Одни против целого мира

Тело больше не горело, не было и ощущения, что под кожей копошатся тысячи невидимых насекомых. Сквозь плотно прикрытые веки просачивался солнечный свет — занавески так и не задвинули. Дженн повернула голову и резко распахнула глаза, когда на улице что-то громко упало. Она продолжила неподвижно лежать, даже, когда в коридоре раздались громкие голоса, быстро приближающиеся к её комнате. Дверь тихо отворилась и в проёме показалась голова Рика. — Уже проснулась? — с отцовской заботой поинтересовался он. Девушка ничего не ответила, продолжая сверлить взглядом стену. Вслед за Риком, в комнату вошла Кэрол. — Может, ты хочешь выйти на улицу? — осторожно спросила она, присаживаясь на край кровати. — Я ещё не готова, — тихо ответила Дженн и перевернулась на бок, чтобы лучше рассмотреть пришедших. Рик поставил перед кроватью стул и сел на него. Лицо лидера было сосредоточенным и не выражало никаких эмоций. Можно было лишь догадываться, что творилось у него в голове. Кэрол взяла Дженн за руку и с грустной улыбкой заглянула ей в глаза. — В произошедшем нет твоей вины, — её голос успокаивал, но Дженн продолжала корить себя за то, что произошло несколькими днями ранее.

***

— Туда пошла Дженнис, — Линда едва поспевала за идущими, — а потом, когда я шла за ней, чтобы позвать на ужин, я услышала оттуда чьи-то крики! Но дверь оказалась заперта и я, — девушка замолчала, не зная, как оправдать свою трусость. — Ты правильно сделала, что пошла за нами, — запыхавшийся Рик остановился у двери и подёргал ручку. — Мишонн? Темнокожая женщина подбежала к остальным и протянула лидеру ключи. — Заперто изнутри, — Рик с силой ударил по двери. Стоящий рядом Карл отошёл в сторону, оглядывая помещение. — Я могу пролезть в окно, — не дождавшись ответа отца, он поставил несколько ящиков друг на друга и взобрался наверх. Ловко поймав камень, брошенный Дэрилом, Карл разбил окно, прикрыв лицо рукой. Раздался громкий звон стекла. Не мешкая ни секунды, он стряхнул осколки и начал пролазить внутрь. Комната, которую оборудовали под склад, была завалена какими-то мешками и коробками. Карл нашёл опору и осторожно спустился на пол. По руке стекла тонкая струйка крови, и он вытащил из кожи небольшой осколок. — Её не было в комнате, — до ушей донёсся срывающийся голос Линды. Парень действовал быстро. Добравшись до двери, он облегчённо выдохнул, когда ручка плавно опустилась под нажимом. Как только он оказался в коридоре, тишину пронзил женский вопль, в котором он узнал Венну. Тело прошиб озноб, и он на секунду замер. — Какого чёрта тут творится? — Карл оглянулся на входную дверь и поспешил открыть её. Он пропустил в помещение всех, кто стоял за дверью, а сам остался на месте, не в силах пошевелиться. Обрывки фраз смешивались с собственными тревожными мыслями и предположениями, от которых становилось до одури страшно. На дрожащих от волнения руках, всё ещё ощущалось тепло Дженн, когда он в последний раз обнимал её. Громко лязгнула дверь, впуская в коридор звуки борьбы и чей-то нервный смех. Повернув голову, он увидел, как из комнаты выволокли человека в белом халате, который с безумным видом озирался по сторонам. — Ну никак не ожидал, что у Дженн целый отряд телохранителей, — он скорчился на полу, когда Дэрил пнул его в живот. — Где ключ от комнаты? — Рик схватил его за грудки. — Думаешь, всё так просто? Я его съел, — врач громко рассмеялся. — В таком случае, я вспорю тебе живот, — Дэрил решительно достал нож. Карл медленно приближался к остальным, неотрывно глядя на незнакомого мужчину. — Он ещё нужен нам живым, — из комнаты, в которой находился врач, вышла Мишонн, позвякивая связкой ключей в руке. И всё это, под непрекращающиеся крики и звуки возни из-за запертой двери. Фантазия разыгралась, рисуя ужасающие картины. — Дженнис! — Карл влетел в комнату первым и остановился, как вкопанный, в шоке глядя на открывшуюся ему картину. Нависшая над Венной Дженн держала её за шею. Судя по тому, как Венна кричала, то Дженн не душила её, а будто сама пыталась держаться на расстоянии вытянутых рук. У девушки был неестественно широко распахнут рот и выпучены глаза. Из оцепенения его вырвал возглас отца, и он навалился на Дженнис, утягивая её за собой. Нависнув сверху, он заглянул ей в глаза, с ужасом понимая, что уже видел подобное — в лесу, когда им встретилась целая толпа мертвецов. Радужка глаз стала неестественно бледной, а зрачок приобрёл мутный оттенок, почти исчезнув на общем фоне — он видел их постоянно, когда убивал ходячих. Девушка начала неистово махать руками, пытаясь навредить Карлу, и он сразу понял, что она не видит его. — Дженн! — заведя руки за голову, он ударил её ладонью по щеке, надеясь тем самым привести её в чувства. — Дженн, ты меня слышишь?! Ему показалось, что попытки вырваться стали слабее, а безжизненный взгляд был сконцентрирован на нём. — Карл, неси её сюда, — крикнула Мишонн, указывая на кушетку. Парень в нерешительности оглянулся. В дверном проёме скрылась плачущая Венна, которую пытались успокоить Линда и Кэрол, Дэрил схватил за шкирку врача, и поставил на ноги, толкая того внутрь, а Рик подбежал к сыну, помогая поднять Дженнис. Аккуратно опустив девушку на кушетку, Карл вновь обхватил её руки. Сердце неистово билось в груди, а ладони вспотели от клокочущего внутри волнения и гнева. — Я не отпущу тебя, Дженн, не в этот раз, — он увидел, как Мишонн обхватила её ноги и связала бинтом. — Что он с тобой сделал? — прошептал он, опустив голову на мягкую поверхность. Было страшно. Страшно за Дженн. Страшно из-за того, что они только что увидели. Страшно из-за того, что он не понимал, что происходит. Карл мог только держать руки девушки и продолжать шептать ей на ухо один и тот же вопрос. В этот момент он испытал такое знакомое, но давно забытое чувство, как в тот день, когда убил собственную мать. Из нутра вырвали огромный пульсирующий кусок и вдолбили в зияющую пустоту ледяную глыбу, которая, незаметно для него самого, начала рушиться. Сейчас он хватался за руки Дженн, как за спасательный круг, боясь, что больше никогда не сможет дотронуться до неё. — Он наблюдал за ней через это зеркало, — Карл повернул голову на голос Дэрила. — Что с ней произошло? — Рик склонился над столом, перебирая в руках бумажки. — Это поразительно! — казалось, врач не обращал внимание на них, неотрывно глядя на Карла. — Я не думал, что это может играть роль, но всё сходится. — Что ты с ней сделал? — Карл подорвался с места и ринулся к ухмыляющемуся мужчине, но его остановила Мишонн. — Почему она себя так вела? Что с ней?! Бурлившая внутри ярость застилала глаза. Карлу хотелось убить этого урода, пытать его так же, как он пытал Горо. — Держи себя в руках, — Мишонн подтолкнула его к кушетке. — Лучше будь с ней. Она потеряла сознание, но кто знает, как она себя поведёт, когда очнётся. Карл сжал кулаки, но покорно вернулся на место, пытаясь внушить себе, что так будет лучше. Желание сломать врачу шею никуда не пропало. — Вы идиоты, — мужчина рассмеялся. — Вы даже не знаете, что произошло в день захвата. Карл замер. Бинты на ногах. Точно, ведь он видел какой-то странный след, но из-за своей гордости он просто забил. Не обращая внимание на окрики отца и попытки Мишонн остановить его, он сорвал бинт, связывающий ноги и начал закатывать джинсы. Руки дрожали, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы оголить перевязанные участки. Снова страшно. Что он там увидит? Почему ей пришлось так часто ходить сюда? Господи, каким же он был дураком, что не замечал очевидного. Рухнув на пол, он закрыл лицо руками. Громкое дыхание переросло в сдавленные хрипы. — Укус, — тихо сказала Мишонн. — Она заражена. В комнате стало невыносимо тихо. Слова Мишонн прозвучали, как приговор и он был не в силах принять их, стараясь найти в очевидном, хоть какое-нибудь скрытое послание. Она заражена, но… Должно быть хоть одно долбанное «но»! — Её укусили в день, когда мы захватили Мегаструктуру? — глухо спросил Рик. — Надо же, какой ты догадливый, — холодно отозвался врач. — Но ведь она жива, — глаза Карла загорелись, и он повернул голову в сторону мужчины. — Она не превратилась в ходячего! — Ты не видел, что творилось в комнате, когда вы объявились? — сквозь зубы процедил тот. — Бедная Дженн, мы можем только догадываться, что она ощущала. Видимо, у неё начались нехилые галлюцинации, когда я привёл сюда мертвеца, — голос, пропитанный едким сарказмом, заглушал внутренний голос Карла, который монотонно повторял, чтобы тот держал себя в руках. — Ох, а как она кричала! Странно, что сюда не сбежалась вся Мегаструктура. — Закрой свой рот, мразь, — Рик едва успел схватить Карла, когда тот попытался достать пистолет. — Карл, тебе нужно уйти, — отец внимательно посмотрел на сына. — Иди и найди Мэгги с Гленном, пусть придут сюда. — Но… — Карл! — мужчина сорвался на крик. — Я прошу тебя. Карл молча опустил руку и быстро прошёл мимо Дэрила, держащего врача на мушке, к выходу. Ему хотелось кричать, выть, лезть на стену от чувства, что он бесполезен. Глупый и импульсивный дурак, он не смог даже элементарно держать себя в руках и находится рядом с Дженн. Облокотившись о стенку, он опустился на землю и поднял глаза к небу. Сейчас бы заплакать, но горло душило от застрявшего в нём крика. — Карл! — парень услышал голос Гленна, но не повернул головы. — Мы встретили Кэрол, она сказала, что тут что-то стряслось. — Рик попросил вас прийти, — отрешённо ответил парень. Он услышал голос Мэгги, но ничего не ответил. Видимо, она пыталась что-то спросить у него, но ему было плевать. Он и не заметил, как вновь оказался один. — Только живи, Дженн. Борись, прошу, — Карл провёл языком по пересохшим губам. — Я же сдохну без тебя. Всё встало на свои места уже давно, но лишь сейчас он понял всю ценность своих слов. Он не мог представить свой мир без Дженн, а когда пытался, ненавидел себя ещё больше и понимал, что попросту обманывал себя. Он снова скажет ей о своих чувствах. Он будет повторять это снова и снова, пока она не сорвётся и не ударит его, не пошлёт или не скажет, что он тупой, безответно влюблённый дурак. Но и тогда он будет рядом с ней. Всегда. — Совсем расклеился, — он усмехнулся, потирая глаза. — Думаю, как сопливый романтик. — Ты ещё здесь? — к нему подошёл Дэрил. — Пойдём. — Я тут подожду, — Карл не знал сколько он тут пробыл, он даже не заметил, как наступила ночь. — Чего? С ней всё будет нормально, — Дэрил потянул на себя парня, помогая тому подняться. — Что с тем? — ноги не слушались, и ему пришлось остановиться. — Этот урод держал мертвеца в соседней комнате, потом привёл ту девицу, Венну кажется. Он хотел посмотреть, как Дженн отреагирует на неё. В той комнате его и заперли, — мужчина хищно посмотрел в сторону больницы, — предварительно убив ходячего. С Дженнис остались Кэрол и Мэгги. — Что он ещё сказал? — Карл поравнялся с Дэрилом и теперь сверлил его взглядом. — Что с Дженн? Почему она… — Ещё жива? — мужчина хмыкнул. — Они ввели ей вакцину, о которой нам рассказывал Вилмар. Типа эксперимент, который проводился под контролем Слая, а она была последней, так скажем, испытуемой. Карл заметно приободрился. Она выжила после укусов, благодаря вакцине, но, что с ней происходило, когда они появились. — Реакция на ходячих, — будто услышав его вопрос, Дэрил повёл плечами, — или что-то типа того. Я мало что понял из его заумных речей. Если рядом появляются мертвецы, то и она начинает вести себя так же. Сегодняшний контакт был самым долгим, и сам видишь, каков итог. — А что Рик? — Карл боялся реакции отца. — Боишься, что твою возлюбленную выгонят? Господи, парень, да расслабься ты, — Дэрил остановился у склада с продовольствием и подкурил. — Ты можешь хоть раз сделать вид, что тебе не всё равно? — парень начал злиться. — Можешь нормально сказать, что вы там нарешали без меня?! Дэрил выпустил струю дыма, задумчиво вглядываясь в лицо Карла. — Она остаётся здесь. Даже разговоров не было о её изгнании. — Что теперь с ней будет? — Будет жить, попутно надо следить, чтобы она не контактировала с ходячими, и работать над вакциной дальше. Но наше дело простое — стрелять по мертвецам, а эту работу лучше оставить знающим людям. — Этому ублюдку?! — Он не единственный врач. Но вот на обсуждении этого вопроса я и ушёл, но теперь эта тема стоит наравне с поисками Слая, — Дэрил кивнул в сторону, и они пошли к жилым домам. Остаток пути прошли молча, каждый погружённый в свои мысли. Карл понимал, что сейчас он не мог ничего сделать. Сколько ещё придётся им пережить и зажить, наконец, нормальной жизнью?

***

Девушка неуверенно встала с кровати, растрясая затёкшие ноги. Кэрол с Риком уже ушли. Она помнила лишь отрывками, но и этого хватило, чтобы она сильнее прижала руки к груди. Чувство, что твоя плоть разлагается было невыносимым, даже, если всё это было галлюцинацией. Испуганное лицо Венны до сих пор маячило перед глазами. Дженн понимала, что она не ведала, что творила, но чувство вины вгрызалось сильнее. Что скажут остальные? Они думают, что она опасна? Рик с Кэрол дали чётко понять, что её поведение не пошатнуло их уверенность в ней, но это лишь слова. В эмоциональном плане, выйти из комнаты было тяжело. С каждым шагом, внутри крепилось чувство, что лучше бы она продолжала сидеть в четырёх стенах, разъедая себя изнутри чувством вины. Грузная поступь идущих навстречу людей, била по вискам и наваливалась на тело, словно свинцовый груз. Их озлобленные взгляды и гримасы отвращения, сверлили до самого болезненного и оголённого участка где-то там, в глубине. Дженн сильнее сцепила руки перед собой, провожая проходящих взглядом, которые о чём-то переговаривались, либо и вовсе не обращали на девушку внимание. Значит, показалось. Карл улыбался уголком рта. Она увидела это, когда вышла на улицу. Во рту пересохло и стало трудно дышать. Зря она так открыто пялилась, ведь сейчас встречи с Карлом так хотелось избежать. Пит похлопал парня по плечу, и они неспешно скрылись из виду. Облегчённый выдох Дженн и восторженный писк Линды, когда она подскочила к подруге и заключила её в свои объятья. Есть совсем не хотелось, и очередной кусок упал обратно в тарелку, разбрызгивая по краям пюре. Линда продолжала о чём-то увлечённо говорить, и довольствовалась короткими кивками головы со стороны Дженнис, мысли которой витали далеко за пределами Мегаструктуры. Она лениво водила вилкой по тарелке, когда её резко одернули за плечи. Больно ударившись о пол, она невольно подняла глаза и увидела разъярённое лицо Венны, которая навалилась сверху. — Кто тебя выпустил? — злобно прошипела она, кривя рот в отвратительном оскале. — Руки убрала, — Дженн едва не задохнулась, когда увидела Карла, который оттащил Венну в сторону. Поднявшись на ноги и обхватил рукой ноющее плечо, Дженнис украдкой окинула взглядом помещение. Эта стычка привлекла внимание всех сидящих, которые с интересом смотрели на них. — Этой ненормальной место в подвале на цепи, — Венна ближе придвинулась к Карлу и заглянула ему в глаза. — Ты же знаешь, что произошло тогда? — Дженн, ты как? — Линда отвела Дженн в сторону, кинув презрительный взгляд на разбушевавшуюся Венну, которая о чём-то спорила с Карлом. Девушка едва смогла подавить удушливые слёзы. И без того подавленное настроение испортилось ещё сильнее, и она почувствовала, что Карл смотрит на неё, но отвечать на его взгляд попросту не хотелось. — Она просто монстр! — выкрикнула Венна слишком громко. — Эта ненормальная пыталась прикончить меня в лесу, а теперь и это! — Да неужели? — скептически заметил Карл. — Наверное, ни для кого не станет новостью, что ты подставила Дженн, — после этих слов лицо Венны побелело. — Будешь прикидываться дурой или просто свалишь отсюда со своими претензиями? — Я…не понимаю о чём ты, — взволнованно отозвалась девушка. — Дженн напала на меня… — Ты напала на неё в лесу, — Карл сделал шаг вперёд и навис над Венной. — Вот стерва, — прошипела Линда. — Ты несёшь чушь, — в отчаянии воскликнула Венна. — Но это она, а не я, монстр! Она не должна быть с нами, от неё можно ожидать чего угодно. Дженн услышала достаточно. Молча развернувшись на пятках, она быстрым шагом пошла к выходу, игнорируя оклики. У неё не было сил и желания препираться и доказывать свою правоту. Лишь резкий рывок назад, когда она вышла из здания, подкосил ноги, и она спиной ударилась о чьё-то тело. — И куда так припустила? — Карл обнял её за плечи, носом утыкаясь ей в волосы. — Правду не всегда приятна, тем более, когда об этом орут во всеуслышание, — Дженн смущённо опустила глаза, видя, что на них смотрят. — Правду? И в чём же заключается правда? — с иронией в голосе спросил парень. — В том, что я… Чёрт, Карл, это не важно, — она попыталась вырваться из цепкой хватки. — Я хочу побыть одна. — Ты итак была одна слишком долго, — тихо прошептал ей на ухо. — Теперь придётся смириться, что есть я, и делить со мной все свои переживания. Трава с листвой под ногами стала блеклой, потеряв свои краски, будто Дженн впитала их в себя. Приятная нега поднялась от ног и выше, взрываясь внутри цветным фейерверком и прорываясь наружу сквозь рёбра. Дженн едва слышно выдохнула и сильнее зажмурила глаза, наблюдая яркие вспышки под закрытыми веками. Исходившее от его рук тепло быстро проникало в кровь, сплетаясь с её учащённым пульсом. — Карл, — Дженн дотронулась до его руки, — я хочу выйти. Хочу погулять за пределами Мегаструктуры, — быстро добавила она, почувствовав, как он напрягся. — Это опасно, — в голосе сквозило едва заметное напряжение. — Территория зачищена, да и ты будешь рядом. Карл, на меня давит это место, я больше не могу терпеть, — Дженн удалось отстраниться, и теперь она смотрела ему в глаза. — Мне нужно немного свободы. Хоть и мнимой, но без этих взглядов и шёпота за спиной. Карл напряжённо смотрел на девушку, намертво сцепившись с ней взглядом. — Только недолго, — он взял её за руку, переплетая их пальцы. Быстрым шагом, между зданий и стараясь не попадаться никому на глаза, они прошли к чёрному выходу — обычно через него приводили сбежавших. Охрана только что ушла, а смена не спешила идти на пост, что было на руку Карлу и Дженн. Оказавшись за пределами поселения, Дженн почувствовала, что дышать стало легче. Прикрыв глаза от восторга, она вдохнула полной грудью и развернулась к Карлу. Схватив его за руку, она направилась в лес, чтобы их не успели засечь. Страха, от того, что они могут встретить мертвецов, не было, девушке снова казалось, что всё будет хорошо, что та полоса неудач, длинною в жизнь, наконец-то исчезла. Карл несильно потянул за руку, заставляя девушку остановиться. — Думаю, что дальше идти не нужно, — он оглянулся по сторонам, вглядываясь в сумрачный лес. — Мне этого хватит, — совершенно искренне улыбнулась Дженн и отпустила его руку. — Словами не передать, как мне спокойно, — она прислонилась спиной к дереву, подняв голову наверх. — А ты не боишься? — Чего? — Карл подошёл ближе, опираясь о дерево одной рукой. — Меня, — Дженн посмотрела на парня, столкнувшись с ним взглядом. — Это ведь ты меня оттаскивал от Венны. Я смутно помню, что было, но твоя шляпа слишком явно маячила перед глазами. Карл широко улыбнулся и, в следующий момент, залился смехом. — Шляпа, чтоб её. Скоро я начну ревновать, — Дженн притворно кашлянула и покосилась в сторону. Ей показалось, что она заметила какое-то движение, но вокруг никого не было. Увидев неподалёку поваленное дерево, она направилась к нему. Когда рядом присел Карл, Дженн положила голову ему на колени и едва улыбнулась. — Откуда ты узнал, что это Венна подставила меня? — тихо спросила Дженн. — Она сама созналась, когда напилась и пыталась переспать со мной, — будничным тоном отозвался Карл, отчего Дженн невольно сжала его ногу. — Да бога ради, Дженн, не начинай. Она сама припёрлась ко мне, а после моего отказа всё и выдала. Рыдала, клялась, что не хотела, — Карл устало выдохнул. — Я и так знал об этом. И Дженн поверила. Впервые она не стала мучить себя домыслами, понимая, что Карл говорил правду. Тишина поглотила их. В ней не осталось ни звуков, ни мыслей. Дженн наслаждалась моментом, интуитивно ощущая некий дискомфорт, но не обращая на него внимание. Она так устала от постоянного напряжения, что сейчас она всеми силами старалась уйти от внутренней полемики. — Думаю, нам уже пора, — Дженн открыла глаза и увидела, что уже заметно стемнело. Сколько они так просидели, она не знала. Идущий сзади Карл молчал, а Дженн вновь поглотило чувство беспокойства. Что-то скрывалось в тёмном лесу и скручивало внутренности в тугой ком. Стараясь не выдать своего беспокойства, Дженн развернулась и её глаза округлились от ужаса. Со всех сторон начали раздаваться шорохи и звуки ломающихся веток, а прямо перед ней стоял Олби, у ног которого лежало тело Карла. — Ты? — Дженн подумала, что это всё чья-то глупая шутка, но злобный оскал на лице парня говорил об обратном. — Что ты сделал с Карлом? В поле зрения появились какие-то люди, лица которых она не смогла разглядеть из-за сумрака. Тело обдало волной ледяного холода, прошибающего насквозь и заставляя ноги подкоситься. Дженн по инерции начала ощупывать свой пояс и, по мере осознания, глаза начало застилать от слёз. Оружие она не взяла. — Олби, скажи, что происходит? — голос охрип. — Ты и сама всё поняла, малышка, — кто-то подошёл сзади и положил руки ей на плечи. — В этот раз ты никуда не денешься. Поверь, я лично это проконтролирую.