Строя воздушные замки на камне

За две недели до начала учебного года к нему заглянул Гораций Слагхорн. - Северус, мальчик мой! - воскликнул он, когда Северус отворил перед ним дверь кабинета. - Ну, как вы там? Альбус просил зайти и узнать, не надо ли вам чем помочь. Северус в этом сомневался – но все же открыл дверь пошире и отступил в сторону, пропуская Слагхорна внутрь. Едва переступив порог, тот слегка нахмурился и, моргая, принялся оглядываться по сторонам. - Вижу, вы не стали заниматься отделкой, - он улыбнулся широко и фальшиво. - Все с зельями, должно быть, возились... Северус скривился, припоминая, что его бывший декан всегда обставлял кабинет дорогой, хоть и видавшей виды, мебелью и держал там фотографии и сувениры от своих лучших студентов. Что не меняло того факта, что кабинет этот находился в подземелье. Но Северуса волновали только его книги и ингредиенты для зелий – и то, и другое переехало сюда вместе с ним. - Камин лучше не гасить, тогда тут будет не так сыро, - притворно поежившись, Слагхорн вытащил палочку. - Можно? - Как хотите, - махнул рукой Северус. Господи, да нахрена Дамблдор его вообще сюда впустил – он ведь типа как уволился... За каминной решеткой разгорелось пламя. Северус сел за стол и закрыл учебник для седьмого курса, который листал перед приходом незваного гостя. - А, поурочными планами занимаетесь! - тот не стал дожидаться приглашения и опустился на стул напротив. Ничего подобного – по правде говоря, Северус даже не брался за эту писанину. Но он все равно кивнул и сказал: - Да, и вы мне как раз помешали. Что вам нужно? Слагхорн хлопнул глазами. Северус слегка ухмыльнулся. "Больше никаких расшаркиваний – привыкай, Гораций, мальчик мой", - подумал он. Слагхорн взял себя в руки, и на его лице появилось приторно-доброжелательное выражение – но Северус на его счет не обольщался, такую умильную мину умели корчить все слизеринцы. Именно так они себя вели, когда подлизывались к профессорам. - О, просто хотел узнать, как вы тут обживаетесь. Не нужна ли вам помощь – может, советы какие... Чудесное это все же занятие – преподавание. Думаю, вам должно понравиться. Северус смерил его тяжелым взглядом. Слагхорн заерзал на стуле; его мантия колыхнулась. Отвел глаза – на лбу у него бисеринками поблескивал пот. - Что ж, с дисциплиной у вас проблем не будет, - с нервным смешком заметил он. Северус не ответил. - И я принес вам кое-что из своих старых записей, - немного приободрившись, добавил Слагхорн – достал из кармана несколько тяжелых свитков, связанных вместе зеленой с серебром ленточкой, и водрузил их на стол. - В сентябре тут такое начнется, что просто голова кругом, и заниматься планами будет сложнее. Мои заметки могут вам пригодиться. Северус изучающе глянул на свитки – затем протянул руку и вытянул один из связки. Пергамент оказался тонким и ветхим и едва не рассыпался в руках; развернув его, он увидел слова "Занятия у третьего курса", выведенные вверху округлым витиеватым почерком Слагхорна. Он нехотя признал, что это может оказаться полезным. - А, вижу, вы рады, - подмигнул Слагхорн – похоже, он совершенно оправился от того взгляда, которым одарил его Северус. - Возьмите и используйте на свое усмотрение. А когда тебе нужна будет ответная услуга, ты вернешься в этот кабинет, и этикет потребует, чтобы я согласился. Но Северус все равно сгреб со стола свитки и отправил их на верхнюю полку. Слагхорн так и просиял; он коллекционировал должников, как иная старушка – фарфоровые безделушки. Возможно, он никогда и не попросит об ответной любезности, не в силах расстаться со столь ценным экспонатом. Вдруг Северусу повезет... - Что ж, вам нужно работать – не стану вас больше отвлекать, - произнес Слагхорн, поднимаясь со стула. "Получил что хотел", - подумал Северус. Но старик, по крайней мере, безобиден – это вам не игра в "услуга за услугу" с Темным Лордом. Хотя у Северуса был опыт и в этом. - Если возникнут какие-то проблемы – обращайтесь, не стесняйтесь. У Альбуса есть адрес моего камина, - Слагхорн улыбнулся, на этот раз по-настоящему. - Желаю вам удачи, Северус. Всегда восхищался вашим талантом. - Спасибо, - ответил Северус, придавая голосу ледяные нотки. На какой-то миг его собеседник растерялся – и тут же взял себя в руки, так быстро, что кто другой бы мог и не заметить. Но только не Северус; за последнюю пару лет он научился подмечать эти короткие паузы, эту мгновенную обескураженность. И сейчас этот навык, полученный в рядах Пожирателей, должен был прийтись как нельзя кстати. Бросив на свой бывший кабинет последний тоскливый взор, Слагхорн вышел за дверь. Северус захлопнул ее за ним, запер на замок и вернулся к столу. Плюхнулся на стул. Возможно, ему действительно стоит взяться за поурочные планы и придумать для студентов какие-то задания. Вряд ли они станут учиться – когда он сам был одним из них, новыми знаниями никто не интересовался, все думали только о квиддиче да как бы затащить кого-нибудь в постель. Но сейчас Северус осознал, что если его студенты будут чем-то заняты, то у них не останется времени строить козни ему. Что он всегда ненавидел, так это подростковые каверзы; лучше уж вернуться к Темному Лорду, чем позволить мелким гаденышам смеяться над ним – теперь, когда он стал взрослым. Он достал свиток Слагхорна по первому курсу и принялся за работу.

***

В первый день занятий стояла теплая погода, и небо было ясным и по-осеннему голубым. Северус шел через залитый солнцем и запруженный студентами двор, направляясь с завтрака на свой первый урок – третий курс, сдвоенная пара у согнанных в один класс гриффиндорцев и слизеринцев, точь-в-точь как в его бытность студентом. Он прятал палочку в рукаве и старался держаться начеку, чувствуя себя так, будто идет в бой. Встречные студенты таращились на него во все глаза; правда, Нюниусом его никто не обзывал и не пытался напасть. Но Северус все равно не расслаблялся. Он вошел в класс – вокруг лодыжек взметнулись полы мантии. Третьекурсники сидели за партами – смеялись, болтали друг с другом, пускали в воздух бумажные самолетики. С его появлением разговоры поутихли, но замолчать никто и не подумал. Он ждал этого; с Пожирателями было точно так же. Как и любая неизвестная величина, Северус должен был сначала показать себя. Продемонстрировать этим мелким говнюкам, какую угрозу он для них представляет. Выхватив палочку из рукава, Северус наставил ее на бумажный самолетик – тот вспыхнул и рассыпался серым дымящимся пеплом. То же самое повторилось с остальными пятью. Тишина обрушилась на комнату, как цунами. Пепел оседал на парты; студенты таращились на Северуса круглыми испуганными глазами – внутри шевельнулось удовольствие сродни тому, что он чувствовал от заданий Темного Лорда: удовольствие видеть чужой страх. Но здесь все было иначе – они боялись не за свою жизнь, а только за оценки. Северус убрал палочку в рукав. - Откройте учебники на странице пятнадцать, - велел он ледяным и безразлично-жестоким тоном Пожирателя. - Полагаю, никто из вас не сможет рассказать, что такое вербена? Руку не поднял никто. Северус презрительно скривился. - Вы, - он указал на тощенького, бледного до синевы гриффиндорца – тот задрожал под наставленным на него пальцем. - Вы прочитали то, что задавалось на лето? - Д-да, профессор. - Тогда вы должны знать, что такое вербена. Мальчишка побелел еще сильнее. Захлопал ресницами. - Ну? - рявкнул Северус. - Это... это такое растение? И без легилименции было ясно, что он просто угадал. - Растение, да. А в каком зелье оно применяется? Паренек сглотнул. Северус уставился на него исподлобья. - Сонное зелье? - Неверно, - он хлопнул ладонью по парте перед носом мальчишки, и все тридцать студентов в классе подпрыгнули. - Пять баллов с Гриффиндора за неверный ответ. И еще десять – за ложь. - Я не лгал, - слабым голосом возразил мальчишка. - Вы сказали, что летом читали учебник. Но если бы это и впрямь было так, вы могли бы ответить на вопрос. Эрго, вы солгали. - Но я просто забыл! - это было произнесено тихо, но с явным возмущением. - И еще десять баллов за пререкания с преподавателем, - резкий шаг в сторону от парты – и Северус направился к своему столу. Внутри электрической дугой искрило ощущение собственной власти: над этими школьниками, над драгоценными камнями, что исчезали по его слову из волшебных песочных часов... Конечно, не совсем то, что предлагал Темный Лорд – зато не надо причинять другим боль, не надо смотреть в глаза умирающим. - Вербена – это и в самом деле растение, - произнес Северус. - И основной ингредиент в простейшем защитном зелье, которое вы будете сегодня варить. - Он взял со своего стола пучок вербены и для пущего эффекта несколько раз помахал им туда-сюда. - Поскольку сегодня ваше первое занятие, я сначала проговорю с вами каждое действие, и только затем потребую сварить зелье. В дальнейшем подобных поблажек от меня не ждите. Словно примерзшие к месту, студенты не сводили с него широко распахнутых глаз. - Предлагаю начать записывать. Его голос подействовал на аудиторию магическим образом: все разом пришло в движение. Третьекурсники принялись копаться в сумках, доставая перья и листы для записей; единственным звуком в классе оставался шорох пергамента о дерево. "Ну вот, приплыли, - подумал Северус. - Теперь ты школьный учитель, мать твою за ногу..." Он почти не задействовал окклюменцию – проникнуть в его сознание эти сопляки не могли, а от проигрывающихся фоном воспоминаний о Лили было приятно, – но сейчас щиты поднялись словно сами по себе, от одной мысли о том, что он оставил Темного Лорда, чтобы сделаться каким-то сраным школьным учителем. Пусть даже и в Хогвартсе. Внутри будто бы стемнело; отстраненно он задумался о том, как выглядит со стороны – для этих студентов, выжидающе хлопающих глазами. Заметил ли хоть кто-то из них? Разве что один или два слизеринца. Но это не имело значения. - Повнимательней, - резко сказал Северус – теперь, когда он отгородился от всего окклюменцией, его голос стал еще холоднее. - Это будет на экзамене. И он начал готовить защитное зелье – легко и умело, хоть и делал его в последний раз еще студентом, вместе с Лили в здешней лаборатории. Нужные движения вспоминались без труда – руки все делали сами, будто и не было всех этих лет, будто он все еще тринадцатилетний подросток, и если выбежать во двор – там его встретит Лили, с улыбкой на губах и заныканной пачкой сигарет в кармане. Он работал над зельем, студенты следили за ним, и так Северус Снейп сделался школьным учителем.