Чудо всегда ждёт нас где-то рядом с отчаянием.
Он перестал замечать хоть что-то вокруг себя. Учился прятаться от любых социальных контактов, избегая общения. Только почему-то это оказалось сложнее, чем он себе представлял. Потому что, просто не получалось. Потому что, всё, что с ним происходило совсем не походило на реальность. Совсем не было похоже на добрую сказку со счастливым концом. Здесь всё было по-другому. Больно. И тяжело. Чистая случайность. Воля случая, не более того. Он не помнил детально, как оказался с Джейком в баре. Они просто встретились, кажется, возле студии или на парковке какого-нибудь супермаркета, или же Питтс окликнул его уже в баре. Эшли не помнил. Знал лишь, что совершенно не хочет здесь находиться. И нужно домой. Обратно в свои четыре стены, в которых он начал закрываться уже от самого себя; в которых царила тишина, а чувство опустошенности стало постоянным гостем. Одиночество сводило с ума, выжимая последние остатки здравомыслия. Не давая спокойно вздохнуть, прожигая в груди дыру. Невыносимо. Джейк сказал, что рад его видеть. Эшли улыбнулся. Джейк сказал, что нашёл себе девушку. Джейк сказал, что группа знавала и более худшие времена, и Эшли об этом знает. Джейк сказал, что переживает за его состояние. Джейк сказал, что всё будет хорошо, наверное, уже в третий раз за этот вечер. Эшли коротко кивнул. Даже не взглянув на него. Конечно. Конечно, всё будет хорошо. Должно же ведь. Просто нужно подождать. Джейк спросил про Энди. Эшли промолчал. Пожал плечами. Будто ничего не произошло и всё в порядке, всё хорошо. Будто эта фраза произнесена им в первый, а не в сотый раз. — Ты знаешь, где он? — Поинтересовался гитарист, отпивая из своего бокала. — Нет, — честно признался басист. — Когда вы виделись последний раз? — Не унимался он. — Кажется пару месяцев назад, не помню точно. Я не думал, что тогда вижу его в последний раз. — Что случилось? — Я не знаю, он просто ушел. Парди прикусил язык, борясь с желанием рассказать ему всё, потому что он видел. Этот взгляд. Он точно знает. Он видит то, что случилось с ним, он знает, что-то же самое случилось с Энди. Но он пообещал, что не скажет. — Он ничего тебе не оставил? Эшли мотнул головой. Неубедительно. Он и сам это понял, а Питтс, кажется, вовсе не заметил этого движения, всё ещё всматриваясь в его профиль. Будто это могло помочь. Будто, выскажись, ему стало бы легче. Хотя бы от осознания, что ещё не всё потеряно. Но он не мог рассказать ему всего. Даже если бы хотел, даже если бы можно было. Просто не сможет, просто слишком тяжело; давит, оказывая неимоверное давление, которое ощущается физически, от которого хочется скрыться, не чувствовать его. Если бы можно было. Наверное, он бы рассказал. Джейк что-то продолжал говорить, и Парди честно старался сделать вид, что слушает его, полностью погружаясь в свои мысли. Он слышал обрывки фраз, но не сами предложения. Взгляд зацепился за настенные часы. Уже за полночь. Питтс пообещал позвонить и сообщить о репетиции. По-дружески сжал его плечо и скрылся из виду. Эшли долго гипнотизировал стоящую перед носом бутылку.***
Каждое молчание имеет последствия.
Два часа ночи. Телефонный звонок. Какого чёрта? Парди долго всматривался в темноту перед собой, различая сонным взглядом лишь тусклый свет от экрана мобильника. Рука сама потянулась к устройству связи. Не разбирая номера, даже не взглянув на дисплей. Не раздумывая, не соображая, не… Мазнув пальцем по экрану, принимая звонок. — Алло. — Хрипло, раздражённо. — Привет, — раздался низкий успокаивающий голос, заставивший Эшли выдохнуть, словно всё это время ему приходилось задерживать дыхание, — не спишь? В следующую же секунду дыхание перехватило, когда мозг полностью осознал полученную информацию. Прочувствовал, впитывая короткие слова, глубокую интонацию. Его голос. Кажется, что прошло так много времени. Кажется, что его не существовало вовсе. Только сейчас. Только сейчас он смог найти время, чтобы позвонить ему. Басист тяжело вздохнул, врезаясь взглядом в пустоту перед собой. — Энди, … — сонно ответил он, — нет. — Как ты? — Никак. — Честно признался Парди, откинувшись назад и вжавшись затылком в подушку, отняв телефон от уха, и лёгким касанием включил громкую связь. — Что-то случилось? Беспокойство. Такое откровенное. Такое искреннее, что Эшли почти поверил, пока противный внутренний голос не дал о себе знать, стуча тяжёлыми мыслями в висках. Он беспокоится. За то, что тратит слишком много времени на этот бессмысленный разговор глубокой ночью, потому что у него есть дела поважнее? Тогда он бы не позвонил. Или… он переживает. За него. Ты накручиваешь себя, Эшли. Всё несколько проще, чем-то, в чём ты себя убеждаешь. — Ты даже не представляешь, что со мной случилось. — Эшли, не надо, … — начал Бирсак, но не успел договорить, как его резко перебили. — Мне уже хочется просто убить тебя нахрен! — Выругался Парди, бросив раздраженный взгляд на телефон. — Я знаю, — вздохнув, тихо ответил Энди. Повисло молчание. Эшли всматривался в тусклый экран мобильника, на котором отображалась надпись «номер скрыт» и медленно отсчитывалось время разговора. Так неосмотрительно с его стороны. И как-то уж совсем ожидаемо. В его стиле. Заставлять ждать. Неизвестно сколько. Просто ждать и не иметь возможности сделать что-то ещё, потому что голова забита одной единственной навязчивой мыслью, которая не даёт покоя. А вдруг всё действительно будет в порядке? Он определённо доведёт его до ручки. До того состояния, когда пути назад уже не будет. Ни тёплого взгляда, ни слов поддержки, ни любимой улыбки. Кажется, осталось совсем немного. Внутренний голос немного притих, уступая место сдержанному спокойствию, которое отразилось чистейшими нотками в его следующих словах. — Ты даже не попрощался, — грустно протянул он. — Прости меня. Слова полоснули по ушам, будто острое лезвие, заставив против воли задержать дыхание. Замереть. Задуматься. Ты ведь именно это хотел услышать. Именно. Разве это? — Ты ведь не в Огайо? Первое, что пришло в голову, чтобы отвлечься. Перевести разговор на более безобидную тему. Потому что, если он прямо сейчас не остановит поток своих мыслей, которые последнее время только и делали, что ставили его в безвыходное положение, то он сорвется. С треском. С криком. Сломается. — Нет. Я знал, что ты не станешь проверять. — Почти непринуждённо, будничным тоном, каким всегда отвечал ему или заводил толпы фанатов. — И где же ты? — Я… не могу сказать. Вот и всё. Так просто, так сложно одновременно. — Ладно, — отмахнулся Эш, перевернувшись на другой бок и устремляя сонный взгляд на залитую матовым лунным светом пустую сторону кровати. Сразу стало так тоскливо. До искореняющей пустоты внутри. Как будто ребра сдавили железными тисками, а в лёгких не осталось воздуха. — Ты ведь вернёшься? С какой-то маленькой толикой надежды, предчувствием на что-то хорошее. На что-то, чего стоит ждать. Ему ведь это нужно? — Я… я не знаю. Прости, Эшли. — Что? — Удивился тот. — Что ты имеешь в виду? — Я просто хотел сказать, что… Энди замолк всего на пару секунд, собирая бешено мельтешащие в голове мысли в кучу. Эшли замер. В предвкушении. Казалось, что сердце намеревается вот-вот раздробить ребра под натиском постоянных громких ударов. Парди даже не смел надеяться на оправдание своих мыслей. А вдруг он всё-таки скажет? Взаправду произнесет эти слова? И что-то с грохотом разбилось в груди, когда он услышал совсем другое. Совсем безжизненное. Совсем обыденное. — Просто хотел узнать как у тебя дела. — Отлично. Потрясающе. — Правда? Конечно, нет. Просто его голос. Ему не всё равно. Эшли кажется, что он слышит неподдельные, еле уловимые нотки надежды в его голосе. В таком привычном и в то же время таком далёком. Он почти забыл его. — Да. — Тихо. Сухо. Как будто он совсем не рад ему. Он не знает. Он уже ничего, чёрт возьми, не знает. Он просто надеется. И ждёт. Как грёбаный Хатико. — Эшли. Парди шумно выдыхает и тянется к телефону, который он уже успел выпустить из рук и оставить лежать рядом на смятой постели. Выключает громкую связь и сильно прижимает телефон к уху, вслушиваясь в каждый звук, раздающийся в трубке. — Что? — Я люблю тебя. Эшли улыбается, наверное, впервые за то время, что Энди нет рядом. Он не знает, что нужно сказать в ответ. Не понимает. Просто продолжает улыбаться. Не смотря на слова фронтмена. Эшли точно знает. Потом они просто уничтожат его. Но он не обращает на это внимания. — Знаешь, что Бирсак? — Да? — Он отвечает не сразу, как будто опасаясь чего-то, будто что-то может пойти не так. — Ты идиот. Энди смеётся и Эш абсолютно уверен, что эта ночь не запомнится холодным ветром за окном.