Приглашение.
27 февраля 2016 г. в 19:48
Гомункулы и принц Виктор арендовали роскошное поместье где-то на окраине живописного курортного городка. За особняком простирался небольшой, но густой и разнообразный лес, в это время года он играл золотыми и багровыми красками. Река была чистой, она всё текла и текла, негромко журча водой. С этим местом было связано несколько легенд, в основном про существ, вроде водяных и леших.
Виктора пейзаж не привлекал, точнее он вообще не обращал никого внимания на красоты одной из частей великого Шварцвальда. Но вот особняк принцу пришёлся по вкусу. Последнюю поездку сюда он вспоминать не хотел, его тогда отчитали за провал с одной сильной ведьмой, он-то никогда её не встречал, просто под его руководством подчинённые не справились. И крайним оказался он, Виктор Шеллендорф, принц Крови.
Кеннету же, наоборот, здесь понравилось, в частности красота и роскошь особняка. Главное, у его нового гостя не будет возможности сбежать. Не хотелось бы оправдываться перед королём. Хотя в душу Кеннета закладывались сомнения, участвует ли вообще в происходящем король?
Глоттани и Кеннет встретили их у ворот и сделали попытку улыбнуться, но получилось не очень, особенно у гомункула, его улыбка больше напомнила оскал Ганнибала Лектора. Но он искренне обрадовался, когда в холл грациозной походкой зашла неотразимая Ласт. В след за ней в поместье вошёл, с живым интересом оглядываясь и подмечая каждую деталь, светловолосый мальчик. Боуз-Лион внутренне усмехнулся, «этот парень запоминает всё, что ему нужно, чтобы удрать отсюда». Кеннету тут же бросилось в глаза, что худые запястья подростка надёжно сковывали наручники. Но это не мешало мальчику идти твёрдой походкой, он сделал вид, будто это вообще его не касается, и попытался запечатлеть в памяти всё, что связано с поместьем.
Подойдя ближе, принц пристально взглянул на колдуна, как многие говорили, очень могущественного. Хексенбисту даже стало неловко от такого внимания и он опустил взгляд, рассматривая свои ноги. Позади Ала встал Виктор Шеллендорф и положил руки на плечи парня, а когда тот попытался вырваться, больно сжал пальцы.
— Кеннет, — ослепительно улыбнулся Виктор, — познакомься с нашим почётным гостем, его зовут Альфонс Элрик. Прошу любить и жаловать. Он останется в этом поместье, если Вы не против, пока мы снова не двинемся в путь.
Боуз-Лион снова бросил внимательный взгляд на мальчика, и что-то в его взгляде Алу не понравилось. Он решил, что больше и близко не подойдёт к этому типу.
— Ну разумеется, я не против, — улыбнулся Кеннет во все тридцать два. Окликнув дворецкого, он отдал распоряжение отвести юного гостя в его покои и дать ему отдохнуть.
Альфонс вздохнул с облегчением, они уже были так долго в дороге. Он надеялся, что с него всё-таки снимут наручники.
— Но сначала, — остановил уже было собиравшегося уйти парня Шеллендорф. Он еле заметно усмехнулся и переглянулся с Боуз-Лионом. — Сначала мы должны кое-что уладить. Вы приготовили то, о чём я вас просил? — поинтересовался принц Виктор.
Кеннет кивнул и широкими шагами прошествовал в гостиную. Ал и Виктор последовали за ним. Колдун не мог оторвать восхищённых взглядов от окружающей его обстановки, он был рад, что больше не придётся ночевать в отелях. Конечно, отели были более чем роскошные, Ал ни разу ещё в таких не жил, но ему было комфортнее здесь, хоть и труднее сбежать.
Жестом Кеннет пригласил их сесть на обтянутый бархатом диван, а сам повернулся лицом к камину и снял что-то с полки сверху. Поставив небольшой футляр на кофейный столик, принц подал знак Виктору, тот наклонился к Алу и снял с него наручники. Альфонс вздохнул с облегчением, невероятная тяжесть будто спала с его души, силы были на свободе, и он готов был уже схлынуть, явив всем свои засохшие гнилые кости. За пеленой этой эйфории он услышал ненавистный голос:
— Не так быстро, парень, — что-то очень тяжёлое спустило его с небес на землю. Хексенбист выглядел расстроенным и немного растерянным. Как же так? Мгновенье назад он буквально парил, а потом его оттянули назад. Альфонс взглянул на запястья, где красовались до боли знакомые браслеты.
— Знаешь, Альфонс, я твой фанат, — манерно растягивая слова, поведал Кеннет, чтобы Ал выглядел ещё более расстроенным. — Твои изобретения, конечно, были в одном экземпляре, но что поделать. У тебя настоящий талант. Все эти защитные «амулеты» от ведьм... Как-то я был на аукционе, эти браслеты не были ни древними, ни искусно сделанными в плане дизайна, — поспешно добавил Кеннет, — но их сила... Не сомневаюсь ты вложил в них часть своей огромной силы, сделав так, чтобы они подавляли силы ведьм. Какая ирония, — Усмехнулся принц. — Я приобрёл их за не очень дорогую плату, что на мой взгляд не справедливо по отношению к твоему труду.
Ал обречённо закрыл глаза и глубоко вздохнул, Элрик-младший знал, как работают эти браслеты, не хуже тех наручников, а потому теперь у него нет никаких шансов. Хоть есть один плюс — браслеты удобнее наручников.
Оказавшись наконец в одиночестве, Ал вздохнул немного легче. Осмотрев комнату, парень оказался довольным: уютная комната, ничего лишнего. Элрик подошёл к шкафу, где уже приготовили для него одежду. Открыв дверцы, достал оттуда полотенце и направился в ванную.
— Были с ним проблемы? — поинтересовался Кеннет, садясь напротив Виктора и принимая от того бокал с вином.
— Да, были попытки побега и к собственному стыду ему почти удалось ускользнуть, — устало вздохнул Шеллендорф, пробуя вино.
Вскоре к ним присоединились Гомункулы. Все, кроме Оливера: тот сразу же пошёл спать. Слос села рядом с Кеннетом, и принц приобнял её за плечи, при этом вид у Слос был такой, как будто сознанием она была в другом месте. Впрочем, у неё всегда такой вид. Грид, завидев полупустую бутылку, сразу же потянулся за ней. Ласт и Глоттани присели на диван рядом с Виктором и Гридом.
— Кстати, вы так и не представили нам вашего старшего «брата». Прайд, кажется? — опустошив бокал, Кеннет поставил его на столик и посмотрел на Семью Гомункулов. Те быстро обменялись взглядами.
— Да, он сейчас немного не в настроении, чтобы с кем-то знакомиться, к тому же, он очень занят делами, — ответил Грид, а потом ухмыльнулся и прищурил глаза. — Вы ведь помните наше соглашение? — медленно начал гомункул.
Принц осторожно кивнул и скрестил руки на груди.
— Ну так вот, наша Семья, — он лёгким движением указал на остальных Гомункулов, — обещала вам добыть оставшиеся два ключа, этим как раз занимается Энви в Портленде. А когда мы найдём то, что закопано, наш старший брат наградит вас. Да так, что вы и представить не можете.
Кеннет ещё немного обдумывал слова Грида, но кое-что стало ему не понятным:
— Хм, я должен спросить, вы сказали, что этот мальчишка-колдун очень для вас важен, несомненно он большой оригинал, но я чувствую, что есть что-то ещё. Зачем он вам?
Жадность уже хотел ответить, но в разговор вступила Слос, до этого ничего не говорившая. Кеннет удивился, когда услышал её голос. Когда гомункул разговаривала, то не была похожа на куклу без эмоций.
— Простите за грубость, но мы не в праве разглашать эту информацию. Кроме того, нам нужен ещё и его брат, Эдвард Элрик.
— А он-то зачем? Парень конечно способный, но не чета его брату, — заинтересовался Виктор. — И как вы планируете его сюда заманить?
Ласт коротко усмехнулась и поправила копну чёрных волос, потом ответила:
— Ну, во-первых, его брат у нас, он это знает, Энви мне сказал, и Гримм побежит сломя голову на помощь. Нам даже не придётся заманивать его. И ещё, брат поведал мне, что у него в друзьях, видимо, есть ещё один Гримм, потрошитель, и ах, да... — Ласт с усмешкой в глазах поглядела на принцев. — Там был ваш кузен Шон.
Все в комнате услышали, как у одного из принцев зубы от негодования и злости заскрипели. Скорее всего это был Кеннет.
Вижу, вы его недолюбливаете, что ж, у вас будет шанс разобраться с ним. Энви об этом позаботится.
Джульетта вышла из здания, где работает уже несколько лет. Солнце немного припекало, но ей это было только в радость. После её «отгула» Джульетте позвонила подруга и забеспокоилась. Девушка уговорила Ника съездить в город на несколько часов, потому что иначе Лиза бы не отстала. После того, как Ник и Джульетта успокоили коллег ветеринара, они решили немного пообедать. Они весело проводили время, болтали о том о сём. Мороженое было очень вкусным, и когда с трапезой было покончено, Сильвертон вышла из кафе, а Ник сказал, что расплатится за десерт. Подойдя к машине, одолженной у Ренарда, Джульетта уже хотела было открыть дверцу, как её окликнул чей-то приятный голос.
— Джульетта Сильвертон? — девушка обернулась и заметила неподалёку от себя подростка, на вид ему было семнадцать. Ничего особенного не было в этом парне, разве что причёска. Длинные тёмно-зелёные волосы, под капюшоном, конечно, было плохо видно, но она заметила его необычную причёску. А ещё глаза, глаза были тёмно-бордового цвета, очень необычные, хотя, учитывая зелёные волосы, Джульетта предположила, что парень надел линзы.
В этот момент из кафе вышел Ник и зашагал к машине. Но Гримм остановился как вкопанный, увидев ЕГО. Чуть ли не бегом Беркхард пересёк дорогу и встал между Энви и Джульеттой. Гомункул встретил Гримма с обворожительной улыбкой, убрав руки за спину.
— Здравствуй Ник, кажется мы не с того начали знакомство, — на его губах играла лёгкая ухмылка, весь его вид источал самодовольство.
— Чего тебе надо? — зашипел Ник, закрывая собой свою девушку. Энви это заметил и успокоил его, выставив руку в предупреждающем жесте. — Не бойся, Гримм, я не трону ни тебя, ни твою подружку. Просто хочу передать приглашение.
Гомункул наслаждался выражением удивления на лице детектива и вытащил из внутреннего кармана конверт из дорогой плотной бумаги. Протянув его Беркхарду, Энви на секунду остановился, не выпуская приглашение из рук.
Я так и быть добавлю плюс «три» к твоему приглашению, хочу видеть твоих друзей на приёме в честь праздника, который устраивает принц Виктор. Приглашаю и Вас, мисс Сильвертон. — Энви посмотрел на неё из-за плеча Ника и мило улыбнулся. — Будет грандиозный бал. А сейчас, если вы не против, у меня много дел, — гомункул сел в машину оставив позади «немного» удивлённых Ника и Джульетту.
— И что, вы так и вломитесь к ним в замок? Они только этого и ждут! — уже полчаса друзья спорили о приглашении оставленным Энви.
— Это наш единственный шанс, на празднике соберутся все великие гости короля и Принца Виктора, ещё там будут остальные королевские Семьи. Мой осведомитель (простите имя назвать не могу иначе потом от него достанется) сказал, что этот бал прикрытие для их тайного собрания, они говорят «почти всё готово» и после праздника они направятся прямо к Шварцвальду. А там, насколько нам известно, место захоронения. Значит, они соберут все ключи вместе. Мы находим их, крадём и спасаем моего брата, — поделился своими мыслями Эд, окидывая внимательным взглядом янтарных глаз.
— Хм, — произнёс Монро, облокотившись о стену, — легче сказать, чем сделать. Кого конкретно они приглашают?
Ник и Джульетта переглянулись и Беркхард перечитал письмо ещё раз:
«Мы были бы очень рады видеть на нашем грандиозном балу Гримма Николаса Беркхарда, а так же Эдварда Элрика. Ещё мы бы были весьма признательны если бы к ним присоединился Шон Ренард, и Эдди Монро».
— Ещё Энви сказал, что я могу прийти, — осторожно поделилась Сильвертон.
— Да, но ты не поедешь, — категорически заявил Гримм. Он взял Джульетту за руку и та сжала её.
— Мы, короче, определились, кто поедет, - не обращая внимания на парочку, облюбовавшую любимый диван капитана, произнёс Эд. — Я-то точно поедут, даже если меня никто бы не пригласил, — заявил юный Гримм. — Ник, ты ведь поедешь? Ты должен, это твоя обязанность.
Беркхард медленно кивнул, и посмотрел на друзей.
— Я тоже поеду, — сказал Шон, — моя помощь пригодится.
Ник многозначительно посмотрел на лучшего друга, Монро кивнул и обнял Розали. Хэнк тут же высказал желание поехать, но его остановил твёрдый голос капитана.
— Нет, ты должен остаться, это слишком опасно для ушлого. К тому же, — его тон вдруг стал деловитым и профессиональным, — кто-то должен пойти на работу.
Хэнк закатил глаза, но ничего не сказал. Они все были взволнованы предстоящей поездкой не только из-за того, что это было бы здорово побывать там, нет, их волнение не было радостным, друзья собирались броситься прямо на врага, не думая о своих силах и о последствиях.
Энви с довольным видом сел на пассажирское кресло. Кажется, на этот раз он выполнил всё как надо. Наконец-то встретится с семьёй и выбраться из этого убогого, как он считал, города. В этом он согласился с ныне покойным Эриком Ренардом. Самолёт начал набирать высоту, и вскоре они уже покинули город. А Энви со счастливым видом наблюдал, как уменьшается пейзаж за иллюминатором.
За столиком одного из богатых ресторанов Мюнхена сидела вполне обычная пара. Женщина со светлыми волосами, дорогой бижутерией и красивом тёмном платье наблюдала за своим спутником. Со стороны казалось, что они пытались вспомнить молодость, хотя нельзя назвать их такими уж старыми.
— Элизабет, — мягким голосом начал Грид, накрыв рукой ладонь ведьмы. — Я рад снова с вами встретиться, вы даже не представляете.
Лассель снисходительно улыбнулась и мягко сбросила руку гомункула.
— Мы оба знаем, зачем здесь собрались, — вздохнула ведьма и выжидающе посмотрела на Грида. Тот ухмыльнулся, огляделся по сторонам и достал из кармана флешку. Положив её на стол, мужчина снова осмотрел ресторан, ища признаки того, что за ними могут вести слежку.
— Спасибо, — улыбнулась уголком губ Элизабет, повертев флешку в руках, — там точно всё, что нужно?
Утвердительно кивнув, Грид наконец попробовал шампанское.
Уже у себя дома Элизабет, раскрыв ноутбук, проверила всю информацию и осталась довольна. Наконец, она может встретиться с Шоном, и главное помочь ему.