Наследница Нэвюра: путь в неизвестность

      После шумного веселья, которым пестрел фестиваль, тишина библиотеки казалась угнетающей. Было темно. Даже сквозь стены, которые освещались миллионами магических фонариков, чувствовался мрак. Было тихо. Мои шаги отдавались гулким эхом и терялись где-то в лабиринте стеллажей. Как ни странно, обитель знаний была пуста. Даже в самых укромных местах, где любят ютиться читатели-мыслители, не скрывалось и души. Очень странно выглядела библиотека без тихих голосов и шороха страниц. Она выглядела холодной.       Фестиваль уже смолк. Разошлись по домам музыканты. Только группы Авелов, не желающих ложиться спать, нарушали покой Парящих Гор, добавляя в тихий шум ночи оживлённый звук голосов. Ризель повёл нас сюда после праздника. Что-то очень таинственное было в его взгляде, когда он приглашал нас в обитель знаний. Такое чувство, будто хотел раскрыть невероятный секрет. И я очень надеюсь, что это наш секрет… — Не просто так собрались мы сегодня под этой крышей, как звери, ищущие укрытия в грозу, прячутся под раскидистое дерево. Многое предстоит сказать в этот вечер, что запомнится вам размахом веселья, как запоминается первый поцелуй, от которого даже спустя много лет бегут мурашки по коже, как у замёрзшего ребенка, который, наконец, оказался вблизи тёплого камина, — вздохнул Авел. — Где твой настрой, дружище? — улыбнулся Рэн. — Ты такой серьезный, что даже пугаешь немного, — призналась я. — Не о том сейчас пойдет речь, как говорится в мудрых книгах. Есть у меня новости, часть из которых обрадует вас, как малыша радует подарок на самый главный праздник в его жизни, а часть расстроит, словно слёзы матери, что потеряла единственного сына, расстраивают каждого прохожего, не безразличного к чужой боли. — Не томи же, — взмолился друг. — Дело в том, что сегодня Ризель разгадал вашу тайну, — начал Фол. — Теперь вы можете узнать, где находится Ведьма Пустыни и как её найти. Но об этом не мне рассказывать. — Так это же замечательно! — воскликнула я, и голос эхом прокатился по ярусам. — Верно, но есть одна проблема. Вы гостили у нас почти месяц, и мы думали, что ничего не случится, но несколько дней назад у барьера показались люди, — покачал головой юноша. — Люди? — не поняла я. — Да. В форме гвардейцев Нэвюра. Это стражники, и они потребовали пропустить их внутрь, чтобы они смогли найти сбежавшую принцессу. Так что, Ваше Величество, ускользнуть не удалось, — подмигнул Фол, видимо, всё еще не до конца веря моему титулу. — Я знаю. Поисковик. Именно это заклятие нам подослали. Когда только прибыли в Парящие Горы и Ризель предложил порыться в книгах, мы с Рэном первым делом проверили странную грозу, которую встретили по пути. Так что к подобному совершенно готовы, — улыбнулась я. — Рад слышать, — кивнул всадник. — Но внутрь мы войско, разумеется, не пустили. Так что они окружили барьер и ждут, пока вы выйдете сами. К счастью, пегасы сделают исчезновение более эффектным. Информация достоверная, могу заверить вас, как начальник поста. — Ты ещё и начальник поста? — вскинул брови Рэн. — Есть такое, — Фол почесал затылок, смутившись. — Не переживайте. От погони мы как-нибудь оторвёмся. Королевские гвардейцы не так хороши, как кажутся, — подмигнула я. — Смелое заявление, — оценил Рэн. — Раз уж не расстроила вас плохая новость, которая не очень порадовала мои мысли, как не радует их плохая книга, оставшаяся последней из неизученных, перейдем к хорошей, как переходят к ней дипломаты, желая задобрить собеседника и заключить выгодную сделку. — Пожалуй, — кивнула я. — Готов я ответить на ваш вопрос, что принесли вы в нашу долину, надеясь отыскать здесь помощь и знания, как ищет свет в темноте заблудшая душа. Было это не так просто, как мне показалось изначально, словно мираж в пустыне, пророчащий долгожданную воду, но зияющий пустотой. Много замысловатых нитей пришлось соткать нашим магам, прежде чем они узнали, кто скрывается под загадочным именем. Работа их была похожа на труд паука, что терпеливо творит свою паутину, чтоб она засияла на солнце в каплях росы. Вижу я свет нетерпения в ваших глазах, а потому не стану томить более и расскажу, что выяснил в красках, какими жаворонок обычно расписывает свою песню, — улыбнулся Ризель, а мы с Рэном тоскливо переглянулись. — Женщина эта, что удостоилась внимания самой принцессы, живёт далеко, как радуга, сияющая в ясном небе. Невозможно определить, в какую сторону лежит ваш путь, чтобы могли найти вы её владения, ибо наложены на них мощные чары, скрывающие Ведьму от посторонних глаз, как ночь скрывает от нас стеснительный мир. — Но можно ведь как-то перебить маскирующее заклинание? — с надеждой поинтересовалась я, однако получила весьма неожиданный ответ. — Разве сказал я, что волшебство, используемое ею, маскирует? Нет, увидеть хоромы Ведьмы может каждый, кто их найдет, как пират может увидеть сокровища, за которыми гонялся всю жизнь. Но вот найти эти хоромы так же сложно, как найти слепой сове на охоте добычу. Ибо сделала она свои владения одним из чудес света – бродячим домом. — Бродячий дом? Впервые слышу, — удивилась я. — А вот я не впервые, — подмигнул друг. — Тогда глаголь, — рассмеялась я. — Самое заковыристое заклинание перемещения, — почесал затылок Рэн. — Благодаря ему владения заклинателя перемещаются в пространстве. Сегодня он живёт в восточном крае, а через неделю уже в северном. В этом месяце его дом граничит с пустыней, а в следующем – гостит на берегу моря. Отследить передвижения невозможно. Идеальный вариант для тех, кто не хочет быть обнаруженным. Нам про это рассказывали на обучении, — пояснил юноша. — То есть, ты хочешь сказать, что на карте нашу Ведьму мы не найдем никогда? — с раздражением уточнила я. — Точно, — пожал плечами собеседник. — И как тогда её разыскать?! — Без понятия, — Рэн выглядел спокойным, но я видела, что новость играет на его нервах. — Будет это непросто, ибо только одно животное способно чувствовать изменения в пространстве и определять движущиеся объекты, как кот определяет, где пробегает мышь, используя свой уникальный слух. Это существо зовётся Драксаром. Большая половина людей не слышала об их существовании, как не слышали они и о существовании планет когда-то, а другая половина считает этих животных мифом, которые сохранились лишь в старинных книгах, подобно некоторым городам или империям. Появились они так же удивительно, какими можно считать их способности к магии. Этот вид – помесь дракона и собаки… — Что?! — изумлённо перебила я рассказчика. — Как такое вообще возможно?! — Дослушайте до конца, как дослушиваете вы скучный урок этикета, который пригодится вам в будущем, но который не приносит вам удовольствия. Один маг-недоучка однажды пробрался в крепость, где держали пойманного дракона. Книги говорят, что он хотел испытать силу своей магии, ведь чешуя этих ящеров подобна камню, что закалён веками и пропитан железом, так что нанести дракону вред весьма непросто. Разумеется, ничего не выходило, ведь эксперимент был безрассудным и мог привести к трагедии, какие обычно случаются из-за порывов ветра, вдруг поднявшегося в душе. Выпады мага всё больше злили дракона, пока цепи, сковывавшие его, не начали трещать, как трещит дерево, что молния без жалости уничтожает во время грозы. Волшебник, естественно, испугался и начал бормотать новое заклятье, как бормочут молитву перед важным днём. В этот момент ящер распахнул свои огромные крылья, и одна из цепей треснула, а маг, сказав пару лишних слов, полностью поменял нить заклинания и, направив его на дракона, вдруг уменьшил его до размеров собаки. Это было настолько мощное волшебство, настолько сложная комбинация, что преобразовалась даже чешуя ящера, сделав его, если не безобидным, то, по крайней мере, не таким опасным, как яд делает человека более здоровым, если знать правильную дозу. Маг очень заинтересовался и решил познакомить своё творение с собакой, которая служила для него единственным другом, как порой у одинокого странника есть единственное сокровище, которым он по-настоящему дорожит. Так и появился на свет первый Драксар, животное, характер которого действительно собачий, как гласит предание, а внешность и защита не уступают драконьим. Единственное, чем существо отличается от отца, так это тем, что род его чуть меньше по размеру. Драконья магия и собачье чутьё в купе помогают ему безошибочно определять даже самые маленькие предметы в пространстве, как и его перемещения, будто водят этим предметом перед глазами у животного. Пожалуй, Драксары – одни из самых редких и необычных созданий. Они действительно способны вам помочь, как помогает добрый друг в непростое время, отдавая все свои силы. — Немного смущает определение редкий, — насторожилась я. — Подозреваю, что отыскать этих ищеек будет непросто, — вздохнул Рэн. — Вижу, что не обмануть вас и понимаете вы всю суть моих слов. Действительно, найти волшебных ящеров с собачьим характером будет непросто, как непросто отыскать колечко, что девушка уронила с балкона в сад. Лишь в одном месте их разводят, ведь привязаны существа к человеку так же сильно, как и собака, но привязаны в силу другой породы по-своему. У Драксара на всю жизнь один хозяин, которого он не предаст никогда и за которым пойдёт на край света, как утята следуют за мамой по дороге к пруду. А поскольку люди в большинстве своём жестоки и алчны, выращивают этих животных монахи, чьи сердца так же чисты, как утренняя вода в озере после холодной ночи. Они учат детёнышей, тренируют их и воспитывают настоящих красавцев, которые способны не только защитить храм, но и помочь в делах, как помогает конь, тягая тяжелый плуг, чтобы облегчить труд хозяина. Храм этот найти тоже сложно, поскольку путь к нему давно затерялся, как и хотели сами монахи, чтобы никто не мог найти священную обитель покоя и покуситься на невероятных существ. На нем тоже лежат чары, которые не пропускают магию и делают храм для нее невидимым, так что с помощью обычных заклинаний вам не отыскать это волшебное место, как не отыскать отчаявшемуся человеку своего счастья. — Закон жанра, что поделать, — покачал головой друг. — И какая волшебная штука нам в этом поможет? — я уже смирилась со своей участью. — Проложит путь вам лента водной нимфы, которую эти девушки носят на теле и которая служит их единственной одеждой, поддерживая невероятные свойства подводных дам. Думаю, вы и сами можете разузнать об этом артефакте из многочисленных энциклопедий, собранных в библиотеке за многие века, как по крупицам собирается картина из тысячи мазков у терпеливого художника, — заметил Авел. — Давайте ещё раз. Ведьму Пустыни мы отыщем с помощью Драксара, а его, в свою очередь, поможет найти лента водной нимфы, которую тоже сначала нужно вычислить… — Ближайший год пройдёт в скитаниях… — Рэн огорчённо всплеснул руками. — Может, ещё что-нибудь? — спросила я. — Да! — Фол вдруг снова вступил в разговор. — Если вы встретите Читающую души, обязательно попросите рассказать о себе. Её советы оказываются очень полезными, — сказал юноша. — Читающая души? — удивилась я. — Верно, они видят твой дар, даже если он ещё не пробудился. Видят слабые и сильные стороны, а ещё, определяют твою роль в мире. Обычно, это странники. Просто, если встретите, не проходите мимо, как это часто делают, — подмигнул всадник. — Хорошо, будем смотреть в оба, — улыбнулась я. — Что ж, теперь сами решайте, когда уезжать, — пожал плечами Фол. — Мы помогли, чем смогли. — Точно не сегодня. И определённо не завтра утром, — Рэн сладко потянулся. — Полностью согласна. Решим этот вопрос позже. А сейчас пора спать, — зевнула я.       Мы встали и вышли из библиотеки. Фол с Ризелем пошли к себе домой, а мы с Рэном направились в свои комнаты, которые находились на другой стороне горы-дома. Было прохладно. Воздух пах сыростью, а под ногами хлюпала мокрая трава. Полы моего белого платья мгновенно вымокли, так что я уже прикидывала, где повешу его сушиться. — Поищем что-нибудь про нимф? — тихо поинтересовался друг, будто боясь нарушить окутавшую нас тишину. — Думаю, стоит попробовать, — пожала плечами я. — Тогда, спокойной ночи, — улыбнулся юноша, вставая на свою платформу. — Сладких снов, — кивнула я, поднимаясь над землёй.       Как только ноги переступили порог, силы куда-то исчезли. Я вдруг поняла, насколько устала. Голова моментально потяжелела, веки непослушно поползли вниз. Я просто скинула платье, смыла с себя дневную пыль и укуталась в одеяло. Кажется, наше время в Парящих Горах подходит к концу. Я блаженно улыбнулась. Это ведь последняя ночь тут…