"Последний шанс"

К утру мы все более-менее приходим в себя. Энни успокаивается и засыпает, Финник и Чума перевязывают мхом раны, а Бити открывает глаза. Обведя окружающих мутным взглядом, изобретатель находит Хеймитча и что-то шепчет. Мой напарник недоуменно приподнимает брови, и тогда Бити повторяет, на этот раз чуть громче: - Катушка… Где… катушка? - Она здесь, - отзываюсь я, демонстрируя Бити моток проволоки, который сняла у него с пояса, когда делала перевязку. – Я ее сохранила, все в порядке. Однако изобретатель не успокаивается до тех пор, пока я не вкладываю катушку в его протянутые руки. Несколько секунд Бити рассматривает свою добычу, ощупывает пальцами проволоку, потом облегченно вздыхает и откидывается на песок. К нам подходит Финник с плетеной миской, которую сделал своими руками несколько часов назад. Миска полна воды, и Бити косится на нее с жадностью. Поймав этот взгляд, Финник передает миску изобретателю. А сам кивает мне. - Пойдем поохотимся! Вопросительно смотрю на Хеймитча, и он одобрительно машет рукой. Финник демонстративно закатывает глаза. Но молчит, так что я оставляю его пантомиму без внимания. Подхватываю свой нож и иду вслед за Финником. Но почему-то не к джунглям, а к морю. - Мы будем охотиться на рыб? - Я – да, - соглашается Финник, улыбаясь мне краем рта. – А ты пособираешь устриц. Нырять умеешь? Ладно, не проблема, научу. Мельком думаю о том, что он запросто может меня утопить. И никто его не остановит. Но делать нечего, придется рискнуть. Пока мы работаем в команде и помогаем друг другу. Рано или поздно это закончится, но, надеюсь, не сегодня. Следующие два часа мы с Финником проводим на берегу. Сначала ныряем за моллюсками – это действительно не слишком сложно. Главное, расслабиться и довериться воде. Потом Финник переключается на рыбу. Первое время мы молчим, но постепенно Финнику удается втянуть меня в разговор. - Значит, в джунглях вы попали под кровавый дождь? В какой части поля это было? Оборачиваюсь к зеленому массиву и, оглядевшись, указываю рукой на холм, с которого мы спустились. Финник задумчиво хмурится. - Странно. Мы с Энни блуждали неподалеку, но нас чуть не прикончил ядовитый туман. Ты его не видела? - Я в этом водопаде вообще ничего не видела. Но, наверное, почувствовала бы. - Непременно, - фыркает Финник, демонстративно почесывая шею, покрытую мелкими струпьями. – Нам просто повезло, что мы умеем быстро бегать. - Выходит, ловушки отделены друг от друга, - продолжаю разговор я, в очередной раз выныривая из воды. – А поскольку Арена круглая, логично предположить, что они имеют форму секторов. Только с размером не ясно. - Может разберемся, - пожимает плечами Финник. И снова кривовато улыбается: - Если успеем. Скольких мы потеряли за день? Девять человек? Не так уж мало для профи. - Уже десять, - поправляю я. – Пушка выстрелила на рассвете. - Надо же, прослушал. Некоторое время мы молчим – каждый делает свое дело. Разложив на песке добытых моллюсков, я отбрасываю со лба мокрые волосы. Финник внимательно наблюдает за моими движениями и кивает на браслет. - Твой талисман. И что он символизирует? Несмотря на то, что мы с Финником довольно мило общаемся, откровенничать я не хочу. Поэтому неопределенно пожимаю плечами. - Просто подарок. Он выразительно фыркает. - Да ладно, просто подарок ты бы с собой не взяла. Или он от того загадочного парня, о котором ты рассказывала на интервью? - А ты решил интервьюировать меня повторно? – досадливо интересуюсь я, вскидывая голову. Финник стоит совсем близко, держа трезубец в вытянутой руке. Вокруг плещутся волны, но он почему-то перестал следить за рыбой и теперь внимательно вглядывается в мое лицо. - Почему бы и нет. Ты даже не представляешь, как часто люди доверяют мне свои тайны. - В самом деле? – я иронично приподнимаю брови. – И как тебя до сих пор никто не убил… - По-моему, процесс уже запущен, - отзывается Финник, и мы оба смеемся. Интересно, слышат ли нас сейчас организаторы? Вообще-то они записывают все разговоры трибутов. Но вокруг плещет море, и я сама с трудом разбираю слова Финника. Да и где здесь можно было установить микрофоны? - Раз уж ты пока жив, поделись информацией, - негромко произношу я, демонстративно разглядывая морское дно под ногами. Потом бросаю на Финника косой взгляд и улыбаюсь: - Обожаю сплетничать. - Почему бы и нет, - повторяет он, пожимая плечами. Потом молниеносным движением втыкает трезубец в воду и поднимает наверх с возгласом разочарования. Я так и не успеваю понять, была ли там рыба, или парень просто совершил отвлекающий маневр. – Кто тебя интересует? - Сноу, - выдыхаю я одними губами. Финник присвистывает. А я смеюсь. - Если уж охотиться на рыбу, то на крупную. - Про эту рыбу можно книгу написать, - задумчиво тянет Финник, вглядываясь куда-то в лазурную даль. – Может и напишу, когда состарюсь. Если я, конечно, состарюсь… - Ну, если что, я за тебя напишу, - обещаю я и ныряю за очередной устрицей, прежде чем он успевает ответить. Выныриваю, швыряю ее на берег и смотрю на Финника. Он усмехается и качает головой. - Ладно. Эта наша рыба… ядовитая. И очень опасная. Те, кто становятся у него на пути, долго не живут. Я мог бы перечислить с десяток фамилий, но ты половины из них не знаешь. Впрочем, если верить словам одной полубезумной дамы со звучным именем Клеменсия, он не всегда был таким. В юности наша рыба плавала в мутном пруду… Один из его лучших друзей был революционером. Его казнили. И угадай, кто донес? - А говоришь, не всегда был таким, - фыркаю я, хотя история Финника очень меня заинтересовала. – Как же он выкрутился? - Понятия не имею. И Клеменсия тоже, по-моему. А возможно, у нее вообще маразм, и она с нашей рыбой не была знакома. - А утверждает, что была? - Утверждала. Я ее года два уже не видел, - на этот раз удар Финника попадает точно в цель, и на его трезубце трепыхается серебристая рыбешка. Финник оценивающе смотрит на нее, а потом переводит взгляд на меня. – Клеменсия и не такое мне рассказывала. Если верить ей, у нашей рыбы в юности была несчастная любовь. Твоя землячка. - Девушка из двенадцатого?! – переспрашиваю я, ни в силах поверить в услышанное. - Она говорила что-то про Шлак. Это ведь в вашем дистрикте? - В нашем. Но это как-то… похоже на бред. - За что купил, за то и продаю, - отзывается Финник со смехом. - Тогда запиши мне в долг. Он открывает рот, чтобы ответить что-то не менее колкое и такое же бессмысленное, но тут события начинают разворачиваться самым непредсказуемым образом. На противоположной стороне Арены, за холмом, вырастает огромная волна. С ревом и грохотом она устремляется вниз, смывая все на своем пути. И я слишком поздно понимаю, чем нам это грозит. - Бегом на берег! – кричит Финник, в два гребка добираясь до твердой земли. А вот я не успеваю. Ныряю в теплую морскую воду, чтобы двигаться быстрее, и тут что-то огромное с силой подталкивает меня в спину. Но, не успеваю я обрадоваться, как волна отступает, унося меня с собой. И уже через секунду я оказываюсь в открытом море. Абсолютно растерянная, перепуганная и без спасательного пояса. В первую секунду мне кажется, что организаторы послали волну в нас. Потому что мы во всеуслышание перемывали кости президенту Сноу. Но потом понимаю, что ошиблась. Иначе бы волна нас убила. А она смыла все с противоположного берега и утащила меня на глубину. Причем я до сих пор жива, а над холмом, по которому прошла волна, кружит планолет. Видимо, кому-то не так повезло. Придя к такому выводу, я заставляю себя успокоиться и начинаю грести к берегу. Если волны утихнут, я до него доберусь даже без пояса. Но тут рядом выныривает Финник и молча подставляет мне плечо. Я хватаюсь за него, как вчера хваталась за его напарницу, и мы плывем к берегу. Выбираемся на песок, а здесь нас уже ждут Хеймитч, Энни и Джоанна. Энни стремительно обнимает Финника и увлекает его за собой. Хеймитч окидывает меня быстрым взглядом и, убедившись, что я не пострадала, идет разбираться с припасами. Моллюсков и рыбу, оставленных нами на берегу, чуть не унесло обратно в море. Хорошо, что союзники вовремя подсуетились. Когда мы возвращаемся к нашему импровизированному лагерю, оказывается, что Энни не теряла времени зря. Из длинных травяных стеблей, которые принес Чума, девушка сплела что-то вроде навеса для защиты от солнца. Там мы и располагаемся, чтобы наконец позавтракать. И завтрак удается на славу, тем более что пока мы с Финником отсутствовали, Бити получил корзину с целой кучей булочек. Он выдает каждому по три, и еще одна порция остается на потом. Я сижу на песке, с удовольствие жую свежий хлеб и чувствую себя на удивление бодро для человека, которому грозит смертельная опасность. Финник подсовывает мне устрицу, и я благодарю его улыбкой. Я уже пробовала их, когда папа устраивал прием для чиновников из Капитолия. Тогда мне не понравилось, но зато у меня было шампанское, чтобы запить моллюска. Сейчас шампанского нет, зато устрицы намного вкуснее. Поймав себя на этой мысли, я снова улыбаюсь. В общем, настроение у меня неплохое. До тех пор, пока до моих ушей не доносятся гулкие, монотонные удары, разрывающие благостную тишину. Заслышав их, все замолкают и отрываются от еды. Энни непроизвольно закрывает уши руками. Хеймитч считает удары, чуть заметно шевеля губами. Бити задумчиво хмурится, и на его лбу выступают бисеринки пота. Наконец, удары смолкают. И в дерево, находящееся в паре километров справа от нас, ударяет молния. А потом разряды бьют один за другим, хотя грозы нет – в небе ярко светит солнце. Понаблюдав некоторое время за молниями, Джоанна оборачивается ко мне: - То же самое, что было ночью. Как тебе? Похоже на часы? Я вспоминаю старые ходики, которые, сколько я себя помню, стояли у нас в прихожей. Согласно киваю. - Похоже. Видимо, сейчас полдень. Хеймитч, прикрыв глаза ладонью, смотрит на солнце. Его рука чуть подрагивает, и я быстро отвожу взгляд, чтобы этого не видеть. Не хочу думать о том, что с ним происходит. Но и забывать нельзя. - Судя по солнцу, это может быть правдой, - негромко произносит мой напарник. – Хотя им ничего не стоит заменить солнце голограммой. Но на Арене случайностей не бывает. В этих ударах должен быть какой-то смысл… - Может у них ловушки работают по расписанию, - смеется Чума. Все оборачиваются к нему, и мужчина замолкает. Смотрит на нас несколько растерянно и поясняет: - Я вроде как пошутил. - Очень похоже на правду, - хрипло произносит Бити. Он полулежит на песке, но выглядит уже лучше, чем сегодня утром. – Но время – это только одна переменная. А их должно быть как минимум две. Думаю… расстояние тоже имеет значение. Я оборачиваюсь к Финнику, вспоминая наш разговор в море. Он согласно кивает. - Сектора. Ловушки отделены друг от друга. Каждая действует на территории одного сектора. - И включается в определенное время, - у Бити горят глаза. – В таком случае нам нужно просто понять, в какой последовательности они работают. И мы сможем переходить из одного сектора в другой, выбирая безопасное время. Я внимательно смотрю на него и чувствую, как радостное волнение уступает место тревоге. План Бити прост и гениален. У него есть только одно «но» - если мы научимся избегать ловушек, нам придется убивать друг друга. А я бы предпочла оставить грязную работу распорядителям. - Отлично, - говорит Хеймитч и, отойдя от нас на несколько шагов, чертит на земле большой круг. – Давайте попробуем разобраться, что здесь происходит. Молния бьет в дерево в полночь и в полдень. Затем разряды накрывают весь участок… Сколько это длится? - Понятия не имею, - пожимает плечами Финник. – Предположим, один час. Если секторов двенадцать. - Их двенадцать, - уверенно заявляет Бити. – Или шесть, иначе модель разрушится. Но шесть нам не подходит, тогда бы молнии сверкали два часа подряд. - Пусть будет двенадцать, - соглашается Хеймитч и рисует в первом секторе закорючку, отдаленно напоминающею молнию. – Потом кровавый дождь. Он тоже продолжался не более часа. Мне казалось, что кровавый дождь поливал нас целую вечность. Но здесь я не могу быть объективной, так что молчу. Хеймитч помечает следующий сектор и смотрит на Финника. - Что идет дальше? - Ядовитый туман… что-то вроде отравляющего газа. Он ни разу до нас не достал, но даже мельчайшие испарения оставляли язвы на коже. Энни, внимательно наблюдающая за напарником, непроизвольно ежится, обхватывая плечи руками. Хеймитч рисует в третьем секторе клубы пара, а в четвертом изображает нечто, напоминающее огурец с ручками и ножками. Видимо этим символом он решил пометить обезьян. Теперь круг заполнен на треть, но это вся информация, которой мы владеем. То есть почти вся. - Думаю, волну тоже нужно отметить, - снова подает голос Финник. – Она была примерно часов в десять и довольно далеко от нас. Постараемся держаться от этого места на расстоянии. - Нам и здесь не стоит особо задерживаться, - отзывается Чума. – Желательно покинуть этот участок прежде, чем сюда вернутся макаки. - Знать бы еще, куда идти, - задумчиво произносит Джоанна, оглядываясь по сторонам. – Я голосую за Рог изобилия. Будем сидеть под ним как послушные маленькие профи. Кто за? Мне кажется, что болтаться у Рога у всех на виду, не самая лучшая затея. Но, с другой стороны, нас так много, что вряд ли кто-то решится атаковать. Остальные, судя по всему, придерживаются того же мнения. Так что, проведя разведку местности, мы меняем место дислокации. И тут я вдруг понимаю, как сильно хочу спать. Устало тру глаза и кошусь на Хеймитча. Он все понимает правильно. - Можешь пойти в тень и отдохнуть. Ты нам сейчас не нужна. Мне кажется, что я в принципе им не особо нужна. Но говорить об этом в слух я, понятное дело, не собираюсь. Благодарно улыбаюсь напарнику и, устроившись в тени Рога, сворачиваюсь клубком. Очень странно спать на песке без подушки и одеяла. Я чувствую себя обнаженной и ужасно уязвимой. Но вариантов нет. И мне еще повезло, что сейчас не холодно… Мысли путаются. Я думаю о Сноу. О том, что Финник рассказал мне про него. Я думаю о Гейле. Представляю, как он смотрит на меня сейчас. Интересно, о чем он думает? А о чем думает Сноу? Радуется, что Китнисс не дожила до Квартальной бойни? Сноу был влюблен в девушку из Шлака… поверить невозможно. А если это правда… Тут я, наконец, засыпаю. И просыпаюсь, кажется, спустя пару минут. Потому что где-то совсем рядом громко кричит Энни...