Наследница Нэвюра: путь в неизвестность

      Войдя в спальню, я услышала шорох в соседней комнате, где должна была жить служанка. Мы с другом переглянулись.       Открыв дверь, в недоумении уставилась на новую кровать, которую горничные в этот момент заботливо застилали. Ошарашенный вид Рэна подтвердил его непричастность к подобному действу. — Как думаешь, для чего это? — шепнула я ему. — Не знаю, но это моя кровать,— так же тихо ответил тот. В дверях показался мужчина с вышитой буквой «Ф» на плаще. — Генерал, может, объясните, что происходит,— обратилась я к нему и многозначительно подняла брови, давая понять, что мероприятие мне уже не нравится. — Имею честь,— «фантом» даже не смутился.— В связи с последними событиями было решено приставить к вам круглосуточную охрану. В качестве телохранителя, разумеется, выбран Рэн. Решение совета не может быть оспорено и не подлежит обсуждению. Всего хорошего,— и с этими словами генерал вышел. Следом исчезли и служанки. Рэн расхохотался. — Ну что? Теперь я буду жить в ваших покоях, принцесса,— довольно заявил друг. — Пойду, принесу оставшиеся вещи,— он уже было поднялся и пошёл к двери, но я демонстративно остановила его элегантным движением руки – юноша кое-что упустил. — Ты чего?— не понял он. — Смотри,— я указала на большой сундук, который поставили у стены: он не был моим. — Сокровища? — Рэн задорно подмигнул и подошёл к «кладу», принявшись изучать содержимое. — Ого, да это же всё моё! — воскликнул он через несколько минут. — Гляди, даже клинки притащили! Молодцы, ребята! — смеялся юноша, доставая оружие. Но когда Рэн положил на пол последний меч, улыбка на его губах вдруг потухла. — Парадная форма,— нахмурившись, заявил он. Я округлила глаза: — А разве её разрешают выносить из жилых комнат? Рэн отрицательно покачал головой. От былого веселья не осталось и следа. — Она всегда висит у изголовья кровати. Надевать форму просто так или забирать с собой на время строго запрещено. Я думал, что вся эта затея с телохранителем лишь розыгрыш, но, похоже, всё серьёзно, — сообщил юноша. — Что ж. Регента можно понять,— задумчиво протянула я. — Пожалуй, — Рэн закончил возвращать на место свои вещи. — Давай лучше посмотрим, что нам оставила Ведьма на этот раз,— я развернула бумагу, которую всё это время сжимала в кулаке. Рэн подошёл и присел рядом. — Не вижу ничего особенного. Такую же записку мы читали сегодня утром,— наконец пожал плечами друг. — Ты не видишь ничего особенного, потому что ничего особенного в ней нет,— просветила я юношу.       Это послание действительно ничем не отличалось от предыдущего, не считая того, конечно, что я его помяла. — Ей очень нужен потерянный человек,— вздохнула, убедившись, что использовались те же чернила и порошок. — Она пойдёт на всё, чтобы его вернули, правильно? — хмыкнул Рэн. — Да. И уничтожит на своём пути преграды, оставив выжженную пустыню. — В таком случае она сравняет наше королевство с землёй. А мы этого допустить не можем. — Надо что-то придумать. Два нападения за день – это серьёзно,— я лихорадочно соображала.       Но размышления прервала София. Перепуганная девушка вбежала в мою комнату (хотя теперь уже не совсем мою) и сказала, что её прислали с поручением. — Сэр Альфред просил вас срочно явиться на совет,— пролепетала служанка, слабо понимая, что на данный момент происходит.       Мы с Рэном переглянулись. Я отмахнулась от Софии, которая попыталась было читать нотацию о важности этикета и негодности моего платья для случая. Сейчас подобное было абсолютно неважно. Думаю, члены совета простят мне эту маленькую дерзость.       До пурпурного зала мы добрались довольно быстро. Друг распахнул передо мной серебряные двери. — Спасибо, что быстро пришли, Ваше Высочество, — кивнула мне верховная волшебница, с плохо скрываемым укором глядя на наряд. — Что-то опять случилось? — взволнованно поинтересовалась я. — Не совсем. Происшествие всё то же, но масштабы другие. После нападения на дворец драконы направились на запад и по пути сожгли дотла ещё пару деревушек,— начал генерал. — Мои парни нашли на месте трагедии вот это,— «фантом» швырнул на стол записку. Всё ту же записку. Только с дополнительной строчкой: «Я подожду». — Да что они сорят своей бумагой на нашей территории?! — тут же вспылил маршал. — Сыплют эти листики как снег на голову! Пергамента у них много?! Тьфу, ироды! — Вынужден вам напомнить, маршал, что мы говорим о драконах и их хозяйке. Как же её? Неужели забыл? — сэр Альфред усиленно тёр виски. — Ведьма Пустыни, — подсказала я. — Незнакомое имя, — задумчиво произнесла верховная волшебница. — Потому что она никогда не училась в академии, — пояснил Рэн. — Господа, мы здесь не за тем, чтобы спорить об учениках магической академии, — регент явно был не в духе. — Нужно усилить охрану границы, поднять все силы. Сколько подобное будет продолжаться – неизвестно. Все нахмурились. — Я активирую волшебный щит, — сказала глава школы магов. — Драконов он долго не удержит, но, по крайней мере, предупредит об их появлении. — А я объявлю боевую тревогу. Солдаты что-то совсем разленились. Вот пусть и дежурят, — прогудел маршал. — Чудесно! — сэр Альфред дал понять, что совет окончен. — Действуйте, господа! Принцесса, вам сообщили о круглосуточной охране? — Да, Рэн уже переехал в мои покои, — кивнула я. — Замечательно. В таком случае, вы можете идти.       Могу и сделаю: развернулась на каблуках и вышла. Не останавливаясь ни на секунду, полностью уйдя в свои мысли, я приближалась к комнате. Рэн молча шёл рядом. Он тоже был задумчив.       Когда мы вошли внутрь, я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной: — Мы должны уйти. Брови Рэна мгновенно взлетели вверх. — Что? Зачем? — воскликнул друг. — Она не остановится. Она убьёт каждого. Через месяц, два. Я не знаю, но она доберётся и до нас. Мы должны найти её, — в моих глазах застыл ужас.       Кажется, я дрожала, потому что Рэн подошёл и крепко обнял меня. Я застыла в его руках, стараясь прийти в себя. — Успокойся, — юноша нежно гладил меня по голове. — Дэна, уже поздно. Давай спать. Завтра подумаем над тем, что предпринять,— улыбнулся он. Я доверчиво кивнула. Рэн прав.       Когда я проснулась, то не обнаружила друга в кровати. Он просто исчез. Странно.       Встав и приведя себя в порядок, осторожно выбралась в коридор. Прогуливаться в ночной рубашке, разумеется, не разрешалось, но никто ведь этого не увидит. Я старалась как можно тише ступать босыми ногами по мраморному полу. Никто, исключая гвардейцев, не выйдет из комнат до завтрака, а значит, кроме стражи мне опасаться нечего. Впереди послышались шаги. Быстро завернула за угол и подождала, пока караульный минует мой поворот. Он благополучно прошел мимо, не обращая на затаившуюся в тени девушку никакого внимания. Я облегчённо вздохнула и последовала дальше.       Утром Рэн может быть только в одном месте – у дворцового фонтана, построенного прямо под крышей. Это сверкающее творение находилось недалеко от моих покоев, так что до него я добралась быстро и без приключений. Но вот незадача, друга возле бьющей воды не оказалось.       Удивлённо обошла фонтан со всех сторон и отправилась назад. Что это взбрело в голову Рэну с самого утра? Где-то позади послышались голоса. Через пару минут я уже могла отчётливо слышать весь разговор. — Отправим её в монастырь или в глушь какую-нибудь, пока всё не закончится,— бас явно принадлежал маршалу. — Но знания, которыми обладает эта девушка, могли бы помочь нам выйти на Ведьму,— возразил голос сэра Альфреда.       Что-то последнее время я встречаю советников слишком часто. — Возможно, но оставлять её во дворце неразумно, кто знает, что может случиться. А если её найдут драконы?       О ком это говорят мужчины? Насторожилась. Шаги приближались, но уходить я не спешила. — Если её найдут драконы, то уж, наверное, нападения прекратятся, — раздражённо ответил регент.       Нападения прекратятся… Я пыталась сообразить, почему это нападения прекратятся, когда драконы найдут… Ну конечно! Речь наверняка шла о той самой девушке, которую ищет Ведьма! Так она у них? И эти подлецы рискуют безопасностью всего королевства ради возможности обладать какой-то девчонкой?!       Прислонившись к стене, я начала колотиться от дрожи. Вот только вызвана она была не холодом от мраморных плит, на которых я стояла босыми ногами, а ужасом. Разговор тем временем продолжался. — Почему это налётов больше не будет? — не понял маршал. — Потому что, имея в руках принцессу, они смогут требовать что угодно и кого угодно. Но отправлять её в монастырь всё- таки не стоит…       В голове воцарилась тишина. Глухая тишина, как будто заперли в каменной коробке. Так разговор был обо мне? В монастырь хотят сослать меня? Погодите-ка, меня хотят сослать в монастырь?! Я словно очнулась от тяжёлого сна.       Шаги слышались уже совсем недалеко. Дёрнулась и побежала. Сердце колотилось как бешеное, дыхание сбивалось. Что в этом замке, чёрт возьми, происходит?! Я неслась по коридорам, не замечая поворотов. Вот и дверь в мою комнату. Долгожданная, спасительная дверь. Я прибавила ходу и… с размаху налетела на кого-то. Он застыл в изумлении, но быстро опомнился и, схватив меня в охапку, влетел в комнату. Это был Рэн. — Дэна! Дэна, посмотри на меня. Что случилось? — друг был слегка напуган. — Они… хотят… отправить... в монастырь, — запинаясь, произнесла я: воздуха катастрофически не хватало. — Тебя? В монастырь? Но зачем? — юноша округлил глаза. — Или не в монастырь. В какую-нибудь глушь, я не вникала! — Видимо, они боятся, что ты погибнешь, и королевская династия падёт. А вместе с ней начнутся беспорядки, и воцарится анархия… — принялся размышлять Рэн. — Но зачем же сразу в ссылку?! — возмутилась я. — Боюсь, что не смогу придумать нашим советникам оправдания, — покачал головой юноша и улыбнулся. — Можешь даже не стараться, — насупилась я, надевая поверх ночной рубашки расшитый кружевом халат. — Меня точно когда-нибудь посадят, — вздохнул Рэн, следя за моими нервными движениями. — Если не расскажешь, где был, то я этому поспособствую, — испытующе посмотрела на друга. — Ходил на утреннее построение, — пожал плечами он. — А-а-а-а, — я задумчиво опустилась на банкетку.— Сказали что-то интересное? — Драконов видели у южной границы. —Опять?! Да когда же они успокоятся?!— взвыла я. — Хороший вопрос, — усмехнулся собеседник, садясь на соседний стул.       Я уже было открыла рот для очередного вопроса, но в дверь постучали. — Войдите.       С улыбкой и учтивым поклоном в комнату вошла София. Увидев Рэна и меня, девушка осуждающе хмыкнула и покачала головой. — Пора собираться к завтраку, — сообщила служанка, доставая из шкафа довольно простое, но элегантное платье.       Рэн благоразумно удалился. София помогла мне зашнуровать наряд и уложить волосы. — Всё готово. Через какое время вы спуститесь к столу? — поинтересовалась девушка, когда последняя прядь легла на положенное место. — Мне не хочется есть, София. Пусть двор завтракает без меня. — Что ж, а когда ждать господина Рэна? — Боюсь, сегодня утром вы меня тоже не увидите. Я останусь с принцессой, — кивнул юноша, закрывая за собой дверь в спальню. — Как вам будет угодно, — поклонилась служанка и, сощурившись, вышла. — Кажется, она что-то подозревает, — поделилась я опасениями с другом. — Может, догадывается, что я хочу сбежать? Он еле удержался от смеха. — Поверь, она думает вовсе не об этом. — Уверен? — Вполне. Так, а что ты делала сегодня утром в коридоре? — Искала тебя, — я смущённо опустила глаза. — Что, боялась, как бы драконы не похитили? — подмигнул юноша. — Как ты догадался? — я состроила удивлённую гримасу. — Мистика, — пожал плечами Рэн, а потом вдруг нахмурился.— Почему ты не захотела идти на завтрак? — Неужели это вызывает такое изумление? — я иронично подняла бровь. — У придворных, может, и нет, но я же знаю твою любовь к утренним десертам, — друг хитро подмигнул. — Иногда мне хочется, чтобы ты ни о чём не догадывался, — вздохнула я. — Но я всё вижу. Признавайся.