***
Время есть жизнь, как отсутствие его есть смерть. В Силе нет времени, но есть вечность; в Силе нет жизни, но она есть жизнь. Но поскольку в ней нет жизни, нет в ней и смерти, ибо всё живое обречено умереть. Строки джедайского кодекса, такого раздражающего в любое другое время, превращались сейчас почти в молитву. За себя, за учителя, за Шпыньку, за Бэррис, без сознания скорчившуюся под сиденьем. Мимо пролетали патрули. Они шарахались от них в переулки, затаивались между зданиями, прятались в очередях, выстроившихся перед ларьками. Пару раз ушли просто чудом — успели послать сигнал, мол, «Сами ищем, не мешайте» буквально за пару секунд до сближения, достаточного для визуального сканирования. А потом взвыла тревожная грозовая сирена. — Продолжаем лететь, — жёстко сказал Оби-Ван. — Пока не громыхнет. — Неразумно, учитель. Они сразу заметят задержавшийся в небе флаер. — Нет, если мы продолжим быть хорошими джедаями. Уверен, патрули будут висеть до последнего, как и мы. А мы тоже патруль. — А где тогда наши клоны? — задала Шпынька внезапно умный вопрос. — Клоны? — Ну да, патрули же всегда — пара наших на флаере и за ними хвост на циклах, — объяснила та. — А мы... — Оби-Ван задумался было, но лишь на миг, — а мы в штатском. От официальных-то преступники точно улизнут. И он весело подмигнул. Они успели пройти почти борт-в-борт с Олином — тот был занят ожесточённой перебранкой в текстовом режиме — когда, наконец, грохнуло. Небо, казалось, раскололось на части; флаер тряхнуло, энергоблок заявил, что он устал и уходит. Энакин бросил его в вертикальное пике, но сам был не уверен: как это он ухитрился всё-таки не разбиться ко всем малакорским таунгам? Сила, не иначе. Но на брюхо они таки легли, и легли жёстко. — Почему всякий раз, как ты за рулём, мы заканчиваем разбитой машиной? — укоризненно спросил учитель. Энакин поморщился: — А вы меня за руль пускаете, только когда всё уже полн...остью потеряно. Спасибо сказали б лучше, что мы все живы. Шпынька сурово перевела взгляд с одного на другого и пустила в ход истинно женский аргумент: — А спорим, не подерётесь? Как ни странно, подействовало. Отрезвляюще: и правда, ситуация была не та, чтоб глупо и по-мальчишески сраться посередь улицы. — Мне кажется, учитель, вон в том доме мы сможем найти укрытие и помощь. Кеноби пожал плечами — мол, на твой страх и риск, ведущие на Тёмную Сторону — взвалил на плечо всё ещё не пришедшую в себя Оффи и направился к небольшому домику, возле которого, вопреки всем аварийным блэкаутам, помигивал бледно-рыжим глазом старомодный фонарь.***
— Вы понимаете, сержант, что мы будем вынуждены пытать вашу нанимательницу? — голос у цереанина просто сочился мёдом, длинные суставчатые пальцы ласково гладили шею тихо заикавшейся пленницы. — Вам лучше во всём признаться. — Эта девушка — просто служанка, — возразила Сабе. — А мне нечего сказать вам, кроме уже сказанного. Она знала: ей не поверят. Но знала и другое: тилинка слаба духом. Как только её тронут, она начнёт болтать. А значит, надо сделать всё, чтоб не поверили уже ей. Чтобы её слова казались лепетом смертельно напуганной Амидалы. Спасибо Сестре Амрао, отводящей злые глаза: джедаям ведь даже в голову не пришло, что Королева никогда бы не унизилась до подобного лепета. Что она крепка, как клинок из мандалорской стали, пламенна, как шерлы Шивов, смертоносна, как саферы Кишора и несокрушима, как чёрный диамант Наберрие. — Просто служанка? Ну что ж, — печально вздохнул цереанин. — Мастер Колар, прошу вас. Одно касание коричнево-смуглых пальцев — и тилинка забилась в судорогах. Сабе осталась невозмутима. — Я не Амидала! — прорыдала девка. — Не Амидала! Я правда не она! Я Дива Итира, тилинка! Они обещали, обещали мне свободу и безопасность, если я стану изображать Амидалу... Её трясло. Как и полагала Сабе: никакой силы духа, лишь слабость тела. — Вот видите? Это действительно моя служанка. И она беременна. Вы готовы отвечать за смерть её ребенка? — Это ребенок от Энакина Скайвокера? Как ни ужасна была ситуация, а даже тилинка не удержалась от насмешливой гримасы, так глупо выглядела настырность джедаев. — А я могу потерять ребенка? — в глазах у девицы мелькнуло что-то странное. — Если мы продолжим допрос, то да, — холодно известил её магистр Винду. — Поэтому, сенатор, лучше признайтесь во всём. — Хорошо... да, я сенатор Амидала. Но я ничего вам не скажу, потому что я ничего не знаю: как и говорит моя телохранительница, я уже очень давно не видела генерала Скайвокера. «Ну да, конечно. Её мечта: избавиться от ребёнка и вернуться к работе — а если случится выкидыш, Дивы решат, что её освободили от греха их дивнючьи боги», — Сабе покачала головой. Ей было жаль эту девицу, которую собственная глупость и чужая подлость завели в ловушку, и которая совершенно некстати решила проявить мужество почти набуанской степени безрассудства. — Не стоит, правда! Ты ведь можешь умереть. — Я умру собой, сержант, — она улыбнулась. — И уступи мне место. Тебе оно всё-таки не по чину. Джедаи неуверенно переглядывались, решая, что это было: всё-таки самопожертвование служанки (если предположить, что Сабе им не лгала), или просто Амидала решила отбросить притворство? — Ну же, господа джедаи. Или отпустите нас, или продолжайте допрос — главное, что-нибудь сделайте! — сердито потребовала тилинка. Она играла, и больше сериальную Ирем, чем Амидалу — впрочем, это лучше, чем ничего. — Хочешь избавиться от своей проблемы, — наконец хмыкнул Винду. — Что ж, это можно устроить. Мастер Колар? Тилинка зашлась захлёбывающимся криком. Сабе молилась: она никогда не думала, что присутствовать при пытках страшнее, чем им подвергаться. Хотя второго с ней ещё не бывало. Ещё. «Мать Ирем, сестра Амрао, невеста Ньеве...» В какой-то момент настала и её очередь. Она не кричала, или не помнила, как кричала — просто захлёбывалась неожиданно болезненным воздухом, обдиравшим горло, и упрямо молилась, уже почти не зная, о чём и кому. Может быть, Этномартирам. Может быть, Королеве. Может быть, о том, чтобы кончилась пытка. Может быть, о том, чтобы кончилась гроза. «Белый диамант Джафани, чёрный диамант Наберрие, шерл Кишора...», — с тихим ужасом она поняла, что забыла текст литании. «Это боль, это всё боль. Нельзя думать, надо молиться. Шерл Кишора... шерл Кишора... шерл... укрепите душу мою, чтобы стала она как драгоценный камень. Мать Ирем, помощница воинов, освети путь во тьме. Сестра Амрао, отвратительница врагов, возведи... возведи...»***
— Пусто. А если они не лгали? — Аген Колар аккуратно уложил на стол обеих бесчувственных женщин и повернулся к магистру Винду за инструкциями. — То они лгали обе, но в другом. Я точно знаю, что Энакин имеет связь с Амидалой и регулярно с ней встречается. Если ни одна из них не может, даже... после тщательных расспросов, рассказать, где он — значит, надо задать другой вопрос: где Амидала? — Думаете, обе они — только двойники? — Уверен. — Ну, очнутся — спросим, — печально вздохнул Ки-Ади Мунди. — Нет необходимости. Если вторая не врала, что она — Дива Итира, мы уже знаем, где искать её нанимательницу. Но какие храбрые женщины! Их верность нанимательнице воистину впечатляет, Амидала подобного не заслуживает. А они заслуживают много большего, чем пустоголовая демократка, которая даже не будет им благодарна, — в его голосе было искреннее сожаление. Осторожно склонившись к очнувшейся и застонавшей Сабе, он сообщил: — Совет приносит извинения за причинённые неудобства, однако они были необходимы для вящего блага и раскрытия заговора террористов. Как только кончится гроза, вы будете переправлены в госпиталь Ордена и получите наилучшее возможное лечение. Её взгляд был не очень осмыслен, а губы продолжали шептать: — Невеста Ньеве, защитница закона, воздай всякому по справедливости. Королевы Слёз, утрите мои слёзы...