Судьба Наследников.

Ах, горы! Как чудны и прекрасны африканские горы! Только здесь чувствуется север, коего нет на всём материке, только тут снег и прохлада. Словно вылитые из серебра стоят до самых небес эти природные крепости, под ними цветут целые леса и джунгли. Белые облака несут сюда влагу, напаивая яркий зелёный ковёр. Но не везде так красива и обильна растительность, чем выше по горным склонам, больше скалы и камни её заменяют. Ночь была неспокойна, потому что бушевала гроза. Огромные синие капли, словно шары металла, грузно лились на землю, разбиваясь об её каркас. Целые речные потоки стекали в долины, в их тонкой зеркальной плёнке отражалось яростное небо. Именно здесь, на высоких горных склонах, земля сливались с серебряным небом, травы почти не было, одни только камни. Конечно, тут не самое благоприятное место жительства, но тем не менее и эти края были весьма обитаемы. Один из представителей здешнего "коренного населения" сейчас бродил вдоль реки, не взирая на ужасную погоду. Дождь хлестал и, казалось, измочил светлую шерсть до нитки, гроза уже невыносимо резала уши своим звуком. Но лев, а это был именно лев, не собирался никуда уходить. Он бы с радостью это сейчас сделал, пришёл в тёплую сухую пещеру, прижался к тёплым телам своих львиц и спокойно уснул, да только незаконченный обход границ делал это всё лишь мечтами. Красивая розовато-палевая шерсть и тёмная, почти чёрная грива измокли, но их "прилизаный" вид ничуть не портил образ. Лев был невероятно красив и силён, однако ещё молод. Его размер и грозность завораживали, и лишь детские водянисто-голубые глаза выражали радость и доверчивость, ярко светясь в темноте. Этот лев не походил на жителей саванны, он был больше и мосивнее, а также маленькие кисточки на кончиках ушей были необычны. Итак, молодой лидер делал своё дело. Зорко как орёл он высматривал вдали чужаков, хотя было непонятно, кто в этакую погоду сюда попрётся. Хотя, может на то и рассчитано? Может кто-то специально ждёт, пока он уйдёт, и вторгнется на его землю? Возможно... Но крайне глупо... Острый глаз на секунду закрылся, показывая усталость своего хозяина. Лев всё думал и думал о чужаках, пока что-то яркое не привлекло его внимание... — Что это там? — звонким голосом произнёс юноша. Действительно: волны реки несли к берегу чью-то фигуру... Но чью? Кто это там? Неужели одиночка? Глаза уловили львиные очертания сквозь пелену бушующей воды. Наконец огромный синий вал поднял неизвестный объект, с силой отбросив на берег. — Это лев! Молодой лидер сорвался с места, спускаясь по острым камням. В секунды он подлетел к врагу и зарычал, но того было не нужно. Незнакомец не двигался. — Хм, кто это? — удивился юноша, подходя ближе. Он внимательно осмотрел речной "подарок" и подвёл итоги: нет, он не из здешних краёв! На то указывала не густая шерсть льва, его худащавое маленькое тело и резкие острые черты. Грива его была чёрная, в пятнах крови, тело изранено, на спине мех был опалённый. Но не это привлекло внимание юноши: через весь левый глаз незнакомца проходил страшный шрам... — Неужели захватчик? — задумчиво спросил лидер, — или... наоборот? В сердце вдруг зажглось чувство какой-то крайней жалости. А что если он защитник? А что если атаковали его прайд?... Глаза устремились на грудь и бока, но они не вздымались. Юноша каслулся тела – холодное. Как так? Неужели мёртв?... Душу защемила досада и скорбь, по спине побежали мурашки. Лапа немного нажала на грудь, стараясь убедится в неисправности положения. Толчок. Никакой реакции. Ещё толчок. Нет реакции. Юноша подошёл к незнакомцу, наклонившись к его морде. Странно, но сердце не чувствовало, что это просто тело, как будто внутри этого льва светилась жизнь... — Что это? — вдруг удивился молодой лидер, прислушиваясь. Голова моментально склонилась над грудью, из которой слышалось хрипение. Что? Неужели живой?! Юноша с силой надавил на живот незнакомца, из его рта хлынула ледяная вода. Невероятно! Словно от электрического разряда тело напряглось, грудь поднималась и опускалась, лёгкие жадно глотали воздух! Така сжался от шуткой дрожи, холод пробирал до костей. Он жив! Сакрасу не убил его! — Держись, дружище! — как-то радостно воскликнул голубоглазый лев, — сейчас мы тебе поможем! Он быстро взвалил тело на себя и пошёл по камням, к самым дальним склонам... Тьма. Пустота. Холод. Жуткий невыносимый холод сковал всё тело, что оно даже не могло дрожать. Ужасная боль: головная и не только, ломила и изнуряла, но пока её удары отдавались глухо. Что-то с силой надавило на живот, по всему телу прошлась судорога. Неприятное ощущение сковало, словно ледяной змейкой, что-то проползло по всему телу. Така тут же выпрямился, изо рта хлынула вода. Через одну минуту это повторилось. Снова. "Хватит!" — хотел было закричать принц, но силы моментально покинули его. Лев обиссилено рухнул на землю, не в силах даже простонать. Между тем неприятная процедура повторилась, снова из желудка потикли студёные струи. В желании освободится и убежать Така попытался открыть глаза и узнать, в чём дело, но это получилось не сразу. Веки были словно свинцовые, всех сохранившихся сил только и хватило, чтобы их разлепить. Поначалу принц ничего не смог увидеть, лишь тьма и краешек света где-то в углу. Но вдруг перед ним на рисовались фигуры, чьи сулуэты было сложно увидеть: темнота и двоение в глазах не давали возможности. Така снова закрыл глаза, чувствуя, что теряет сознание. Всё вокруг стало медленно погружаться в густую неясность, и последнее, что услышал лев было: — Он продрог насквозь в это реке... Девочки, согрейте нашего гостя! А я скоро вернусь... Мрак, холодный, но приятный царил среди тишины и безмолвия. Маленькие звёздочки тоже мерцали холодом, но этот холод был красив и очаравателен, словно  хрусталь. Луна светила на чёрном небе ярко, отбрасывая на всё свой белёсый свет. Горы стояли неподвижно, но казалось они дышали, сопя в сладком приятном сне. Их снежные шапки уходили далеко в облака и прятались там, даже в ясную погоду их не разглядеть. Хотя, нет в горах этой ясной погоды, в любой день пушистая белая пелена покрывает небо. Жаль Така не видел сейчас всей этой красоты, что была вокруг, не чувствовал упоения свежести и морозца. Да это и не было удивительно: как ты сможешь созерцать красоту мира, если твоё сознание только-только начинает просыпаться?... Снова темнота, пустота и холод, снова отступает забытье, его место занимает явь. Медленно-медленно Така приходил в себя, борясь в остатками необычного сна. Тело снова начинало чувствовать преграды и прикосновения, уши постепенно различали звуки. И вокруг, кстати сказать, тихо не было, слух уловил шумный разговор. — Эх, и откуда он только взялся? — низкий голос львицы раздался среди неизвестных гулов, первым долетев до ушей. Странно... Он совершенно не знакомый, какой-то чужой и необычный... Така постарался выбраться до конца из объятий забытья, но крепкие лапы этого сна сжимали как тиски, не отпуская. Всё вокруг пока ещё было в тумане, ясность фраз и выражений не вся доходила до сознания. — Н-да, я согласна с тобой! — вдруг ещё один, уже более мягкий, но строгий голос прозвенел в голове, — ты посмотри: весь в ранах, с ожжёгом, да ещё и голова разбита! Где можно было так умудриться, я не понимаю! Шумная дискуссия продолжалась, с каждой репликой пробуждая Таку и давая понять, что что-то не так. Голоса были ему совсем не знакомы, да к тому же сама суть выражений явно не соответствовала знаниям прайда. — Ой, девочки, да хватит вам! — в третий раз слышится голос, опять же новый и очень тонкий, совсем как у ребёнка, — кто знает, может он свой прайд защищал! Может быть он герой... Голоса становились всё яснее, чего не сказать о ситуации. Таку охватывало непонимание, лев даже попытался встать, но объятия сна сковали и полностью лишали сил. — А ты небось влюбилась, Мбембе? Последняя реплика прозвучала громче всех, окончательно разбив несознательный барьер. Что? Какая Мбембе? Такого имени нет в его краях! В приступе какого-то испуга Така хотел было крикнуть, но язык словно примёрз к нёбу, лишь стон, смешанный с мычанием вырвался из груди. Глаза насилу  разпахнулись, сон наконец выпустил из своей клетки. Но сознание ещё долго не могло воспринимать окружающий мир, лишь через минуту Така окончательно пришёл в себя. Первое, что он увидел, была молодая львица, возрастом чуть старше его и совершенно незнакомой внешности. Её мех был густым, чисто шёлтого цвета, уши украшала тёмная окантовка, а карамельно-красные глаза светились, словно заходящее солнце. Така долго смотрел на удивлённое лицо, как вдруг перед ним нарисовались ещё три. Впереди, с недоверием смотрела на его взрослая высокая львица с тёмным, красновато-бурым окрасом, каре-алыми глазами и чёрными кисточками на кончиках ушей. Она сидела неподалёку от принца, а первая львица лежала почти вплотную. Но это был не весь состав: ещё две, совсем молодые охотницы лежали у льва на спине, смотря любопытными синеватыми глазами. Они были близнецы: у обоих был одинаковый шоколадный окрас, большие носы и маленькие ушки, но не имеющие окантовку. — Доброй Ночи, дорогой гость! — смеясь сказала первая львица, — не смотри на нас такими глазами, мы не опасны! Её звонкий смех раздался по маленькой узкой пещере, когда львица увидела огромные от удивления глаза юного принца. Сам он поматал головой, пытаясь заставить её работать. — Кто вы? — спросил он. Незнакомки засмеялись. — Мы – львицы! — с юмором ответила всё та же, — меня зовут Малкия, это мои подруги Мбембе, Сабики и Кичеко. Она перевела взгляд на близнецов, затем на охотницу, сидевшую поодаль. Последняя весело улыбнулась, осмотрев принца. — Не расскажешь нам, откуда это? — спросила она, указывая на раны, — а то мы боимся, как бы ты не оказался бродягой... Нам не нужны проблемы, юноша! Её голос звучал гордо и громко, именно тот низкий голос и пренадлежал Кичеко. Така не сразу понял суть вопроса: голова ещё  слабо воспринимала их слова. Но прошли лишь секунды, как ужасная истина настигла память. Его прайд... Ни... Сакрасу... Первый Патруль... Один день назад... — Нет! — вдруг вскричал Така, подпрыгивая на лапы, — Ни!... Лев выскочил из пещеры и остановился. Что перед ним? Скалы, камни, реки... А, где королевство?... — Где я? — изумлённо глядя вдаль прошептал принц, — Где Земли Прайда? Он обернулся к вышедшим львицам, те глядели на него с изумлением. — Ты в горах, — просто ответила Сабики, — и я понятия не имею, о каких Землях Прайда ты говоришь! Взгляд её синих глаз задержался на Таке. — Ты тут уже полночи! — добавила Кичеко, — наш лидер принёс тебя ещё вечером... из реки... что простирается вперёд на километры... Последние слова привели в ужас. Что? Полночи? Он пролежал тут полночи? Но ведь обряд был ещё рано утром... Поздно... Сакрасу уже их всех убил... — Нет... — прошептал Така, глядя в небо, — Нет! Мой прайд!!! Отчаянный рёв прокатился по склонам, звёзды, казалось, дрогнули. Молодой лев кинулся в сторону, но, оступившись, полетел вниз по выступам. — Ты что, ненормальный!? — в ужасе закричала Кичеко, все бросились на ним. Така рухнул на самое подножие горы, громко дыша и не чувствуя боли. Он убил их... Убил Ахади, Уру, друзей и... Муфасу... — Не-е-е-ет!!! — заорал лев поднимаясь на лапы и с силой ударившись головой о камень. Он не уберёг семью, не уберёг... — Что ты делаешь, придурок!? — к принцу подбежали львицы, — у тебя и так голова вдребезги! Кичеко сердито фыркнула. Така застыл на месте, чувствуя сильную головную боль. Чёрт... Как он мог забыть?... Всё вдруг закружилось и помутнело, темнота и мгла окутали пространство. Ещё секунду лев держался на ногах, затем упал, снова потеряв сознание... — Мать моя – львица! — рассержено фыркнула Кичеко, — опять двадцать пять! — она подошла ближе к Таке, убедившись в очередном обмороке, — он что, больной что ли? Все охотницы окружили принца, стараясь привести в чувства. Но было бесполезно: удар головой был весьма сильный. — Эй! Что стряслось? — вдруг звонкий голос раздался за спиной, — Малкия, Кичеко! Названные моментально обернулись, увидев перед собой большую светлую фигуру. — Тазама! — радостно закричала Малкия, бросаясь в объятия лидеру прайда, — наконец-то ты вернулся! Она наградила его горячим поцелуем, на что юноша ответил смущённой улыбкой. Затем он подошёл к Таке, быстро сменив выражение лица. — Что с ним? — удивился Тазама, — Кичеко, что случилось? — Хм, похоже твой гость слегка переморозился! — с сарказмом ответила Кичеко, — он вёл себя не одыкватно, затем и вовсе ударился головой а камень! Нарочно! Она с укором покасилась на зеленоглазого, лидер прайда был в задумчивости. — Завтра разберёмся! — ответил он и взвалил Таку на спину, — идёмте спать, уверен вы все очень устали! Обрадованные львицы побежали вперёд, лишь старшая из них осталась с вожаком. — Ты уверен, что помогать ему – хорошая идея? Он, по-моему какой-то сумасшедший... Взгляд каре-алых глаз смотрел с опаской, но Тазама лишь рассмеялся и обнял львицу. — Не волнуйся, Кичи, — добродушно прошептал он, — уверен, наш новый друг не причинит нам вреда...