Кроме любви

      Я скорее почувствовала его приближение, чем заметила. Он вынырнул из подлеска в одних драных шортах и кроссовках взъерошенный, как воробей, с настороженно сощуренными глазами. Ароматы хвои, мускуса ударили по обонянию, каждая клеточка в теле задрожала от предвкушения и волнения. Я попыталась встать на ноги, но они замёрзли и затекли, потому смогла лишь перевернуться на бок и глухо выругаться, зло хлопнув кулаком по земле. Пол удивлённо взглянул на меня, но тут же подскочил и подхватил на руки.       — Ты чего творишь, больная? Снова с простудой слечь хочешь? Какого демона ты тут сидишь? — забормотал он, хмуро осматривая мой потрёпанный вид. — Куда только Эмили смотрела? Я же просил…       Обхватив лицо квилета грязными руками, я впилась в его губы, сминая, кусая. Лэйхот застыл на мгновение, таращась в полуприкрытые глаза, усмехнулся сквозь поцелуй и перенял инициативу. Теперь не я жадно врывалась в его рот, а он, словно пытаясь заклеймить, выплёскивая в этот поцелуй волнение, страх, удивление, безграничную нежность и волчью преданность.       — Ты такая холодная, — тяжело дыша, оторвавшись от моих губ, произнёс Пол. Он ткнулся носом за ухом, обдав заледеневшую кожу горячим дыханием. Мурашки побежали по позвоночнику, и я теснее прижалась к тёплому телу, ощущая мышцы под бронзовой кожей.       — Всё закончилось? — из домика выбежала Амелия. Я бросила в сторону девочки взгляд и во мне тут же подняла свою уродливую морду ревность. Она подбежала к Полу слишком близко, потянула руку, чтобы коснуться. Разумом я понимала, что ей кроме Сета никто не нужен, но что-то во мне желало яростно взреветь — МОЁ и хорошенько вдарить по наглым ручкам.       Нога сама дёрнулась вверх, и я едва не пнула подругу. Сама удивилась тому, что сделала. Пол удивлённо вскинул брови, но усмехнулся. Пальцы зарылись в волосы, поглаживая затылок, расслабляя натянутые нервы. Я едва не замурчала, расслабляясь в его объятиях.       — Лучше не подходи близко, — произнёс мужчина. Мимолётный поцелуй в щёку, и я уронила голову на обнажённое плечо, наблюдая за девушками из-под полуопущенных ресниц. Они с одинаковым выражением настороженности наблюдали за мной, но держались чуть в стороне. Умные, понятливые девочки.       — Как Сет? — решив проигнорировать выпад с моей стороны, затараторила Амелия. Квилет вздохнул, но покорно доложил, что все, кроме Джейкоба, целы. Леа в данный момент казнила себя за глупые мысли и порывы, виня в травме Блэка, но остальные были здоровы и даже не потрёпаны. Стая была у дома Джейка, ждали, когда приедет Карлайл, а Пол пришёл проверить нас.       — Я хочу к Сету, — мгновенно заявила девочка, сложив руки под грудью. Ким спешно закивала, бормоча что-то о Джареде, а я теснее приткнулась к Лэйхоту, не желая выпускать из объятий. Мужчина окинул нашу бабскую компанию недовольным взглядом, но согласился взять с собой.       — Что с тобой? — тихо спросил он, когда нёс по узкой тропинке. Мы были чуть позади возбуждённых новостями девушек. Я расслабленно висела у него на руках, уткнувшись носом в шею. Не типичное поведение, но в то мгновение мне было необходимо чувствовать его аромат, слышать сердцебиение, знать, что он живой. Я не думала, что смерть ведьмы настолько взбудоражит подсознание. Я боялась, что если позволю Полу отойти хотя бы на пару сантиметров — потеряю его.       — Ничего, — задевая губами горячую кожу, выдохнула в шею. Квилет вздрогнул, крепче вцепился пальцами в бедро и рёбра, заставив поморщиться. Но это была приятная боль.       — Ты ведёшь себя слишком странно. И почему от тебя несёт котом? — хмуро произнёс мужчина. Я усмехнулась. Как мне объяснить то, что случилось несколько часов назад? Как выразить чувства, которые шокировали своей яркостью и непривычностью?       — Потом, — отчего-то срывающимся голосом шепнула в ответ. — Я расскажу тебе всё потом.       Мой Пол — мужчина телосложением похожий на медведя раздражённо выдохнул, но больше ничего не спрашивал, вновь проглотив пренебрежение с моей стороны. Будь я трижды его наречённой, я до сих пор не понимала, как он мог меня терпеть такую… Я не была благодарной девушкой. Я не ценила его настолько, чтобы падать в ноги за доброту и защиту, что он мне дарил. Я могла уступить ему в чём-то, но в конечном итоге оставалась при своём мнении и поступала как считала нужно из-за чего влипала в переделки. В некоторых вещах Пол был куда разумнее меня. Он мог бы заставить меня поступить по-другому, но понимал, что после я бы его возненавидела и попыталась сбежать. Могла ли я быть рядом с человеком, который ставил меня выше себя и других? Имела ли я право на этого человека? Раньше никогда меня не посещали подобные мысли. Я была слишком эгоистичной, чтобы задумываться о подобном. Я жила ради себя, для себя и только. Но Пол…       Глядя на его хмурый профиль, ловя каждую морщинку и взмах тёмных ресниц я впервые подумала, достаточно ли хороша для этого человека? Смогу ли сделать его счастливым? Будущее, которое однажды он мне описывал, больше не казалось каким-то заоблачным. Оно было вполне реально и осуществимо. Стоит только протянуть руку и схватить.       — Пол, — я коснулась пальцем волевого подбородка, повернув голову кивлета к себе. Тёмные глаза впились в моё лицо. — Пойдём домой? Я очень хочу домой.       Мужчина запнулся, но удержал равновесие. Остановился, с недоверием глядя в глаза. Я слышала удаляющиеся разговоры девушек, далёкий шум прибоя, но всё это на самом деле было неважно. Пол моргнул, будто пробуждаясь от наваждения.       — Домой? — недоверие сквозило в голосе, но я слишком устала, чтобы как-то реагировать на эти нотки. Мне хотелось поскорее забраться в наполненную тёплой водой ванну, прижаться спиной к груди Лэйхота и замереть в тишине, покачиваясь на волнах неги. Мы ещё ни разу не принимали вместе ванную и именно сегодня я хотела, чтобы мы были вместе, прижимаясь друг к другу обнажённой кожей. Видимо какая-то тень мыслей отразилась во взгляде, потому что Пол прикрыл на мгновение глаза, шумно выдохнул и спешно зашагал в сторону своего дома. Я вновь уронила отяжелевшую голову на его плечо, расслабилась. Поразительно, но я даже не заметила, что была напряжена всё то время, что Пол молчал, раздумывая над моими словами. Чувства делали меня неразумной, сумасшедшей, как всякого влюблённого. Теперь я могла с уверенностью сказать, что была влюблена в Пола. В его манеру общения с иронией, насмешками и покровительственным снисхождением. В баранью упёртость и сумасшедший нрав. В страстную натуру и умение сотворить всё из ничего. В его зверя. Я любила, хоть и боялась, того агрессивного хищника, притаившегося за внешностью индейца.       Принимая решение несколько часов назад я понимала, что будет трудно привыкнуть к запаху собачьей шерсти и тому, что мой мужчина — волк размером с телёнка. Фобии не отступят за один день, понимание не установится между нами всего за ночь секса. Этого придётся добиваться годами, но ведь нужно чем-то заниматься?       Пол пинком распахнул входную дверь. Он даже не запыхался за то время пока нёс меня на руках. Также пинком закрыв её, квилет потащил меня в прямиком в спальню.       — Ванна! — тут же воспротивилась мужчине, дёрнувшись в крепких объятиях, но Пол шуточно рыкнул клацнув зубами.       — Потом, — полёт был коротким и оглушающим. Кровать подо мной была жёсткой, но просторной. Я замерла на смятом покрывале, глядя на нависшего надо мной квилета и будто увидела его впервые. Широкий разворот плеч, бронзовая гладкая кожа, стальные мышцы, руки, перевитые выступающими венами, заострённые черты лица (немного грубые на мой вкус, хищные), тёмные торчащие волосы — всё в нём было далеко от идеала, нарисованного воображением ещё в детстве. Но этот мужчина ощущался как свой, будто часть меня, почему-то вырванная из тела и принявшая человеческую форму. Я смотрела в глаза, чёрные как колодцы, и не чувствовала страха и робости. То, что происходило между нами было правильно, естественно.       — Всегда смотри на меня так, — прохрипел Пол, касаясь лица огрубевшими подушечками пальцев. Я вздрогнула, ощущая мурашки от этого голоса, непонимающе заломила бровь.       — Как так? — квилет опустился сверху, не придавливая телом, но удерживая на месте, дав время оценить сдерживаемую силу и нечеловеческий контроль над этой самой силой. Горячее дыхание коснулось губ.       — Будто ты любишь меня, — прохрипел мужчина, лаская взглядом. Низ живота свела истома и жар пополз по венам.       — Ещё нет, — честно призналась. Именно это я больше всего ценила в отношениях. Именно это требовала от Пола, и он давал мне всё, что я требовала, особенно после того, как все самые страшные тайны были раскрыты, и я швыряла тарелки в его кухне. Это было бы смешно, если бы не было так страшно и чуждо пониманию. — Но я близка к этому. Всё благодаря твоему ослиному упрямству.       Пол коротко хохотнул и накрыл губами мой рот. Поцелуй был полон надежды и ласки. Зверь был усмирён, дав бразды правления над телом мужчине. Я охотно отозвалась, оглаживая широкие плечи, позабыв о крови, о смерти, обо всём. Был Пол, была я. Два потерянных человека, ищущих в этом огромном мире того, кто мог бы приласкать, отогреть и подарить цель, ради которой стоило бы жить.       Целуя Пола, отзываясь на ласки и даря их в ответ, я прекрасно осознавала, что в нашей совместной жизни будет полно скандалов. Мы оба слишком темпераментные, чтобы терпеть выходки партнёра. Скорее всего мы будем даже драться, если такое понятие вообще применимо в отношениях оборотня и человека. Тема детей будет закрыта ещё ближайшие лет пять, потому что само это слово вгоняло меня в панический ужас.       Я буду дёргаться от запаха псины, буду кричать в истерике, а он приносить таблетки, успокаивая на расстоянии. Он будет орать на меня за неразумность, вымещать злость на неодушевлённых предметах и стае, но неизменно возвращаться домой, чтобы поесть и поспать, удерживая меня у себя под боком. Может быть когда-нибудь я вытащу его в кино или театр, но скорее всего мы будем смотреть фильмы по телевизору на любимом потёртом диване. По вечерам он будет растирать мои больные ноги, а я буду носиться с ревностью из-за его оголённого торса перед другими девушками.       Я слишком хорошо понимала психологию наших отношений и того что между нами будет и не будет. Не было на свете мужчины, который выдержал бы меня не перестав любить. Был Йен, но его я боялась немного больше, чем фобии. И он был в прошлом. Теперь в прошлом.       Был Пол. Была я. Тихий вечер, наши ласки, дрожь перед будущим, неуверенность перед чувствами, что затапливали грудь.       Это ли называется любовью?