Прототип

- Только посмотри на этого парня. Он как огурчик! - Малосольный? - Нет, нет-нет. Он поправился уже. И кожа не отваливается. Удивительно, какие чудеса творит регенерация, а? - Никогда не был сторонником генетики, знаешь ли. Сказав это, Джерар тяжело вздохнул, усмехнулся и повесил голову. Ну что ж, ему можно. День был тяжелый. Стоящий рядом рыжий парень только довольно улыбался, рассматривая кровавые потеки на розовых волосах уже давно знакомого нам мутанта. Руки-когти быстро резали плоть, черные щупальца проворно разрывали живые ткани на составляющие и заживляли ожившие старые шрамы. - Знаешь, - усмехнувшись, Локи выстрелил ближайшему зомби в голову, - когда он впадает в первобытную ярость, он напоминает мне Кагуру, когда в ней просыпается кровь Ято*. - Такое было всего лишь однажды, - несогласно покачал головой Джерар, присаживаясь и позволяя рыжему парню пристрелить подкравшегося сзади ходячего мертвеца. – Мне же он больше напоминает Камуи*. Тем более, ты посмотри, он отчасти контролирует свое поведение, а вот у Кагуры такой фокус не проходит. - И действительно! – восхитился Локи. – А ты умеешь строить ассоциации. - Меня больше удивляет то, что ты сравниваешь его не с героями хоррор-игр или ужасами о зомбокалипсисных происшествиях, а с героями комедийного, по сути своей, аниме. И вообще, я удивлен, что мы сейчас рассуждаем на подобные темы. - Ну да, я тоже удивлен, что ты после своей почти-смерти способен спокойно поддерживать беседу. Удивительно! - Это твое любимое слово? - Извини, просто сейчас не могу подобрать цензурного синонима. - Тогда сойдет. Джерар усмехнулся и скрылся от мозгов ближайшего зомби за углом. Локи с невозмутимым благородным видом перезарядил пистолет и пошел во все тяжкие. Нацу скалился, рычал и кромсал всех на части. Картина была просто маслом, однако достойных зрителей, к сожалению, не нашлось – даже храбрые солдаты и броневики тихонько свалили под шумок, пока их не прикончили, что, к слову, было крайне странно, но пока ничуть не заботило никого из парней. Как к такому пришли? Да все оказалось довольно просто. **

Примерно полчаса назад, проулок Верхнего Ист-Сайда

Нацу почувствовал себя значительно лучше и провел полной щупалец ладонью по зарастающему лицу: кожа, мелко подрагивая, будто связывалась в узелки и разглаживалась на его лице, из нежно-розовой становясь смуглой. Регенерация, прерванная и ухудшенная от поглощения Люси, вновь заработала и начала улучшать состояние мутировавшего организма. Черные щупальца ореолом окружили мутанта, и он на несколько мгновений буквально исчез из виду, а лунный свет залил нечто овальной формы, вытянутое кверху и расползшееся на метр по асфальту. Это нечто было похоже на сотни извивающихся в ночи змей, раскрывающих свои алые глаза и пасти навстречу опасности. К лицу Джерара медленно полезла одна из них, за ней потянулись еще несколько и еще, а половина потянулась к незнакомцу, стоящему чуть слева. Влажно блестящие и оттого особенно мерзкие щупальца подобрались к лицу, осторожно дотронулись до него и начали медленно проникать под кожу; от ужаса Джерар не мог даже шевельнуть головой в сторону, чтобы скрыться от них, или открыть рот, чтобы остановить Нацу. Рядом сдавленно охнул незнакомец, которому щупальца почти заползли в сердце, и Джерар заставил себя произнести: «Нацу!» Щупальца мигом отлетели прочь, уплотнились и влезли обратно в тело мутанта, который уже выглядел здоровым и отдохнувшим. Нацу мрачно нахмурился и покосился на незнакомца, волосы которого в лунном свете отливали серебряной рыжиной: - Откуда у тебя зомби на привязи? Незнакомец вяло отмахнулся и поднялся с асфальта, на который его мгновением раньше загнали черно-красные щупальца ДНК. Он оставался в тени высокого мусорного бака, поэтому ни Нацу, ни Джерар пока не могли рассмотреть его лица, однако голос был определенно мужским. И Джерару он был знаком. Догадываясь о том, кто им помог, Фернандес, сдавленно охнув, повернул затекшую голову и наткнулся на немного осоловелый от произошедшего, но все же лукавый взгляд карих глаз. Приоткрытые в удивлении тонкие губы медленно сложились в вежливую улыбку, а и без того бледная кожа в свете луны казалась фантомной. Джерар вновь охнул и постарался подняться. - Локи! Незнакомец кивнул. Нацу нахмурился сильнее и хотел уже что-то сказать, как внутри него будто разразилось пламя, опутывающее все его органы, и он свалился на колени, схватившись за сердце. Захрипев, он начал отчаянно драть на себе кожу; через мгновение сверкнули в толще крови белые кости ребер. Джерар и Локи, не сговариваясь, бросились к мутанту, норовя остановить его беспричинные самоуничтожительные действия, и столкнулись лбами буквально у Нацу над головой. Приложив нечеловеческие усилия, они смогли оттянуть сильные руки от развороченной груди и завалить рычащего от боли мутанта на спину, чтобы прижать его запястья к окровавленному асфальту. Нацу барахтался под ними, бился в болезненных конвульсиях, но не применял свои способности, ибо понимал, что не хочет убивать тех, кто его спас. Прошло несколько мучительных минут, когда мутант все же успокоился и громко и часто задышал, расслабляя напряженные мышцы. Джерар и Локи с облегчением выдохнули и упали на колени рядом с хрипящим от боли мутантом. Все втроем были измазаны в крови, как зомби из Красной зоны. Щупальца Нацу начали медленно заживлять огромную рану на груди, переходящую на живот (отчего были видны бордовые кишки, похожие на гигантских червей), но это не спасло положения, и выглядел мутант ужасно; Джерар, прижимавший его к асфальту собственным телом, был весь в крови – и подсохшей от прошлых недомоганий друга, и новой, только появившейся, - и вид его был не слишком презентабельным, особенно поражало перемазанное грязью и кровью лицо, что было похоже на маску на Хэллоуин; Локи же выглядел как порезанный якудза: белая рубашка, окрашенная в алый, была порвана в нескольких местах, пиджак будто пожевал верблюд, брюки стали бордовыми на коленях, а лицо, измазанное в крови, пугало своей обреченной недружелюбностью. Полная луна вышла из-за облаков и оценила представшую ее глазам картину; через мгновение новое ночное облако закрыло ее собой и забрало весь искристый серебряный свет. Нацу, похрипев еще немного для приличия, борденько поднял свое туловище, усаживаясь на попу, а потом пружинисто подскочил и в момент оказался стоящим на ногах. Щупальца зарастили, хотя и не качественно, его грудь, внутри уже не разгорался болезненный пожар, и его состояние на некоторое время поднялось до отметки «Неплохо». Тяжко вздохнув, он провел грязной ладонью по затылку и обернулся на своих коллег по несчастью. Обреченная недружелюбность оказалась заразна. - Нацу, с головой дружишь? – Свистящим шепотом поинтересовался Джерар, и мутант нервно сглотнул, чтобы не поднимать волну ярости в своем обычно спокойном друге. Говорят, что в тихом омуте черти водятся, а лицезреть этих самых представителей нечисти Нацу уж очень не хотел, хотя ситуация обязывала. - Эм… - нечленораздельное междометие показалось ему лучшим ответом. - Господи-и, - протянул внезапно Локи, увидевший свой искромсанный наряд. – Вот это безобразие! Сплошная некомпетентность. Я, понимаете ли, принес ему ходячее лекарство от смерти, спас его друга, а он мало того, что не поблагодарил, так еще и заставил в крови своей поваляться! Вы меня, конечно, извините, но мне просто необходимо нецензурно высказаться в ваш адрес, друзья. Далее пошли громкие нелицеприятные высказывания, несколько из которых Нацу и Джерар ни разу не слышали и на всякий случай запомнили, ибо их эпичность поражала воображение. Переглянувшись, два парня синхронно пожали плечами и уставились на замолчавшего от нехватки воздуха Локи. Тот закашлялся, отдышался и резво вскочил на ноги. - Вот и все. Благодарю за прослушивание! Джерар не сдержал насмешливого фырканья, а Нацу лениво качнул головой. Шутки-шутками, а идиотизм-то не лечится… - Итак, ты – Локи, да? – решил перейти к главному мутант и почесал свою раскромсанную и еще не зажившую грудь. – Я слышал твое имя, но не помню, где. Кажется, я читал о тебе на сайте, который Люси случайно оставила открытым. Значит, ты от нее? - А у парня есть мысль в глазах! – восхищенно присвистнул Локи, а Джерар смог только кивнуть и облокотиться на стену позади него: все эти потрясения были для него немного неожиданными. – Да, я из экономической гильдии, и я заместитель Люси Хартфелии, нашей главной и самой прекрасной начальницы на свете!.. - Раньше он был заодно с Фейри Тейл, - встрял усталый Джерар и прикрыл глаза. – Потом, по мне неизвестным причинам, он перешел в экономическую сферу. Но это было до того, как я сюда попал, так что подробностей не знаю, да и не место для них сейчас. Надо ехать. - Куда и на чем? - В Красную зону, чтобы ты подпитался, - Джерар стрельнул ленивым взглядом на Локи. – Ты же не на своих двоих сюда пришел? Рыжий парень недовольно поморщился, но все же кивнул. Нацу, приняв все к сведению, тоже кивнул и, подойдя к Джерару, подхватил его под руку и поднял с мокрого асфальта, хотя сам с трудом мог удержаться на ногах. Локи вздохнул и, подхватив Нацу, пошел вперед, звеня ключами от машины в кармане. Три окровавленных парня плохо влияли на психику окружающих, но им было как-то абсолютно плевать на это. Неподалеку щелкнула камера, но они этого не услышали. Хотя Нацу задумался и невольно оглянулся, но кроме жавшихся к стенам зевак никого не обнаружил. «Померещилось?» ** - А он довольно прожорлив, - заявил Локи, отстреливая глаз женщине без руки и языка. – Ты посмотри, с каким упоением поедает все, что движется! Джерар, нашедший за углом притаившуюся в тени лопату и не ставший раздумывать над совершенно очевидным вопросом о том, кто же ее туда додумался поставить, с полпинка отрубил голову ближайшему мужчине с облезшей кожей и обглоданной грудью и пожал плечами. - Не люблю наблюдать такое. Вообще-то… я пацифист. Локи, целящийся в голову девочке без кожи на лице, промазал из-за внезапного приступа смеха. Позволив маленькой зомби подойти на расстояние вытянутой руки, он совершил удар ногой по шее, от чего голова, и без того державшаяся на честном слове и смачном плевке, отвалилась и с глухим звуком прокатилась по дуге, сбивая зомби, как кегли. - А твоя биография говорит о другом! - Прошлое – это прошлое, - тяжело дыша и недовольно хмурясь, ответил Джерар. – Пускай там и остается. А копание в чужом белье, знаешь ли, до добра не доводит. Локи усмехнулся и перезарядил пистолет, выкинув пустую обойму в голову ближайшему мужчине с изглоданной шеей и выкатившимся глазом. Мертвец крякнул, попытался вытащить железную деталь из своего лба, но не успел: пятка рыжего парня впихнула обойму глубже, и та прошла насквозь, заставляя ожившего мужчину уже навсегда упасть замертво. Джерар поразился мастерству своего вынужденного напарника и, крутанув лопату за ручку, всадил ее острый край в середину головы ближайшей к нему цели. Лопата, на удивление отлично заточенная, разрезала зомби лоб, нос и половину рта. Парик, крепившийся к остаткам головы, медленно скатился по отваливающейся щеке и упал мокрой от крови и гноя стороной под ноги другому мертвецу. Тот наступил на нее, и у Джерара в мыслях пронеслась ассоциация с кадрами из мультиков и фильмов, где герои поскальзываются на банановой кожуре и падают на спину. Только там герои живые и мыслящие люди, а здесь – обглоданные останки бездушных тварей. Поскользнувшийся медленно завалился назад и упал головой на острый край расколотого асфальта; асфальт оказался таковым потому, что Нацу недавно прошелся здесь и разнес все в пух и прах. Острый край дорожного покрытия вышел изо лба зомби точно посередине, между вылезших наружу кровавых глаз. - Наша с тобой основная тактика – это точность, - заметил Локи, прислонившись спиной к спине Джерара и снова откидывая пустую обойму в сторону. – А у Нацу… у Нацу это количество. Джерар задумчиво кивнул, мазнув взглядом по довольному мутанту, всадившему коготь в горло очередного неповоротливого и дурно пахнущего мертвеца, и резко двинул лопатой, делая подсечку ближайшим зомби. Те повалились на землю, некоторые умудрились сами расквасить себе головы, другим помог Джерар; за его спиной Локи мерно расстреливал всех, кто подходил слишком близко, и недовольно бурчал по поводу истерзанного костюма. Ну, что же, эта вылазка оказалась весьма бодрящей. ** - Нацу, ты точно сдурел за этот день, - уверенно провозгласил Джерар, делая над собой усилие и опускаясь на мягкое сидение машины. - Что есть, то есть, - философски подтвердил сию мудрую мысль Локи. - Идиоты, кажется, спелись, - недовольно пробурчал Нацу и тяжко вздохнул. – Идиотизм точно не лечится! - В том и дело, - сказал Джерар, напрягаясь и хватаясь за кожаную обивку, чтобы не завалиться назад от усталости. – Ты совершенно не думаешь своей головой, и этот факт не дает мне покоя уже который день. Нацу устало покачал головой и взмахнул рукой, будто заведомо отметая все будущие аргументы друга. Локи, облокотившийся на водительскую дверь, тяжело вздохнул и подпер голову ладонью. Этот бесплодный спор продолжался уже полчаса, за которые они могли бы добраться до убежища, переодеться, помыться и вкусно поесть. Хотя… Нацу было все равно: его мутация позволила ему даже заштопать себе изорванную в клочья одежду. Локи еще раз вздохнул и неистово покачал головой. Не умеет парень пользоваться преимуществами своего, безусловно, прекрасного тела! - Не понимаю, - сказал Нацу, озадаченно почесав нос. – И что тебе не нравится в моем гениальном плане? - Все. - Как это? Объясни. - Начнем с того, что ты чуть не умер, и только за это твоя сестра отрежет мне все, до чего дотянется, - загнул один палец Джерар. – Далее… ты уничтожил целую Красную зону и съел почти всех зомби, которые там обитали, но все еще этим недоволен – и это очень плохо и наталкивает меня на немного депрессивные мысли. Есть еще одно: если твоя сестра, если мы придем все вместе и живые, просто немного покромсает нас с тобой, то если я приду без тебя – а это ведь основная часть твоего зубодробильного плана! – я просто умру. Понимаешь? Лучше бы я помер во благо в переулке, где ты бы поглотил меня ради Великой цели, чем на пороге собственного дома от рук собственной девушки. Локи по-философски рассматривал стремительно голубеющее небо и мыслями гулял в пенной ванной из золота с инкрустированными в нее бриллиантами, сапфирами, топазами и рубинами. Его мечтательное выражение лица позабавило Нацу, и он хохотнул, прикрыв рот рукой, за что получил болезненный пинок от Джерара в бок и недоуменный взгляд Локи. - Эй, за что? - За дело, - мрачно буркнул Джерар и все-таки свалился спиной на сидение, издав сладострастный вздох, исполненный удовольствия и облегчения. - В общем, - Нацу покосился на полуобморочного друга и иронично дернул бровями, - я пошел, а вы там сами разбирайтесь, кто куда поедет, когда поедет и зачем. Можем даже составить график. - График? – не имея сил даже на то, чтобы приподнять бровь, переспросил Локи и рухнул в водительское кресло. - Ага, - Нацу засунул палец в нос. – Типа: в 16:00 я заканчиваю свои дела и иду к вам на чекпоинт, где мы вместе садимся в этого прекрасного Би* и едем навстречу закату и нашей смерти в лице моей прекрасной в своей долгоиграющей ярости сестре. Идеально же, нет? - Вариант со смертью меня определенно отталкивает, - заметил Локи и вздохнул. – Тем более, знаешь ли, тот факт, что твоя сестра меня может убить просто так, меня очень и очень расстраивает. Джерар даже приподнял голову: так велико было его удивление. Нацу лишь фыркнул и сложил руки на груди, недовольный от того, что все его планы рушатся на глазах из-за неких коллег по несчастью. Взмахнув головой (увидев это зрелище, Джерар подавился воздухом и страшно закашлялся, сворачиваясь в клубок на заднем сидении Шевроле Камаро Локи), Нацу нахмурился и решил кончить разговоры одним своим твердым и решительным тоном. В общем, решил действовать на авось. - Ребята, я, конечно, все понимаю, - он обвел парней действительно понимающим взглядом, но те его не оценили из-за кровавых глаз, сияющих знамением погибели несогласным. – Но и вы меня поймите: мне нужен этот день, чтобы решить нарастающие, как язвы в желудке у алкоголика, проблемы и потом в спокойствии провести хотя бы часок. Есть ли в этом логика? - Вроде, - переглянувшись, синхронно кивнули Джерар и Локи. Нацу довольно усмехнулся и, махнув им ручкой на прощание, мигом перевоплотился в какого-то офицера и одним прыжком перемахнул машину, оставив на асфальте взрыхленные следы от своих ног. Вдалеке завыла сигнализация, когда мутант приземлился на крышу какой-то иномарки и в ту же секунду скрылся из вида, подпрыгнув высоко в воздух. Джерар и Локи переглянулись; рыжий парень перекрестился по православному обычаю. - Вот же ж… - Что есть, то есть… Эти многозначительные фразы оставили за собой долгие пять минут абсолютного молчания, которое было прервано визгом полицейских сирен и внезапным появлением Нацу, по пути перевоплощающегося в самого себя. Джерар раскрыл рот, когда его окончательно запихнули в салон и громко захлопнули за ним дверь; Локи стукнулся лбом о боковое стекло, когда на водительское место влетел мутант, плотно закрывший за собой дверь, и машина, резво взвизгнув шинами на прощание, оставила полицейский патруль далеко позади. Они даже не сообразили, что надо задать банальный, по сути своей, вопрос, содержащий в себе два слова, третье из которых было факультативным, - «Что за..?» - а мутант уже хохотал, показывая факи незадачливым полицейским. Что ж, - справедливо решил Джерар, - сейчас от этого немного вышедшего из ума типа будет сложно получить рациональные, честные и вразумительные ответы. Локи, будто телепатически подслушавший эту гениальную мысль своего собрата по несчастью (а точнее – собрата по мутанту), мудро кивнул и грациозным движением вытер кровь, маленькими струйками стекавшую у него из носа. Осоловевшие парни, сидящие с осоловевшими лицами, осоловевшими взглядами вглядывались в осоловевшее пространство, осоловело прокручивая осоловевшие мысли у себя в осоловевших головах. - Утопиться, - высказался Джерар и моментально уснул. ** Процессия, вошедшая в домик на крыше, была будто громом среди ясного неба: потрепанные Джерар и Локи, беззаботно дрыхнущие на плече у довольного Нацу, оказали на Эрзу ошеломляющее действие – она села на пол, уронив зубную щетку в кучку грязи, которую Леви старательно выметала из-под дивана. Люси, ожидавшая чего угодно, все равно удивилась и открыла рот; Грей, сидящий рядом с ней на диване и попивающий люсин малиновый чай, утоп в нем, вдохнул его и чуть не свалился лицом в эту самую кучку грязи. Лексус, решивший узнать, отчего прервалось безудержное копошение, застрял на пороге, почесал голову, развернулся и ушел восвояси, бурча что-то о том, что мята тоже наркотик; Макаров, забежавший в гости, единственный не потерял присутствия духа и, вдохнув в себя столько воздуха, сколько мог, разразился громогласным хохотом. От него резко дернулись до сего момента мирно спящие Локи и Джерар, стукнулись лбами и осипшими голосами осоловело прохрипели что-то одинаково нечленораздельное. Нацу, самый хладнокровный из всех присутствующих, от смеха отпустил своих коллег по несчастью, и те мешками свалились ему под ноги, поражая друзей одинаково пустыми взглядами, которые обычно встречаются у дохлых рыб. - Кажется, - медленно сказала Люси, старательно подбирая слова, - каждое твое появление, Нацу, означает нечто в высшей степени фееричное. Мутант дернул ногой в знак согласия и свалился между Локи и Джераром. Мда, кажется, цензурных выражений для описания сложившейся ситуации почти не существует в природе. ** - Итак, - серьезным голосом начала Эрза, предварительно важно прокашлявшись. Все присутствующие на внеплановом заседании о планах на будущее и «… этом идиоте с розовыми волосами, которые, слава Богу, не определяют его ориентацию» синхронно повернулись к ней и важно кивнули. Сам «идиот» сидел в кресле и тяжело переживал, смотря плакат с названием этой внеплановой встречи; Люси, сидящая рядом, пыталась не слишком громко выражать свои эмоции относительно этого внезапного совещания, ибо буквально лицом к лицу сталкивалась с недовольным мутантом, которого Эрза уже оприходовала его лучшей подругой на свете – прекрасной чугунной табуреточкой. - Можно я задам первый вопрос? – подал голос Джерар, и Эрза, как глава и организатор, важно кивнула. – Дорогой идио… то есть Нацу, расскажи мне, пожалуйста, о своих срочных планах, которые заставили тебя покинуть нас с многоуважаемым Локи, а потом вернуться? Нацу, с подавленным видом залипающий на плакат с названием внеплановой встречи, вздохнул: - Она еще спала. - Кто спал? - Лисанна. Лексус нахмурился, Локи и Люси переглянулись. Джерар перестал изливать сарказм и иронию; Эрза сложила руки на груди, а Леви и Макаров отставили чашки с чаем на стол. Все переглянулись и вновь уставились на успокоившегося мутанта, который обвел всех спокойным взглядом, будто говорившим «Это дело – мое, не стоит вам в него лезть». Эрза, наплевавшая на ощутимую опасность, исходившую от брата, подала голос: - Зачем ты собирался с ней встретиться? - Пока не знаю, но сегодня надеюсь узнать, - хрустнув пальцами, Нацу приподнялся и подошел к плакату, одним движением сдирая его и сминая щупальцами, мгновенно выползшими из его тела. Голос его похолодел, глаза покраснели, а безумный оскал накалил атмосферу и нервы до предела. – Если потребуется, я приложу для этого и физические усилия. Фраза прозвучала многообещающе для Лисанны, которая дернулась и пролила кофе на другом конце города. Мужчина на ее кухне покачал головой: - Ох уж эта ваша неуклюжесть…