Глава 7. Пираты
22 декабря 2016 г. в 14:03
Уже вечером Ронда смогла вздохнуть спокойно. Парнишка, Ларс, с которым её спутали, так и не появился, потому девушка решила, что ничего страшного не случиться, если она временно присвоит себе чужое имя. А вот присутствие Закари капитану Роджеру пришлось не по душе. Мужчина искоса смотрел на стёклышки, которыми мальчик выкладывал узоры, подозревая того в чёрной магии, непременно наведшей бы на команду беду. В конце концов, Пайнс пришлось поручиться за своего младшего «братика», которого нельзя было оставлять одного, а для пущей убедительности заплатить за его присутствие всеми деньгами, что у неё были. Только после этого темноволосый мужчина согласился не трогать детей, оставив на попечение кока, относившегося к путешественникам чуть теплее. Вообще капитан шатенке не понравился. Он казался похожим на крокодила, своей мощной челюсть, сальными глазками и низко посаженным ртом под приплюснутым носом. Ронда так и не поняла, как этот мужчина относится к команде, но на всякий случай старалась попадаться тому на глаза как можно меньше.
Корабль «Леонора» был торговым, хоть и не имел отношения к Ост-индской компании, так как капитан Роджер предпочёл остаться независимым. Все предупреждения о нападениях морских разбойников мужчина встречал презрительной усмешкой, хвалясь тем, что ни одному из кораблей пиратов не угнаться за его судном. Члены команды, что не первый год плавали под парусами «Леонора» во всём соглашались, готовые рассказать всем желающим, как часто они сталкивались с пиратами, однако неизменно уходили на всех парусах, да так быстро, что преследователи теряли их из виду всего за несколько минут.
— Даже сам Золотой Демон не сможет угнаться за нами, — в один из вечеров провозгласил чересчур развеселившийся матрос, которого тут же поддержали остальные весёлым смехом и свистом. Девушка тоже выдавила смешок. Она уже второй раз плыла по морю, но до сих пор не встречала ни одного пирата. В городе она часто слышала о едва ли ежедневных казнях пойманных джентльменов удачи и мысль, что моря стали безопаснее, успокаивала её.
— Право слово, о чём вы говорите. Золотой Демон? Этого подлого негодяя совсем скоро поймают и вздёрнут, как дворовую шавку.
Все, кто находился на палубе, разом обернулись к женщине, вышедшей из капитанской каюты на мостик. Команда называла её мисс Леонора, хотя было ли это своеобразным прозвищем зеленоглазой блондинки, или же это действительно было её имя — Пайнс не знала. Знала лишь то, что мисс Леонора не то жена, не то любовница капитана, которую он время от времени берёт с собой в плавание. В любом случае эту даму шатенка невзлюбила с самого начала. У неё было очень красивое личико, прямо как у одной из тех фарфоровых куколок, которые Ронда видела в витрине магазина игрушек, но очень скверный характер. Слишком часто мисс жаловалась по всяким пустякам, ругалась по поводу и без, и жаловалась на тех, кто не мог как следует исполнить её прихоти. Девушке тоже попало, когда оказалось, что в принесённом для женщины кофе недостаточно бренди, из-за чего напиток почти сразу оказался выплеснут на Пайнс. Однако больше всего шатенку задело, когда Леонора начала кричать на Зака, попытавшегося дать женщине одну из своих стекляшек. На вопрос, как капитан вообще может терпеть её присутствие на своём судне, кок только рассмеялся, заявив, что Ларс слишком зелен, чтоб знать ответ.
После двух недель плавания Ронда почти освоилась. На палубу выходила не часто, большую часть суток проводя в камбузе, чистя овощи или помешивая похлёбку. Закари сидел рядом, или на одной из бочек с водой, раскладывая стёклышки. Чаще всего это были волнообразные синие линии, но в тот день мальчик достал жёлтые стеклышки, выкладывая их в линию.
— Что это такое? — спросила девушка, вернувшись с пустым ведром. Все отходы кок велел выливать за борт. На бочке красовался небольшой треугольник. Закари как раз перекладывал внутрь оставшиеся стекляшки, когда оглянулся на подругу и протянул ей уже знакомый осколок.
— Красиво. Ты молодец, — похвалила Пайнс, отставив ведро в сторону и положив свою стекляшку к остальным в центр треугольника. — Вот так будет ещё красивее, да?
— Странный у тебя брат, — нахмурился Ллойд, разделывая мясо.
— Он же ребёнок, — отмахнулась шатенка. — Ну выкладывает он свои блестяшки, что с того? Никому ведь не мешает.
— Стекляшки — нет, — согласился кок. — А вот это…
— Чем вам треугольник-то не угодил? — нахмурившись, Ронда скрестила руки на груди, не желая ни уступать, ни давать повод обижать своего друга.
— А тем, что на море жёлтый треугольник имеет одно конкретное значение.
— Да ладно, — фыркнула девушка. — Билл Сайфер всего лишь байка. Между прочим, вы так часто о нём рассказываете, вот Зак и проникся вашими историями.
На этом разговор себя исчерпал и, посоветовав мальчику больше ничего подобного не выкладывать, Ллойд ушёл к капитану. Пайнс ещё какое-то время размышляла, стоит ли принимать во внимание паранойю мужчины, но в конечном итоге лишь хмыкнула, забираясь на один из мешков.
— Подумаешь, треугольник. Ничего он не понимает, — проворчала она, зевая. Ночь выдалась бессонной, зато сейчас глаза так и норовили слипнуться. Подумав, что ничего страшного не случиться, если она подремлет часок, шатенка закрыла глаза.
Ей снилось море. Тихая синяя прохлада колеблющихся волн с белой пеной на верхушке. Она стояла на мостике в гордом одиночестве и наслаждалась чудесным голубым небом, смотрела вдаль и пыталась найти там линию горизонта, за которую ей нужно переступить, чтоб попасть домой.
Раскат грома над головой прозвучал внезапно, заставив путешественницу обернуться. Тёмные грозовые тучи успели накрыть весь небосвод, пуская вниз разряды молний. Порывы штормового ветра рвали парус, и Ронда что было сил, схватилась за перила, чтоб не оказаться в бушующей воде. Волны потемнели и вздымались до верхушек мачт, безжалостно обрушиваясь на палубу со всей своей разрушительной мощью. Одна из таких волн встала на дыбы перед девушкой. На секунду время словно замерло и, подняв голову, Пайнс отчётливо смогла рассмотреть каждую капельку солёной воды, образовавшей сине-зелёную стену не меньше десяти метров в высоту, прежде чем эта громадина рухнула на неё, грозя утянуть за собой в чернильную пучину.
Вздрогнув, шатенка проснулась, тяжело дыша от приснившегося кошмара, всё ещё стоявшего перед глазами, слыша раскаты грома и шум проливного дождя. Однако мгновение спустя, полностью проснувшись, она смогла понять, что шум и грохот никуда не делись. Что-то происходило на верхней палубе, судя по топоту огромного количества ног, крикам и пушечным залпам. Подбежав к двери, девушка с трудом смогла открыть её. И тут же пожалела об этом, увидев у лестницы тело одного из матросов. Мужчина застекленевшими глазами смотрел куда-то вверх, и хоть под ним уже набежала большая лужа крови, которой пропиталась одежда, тонкая струйка бордово-алой субстанции ещё продолжала вытекать из приоткрытого рта.
Не на шутку перепугавшись, Ронда захлопнула дверь и бросилась обратно в свой угол. Обняв Зака, безучастно перебиравшего в руках красные стёклышки, она села за мешок, шепча молитву, как её учили в детстве. Ей казалось, если закрыть глаза, а потом открыть, то всё исчезнет. Девушка раз за разом проделывала это, естественно, без результата.
Мало по малу, шум битвы начал стихать. Вскоре послышался топот — несколько человек спускались по лестнице, правда, с какими намерениями ещё не было понятно. Дверь камбуза хлопнула и в комнату ввалились несколько потрёпанного вида людей с оружием. Сползя по стенке, Пайнс передвинулась так, чтоб её не заметили за бочками, со всей силы сжимая стучащие зубы и прижимая к себе Закари так, словно он был её последним спасением. Она слышала, как становится громче чужая поступь, и зарывалась в светлые кудри мальчика, чтоб рвущимися наружу всхлипами не привлечь внимания. Пираты забирали еду, выкатывали бочки по одной.
— Эй, тут ещё двое, — сообщили сверху, а в следующий миг шатенку дёрнули за шиворот, вместе с другом бросая под ноги морским разбойникам.
— Какие-то они больно мелкие, — с сомнением осмотрев Ронду и Зака, вынес вердикт долговязый небритый мужчина, почесав лысеющую макушку. — Что с ними делать?
— Наверх, к остальным, — равнодушно бросил другой пират, покрупнее, похоже отдававший приказы остальным, пришедшим за продуктами. — Капитан решит их участь.
— Слышали? — рявкнул первый. — Живее! Шевели ногами.
Закари шёл нехотя и лишь потому, что девушка вела его за руку, стараясь не смотреть на покрывавшие пол следы крови. Её то и дело подталкивали в спину, сыпя проклятиями, однако Пайнс перестала понимать их, едва вышла наружу. В нос сразу ударил резкий запах пороха, перемешанный с запахом крови. Кругом, куда ни смотри, лежали тела, не подающие признаков жизни, у некоторых отсутствовали части тел, так что шатенке стоило неимоверных усилий сдержать рвотные позывы. Впереди, в стоящих на коленях людей, Ронда узнала свою команду, вернее, то, что от неё осталось. Большая часть людей была ранена, кто-то видимо просто сдался, надеясь сохранить свою жизнь, мисс Леонора душила рыдания в платке.
— Капитан, эти прятались за бочками, — доложил долговязый, с силой пнув «парня» пониже спины так, что та моментально упала на четвереньки, едва не уткнувшись носом в чёрные сапоги. Медленно принимая сидячее положение, девушка подняла глаза на капитана пиратов, невольно пятясь назад. Высокий статный блондин в жёлтой рубахе, на которой виднелись капельки попавшей на ткань крови, криво усмехался, словно всё творящееся вокруг доставляло ему огромную радость. Ужас, какой напускал на всех этот мужчина, не был похож ни на что, что когда-либо приходилось испытывать Пайнс.
— Так-так-так, что тут у нас?
Шатенка зажмурилась и инстинктивно втянула голову в плечи, когда клинок капитана взметнулся над ней, ожидая удара, однако Сайфер лишь сбил с неё кепи. Длинные волосы упали на плечи, а шатенке показалось, что ей уже вынесли смертный приговор.
— Перепуганная девчонка и ребёнок, — довольно констатировал пират, подходя к Заку. — Что ты там прячешь, мальчик? Покажи-ка дяде.
— Он… Он не разговаривает, — дрожащим голосом пискнула Ронда, одинаково боявшаяся как за себя, так и за друга, который наверняка откажется отдавать свои любимые стекляшки и лишь разозлит бандита. Однако к её удивлению, из-под пальто Закари достал совсем не свой мешочек, а увесистый узелок, который протянул Золотому Демону.
— Зак, откуда это у тебя? — прошептала девушка, смотря на то, как нежно поглаживает пират дневники её семьи. Она-то был уверена, что они остались в приюте. Между тем, переведя взгляд на Пайнс, Сайфер резко дёрнул её лицо за подбородок, заставляя поднять голову, с куда большим интересом разглядывая шатенку золотым глазом, чем вначале, чтоб через пару секунд отступить.
Ронде показалось, что прошло больше часа, прежде чем тот самый плотный пират сообщил капитану, что всё ценное уже переправлено на их фрегат.
— Капитан, что будем делать с женщинами? — как бы мимоходом поинтересовался кто-то, видимо, боясь разозлить Сайфера своим вопросом, однако все матросы уже давно с интересом посматривали то на Леонору, одетую в одно из лучших своих платьев, то на перепачканную и растрёпанную Ронду. Девушка и сама понимала, чего именно все ждут. Насмотрелась и наслушалась она таких историй за зиму в городе достаточно, с дрожью представляя, что её может ждать, ведь, как известно, капитан забирает себе лишь лучшее.
— Действительно, обе разом мне не нужны, — весело, словно выступая на театральной сцене, заявил блондин, слишком наигранно изображая муки выбора. — Вот только какую оставить себе?
Капитан медлил, играя на нервах присутствующих, пока не подошёл к белокурой красавице, галантно подавая ей руку. Почувствовав, будто её ударили под дых, девушка наблюдала, как Леонора улыбается пирату, принимая его помощь, активно хлопая заплаканными ресницами. Одновременно с этим её тоже подхватили за руки, насильно поднимая на не слушающиеся ноги.
— Эту доставьте в мою каюту, — к удивлению и замешательству всех, Золотой Демон указал на Пайнс, решившую, что ослышалась. — И повежливей там с ней. А эту оставляю вам.
В следующую секунду мужчина словно тряпичную куклу отшвырнул от себя женщину, которую подхватили другие пираты, а шатенку повели по одной из абордажных досок на пиратский корабль. Позади раздались крики упирающейся Леоноры, которую волокли следом, вот только вместе пленницы были не долго. Едва оказавшись на борту фрегата, Ронду слегка подтолкнули в спину, заставив перешагнуть через порог просторной каюты, захлопнув следом дверь и повернув в замке ключ. Сквозь иллюминатор девушка видела, как другие пираты стаскивают любовницу капитана Роджера вниз. Пусть они никогда не ладили, всё же Пайнс никогда бы не хотела для этой женщины подобной участи, но вместе с тем испытывала огромное облегчение, что не находится сейчас на её месте.
Вскоре потянулись и остальные пираты, среди которых шатенка смогла различить и нескольких членов команды захваченного корабля. Перебежавший на «Иллюзию» Зак уже облюбовал одну из снастей и теперь, болтая ногами, выкладывал очередную линию на деревянном полу.