Второй шанс

      День экзамена… Кто не был студентом, не поймет, что означает это словосочетание. Несколько дней напряженной подготовки, бессонные ночи, тщетные попытки сунуть в свою голову еще хоть небольшую крупицу знаний… и вот пришел Он! Среди студентов паника, все жалуются на отсутствие знаний, даже отличники лихорадочно повторяют материал…       Выпускные экзамены в Академии несколько отличались от всех тех экзаменов, что я в великом множестве сдавал в прошлой жизни. В первый день сессии теоретические дисциплины: теория чакры, тактика, фуин. Далее поход в лес — экзамен на выживание. После возвращения экзамен по тайдзюцу и использованию чакры. Вот так, без перерыва. На наши возмущенные возгласы Ирука заявил, что это не просто экзамен — проверка нашей способности действовать.       — Это должно спасти жизни тех, кто стал бы генином по ошибке! — говорил он.       На первом экзамене я неплохо описал принцип создания стихийных техник и типы стихий, хорошо сориентировался в предложенной Ирукой ситуации, а вот взрывную печать создать не смог. Хотя об этом экзамене у меня сложилось стойкое впечатление, что сдаем мы его для галочки.       В лесу каждый должен был найти флажок со своим именем, и при этом не быть обнаруженными условным противником, которого играли чунины нашей деревни. На все давалась неделя. Срок большой, да и искали нас, особо не напрягаясь, так что прошли все.       Тайдзюцу — бой с одним из чунинов. Уж не знаю, по каким критериям нас оценивали — не победил ни один человек, —, но сдали все.       И наконец мы пошли в класс, чтобы сдать то, чего я больше всего боялся — использование чакры. Я так и не освоил клонирование, и молился про себя, чтобы вытянуть что-нибудь еще. Не повезло.       — Давай, Наруто, — Ирука гад, знает же, что не смогу!        Печать, концентрирую чакру, внутренне сжимаясь от ужаса, и:       — Техника клонирования! — вербальная часть облегчает концентрацию, но мне это нисколько не помогло. Бесформенное нечто вместо клона. Опять. И вердикт:       — Наруто не сдал!        Сволочи! Гады! Они специально меня завалили! Не зря Ирука молчал насчет этой проклятой техники! Я шел домой, как в воду опущенный. Не получилось. Не смог. Как теперь зарабатывать на жизнь? Что делать? Я сирота, и деревня мне больше не поможет. Нахлебники никому не нужны. Интересно, когда меня выселят из квартиры?       — Наруто! — услышал я громкий крик. Голос был незнакомым, но внешне я его узнал. Мидзуки. Учитель одного из младших курсов. Чунин. Я видел его несколько раз в Академии. И что же ему нужно?!       — Еще не все для тебя потеряно. Экзамен автоматически зачитывается тому, кто сумеет украсть секретный свиток деревни.       Мидзуки рассказывал, что это за свиток, и где его найти, а я тем временем размышлял. С одной стороны, здесь обучают ниндзя, и воровство является частью нашей будущей профессии. А с другой, не просто же так свиток назвали секретным! И почему мне об этом говорит Мидзуки, а не Ирука?! Если согласиться, нужно будет молчать. Глупо же: предупреждать субъект воровства о том, что хочешь его обворовать! Ну, а если меня при этом неправильно поймут — хранилище-то не учебное! Черт возьми, а служба безопасности!       «Мидзуки что-то мутит, » — решил я. Но что мне ответить? Что я отказываюсь?       — Я согласен! — ответил я ему.       Когда он скрылся из виду, я побежал к зданию администрации. Конечно, Мидзуки мог следить за мной, но это было неважно. Насколько я успел понять, жизнь в скрытой деревне тихая и безопасная, относительно окружающего мира. Я не смог стать ниндзя, но уходить отсюда не хотел. Ведь иначе новая жизнь закончилась бы так же глупо, как и старая. А чем заняться, я найду! В конце концов, хватает тут и мирных профессий! Но как мне пробиться к хокагэ?       Приняли меня на удивление быстро. Видимо, бюрократия в среду ниндзя в этом мире не внедрилась.       — Что случилось, Наруто?       Я рассказал ему об экзамене и о Мидзуки. Хокагэ задумчиво пожевал свою трубку.       — Вот что, Наруто. Ты получишь муляж свитка и отправишься на место встречи. Если что, отряд анбу будет на месте через несколько минут. Если Мидзуки нападет, ты должен это время продержаться. Считай это своим первым заданием.

***

      Я сидел на месте встречи и ждал Мидзуки. Дело было серьезное: Мидзуки хоть и не дзенин, но на меня его сил будет вполне достаточно. Хотя продержаться мне нужно не так долго, в реальном бою и секунды порой достаточно. Было действительно страшно. А еще мне не давали покоя слова хокагэ о первом задании. Значит ли это, что я стану генином? Надежда вновь пробудилась во мне. Несмотря на свой страх, я был полон решимости.       Мидзуки напал внезапно. Я ждал его, но все равно чуть не проморгал атаку! С трудом увернулся от брошенного куная.       — Зачем ты это делаешь, Мидзуки? — понимая, что шансов устоять против опытного противника у меня не так много, я решил воспользоваться коронным трюком героев из фильмов, ни на что особо не рассчитывая.       — Не тебе меня судить, Наруто! — к моему удивлению, это сработало. Видимо, Мидзуки не считал меня за серьезного противника. И мои опасения насчет слежки оказались напрасными! Может, я даже смог бы его победить…       — Ты не знал, от тебя скрывали правду всю твою жизнь! Ты разрушил деревню двенадцать лет назад! Девятихвостого лиса запечатали в тебе! Ты — девятихвостый лис!       Это было как обухом по голове. Ненависть, беспричинная ненависть по отношению ко мне, имела причину. Сирота, никому не нужный, стал средством для победы над демоном. И все. Поэтому меня завалили на экзамене. Никто не собирался давать мне шанс. И второй жизни никакой нет. Я всего лишь сосуд для демона, вещь!       Я бежал, не разбирая направления. Я утратил способность мыслить. Мне уже было все равно, что станет со мной, и о Мидзуки я напрочь забыл. Убраться прочь отсюда!       Мидзуки нагнал меня. Сбил с ног. И нанес удар. Последний в моей жизни…       Перехваченный Ирукой. Опешивший Мидзука просто таращился на него. А Ирука тем временем сказал:       — Подумай об этом иначе, Наруто. Ты спасаешь нашу деревню самим своим существованием. И ты — самостоятельная личность, иначе кто бы позволил тебе учиться в Академии?       Мидзуки пришел в себя и с диким ревом набросился на Ируку. А мне стало легче. Действительно, чего я так разволновался? Я тут уже шесть лет, и все это время эта тварь живет во мне. И до этого момента мне это никак не мешало. До чего же легко оказалось вывести меня из равновесия! А еще над Кибой смеялся! Так я и реальные задания могу завалить, если меня кто-нибудь подначит! А Мидзуки гад, просчитал меня, как ребенка! Если бы не внезапное появление Ируки, он бы своего добился! Ну, почти… А я сам уводил его от деревни! .       Ирука продержался до прихода подкрепления, Мидзуки отправили в тюрьму, а меня к хокагэ.       — Ну и куда ты побежал, Наруто? Ты бы погиб, если бы я не отправил за тобой Ируку. И завалил бы задание. Мидзуки бы ушел, и наверняка убил бы кого-нибудь. Пострадали бы невинные люди. В следующий раз не теряй голову и не забывай, что ты отвечаешь не только за себя. Твоя ошибка — гибель твоя, твоих товарищей и окружающих тебя людей. Ты ниндзя, не забывай об этом.       Я понуро молчал. Чувство вины стало мучить меня с того самого момента, как опасность для меня и Ируки миновала. Я многое хотел спросить у хокагэ, но осмелился задать лишь один вопрос:       — Я правда стану генином?       — Станешь. Ты сдал экзамен на выживание. Думаю, ты догадался, что он самый важный из всех. Результаты других экзаменов можно игнорировать при определенных условиях. И полагаю, ты усвоил урок из сегодняшней миссии…       Хокагэ еще трепался о воле огня, а потом сказал, что в связи с нахождением во мне демона, необходимо повысить мои шансы на выживание — ведь с этой тварью внутри я становлюсь желанной добычей для многих наших врагов — и не очень верных друзей. И вот я стою перед Ирукой на школьном полигоне. Скрестил пальцы, высвободил максимальное количество чакры, и:       — Теневое клонирование!       Вся территория Академии оказалась занята моими копиями. И все кричали от радости, смеялись, прыгали… Моя мечта о технике, требующей много чакры и не нуждающейся в контроле, сбылась!       Внезапно у меня закружилась голова, в глазах потемнело… Последним, что я увидел, была изумленная рожа Ируки.

***

      …Тем временем в кабинете хокагэ.       Мужчина с забинтованной головой, в необычной одежде нервно ходил по комнате. Хокагэ, обычно спокойный, смотрел на него раздраженно.       — Все должно было пройти не так, Хирузен!       — Это твой просчет, Данзо! Твои ребята докладывали что? А Наруто понял, что Мидзуки предатель!       Данзо резко присел напротив хокагэ.       — Удзумаки может и не догадается, в чем тут дело, а вот его дружок Нара наверняка поймет! Мы и так едва его не потеряли!       — Мне пришлось импровизировать. А насчет Нара… Он поймет не только цели, но и мотивацию. И не станет трепаться.       — Надеюсь, ты прав, — вздохнул Данзо, снова поднявшись. — Иначе нас ждут большие беды.       Хокагэ закурил. Данзо вечно видит проблему там, где ее нет. Пока все хорошо. Будем наблюдать и действовать согласно обстоятельствам.