Судьба Наследников.

Утро. Крошечные капельки росы оседали на листве, потихоньку сползая вниз и пропитывая землю. Солнце уже выглядывало из-за горизонта на половину, даруя своё тепло.        Уши наполнял звук абсолютной тишины, но, несмотря на отсутствие звуков, которые могли бы пробудить, в душе нарастало чувство неудобства. Такая тишина сильно настораживала, всего за минуту лишив всяческого желания спать. Муфаса открыл глаза. Он находился в своей пещере... или не в своей?... Всё вокруг было таким тёмным, мрачным и жутким, что льва на секунду охватило волнение. — Где я? — спросил сам себя принц, как вдруг что-то завертелось и запищало у него между передних лап. Муфаса посмотрел вниз и увидел... Не может быть... перед глазами принца лежал крохотный, совсем ещё новорождённый Така. Лев широко раскрыл глаза от удивления, ведь это невозможно! Он осторожно наклонился ко львёнку и, сам не зная зачем, обнюхал его мордочку. Малыш перестал пищать и раскрыл свои прелестные зелёные глазки. Такой маленький, милый, беззащитный... Когда в последний раз Муфаса видел его таким? Три года назад. Сердце вдруг охватила странная радость и умиление, он совершенно забыл про то, что Така, будучи моложе брата всего на четыре месяца, лежит перед ним ещё совсем крохой. — Муфаса! — раздался вдруг до боли знакомый, испуганный голос. — Муфаса, не отпускай!     Принц вдзрогнул от неожиданности и полнейщего недоумения. Что не отпускай? Кого не отпускай? Он посмотрел перед собой и вдруг застыл, как неживой, раскрыв рот. Перед ним стоял Така, точно такой же, трёхлетний лев, которого он видел вчера. Алоглазый снова посмотрел вниз, где, между его передних лап, всё так же счастливо улыбаясь, лежал крохотный львёнок. Муфаса снова застыл в изумлении и недоумении. Он бы, пожалуй, решился рассудка, но вдруг за его спиной послышался шорох. — Отпусти его! — раздался сзади шепящий голос. — Отпусти!      Муфаса обернулся. Перед его глазами совершенно спокойно сидел Сакрасу, рассматривая стены тёмной пещеры. Вдруг он встал и со скрипом провёл лапой по камню, вонзив в него когти и оставляя борозды. Затем он посмотрел на львёнка, лежашего между лап принца. — Отпусти его! — повторил он, попытавшись отобрать детёныша, но Муфаса, как будто по приказу, прижал его к себе, уберегая от врага. — У него своя судьба! Отпусти! — Не отпускай! — испуганно возразил злодею стоящий впереди Така. — Пожалуйста, Муфаса, не отпускай меня!      Черногривый был таким напуганным и взволнованным, каким Муфаса не видел его никогда. Он будто стоял на краю уступа, готовый упасть вниз. Муфаса почувствовал тревогу и жалость, он ещё сильнее прижал к себе львёнка. — Нет! — закричал он, глядя на Сакрасу. — Я не отпущу!     Злодей залился грозным хохотом. Муфаса видел в нём угрозу, но ему не могла даже мысль прийти о том, чтобы просто задушить эту жалкую тварь, его мыслями и чувствами будто руководил кто-то. Зря он не бросился на старика. Через секунду Сакрасу прыгнул на принца и схватил за шею, с огромной силой швырнув в сторону. Но Муфаса даже не почувствал удара, не говоря уже о боли. Принц хотел подняться, но его тело словно паррализовало. — Теперь его судьба в моих лапах! — торжественно заявил Сакрасу, поднимая львёнка в своих зубах. Муфаса в ужасе раскрыл рот и взглянул на Таку. Тот вдруг закричал в страшной истереке, он то падал на пол, то снова вскакивал. — Така! — отчаянно крикнул алоглазый, пытаясь подняться. На этот раз ему удалось и, лев подбежал к брату, но тут послышался грозный смех Сакрасу, и Така вдруг резко прыгнул и со всех лап бросился бежать. Муфаса побежал за братом, но никак не мог его догнать. Принц будто стоял на месте, он не мог выбежать из пещеры. Силы покинули тело за секунды, и вот лев упал на месте, не в состаянии даже повернуться. — Теперь я хозяин его судьбы! — раздался зловещий крик Сакрасу. В один миг всё превратилось в какой-то каньон, Муфаса лежал на уступе, пытаясь подняться, но не мог. Перед ним стоял злодей, держа за шкирку плачушего детёныша. — И я приказываю, – продолжил он. — убить!!!    Громкий крик львёнка прогремел в ушах, переросший затем в крик льва. Муфаса посмотрел вниз и увидел падающего на дно бесконечного каньона брата. — ТАКА!!! — бешено заорал принц.     Громкий и весёлый возглас львицы, возможно Сарафины, пронзил слух. Муфаса вскочил на лапы, не открывая глаз и жадно глотая воздух. В голове всё вертелся постепенно утихающий крик брата. Старший принц распахнул глаза, рассматривая местность. Всё было совсем не так, как минуту назад. Передо львом виднелась саванна, а внизу слышались весёлые крики играющих львиц. Муфаса, сам того не заметев, сел. Он находился на вершине Скалы Прайда. — Это был сон, — успокаивал он себя, продолжая глотать воздух. — Просто сон...       Тело вдруг словно наполнила какая-то обессиленость, лев с громким вздохом опустил голову, на секунду вновь закрывая глаза. В голове мелькали моменты из страшного сноведения, всё больше и больше заставляя волноваться. Как могло такое присниться? С чего? Муфаса точно помнил, что подобные кошмары не снились ему около полугода, а сейчас почему? Один за другим в голове рождались вопросы, причём без ответные. Да, кажется Така заразил его, теперь и алоглазому начал сниться вздор. Принц негромко вдохнул, затем выдохнул, пытаясь успокоиться. Дрожь в теле постепенно унималась, неприятные мысли покидали голову... Это просто глупый сон, и ничего более, не стоит переживать. — Ваше Высочество! — раздался вдруг голос сзади, за одну секунду безвозвратно прервав процесс успокоения. — Вы, часом, не проспите патруль?        Стараясь отразить на своём лице как можно меньше раздражённости, молодой лев обернулся, как и ожидалось, увидел перед собой Зазу. На мордочке птицы играла насмешливая улыбка, но Муфаса старался не придавать этому значения и не реагировать раздрожением на действия тукана. Пусть тот и был его лучшим другом, с котором принц почти не ссорился, но сейчас он появился совсем не вовремя. — Неужели ты думаешь, что я такой склеротик? — стараясь выглядеть дружелюбнее отозвался Муфаса, приближаясь к выходу и жестом маня тукана за собой. — Что ты, я вовсе не хотел грубить! — виновато воскликнул Зазу, заняв место на плече принца. — Просто ты явно решил немного повременить с патрулём! Я прав?      Он неловко усмехнулся, решив больше не доставать друга своими насмешками, но последние слова вырвались сами собой. У алоглазого явно было плохое настроение, поэтому портить его дальше – не лучшая затея. — Надо было подумать, — коротко, но мягко ответил Муфаса, решив тоже не ссориться. Вслед за этими словами на мордочке его появилась улыбка, что сразу облегчило совесть тукана. Он быстро поднялся в воздух, и повис над головой льва, пытаясь заглянуть ему в глаза. Что-то было не так, и Зазу это чувствовал. — Ну раз уж подумать, тогда ладно, — дружелюбно подмигнула птица, направляясь в сторону Северной границы. — Ахади велел тебе начать патруль с Запада, только до Ущелья дойди, дальше не нужно!      Последние слова пришлось прокричать, ибо тукан быстро отдалился. Слишком большое расстояние не позволяло говорить тихо, но несмотря на быстро удаляющийся источник звука, Муфаса прекрасно расслышал каждое слово. Лев зашагал медленнее, погрузившись в свои мысли и составляя карту обхода. Так... начать надо с Запада, а именно – с места расширения реки. Оттуда путь лежит до Ущелья, это не слишком далеко. Но зато западная граница – любимое место гиен, а с недавних пор и Сакрасу. Поэтому стоит быть внимательнее. В голове принца ещё долго не укладывались мысли, особенно после воспоминаний о  "пришествиях" давнего врага. Сакрасу, судя по всему, соскучился по всему прайду, но видеть его было очень не приятно. Но все эти неприятные события были уже пережиты, не стоило вспоминать о них сейчас.       Уже давно рассвело, солнце поднималось всё выше, и теперь маленькая его часть выглядывала из-за верхушек деревьев.        Обход уже подходил к концу, вон и Ущелье виднелось впереди. Но несмотря на это, некуда было торопиться, стоило внимательно смотреть по сторонам. Об этом всегда говорил король Ахади, поэтому Муфаса хорошо усвоил этот урок. Видеть врагов на своих землях не очень-то хотелось молодому принцу, поэтому нужно было закончить обход внимательно, даже если все мысли заняты другим. А это было непросто. Да, мысли льва и правда далеко не были посвящены делу, в голове кружился утренний сон, никак не желая униматься. Несмотря на то, что хозяин этой головы уже давно решил, что это полный бред, всё ещё перед глазами вставали одни и те же картины, не давая забыть о них и заставляя задуматься. Как это странно... Маленький Така, лежащий в лапах старшего брата, взрослый он же, молящий о помощи и в конечном итоге падающий в каньон, и Сакрасу... Эта гнида, эта безжалостная тварь, которую Муфаса и наяву никак не желал видеть, а тем более во сне. На душу как будто ложился тяжёлый камень, сердце захватывало волнение. Принц хорошо помнил, как Рафики рассказывал, что у любого сна есть смысл, каждый сон о чём-то повествует. Но о чём этот сон, и в чём его смысл? Непонятно. Было бы не плохо повидаться с самим шаманом и побеседовать на данную тему, но ни времени, ни сил на подобные действия не было, поэтому в этой идее Муфаса себе отказал. — Ты сам не по годам мудр, друг мой, — говорил однажды мандрил, когда маленький принц хотел узнать смысл своего детского кошмара. — и можешь разгадать любые сны.      Да, это правда было так. Муфаса сам по себе являлся одним из мудрейших среди всех королей Земель Прайда, и уже в столь молодом возрасте не многим отличался в этом от своего отца. Но это не помагало ему так хорошо видеть смысл во снах, как это делал мандрил, да и сны виделись принцу довольно редко. Внезапно размышления Муфасы были прерваны громкий весёлым криком, и только, когда он до летел до львиных ушей, принц заметил, что уже ушёл далеко за финиш своего участка для патруля. Обернувшись, алые глаза заметили несколько фигур, гуляющих совсем недалеко от сюда. Кажется, их было трое, и по одним окрасам Муфаса смог быстро различить, кто такие эти фигуры. Похоже, оставшуюся часть дня выпал шанс провести в хорошей и очень близкой компании. Лапы мягко ступили на шаг, но уже по направлению к этим самым точкам, с каждым разом ускоряя темп и в конце концов сменив его на бег. Светлая фигура быстро направилась к цели. — Вы там осторожнее! — стараясь придать голосу немного строгости крикнула Сараби, спокойным шагом двигаясь вперёд. Перед ней в нескольких метрах резвилась молодая пара, только недавно ставшая женихом и невестой. Не трудно догадаться, что это были Така и Сириба, решившие сегодня провести день в компании старшей сестры последней. Это действительно была неплохая идея, ведь их игры, в особенности у границ, без присмотра могли привести к беде. Лучшим надзирателем как и для будущих супругов, так с точки зрения взрослых, была именно принцесса, ведь она вела себя совсем не строго, но и гарантия безопасности брала рекорды. — Может перестанешь указывать и поиграешь с нами? — весело окликнул Така, параллельно с этим, убегая от невесты. — А то я вижу, тебе не очень весело!       Но на эти слова львица ответила лишь добродушной улыбкой, нисколько не обращая внимания на нотки сарказма в голосе черногривого. Это ей было не к чему, она и так знала, что младший принц не желает ссориться. Голова тёмношерстной немного опустилась, но при этом глаза остались направленными на цель своего присмотра. Сараби задумалась. На мордочке её на секунду мелькнул ужас, навеянный воспоминаниями недавно прошедшего дня – нападения Сакрасу. По щеке ещё проходили три заметных раны, но никто не сомневался, что через пару дней от них ничего не останется. Однако раны – не самое страшное, что мог сделать злодей, и охотница хорошо понимала это. Всем сердцем и всей душой она желала больше никогда не встретить это чудовище, а лучше не увидеть даже около королевства. Он ведь и правда не был самым дружелюбным соседом, поэтому в прайде уже ходили предположения о том, как избавить эти земли от опасности, особенно после событий вчерашнего дня. Ох уж этот Така, неужели опыт шрама не доказал ему, что тот не способен справиться один? Судя по всему, нет. — Какие гости! — внезапно раздался громкий голос младшего принца, заставивший Сараби вынырнуть из океана мыслей и обратить внимания и происходящее вокруг. — Прямо неожиданно!      Подняв голову и обратив взор вперёд, молодая львица заметила своего мужа, стоящего на невысоком холме. Мордочку принцессы озарила радостная улыбка, и она быстрыми шагами поднялась к нему. — Надо же, Муффи! — ласково промурлыкала охотница, обнимаясь. — Мы, признаться, тебя не ждали!       Она поцеловала супруга в щёку и потёрлась носом о его плечо, отходя чуть в сторону и давая остальным возможность поздароваться. Сириба одна ограничилась тёплым приветствием и добродушной улыбкой, а вот Така не постеснялся как следует толкнуть брата, и только, уложив его на землю, принялся за нормальное приветствие. — Ну зачем же так пихать? — относительно спокойно спросил старший принц, полностью обездвиженный лежащим на его груди черногривым. — Мне всё-таки больно! — Потерпишь значит! — весело подмигнул тот, несильно кусая ухо брата. — Я соскучился!       По мордочке принца скользнула улыбка. Он действительно был рад увидеть Муфасу, ведь уже давно по-настоящему не играл с ним. А сегодняшний день не предвещал ничего иного, по крайней мере по планам черногривого. — К сожалению, я не мог прийти раньше, — со вздохом ответил старший принц, пытаясь снять с себя брата. — Нужно было сделать обход. — Всё-таки не проспал? — насмешливо поинтерисовался черногривый. — А то Зазу сегодня жаловался, какой ты засоня!       Он ухмыльнулся, вспоминая лицо птицы, не отличавшеесе особым равнодушием к подобной ситуации. Зазу что-то беспокоило, что не ускользнуло от глаз младшего принца, хотя они и не разделял этого самого волнения. Вопрос о том, почему так поздно проснулся его брат, мало интересовал Таку. — Я просто... — начал был Муфаса, но вдруг одёрнул себя и тяжело вздохнул. — подумать хотел.      Он неловко улыбнулся, решив не рассказывать о своём сне. У Сараби или Сирибы это могло вызвать беспокойства, а реакция угорающего черногривого была не самой желанной. Да и в конце концов это просто сон, зачем о нём рассказывать? — Муффи? — позвала вдруг супруга принца, настороженно глядя на него. — У тебя всё хорошо? Ты выглядишь напряженно.      На мордочке львицы появилось недоумение, она присела рядом, заглядывая в глаза. Вид  у Муфасы был именно таким, каким описала Сараби, и скрыть эмоции, по всей видимости, принцу не удалось. Он медленно повернулся к жене, тоже заглянув в глаза, и обеспокоенно нахмурился. — Ничего серьёзного, — спокойно, но как-то задумчиво произнёс лев, снова вздыхая. — Мне сон приснился. Про Таку.     На последних словах принц обернулся к брату, стоявшему недалеко. Эта фраза, очевидно, привлекла черногривого, и он быстро подошёл, снова ложась рядом. — Ну и что же тебе приснилось? — как-то весело спросил Така, освобождая место подошедшей невесте. И эта самая весёлость, кажется, не понравилась Муфасе, лев нахмурился и шумно вздохнул. — Ничего смешного, — строго отозвался алоглазый. — Я видел тебя маленького, у себя в лапах, а потом появился ты большой, а потом Сакрасу, он хотел отнять у меня тебя маленького, а потом скинул тебя большого в каньон. Весёлая история?       Принц призрительно фыркнул, но больше ничего говорить не стал. Его взгляд устермился в сторону горизонта, откуда было видно солнце, постепенно поднимающеесе вверх. Принц выглядел более менее спокойно, несмотря на только что наполнявшие его переживания, чего не скажешь о его собеседниках. Как и предполагалось, Сараби и Сиба заметно напряглись, а Така залился хохотом. Это было неудивительно, даже не смотря на то, что лев не был уже таким восприимчивым шутником, всё-таки подобная, как ему казалось, глупость, не могла не рассмешить. Неужели такой сон, приснись он самому черногривому, был бы таким же "весёлым"? Вряд ли. — Тебя это волнует? — мягко спросила Сараби, минуту помолчав. — Да.      Из груди наследника вновь вырвался тяжёлый вздох, но на этот он раз не был так уж взволнован. Все сны имеют смысл, а сны, в которых видишь смерть — нехороший знак. Муфаса прекрасно знал это, и по данной причине всё никак не мог забыть об этом. — Ты серьёзно? — более менее успокоившись произнёс Така, падая на плечи брата. — И тебя ещё волнует этот бред? — Да волнует, — стараясь говорить спокойнее ответил старший принц. — Сны ведь имеют смысл, Така.       Но черногривый  только опять рассмеялся, даже не дав договорить. — Да брось! О чём может это говорить? — снова спросил он, поднимаясь на лапы. — Разьве что о том, что ты не о нужном думал на ночь! — Така! — перебил его Муфаса, тоже вставая. — Ты не забыл о вчерашнем нападении? Я волнуюсь за тебя, ведь Сакрасу здесь! Я не хочу, чтобы он убил тебя понимаешь?      Голос принца сам собой сорвался со спокойного такта, но это вовсе не повлияло на ситуацию. Крик не обидел Таку, а даже наоборот – заставил улыбнуться. Разумеется, ему было приятно слышать о том, что брат его любит и заботиться, но излишний присмотр, который теперь был обеспечен черногривому, выходил за рамки ожиданий. — Ну что за глупости? — уже мягче отозвался младший принц, уткнувшись мордочкой в гриву Муфасы. — Ты думаешь, что этот сон – предупреждение? Хватит уже волноваться, я всё равно никуда от тебя не денусь!       Он весело улыбнулся, осмотрев своего брата, и осторожно толкнув его в плечо. Кажется подействовало – Муфаса тоже улыбнулся. Может, правда, не стоит переживать? Сон как сон, ничего в нём нет особенного. Ведь бывает, что нам сниться всякий бред, но он же не может что-то означать? Не может. Поэтому не все сны имеют какое-то значение, возможно, это лишь результат излишних невесёлых мыслей. — Наверное ты прав, – сказал Муфаса, потягиваясь и закрывая глаза. — Тогда не лучше ли забыть об этом? Как на счёт того, чтобы всем вместе поиграть?      Хотя тон принца и звучал равнодушно, его дергавшиеся уши свидетельствовали о желании поскорее заняться предложенным, ведь уже давно он не бегал кроме как за гиенами или антилопами. — Тогда ты водишь! — раздался вдруг голосок Сирибы и через минуту она наравне с Такой и Сараби уже бежали вперёд, догоняемые старшим принцем. Теперь утренний сон вылетел из головы надолго, но о нём ещё придётся вспомнить.     Вечерело. Закатывалось дневное солнце, всё ближе и ближе подходя к горизонту, но всё ещё не касаясь его.      Весь день Муфаса, Така, Сараби и Сириба провели на полянке возле ущелья, играли там и разговаривали. Только когда солнце перешло в зенит, жара донесла до четверых мысль о том, что было бы неплохо вернуться, иначе дома будут волноваться. На Скале, к тому же, было прохладнее, поэтому провести оставшиеся до вечера жаркие часы наиболее разумно было именно здесь.      Погода и правда была сегодня жаркая, от чего даже в пещере почти никого не было. Хоть в убежище и была тень, но проветривалась оно слабо, поэтому внутри было душно. Большенство прайда, в частности охотницы, собрались на своём любимом утёсе, где сейчас было наиболее шумно. Этот гул разносился по всей Скале, поэтому находиться здесь с целью "поспать" – не лучшая идея. Даже самый слабый шум способен потревожить сон, если кругом тишина. Малая пещера – лучшее место для спокойного отдыха, но и там сейчас не было тихо. — Возьми свои слова обратно! — зарычал стоящий по середине пещеры Муфаса, сверля взглядом спокойного брата, находившегося в углу. Сейчас события в этом отдалённом укрытий были совершенно обычными – два брата снова ссорились друг с другом, как по алгоритму. — С чего это? — выразительно удивился черногривый, рассматривая свои когти. — Я не считаю своё мнение неправильным.    Он с вызовом посмотрел на Муфасу, давая ему в точности понять свою позицию. И эта позиция была твёрдой. Поймав на себе такой взгляд, старший принц ещё больше вскипел, но на этот раз решил не доводить дело до драки. — Ты считаешь правельным то, что беспричинно  обвинил меня в оскорблении? — спросил он уже спокойнее, стараясь совладать с эмоциями. — Я ничего плохого не говорил, Така, я просто сказал... — Что я слабак, — перебил его черногривый, всё так же равнодушно глядя на свои когти. — Не так ли?      Он ещё раз перевёл взгляд на брата, увидев его негодующее лицо. Держать себя в лапах само по себе сложно, но при подобных обстаятельствах надо быть в этом чемпионом! Алоглазый громко рявкнул, указывая на своё недовольство и на секунду закрыл глаза, с трудом стараясь успокоиться. По мордочке Таки скользнула злорадная ухмылка. — Я просто сказал тебе, что ты должен лучше учиться, — выделяя каждое слово отозвался Муфаса, не отрываясь глядя в зелёные глаза. — иначе ты не научишься биться по-настоящему. Разьве я не прав?       Кажется удалось. Напряжение медленно спадало, гнев тоже уходил. Надо простоять в таком состаянии как можно дольше, пока в адрес не пошли очередные оскорбления. Така заметил старания брата держать себя в лапах, но это не привлекло его внимания. Тело старшего было расслаблено, можно приступать. — Да неужели? — ядовито протянул черногривый, осторожно приближаясь. — А как тебе это?       В одно мгновение он сорвался с места, бросившись в сторону брата. Острые зубы пронзили спину, быстро окрасив в красный цвет рыже-золотистую шерсть. Муфаса громко зарычал, с силой отбросив Таку в сторону, но тот ловко приземлился. — Ты что творишь?! — заревел Муфаса, выгибая спину. — Мне больно!      На мордочке его отразились все чувства, бушевавшие внутри. На секунду лев стиснул зубы, стараясь хоть как-то оправиться от боли. Но даже вид серьёзной кровотачашей раны не заставил черногривого задуматься над своими действиями. — Что, не нравиться? — спросил он, нарезная круги. — Тогда отныне выбирай слова, ведь я не поленюсь доказать тебе свою правоту!       Наверное, никто бы не смог сказать, что происходило внутри Таки, он как будто взбесился. Вроде бы разгоревшийся конфоликт не стоил лапоприкладства, но обида, возникшая из собственных домыслов льва, овладела им. Не прошло и секунды, как Муфаса получил новый удар, на этот раз когтями. Ещё три раны протянулись через пол бока, заставив зарычать. — Хватит! — прокричал лев, отпрыгнув в сторону. — Ты совсем уже рехнулся?!      Он в ответ ударил Таку по морде, но не выпуская когти. Этот ответ был довольно сильным, поэтому уже через несколько секунд младший принц лежал в углу пещеры, с каждой секундой всё больше злясь. — Ну всё! — грозно прошипел он. — Ты сам напросился!      Черногривый уже был готов прыгнуть, как вдруг раздался непонятный звук, и в один миг между братьями появилась Сириба, разнимая их. — Прекратите! — воскликнула она, широко раставив лапы и перебрасывая взгляд  то на одного то на другого из братьев. — Что вы делаете?     Она повернула голову к Таке, но уже не сводила с него глаз. Не могло возникнуть и сомнений о том, что инициатором драки являлся именно жених львицы, поэтому в основном достанется ему. — А что, Сараби взяла выходной? — саркастически поинтересовался черногривый, но при этом стараясь вести себя спокойнее. — Обычно она нас разнимает.      Сирибе не нужно было отвечать. Одного её взгляда было достаточно, чтобы язык Таки сам собой спятался за зубами, не желая больше ничего говорить. Прежде принц редко видел свою невесту недовольной, но сейчас как-то не удивлялся этому. Взгляд юной львицы переметнулся на Муфасу, перечитывая все раны и делая выводы о случившемся. За одну минуту светлошёрстная составила всю картину происходящего. — Муфаса, оставь нас, пожалуйста, — уже совсем мягко попросила Сириба, подойдя к старшему принцу. — Надо поговорить.       Взгляд её быстро лишил желания мстить за полученные раны, но вовсе не унял кипящий внутри вулкан. Муфаса всё ещё хотел как следует накастылять своему брату за такое поведение, но для разборок ещё найдётся время. Лев кивнул, и тут же посмотрел на Таку, наградив его многообещающим взглядом. Простояв так ещё пару секунд, принц всё-таки удалился. — Что опять произошло? — стараясь говорить мягко начала Сириба, обернувшись к жениху. Несмотря на свой ласковый характер, львица всё же не могла равнодушно смотреть на поступки Таки, поэтому сейчас она не отличалась особой "ласковостью". — Он оскорбил меня, — коротко отозвался принц, усаживаясь в самом дальнем углу пещеры. Приход невесты его совсем не обрадывал, ведь шанс доказать свою правоту был безвозвратно утерен, да к тому же будет совсем не весело, когда об этом узнают родители. — А ведь кто-то говорил мне, что он вырос, — печально вздохнула Сириба, опускаясь на плечи принца. — Ты ведёшь себя, словно маленький! — С чего это? — взвился Така, пытаясь подняться. — Я вправе ответить за свою обиду!      Лев снова попытался встать, но груз на его плечах активно сопротивлялся, заставив черногривого остаться на месте. Сириба осторожно обняла шею льва лапами, продолжая лежать на его плечах. — По твоему отвечать за обиду дракой – это по-взрослому? — без намёка на насмешку спросила она, заглядывая в глаза любимого. — Сиба, прошу, не начинай! — взмолился принц, опуская голову на лапы и отводя взгляд в сторону. Львица тихо вздохнула, ещё крепче обнимая. — Така, ты должен быть терпеливее, — неторопливо заметила охотница. — Ты принимаешь слова слишком близко к сердцу, а порой даже не понимаешь их смысла! Я уверена, Муффи не хотел обидеть тебя.       Така устало вздохнул, слушая львицу. От одного её голоса в его сердце исчезала злость, но сейчас он просто не замечал этого. А ведь Сириба была права. Муфаса не хотел обидеть своего брата, он посоветовал ему, как лучше. Таке и правда стоило получше разбираться в чужих словах, уметь отличить совет от насмешки. — Я слышала вашу ссору, — тихо продолжала охотница. — Знаешь, ведь он прав. Ты часто пропускаешь тренировки, а потом удивляешься, почему не можешь победить в бою. Твой брат хочет помочь тебе, говорит причину, а ты не понимаешь этого. Ты ведь ранил его, разьве это правильно?      Львица снова замолчала, не отрываясь смотря на Таку. Кажется, смысл её слов начал доходить до принца, вся рассерженность стремительно уходила, а на замену ей приходило осознование поступка. — Я просто хотел доказать ему, — неуверенно попытался возразить Така, хотя уже сам начинал чувствовать вину. — Любую вещь можно доказать словами, — мягко напомнила Сириба, поднимаясь на лапы и разворачиваясь в сторону выхода. — а ты забыл об этом. Подумай, ведь Муфасе больно.      Убийственный аргумент был признесён, против этих слов нечего было возразить. Така посмотрел в сторону невесты, которая уже уходила из пещеры. Она права, этот поступок неправильный, черногривый в очередной сорвался. Всё-таки львица говорила истину, убеждая его, что сможет превратить Скара в Таку, у неё это хорошо получается. "Я подумаю." – пронеслось в голове у принца, затем из груди его вырвался вздох. Ему надо чаще разговаривать с Сирибой, желательно перед тем, как что-то предпринять.       Вечер. Солнце уже коснулось горизонта, теперь вся саванна была залита алыми цветами. Всё кругом было проникнуто теплом, как и сам воздух.        Хоть что-то сейчас положительно действовало на нервы. Муфаса сидел под небольшой акацией, что была неподалёку от Скалы, и наслаждался приятным вечером. Тишина и приятные для глаз краски неба успокаивали, а тёплый ветер как будто поглаживал раненую спину. Пока что ни Ахади, ни Уру ничего не знали об этой ссоре, так как принц просидел тут с самого момента, когда покинул Малую пещеру. Ему, конечно, было интересно о чём говорили Така и Сириба, но видеть эти бессовестные зелёные глаза ему сейчас не хотелось. Между братьями частенько вспыхивали ссоры, но такими последствиями они ещё не оканчивались. Раны каждую секунду напоминали о себе уже притупившейся болью, а вместе с ними возвращалась и обида. Мало ли того, что Муфаса получил ни за что, так ещё и был обвинён своим братом в оскорблении! Это уже слишком. Когда наконец этот грубиян научится себя вести? Глубокий вздох, сам собой вырвшийся из груди, прервал размышления. Не стоило сейчас злиться, это не поможет провести вечер в спокойствии. Муфаса опустил голову на лапы, закрыв глаза и наслаждаясь тишиной. Всё так хорошо, не считая боли, всё так прекрасно. На душу будто легло что-то тёплое, накрывая её и погружая в полное спокойствие... Внезапно принц почувствовал, как чей-то язык коснулся его ран, заставляя вздрогнуть. Лев хотел было подняться и провернуть голову, но что-то легло прямо на него, не давая сделать этого. Чьи-то лапы обвились вокруг шеи, обнимая, а над головой раздалось тихое урчание. Без сомнений – это Така. — Пусти меня, — твёрдым голосом сказал Муфаса, пытаясь подняться. — Я с тобой не разговариваю!       Лев попробывал поднять голову и ухватить брата за шкирку, чтобы снять с себя, но вскоре и последняя свободная часть тела была придавлена в земле. — А я разговариваю, — улыбнувшись возразил Така, положив свою голову на плечи Муфасы. — Ты только не злись, я пришёл извиниться.       Он снова улыбнулся, тихо мурлыкая и всё сильнее обнимая Муфасу. Такие объятия, кажется, не кончились бы добром, если бы алоглазый не кашлянул, намекнув об этом. — Твоё извинение мне раны не залечит, — сухо отозвался лев, предприняв ещё одну попытку поднять хотя бы голову. — Отпусти!       Такая настойчивость брата не слишком обрадывала Таку, ведь принц рассчитывал помириться быстро, но кажется в этот раз накосячил он крупно. Действительно, простить такое сразу – невозможно, но это только сейчас дошло до черногривого. Хотя, он тоже был настойчив. — Ну если извинения не залечат, этим займусь я, — ухмыльнулся Така, нависая головой над мордочкой Муфасы. — Ну Муффи, ну прости!       В его зелёных глазах на секунду мелькнуло что-то детское, искреннее. Принц быстро слез с брата и лёг радом с ним, продолжая смотреть в глаза. Ох уж этот взгляд! Он был тайным "оружием" Таки, которым всегда добивался прощения от любого. Но сейчас он во истину чувствовал вину, именно поэтому так смотрел. Муфаса улыбнулся глядя на него. Как бы он хотел, чтобы Така всегда был именно таким! — Ладно уж, что с тобой сделаешь! — засмеялся Муфаса, обнимая брата. Он был не в силах больше обижаться, весь гнев куда-то мигом делся, но куда именно больше не волновало. — Муфаса! — как-то радостно воскликнул Така, снова обнимая лапами шею старшего принца. — Я больше так не буду, обещаю!      Он уткнулся мордочкой в гриву брата, ещё громче мурлыкая. И всё же, несмотря на все перемены, в нём жил ещё ласковый трепетный львёнок, который любил всю свою семью. Пусть от этого львёнка уже и мало что осталось. Муфаса улыбнулся, но ничего не сказал. Он готов всё простить, лишь бы только это не повторилось снова. Лев осторожно отстранил голову, положив её между передних лап и закрыв глаза, снова о чём-то думая. С души Таки упал камень. Это была ужасная ошибка, причиной которой была несдерженность, отныне нужно бороться со своим характером. Взгляд машинально покосился в сторону, заметив кровь. Така повернул голову и посмотрел на серьёзный укус на спине у Муфасы, около которого красовались ещё три раны от когтей, уходя вниз, на бок. И вся эта "красота" его лап дело... И всё-таки принц доказал, что умеет драться по-настоящему. — Болит? — спросил черногривый, рассматривая своё "творчество", и просмотрел на лежащего спиной к нему брата, но взгляд быстро вернулся обратно. — Спрашиваешь ещё! — усмехнулся Муфаса, не поворачивая головы. — Что же ещё можно чувствовать, когда на тебе такие раны?        В воздухе повисла тишина, но на свой вопрос принц не требовал ответа. Он продолжал о чём-то думать, что за последние несколько месяцев он делал часто, но угадать о чём именно Така не мог, как бы ему не хотелось. Молодой лев продолжал рассматривать раны на спине брата, как вдруг в голову ему пришла одна идея... Очень хорошая идея. На мордочке принца расплылась хитрая улыбка. — Что ещё можно чувствовать? — переспросил он, выпустив когти до конца. — Ну, не знаю, может быть это?        Когти его быстро опустились на бок Муфасы, начиная быстро-быстро двигаться. По телу старшего принца мигом разлилось неприятное ощущение, из горла по рефлексу вырвался смешок. Лев быстро поднялся и отпрянул в сторону, медленными шагами отдаляясь от брата. — Нет, Така! — воскликнул он, взирая на приближающегося черногривого. — Я простил тебя не для того, чтобы ты безнаказанно издевался надо мной!        Голос принца слегка дрогнул, в воображений восстанавливались неприятные ощущения щекотки, столкнуться с которыми принцу очень не хотелось. Но его брат, кажется, был решительно настроен продолжать. — Разьве я издеваюсь? — медленно протянул он, приближаясь. — Я просто хочу поиграть!      Не успел Муфаса ничего ответить, как черногривый снова прыгнул на него, повалив на землю. Всякий раз вовремя боя это не удавалось Таке, но сейчас, когда лапы его старшего брата самим собой подкашивались от чего-то родственного страху, опракинуть его было не трудно. Как только алоглазый оказался на земле, Така вновь принялся щекотать его, впуская в дело и когти и кисточку хвоста. — Така прекрати! — почти взмолился Муфаса, тщетно пытаясь онемевшие лапы заставить его слушаться. — Перестань, слышишь?      Он попытался скинуть с себя брата, но силы, как нарочно, иссякали в один момент при малейшем сопротивлении. Это нельзя было назвать игрой, как делал Така, ведь игра – это когда от процесса все присутствующие получают удовольствие, а в данном случае его получал только черногривый. Ему нравилось наблюдать за беспомощным братом, за его тщетными попытками выбраться, но сам лев не знал, почему. Однако отказывать себе в подобных наблюдениях он не собирался, несмотря на очевидный протест со стороны Муфасы. — Ну, Така! — вновь воскликнул старший принц, катаясь по земле. — Ну прекрати, пожалуйста!       Лев вновь попытался отталкнуть Таку, и на этот раз у него получилось. Лишившись всякой преграды для побега, алоглазый вскочил на лапы и побежал вперёд, но тут его лапа зацепилась за камень, и через секунду принц уже лежал на земле. Така подлетел к нему почти сразу, но не успел он и приземлиться, как Муфаса остановил его. Лапами он упёрся в грудь брата, высоко поднимая его над землёй. Это, разумеется, не устроило черногривого, но вернуться в обратное положение он не мог, так как его лапы не имели опоры чтобы отталкнуться и снова стоять на земле. — Так не честно! — воскликнул младший принц, всячески вертясь и пытаясь подняться на задние конечности, но брат поднял его слишком высоко. Муфаса же лишь расмеялся, смотря на бесполезные попытки Таки. — То, что ты меня щекочешь тоже не честно, — довольно спокойно сказал алоглазый, на секунду вспомнив неприятное ощущение. Действительно, сопротивляться в таком случае он не мог или, по крайней мере, это было тяжело, ведь помимо того, что Така держал брата крепко, силы быстро покидали тело. — Ну ладно, ладно, — немного неохотно протянул черногривый, сделав перед этим  последнюю попытку оказаться на земле целиком. — больше не буду.      Муфаса недоверчиво изогнул бровь, но недовольный вид брата, на лице которого не мелькнуло и тени хитрой улыбки, оканчательно убедил его. Алоглазый опустил лапы, и таким образом Така оказался на своём прежнем месте. Лёжа на груди брата передней частью тела, он зарылся мордочкой в его гриву, тихо мурлыкая. Не смотря на то, что после получения своего шрама лев изменился, его отнашения с братом остались прежними и даже чуть лучше. Они стали больше общаться, хоть и больше ссориться, и к ним вернулась их детская дружба, почти всегда братьев можно было видеть вместе. — Така, — ласково позвал Муфаса, прижимая его к себе . — я люблю тебя.     Он ещё сильнее прижал к себе черногривого, по-детски мурлыкая. Ему нравилось вот так лежать с ним где-нибудь на траве и говорить приятные слова, осознавая, как дорог ему этот лев. Но Така не блистал особым желанием обниматься, и поэтому сейчас, хоть и немного неохотно, старался выбраться из объятий брата. — Давай только без нежностей! — немного призрительно фыркнул лев, оталкиваясь лапами от груди Муфасы. Он, разумеется, любил своего брата, и такие вечера ему были приятны, но только без всех этих "сюси-пуси", как часто говорил он сам. Впрочем, Така вскоре прекратил попытки выбраться, так как то было невозможно, и покорился воле старшего брата, спокойно лёжа на его груди и фыркая каждый раз, когда тот вылизывал его гриву. Это продолжалось не более минуты, Муфаса вдруг прекратил все действия и лежал уже спокойно, лишь изредко из его груди доносился тихий звук урчания. Таку это насторожило и принц поднял голову, посмотрев на лицо брата. Глаза его были раскрыты и устремлены на небо, но во взгляде не отражалась ни какая мысль. "Задумался над чем-то." — усмехнувшись подумал Така, заметив, что брат даже не видит ничего вокруг. Черногривый снова положил свою голову на грудь брата, наслаждаясь спокойствием ситуации. — Така, — позвал вдруг Муфаса, не отрывая глаз от неба. — Скажи, если у тебя что-то случится, ты ведь расскажешь об этом мне?       Така встрепенулся и поднял голову, уставившись на брата. Тот не изменил своего положения, что, впрочем, не удивило черногривого. Вопрос, который только что сорвался с уст Муффи, показался ему странным и даже немного глупым. С чего вдруг такие мысли? Неужели сейчас опять начнутся эти филосовские рассужения? Така лишь усмехнулся, стараясь не пускать в свою голову плохие мысли. — Что за вопрос? — спросил он не опуская головы. — Конечно! Ты же мой брат! С кем я ещё могу поделиться своими переживаниями?      Этот ответ, судя по всему, удовлетворил Муфасу, и он наконец посмотрел на брата, слегка подняв голову. По мордочке его скользнула улыбка, но вскоре глаза принца снова затуманились. Он острожно перевернулся на живот и уставился в землю, зачем-то вспоминая их с Такой детство. Черногривый же, заметив, что Муффи именил положение, снова лёг ему на плечи, обняв за шею передними лапами. Это действие немного напугало старшего принца, но он только улыбнулся, поворачивая голову и пытаясь достать до Таки. Но несмотря на всю свою природную гибкость, которой он, кстати, не блистал, алоглазому так и не удалось это, поэтому он только коснулся носом до щеки брата, показывая свой положительный настрой. — А пообещай мне кое-что, — снова заговорил лев, немного ниже опустив голову. — Пусть мы всегда будем так же дружны, как сейчас, да?      Он снова попытался посмотреть на Таку, но это не удалось, поэтому принцу всё же пришлось смотреть перед собой. Така же заметно напрягся, услышав эти слова. Он положил свою голову на голову брата, чуть прикрыв глаза и громко вдыхая прохладный воздух. — Муфаса, ты же будешь королём, — грустным голосом напомнил он. — Ты думаешь, у нас будет время, чтобы общаться?      Муфаса на секунду задумался, но лишь на секунду. Он высоко поднял голову и так же, как брат, громко вдохнул. — Что за глупости? — спросил он, недовольно ударив хвостом по земле. — Конечно будет! Хоть я и буду сильно занят, но для меня прежде всего будите вы с Сараби!      Он говорил довольно громко, от чего Така пригнул уши, но всё же слушал. Эти слова явно пришли по душе черногривому, и он сильнее сжал лапы на шее брата, крепче обнимая его. По мордочке Таки скользнула его всегдашняя хитрая улыбка и он нагнулся к уху Муфасы, чуть прикусив его. — Так всё-таки я или Сараби? — спросил он, зарываясь головой в пышной багровой гриве и тихо мурлыкая, обрадованный таким обещанием. Муфаса чувстовал это, и поэтому улыбнулся, закрыв глаза и позволяя этому приятному чувству теплоты и счастья затопить себя. — Всё-таки вы оба, — ответил он, тихо посмеиваясь. — Она как-никак моя жена, и я ей тоже должен уделять внимание.      Лев ласково улыбнулся, задрав голову и попытавшись прижаться к щеке Таки, но младший принц только рассмеялся, расцепив лапы и больше не держа ими алоглазого. Вслед за этим, принц упал на траву рядом с братом и глядя в ночное небо, где уже загорелись звёзды. "Пусть так будет всегда, — подумал он, мельком посмотрев на сидящего радом Муфасу. — Пусть всегда мы будем так же дружны, как в детстве, пусть каждый день будет таким, как этот..." Утро. Крошечные капельки росы оседали на листве, потихоньку сползая вниз и пропитывая землю. Солнце уже выглядывало из-за горизонта на половину, даруя своё тепло.        Уши наполнял звук обсалютной тишины, но, несмотря на отсутствие звуков, которые могли бы пробудить, в душе нарастало чувство неудобства. Такая тишина сильно настораживала, всего за минуту лишив всяческого желания спать. Муфаса открыл глаза. Он находился в своей пещере... или не в своей?... Всё вокруг было таким тёмным, мрачным и жутким, что льва на секунду охватило волнение. — Где я? — спросил сам себя принц, как вдруг что-то завертелось и запищало у него между передних лап. Муфаса посмотрел вниз и увидел... Не может быть... перед глазами принца лежал крохотный, совсем ещё новорождённый Така. Лев широко раскрыл глаза от удивления, ведь это невозможно! Он осторожно наклонился ко львёнку и, сам не зная зачем, обнюхал его мордочку. Малыш перестал пищать и раскрыл свои прелестные зелёные глазки. Такой маленький, милый, беззащитный... Когда в последний раз Муфаса видел его таким? Три года назад. Сердце вдруг охватила странная радость и умиление, он совершенно забыл про то, что Така, будучи моложе брата всего на четыре месяца, лежит перед ним ещё совсем крохой. — Муфаса! — раздался вдруг до боли знакомый, испуганный голос. — Муфаса, не отпускай!     Принц вдзрогнул от неожиданности и полнейщего недоумения. Что не отпускай? Кого не отпускай? Он посмотрел перед собой и вдруг застыл, как неживой, раскрыв рот. Перед ним стоял Така, точно такой же, трёхлетний лев, которого он видел вчера. Алоглазый снова посмотрел вниз, где, между его передних лап, всё так же счастливо улыбаясь, лежал крохотный львёнок. Муфаса снова застыл в изумлении и недоумении. Он бы, пожалуй, решился рассудка, но вдруг за его спиной послышался шорох. — Отпусти его! — раздался сзади шепящий голос. — Отпусти!      Муфаса обернулся. Перед его глазами совершенно спокойно сидел Сакрасу, рассматривая стены тёмной пещеры. Вдруг он встал и со скрипом провёл лапой по камню, вонзив в него когти и оставляя борозды. Затем он посмотрел на львёнка, лежашего между лап принца. — Отпусти его! — повторил он, попытавшись отобрать детёныша, но Муфаса, как будто по приказу, прижал его к себе, уберегая от врага. — У него своя судьба! Отпусти! — Не отпускай! — испуганно возразил злодею стоящий впереди Така. — Пожалуйста, Муфаса, не отпускай меня!      Черногривый был таким напуганным и взволнованным, каким Муфаса не видел его никогда. Он будто стоял на краю уступа, готовый упасть вниз. Муфаса почувствовал тревогу и жалость, он ещё сильнее прижал к себе львёнка. — Нет! — закричал он, глядя на Сакрасу. — Я не отпущу!     Злодей залился грозным хохотом. Муфаса видел в нём угрозу, но ему не могла даже мысль прийти о том, чтобы просто задушить эту жалкую тварь, его мыслями и чувствами будто руководил кто-то. Зря он не бросился на старика. Через секунду Сакрасу прыгнул на принца и схватил за шею, с огромной силой швырнув в сторону. Но Муфаса даже не почувствал удара, не говоря уже о боли. Принц хотел подняться, но его тело словно паррализовало. — Теперь его судьба в моих лапах! — торжественно заявил Сакрасу, поднимая львёнка в своих зубах. Муфаса в ужасе раскрыл рот и взглянул на Таку. Тот вдруг закричал в страшной истереке, он то падал на пол, то снова вскакивал. — Така! — отчаянно крикнул алоглазый, пытаясь подняться. На этот раз ему удалось и, лев подбежал к брату, но тут послышался грозный смех Сакрасу, и Така вдруг резко прыгнул и со всех лап бросился бежать. Муфаса побежал за братом, но никак не мог его догнать. Принц будто стоял на месте, он не мог выбежать из пещеры. Силы покинули тело за секунды, и вот лев упал на месте, не в состаянии даже повернуться. — Теперь я хозяин его судьбы! — раздался зловещий крик Сакрасу. В один миг всё превратилось в какой-то каньон, Муфаса лежал на уступе, пытаясь подняться, но не мог. Перед ним стоял злодей, держа за шкирку плачушего детёныша. — И я приказываю, – продолжил он. — убить!!!    Громкий крик львёнка прогремел в ушах, переросший затем в крик льва. Муфаса посмотрел вниз и увидел падающего на дно бесконечного каньона брата. — ТАКА!!! — бешено заорал принц.     Громкий и весёлый возглас львицы, возможно Сарафины, пронзил слух. Муфаса вскочил на лапы, не открывая глаз и жадно глотая воздух. В голове всё вертелся постепенно утихающий крик брата. Старший принц распахнул глаза, рассматривая местность. Всё было совсем не так, как минуту назад. Передо львом виднелась саванна, а внизу слышались весёлые крики играющих львиц. Муфаса, сам того не заметев, сел. Он находился на вершине Скалы Прайда. — Это был сон, — успокаивал он себя, продолжая глотать воздух. — Просто сон...       Тело вдруг словно наполнила какая-то обессиленость, лев с громким вздохом опустил голову, на секунду вновь закрывая глаза. В голове мелькали моменты из страшного сноведения, всё больше и больше заставляя волноваться. Как могло такое присниться? С чего? Муфаса точно помнил, что подобные кошмары не снились ему около полугода, а сейчас почему? Один за другим в голове рождались вопросы, причём без ответные. Да, кажется Така заразил его, теперь и алоглазому начал сниться вздор. Принц негромко вдохнул, затем выдохнул, пытаясь успокоиться. Дрожь в теле постепенно унималась, неприятные мысли покидали голову... Это просто глупый сон, и ничего более, не стоит переживать. — Ваше Высочество! — раздался вдруг голос сзади, за одну секунду безвозвратно прервав процесс успокоения. — Вы, часом, не проспите патруль?        Стараясь отразить на своём лице как можно меньше раздражённости, молодой лев обернулся, как и ожидалось, увидел перед собой Зазу. На мордочке птицы играла насмешливая улыбка, но Муфаса старался не придавать этому значения и не реагировать раздрожением на действия тукана. Пусть тот и был его лучшим другом, с котором принц почти не ссорился, но сейчас он появился совсем не вовремя. — Неужели ты думаешь, что я такой склеротик? — стараясь выглядеть дружелюбнее отозвался Муфаса, приближаясь к выходу и жестом маня тукана за собой. — Что ты, я вовсе не хотел грубить! — виновато воскликнул Зазу, заняв место на плече принца. — Просто ты явно решил немного повременить с патрулём! Я прав?      Он неловко усмехнулся, решив больше не доставать друга своими насмешками, но последние слова вырвались сами собой. У алоглазого явно было плохое настроение, поэтому портить его дальше – не лучшая затея. — Надо было подумать, — коротко, но мягко ответил Муфаса, решив тоже не ссориться. Вслед за этими словами на мордочке его появилась улыбка, что сразу облегчило совесть тукана. Он быстро поднялся в воздух, и повис над головой льва, пытаясь заглянуть ему в глаза. Что-то было не так, и Зазу это чувствовал. — Ну раз уж подумать, тогда ладно, — дружелюбно подмигнула птица, направляясь в сторону Северной границы. — Ахади велел тебе начать патруль с Запада, только до Ущелья дойди, дальше не нужно!      Последние слова пришлось прокричать, ибо тукан быстро отдалился. Слишком большое расстояние не позволяло говорить тихо, но несмотря на быстро удаляющийся источник звука, Муфаса прекрасно расслышал каждое слово. Лев зашагал медленнее, погрузившись в свои мысли и составляя карту обхода. Так... начать надо с Запада, а именно – с места расширения реки. Оттуда путь лежит до Ущелья, это не слишком далеко. Но зато западная граница – любимое место гиен, а с недавних пор и Сакрасу. Поэтому стоит быть внимательнее. В голове принца ещё долго не укладывались мысли, особенно после воспоминаний о  "пришествиях" давнего врага. Сакрасу, судя по всему, соскучился по всему прайду, но видеть его было очень не приятно. Но все эти неприятные события были уже пережиты, не стоило вспоминать о них сейчас.       Уже давно рассвело, солнце поднималось всё выше, и теперь маленькая его часть выглядывала из-за верхушек деревьев.        Обход уже подходил к концу, вон и Ущелье виднелось впереди. Но несмотря на это, некуда было торопиться, стоило внимательно смотреть по сторонам. Об этом всегда говорил король Ахади, поэтому Муфаса хорошо усвоил этот урок. Видеть врагов на своих землях не очень-то хотелось молодому принцу, поэтому нужно было закончить обход внимательно, даже если все мысли заняты другим. А это было непросто. Да, мысли льва и правда далеко не были посвящены делу, в голове кружился утренний сон, никак не желая униматься. Несмотря на то, что хозяин этой головы уже давно решил, что это полный бред, всё ещё перед глазами вставали одни и те же картины, не давая забыть о них и заставляя задуматься. Как это странно... Маленький Така, лежащий в лапах старшего брата, взрослый он же, молящий о помощи и в конечном итоге падающий в каньон, и Сакрасу... Эта гнида, эта безжалостная тварь, которую Муфаса и наяву никак не желал видеть, а тем более во сне. На душу как будто ложился тяжёлый камень, сердце захватывало волнение. Принц хорошо помнил, как Рафики рассказывал, что у любого сна есть смысл, каждый сон о чём-то повествует. Но о чём этот сон, и в чём его смысл? Непонятно. Было бы не плохо повидаться с самим шаманом и побеседовать на данную тему, но ни времени, ни сил на подобные действия не было, поэтому в этой идее Муфаса себе отказал. — Ты сам не по годам мудр, друг мой, — говорил однажды мандрил, когда маленький принц хотел узнать смысл своего детского кошмара. — и можешь разгадать любые сны.      Да, это правда было так. Муфаса сам по себе являлся одним из мудрейших среди всех королей Земель Прайда, и уже в столь молодом возрасте не многим отличался в этом от своего отца. Но это не помагало ему так хорошо видеть смысл во снах, как это делал мандрил, да и сны виделись принцу довольно редко. Внезапно размышления Муфасы были прерваны громкий весёлым криком, и только, когда он до летел до львиных ушей, принц заметил, что уже ушёл далеко за финиш своего участка для патруля. Обернувшись, алые глаза заметили несколько фигур, гуляющих совсем недалеко от сюда. Кажется, их было трое, и по одним окрасам Муфаса смог быстро различить, кто такие эти фигуры. Похоже, оставшуюся часть дня выпал шанс провести в хорошей и очень близкой компании. Лапы мягко ступили на шаг, но уже по направлению к этим самым точкам, с каждым разом ускоряя темп и в конце концов сменив его на бег. Светлая фигура быстро направилась к цели. — Вы там осторожнее! — стараясь придать голосу немного строгости крикнула Сараби, спокойным шагом двигаясь вперёд. Перед ней в нескольких метрах резвилась молодая пара, только недавно ставшая женихом и невестой. Не трудно догадаться, что это были Така и Сириба, решившие сегодня провести день в компании старшей сестры последней. Это действительно была неплохая идея, ведь их игры, в особенности у границ, без присмотра могли привести к беде. Лучшим надзирателем как и для будущих супругов, так с точки зрения взрослых, была именно принцесса, ведь она вела себя совсем не строго, но и гарантия безопасности брала рекорды. — Может перестанешь указывать и поиграешь с нами? — весело окликнул Така, параллельно с этим, убегая от невесты. — А то я вижу, тебе не очень весело!       Но на эти слова львица ответила лишь добродушной улыбкой, нисколько не обращая внимания на нотки сарказма в голосе черногривого. Это ей было не к чему, она и так знала, что младший принц не желает ссориться. Голова тёмношерстной немного опустилась, но при этом глаза остались направленными на цель своего присмотра. Сараби задумалась. На мордочке её на секунду мелькнул ужас, навеянный воспоминаниями недавно прошедшего дня – нападения Сакрасу. По щеке ещё проходили три заметных раны, но никто не сомневался, что через пару дней от них ничего не останется. Однако раны – не самое страшное, что мог сделать злодей, и охотница хорошо понимала это. Всем сердцем и всей душой она желала больше никогда не встретить это чудовище, а лучше не увидеть даже около королевства. Он ведь и правда не был самым дружелюбным соседом, поэтому в прайде уже ходили предположения о том, как избавить эти земли от опасности, особенно после событий вчерашнего дня. Ох уж этот Така, неужели опыт шрама не доказал ему, что тот не способен справиться один? Судя по всему, нет. — Какие гости! — внезапно раздался громкий голос младшего принца, заставивший Сараби вынырнуть из океана мыслей и обратить внимания и происходящее вокруг. — Прямо неожиданно!      Подняв голову и обратив взор вперёд, молодая львица заметила своего мужа, стоящего на невысоком холме. Мордочку принцессы озарила радостная улыбка, и она быстрыми шагами поднялась к нему. — Надо же, Муффи! — ласково промурлыкала охотница, обнимаясь. — Мы, признаться, тебя не ждали!       Она поцеловала супруга в щёку и потёрлась носом о его плечо, отходя чуть в сторону и давая остальным возможность поздароваться. Сириба одна ограничилась тёплым приветствием и добродушной улыбкой, а вот Така не постеснялся как следует толкнуть брата, и только, уложив его на землю, принялся за нормальное приветствие. — Ну зачем же так пихать? — относительно спокойно спросил старший принц, полностью обездвиженный лежащим на его груди черногривым. — Мне всё-таки больно! — Потерпишь значит! — весело подмигнул тот, несильно кусая ухо брата. — Я соскучился!       По мордочке принца скользнула улыбка. Он действительно был рад увидеть Муфасу, ведь уже давно по-настоящему не играл с ним. А сегодняшний день не предвещал ничего иного, по крайней мере по планам черногривого. — К сожалению, я не мог прийти раньше, — со вздохом ответил старший принц, пытаясь снять с себя брата. — Нужно было сделать обход. — Всё-таки не проспал? — насмешливо поинтерисовался черногривый. — А то Зазу сегодня жаловался, какой ты засоня!       Он ухмыльнулся, вспоминая лицо птицы, не отличавшеесе особым равнодушием к подобной ситуации. Зазу что-то беспокоило, что не ускользнуло от глаз младшего принца, хотя он и не разделял этого самого волнения. Вопрос о том, почему так поздно проснулся его брат, мало интересовал Таку. — Я просто... — начал был Муфаса, но вдруг одёрнул себя и тяжело вздохнул. — подумать хотел.      Он неловко улыбнулся, решив не рассказывать о своём сне. У Сараби или Сирибы это могло вызвать беспокойства, а реакция угорающего черногривого была не самой желанной. Да и в конце концов это просто сон, зачем о нём рассказывать? — Муффи? — позвала вдруг супруга принца, настороженно глядя на него. — У тебя всё хорошо? Ты выглядишь напряженно.      На мордочке львицы появилось недоумение, она присела рядом, заглядывая в глаза. Вид  у Муфасы был именно таким, каким описала Сараби, и скрыть эмоции, по всей видимости, принцу не удалось. Он медленно повернулся к жене, тоже заглянув в глаза, и обеспокоенно нахмурился. — Ничего серьёзного, — спокойно, но как-то задумчиво произнёс лев, снова вздыхая. — Мне сон приснился. Про Таку.     На последних словах принц обернулся к брату, стоявшему недалеко. Эта фраза, очевидно, привлекла черногривого, и он быстро подошёл, снова ложась рядом. — Ну и что же тебе приснилось? — как-то весело спросил Така, освобождая место подошедшей невесте. И эта самая весёлость, кажется, не понравилась Муфасе, лев нахмурился и шумно вздохнул. — Ничего смешного, — строго отозвался алоглазый. — Я видел тебя маленького, у себя в лапах, а потом появился ты большой, а потом Сакрасу, он хотел отнять у меня тебя маленького, а потом скинул тебя большого в каньон. Весёлая история?       Принц призрительно фыркнул, но больше ничего говорить не стал. Его взгляд устермился в сторону горизонта, откуда было видно солнце, постепенно поднимающеесе вверх. Принц выглядел более менее спокойно, несмотря на только что наполнявшие его переживания, чего не скажешь о его собеседниках. Как и предполагалось, Сараби и Сиба заметно напряглись, а Така залился хохотом. Это было неудивительно, даже не смотря на то, что лев не был уже таким восприимчивым шутником, всё-таки подобная, как ему казалось, глупость, не могла не рассмешить. Неужели такой сон, приснись он самому черногривому, был бы таким же "весёлым"? Вряд ли. — Тебя это волнует? — мягко спросила Сараби, минуту помолчав. — Да.      Из груди наследника вновь вырвался тяжёлый вздох, но на этот он раз не был так уж взволнован. Все сны имеют смысл, а сны, в которых видишь смерть — нехороший знак. Муфаса прекрасно знал это, и по данной причине всё никак не мог забыть об этом. — Ты серьёзно? — более менее успокоившись произнёс Така, падая на плечи брата. — И тебя ещё волнует этот бред? — Да волнует, — стараясь говорить спокойнее ответил старший принц. — Сны ведь имеют смысл, Така.       Но черногривый  только опять рассмеялся, даже не дав договорить. — Да брось! О чём может это говорить? — снова спросил он, поднимаясь на лапы. — Разьве что о том, что ты не о нужном думал на ночь! — Така! — перебил его Муфаса, тоже вставая. — Ты не забыл о вчерашнем нападении? Я волнуюсь за тебя, ведь Сакрасу здесь! Я не хочу, чтобы он убил тебя понимаешь?      Голос принца сам собой сорвался со спокойного такта, но это вовсе не повлияло на ситуацию. Крик не обидел Таку, а даже наоборот – заставил улыбнуться. Разумеется, ему было приятно слышать о том, что брат его любит и заботиться, но излишний присмотр, который теперь был обеспечен черногривому, выходил за рамки ожиданий. — Ну что за глупости? — уже мягче отозвался младший принц, уткнувшись мордочкой в гриву Муфасы. — Ты думаешь, что этот сон – предупреждение? Хватит уже волноваться, я всё равно никуда от тебя не денусь!       Он весело улыбнулся, осмотрев своего брата, и осторожно толкнув его в плечо. Кажется подействовало – Муфаса тоже улыбнулся. Может, правда, не стоит переживать? Сон как сон, ничего в нём нет особенного. Ведь бывает, что нам сниться всякий бред, но он же не может что-то означать? Не может. Поэтому не все сны имеют какое-то значение, возможно, это лишь результат излишних невесёлых мыслей. — Наверное ты прав, – сказал Муфаса, потягиваясь и закрывая глаза. — Тогда не лучше ли забыть об этом? Как на счёт того, чтобы всем вместе поиграть?      Хотя тон принца и звучал равнодушно, его дергавшиеся уши свидетельствовали о желании поскорее заняться предложенным, ведь уже давно он не бегал кроме как за гиенами или антилопами. — Тогда ты водишь! — раздался вдруг голосок Сирибы и через минуту она наравне с Такой и Сараби уже бежали вперёд, догоняемые старшим принцем. Теперь утренний сон вылетел из головы надолго, но о нём ещё придётся вспомнить.     Вечерело. Закатывалось дневное солнце, всё ближе и ближе подходя к горизонту, но всё ещё не касаясь его.      Весь день Муфаса, Така, Сараби и Сириба провели на полянке возле ущелья, играли там и разговаривали. Только когда солнце перешло в зенит, жара донесла до четверых мысль о том, что было бы неплохо вернуться, иначе дома будут волноваться. На Скале, к тому же, было прохладнее, поэтому провести оставшиеся до вечера жаркие часы наиболее разумно было именно здесь.      Погода и правда была сегодня жаркая, от чего даже в пещере почти никого не было. Хоть в убежище и была тень, но проветривалась оно слабо, поэтому внутри было душно. Большенство прайда, в частности охотницы, собрались на своём любимом утёсе, где сейчас было наиболее шумно. Этот гул разносился по всей Скале, поэтому находиться здесь с целью "поспать" – не лучшая идея. Даже самый слабый шум способен потревожить сон, если кругом тишина. Малая пещера – лучшее место для спокойного отдыха, но и там сейчас не было тихо. — Возьми свои слова обратно! — зарычал стоящий по середине пещеры Муфаса, сверля взглядом спокойного брата, находившегося в углу. Сейчас события в этом отдалённом укрытий были совершенно обычными – два брата снова ссорились друг с другом, как по алгоритму. — С чего это? — выразительно удивился черногривый, рассматривая свои когти. — Я не считаю своё мнение неправильным.    Он с вызовом посмотрел на Муфасу, давая ему в точности понять свою позицию. И эта позиция была твёрдой. Поймав на себе такой взгляд, старший принц ещё больше вскипел, но на этот раз решил не доводить дело до драки. — Ты считаешь правельным то, что беспричинно  обвинил меня в оскорблении? — спросил он уже спокойнее, стараясь совладать с эмоциями. — Я ничего плохого не говорил, Така, я просто сказал... — Что я слабак, — перебил его черногривый, всё так же равнодушно глядя на свои когти. — Не так ли?      Он ещё раз перевёл взгляд на брата, увидев его негодующее лицо. Держать себя в лапах само по себе сложно, но при подобных обстаятельствах надо быть в этом чемпионом! Алоглазый громко рявкнул, указывая на своё недовольство и на секунду закрыл глаза, с трудом стараясь успокоиться. По мордочке Таки скользнула злорадная ухмылка. — Я просто сказал тебе, что ты должен лучше учиться, — выделяя каждое слово отозвался Муфаса, не отрываясь глядя в зелёные глаза. — иначе ты не научишься биться по-настоящему. Разве я не прав?       Кажется удалось. Напряжение медленно спадало, гнев тоже уходил. Надо простоять в таком состаянии как можно дольше, пока в адрес не пошли очередные оскорбления. Така заметил старания брата держать себя в лапах, но это не привлекло его внимания. Тело старшего было расслаблено, можно приступать. — Да неужели? — ядовито протянул черногривый, осторожно приближаясь. — А как тебе это?       В одно мгновение он сорвался с места, бросившись в сторону брата. Острые зубы пронзили спину, быстро окрасив в красный цвет рыже-золотистую шерсть. Муфаса громко зарычал, с силой отбросив Таку в сторону, но тот ловко приземлился. — Ты что творишь?! — заревел Муфаса, выгибая спину. — Мне больно!      На мордочке его отразились все чувства, бушевавшие внутри. На секунду лев стиснул зубы, стараясь хоть как-то оправиться от боли. Но даже вид серьёзной кровотачашей раны не заставил черногривого задуматься над своими действиями. — Что, не нравиться? — спросил он, нарезная круги. — Тогда отныне выбирай слова, ведь я не поленюсь доказать тебе свою правоту!       Наверное, никто бы не смог сказать, что происходило внутри Таки, он как будто взбесился. Вроде бы разгоревшийся конфоликт не стоил лапоприкладства, но обида, возникшая из собственных домыслов льва, овладела им. Не прошло и секунды, как Муфаса получил новый удар, на этот раз когтями. Ещё три раны протянулись через пол бока, заставив зарычать. — Хватит! — прокричал лев, отпрыгнув в сторону. — Ты совсем уже рехнулся?!      Он в ответ ударил Таку по морде, но не выпуская когти. Этот ответ был довольно сильным, поэтому уже через несколько секунд младший принц лежал в углу пещеры, с каждой секундой всё больше злясь. — Ну всё! — грозно прошипел он. — Ты сам напросился!      Черногривый уже был готов прыгнуть, как вдруг раздался непонятный звук, и в один миг между братьями появилась Сириба, разнимая их. — Прекратите! — воскликнула она, широко раставив лапы и перебрасывая взгляд  то на одного то на другого из братьев. — Что вы делаете?     Она повернула голову к Таке, но уже не сводила с него глаз. Не могло возникнуть и сомнений о том, что инициатором драки являлся именно жених львицы, поэтому в основном достанется ему. — А что, Сараби взяла выходной? — саркастически поинтересовался черногривый, но при этом стараясь вести себя спокойнее. — Обычно она нас разнимает.      Сирибе не нужно было отвечать. Одного её взгляда было достаточно, чтобы язык Таки сам собой спятался за зубами, не желая больше ничего говорить. Прежде принц редко видел свою невесту недовольной, но сейчас как-то не удивлялся этому. Взгляд юной львицы переметнулся на Муфасу, перечитывая все раны и делая выводы о случившемся. За одну минуту светлошёрстная составила всю картину происходящего. — Муфаса, оставь нас, пожалуйста, — уже совсем мягко попросила Сириба, подойдя к старшему принцу. — Надо поговорить.       Взгляд её быстро лишил желания мстить за полученные раны, но вовсе не унял кипящий внутри вулкан. Муфаса всё ещё хотел как следует накастылять своему брату за такое поведение, но для разборок ещё найдётся время. Лев кивнул, и тут же посмотрел на Таку, наградив его многообещающим взглядом. Простояв так ещё пару секунд, принц всё-таки удалился. — Что опять произошло? — стараясь говорить мягко начала Сириба, обернувшись к жениху. Несмотря на свой ласковый характер, львица всё же не могла равнодушно смотреть на поступки Таки, поэтому сейчас она не отличалась особой "ласковостью". — Он оскорбил меня, — коротко отозвался принц, усаживаясь в самом дальнем углу пещеры. Приход невесты его совсем не обрадывал, ведь шанс доказать свою правоту был безвозвратно утерен, да к тому же будет совсем не весело, когда об этом узнают родители. — А ведь кто-то говорил мне, что он вырос, — печально вздохнула Сириба, опускаясь на плечи принца. — Ты ведёшь себя, словно маленький! — С чего это? — взвился Така, пытаясь подняться. — Я вправе ответить за свою обиду!      Лев снова попытался встать, но груз на его плечах активно сопротивлялся, заставив черногривого остаться на месте. Сириба осторожно обняла шею льва лапами, продолжая лежать на его плечах. — По твоему отвечать за обиду дракой – это по-взрослому? — без намёка на насмешку спросила она, заглядывая в глаза любимого. — Сиба, прошу, не начинай! — взмолился принц, опуская голову на лапы и отводя взгляд в сторону. Львица тихо вздохнула, ещё крепче обнимая. — Така, ты должен быть терпеливее, — неторопливо заметила охотница. — Ты принимаешь слова слишком близко к сердцу, а порой даже не понимаешь их смысла! Я уверена, Муффи не хотел обидеть тебя.       Така устало вздохнул, слушая львицу. От одного её голоса в его сердце исчезала злость, но сейчас он просто не замечал этого. А ведь Сириба была права. Муфаса не хотел обидеть своего брата, он посоветовал ему, как лучше. Таке и правда стоило получше разбираться в чужих словах, уметь отличить совет от насмешки. — Я слышала вашу ссору, — тихо продолжала охотница. — Знаешь, ведь он прав. Ты часто пропускаешь тренировки, а потом удивляешься, почему не можешь победить в бою. Твой брат хочет помочь тебе, говорит причину, а ты не понимаешь этого. Ты ведь ранил его, разве это правильно?      Львица снова замолчала, не отрываясь смотря на Таку. Кажется, смысл её слов начал доходить до принца, вся рассерженность стремительно уходила, а на замену ей приходило осознование поступка. — Я просто хотел доказать ему, — неуверенно попытался возразить Така, хотя уже сам начинал чувствовать вину. — Любую вещь можно доказать словами, — мягко напомнила Сириба, поднимаясь на лапы и разворачиваясь в сторону выхода. — а ты забыл об этом. Подумай, ведь Муфасе больно.      Убийственный аргумент был признесён, против этих слов нечего было возразить. Така посмотрел в сторону невесты, которая уже уходила из пещеры. Она права, этот поступок неправильный, черногривый в очередной сорвался. Всё-таки львица говорила истину, убеждая его, что сможет превратить Скара в Таку, у неё это хорошо получается. "Я подумаю." – пронеслось в голове у принца, затем из груди его вырвался вздох. Ему надо чаще разговаривать с Сирибой, желательно перед тем, как что-то предпринять.       Вечер. Солнце уже коснулось горизонта, теперь вся саванна была залита алыми цветами. Всё кругом было проникнуто теплом, как и сам воздух.        Хоть что-то сейчас положительно действовало на нервы. Муфаса сидел под небольшой акацией, что была неподалёку от Скалы, и наслаждался приятным вечером. Тишина и приятные для глаз краски неба успокаивали, а тёплый ветер как будто поглаживал раненую спину. Пока что ни Ахади, ни Уру ничего не знали об этой ссоре, так как принц просидел тут с самого момента, когда покинул Малую пещеру. Ему, конечно, было интересно о чём говорили Така и Сириба, но видеть эти бессовестные зелёные глаза ему сейчас не хотелось. Между братьями частенько вспыхивали ссоры, но такими последствиями они ещё не оканчивались. Раны каждую секунду напоминали о себе уже притупившейся болью, а вместе с ними возвращалась и обида. Мало ли того, что Муфаса получил ни за что, так ещё и был обвинён своим братом в оскорблении! Это уже слишком. Когда наконец этот грубиян научится себя вести? Глубокий вздох, сам собой вырвшийся из груди, прервал размышления. Не стоило сейчас злиться, это не поможет провести вечер в спокойствии. Муфаса опустил голову на лапы, закрыв глаза и наслаждаясь тишиной. Всё так хорошо, не считая боли, всё так прекрасно. На душу будто легло что-то тёплое, накрывая её и погружая в полное спокойствие... Внезапно принц почувствовал, как чей-то язык коснулся его ран, заставляя вздрогнуть. Лев хотел было подняться и провернуть голову, но что-то легло прямо на него, не давая сделать этого. Чьи-то лапы обвились вокруг шеи, обнимая, а над головой раздалось тихое урчание. Без сомнений – это Така. — Пусти меня, — твёрдым голосом сказал Муфаса, пытаясь подняться. — Я с тобой не разговариваю!       Лев попробывал поднять голову и ухватить брата за шкирку, чтобы снять с себя, но вскоре и последняя свободная часть тела была придавлена в земле. — А я разговариваю, — улыбнувшись возразил Така, положив свою голову на плечи Муфасы. — Ты только не злись, я пришёл извиниться.       Он снова улыбнулся, тихо мурлыкая и всё сильнее обнимая Муфасу. Такие объятия, кажется, не кончились бы добром, если бы алоглазый не кашлянул, намекнув об этом. — Твоё извинение мне раны не залечит, — сухо отозвался лев, предприняв ещё одну попытку поднять хотя бы голову. — Отпусти!       Такая настойчивость брата не слишком обрадывала Таку, ведь принц рассчитывал помириться быстро, но кажется в этот раз накосячил он крупно. Действительно, простить такое сразу – невозможно, но это только сейчас дошло до черногривого. Хотя, он тоже был настойчив. — Ну если извинения не залечат, этим займусь я, — ухмыльнулся Така, нависая головой над мордочкой Муфасы. — Ну Муффи, ну прости!       В его зелёных глазах на секунду мелькнуло что-то детское, искреннее. Принц быстро слез с брата и лёг радом с ним, продолжая смотреть в глаза. Ох уж этот взгляд! Он был тайным "оружием" Таки, которым всегда добивался прощения от любого. Но сейчас он во истину чувствовал вину, именно поэтому так смотрел. Муфаса улыбнулся глядя на него. Как бы он хотел, чтобы Така всегда был именно таким! — Ладно уж, что с тобой сделаешь! — засмеялся Муфаса, обнимая брата. Он был не в силах больше обижаться, весь гнев куда-то мигом делся, но куда именно больше не волновало. — Муфаса! — как-то радостно воскликнул Така, снова обнимая лапами шею старшего принца. — Я больше так не буду, обещаю!      Он уткнулся мордочкой в гриву брата, ещё громче мурлыкая. И всё же, несмотря на все перемены, в нём жил ещё ласковый трепетный львёнок, который любил всю свою семью. Пусть от этого львёнка уже и мало что осталось. Муфаса улыбнулся, но ничего не сказал. Он готов всё простить, лишь бы только это не повторилось снова. Лев осторожно отстранил голову, положив её между передних лап и закрыв глаза, снова о чём-то думая. С души Таки упал камень. Это была ужасная ошибка, причиной которой была несдерженность, отныне нужно бороться со своим характером. Взгляд машинально покосился в сторону, заметив кровь. Така повернул голову и посмотрел на серьёзный укус на спине у Муфасы, около которого красовались ещё три раны от когтей, уходя вниз, на бок. И вся эта "красота" его лап дело... И всё-таки принц доказал, что умеет драться по-настоящему. — Болит? — спросил черногривый, рассматривая своё "творчество", и просмотрел на лежащего спиной к нему брата, но взгляд быстро вернулся обратно. — Спрашиваешь ещё! — усмехнулся Муфаса, не поворачивая головы. — Что же ещё можно чувствовать, когда на тебе такие раны?        В воздухе повисла тишина, но на свой вопрос принц не требовал ответа. Он продолжал о чём-то думать, что за последние несколько месяцев он делал часто, но угадать о чём именно Така не мог, как бы ему не хотелось. Молодой лев продолжал рассматривать раны на спине брата, как вдруг в голову ему пришла одна идея... Очень хорошая идея. На мордочке принца расплылась хитрая улыбка. — Что ещё можно чувствовать? — переспросил он, выпустив когти до конца. — Ну, не знаю, может быть это?        Когти его опустились на бок Муфасы, начиная быстро-быстро двигаться. По телу старшего принца мигом разлилось неприятное ощущение, из горла по рефлексу вырвался смешок. Лев быстро поднялся и отпрянул в сторону, медленными шагами отдаляясь от брата. — Нет, Така! — воскликнул он, взирая на приближающегося черногривого. — Я простил тебя не для того, чтобы ты безнаказанно издевался надо мной!        Голос принца слегка дрогнул, в воображений восстанавливались неприятные ощущения щекотки, столкнуться с которыми принцу очень не хотелось. Но его брат, кажется, был решительно настроен продолжать. — Разве я издеваюсь? — медленно протянул он, приближаясь. — Я просто хочу поиграть!      Не успел Муфаса ничего ответить, как черногривый снова прыгнул на него, повалив на землю. Всякий раз вовремя боя это не удавалось Таке, но сейчас, когда лапы его старшего брата самим собой подкашивались от чего-то родственного страху, опракинуть его было не трудно. Как только алоглазый оказался на земле, Така вновь принялся щекотать его, впуская в дело и когти и кисточку хвоста. — Така прекрати! — почти взмолился Муфаса, тщетно пытаясь онемевшие лапы заставить его слушаться. — Перестань, слышишь?      Он попытался скинуть с себя брата, но силы, как нарочно, иссякали в один момент при малейшем сопротивлении. Это нельзя было назвать игрой, как делал Така, ведь игра – это когда от процесса все присутствующие получают удовольствие, а в данном случае его получал только черногривый. Ему нравилось наблюдать за беспомощным братом, за его тщетными попытками выбраться, но сам лев не знал, почему. Однако отказывать себе в подобных наблюдениях он не собирался, несмотря на очевидный протест со стороны Муфасы. — Ну, Така! — вновь воскликнул старший принц, катаясь по земле. — Ну прекрати, пожалуйста!       Лев вновь попытался отталкнуть Таку, и на этот раз у него получилось. Лишившись всякой преграды для побега, алоглазый вскочил на лапы и побежал вперёд, но тут его лапа зацепилась за камень, и через секунду принц уже лежал на земле. Така подлетел к нему почти сразу, но не успел он и приземлиться, как Муфаса остановил его. Лапами он упёрся в грудь брата, высоко поднимая его над землёй. Это, разумеется, не устроило черногривого, но вернуться в обратное положение он не мог, так как его лапы не имели опоры чтобы отталкнуться и снова стоять на земле. — Так не честно! — воскликнул младший принц, всячески вертясь и пытаясь подняться на задние конечности, но брат поднял его слишком высоко. Муфаса же лишь расмеялся, смотря на бесполезные попытки Таки. — То, что ты меня щекочешь тоже не честно, — довольно спокойно сказал алоглазый, на секунду вспомнив неприятное ощущение. Действительно, сопротивляться в таком случае он не мог или, по крайней мере, это было тяжело, ведь помимо того, что Така держал брата крепко, силы быстро покидали тело. — Ну ладно, ладно, — немного неохотно протянул черногривый, сделав перед этим  последнюю попытку оказаться на земле целиком. — больше не буду.      Муфаса недоверчиво изогнул бровь, но недовольный вид брата, на лице которого не мелькнуло и тени хитрой улыбки, оканчательно убедил его. Алоглазый опустил лапы, и таким образом Така оказался на своём прежнем месте. Лёжа на груди брата передней частью тела, он зарылся мордочкой в его гриву, тихо мурлыкая. Не смотря на то, что после получения своего шрама лев изменился, его отнашения с братом остались прежними и даже чуть лучше. Они стали больше общаться, хоть и больше ссориться, и к ним вернулась их детская дружба, почти всегда братьев можно было видеть вместе. — Така, — ласково позвал Муфаса, прижимая его к себе . — я люблю тебя.     Он ещё сильнее прижал к себе черногривого, по-детски мурлыкая. Ему нравилось вот так лежать с ним где-нибудь на траве и говорить приятные слова, осознавая, как дорог ему этот лев. Но Така не блистал особым желанием обниматься, и поэтому сейчас, хоть и немного неохотно, старался выбраться из объятий брата. — Давай только без нежностей! — немного призрительно фыркнул лев, оталкиваясь лапами от груди Муфасы. Он, разумеется, любил своего брата, и такие вечера ему были приятны, но только без всех этих "сюси-пуси", как часто говорил он сам. Впрочем, Така вскоре прекратил попытки выбраться, так как то было невозможно, и покорился воле старшего брата, спокойно лёжа на его груди и фыркая каждый раз, когда тот вылизывал его гриву. Это продолжалось не более минуты, Муфаса вдруг прекратил все действия и лежал уже спокойно, лишь изредко из его груди доносился тихий звук урчания. Таку это насторожило и принц поднял голову, посмотрев на лицо брата. Глаза его были раскрыты и устремлены на небо, но во взгляде не отражалась ни какая мысль. "Задумался над чем-то." — усмехнувшись подумал Така, заметив, что брат даже не видит ничего вокруг. Черногривый снова положил свою голову на грудь брата, наслаждаясь спокойствием ситуации. — Така, — позвал вдруг Муфаса, не отрывая глаз от неба. — Скажи, если у тебя что-то случится, ты ведь расскажешь об этом мне?       Така встрепенулся и поднял голову, уставившись на брата. Тот не изменил своего положения, что, впрочем, не удивило черногривого. Вопрос, который только что сорвался с уст Муффи, показался ему странным и даже немного глупым. С чего вдруг такие мысли? Неужели сейчас опять начнутся эти филосовские рассужения? Така лишь усмехнулся, стараясь не пускать в свою голову плохие мысли. — Что за вопрос? — спросил он не опуская головы. — Конечно! Ты же мой брат! С кем я ещё могу поделиться своими переживаниями?      Этот ответ, судя по всему, удовлетворил Муфасу, и он наконец посмотрел на брата, слегка подняв голову. По мордочке его скользнула улыбка, но вскоре глаза принца снова затуманились. Он острожно перевернулся на живот и уставился в землю, зачем-то вспоминая их с Такой детство. Черногривый же, заметив, что Муффи именил положение, снова лёг ему на плечи, обняв за шею передними лапами. Это действие немного напугало старшего принца, но он только улыбнулся, поворачивая голову и пытаясь достать до Таки. Но несмотря на всю свою природную гибкость, которой он, кстати, не блистал, алоглазому так и не удалось это, поэтому он только коснулся носом до щеки брата, показывая свой положительный настрой. — А пообещай мне кое-что, — снова заговорил лев, немного ниже опустив голову. — Пусть мы всегда будем так же дружны, как сейчас, да?      Он снова попытался посмотреть на Таку, но это не удалось, поэтому принцу всё же пришлось смотреть перед собой. Така же заметно напрягся, услышав эти слова. Он положил свою голову на голову брата, чуть прикрыв глаза и громко вдыхая прохладный воздух. — Муфаса, ты же будешь королём, — грустным голосом напомнил он. — Ты думаешь, у нас будет время, чтобы общаться?      Муфаса на секунду задумался, но лишь на секунду. Он высоко поднял голову и так же, как брат, громко вдохнул. — Что за глупости? — спросил он, недовольно ударив хвостом по земле. — Конечно будет! Хоть я и буду сильно занят, но для меня прежде всего будите вы с Сараби!      Он говорил довольно громко, от чего Така пригнул уши, но всё же слушал. Эти слова явно пришли по душе черногривому, и он сильнее сжал лапы на шее брата, крепче обнимая его. По мордочке Таки скользнула его всегдашняя хитрая улыбка и он нагнулся к уху Муфасы, чуть прикусив его. — Так всё-таки я или Сараби? — спросил он, зарываясь головой в пышной багровой гриве и тихо мурлыкая, обрадованный таким обещанием. Муфаса чувстовал это, и поэтому улыбнулся, закрыв глаза и позволяя этому приятному чувству теплоты и счастья затопить себя. — Всё-таки вы оба, — ответил он, тихо посмеиваясь. — Она как-никак моя жена, и я ей тоже должен уделять внимание.      Лев ласково улыбнулся, задрав голову и попытавшись прижаться к щеке Таки, но младший принц только рассмеялся, расцепив лапы и больше не держа ими алоглазого. Вслед за этим, принц упал на траву рядом с братом и глядя в ночное небо, где уже загорелись звёзды. "Пусть так будет всегда, — подумал он, мельком посмотрев на сидящего радом Муфасу. — Пусть всегда мы будем так же дружны, как в детстве, пусть каждый день будет таким, как этот..."