Зимняя сказка, или Что Угодно

«Мне все это снится. Я все еще сплю, свернувшись калачиком в кровати, под толстенным пуховым одеялом, отрезанная от цивилизации. За окном бушует метель, ветер воет так, что трясутся ставни. Но я одна в доме, одна в ЭТОЙ ЧЕРТОВОЙ ДЫРЕ, ИМЕНУЕМОЙ УИЛТШИРОМ, и никого и никогда сюда не заносит. Я подобно Робинзону Крузо, приобщилась к естественной среде, где нет ни мобильных телефонов, ни радио, ни телевидения…» А вот дикари, бывает, залетают на огонек. С двумя внушительного вида пистолетами и жертвами на съедение. Она ведь не собралась его съесть?! … В лучшем случае… Боже, она приковала его к батарее. Роберта Дауни Младшего. К батарее. Кассандра внезапно осознала для себя две вещи — первое, Роберт Дауни не так уж и плохо смотрится с кляпом во рту, прикованный к ее батарее практически у самой елки; и второе — ей не страшно, что Меган вышибет ему мозги. Меньше всего ее сейчас волновало его доброе здравие. О чем она, мать ее, думала, притаскивая этого Железнозадого Шерлока Холмса сюда?! — Меган, мне, честно говоря, абсолютно не хочется знать, что вы употребляете на подобных мероприятиях. Меня меньше всего волнует, как ты сюда добралась и откуда ты взяла пистолеты. НО ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ ОН?! — закричала Кассандра, размахивая руками, в ужасе смотря, как Меган приковывает Роберта к батарее. — ТЫ УКРАЛА ЧЕЛОВЕКА, МЕГАН! ЕСЛИ ТЕБЕ ТАК ХОТЕЛОСЬ МУЖИКА НА НОВЫЙ ГОД, НЕУЖЕЛИ НЕЛЬЗЯ БЫЛО ПРИГЛАСИТЬ СЮДА АРТУРА?! ТЫ… ТЫ… — Кассандра, кажется, только сейчас, смотря в эти карие, широко раскрытые в ужасе глаза, поняла, кого имеет честь принимать у себя в доме. — ТЫ СТРЕЛЯЛА В РОБЕРТА ДАУНИ МЛАДШЕГО! ТЫ ЕДВА ЕГО НЕ УБИЛА! — во время этих вскриков, сама жертва так энергично кивала головой, что сходство с болванчиком было идеальным. — А ТЕПЕРЬ… Господи, а теперь ты приковала его к батарее в моем доме… — кровь отлила от щек Кассандры, когда она, внезапно почувствовав слабость в ногах, повалилась в стоящее рядом с елкой кресло. — Мы должны его отпустить. А на этих словах жертва совсем, казалось, взбесилась. Мыча что-то нечленораздельное с кляпом во рту, Роберт схватил пальцами руку Меган и сжал ее так крепко, что девушка вскрикнула. Кляня актера на чем свет стоит, Мег изловчилась и с громким треском влепила ему пощечину. Откинув голову в сторону, Роберт застыл, стоя на коленях, прикованный к батарее, и лютая ненависть буквально извергалась из его темных, почти черных глаз. — Боже, ты его ударила… — одними губами прошептала Кассандра, не шевелясь. — Это уже насилие, Меган. Это уже… — Кассандра, я прошу тебя, сделай одолжение! … — Меган резко накинулась на подругу, заставив ее буквально вжаться в кресло. — Заткнись! … Заметив в глазах Кассандры неподдельный ужас, Мег внезапно застонала, заломала руки за спину и сползла на пол. Кас только сейчас заметила, насколько подруга была вымотана. — Прости меня, — шепотом вдруг вымолвила Меган, смотря на елку. — Прости, мне больше некуда было пойти.. В моей квартире в Нью-Йорке наверняка уже перевернули все верх дном в поисках вот этого, — Меган с омерзением кивнула в сторону Роберта. — Да и мы не смогли бы вернуться в Америку незамеченными сегодня утром. Господи, да это место действительно та еще дыра, если здесь даже не представляют, как выглядит Железный Человек, — устало высказалась Мег, протирая глаза. — Я не сплю уже почти сутки. И не ела уже часов двенадцать. Голова раскалывается, у тебя обезболивающего не найдется? … — ОБЕЗБОЛИВАЮЩЕГО?! — внезапно даже для самой себя, взревела Кассандра, вновь вскакивая на ноги. — Что значит «перевернули вверх дном»? ЕГО ИЩЕТ ПОЛИЦИЯ?! Его ищет чертова полиция, а ты притащила его сюда?! — не унималась Кассандра, испепеляя Меган взглядом. — Ты сошла с ума?! ВЕРНУТЬСЯ В АМЕРИКУ?! Ты что, прилетела с ним сюда?! В Англию?! ТЫ ЧОКНУТАЯ?! ИЛИ ДА?! Они перетормошат всю страну, даже к Королеве в будуар заглянут в его поисках! … ГДЕ ТВОИ МОЗГИ?! ТЫ ОСТАВИЛА ИХ С АРТУРОМ НАВЕРНОЕ, ОН ОТОБРАЛ ИЛИ ДОБРОВОЛЬНО ПОДЕЛИЛАСЬ?! Господи… Ты сумасшедшая! Сумасбродка! Откуда у тебя пистолеты?! — Кассандра извергалась проклятиями, как действующий вулкан. — ОТКУДА У ТЕБЯ ПИСТОЛЕТЫ, МЕГАН?! — схватив подругу за запястье, Кассандра буквально в лицо плюнула ей вопрос. Меган, однако, тоже не осталась в долгу. Грубо оттолкнув от себя подругу, она закричала: — Их, я признаюсь, Кассандра, я украла! Да, черт тебя дери, их я украла! У охранников аэропорта, кстати говоря. И машину я тоже украла, ту, на которой мы сюда с Бобом приехали. Ты не заметила, на ней полицейские сирены? … Представляешь, святошенька?! УКРАЛА ПОЛИЦЕЙСКУЮ МАШИНУ И ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ. И притащила все это сюда. Но вот тебе крест, его, — Меган резко выбросила руку в сторону Роберта. — ЕГО Я НЕ ЗАКАБАЛЯЛА, и не надо в этом меня обвинять, ясно тебе! ЭТО ОН ДЕРЖИТ МЕНЯ СВЯЗАННОЙ ПО РУКАМ И НОГАМ! … Сукин сын! … Не зная, как лучше дать выход злости, Меган, даже не целясь, носом туфли с размаху пнула Роберта в живот. Актер закричал через кляп и сложился пополам. Думаю, до этого момента он сам не подозревал, что так умеет. — Прекрати его бить! … — в страхе вскрикнула Кассандра, отступая назад и прикрывая рот рукой. — Господи, да что с тобой такое?! … — Что со мной такое?! — взорвалась Меган. — Да что такое с тобой! Ты и вправду думаешь, что я смогла бы его похитить? Что я смогла бы стрелять в него без чертовски весомой причины?! … Я что, по-твоему, психопатка?! Кассандра ничего не ответила. Однако тот факт, что она отступила на пару шагов назад, сказал все за нее весьма красноречиво. — Кассандра, я не похищала его, я клянусь тебе, — в голосе Меган зазвенели нотки мольбы. — Мы просто встретились на той вечеринке, и Артур окончательно вывел меня из себя, а там был он, немного подвыпитый и жаждущий веселья. Я даже не помню, как, но в итоге мы закончили в Бруклине, в том самом дешевом баре, Rock’n’Bowl, ты же помнишь… Мы выпили парочку коктейлей… А потом… — Меган нахмурила брови, явно пытаясь восстановить в памяти события. — А потом я сказала, что мне не хватает тебя для полного счастья, или что-то в этом роде… Этот мудак пристал ко мне с расспросами и мне пришлось ему о тебе рассказать, а в следующую секунду я проснулась в бизнес-классе самолета, совершившего посадку в Хитроу… — Меган взглянула на Кассандру и замолкла — у той кожа казалась белой, как снег. — Мы прилетели в Лондон, у него трещала голова… Зачем я дала ему обезболивающего, да лучше бы он сдох в чертовом самолете, — в сердцах выпалила Меган. — Когда мы вышли в зал прибытия, я поняла, в какое дерьмо влипла. Это было около пяти утра, думаю… Все говорят, что я его украла, Кассандра. Его впоследний раз видели со мной, и меня давно уже объявили маньячкой, террористкой и похитительницей. А если даже к тому моменту не объявили, то теперь-то я точно преступница — украсть машину с пистолетами… — Боже мой… — едва произнесла Кассандра. Меган поспешно ее перебила. — Послушай, Кас. Я ни в чем не виновата. Я предложила этому сукину сыну вернуться домой, пока нас не хватились, еще в самолете. И знаешь, что он сказал мне, Кас? … Нет, ты представляешь… ОН СТАЛ МЕНЯ ШАНТАЖИРОВАТЬ! Он согласен ехать домой, Кассандра, можешь его прямо сейчас отпустить. А потом увидишь меня за решеткой. ЭТОТ ПОДОНОК СКАЖЕТ ВСЕМ И ЖЕНЕ, ЧТО Я НАСИЛЬНО ПРИТАЩИЛА ЕГО В ЛОНДОН, И КЛЯЛАСЬ КАСТРИРОВАТЬ, ЕСЛИ ОН СДЕЛАЕТ ПОПЫТКУ БЕЖАТЬ, — Меган было изготовилась нанести очередной сокрушительный удар носом туфли по…, в сущности, давая основания обвинению, но Кассандра резко схватила ее за руку и потянула на себя. Рычащая Меган с трудом освободилась от ее крепкой хватки. — Он засадит меня за решетку, Кас! … За то, чего я не делала! … — воскликнула Меган. — Видишь ли, у него с женой какие-то проблемы, и с головой, судя по всему, раз он в жертву отношениям со своей драгоценной Сьюзан способен принести свободу невинного человека! … — Меган, я уверена, ты не так его поняла… — Кассандра нахмурилась и посмотрела на Роберта с сомнением. — О, конечно, я неправильно поняла, — съязвила Мег. — Судя по всему, я в этой жизни вообще ничего не понимаю, если пятидесятилетний мужик прячется за плечи двадцатилетней девушки, боясь получить сковородой по башке от жены за побег. Кассандра не удержалась от смешка. Истерического. — Ну что, Роберт, может, сам расскажешь Кассандре, как собираешься обвинить в своем побеге и похмелье меня, м? — на этот раз Кас не успела удержать подругу за руку — Меган резко подскочила к Роберту и высунула кляп у него изо рта. Кассандра замерла, ожидая развязки всего действа, не сводя глаз с Роберта. Губы мужчины расплылись в усмешке, лишь на секунду он бросил взгляд в сторону разъяренной Меган и, спокойно повернув голову в сторону Кассандры, заговорил: — Кассандра, очень приятно с вами познакомится. Роберт Дауни Младший к вашим услугам. От одного его спокойного, холодного голоса у Кассандры во рту пересохло. Она уже готова была поверить Меган, что он сдаст ее, и не моргнет и глазом. — Я намерен говорить только в присутствии моего адвоката, — глаза Роберта блеснули, прежде чем он демонстративно замолчал. — В присутствии адвоката?! — взорвалась Меган, направляясь к нему. Схватив его за загривок и отклонив его голову назад, она продолжила: — Мало того, что подонок, так еще и трус. В том, что ты здесь, вини только самого себя. Ай-яй-яй, неужели Сьюзан бросит тебя к чертовой матери, когда узнает, с кем ты и как провел прошлый вечер? … Кассандра с ужасом обнаружила, что на щеках Роберта выступил легкий румянец, сменившийся праведным гневом в его глазах. Ей это не нравилось. Ей это совершенно не нравилось. — Я могу сделать так, что ты будешь гнить за решеткой до конца своей жизни, — испепеляя Меган взглядом, заговорил он. — За насилие тебя уже можно посадить, и я не премину это сделать, как только я выйду отсюда. — Ты выйдешь отсюда только ногами вперед, — заверила его Мег, взведя курок. Роберт замолчал. Кассандра смотрела на подругу и Роберта, едва дыша. Она, может, и представления не имела о том, как провели Меган и Роберт прошлый вечер, и какого рода отношения связывают чету Дауни, и, честно говоря, заплатила бы все свои деньги, чтобы никогда этого не знать. Но она не могла выкинуть Меган наружу. Они были подругами, и сейчас Мег нуждалась в ней больше всего на свете. Пусть Кассандра и не совсем понимала, что она может для нее сделать. — Кас, мне нужна комната для него, — объявила Меган. — Желательно с замками на окнах. Будем держать его там, пока не одумается. И… Меган хотела сказать еще что-то, но тут… в дверь постучали. Кассандра почувствовала, как все ее внутренности покрылись льдом. Меган замолчала, дикими глазами уставившись в сторону коридора. А Роберт… Если бы взглядом можно было убить, Джек Потрошитель позавидовал бы его таланту в разделывании людей.