Сказка сказок

— Мифы и легенды я еще могу понять. — Кэролайн раздраженно закатила глаза, когда услышала голос Клауса и вскоре он появился перед ней. — Но сказки? — И что с ними не так? — огрызнулась она, захлопывая книгу. — Что ты вообще тут делаешь, Клаус? — Заглянул навестить Стефана, но его нет. Впрочем, ты здесь, а это даже интереснее, — и он улыбнулся, показывая ямочки на щеках. Кэролайн лишь раздраженно вздохнула. Отлично, теперь он будет вновь надоедать ей, пока не вернется Стефан или не случится еще что-нибудь. Пока она предавалась таким мыслям, Клаус забрал ее книгу и теперь, сидя в кресле напротив, листал ее, чуть посмеиваясь над содержанием. — Хватит, отдай мне ее, — Кэролайн попыталась придать голосу немного металла и протянула руку за книгой. — Подожди, я еще не закончил с ней. Ты знаешь, в какой-то степени, это очень печально, что мир господина Андерсена знает лишь по этим жалким рассказам. — Ты был с ним знаком? — удивленно протянула Кэролайн, пропуская мимо ушей его нелестный эпитет. Видимо, это никогда не перестанет ее удивлять. Одно дело знать, что ему тысячелетие, а другое понимать и принимать это. — Мы много путешествовали, так что да, я с ним пересекался. Элайджа, правда, был с ним знаком куда как лучше, они нашли общий язык. Если это можно так назвать, — Клаус говорил все это задумчивым голосом, и на мгновение Кэролайн показалось, что он смотрит сквозь нее, вглубь веков. — Но однозначно, он был человеком весьма со специфическим характером. — Например? — Например, он посещал публичные дома, чтобы разговаривать с девушками, вместо того, чтобы спать с ними. И так и остался девственником. — Серьезно? Из всех необычных фактов, которые ты мне мог поведать про писателя, ты сказал мне про то, что он посещал бордель? — Кэролайн покачала головой. Клаус лишь усмехнулся в ответ. — Я тебе еще не рассказал настоящую историю спящей красавицы, love. — Если ты про то, что ее насиловали, пока она спала, спасибо, я в курсе. Можешь не пытаться разрушить оставшиеся наивные иллюзии? Клаус лишь пожал плечами в ответ и пролистал несколько страниц, а потом внезапно зачитал вслух: — Дюймовочка поглядела на красивого эльфа. Ах, он был совсем не похож на глупого, грязного сынка старой жабы и на слепого крота в бархатной шубе! И она сразу согласилась. 
Кэролайн вопросительно уставилась на него. — Весьма поверхностный выбор, разве нет? Дюймовочка решила, что эльф красив, эльф решил, что Дюймовочка красива, и все, они вместе. Разве тебе такое по душе, sweetheart? — Это же сказка для детей, — фыркнула Кэролайн. — Они обычно боятся жаб и кротов, а эльфов считают чудесными созданиями. И потом, раз ты так серьезно относишься к разбору простейшей сказки, то она о храбрости. Малышка, величиной в дюйм, не испугалась сбежать от жабы и крота. Не стала оставаться хоть и в уютной, но норе, а рискнула и улетела к чему-то… другому. Она не побоялась рискнуть. — Тогда почему ты боишься рисковать? Разве это все, — Клаус взглядом обвел дом, имея в виду не только его, но и город, — не твоя нора? — Мы говорили о сказке, никак не обо мне. Клаус лишь пожал плечами, а потом до них донесся голос Стефана, и он встал с кресла и вернул ей книгу. — Если ты не рискнешь, то никогда не заполучишь стрекозиные крылья, Кэролайн. Кэролайн закатила глаза, скрывая улыбку. Этот древний гибрид всегда старался оставить последнее слово за собой, но никак не в этот раз. Будь он более внимательным, обнаружил бы, что между страницами сказки о маленьком и большом Клаусах — эта история заставила ее повеселиться, — спрятан билет. Билет в Новый Орлеан. Ее стрекозиные крылья.