The Age of Consent

      — Мисс Кингстом, познакомьтесь. Мистер Стивен Роджерс, он же Капитан Америка.       Аделайн моргает, пока мозг активно пытается переварить только что поступившую информацию. Она не решила, что из двух зол ее пугает больше. То ли случайным образом оживший герой комиксов, то ли незнакомый мужчина в этой личной крепости Старка, куда, по его заверениям, никто попасть не может.       — Аделайн? — тянет светловолосый мужчина, явно пытаясь расположить девушку к себе.       Но Ади не лыком шита. Чувство самосохранения в ней обостряется до предела, подсказывая запустить в него книгой. Только вот с меткостью у нее, увы, беда.       — Аделайн, я не причиню вреда, — продолжает он своим приятным голосом, так и склоняющим к доверию.       Кингстом ни шагу не делает со своего места. Стоит как вкопанная. Пытается собрать остатки сил на анализ ситуации. Это ведь может быть так же опасно, как ее встреча с ополоумевшим роботом в мастерской отца. Однако вера в человечество, еще не успевшая угаснуть в ее наивном девичьем сознании, упорно твердит, что ситуация не такая уж и паршивая.       — Аделайн, все хорошо.       Хорошо? Да он явно бьет все рекорды по клише этой фразой. Этакий Адонис во плоти, защитник всей страны, спасший мир от Гитлера и ГИДРЫ. И совершенно не важно, что один из них покончил жизнь самоубийством, а второй — вымысел весьма плодовитых на идеи авторов. Он вообще кого пытается этим успокоить?!       Англичанка внимательней всматривается в незваного гостя. Высокий, широкоплечий. Светлые волосы слишком хорошо уложены и слегка не по моде, насколько Ади может судить. Светло-голубые глаза. Слишком добрые, чтобы быть настоящими.       — Аделайн? — с какой-то странной вопросительной интонацией повторяет ее имя предполагаемый герой всех детей от двух до двенадцати.       — Откуда вы знаете мое имя? — нарушает свое молчание Кингстом. А Роджерс слишком шумно выдыхает. После еще одного немого ответа он бы точно забеспокоился.       — Я… Я тебя помню. Мы встречались ранее. Несколько недель назад. — Голос звучит чисто, с нотками легкой, почти незаметной неуверенности.       Верно, встречались. Гиппокампус напрягается сильнее и выдает картинку двухнедельной давности: красавец-незнакомец в светло-голубой рубашке, выгодно оттеняющей глаза. Нежданная помощь. Посланник небес потерявшейся бедняжке из Нориджа. Очень похоже на песню группы The Weather Girls*, разве что мужчина был всего один.       — Все хорошо? — слишком заботливо переспрашивает он. Так тепло, будто он ей родственник, а не… Да кто он вообще такой?       — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., сообщи Хэппи, что в Башне посторонний, — обращается девушка к Интеллекту. — К сожалению, верхние этажи закрыты для посещений. Прошу вас покинуть частную собственность, мистер…       — Роджерс.       — Мистер Роджерс.       Она гордится собой. Чертовски гордится. Ни один мускул на лице не выдал ее истинных чувств. А она напугана, ведь не может отличить сон от реальности. Ну не может этот странный незнакомец из библиотеки оказаться здесь, в самом защищенном месте во всем мире.       Верно! Все верно. Она наверняка задремала в кресле, а это просто очередной полубредовый сон. Галлюцинация. Слава богу, что не снова ферма тетушек с грязищей по колено и вечный моросящий дождь.И не так уж все плохо в целом. Всего-то уставший мозг спроецировал какого-то Капитана Америка. Подумаешь, велика трагедия.       Да. Это точно плод ее воображения. Приукрашенный образ того молодого человека, что помог ей в первый день в библиотеке.       Но ей по-прежнему страшно. Страшно, потому что вся эта чушь ощущается слишком реально. Слишком правдоподобно. Этот Стив стоит в метре от нее. Ровная осанка, внимательный взгляд, замечающий перемену в выражении ее лица.       — У меня есть допуск, Аделайн. — Обветренные губы пронзает кривая тень улыбки. Не пугающая, но заставляющая напрячься.       — А, ну конечно. Вы ведь с мистером Старком за руку здороваетесь. Лучшие друзья, что водой не разольешь.       Мелодичный легкий смех обволакивает небольшое пространство кабинета. Ади, хоть убей, не видит ни одного повода, хотя с удовольствием бы посмеялась за компанию при случае.       — Друзьями нас не назовешь. Да и твой папа не большой поклонник рукопожатий.       На словосочетании «твой папа» крышу сносит окончательно. То ли дело в перенапряжении за целый день, то ли из-за скопления всяческого мусора в голове, а может вообще из-за особой вспыльчивости подростковых гормонов. Но «твой» и такое домашнее «папа» в одной фразе, обращенной к ней, да еще и с нотками шутки, выводит из себя, доводя температуру до градуса кипения.       — Сэр, я настоятельно прошу вас покинуть верхний этаж. Это частная собственность. — Но мужчина, судя по всему, не большой любитель сдаваться без боя.       — Я не представился. Меня зовут Стивен Роджерс. Я часть команды Мстители.       — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., попроси мистера Хогана поторопиться. — Аделайн сглатывает подступающий ком тревоги, но от этого становится только хуже. Он медленно растекается тягучим эфиром по всему телу, наполняя его свинцовой тяжестью.       Стив смотрит в ее глаза. Такие же, как у Тони: насыщенные карие с какими-то малюсенькими вкраплениями чуть светлее. Смотрят эти глаза совсем не по-старковски. Нет в них такой привычной бравады. Излишнего пафоса. Превосходства. В них испуг. Но Роджерсу этот взгляд знаком. Впервые он увидел его в войне с Читаури. Старк смотрел куда-то ввысь, где только что захлопнулся портал. Шутил о чем-то в своей привычной манере, но глаза говорили сами за себя. Показывали его душу, как передачу в прямом эфире без вырезанных сцен и продуманных диалогов. И сейчас смотрела она так же.       Аделайн Старк.       — Кажется, возникло недопонимание, — тянет Капитан. — Я действительно знаком с твоим отцом. Мы вместе работаем в одной команде супергероев. — Усмехается, немного нервно. Ведь до сих пор, после стольких миссий, увенчанных победой, не считает себя героем. Просто Стив, парень из Бруклина, которому повезло выжить.       — П-П.Я.Т.Н.И.Ц.А., — на вдохе шепчет Кингстом. В глазах медленно, но верно начинает темнеть. Она инстинктивно пытается ухватиться за искусственный интеллект — единственный спасательный круг для нее сейчас. Но как можно удержаться за то, что как кот Шрёдингера: то есть, то нет.       — Аделайн, с тобой все хорошо? — прорывается из тумана сильный мужской голос.       Нет, не хорошо. Но ему об этом знать необязательно.       Англичанка до этого не теряла сознание. Была в удушливом забытье, видела бредовые сны. Но это состояние для нее в новинку. И фаворитом из всего вышеперечисленного оно явно не станет.       Наваливается на подлокотник кресла, чувствуя, как ноги перестают слушаться. Голова не просто идет, а кругом, а выделывает кульбиты на все десять баллов. При этом какая-то неведомая сила начинает давить на грудную клетку, и каждый новый вдох дается все труднее.       — Аделайн…       — Мисс Кингстом, мои сенсоры улавливают нестабильное…       — П.Я.Т.Н.И.Ц.А.… Хэппи…       Темнота обрушивается слишком внезапно, сбивая с ног, будто лихой ураган. Ади падает на пол, теряя связь с происходящим. Разум борется, пытается прийти в себя и не отключаться. Секундные возвращения сознания улавливают начавшуюся суматоху. Странный тип, умело выдающий себя за героя Америки, ведет себя слишком заботливо, следуя инструкциям Искусственного Интеллекта. Девушка чувствует себя тряпичной куклой, но возразить его действиям не хватает сил.       Слуховые каналы распознают голос мистера Хогана, вваливающегося в кабинет и задевающего дверной косяк.       — Аделайн? Что ты с ней сделал, Роджерс?! Я с тебя лично шкуру спущу! А Тони вернется, еще сверху попрыгает.       Кингстом едва уловимо поднимает уголки губ вверх. Глава отдела безопасности был каким-то домашним и своим, словно далекий кузен, про которого вся семья вечно рассказывала байки. Такой уютный и добрый, готовый всегда прийти на помощь.       — Аделайн? Аделайн! Она в сознании. — Мужчина приподнимает ее, слегка дотрагиваясь щек.       — Состояние Мисс Кингстом нестабильно. Мои сенсоры улавливают замедленно сердцебиение и опускающееся давление. Это результат переутомления и недоедания.       — Ты вообще смотришь за ней или нет?! Тебе две недели назад сказали, чтобы ты смотрела за ее рационом! — кипятится Хоган. — Бесполезная железяка.       — Я интеллект, а не робот-сиделка. Я физически не могу заставить мисс Кингстом есть больше, чем обычно.       — Тони тебя разберет. Поверь, я это устрою, и он тебя разберет.       — Фактически меня нельзя разобрать. Только стереть мои данные с сервера, — парирует в какой-то надменной манере П.Я.Т.Н.И.Ц.А.       — Отставить! — вмешивается Стив. — Нужно отнести девочку в ее комнату. Если это физическое переутомление, ей нужен отдых.       Сознание попеременно возвращается и так же исчезает. Ади не уверена, но, кажется, кто-то одним ловким движением поднимает ее на руки. И этот кто-то, наверное, не упитанный Хэппи с проблемами со здоровьем. Это кто-то сильный и физически развитый. Может быть, даже прокаченный до сотого уровня.       Стив чувствует себя странно. Последней, кого он нес на руках, была раненная во время боя Наташа. Та брыкалась и фыркала, но все же смирилась, что лучше спокойно полежать, пока пуля не ушла глубже. Сейчас он даже не чувствует тяжести тела. Аделайн словно пушинка — миниатюрная девушка с явным недовесом. Острые ключицы выглядывают из-под ворота футболки. С тонкого запястья вот-вот соскользнет самодельный браслет-фенечка. Даже и не скажешь, что это дочь Тони. Слишком она другая. Беззащитная.       — Только попробуй ее уронить, Роджерс. Вот только попробуй! — продолжает сыпать угрозами Хэппи, держащийся за сердце.       — Не волнуйтесь, мистер Хоган, — отзывается Капитан. — Она в надежных руках.       — Ты мне еще поязви тут, — сквозь зубы шипит Хэппи. Не желает он Стиву зла, нет. Просто переживает за англичанку. Она же ведь дочь босса, а тот ему голову открутит, если с ней что-то случится. Ничего личного. Никакой привязанности. Симпатии. Заботы. Да кому он пытается соврать?       — Спальня мисс Кингстом дальше по коридору, в другом крыле, — чеканит П.Я.Т.Н.И.Ц.А.       Стивен старается идти плавно, чтобы не потревожить Аделайн и не спровоцировать новую дозу головокружения.       Хэппи помогает открыть дверь. Интеллект услужливо включает нижний свет. Хоган уже мчится к постели, спотыкается о разбросанные на полу комиксы. Его мозг занят другим, поэтому мужчина не придает этому значения. В отличие от Стива. Роджерс бережно кладет хрупкое тело на постель, а глава безопасности укрывает девушку пушистым одеялом.       — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., сделай температуру воздуха чуть холоднее, — произносит Капитан.       — Уже, мистер Роджерс. Состояние мисс Кингстом стабилизируется. Мои сенсоры показывают выравнивающийся ритм сердцебиения. Давление все еще остается низким, но в пределах относительной нормы.       — Я останусь с ней, — в один голос произносят оба.       — Я…       — С чего вдруг? — в привычной оборонительной манере возмущается Хоган. — Она из-за тебя вон как перенервничала. Не думаю, что очнувшись и увидев тебя снова, она бросится к тебе на шею с благодарностью.       Стив плотнее сжимает челюсти. Хэппи прав. Девочка наверняка перепугалась из-за его внезапного появления. Для нее он — персонаж комикса. Все вокруг для нее что-то новое. Он не уверен, что Аделайн вообще знает о существовании Мстителей и о проблемах, которые они решают.       — Хорошо. Я буду в гостевой комнате, если понадоблюсь.       — Не стоит. Можешь спуститься на свой этаж. Ремонт там уже завершили, так что можешь по новой обживаться, — с нотками снобизма сообщает глава безопасности. Стив проглатывает это молча. Выходит из комнаты, прикрывая за собой дверь. Во избежание непредвиденных ситуаций все же решает остаться на ночь на этом этаже.

***

      Аделайн открывает глаза. Моргает пару раз, приходя в себя после, казалось бы, бесконечного сна. П.Я.Т.Н.И.Ц.А. молниеносно реагирует и выводит панорамное окно во всю стену из ночного режима.       — Доброе утро, мисс Кингстом! Сейчас полдень. За окном солнечно, осадки не предвидятся. Температура воздуха составляет семьдесят семь градусов выше ноля по шкале Фаренгейта.       Кингстом тянется, раскидывая руки в стороны. Все же приятно просыпаться после таких идиотских кошмаров в удобной постели среди мягких подушек. Почему ее мозг продолжал проецировать странную альтернативную версию развития событий, девушка не знала. Стоило бы прояснить этот момент и разобраться: сходит ли она с ума или это просто гормоны в голову бьют чуть сильнее, чем нужно.       — Доброе, П.Я.Т.Н.И.Ц.А, — по привычке отзывается она.       — Как ваше самочувствие? — дежурно спрашивает интеллект.       — Могло быть и хуже, полагаю, — без особого энтузиазма тянет англичанка.       Состояние действительно странное. В груди в одночасье появляется давящее ощущение, будто что-то не так. Девушка обводит комнату взглядом. Через панораму окна проникают живые солнечные лучи. И без того светлая комната в пастельных оттенках становится каким-то своеобразным подобием храма. Все так, как и должно быть. Но тревожное чувство из груди никуда не исчезает.       Ади ставит ноги на пушистый ковер и с удивлением обнаруживает разбросанные комиксы. Вроде бы она их собирала в стопку, если память ей не изменяет. Обводит комнату еще раз более внимательным взглядом. На диванчике явные следы чужой активности. Подушки разбросаны, ангоровый плед валяется хаотичным комом.       Она поднимается и медленно идет к белоснежному дивану в гостевой части комнаты. Раскладывает подушки на привычные места, аккуратно сворачивает плед, возвращая все в первоначальный вид.       — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., — обращается она к помощнице. — Кто был в моей комнате помимо меня?       Ей страшно слышать ответ, но в то же время аналитическая извилина требует объяснений для формирования полноценной картины.       — Мистер Хоган не хотел оставлять вас одну после вечернего кризиса.       — Кризиса? — заторможено переспрашивает девушка.       — Вы упали в обморок, мисс. У вас было переутомление на фоне недосыпа и недоедания. Так же на вас негативно сказалась встреча с мистером Роджерсом. Он, кстати, в столовой.       Роджерс. Мистер Роджерс. Встреча с мистером Роджерсом.       Ади чувствует головокружение и присаживается на край дивана.       — Еще раз: Стив Роджерс существует, несмотря на то, что он герой комиксов.       — Мисс Кингстом, вы можете спросить все эти очевидные вещи у самого мистера Роджерса, — с солидной долей снобизма отвечает Интеллект.       — Может быть, я не хочу с ним разговаривать, — бубнит себе под нос Аделайн.       — Я уже оповестила его, что вы проснулись и скоро присоединитесь к нему.       — Какая же ты… — последнее слово воспитанная Кингстом глотает. Пускай П.Я.Т.Н.И.Ц.А. всего лишь искусственный интеллект, но уподобляться ей и ее манерам девушка не собирается.       — А мистер Хоган?       — Покинул Башню в девять часов. Ему нужно подготовить некоторые бумаги для мисс Поттс. Ее самолет прибудет этой ночью в час тридцать.       Слава богу, Пеппер возвращается. Без нее Башня становилась похожей на остров дикарей, где все медленно выходило из-под контроля. Ади облегченно выдыхает, обрадованная новостью. Но, тем не менее, в столовой все еще сидит Стив. Этот странный незнакомец из библиотеки, оказавшийся национальным героем.       Стивен размешивает уже давно растворившийся сахар в кружке чая. Аделайн должна спуститься из своего крыла с минуты на минуту, судя по сообщениям П.Я.Т.Н.И.Ц.Ы. Но девочка явно не торопится. Медлит? В голову закрадываются не хорошие мысли, но он старательно гонит их прочь. Ведь Интеллект бы сообщила ему об экстренной ситуации.       Сердце стучит сильнее, чем обычно. И это странно. Он даже толком не знаком с этой девочкой, а она уже вызывает в нем бурю противоречивых чувств. Да и что он ей скажет? «Привет, Аделайн! Твой папаша решил по-быстрому уложить оставшихся выродков ГИДРЫ, а вместе с ним моего друга детства, но при этом он не хочет оставлять тебя без присмотра, поэтому я здесь в качестве няньки?» Да идиотизм, ей богу.       Может быть: «Доброе утро, Аделайн! Как ты себя чувствуешь?» Нейтрально, но слишком тривиально. А как насчет «Аделайн, прости, что напугал тебя вчера.» Да что же это такое, в самом деле?!       Стив откидывается на спинку стула, запрокидывая голову назад. На потолке, к сожалению, ни одной инструкции для дальнейших действий. А хотелось бы. Он чувствует себя мальчишкой, словно ему снова семнадцать и он в Бруклине, пытается пригласить одноклассницу на школьный бал.       Слышит тихое покашливание, больше похожее на мяуканье котенка. Резко садится ровнее, пытаясь вести себя как можно более естественно. Не получается, хоть за плечами огромный опыт притворства, разведки и шпионажа.       Аделайн жмется в проходе, соединяющем гостиную и спальную часть. Заламывает тонкие пальцы и старается смотреть куда угодно, только не на гостя. А вот он, напротив, рассматривает ее с нескрываемым интересом. Вчера, в полумраке приглушенного освещения, ему не удалось этого сделать как следует. Дневной свет отлично показывает все, что вчера было скрыто. Под карими глазами не крупные, но заметные синяки. Пряди каштановых волос обрамляют аристократично правильные черты лица. «Изящный приподнятый носик у нее, видимо, от матери», — проносится в голове Стива. Одежда на ней висит каким-то бесформенным мешком. Спортивные штаны и футболка больше в стиле Тони, нежели утонченной английской леди. Видимо, девушка была какой-то гремучей смесью.       Кингстом набирает в легкие побольше воздуха и… Ничего. Так и выпускает его шумно. Видит, как Роджерс приподнимает уголки губ. Кажется, ему тоже неловко. Наверное, не так сильно, как ей самой. Но все же.       — Д-доброе утро, — мнется она с приветствием. — Точнее, день.       — Добрый, Аделайн, — отвечает Стив.       Вновь виснет неловкое молчание.       Англичанка медленно начинает приближаться, все так же похрустывая костяшками пальцев. Отодвигает стул и садится напротив, чувствую себя бакланом. Хотя не должна: это ведь ее дом, она здесь хозяйка. По крайней мере, в отсутствие мисс Поттс и отца. Или он за главного оставляет несговорчивый интеллект с манией величия?       — Полагаю, стоит прояснить некоторые вещи, — начинает мужчина.       — Д-да, — тянет она в ответ. — Вчера… Возникло недопонимание.       Ей даже не с чем сравнить происходящее по уровню неловкости. Школьный разговор о сексе на уроке физкультуры прошел спокойнее и безмятежнее.       — Позволь мне представиться. — Капитан прочищает горло. — Стивен Грант Роджерс. Известен как Капитан Америка, член команды Мстители.       Ади поджимает губы. Кажется, даже в комиксах он представлялся менее пафосно.       — Аделайн Мари Кингстом, — отвечает девушка, протягивая руку для пожатия. Стив пытается как можно аккуратнее сжать хрупкую девичью ладонь в своей.       — Кингстом? Это в мерах безопасности тебе сменили фамилию? — Она резко выдергивает руку. Щурит глаза, и Стив готов поклясться, что эти хищные искорки, высекаемые задетым эго — чисто старковское.       — Это моя родная фамилия, и я не собираюсь ее менять, — чеканит она, четко определяя свою позицию.       Роджерс чувствует, что медленно садится в лужу. Девочка хоть и выглядит безобидной ланью, при желании может и палец откусить. Не все так просто. Со Старками вообще никогда не было просто: сплошные русские горки с отсутствующими ремнями безопасности.       — Если есть какие-то вопросы, задавай. Я с удовольствием отвечу.       — Ты настоящий? — тут же выпаливает англичанка. И Стив окончательно теряется в бездонной пелене карих глаз, смотрящих с такой непонятной надеждой. А от огня не остается и следа, будто его вовсе там не было. И она совсем не дочь Тони.       «Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.»       — Я… Что ты имеешь ввиду? — переспрашивает он.       — Ты человек. Настоящий.       И снова эта непонятная надежда, пронзающая и без того искалеченную душу лучом света.       — Я родился 4 июля 1918 года в Бруклине. Хотел вступить в армию, но был признан негодным к службе. Я был низким щуплым юношей с мечтой о мире во всем мире и торжества справедливости…       — Знаю. Читала.       Стивен поджимает губы. Смотрит на собеседницу из-под опущенных ресниц. Она, кажется, даже не моргает в ожидании чего-то. Ее напряженное тело будто вырабатывает электричество, и заряды медленно, но верно пропитывают воздух вокруг.       — Что именно ты хочешь узнать? — аккуратно вновь переспрашивает Роджерс.       — Что ты настоящий. Не комикс. А я не сплю.       Тихо. Так искренне. Так трагично. С такой надеждой.       Надежда. Надежда. Надежда.       — Но ты не спишь, Аделайн, — почти шепотом выдыхает он свой ответ. — За окном солнце в зените. Ты мыслишь. Мы разговариваем. Чай в кружке остывает. Невозможно увидеть все это во сне. Цветные сны с тактильными ощущениями и логичным повествованием видит исключительный процент людей.       — Я вижу такие сны. — Признание. Тяжелое признание малознакомому человеку, который может оказаться очередным фантомом. Но после внезапно становится легче. И в груди уже нет прежнего давления, мешающего нормально дышать.       — Ты не спишь, Аделайн. Ты не спишь.       Теплый баритон, как тягучий мед, обволакивает ушные раковины. По слуховым каналам добирается до мозга и накрывает его пледом, успокаивая. Тише, все хорошо. Но если это очередная иллюзия? Нет, это реальность. А вдруг нет? Реальность там, где есть мистер Старк и его изобретения. Ее воображение бы точно не додумалось до П.Я.Т.Н.И.Ц.Ы.       — В конце концов, я могу тебя ущипнуть, — пытается свести все к шутке Стив. Но и тут горизонт ожиданий не оправдывает себя.       Кингстом тянет руку запястьем вверх. Медленно, словно он тигр и в любой момент может откусить часть ее тела. Но продолжает тянуть. Для нее это единственный способ выяснить, кто из них прав.       Стив задумчиво хмыкает, разглядывая проступающую паутинку синих вен из-под светлой тонкой кожи. Ади даже перестает дышать в ожидании.       — Ауч! — разносится на всю столовую.       — Ты сама согласилась… — виновато тянет Стив, пытаясь скрыть улыбку.       — Мистер Роджерс, у меня приказ сообщать мистеру Хогану о любых физических увечьях, полученных мисс Кингстом, — дает знать о себе Искусственный Интеллект. — О произошедшем будет так же доложено.       — Ябеда механическая, — бубнит под нос англичанка, потирая покрасневшее место чуть ниже внутреннего сгиба локтя.       — Хорошо, что не сразу Тони, — иронизирует Капитан.       — Кстати, о мистере Старке. — Ади дует на пострадавший участок кожи. Заметно отвлекается от прежних мыслей. — Где он? П.Я.Т.Н.И.Ц.А.?       — Информация засекречена, — выдает компьютерный голос фразу, набившую оскомину на слуху девушки.       — Он на задании с командой, — отвечает вместо компьютерной помощницы Стив.       Тянется к руке Аделайн, перегибаясь через стол. Дует, пытаясь успокоить потревоженную кожу. Кингстом испытывает неловкость, находя это каким-то слишком интимным действием. Его могут позволить родственники, например, мать и дочь. Или любовники.       Стоп. Это же ведь он вчера ее перенес из кабинета в спальню? Не Хэппи, у которого проблемы с сердцем и лишний вес.       Щеки моментально вспыхивают, что не остается без внимания.       — Спасибо, — едва шевеля губами, выдает Ади.       Не за этот элементарный жест. За то, что настоящий. И не бросил ни вчера, ни сегодня.       Тело, не привыкшее находиться в такой близости с кем-либо, тем более со взрослым мужчиной, реагирует. Ступни почему-то леденеют, а ладони покрываются неприятной потовой влагой. Кингстом спешит отвести руку в сторону. Складывает их в замок на груди, нервно покусывая нижнюю губу. Роджерс предпочитает вернуться обратно на свое место, усаживаясь так же ровно, как и до этого.       — Не за что, — отвечает он так же тихо.       Молчание привычно нарушает П.Я.Т.Н.И.Ц.А., за что англичанка ей в принципе благодарна. Пришла домработница и через минуту уже будет здесь.       Кларисса выходит из лифта вместе с большой продуктовой сумкой. Стивен тут же поднимается с места. Даже не предлагает помощь, а молча забирает сумку, словно уже делал это не один раз.       — Добрый день, Стивен, — приветливо здоровается женщина. — Вы как всегда очень вовремя.       — Доброе, мэм. Поставить в кухне?       — Да, спасибо.       Эта домашняя версия героя Америки не оставляет Ади равнодушной. Она внимательно наблюдает, как мужчина несет сумку к кухонному островку, будто там не продукты на десять с лишним килограммов, а всего лишь батон хлеба.       За всем этим не замечает, как Кларисса подходит к ней со спины и легко обнимает.       — Доброе утро, птенчик, — ласково поизносит она, целуя девушку в макушку.       — Доброе…       Кингстом не была фанаткой проявления чувств на людях, к тому же, с малознакомыми людьми. Но Клэр могла расположить к себе любого. Добродушная женщина средних лет, умудренная жизненным опытом. Она относилась к Ади как к своей дочери. А детей у домработницы было двое.       — Спасибо, Стив, — благодарит она, едва дотрагиваясь до мужского плеча. Уже не смотрит на него, а раскладывает содержимое сумки по местам.       — Не за что, мэм, — тянет в ответ Роджерс, легко салютуя ей. Он смотрит на наручные часы. Игнорировать жадно изучающий взгляд не получается, поэтому приходится столкнуться с ним глаза в глаза.       — У меня есть кое-какие дела в Башне. Если есть желание, спускайся на два этажа ниже.       — Я подумаю, — отвечает девушка.       Капитан переминается с ноги на ногу, пытаясь как можно изящнее закончить этот странный диалог.       — До встречи?..       — Пожалуй.       Он старается не оглядываться на пути к лифту. Не за чем. Да и девочке нечего делать на его этаже. Это только еще больше запутает ее. Но приглашение было озвучено вслух, а слова, увы, назад не воротишь. Остается лишь надеяться, что у нее хватит смекалки не приходить. Примечания автора: The Weather Girls – It’s Raining Man. Ну кто не слышал эту песню? Дождь из мужиков, аллилуйя! Собственно, вот такое вот у Аделайн чувство юмора (спасибо автору за это).