Дети зимы

Зелёная зона Форкса всегда славилась первозданной красотой, однако только оказавшись один на один с многовековыми секвойями и ископаемыми папоротниками приходило внезапное осознание истинного смысла, вкладываемого местными жителями в слово величественный.Могучие кроны, в которых далеким отзвуком застыли тайны леса завораживали взгляд, а чарующая темнота зарослей смешивающаяся с запахом сырости лишь только дополняла атмосферу старой сказки.Впрочем одна деталь все же выпадала из общей картины.Магию бессовестно нарушал темноволосый молодой человек, облокотившийся о когда-то повергнутое стихией дерево и застенчиво ковыряющий ботинком осенний перегной.Даже не смотря на кажущуюся невинность, хищно прослеживающий каждый шаг Софии. - Какого черта ты здесь делаешь?! - Я тоже рад тебя видеть сестренка. - улыбнулся Дерек, смахивая с черных коротко стриженных волос остатки былой непогоды. - Ты меня не понял Ди. - натягивая контрольную улыбку заметила Софи. - Я спрашиваю "Что.ты.здесь.делаешь?" - Как что? Помогаю племяннице стать Шастель, может все таки поговорим в доме? - настаивал он, нарочно игнорируя повисшее в воздухе напряжение. - Стоп, стоп, стоп, стоп.Не так быстро. - запротестовала Софи. - Как ты узнал? И почему вдруг выбрался из своей пещеры? Ты что всерьёз думаешь что я поверю в эту чушь про чувство долга? Карие глаза девушки застыли на неестественно серьезном выражение лица брата. - Я отвечу на все твои вопросы в доме. И хотя со стороны это прозвучало достаточно принципиально и властно, было заметно как тень смущения тут же легла на черты Дерека и он вынужденно отвернулся, переминаясь с ноги на ногу под непроницаемым взором вросшего в веранду Чарли.Мужчина нервно мял во рту сигарету, напряжённо наблюдая за внеплановой семейной встречей. - О Боги. - София театрально подкатила глаза, резко разворачиваясь и направляясь в сторону дома. - Ты несомненно подружишься с Чарли, можете даже обручиться. Ей никогда не нравился скрытный характер брата, но не было ничего хуже его маниакальной осторожности. - Ну и кто они? - Индейцы. - Не понимаю..ну и как это работает? Чарли стоял над кроватью дочери, сменяя раз за разом по несколько полотенец.Прошёл от силы час после того как Дерек ворвался в гостиную с обессилившей Беллой на руках, умудряясь по пути навлечь на себя гнев казалось бы самого мирного члена семьи.Ибо бросив беглый взгляд на состояние племянницы София буквально вытолкала его из дома, шипя что-то едкое относительно клинического гостеприимства.Резкий перепад температур выбил Беллу из сознания на ближайшие часы, а некогда бушевавшая лихорадка переросла отныне в град пота, в одночасье пропитавшего практически всю обивку дивана.И хотя оба позже заверяли Чарли в абсолютной естественности происходящего, во избежание дальнейшей порчи скупого наследства были активизированы любые возможные текстильные запасы, вплоть до фамильного набора тетушкиных салфеток.Что-то нарушило начальный этап метаморфоза, а попытки контролировать трансформацию новичка чужой стаей лишь только добавили проблем. - А что мне оставалось делать? - раздался голос его двоюродного брата, в настоящий момент активно спорящего с Софией. - Дикое животное? Серьезно Дерек? Ты хоть представляешь что будет, если они возьмут образец крови? - Она толкнула его к стене, беря за грудки. - О чем ты вообще думал!? - А у меня не было времени думать. - огрызнулся молодой человек, тщетно пытаясь высвободиться. - Наши ребята все уладят.Софи, Софи, Софи послушай же, это было единственно верное решение.Доберись она до больницы, копы не подпустили бы дальних неживых родственников и на километр.Софи подумай! - настойчиво продолжал Дерек, в конце концов все же заставляя её капитулировать.Он был прав, как всегда черт бы его побрал. Кидая ещё один интенсивный взгляд этому давно небритому упрямцу, София осторожно подошла к сейчас по-настоящему напуганному Чарли. Офицер полиции не отходил от спящей дочери ни на шаг, неосознанно стараясь согреть болезненно холодные ладони Беллы.В его потускневших глазах читался один единственный вопрос "почему?", а по телу временами прокатывали волны посттравматической дрожи, заставляя мощную спину шерифа содрогаться подобно излишне впечатлительной девушке. - Как долго она будет спать? - Не больше часа. - опускаясь на колени рядом с племянницей, пробормотала София.В последний раз ей доводилось видеть Беллу ещё совсем малышкой, задолго до фальсификации собственной смерти и вынужденных нагромождений лжи о пропавшей тур-группе.Впрочем даже не смотря на то, что девушка скорее всего не помнила сестру отца, София продолжала оставаться её крестной.Крестной, которая поклялась ограждать эту непоседливую кудряшку от любых жизненных перипетий, поклялась быть надежной опорой, поклялась не вмешиваться в её человеческие будни.Но отныне Белла больше не нуждалась в таком нетривиальном ангеле-хранителе, самолично занимая своё законное место в их рядах.А это означало лишь одно, с сегодняшнего дня она волей-неволей служила отправной точкой возвращения некогда потерянного величия. Что определенно грозило серьезными проблемами, серьезными проблемами их врагов.Ведь в упрёк семейному эгоизму, волчата Дерека уже давно были не в состоянии сдерживать натиск остальных кланов. К слову долгожданная сладость вендетты была ещё далеко.В настоящее время Белла являлась ничем иным как неопытным щенком, потерявшим после отключки половину жизненного тепла и умудрившимся замерзнуть даже под несколькими вариациями шерстяных одеял. - Я дал ей лошадиные транквилизаторы, так как обычные успокоительные здесь чуть более чем бесполезны.Особого выбора у меня не было. - одаривая сестру многозначительным взглядом, продолжал Дерек. - поэтому мы должны немного местной ветаптеке. - Что произошло? - устало спросил Чарли, направляясь на кухню.Как всегда он старался держать происходящее под контролем, быть тем самым бравым служителем закона с доски почета, но стресс неумолимо начинал давать о себе знать.Мужчина был болезненно бледен, неловко контрастируя с богатой генетикой в виде темной шевелюры. - Она не смогла пройти первую стадию метаморфоза.Такое случается.Не то чтобы это проблема, но в следующий раз. - Дерек задумчиво покосился на прикрепленный к стене календарь. - а он будет достаточно скоро, мы должны быть во всеоружии. Нахмурившись, старший Свон протянул всем по бутылке слабоалкогольного пива, неуместно-долго гипнотизируя наполнение холодильника.Все шло слишком быстро.События последних часов не просто нарушали привычный уклад жизни, они бессовестно меняли саму жизнь.Жизнь на "до" и "после".Его дочь переживала один из важнейших этапов инициации, а он стоял в стороне будто ребёнок за стеклом зоопарка, восторженно наблюдающий за грациозными повадками больших кошек.Это невольно сводило с ума.Но что ещё ему оставалось делать?Школьная администрация казалось подобрала ключи ко всем видам почт, а начальство продолжало упорствовать в организации совместной конференции с егерями.Чарли с чувством хлопнул рукой по столу, ненароком заставляя содрогнуться все содержимое ближайшего буфета.Удача и впрямь отвернулась от него, а осточертевшая смесь скуки и долга на лицах родни только усугубляла ситуацию. И хотя подсознательно он надеялся на пару капель понимания, его плохо скрываемое отчаяние осталось демонстративно проигнорированным.А с чего бы вдруг наоборот?Шастель всегда славились хладнокровием и высшей степенью презрения к любой слабости. - Чарльз, Чарльз..Мне казалось ты работаешь в органах. - нарушил молчание Дерек, с лёгким пренебрежением делая глоток бюджетного пива. - С каких это пор девчонки её возраста отдают предпочтение кровяным стейкам?[1].Это месячный объём профессионального бодибилдера, а не школьницы-подростка. - Он прав. - нахмурилась Софи, бросая оценивающий взгляд на воскресные покупки племянницы. - Как ты мог не замечать?В особенности учитывая тот факт, что мы оба выросли в окружении волков. - Может просто не хотел замечать.. - вздохнул мужчина, устало опускаясь в кресло. - Я то и сейчас с трудом в это верю. - Как долго Белла..эм..так питается? - продолжила собирать картинку София. - Месяц, может два.Тогда сильно вдарила в рост после расставания с одним отморозком.Я решил, ну знаешь, заедает стресс.Малышка действительно влюбилась, доходило даже до нервных срывов, я и подумать тогда не мог..! - В голосе мужчины стали сквозить нотки тихой истерики. - К тому же Шастель всегда оборачивались детьми, а в случае Беллы явно имела место провокация! - отрезал Чарли, неловко отворачиваясь к окну. - С тебя не только коп шаблонный, но ещё и отец. - усмехнулся Дерек, намеренно игнорируя укоризненный взгляд сестры. - Что за парень? - Мальчишка Калленов, его отец работал окружным врачом. Некоторое время они сидели в тишине, с головой погрузившись в собственные проблемы, вновь и вновь прокручивая в умах события последних часов.Сложившаяся ситуация как никогда требовала повышенной концентрации и здравого анализа, а сами Шастель теперь невольно походили на каменных гаргулий, застывших на вершинах вампирских крепостей. Повисшее в воздухе напряжение с каждой минутой становилось все более подавляющим, а тотальное спокойствие начинало пугать своей искусственностью.Нигде в целом мире вы бы не увидели такой сюрреалистически-немой сцены с такими деревянными действующими лицами. И то, что со стороны выглядело по меньшей мере наигранно на деле являлось всего лишь отголоском стандартной воспитательной базы, веками прививаемой молодым волкам на правах хороших манер.Обыкновенно имевших свойство спасать от случайных травм и нежелательных вопросов. Холодному расчету учили исключительно прямых наследников зверя, Чарли же попал под влияние случайно, будучи ребёнком неосознанно перенимая привычку остальных детей. Молчание затягивалось, одновременно сковывающее и тревожное.Им предстояло пройти через это вместе.Объяснить все Белле, помочь ей, выслушать в свою сторону череду упреков, или же смирится с недельной обидой в компании коробки шоколада.Или учитывая сложившуюся ситуацию скорее с аннулированной кредиткой в немецком пабе.Последнее время девушка стала там постоянным посетителем, успев перезнакомится с друзьями Джейка и хорошо потратится на острые свиные колбаски.Заказывая их по словам официантов десятками. - Ну и что мы будем делать? - в итоге прошептал Чарли, нервно запуская руки в слегка поседевшие за последние годы волосы.Временная бессознательность дочери неминуемо подходила к концу, а сидеть без готовых объяснений в ожидании хука справа от нестабильного оборотня-подростка была их не самая лучшая идея. - Делать с чем? - гипнотизируя старый тостер выдохнула София. - С тем, что у твоей дочери внезапно проснулась семейная суперспособность, с тем, что она не прошла первую стадию, или с тем что.. Девушка резко оборвала предложение, рывком поворачиваясь к коридору и настороженно всматриваясь в дверной проем.Тишина.Тишина в доме.И не беря во внимание методично-отсчитывающую чьи-то последние годы кукушку, тишина в округе.Последовавший её примеру Дерек только неопределённо пожал плечами, отзеркаливая удивление Чарли.Сестра всегда на взводе. Но вдруг как-будто в подтверждение их недавнего скептицизма раздался недружелюбно-громкий стук в дверь, сопровождающийся чьим-то прерывистым дыханием и неясными звуками в лесу, позади дома. - Ну кто там ещё? - поворчал старший Свон, направляясь к прихожей и захватывая по пути связку ключей. Опасность.В момент оба Шастель были на ногах.Сбитый с толку Дерек, жадно втянул в себя воздух, сосредоточенно просеивая его на наличие посторонних запахов и в итоге одаривая Софию понимающим взглядом. Послышался щелчок и противный скрежет давно-проржавевшей замочной скважины. - А, это ты. - устало произнёс Чарли, открывая дверь. - Привет Джейкоб.