Бог смерти

      Команда номер девять, вытянувшись по стойке смирно, стояла перед столом четвертого хокаге.       – Ваша задача – сопроводить торговый караван до границ страны Ветра, – начал Минато. – Единственная проблемная территория – это страна Рек. После недавнего кризиса в правительстве там крайне нестабильная обстановка. На дорогах сейчас много бандитов. Скорее всего, они побоятся нападать на отряд шиноби, но все равно будьте начеку. Задача ясна?       – Да, лорд Хокаге, – дружно ответили шиноби.       – Отлично, – улыбнулся Минато и протянул Какаши свиток, – все подробности внутри. Вы свободны.              Как оказалось, караван состоял из четырех телег, в каждую из которых было запряжено по две лошади. Невысокий улыбчивый торговец представился как Теширо. Кроме него в караване было шестеро мужчин, выполнявших по большей части задачи погрузки и выгрузки товара, а так же его жена и дочь, оказавшаяся ровесницей тройке генинов.       – У вас слишком большой караван, – покачал головой Какаши, – вам стоило попросить две команды.       – Я подумал, что вместе с моими людьми четырех шиноби будет более чем достаточно, – пожал плечами Тенко.       – Надеюсь, что так. – Джоунин повернулся к генинам. – Наруто, Хината, идите в конец колонны. Если на нас нападут, двигайтесь к центру. Хината, я хочу, чтобы ты каждые полчаса осматривала окрестности бьякуганом, справишься?       – Да, конечно, – кивнула девочка.       – Наруто, прикрывай Хинату.       – Можете не беспокоиться, учитель, с ее головы не упадет ни один волосок, пока я рядом, – широко улыбнулся мальчишка.       – Надеюсь. Возьмите рации, – Какаши протянул генинам портативные рации, – увидите что-то подозрительное, сразу сообщайте. У них небольшой радиус действия, но это лучше, чем ничего.       – Здорово! Нам такие показывали в Академии. Они ведь от чакры работают, верно? – Наруто принялся с интересом осматривать рацию.       – Верно. Они довольно дорогие, так что постарайся не повредить их, ладно?       – Постараюсь. Пойдем, Хината, пора шиноби листа браться за работу!

***

      Трехдневное путешествие до границы со страной Рек, к большому сожалению Кибы и Наруто, прошло без приключений.       – Внимательней, ребята. В этой стране полно бандитов, стоит опасаться засады, – предупредил генинов Какаши, когда караван проходил сквозь пограничный аванпост. – Хината, теперь осматривайся с помощью бьякугана каждые пятнадцать минут, хорошо?       – Да, учитель.       Джоунин задумчиво посмотрел на закатное солнце.       – Через пару часов должна быть небольшая деревенька, там и переночуем, – повернулся он к Теширо.       – Разумно. В этой деревне живет несколько моих друзей, так что проблем с ночлегом не будет.       В стране Рек, как и в стране Огня, большую часть территории занимали густые леса. Единственным отличием было обилие рек, озер и ручьев. За дорогой явно давно никто не следил, так что, даже несмотря на каменные плиты, которыми она была вымощена, скорость каравана снизилась. То тут, то там на стыках проросла трава, многие плиты имели сколы или выбоины.       – Черт, – ругнулся Наруто, споткнувшись о корягу, – могли бы и отправить кого-нибудь починить единственную крупную дорогу.       – Наруто, там кто-то есть, – тихо произнесла Хината, активировав бьякуган.       – Где? – мальчишка подобрался, готовясь действовать.       – Примерно в километре отсюда, с правой стороны дороги.       – Хината, ты издеваешься? Сразу говорить надо, что они вне зоны досягаемости, – разочарованно протянул Наруто, однако связался с Какаши, – Учитель, Хината заметила впереди подозрительное движение. Дистанция – километр.       – Там пять человек, – добавила она.       – Ясно. Давайте ко мне.       – Хорошо.       – До деревни совсем не далеко, так что, возможно, это местные жители, – Какаши сразу перешел к делу. – Я пойду на разведку, а ваша задача – защитить караван. Скорость движения менять не будем, чтобы они ничего не заподозрили. Держитесь в центре и будьте на стороже. Если что, подавайте сигнал взрывной печатью. Все ясно?       – Да, учитель, – дружно ответили генины.       – Хорошо, – кивнул джоунин и исчез.       – Что будем делать? – Киба покосился на Наруто.       – Сделаем, как сказал учитель – отступим в центр, но я, пожалуй, оставлю тут пару клонов. Теневое клонирование! – Возле Наруто появилось две его точные копии, которые тут же использовали технику превращения. – Отлично. Один остаётся тут, другой в хвост колонны, – приказал он копиям Какаши.       – Что-то случилось? – подошел к ним явно взволнованный Теширо.       – Мы обнаружили впереди подозрительную группу, – ответил Киба. – Учитель Какаши пошел на разведку, а мы пока принимаем меры по защите твоего каравана.       – Может, нам стоит остановиться?       – Неа, если это бандиты, наш учитель с ними быстро разберётся, – самоуверенно ухмыльнулся мальчишка, – тебе нечего беспокоиться, дедуля, верно, Акамару?       Щенок утвердительно гавкнул.       – Ну знаете, – разозлился Теширо, – я ваш наниматель, а кроме того, я старше тебя, так что прошу соблюдать приличия.       – Агась, дедуля, – фыркнул Киба и направился в центр каравана.       – Простите моего товарища, – поклонилась Хината, – он никоим образом, не хотел вас оскорбить.       – Вам лучше держаться поближе к нам, – вступил в разговор Наруто, – ваша защита тоже часть контракта. Будет нехорошо, если вас ранят, дедуля. Пойдем, Хината.       – Наруто, возможно, нам не стоит так разговаривать с господином Теширо, – неуверенно начала девочка.       – Да не напрягайся ты так, Хината, – Наруто похлопал ее по плечу. – Мы просто шутим.       – Х-хорошо, – выдавила покрасневшая до корней волос Хината.       Киба неожиданно сбавил темп и позволил генинам себя догнать.       – У нас проблема, – тихо, стараясь как можно меньше шевелить губами, произнес он. – Вон те двое, – Киба слегка кивнул в сторону двух мужчин, идущих сразу за повозкой. – Они не нравятся Акамару. Он чувствует угрозу.       Щенок в подтверждение негромко зарычал.       Наруто едва заметно кивнул, и троица продолжила движение к центру каравана.       – Хината, используй, пожалуйста, свой бьякуган и осмотри окрестности.       – Хорошо, бьякуган! – она медленно обвела взглядом лес. – Наруто, за нами едет группа всадников. Один, два, три, шесть человек. Они хорошо вооружены.       – Это шиноби?       – Нет, я думаю, – неуверенно произнесла Хината, – у них копья в руках.       – Может, это просто патруль? – без особой надежды спросил Киба.       – Не думаю, – медленно произнес Наруто, – группа людей впереди, хорошо вооруженный отряд позади. Слишком похоже на ловушку.       – Что будем делать?       – Устроим засаду.       – А что с этими? – Киба кивнул в сторону подозрительных мужчин. – Может, разобраться с ними сейчас?       – Думаю, у нас нет другого выхода, – после некоторого раздумья ответил Наруто. – Хината, следи за всадниками.       – Хорошо, Наруто.       Мальчишки направились прямиком к подозреваемым.       – Привет, ребята, – широко улыбнувшись, поздоровался Наруто.       – Привет, – переглянувшись, напряженно ответили мужчины.       – У нас тут с другом возник небольшой спор, – продолжил генин, – по поводу того, не переодетые ли вы бандиты из той группы, что сейчас нас пресле…       Прежде чем он успел договорить, один из мужчин, выхватив нож, бросился на него. Будучи тренированным шиноби, Наруто увернулся и, перехватив руку с ножом, сломал нападающему запястье. Подхватив выпавший нож, генин инстинктивно несколько раз вонзил его в грудь мужчине. Ударив ногой под колено, Наруто заставил противника рухнуть на землю, а затем перерезал горло. Все это заняло всего пять секунд. Глядя, как из глубокой раны на горле толчками выливается кровь, генин в ужасе попятился.        «Черт, черт, черт! Я только что убил человека!» – пронеслось у него в голове. Не в силах оторвать взгляд от агонизирующего тела, он упал на колени.       Лай Акамару привел в себя шокировано наблюдавших за этим Кибу и его противника. Не задумываясь, генин метнул в растерявшегося мужчину кунай, а затем, сбив с ног, повалил на землю.       – Наруто, что мне с ним делать? – поинтересовался он, прижимая кунай к его горлу. – Эй! Приди в себя!       Но Наруто не слышал его, будучи не в силах справиться с эмоциями. Звонкая пощечина привела его в чувство.       – Х-Хината? – выдавил он, глядя на стоящую на коленях девочку.       – П-прости, Наруто. Они уже близко, ты должен приди в себя!       – Я… да… конечно… – он медленно встал. – Надо приготовить засаду. Защитить караван.       – Эй! Что мне с ним делать? – проорал Киба.       – Свяжи… да, свяжи. Учитель захочет его допросить, – к Наруто вернулась способность трезво мыслить.       – Отлично.       – Эй, что здесь происходит?! – к месту сражения спешил Теширо. – Какого хрена вы напали на моих людей?! Живо отвечайте!       Остальные члены каравана, потрясая оружием, последовали его примеру.       – Лучше людей проверять надо, дедуля! Это переодетые бандиты! – Киба не на шутку разозлился. – Чем орать, лучше присмотри за этим, пока мы с его дружками разберемся.       – Что?!       – За нами гонится конный отряд, идиот! Так что нечего тут разевать рты, езжайте вперед!       Теширо перевел растерянный взгляд на Наруто, словно надеясь, что тот опровергнет слова Кибы.       – Вам лучше последовать его совету. Вы тут будете только мешаться. Хината, больше нет противников?       – Нет, – осмотрев окрестности, уверенно ответила она.       – Тогда не тратьте время попусту! – Отвернувшись, Наруто зашагал по направлению к хвосту колонны. Хината и Киба поспешили следом.       – Устроим засаду прямо тут! – Наруто оглядел густой подлесок, располагающийся с обеих сторон дороги. – Хината, возьми у Кибы половину кунаев и все взрывные печати. Будешь обстреливать их издалека, это дерево прекрасно подойдет. Киба, у тебя самая мощная атака на расстоянии. Спрячься в этих кустах и, как только Хината внесет в их ряды смятение, атакуй. Главное, чтобы твоя техника закончилась на той стороне, понял?       – Угу, легче легкого, – ухмыльнулся мальчишка, – держи кунаи, Хината, и еще печати.       – А ты, Наруто? – спросила девочка, пряча дополнительное снаряжение в поясную сумку.       – А я нападу после Кибы, не дам им опомниться. Кстати, отдайте мне свои тэцубиси*, надо перекрыть дорогу. Отлично! – кивнул Наруто, когда все шарики перекочевали в его подсумок. – Давайте поторапливаться, нельзя, чтобы они нас заметили.       – Эй, – вызывающе произнес Киба, когда Хината скрылась в подлеске, – учти, сейчас я выполняю твои приказы только из-за ситуации! В следующий раз командовать буду я!       – Мозгов-то у тебя хватит?       – Ах ты!..       – Киба, Наруто! Они уже близко! – крикнула Хината.       – Черт! – Ругнулся Киба. – Разберусь с тобой позже!       Не дожидаясь, пока мальчишка скроется в лесу, Наруто побежал за удаляющимся караваном. Отбежав на небольшое расстояние от готовящейся засады, он принялся обильно разбрасывать тэцубиси, делая тем самым дорогу непроходимой.       – Отлично, – пробормотал генин, оглядев плоды своих трудов, и скрылся в густом подлеске.       Враг появился десять минут спустя. Шесть хорошо вооруженных всадников. Свистнул кунай с привязанной к нему взрывной печатью. Прогремевший взрыв заставил лошадей в ужасе шарахнуться в разные стороны. Трое бандитов, не удержавшись в седлах, с грохотом упали на дорогу, еще одного конь сбросил в густые придорожные кусты, прямо к ногам Наруто.       – Двойной коготь разрушения!       Два вихря вырвавшиеся из подлеска, буквально разодрали оставшихся в седле бандитов вместе с лошадьми. Двое из трех упавших на дорогу всадников зашевелились, но прежде чем они успели что-либо предпринять, в их руки и ноги вонзились кунаи.       – Похоже, это все, – негромко произнес Наруто, медленно выходя из кустов. С куная, зажатого в его руке, капала кровь.       – Как-то просто, – на дорогу вышел Киба, пряча Акамару под куртку, – я ожидал большего. А ты Хината?       – Я… я не знаю, – девочка с ужасом оглядела залитую кровью дорогу. А затем, побледнев, убежала в кусты.       – Ты слишком спокоен для человека только что убившего двух бандитов, – заметил Наруто.       – Мы с Акамару часто охотимся. Не вижу особой разницы между смертью оленя и человека. И тебе не советую. – Киба нахмурился. – Вспомни тренировки. Это далеко не последние убитые тобой на благо деревни. Что с ранеными?       – Мы их не дотащим.       – Хината?       – Нет, хватит с нее на сегодня.       – Дай кунай, – Киба вытащил из подсумка взрывную печать.       – Я сам, – Наруто протянул руку.       – Как хочешь, – пожал плечами мальчишка, – пойду, проведаю Хинату.       – Слушай парень, не надо, просто отпусти нас! – взмолился один из бандитов.       – А вы бы нас отпустили? Не думаю.       Бросив между ними кунай с привязанной к нему взрывной печатью, Наруто поспешил к друзьям.              *Тэцубиси – металлическая колючка, шарик с четырьмя, реже пятью или шестью шипами.