Картер

Порой жизнь преподносит простым смертным вроде меня удивительные сюрпризы. К сожалению, не всегда приятные, а иногда и такие, от которых быстро не оправишься. После приезда Кастиэля прошла уже неделя, а смириться с новоиспеченным соседом всё не выходило. Спроси меня кто-нибудь год назад, я бы сказала, что была бы счастлива вновь увидеть его, а уж тем более оказаться снова так близко к нему и даже жить вместе. Сейчас же из всех моих многочисленных желаний больше прочих выделялось лишь одно: как можно быстрее избавиться от красноволосого, что занял мой диван в гостиной до конца лета. В этот день всё было как обычно, и именно это раздражало больше всего. Невероятным усилием воли разлепив глаза, я поднялась с кровати и вышла из комнаты. Первое, что бросилось мне в глаза, когда я оказалась в гостиной, — большая полуголая туша с кроваво-красной гривой, заснувшая прямо на полу. Вокруг были разбросаны пивные бутылки, весь столик был усыпан окурками, а ковер — пеплом. — Твою мать. Единственное, чего мне хотелось в тот момент, — схватиться за голову, что, казалось, распухала всё сильнее с каждым днём в этом аду. Однако я предпочла схватиться за самого виновника, по совместительству главного из местный чертей. — Кас, поднимайся, — пыталась я растормошить его. Из сонно раскрытого рта кроме запаха перегара раздавалось лишь неразборчивое мычание. — Кастиэль! — Вместе с нарастающим раздражением во мне открывалось второе дыхание, и я толкала его уже с новой силой. — Уходи, — выговорил парень, мотая головой из стороны в сторону. — Я сказал: оставь меня в покое! — Резко перевернувшись на другой бок, он пнул меня правой ногой, словно отмахивался от приставшего среди ночи домашнего пса. Все мои дальнейшие попытки тоже оказались тщетными, но, как ни странно, старый добрый чайник холодной воды сработал на ура. — Ты что совсем рехнулась? — Стоявший передо мной красноволосый бунтарь был теперь похож скорее на мокрого цыпленка. — Так и инфаркт схватить можно! — Глядя на то, сколько ты пьешь, думаю, убить тебя сможет разве что какая-нибудь палёная водка. — Я выдохнула и собралась с мыслями. — В общем, ты наверное и сам понимаешь, что ходишь по лезвию. Я не позволю превращать мой дом в свинарник на одного кабана, поэтому убедительная просьба: убери за собой и помни, что в следующий раз после такой пьянки ты можешь проснуться на улице. Не дожидаясь ответной реакции, я направилась сначала в ванную, а затем на кухню, чтобы позавтракать и уйти наконец на работу. Запив засохшую с одной стороны вафлю растворимым кофе, я встала из-за стола, чтобы вымыть свою кружку. — Ты и сегодня не собираешься меня кормить? — раздался голос сзади. Даже стоя спиной, я всё равно видела эту его поганую ухмылку; она слышалась в каждой его интонации. — К сожалению, мне совсем не до этого, — изобразив полуулыбку, ответила я и вытерла руки цветастым полотенцем. Я прошла мимо красноволосого в прихожую и старалась как можно внимательнее рассматривать темные половицы, не поднимая глаз на Кастиэля. Сама не заметив того, я вдруг остановилась, когда он взял меня за руку сзади. Большая, теплая ладонь тянула меня к себе. Пауза затянулась напряженным молчанием. В моей голове была готова тысяча вопросов, но я не могла произнести ни слова: пульс стучал в каждой клетке моего тела так громко, что я просто боялась не услышать собственную речь. — Когда ты успела стать такой колючей? Я усмехнулась, представляя себе его лицо: с виду серьезное, даже холодное. Но я отчетливо видела чуть опустившиеся уголки тонких губ, чуть более широкие, чем обычно, крылья носа, чуть более тусклую серость глаз. Действительно, когда? Возможно в тот момент, когда услышала, как он обращается к другой на том конце провода; или когда надо мной вдруг яростно поднялась его крепкая рука; может, когда я пила в одиночестве и жалела саму себя, не зная, как еще могу получить хоть немного любви? Нет, я не знаю. Я одернула руку и прижала ее к груди. — Знаешь, нахлебников ведь нигде не любят. — Дверь за мной тихо закрылась.

***

Взяв в руки блокнот и ручку, я поправила темный фартук, что был повязан на талии поверх юбки, и широко улыбнулась. — Здравствуйте, вы уже определились с заказом? — на автомате спросила я, подойдя к одному из столиков, и уткнулась глазами в небольшой разлинованный лист. — Нам два капучино и одну милую официантку, пожалуйста, — ответил, хихикая, звонкий мужской голос. Я перевела взгляд на сидящих за столом. — Армин! Алекси! — Я присела на диванчик с краю. — Я так соскучилась по вам! Могли бы и почаще заходить. — Ты же знаешь, Эб, из-за учебы не всегда получается, — сказал Армин, тихонько вздохнув. — Конечно. Университет — это совсем не то же, что школа, — согласилась я. Всё ещё грустно было осознавать, что я больше не студентка факультета журналистики, а просто официантка в кафе. — Как ты вообще? — Алекси подвинулся ближе и приобнял меня за плечи, когда я принесла парням кофе. В этот момент я поймала себя на мысли, что мне безумно этого не хватало. — У тебя всё хорошо? — Да как сказать. — Я слегка запнулась. — Если я вам расскажу, вы ни за что не поверите, — улыбаясь собственным словам, сказала я. Близнецы уселись поближе и поудобнее, готовые ловить каждое моё слово, так что это даже немного пугало меня. С одной стороны, пережитое за последнюю неделю уже давно рвётся и просится наружу, невыносимо хочет быть высказанным. С другой же стороны, я даже не знала с чего начать рассказывать такую дурацкую историю. — Что тут сказать? Ну он и кретин, — начал Армин, когда я наконец закончила. — Зря ты так, — протянул Алекси. — По-моему, это даже романтично. Напоминает какую-нибудь американскую мелодраму. Я даже верю, что Кас специально переехал к тебе. — Парень усмехнулся и подмигнул мне. — Не собирай чушь, Алекс. Я и так его уже убить готова. — При одной только мысли о его выходках, я начинала буквально выходить из себя. — Нет, Эбби, так нельзя, — обиженно проговорил парень. — Это ведь твой шанс всё вернуть, это судьба! — А что если я не хочу ничего… От жаркой дискуссии меня вдруг отвлек довольно долго молчавший дверной колокольчик. После мягкого звона из-за открытой двери появился сутуловатый силуэт. Холодно оглядевшись, красноволосый посетитель уселся за соседним столиком. — Что ты здесь делаешь? — процедила я, вновь обретя дар речи. Кастиэль улыбнулся, довольный собой, и стал листать меню с самым скучающим видом, который только мог изобразить. — Если дома ты не можешь меня накормить, то здесь обязана, ведь так? — Он поднял на меня вопросительный взгляд. — Это ваша работа, мадемуазель, — протянул парень, по-хозяйски закинув ногу на ногу. — Кас? — раздалось вдруг из-за моего стола. — Ты и правда здесь! Сколько лет! Красноволосый моментально обернулся, и его лицо приобрело удивленное выражение, словно он и не думал, что кто-то будет помнить о нем через два года после отъезда. Уже через пару секунд он оказался на диване рядом с Армином и по совместительству прямо напротив меня. — Привет. Ну как вы тут? — Он по очереди пожал руки близнецам. — Привет, Кас! — ответил брюнет. — Да мы не жалуемся, учимся вот. Нам как раз уже пора на занятия, правда, Алекс? — Он выжидающе уставился на брата. — Да брось ты, времени еще полно, — отмахнулся голубоволосый и с интересом обратился к Кастиэлю. — А ты тут какими судьбами? А как же ваша группа? Просто я тут так много слышал о тебе! Как вообще вышло, что… — Прости, дружище, но нам действительно пора. — Армин вскочил из-за стола и потянул Алекси за рукав. — Всем пока! — Он старательно вытаскивал брата на улицу вслед за собой. — Пока, ребята! Не скучайте тут! — прокричал Алекси напоследок и исчез в утренней суете. — Кинули значит, — пробубнила я себе под нос и уже было направилась за очередным заказом, когда меня окликнули. — Девушка! Извините конечно за такую дерзость, но, может быть, вы всё-таки обслужите меня? — Кастиэль злился, я поняла это даже по его голосу, наигранно спокойному, звучавшему очень обходительно на первый взгляд. — Вы меня тоже, пожалуйста, извините, но вы, к счастью, не единственный клиент здесь. — Один эспрессо и шоколадный бисквит, — с улыбкой сказал мужчина средних лет, облаченный в довольно хороший классический костюм, когда я подошла к нему. — Спасибо, всё будет готово через минуту, — ответила я как можно более приветливо. У меня за спиной раздался глухой удар кулака о стол, за которым последовал звук чуть подскочившей на том же столе тарелки. Кастиэль вскипал, а я всего лишь делала свою работу. — Что-то еще? — мягко поинтересовалась я, когда мужчина в костюме вновь позвал меня. — По-моему, тот молодой человек очень голоден, но у него никак не получается привлечь ваше внимание, — тихо сказал он, указав взглядом в сторону красноволосого. — Мне его даже жаль, а вам? — И что ты хотел? — Поборов своё дикое нежелание, я всё-таки подошла к Кастиэлю. — Неужели я наконец удостоился твоего внимания? — ухмыльнулся он. Его правая ладонь всё ещё была крепко сжата в кулак. — Хорошо, что ты вызываешь жалость у некоторых людей, правда? — О чем это ты? Твоя жалость мне нужна меньше всего! — Он продолжал повышать голос. — А ты разве не за ней пришёл сюда? Или просто в очередной раз подействовать мне на нервы? — Ты слишком много возомнила о себе, Картер! — Парень вскочил из-за стола. — Я всего лишь хотел в кои-то веки нормально поесть! И что ты там наговорила близнецам про меня? — Тебя это не касается! — Повинуясь инерции нашей перепалки, я перешла на крик. — Со своими друзьями я могу говорить, о чем хочу и как хочу! — Эбигейл, что ты здесь устроила? — В зале вдруг появилась полная, но довольно статная женщина с густыми и кудрявыми светлыми волосами. — Мадам Вебер? — При виде управляющей моё сердце бешено заколотилось. Нет, она не была очень строгой и уж тем более страшной, но она имела признанный авторитет среди сотрудников. — Я спрашиваю: что за выяснения отношений на рабочем месте? — спросила она. Её голос был суров, но во взгляде ощущалась теплота и даже забота. — Я здесь обсуждаю важное дело, а ты срываешь сделку своими криками. — Извините, мадам, — пробормотала я и виновато опустила глаза. — Понимаете, просто… — Меня не интересует! — Мадам Вебер тут же отмахнулась от моих оправданий. — Кем бы этот юноша ни был для тебя, прежде всего сейчас он твой клиент и ты… — Эбби! — раздался из-за её широкой спины мужской голос. Он был знаком мне уже очень давно, так что я лишь ждала, когда перед моими глазами появится блондинистая шевелюра и пресловутые янтарные глаза. — Нат? — всё же нерешительно обратилась я к парню. — Кастиэль! Ты тоже здесь! — воскликнул он, заметив недовольное лицо, чуть скрытое красной челкой. — Неудивительно, что тут так шумно. — Натаниэль усмехнулся и почесал затылок, и тут я узнала его: того самого мальчика, с которым часами болтала, лежа на горячем песке. Его улыбка, такая неловкая, но такая искренняя, совсем не меняется с годами. — А ты тоже напросишься, балбес, — раздраженно прорычал Кас, скрестив руки на груди. Он тоже вовсе не изменился. — Так вы знакомы? — удивилась мадам Вебер. — Да, мы учились вместе, — ответил Натаниэль, не отрывая взгляда от меня, словно тоже пытался понять, изменилась я или нет. — А что ты здесь делаешь, Натаниэль? — Я хочу устроить у вас день рождения Амбер. Вот и пришёл обсудить всё с управляющей. — Амбер! Давно я её не видела. — Я на секунду задумалась, и в моей голове молниеносно пронеслась тысяча воспоминаний: начиная с первой придирки в мой адрес, заканчивая горькой бутылкой шампанского, распитой надвое в вечер выпускного. — Я вот что думаю, мадемуазель Картер: может быть, вы займетесь организацией? — Мадам Вебер вновь вернула меня к разговору. — Просто у меня так много дел, а вам, судя по всему, кроме ругани особо заняться нечем. — Но мадам… — хотела возразить я. Если бы я была хорошим организатором, наверное я не носила бы туда-сюда кружки на подносе. — Эбби, было бы и правда здорово! — Натаниэль положил мне руку на плечо и улыбнулся. — Да, Картер, тебе будет полезно! — раздалось из-за спины. — А ты не влезай! — Такие вот воспитательные меры, — продолжала управляющая. — А от результата твоей работы напрямую будет зависеть, останешься ты с нами или нет. — Вы хотите уволить меня? — Мой голос непроизвольно дрогнул. — Не хочу. Именно поэтому советую тебе отнестись к этому со всей серьезностью. — Начальница всем своим поведением напомнила мне маму, как бы странно это не звучало: надменность и твердость, уживающиеся по соседству с заботой и любовью. — Ну, думаю, вам лучше обсудить все нюансы, а я пойду работать. Всего доброго. — Она помахала нам бледной рукой, и её чуть поджатые губы растянулись в доброй улыбке. Я вздохнула очень медленно и тяжело, но в то же время с неким облегчением. — Какая милая дама, — заметил Кастиэль, смеясь. Не оборачиваясь, я с размаха пнула его скрещенные под столом ноги.

***

— Ты опять здесь? — Я уставилась на Каса так, будто могла убивать одним взглядом. — Не помнишь, чем это закончилось вчера? — Мне просто понравился ваш кофе, так что принеси ещё и мы мирно разойдемся. — Убрав алую прядь с лица за ухо, он водил пальцем по столу из темного дерева. Казалось, будто он правда чувствовал за собой вину. Хотя наверное просто казалось. Большое кристально чистое оконное стекло начинало медленно покрываться маленькими каплями дождя. Они секунда за секундой, миллиметр за миллиметром полосовали его мокрыми узорами, прочесть которые не смог бы, пожалуй, ни один умник в мире. Деревья вдоль дороги опускали некогда сочные зеленые листья под тяжестью круглых капель и неуверенно пошатывались под натиском июньского ветра. Горячее, слепящее солнце едва ли теперь можно было разглядеть за плоскими серыми тучами. — Твой кофе, — сказала я, поставив на стол белую кружку. Кастиэль усмехнулся, но ничего не ответил и даже не посмотрел в мою сторону, а только помешивал свой кофе. Тут в конце зала послышались пьяные крики давно усевшейся там компании парней. Чуть больше получаса назад они заказали виски с колой в баре, а это значит, что сейчас им стало уже достаточно весело. Заказанный кем-то из них не так давно бургер с кетчупом был буквально размазан по столу. — Э-э-эй, это вообще-то был мой обед! — противно растягивая слова, орал темноволосый парень в спортивной куртке. — Тебе лишь бы пожрать! Мы вообще-то не за тем собрались, — возражал ему чуть более трезвый парень плотного телосложения, смахивавший больше на кабана, чем на молодого человека. — Наливай! Сидевшие по обе руки от него хилые мальчики стали подливать в его стакан алкоголь, пока он не полился через край, образуя темные лужи на столе. — Криворукие! Это вам не пиво из ларька, а элитный продукт! — Кабан не на шутку разозлился, а я просто не знала, что мне со всем этим делать. Пьяные мужики никогда не внушали мне доверия и уж тем более желания каким-либо образом с ними пересекаться. — Официантка! Убери за этим столиком, у нас случилась небольшая неприятность. — После этих слов вся компания разразилась диким хохотом. В тот момент у меня от страха перехватило дыхание в груди, и я просто замерла на месте. Первое желание, возникшее в моей голове, было закатить скандал и выгнать их отсюда к чертовой матери. Однако я понимала: я ничего не могу сделать с этими пьяными мордами, по крайней мере потому, что из персонала в кафе кроме меня никого не было. В голове ритмично звучал голос мадам Вебер: «Клиент всегда прав, Эбигейл!». — Да, конечно, — не своим голосом ответила я и пошла за тряпкой на кухню. Клиенты были довольны собой и продолжали гоготать. — Вы сами это уберете. — Я услышала голос Кастиэля за своей спиной, словно откуда-то издалека. — Что ты сказал? — получил он в ответ. — Я сказал: вы сами это уберете! Я тотчас выбежала в зал и встала перед красноволосым, сжавшим руки в кулаки так, что у него побелели костяшки. — Прекрати, ты ничего не добьешься. — Вообще-то я пытаюсь за тебя заступиться, скажи спасибо и уйди с дороги. — Он попытался оттолкнуть меня, но я крепко схватила его за предплечье. — Кас, я тебя прошу, не делай глупостей. Я просто уберу всё. — Ты что, правда собираешься унижаться перед ними, Картер? — Он крепко сжал зубы и нахмурил брови, взгляд был таким же сердитым, как в день выпускного. Мне вдруг стало страшно, и внутри всё сжалось, будто кто-то смял все мои чувства и эмоции в один сплошной комок в груди. — А самоуважения у тебя так и не прибавилось. Своими глазами я поймала взгляд его темных глаз, такой глубокий, что даже стало противно. Он просто развернулся и вышел за дверь, а на столе остался его нетронутый кофе с молоком.

***

Время уже близится к ночи, а Кастиэль всё ходит по тёмному ветреному Канкалю в попытках отрезвиться. Нет, он вовсе не пьян, но на душе так отвратительно неспокойно, что даже рассудок слегка помутился. «Это же те ублюдки», — со скоростью света проносится в это голове, когда он вдруг замечает знакомые, детально изученные несколькими часами ранее, фигуры. Ярость вскипает в нём раньше, чем здравый смысл успевает хоть что-то заметить. Удар. Ещё один. И ещё. Он уже чувствует, что кулаки сбиты в кровь, и видит лежащее без сознания и, кажется, пары зубов неприятное толстое тело, когда получает удар по лицу. Под глазом ноет и во рту чувствуется вкус крови, но он почему-то продолжает, словно выплескивая всё, что накопилось, на этих парнях. — Что у тебя с лицом? Конечно, она заметила. Даже сидя на балконе с мятной сигаретой, разглядывая его в темноте через всю комнату, она заметила этот синяк и эту маленькую ссадину на щеке вошедшего в квартиру парня. А у него в груди вдруг становится так тепло и приятно, впервые за долгое время. Будто она сидела и ждала его, будто беспокоилась и нервничала. Ещё раз взглянув на неё, он слабо улыбается и молча ложится на свой диван. — Спокойной ночи.