Code Geass. Игра Богов

Третий принц Британской Империи Кловис Ла Британия неуверенно переминался с ноги на ногу, стоя у массивных позолоченных дверей, ведущих в покои Корнелии, из-за которых периодически доносились гневные вопли вперемежку с отборным матом. Наконец, решившись, он с силой постучал. И не дождавшись ответа, осторожно открыл дверь. - Звала? - Тихо спросил губернатор Одиннадцатой зоны, входя в покои Корнелии. И растерянно застыл на пороге, молча разглядывая сестру. Её высочество принцесса Корнелия стояла у зеркала и вела героическое сражение с корсетом, который ни в какую не хотел на ней сходиться. Кловис понял, что он бредит. Его многострадальная крыша, наконец, окончательно съехала, и теперь ему пора вызывать для себя санитаров. Из оцепенения его вывел мощный рык принцессы: - Что застыл? Помогай! – Приказала Корнелия, показывая на торчащие во все стороны тесёмки. С трудом подобрав чуть не пробившую пол челюсть, он молча помог одеть это орудие пыток и уставился на сестру. - Платье! - Что? - Не понял Хозяин Японской оккупации. - Я говорю, помоги выбрать платье! - Взревела девушка, бросая на щеголя ещё один испепеляющий взгляд. - Что ты такое, и что ты сделала с моей сестрой? – Отшатнулся от принцессы Кловис. Та, не удосужив его ответом, полезла в установленный здесь по приказу принца гардероб. Впервые на памяти Кловиса. Обычно она ходила в форме своего отряда, с нескрываемым презрением смотря на этих разодетых «пигалиц». И вот сейчас творилось небывалое. Корнелия по своей воле надевала платье! В мозгу Кловиса что-то щёлкнуло, и к нему пришло озарение. Тут и правда нужно вызывать санитаров. Но не ему, а его бедной сестрёнке! Дождавшись, пока Корнелия в очередной раз закопается в шкафу, Кловис стал медленно пятиться к выходу, но его остановил полный еле сдержанной ярости голос: - Куда собрался, братец? - Не нервничай, сестра, я сейчас вернусь. Правильно поняв его намерение, принцесса пронзила Ла Британия злобным взглядом, но, не выдержав, рассмеялась. - Я не сумасшедшая. - Конечно, конечно. - Торопливо согласился принц, медленно отступая к двери. - Да успокойся ты. Всё это приготовление сделано исключительно для встречи с нашим дорогим гостем. Торжественная встреча, с которым вот-вот начнется. - Хочешь сказать, ты одела платье только для того, чтобы поприветствовать Пятого! Ты даже на свой выпускной пришла в военной форме. А тут для совершенно чужого тебе человека решила вырядиться. Не верю! - Тут всё не так просто, дорогой братец. - Я слушаю. Только учти, в чистую и невинную любовь я не верю. Если твои доводы покажутся мне не убедительными, я незамедлительно вызываю санитаров и отправляю тебя ближайшим рейсом к отцу. - Эта старая история, которая займёт много времени… - А я никуда не спешу. – Улыбнулся губернатор Одиннадцатой зоны. Корнелия вздохнула и, переводя дух, принялась рассказывать. - Эта история началась чуть больше четырёх лет назад. В то время мой отряд отозвали с фронта для перегруппировки. Чтобы не терять зря времени, я согласилась немного поработать инструктором при начинающих пилотах… Корнелия смотрела на открывшееся ей зрелище выпученными глазами. «И их я должна обучать?» На плацу собралось не менее роты подростков тринадцати – пятнадцати лет. - Вот они, ваши курсанты. – Представил их пожилой полковник, уходя. - Ну, желаю вам удачи, Ваше Высочество. Не дождавшись ответа, он быстро скрылся в неизвестном направлении. Тут же взгляды всех присутствующих скрестились на новом инструкторе. - Е… Хм… - Корнелия слегка растерялась. Будь здесь обычный полк, она бы знала, что ей сказать, но сейчас перед ней стояли дети. - Похоже, нам прислали свежее мясо! – Раздался из строя нахальный голос. Принцесса присмотрелась. На неё из шеренги нагло уставился рыжеволосый мальчуган с жутковатой улыбкой. Корнелию передёрнуло. На ум, как назло, не приходило ничего, что могло бы позволить поставить зарвавшегося сопляка на место. - Замолчи, Брадли. – Из строя вышел второй подросток. Небольшой черноволосый парнишка с холодным взглядом. - Замолкни, Курце. Я делаю что хочу. – Огрызнулся рыжий. – Прошу извинить меня за это, Ваше Высочество. – Поклонился ей темноволосый и, моментально сократив расстояние до наглеца, с силой ударил того в челюсть. Брадли ничком упал на землю. Не дожидаясь, пока тот очнется, Ван Курце схватил рыжего за волосы, чуть не вырывая их с корнем, тихо произнёс: - Рядовой Лукиано Брадли, встать в строй. И не дожидаясь реакции, вновь поклонился и неторопливо пошёл к выходу с плаца. - Постой, ты куда? – Закричала ошарашенная Корнелия. - В карцер. За драку полагается пятнадцать суток ареста – Ответил Роберт с кривой улыбкой. - И это всё? – Не поверил Кловис. - Да нет. Вечером я заглянула в карцер и спросила его, зачем он это сделал? Роберт ответил, что это было единственной возможностью сохранить порядок. Он всего лишь сделал то, что должна была сделать я. Ведь будущих рыцарей легче всего контролировать с помощью страха, доказав им, что именно ты здесь вожак стаи. С тех пор мы не раз беседовали с ним в приватной обстановке, во многом благодаря его советам мне удалось заставить их если не уважать меня, то хотя бы слушаться. Со временем, я привязалась к своим новым подчиненным, а потом… - Что? – Жадно спросил принц. - Потом наступило лето пятнадцатого года. Китайская Федерация и Евросоюз перешли в решительную контратаку на всех фронтах. Положение было критическим. Для отвлечения сил противника с главных театров действия, отец принял решение бросить молодняк в бой. Собрали всех, кого смогли, и бросили в атаку. - И? - Вот и всё. Ныне из моего тогдашнего полка в живых осталось всего полтора десятка человек. Остальные сгинули на территории Индии или Испании. Зато из него вышло целых Три Рыцаря Круга: Лукиано Брадли, по прозвищу Британский кровопийца, Роберт Ван Курце, известный как Чёрный Дракон и Джино Вейнберг со своим Тристаном. - И как это связано с платьем? – Не понял. - А это уже другая история, произошедшая перед их отправкой, в самом конце моего преподавания. Однажды Ван Курце спросил меня: Почему я даже на их выпускной не одела платье, на что я ответила, что ни на их, ни на какой другой праздник, надевать платье я не намерена. Тогда он спросил: что ему сделать, чтобы я к нашей сведущей встречи оделась как девушка? А я сдуру и ляпнула: Стать Рыцарем Круга. - Думаешь, он помнит об этом? – Удивился Кловис. - Наверное, нет. Но я должна это сделать. Если не ради того обещания, то хотя бы в память о тех, кто так и не дожил до этого момента. Милли неподвижно лежала в постели, направив невидящий взгляд в потолок. Только равномерное дыхание говорило о том, что на кровати находится живой человек, а не холодная мраморная статуя. Наконец, девушка пошевелилась. Взяв в руки пульт, Милли включила телевизор. Полумрак комнаты моментально разорвал неяркий неоновый свет. По телевизору шли вечерние новости. Под монотонное бормотание немолодого диктора нестерпимо хотелось спать, но президент усилием воли отогнала сонливость и заставила себя сосредоточиться на унылом бормотании ведущего. - Сегодня в 16.30 по Пенрагонскому времени в столицу Одиннадцатой зоны… - Речь репортёра вновь начала сливаться в голове у девушки в монотонное бормотание. – Героический… под командованием… Император…Роберт Ван Курце… От последней фразы Мили вздрогнула, вспомнив свой недавний разговор с «дражайшим» кузеном… Она вновь оказалась в зале студ. Совета. - Ещё чаю, Роб? – Милли адресовала Пятому Рыцарю свою самую обольстительную улыбку. - Хватит, Милли. Объясни, зачем я тебе так неожиданно понадобился. Ведь ты выдернула меня сюда не для того, чтобы попить чайку и поговорить о жизни, я прав? – Осведомился Роберт. - Да. Я хочу выйти из игры! – Набравшись духа, выпалила она. - Правда? И можно мне узнать почему? – Холод, возникший в голосе Дракона, почти чувствовался физически. - Пойми, Роб. Все это зашло слишком далеко! Мы… я так больше не могу! – Голос обычно непоколебимого президента предательски задрожал. - Почему? - Слишком много крови и слёз уже пролито во имя «Реформации». И я больше не хочу иметь с ней ничего общего. - И эта твоя благодарность за то, что когда Эшфорты оказались в опале, мы до последнего поддерживали вас? - Я благодарна. Благодарна за всё, что твоя семья сделала для нас. Но я так больше не могу! - Похоже, ты забыла, моя дорога кузина, что именно сотрудничество с «Реформацией» даёт твоей опальной семье возможность жить в привычной для них роскоши. - Эти деньги насквозь пропитаны кровью! – Сорвалась на крик Милли. - Как и вся Британия. Наша Родина построена на крови. Оглянись вокруг. Всё это великолепие, окружающее нас, создано рабами. Теми, кого зовут нумерованными. - Похоже, тебя это не очень волнует? Я такое же порождение войны, как и все вокруг. Единственное моё отличие в том, что я сумел обуздать эту силу. - И поэтому ты решил продавать оружие врагам Империи? - Правда в том, что этот рынок существовал задолго до нашего на нем появления и будет существовать, даже если мы уйдём с него. Вся разница в том, в чей карман будет идти прибыль. Поэтому прошу, не совершай величайшей глупости. - Продолжал терпеливо уговаривать её Дракон. - Глупостью было соглашаться на торговлю оружием с «Киото»! Сейчас на них идёт самая настоящая охота! - Так вот где собака зарыта. А я всё думал, почему у тебя неожиданно началась истерика. Ты боишься, что о наших маленьких шалостях станет известно службе безопасности. – На лице Роберта возникло выражение понимания. - А если и так… - То тебе нечего волноваться. Контора ничего не раскопает. Я об этом уже позаботился. Хотя в одном ты права. Эта буча возникла крайне не вовремя. - А ничем другим это заигрывание с террористами и не могло закончиться! - Ты права. - Что? – Милли была готова ко всему, начиная с оправданий и заканчивая угрозами, но простого согласия она никак не ожидала. - Я говорю, что ты права. Просто меня удивляет, что восстание вспыхнуло так рано. По расчётам наших аналитиков, у нас впереди было ещё около трёх спокойных лет. - Значит, мятеж в Японии тоже был частью вашего плана? – Ужаснулась президент. - Да, но не сейчас. К сожалению, подготовка к «Реформации» ещё не завершена. В самых благоприятных условиях нам бы понадобилось ещё около года на завершение приготовлений, но как говорится: хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. Что же, придётся форсировать. А насчёт твоего прошения об уходе. Я готов его одобрить, и более того, я куплю весь заготовленный Эшфортами товар по его рыночной стоимости. Но все же прошу тебя, Милли, не покидай нас, не покидай меня сейчас. - И это всё? Никаких угроз? – Не поверила хозяйка всея Эшфорта. -Ты достаточно умна, чтобы понимать, если правда откроется, на эшафот мы взойдём вместе. Кроме того, ты последняя, кого я ещё могу назвать своей семьёй. – Грустно улыбнулся седоволосый. …Ведущий, наконец, закончил бубнить и отключился. Милли выключила телевизор и снова легла на кровать. «Умна говоришь? Наверное, не настолько, как ты думаешь. Ведь я просто не могу оставить тебя одного. Похоже, нам с тобой по пути, кузен. Куда бы он ни вёл.»