Подкидыш

***** Сюмбюль-ага сдержал своё слово и теперь каждый день докладывал Айше о каждом шаге Фатьмы Хатун. Его вести были не самыми утешительными и то, что он говорил, с каждым днём всё больше беспокоило Хафсу. По словам евнуха, Фатьма держалась, словно главная наложница, требовала для себя всё самое лучшее, в комнате для фавориток она жила одна, и комната эта была намного больше, чем у других... Айше всё чаще думала о тех самых "крайних мерах" но небольшое происшествие заставило её на время забыть обо всём этом. Через пять дней после того, как Хафса взяла к себе в услужение Сюмбюля-агу, она, как обычно, пока Сулейман был в школе, пошла к маленьким дочкам, чтобы провести с ними время, но заметила, что они подавлены и будто бы чем-то испуганы. Она обеспокоенно осмотрела сначала Бейхан, потом Шах, но ничего подозрительного не заметила. Когда Айше подошла к четырёхлетней Хатидже, то вскрикнула от ужаса: девочка лежала на кроватке с полузакрытыми глазами, отрывисто кашляла и хрипела. Айше поспешно приложила руку к маленькому лобику - Хатидже вся горела. - Ахсен! Ахсен! - в отчаянии крикнула Хафса. - Слушаю, моя госпожа! - тут же подбежала к ней молоденькая служанка. Айше вдруг страшно разозлилась и гневно закричала, указывая на кроватку Хатидже: - Что это такое?! Что это такое, я тебя спрашиваю?! Моя дочь больна, а вам и дела нет! Я доверила вам самое дорогое - и вот как вы за ними смотрите! Ахсен только нервно переступала с ноги на ногу, не в силах поднять взгляд на госпожу. - Султанша, клянусь Вам, я не виновата... Вчера Мелек Хатун... - залепетала она едва слышно. - Позови немедленно лекаря, не стой! - крикнула Айше, не дослушав. Служанку будто ветром сдуло. ***** Пока над девочкой хлопотала лекарша, Айше сидела неподалёку и беззвучно молилась о том, чтобы всё обошлось и оказалось не так серьёзно, как показалось поначалу. Неожиданно дверь комнаты распахнулась и вбежала, горько рыдая, ещё одна служанка, та самая Мелек Хатун. Она бросилась в ноги Айше, пыталась схватить край её платья и громко запричитала: - Султанша! Султанша! Это я во всём виновата, одна только я! Госпожа вчера уснула на террасе, я забыла перенести её в комнаты, а ночи сейчас холодные... Простите меня! - Госпожа, - тихо сказала подошедшая лекарша, - мне удалось немного сбить жар, но это сейчас мало поможет, воспаление в горле очень сильное. Будем надеяться на лучшее. - Будь с девочкой неотлучно, - ответила окончательно упавшая духом Айше. - Делай всё, что нужно. А ты, - обратилась она к всё ещё рыдающей на полу служанке, - пошла вон и не показывайся! С этими словами Айше встала, увела младших дочерей из комнаты и вернулась к Хатидже, от которой больше не отходила. Гюльбахар Султан пришла навестить внучку сразу же, как только услышала о её болезни. Она впала в ещё больший гнев, чем Айше, и грозилась немедленно выслать нерадивых служанок в старый дворец. Она также всеми силами старалась утешить Хафсу, которая каждые пять минут прикладывала ладонь к лобику Хатидже, бесперестанно поправляла одеяло и смахивала шальные слёзы. Вернувшийся из школы Сулейман отчаянно рвался к сестрёнке, но его не пускали, чем только разжигали его пыл, и Гюльбахар Султан забрала его в свои покои. Вечером пришёл навестить дочь и Повелитель. Он посмотрел на только что уснувшую девочку, тихонько погладил её волосы и сел у кроватки рядом с женой. Она не заметила на его лице прежнего строгого и грубого выражения. Теперь он был задумчив и, похоже, печален. - Айше, - вполголоса произнёс он. - Уже много месяцев тайно ведётся подготовка к моему новому походу. - Я хотел объявить об этом за день до отхода, то есть завтра. Но теперь это придётся отложить. Я не смогу уйти, зная, что моя дочь больна. У Айше упало сердце. - Поход? Но, Повелитель... Это значит, что нас с Вами снова ждёт разлука... - Да. Это необходимо. Весь мир должен знать, кто такие османы, бояться нас и восхищаться нами! - И... Как долго? - Ориентировочно два года. Возможно, дольше. Тут трудно предсказывать. Айше горестно вздохнула. Два года, может и больше... Беда никогда не приходит в одиночку... ***** Через неделю после этого разговора, когда Хатидже полностью поправилась, султан Селим пришёл попрощаться с семьёй перед походом. Он поцеловал руку своей Валиде, а та с улыбкой сказала: - Да будет остёр твой мечь, сын мой! Ин Ша Аллах, ты вернёшься с победой! - Ваши молитвы уберегут меня, Валиде, - ответил он и подошёл к Айше. Та поцеловала его руку, но не смогла спрятать грусть во взгляде. - Да будет светлым Ваш путь, Повелитель, - сказала она и отпустила глаза, а султан подошёл к сыну. - Папа, папа! Я тоже хочу в поход, я положу к твоим ногам головы всех неверных! - звонко сказал мальчик. - Всему своё время, мой шехзаде, - ответил Падишах, пряча улыбку. Затем он по очереди попрощался с дочерьми и вышел. ***** После отбытия султана Селима Явуза в поход прошла ещё неделя. Сердцем Айше завладела тоска, и Хафса всю себя посвятила детям. Казалось, долгожданное спокойствие, но однажды после обеда в покои вошёл Сюмбюль-ага. По его растерянному виду Айше поняла, что он принёс плохие вести. - Госпожа, - сказал евнух, поклонившись. - В гареме золото раздают и сладости в честь Фатьмы Хатун. Она беременна. Айше не поверила своим ушам. - Что? - в шоке вскричала она. - Беременна? Это точно, Сюмбюль-ага? - Точно, госпожа, повитуха подтвердила около часа назад. Валиде Султан уже сообщили, она и приказала всё раздать. - Ясно, - ответила Айше, с трудом сохраняя спокойствие. Оставь меня, Сюмбюль. Евнух поспешно вышел. Едва дверь за ним закрылась, Айше упала на подушки и горько зарыдала. ***** - Дайе, помнишь, ты говорила, что всё для меня сделаешь? - Конечно, госпожа, - ответила служанка. - Время пришло. Дело в Фатьме Хатун. Ты наверняка уже слышала. Так вот, от неё нужно избавиться. - Но, госпожа, как же так... - взволнованно заговорила Дайе. - Она ведь беременна, невинную душу носит... - Вот именно, Дайе, что беременна! А если мальчик родится?! Когда придёт время наследовать престол, кровопролития не избежать! Ты же знаешь, как нашему Повелителю пришлось поступить со своими братьями! Я не могу позволить, чтобы мой сын взял на душу такой грех, пусть лучше он на мне будет! Так ты сделаешь или нет? - Сделаю, госпожа, - ответила совершенно подавленная Дайе. - Хорошо. Только, помни, что всё должно выглядеть, как несчастный случай. Придумай что-нибудь и на подкуп смело иди. - Поняла, госпожа, - ответила Дайе и вышла. ***** Фатьма Хатун бодро шла по длинному дворцовому коридору и пребывала в прекрасном расположении духа. Это была красивая высокая девушка с выразительными серыми глазами, длинными густыми волосами, завитыми в крупные кудри и небольшой родинкой над верхней губой. Скоро этот дворец будет её... Совсем скоро... Неожиданно она услышала за спиной шаги, но обернуться не успела: кто-то сзади накинул на неё мешок, крепко схватил и куда-то поволок. Она хотела закричать, но страх сковал горло. Заскрипела какая-то дверь, её бросили на пол. Боль. Чернота. ***** Дайе осмотрелась вокруг, удовлетворённо кивнула и молча подала стражнику несколько мешочков золота, после чего они разошлись в разные стороны. Служанка направилась в покои Айше и, войдя, сказала всего лишь одну фразу: - Ваш приказ выполнен, госпожа. Мертва.