Дружба сквозь века: Колодец Желаний (новое поколение; Меткоискатели)

Несколько секунд все находившиеся возле пруда - Эпплджек, Биг Мак, Флаттершай и трое Меткоискателей - застыли на месте, переводя взгляд друг на друга. Между тем из-за деревьев вдруг выступила мощная фигура гигантского кентавра. Оглядев всех присутствующих, Тирек захохотал, выпустив из носа клубы дыма: - Нет, ну вы посмотрите только! Вздумали сбежать, жалкие букашки? - Здорово, ваше ужасающее величество, - блондинка взмахнула своей шляпой в шутливом салюте. - Вам что, на месте не сидится? - Отстань, тупая фермерша, я не с тобой разговариваю, - подогнув колени, кентавр наклонил голову к земле, и внимательно посмотрел на побледневших от страха Эпплблум, Свити Белль и Скуталу. - А знаете, что я сделаю, гнусные воришки? Съем вас заживо, чтобы другим неповадно было! Что, страшно? Эпплджек сделала шаг вперед, и сложила руки рупором: - Я извиняюсь, что перебиваю, но у меня есть одно заявление. - Что еще? - Слушай меня, бык-переросток, если ты хоть пальцем тронешь мою сестру или ее друзей - я отпилю твои рога, и затолкаю их тебе в глотку. Да, Флаттершай, Биг Мак? - Агась. - Да я как-то не... - пролепетала любительниц кроликов, чье недовольство мигом испарилось при виде грозного правителя. - Молчать! - Тирек поднялся. - Стража! В кандалы предателей! Всех до единого! Развернувшись, блондинка одним прыжком оказалась возле пегаса, мощным движением руки закинула замешкавшуюся Крошку Белль на спину коня, и хлопнула животное по крупу. Расправив крылья, Персей пружинисто оттолкнулся ногами от земли, и взлетел - от бешеного потока ветра троих Меткоикателей чуть не снесло, но они вовремя удержались. - Нет! - Эпплблум протянула руку вниз. - Эпплджек! - Не бойся за меня, Сахарок, летите и найдите колодец! - донеслось в ответ. Взревев от ярости, Тирек выпустил из глаз молнию - пегас без труда увернулся, и, сделав круг над прудом, устремился по направлению к заходящему солнцу. Повернувшись обратно, блондинка отвязала от пояса лассо, и поманила кентавра пальцем. - Ну, что, шалун, поиграем? *********************** Легко прыгая по выступающим из воды камням, Дэринг взобралась на свой катамаран, и залезла в шалаш, не обращая более никакого внимания на оставшихся на берегу детей. - Нет, ну вы видели, а? - пробормотала Эпплшайн. - Это что сейчас такое было? - Успокойся, - мягко сказала Николетта. - Успокоиться? Да кем она себя возомнила? Она что, сильно крутая? И что это за загадка, а? Типа, кто не отгадает, тот никуда не поплывет? Так, что ли? - Если подумать, то это и правда неуважительно, - заметила Кристалл. - В приличном обществе так дела не делаются. - Лучше бы вместо того, чтобы ворчать, над ответом думали, - буркнул Деймон. - Вот сам и думай, - огрызнулась брюнетка в ковбойских сапогах. - А то только мы за тебя все и решаем. Задолбал уже! Нова Стар поморщилась - ссор в их маленьком коллективе она не любила. - Наверное, это просто проверка на то,как мы действуем вместе, - рассудила Николь. - Наверное, в Призрачном Городе нам и правда придется несладко. - Вот-вот! - подхватила Пирожок. - И первое, что предлагаю сделать - подумать, как бы поступили наши родители. Ахилл пожал плечами: - Ну, в моем случае и думать нечего. Моя мать бы просто махнула рукой на загадку, взобралась на борт, и фиг бы ее кто-то остановил. - И ты поступишь точно также? - поинтересовался Деймон. - Нет, конечно. Тем более, я знаю ответ. - И я знаю, - вздохнула синеволосая. - И я, - сообщила Николь. - Надеюсь, они совпадают - не хотелось бы еще ссориться из-за этого. - Так может, вы сообщите правильный ответ нам? - вкрадчиво спросила маленькая модница. Эпплшайн вдруг резко тряхнула головой, и прыгнула в воду. - Знаете, а я поступлю, как Рэйнбоу Дэш. И мне все равно, на кого я должна быть похожа. И она побрела к катамарану. Остальные с интересом наблюдали. Дэринг лениво высунула голову их шалаша. - Что, уже есть ответ? - Знаете, что, если из-за того, что у меня нет ответа, вы не пустите меня на борт, то мне глубоко пофигу на это! - Как знаешь, - голова исчезла. Стараясь ступать, как можно тише, Эпплшайн обошла лодку с другой стороны, бесшумно взобралась на настил,и горо выпрямилась. Впрочем, ее триумф продолжался недолго. Катамаран вдруг резко накренился, и девочка полетела обратно в в воду. - Даже не думай проехаться зайцем, - искательница приключений убрала руку с весла. - Все равно не получится. - Ну, знаете, это уже совсем борзость и наглость! - Возможно. Дай ответ на загадку - и можешь залезать. Нет - возвращайся на берег и думай. Надув губы, брюнетка двинулась в указанном направлении. В этот миг в голову Николь вдруг пришла простая, но гениальная мысль. Темноволосая знаком попросила друзей встать возле нее, и шепотом сообщила: - Слушайте, кажется, я знаю, как нам поступить. - Дать ответ на загадку и спокойно уплыть? - обрадовалась Нова Стар. - Нет, это сильно просто. Уверена, Дэринг не этого добивается. - Тогда что? Подкупить ее? - допытывалась Пирожок. - Тоже не угадала. - Хватит ее перебивать, - возмутился Эпплстронг. - Никки, рассказывай. Вернулась Эпплшайн, встала позади, прислушиваясь. В последний раз оглянувшись на плавательное средство Дэринг Ду, Николетта-Луиза Шиммер присела, и начертали на песке несколько линий: - Вот, что мы сделаем..... *************** Первые несколько минут Эпплблум боялась, что вот-вот упадет - пегас летел очень быстро, руки то и дело скользили по гладкой коже, ища, за что ухватиться. В в конце-концов, приноровившись, красноволосая ухватилась за холку коня, и изо всех сил потянула ее на себя. - Ты что делаешь? - голос Скуталу едва пробивался сквозь бьющий в лицо ветер. - Хочу развернуть его! Мы должны вернуться, и помочь Эпплджек, или этот кентавр слопает ее, а потом и Флаттершай с Макинтошем! - Нельзя! - возразила Свити Белль. - Мы должны лететь дальше, найти этот колодец, и вернуть все, как было! - Да мне все равно, что мы там должны! Давай, Персей, лети обратно к своей хозяйке, ну же! Конь никак не отреагировал на приказ. Нагнувшись вперед, фиолетоволосая вдруг резко ударила Эпплблум по рукам. Девушка вскрикнула. - Ты что творишь, совсем уже? - Мы должны лететь дальше. - А я говорю, что мы вернемся! - Нет, мы полетим дальше! Убери руки! - Сама убери! Крылатый конь вдруг недовольно фыркнул, и перевернулся в воздухе - трое Меткоискателей повисли вниз головами, удерживаясь только коленями за бока животного и руками друг за друга. Пара секунд - и Персей вернулся в прежнее состояние, после чего сильнее заработал крыльями, набирая скорость. Эпплблум вздохнула, и убрала руки: - Простите меня. Чуть нас всех не угробила. - Ничего, бывает, - утешила Скуталу. - Думаешь, я не беспокоюсь за Эпплджек или Флаттершай? Или за Рэйнбоу и Твайлайт? Но у нас есть цель, и мы должны ее достигнуть. - Меня больше беспокоит, где мы сядем, - призналась Свити Белль. - Лишь бы не во дворце королевы оборотней! - Ничего, выкрутимся как-нибудь, - отмахнулась фиолетоволосая. - Я и ты, ты и я, увидим мы кто же лучше! - Нам точно быть нельзя одним и тем же! - подхватила средняя Эппл. - Не повредит нам одно соревнование, - нежный голос Крошки Белль прозвучал, словно пение птицы. - Иди вперед, и получи признание! Трое друзей с улыбками переглянулись, после чего с небес, словно глас Божий, грянул дружный хор: - К бою, ты победитель.... ***************** - Ну, вот, предлагаю поступить вот так, - Николь поднялась, и отряхнула руки. - Будет очень даже в духе наших родителей. - Это точно! - разом повеселевшая Эпплшайн хлопнула темноволосую по плечу. - Никки, ты гений! Даже больше, чем Нова Стар! - Эй! - возмущенно воскликнула синеволосая. - Поистине хороший план, дорогуша, - одобрила Кристалл. - Если хочешь знать, то я в твоих лидерских качествах никогда не сомневалась! - Тогда я пошел, - Ахилл расправил плечи, и, войдя в воду, побрел к катамарану. Остальные уселись на песок, делая вид, что заняты разговором. Услышав шум, Дэринг снова выглянула из шалаша. Коротко кивнув, мальчик легко запрыгнул на судно, и встал прямо напротив искательницы приключений, полностью перекрыв ей обзор на берег. - Я знаю ответ. Шифр. - Молодец, сын Дэш. Получи один билет в Призрачный Город. А остальные? - Я им не стал говорить, пусть еще помучаются, подумают. - Да ты, оказывается, эгоист, - Дэринг лениво потянулась. - Прямо, как твоя мать. Мальчик с волосами, отображающими все цвета радуги, чуть поморщился, и скрестил руки на груди: - Может, я и похож на Рэйнбоу Дэш, но кое в чем она мне все-таки уступает. - Да? И в чем же? - Она использует только силу, а я сочетаю ее с умом. Получается неплохой результат. Вот, например - правда ли то, что когда вы вдвоем искали Ковчег, вы поспорили за право первой прикоснуться к камню? - Было дело. - Моя мать тогда проиграла, так? - Именно. - Так вот, знайте, тетя Дэринг - если бы это повторилось сейчас со мной и с вами - вы бы проиграли мне. Или готовы поспорить? В этот момент Николь кивнула, подавай сигнал. Деловито вскочив, Эпплшайн, Эпплстронг и Деймон вошли в воду. Услышав плеск, искательница приключений попыталась повернуть голову, но Ахилл махнул рукой перед ее лицом. - Не отвлекайтесь! Отвечайте на вопрос! - Готова ли я поспорить? - выйди из шалаша, она встала во весь рост - великолепно сложенная, умудренная опытом, закаленная в самых жестоких экспедициях тридцатилетняя женщина. - Что-то я раньше не замечала в тебе такой самоуверенности, Ахилл. Или это что-то другое? - Может, и другое, - отозвался греческий потомок. - Но вы сначала все же ответьте на вопрос. - На абордаж! - голос Эпплшайн прокатился по поверхности воды, заставив несколько сидящих на деревьях птиц в испуге вспорхнуть со своих мест. Упершись ногами в дно, оба Эппла, брат и сестра, дернули на себя весла, разворачивая легкий катамаран вокруг своей оси. Дэринг покачнулась, и в этот миг Ахилл, качнувшись вперед, сделал ей подножку - искательница приключений повалилась в воду. Вскочив на судно, Дэймон развязал веревки, удерживающее судно на месте, а затем развернул мачту - наполнившись ветром, парус затрепетал на ветру. - Поехали! - скомандовала брюнетка. Однако катамаран не двинулся с места. - В чем дело? Эпплстронг, помогай, чего встал! Блондин изо всех сил уперся в бревна, но судно по-прежнему оставалось на месте. Послышался смех. Стоя по пояс в воде, Дэринг улыбалась, в ее глазах плясали озорные огоньки. - Неплохо, дети, совсем неплохо. Еще и отвлекающий прием устроили! Интересно, кто догадался, в чем был смысл загадки? - она посмотрела на берег. - Ты, Нова Стар? Синеволосая отрицательно покачала головой. Николетта робко подняла руку. - Да, очень неплохо. Да не старайся ты так, Эпплстронг, веревки вы отвязали, а про якорь забыли. - Вот, черт! - выругалась Эпплшайн. Посмеиваясь, искательница приключений взобралась обратно на катамаран, потрепала брюнетку по волосам, и повернулась к Ахиллу: - А что касается ответа на твой вопрос, сын Дэш, тот тут может быть только ответ "да". Я готова поспорить, что победила бы тебя, так что, не обижайся. - мальчик с волосами, отображающими все цвета радуги, насупился. - Да-да, не надо переоценивать свои возможности, малыш. Ну, ладно, чего вы там встали? Давайте уже на борт, пора плыть к Призрачному Городу. А ты, Николь, только что получила плюс. - Вечно все только ей! - проворчал Деймон. ********************* К концу первого часа трое Меткоискателей поняли, что путешествовать на спине крылатого коня - не такое уж и приятное дело. От холодного ветра девчонки буквально закоченели, от постоянного напряжения им все труднее становилось удерживать равновесие, а пегас и не думал сбавлять скорость, двигаясь к какой-то темной точке на горизонте. К счастью, даже она скоро начала увеличиваться, превращаясь в башню. - Долго еще? - стуча зубами, спросила Скуталу. - Не знаю, - Эпплблум едва ворочала пересохшими губами. Пить хотелось невыносимо. - Думаю, скоро прилетим. - Смотрите! - забыв про усталость, Свити Белль изумленно выпрямилась. - Вот это да! Внезапно навалилась темнота - солнце как будто исчезло, уступив место луне и звездам, ветер стих. А внизу открылся заброшенный город - с полу развалившимися домами, с кривыми, запутанными улочками, с тускло горящими на улицах фонарями. Персей лег на одно крыло, обогнул башню, и спустя пару минут сел на взрыхленную землю, сплошь усыпанную камнями самых разных размеров. - Господи! - Скуталу мешком свалилась с пегаса, но тут же поднялась, и отковыляла подальше. - Чтобы я еще раз села на крылатого коня... - Поддерживаю! - сев на землю, Свити Белль начала растирать синие ладони. - Холодно-то как! - Смотрите, вон дом! - Эпплблум показала на двухэтажное строение, расположившиеся на холме. - И свет в окнах горит. Давайте попросим нас приютить. - А если там оборотни? - осведомилась фиолетоволосая. - Хотя бы попытаемся, или замерзнем. Однако пытаться уже не пришлось. Дверь дома внезапно открылась, выпуская кого-то, одетого в теплый плащ, потом снова закрылась. Средняя Эппл прищурилась. Неизвестный спустился вниз, обогнул несколько особо крупных камней, и, осветив фонарем измученные лица девчонок, развел руки в широких объятиях: - Добро пожаловать на каменную ферму! - Слава Богу, Пинки Пай!- облегченно вздохнула Свити Белль. - Ты не представляешь, как мы рады тебя видеть! - Будь вы хоть оборотни, хоть люди, хоть сама королева - мы всегда рады гостям! - знаменитая розоволосая любительница вечеринок улыбнулась. - Ну, что же стоим на пороге? Проходите в дом!