развёл руками. - Однако, увы, я споткнулся и портфель вместе с документами улетели в реку. - Понятно. - протянула Иви. - А давайте вот что! - Питер резко сменил тему разговора. - В честь, того, что вы спасли меня, я приглашаю вас к себе завтра в семь на ужин. А то я человек холостой и одинокий, а Абберлайн вечно занят. К тому же я обожаю гостей! И отказ не принимается! Ассасины вопросительно переглянулись. - Ну, думаю, можно... - протянули они. - Тогда замечательно! - счастливо до беспредела воскликнул мужчина. - Встречаемся завтра в без двадцати седьмого у Биг Бена! А я пойду, дел ещё много, так что... - Может вас подвезти? - предложил брюнет. - Нет, благодарю! Я, пожалуй, пройдусь пешочком! До свидания, Мисс Фрай и Мистер Грин! Не забудьте, завтра без двадцати седьмого у Биг Бена! С такими словами он радостной походкой скрылся из виду ассасинов. - Хех, - ухмыльнулся кареглазый. - Договорились. - Продолжим прогулку? - Давай. *** Следующие часа два-три они прогуляли по местным паркам. Ассасины мило ворковали, обсуждая различные темы. Только вот Иви слушала не только Генри. - Джон, слышал что происходит? - спрашивал один Грач у другого. - Неа, а что? - Шеф собирает нас всех где-то на юге сегодня в девять. Будет собрание или что-то вроде того. - Аа, ты об этом. Ну, это я знаю-знаю. Пойдёшь? - Увы, но нет. Жена скоро родить должна, волнуюсь очень. - Так твоя Сара ещё не родила? Дальше Иви не слушала. Червячок тревоги забрался в её сознание. Что ещё за собрание? Да ещё его Джейкоб собирает лично. Интересно, ради забавы какой он собирает всех Грачей или же есть веская причина? Если причина, то какая? И что вообще успел сотворить её неугомонный братец за эти пару часов? Девушка задавались этими и ещё сотнями вопросов в своей голове, однако одно она понимала точно. Что-то происходит. Или уже произошло. - Иви, ты меня слышишь? - Генри щёлкал перед её глазами пальцами. Видимо, девушка, пока размышлял, приключилась из реальности на некоторое время. - А, да, конечно. - Иви стыдливо отвела взгляд. - Просто задумалась. Так о чём ты там говорил? - Я говорю, давай вернёмся в штаб. - повторил Грин. - Делать нам тут всё равно нечего. Девушка коротко кивнула в знак согласия и парочка направилась в сторону железной дороги, где как раз должна проезжать Берта. Но для себя Иви твёрдо решила, что сегодня придёт на собрание Грачей и по подробнее узнаёт у братца, что всё-таки произошло. А пока, основную информацию она может собрать и она сама. *** Небольшой, немного тёмный пустующий парк, окружённый тёмными высокими зданиями, освещали чёрные кованые фонари. Блеклый свет от них падал на траву, деревья, скамьи и прочий мусор. Тень от одного из домов прекрасно скрывала Джейкоба в его тёмном костюме. Он ожидал прихода Грачей. Они не заставили себя ждать. - Получается, мы первые? - послышался голос Оуэна. - Получается, что так. - немного вяло подтвердила Бритни. Парень и девушка, оглядываясь по сторонам, проходили по тропинке неподалёку от здания, где находился Фрай. - Вообще-то нет. - ассасин вышел на свет. - А, Шеф, это вы? - Бритни тут же оживилась. - Где остальные? - блондин решил не тратить время на приветствие. - Я же говорила, что мы рано придём! - Ты как? - спросил у девушки Фрай. - Всё уже хорошо. Не волнуйтесь. - Это радует. - ассасин коротко кивнул. - Давайте подождём пока соберутся другие, а затем начнём. Оуэн и Бритни согласно кивнули и отошли в сторону. Джейкоб же вернулся обратно в тень. Прошло около пары минут как уже появились первые приглашённые. Сначала это был всего один Грач, следом появился и второй. Далее уже трое превратились в пятерых. Пятеро превратились в пятнадцать, и так далее. Всего за 15 минут тут собралось около сотни Грачей. Фрай-младший несколько даже удивился такому количеству народа. - Зачем он нас собрал? Случилось что-то серьёзное? Интересно, а по какому поводу? Такие и куча других вопросов и возгласов непрерывным шумом гуляли по толпе собравшихся Грачей. Они гудели, о чём-то громко спорили и просто шумно разговаривали, ожидая созвавшего их всех главаря. Джейкоб стоявший в тени дома, молча поднялся на «трибуну», которая представляла из себя кучу валявшихся деревянных ящиков. Толпа, как показалось, и вовсе не заметила прибытия своего лидера, продолжая говор. Фрай собрался и глубоко вздохнул. «Ну, что, Джейкоб, твой выход!» - подумалось ему, окидывая взглядом людей в зелёно-жёлтых одеждах. - Грачи! – Джейк зажестикулировал руками, привлекая к себе внимание. Те, услышав его клич, тут же затихли и приготовились слушать. Грудь сдавливало от тревоги, от тех слов, которые придётся сказать ассасину своим подчинённым. - Грачи, друзья… - участники банды несколько напряглись от такого странного обращения к ним. - Прежде чем рассказать вам по какому поводу я собрал вас всех здесь я хотел бы поблагодарить каждого из вас, что вообще пришли. – каждое слово предводителю Грачей давалось с трудом. По толпе пробежался удивлённый шёпот. - По-моему, он пьян… - послышалось откуда-то из первых рядов, окруживших трибуну. «Если бы…» - печально подумал Джейкоб и продолжил выступление. - Вы все задаётесь вопросом «Зачем нас позвали сюда?». И ответом вам послужит не какой-нибудь забавный повод, и даже не общая попойка и чистка рож наглых Висельников. Всё намного серьёзнее… Грачи, не отрывая глаз от своего шефа, нервно зашептались. - Сегодня, в без двадцати одиннадцать утра я и ещё двое ваших соратников, - Джейк на секунду метнул взгляд на стоявших в сторонке Оуэна и Бритни, - обнаружили, то что произошло в Вестминстере, на Иббэри Стрит… Наступила удушающая тишина, прежде чем Фрай продолжил: - Сорок три… - гробовым голосом произнёс он. – Сорок три жутко изуродованных тела, таких же как и вас, Грачей, мы обнаружили на улице перед пабом «Поросячий визг»… И тут, толпа, которая доселе внимательно слушала каждое его слово взорвалась эмоциями как пороховая бочка. Грачи кричали, орали, спорили, громко задавались вопросами о том, о чём они только что узнали. Джейкоб где-то минуту молчал, наблюдая за всеобщей реакцией. - Сорок три ваших соратников и соратниц были жестоко растерзаны, а потом не менее жёстче убиты. – мрачно добавил Оуэн. Однако, это лишь добавило масла в огонь. Грачи орали как резаные в том числе и на друг друга. Какие-то бездомные и местные разбуженные алкаши начали боязливо выглядывать из подворотен из-за такого шума. - Успокой их… - внезапно раздался чей-то женский голос из темноты позади. Неприятный холодок пробежал по спине Джейкоба. Слишком уж не живым был этот голос. - Что? Кто это? – Фрай резко обернулся. - Ты теперь свою родную сестру не узнаёшь, да? – насмешливо раздался голос из той же темноты, только он был более теплей и скептичен. И более живей. - А, Иви, это ты… - Фрай-младший в миг успокоился. - Я слышала, о том, что произошло на Иббэри Стрит. – спокойно сказала девушка, поправляя лезущую на глаза каштановую прядь. – И ещё, я думаю, что ты навёл нехилую панику. Джейк взглянул на бушующую толпу. - Нет. – коротко ответил он. - Это только пока. Если ты, конечно их не утихомиришь, естественно. Джейкоб немного обиделся на слова сестрицы. Да чтобы она и говорила, что нужно делать ему с его же Грачами?! Немыслимо! Но сколько бы он не дулся, она была права. К его превеликому сожалению. - Грачи! - снова воскликнул он. - Прошу тишины! Однако, толпа не хотела успокаиваться. - Грачи!! Бесполезно. Иви лишь фыркнула на жалкую попытку брата. - А ну всем молчать! - резко заорала она, используя руки как рупор. Как ни странно, но Грачи замолкли. - Сейчас нам нужно - это холодное осознание того, что вы все находитесь в опасности! А не бессмысленный галдёж! - громко начала Фрай, залезая к брату на ящики. - То, что случилось с вашими соратниками сегодня утром, может случится и с каждым из вас! И сейчас, помочь избежать такой участи можете только вы сами! - Нельзя допустить, чтобы кто-нибудь умер от рук этого убийцы! - из темноты вышел Тайни. Вслед за ним вышли Глайк, Боб и Джефферсон. - Или убийц... - мрачно добавил Глайк. - Чёрт! И как же, поймаем виновных?! - воскликнул какой-то Грач из первых рядов. - На самом деле, у нас есть зацепка. - пояснил Джефферон. - Потому что трупов должно было быть сорок четыре... - То есть, есть выживший?! - в глазах людей зажёгся огонёк надежды. - Выжившая. - поправил Джейкоб. - Но она серьёзно ранена, и к тому же без сознания. Так что, распросить её о случившемся мы возможности не имеем. - Доктор Ричардсон сказал, что Дафна должна очнутся в скором времени. - Боб был явно доволен сей новостью. - Хорошо. - выдохнул Фрай и снова обратился к толпе. - Поэтому! Грачи тут же встрепенулись. - Мы не позволим вот так просто убивать Грачей! - громкий и звонкий голос разнёсся по парку. - Мы найдём виновных! И заставим их расплатится за содеянное! Каждое слово было наполнено непоколебимой уверенностью. Толпа тут же взревела, соглашаюсь со своим боссом. Ещё долго разносились крики из того небольшого парка, а на крыше ближайшего дома пряталась чья-то человеческая тень. Она, поняв, что всё закончилось, безмолвно, без единого звука, ускользнула на другую сторону здания.