***
Водородом дозаправиться мы смогли только на острове Тайвань, куда доплыли уже практически дрейфуя. После короткого разговора с сестрой, она согласилась, что «Черный Кролик» лучше не оставлять без присмотра. Правда согласилась она на это с одним единственным условием, и это условие сейчас доконает мой мозг. — Разрешите доложить, майор Серов, — встала рядом со мной по стойке смирно, Лаура Бодевиг. — Докладывай. — Было почищено: картошка количеством десять штук. Ожидаю дальнейших приказов, — вытянувшись в струнку, сказала она. — К выполнению обслуживания стенда приступить. — Так точно! — отдав честь к не покрытой голове, ответила она и побежала куда-то в направлении нижней палубы. Двадцать минут спустя. — Разрешите доложить! — вылезла из люка у меня под ногами белобрысая язва, еще не желудочная, к несчастью, её хотя бы вылечить можно. — Докладывай, — вздохнул я. — Обслуживание стенда выполнено, ожидаю приказаний. — Выполнить обслуживание вооружения, приступить! — отдал я ей приказ. — Так точно! Еще двадцать минут спустя. Знаете, я все теоретически могу понять, но когда вы в душе, и слышите у себя под ногами сквозь бульканье голос кого-то, это… психическая травма, минимум. — Ваш приказ выполнен, — сквозь бульканье воды стока, услышал я. — Поступаешь в распоряжение Гауптмана Арфуш, до поступления дальнейших распоряжений, — попробовал я сбагрить её. — Никак нет, согласно приказу генерала Хуммеля, я подчиняюсь только вам и не могу переходить в подчинение стороннего человека. Мда, кто бы сомневался, что ты так просто не оставишь меня в покое. — Отбой через десять минут, можете быть свободны. Следующий день, восемь утра. — Лейтенант Бодевиг ожидает распоряжений! — отчиталась у меня в душе, в этот раз, выползя из люка в потолке, которого вчера, «мамой клянусь», не было! — Приступить к наблюдению за небом. Отвлекаться разрешается только на обед и посещения уборной. — Так точно! — и закрыв за собой люк, оставила меня с бритвой в руках.Глава 39
1 мая 2016 г. в 19:48
Хм, забавно сейчас видеть этот вечный двигатель, подключенный к электровенику, спокойным и задумчивым. Хотя, все равно, сейчас, когда я иду рядом с ней, у постороннего наблюдателя может сложиться диаметрально противоположное впечатление: старший брат сопровождает младшую сестру.
Появившуюся Арфуш, с вопросительной мордашкой, я отправил на мостик, жестом показав, что "все хорошо, не мешай".
— Интересно, «больших дядей» сильно выбивает из колеи твой внешний вид? — спросил я, чтобы хоть как-то заполнить образовавшуюся тишину.
— Они уже привыкли, — хихикнула в кулачок она, — хотя, видел бы ты лицо тогда еще бригадного генерала Хуммеля, когда я пришла к нему. — В этот раз хохотнул уже я, представив эту картину.
Впрочем, развивать тему я не стал, времени нормально поговорить, судя по всему, у нас хватает, а значит спешить не нужно.
— Как там Чифую? — спросила она.
— Нормально, хотя тебе лучше не появляться рядом с ней ближайших… лет десять, — ответил я. Что-что, а посягательства на семью она не потерпит. Убить, не убьет, но до полусмерти изобьет, как пить дать. Правда, это не мешает ей выполнять свои задачи. Да и похищение, которое произошло десять лет назад, я так подозреваю, произошло с подачи «регрессоров», а значит, рано или поздно, большой белый двуручный меч прервет их жизнь.
— Кстати, я видела заказы для твоего НД, решил воплотить тактику «ударил — беги»? — спросила Табанэ.
— Да, — кивнул я, — конечно, на закрытых аренах в ближнем бою толку от этого мало будет, но на то у меня есть меч и сестра мечница.
— А ты самонадеян, — ответила Табанэ, — такой же, как и Чифую, — на её лицо выплыла ностальгическая улыбка.
— Какой есть, — пожал я плечами.
Тем временем, мы закончили обход корабля по периметру, и на корме уже стоял стол с исходящим паром чаем и какими-то сладостями.
— Спасибо Хлоя, — обратилась Табанэ к стоявшей рядом со столом девушке, которая была удивительно похожа, и при этом столь же не похожа, на знакомую мне Лауру Бодевиг. Похожа белыми волосами, чертами лица, комплекцией, я бы даже мог назвать их c Лаурой близнецами, и при этом она была полной противоположностью вечно шебутной, простой и прямой, как лом Лауры, которая была при этом абсолютно «безбашенной», с темпераментом лесного пожара. Тут же, на первый взгляд, все диаметрально наоборот… и куда более загадочней. — Можешь задавать свои вопросы.
— Начнем, пожалуй, с легкого. Как так получилось, что продвинутые скафандры, для обслуживания объектов в невесомости, превратились в НД?
Вопрос довольно интересен, так как эволюция от простого скафандра, до мобильного военного комплекса произошла слишком быстро и даже более, им (скафандрам) было абсолютно все равно, кто внутри сидит, мужчина или женщина. Я, конечно, подозреваю, зачем было отсекать мужчин от такой игрушки и даже представляю, зачем было устраивать шоу с имитацией ядерной бомбардировки после. Но вот зачем было выпускать эту технологию в мир, я не совсем понимаю.
— Это… произошло случайно. Как ты понимаешь, сами по себе скафандры и даже их глубокие модификации были бесполезны и даже больше, бесперспективны для военных, пока некто, не буду говорить кто, не создал для него портативный эмиттер щита, который обезопасил эту броню от стрелкового оружия. Имея возможность к левитации и защиту от оружия калибра двадцать миллиметров включительно, этот, тогда еще скафандр, стал бы идеальной броней для сражений в городе.
— Неужели угроза экспансии была такая большая? — спросил я, прикидывая, что такой комплекс мог бы натворить в руках Индии, или Китая, не отличающихся особым нравом и тормозом в виде мнения общественности.
— Пятьдесят на пятьдесят, но зачем рисковать, если щиты для этих доспехов явно были только первым шагом? Мне пришлось действовать на упреждение.
— Монополизировать технологию источников питания и показать, что старые ни на что не способны в сравнении с новыми доспехами?
— Да, источники питания в скафандрах, имели крайне ограниченный ресурс и стоили… много стоили, не по-военному.
— ИЛ есть в каждом НД? — задал я давно интересующий меня вопрос и отхлебнул чая, довольно вкусный, кстати.
— Нет, твоя Афина, Акайо твоей сестры, да еще несколько экземпляров для личного пользования. Остальные довольствуются простенькими ИИ. Я не настолько безумна, — ответила она, насупившись. Черт, как можно быть таким милым безумным ученым?
— Тогда у меня один единственный вопрос. Зачем тебе я?
— Какой интересный вопрос. А сам как думаешь?
— Честно? Без понятия. Мой опыт ни разу не поможет мне в управлении НД. Даже наоборот. Я не секретный агент и не шпион и даже не спецназовец. Я вполне обычный пилот, пускай и с большой квалификацией в плане летательных аппаратов. Не более того.
— Довольно скромное мнение для человека, который хочет перенять стиль сражения Брунхильды.
На это замечание мне только осталось пожать плечами.
— Я всегда любил управлять всем, что может летать, а раз уж тут совпало, то почему бы и не попробовать.
— Вот именно, — сказала крольчиха, дернув своим механическим ухом, словно подмигнув.
Эту фразу я переваривал минут двадцать, попивая чай и закусывая плюшками, которые не плюшки, но мне было все равно, что они не плюшки.
— Для чего? — поинтересовался я.
— Скоро, года через два, SpaceX выпустят свою антигравитационную платформу, для доставки грузов на орбиту. Через три, русские предложат термоядерный двигатель высокой мощности. В Европе уже конструируют прототип ТЯ-реактора для космических кораблей. В Китае, в ближайшее время, произойдет революция в материалостроении, будет создан самовосстанавливающийся композит. Пока стоит вопрос в том, выйдет ли технология генной коррекции в свет. Её создатель немного увлекающаяся личность, которую пришлось поставить на место, — и не навязчивый мах ухом в сторону стоящей рядом девушки, которая блеснула своим золотым глазом, — об оцифровке личности пока и вовсе речи не идет.
— Общество решило выйти из тени? — удивился я.
— Нет. Просто промышленность уже способна переварить эти открытия безболезненно, а экономика стран уже достаточно взаимосвязана, чтобы лет через пятьдесят-сто покинуть Солнечную систему единым фронтом. Обществу интересны чудеса и открытия космоса, а не знать, у кого половой орган больше.
— Тогда почему вы не приструните «прогрессоров»? — удивился я такой постановке вопроса. То, что меня сейчас пытаются купить возможностью управлять на постоянной основе космическим кораблем, я прекрасно осознавал. И черт подери, это крайне интересное предложение.
— Ты знаешь их имена, прозвища или еще что-то о них? — спросила девушка.
— Эм… нет.
— Общество знает только то, что они его участники, — развела крольчиха руками, — их сила в том, что их мало, и они весьма умело стравливают полученные технологии. Потому как-то ограничить круг подозреваемых не выходит. Да и после последней операции они залягут на какое-то время.
— У вас есть что-то вроде рынка технологий? — удивился я.
— Наверное, это действительно можно назвать рынком, — сморщив носик, сказала крольчиха, — но тут лучше принимать определение бартер. Единственное правило — менять можно только собственную технологию. Перепродажа запрещена.
— Дела, — только ответил я, Шинононо только невесело улыбнулась, показывая, что тоже не рада сложившейся ситуации
— Так что на счет моего предложения? — спросила крольчиха.
— Знаешь, я… никогда не искал дома, которого у меня никогда не было, не искал семьи, не зная счастья её обретения, не познал чувство дружбы с людьми, способными достать меня с того света… И за это я тебе благодарен. Но следующая игра, в которую я попаду по твоей вине без моего ведома будет последней.
— Это единственное твое условие? — легко согласилась Табанэ.
— Пожалуй, да. Поделитесь этим чудесным чайком? Я думал уже все попробовал.
Табанэ рассмеялась, а на личике Хлои явно проявилось озадаченность, впрочем, я это говорю как специалист в чтении эмоций с каменных лиц, для других её лицо, скорее всего, ни на грамм не изменилось.
— Хорошо, Хлоя, будь так добра, — ответила Табанэ.
— Но это же редчайший Денто но Аджи, — как само собой разумеющееся, по её мнению, сказала Хлоя.
— Тот который мы поменяли за три НД?
— Да, и у нас осталось последних пятьдесят грамм, — пояснила Хлоя.
— Ничего, у нас осталась еще банка кофе из Кубы.
— Вы её допили, еще на прошлой неделе, — невозмутимо заметила светловолосая.
— Блин, опять Фиделю пятому НД чинить, — печально сказала Табанэ, — так и быть, бери, от сердца отрываю.
— Зачем отрывать, если можно дать его целиком? — ехидно спросил я, наблюдая за этим представлением для одного зрителя.
— А уверен, что удержишь, сердце-то? — ехидно спросила меня Табанэ.
— Не попробуешь, не узнаешь, — пожал я плечами.
— Я подумаю, — ответила она, смерив меня нечитаемым взглядом.
Черт! На что я только что подписался? Язык мой, враг мой…
— Кхм, я надеюсь, в ближайшее время, для меня заданий нет? — спросил я, задавив эмоции.
— Нет, правда смотри в оба… несчастные случаи разными бывают, — ответила она после короткой заминки.
— Директриса? — спросил я.
— Нет, но в её подчинении много… мышей, как и в твоем, — ответила девушка, а затем, получив какой-то сигнал, засобиралась. — Прости, но мне пора, не скучай! Это был очень интересный разговор. Как-нибудь продолжим, — и махнув ошарашенному мне рукой, растворилась во вспышке света, которая красиво опустилась откуда-то из неба и поглотила Шинононо Табанэ вместе с её сопровождением.
— Пиздец, — вырвалось у меня.
— Так точно, товарищ майор, — подтвердила выглянувшая на переполох Кларисса. Неужели здесь нашелся кто-то адекватный? Хоть чуть-чуть, — и там, у нас проблемы…
— Да? — жестом попросил я её говорить.
— Водород заканчивается, — пояснила она.
Похоже, я слишком рано радовался.