Наследница Нэвюра: путь в неизвестность

      На Безмолвной тропе нечего опасаться, поэтому можно устроить привал. Распрягли лошадей, оборудовали из мокрых веток гнездо, чтобы не сидеть в грязи. Костер разжечь не удалось, поэтому стали рыться в магических коробочках, надеясь отыскать подходящие продукты. К счастью, запасов оказалось достаточно для небольшого кулинарного урока. — Ты ведь многое знаешь, — заметила я, фигурно нарезая яблоко. — Тоже изучала фолианты в Парящих Горах? — Вовсе нет, — подмигнула девушка. — Я не очень люблю литературу. В детстве только слушала, как читал Фол, а потом брала книги лишь из надобности. Признаться, я даже на пегасах не научилась летать, проведя столько времени с Ризелем. А про войну на Драксарах узнала из разговора двух профессоров, когда путешествовала, — Мари откинула плащ и за несколько секунд превратила морковку в нарезанные кружочки.       Я оценивающе хмыкнула и попыталась повторить, но, похоже, метать ножи у меня получается гораздо лучше, чем резать ими продукты. Пока Читающая души рассказывала азы искусства красивых ломтиков, юноши закончили спорить и направились к нам. — Какая теория показалась вам наиболее вероятной? — не поднимая глаз от морковки, поинтересовалась я. — Скорее всего, это военный герб армии, на стороне которой сражался ящер, — ничуть не смутившись, признался Рэн. — Понятно, — без особого интереса кивнула я. — Слушай дальше, — хитро сощурился друг. — Видимо, дар заклинать драконов появился у простых людей именно после общения с Драксарами. Фол сказал, что многолетнюю войну закончил юноша, мчавшийся на живом драконе. — А-а-а-а-а… — я хотела задать вопрос, но собеседник не дал проговорить и слова. — Все правильно, при должной магии вполне можно узнать секреты прошлого и возродить древний талант. Ведьма пустыни точно побывала здесь. Такая старая кость не может лежать на поверхности просто из-за счастливой случайности, — закончил юноша.       Я на секунду замерла, не представляя, что ответить. Возрожденный дар? Я слышала, будто при помощи волшебства можно увидеть призраки прошлого, но никогда не думала, что из этих видений некоторые черпают знания. — Сведения все равно пока не пригодятся, — пожала плечами Маригранды, и все ошарашенные взгляды мгновенно обернулись в её сторону. — Да, вы узнали больше о враге, но сам он не стал ближе. Впереди все ещё поиски водной нимфы и монастыря. Впереди все ещё много препятствий, — напомнила девушка.       А ведь правда. От того, как получен дар, суть не меняется. Ведьма по-прежнему умеет заклинать драконов, Нэвюр по-прежнему страдает от налетов. Детали никому не нужны. Рэн тяжело вздохнул и положил в рот ломтик моркови.       Дождь назойливо моросил, наполняя воздух осенней сыростью и легкой прохладой. Порывистый ветер студил пальцы, путал ветки облетевших деревьев. Фыркали кони, давя копытами потемневшую листву. Каждый ушел в себя, чтобы обдумать событие последних часов и просто немного отдохнуть.       Я все еще не могла поверить, будто Безмолвная тропа – безопасное место. Здесь нет смешанной магии и оживших камней, нет ужасных монстров и шахт с живым оружием. Небольшая дорога давала передышку напряженным нервам. Глубоко вдохнула и улыбнулась. Скоро мы доберемся до земель жнецов, и тогда уже чувство спокойствия придется оставить в прошлом. Тихо моросил дождь, скользили по лицу влажные пряди, пел осенний ветер…       На следующий день небо прояснилось, выглянуло робкое солнышко, и мы почувствовали себя намного лучше. Приглушенные магией тихой дороги шумели голые кроны. Фол негромко напевал песню. Приятный баритон ласкал слух и укачивал, словно колыбельная. Пейзаж тянулся бесконечной однообразной полосой. Гром дергал крыльями, с нетерпением ожидая, когда можно будет взлететь. Рвар высоко подпрыгивал, пытаясь поймать птиц с головами лисы, которые кружились над отрядом. Маригранда, мерно покачиваясь в седле, едва слышно подпевала брату. Руки девушки были элегантно сложены на юбке, длинные пальцы крутили ивовую веточку. — Мы не ехали так со времен дорог Нэвюра, — улыбнулся Рэн, оборачиваясь. — Ты прав. Кажется, уже и забыли, что такое просто кататься на лошадях, — согласилась я. — Не жалеешь, что покинула дворец и устроила эту погоню за Ведьмой? — поинтересовался друг. — Нет, ничуть не жалею. Ты знал, что в моей душе установлен магический барьер? — может, момент не совсем подходящий, но я все равно собиралась рассказать это юноше. — Что? Какой барьер? Ты о чем?! — ошарашенно округлил глаза он. — Преграда, которая не дает мне вспомнить собственное детство, — пояснила я. — Видишь, думаю, мы выясним ещё много интересного.       Рэн многозначительно вскинул брови и усмехнулся. Магический барьер… Обязательно попрошу верховную волшебницу убрать его, когда вернемся в замок. До полудня оставалось ещё несколько часов. Значит, можно насладиться последними минутами спокойствия. Меня тревожил только один вопрос. — Фол, а вы с Мариграндой поедите с нами в долину весны и на поиски Драксаров? — окликнула я всадника. — Думаю, это было бы забавное приключение, — пожал плечами юноша. — Но мы решили вернуться в Парящие Горы. Ризелю будет приятно увидеть Мари спустя столько лет. Наверное, он удивится, узнав, что это и есть моя потерянная сестра. — Но сначала я покажу ему Древние земли. Кто знает, когда снова представится такая возможность, — вставила Читающая души.       Все правильно. Ленфолит поехал с нами, дабы найти сестру. Теперь семья снова вместе и ему больше незачем искать Ведьму. От подобной мысли становилось и грустно и весело одновременно. С одной стороны, мы прощаемся с юношей, к которому успели привыкнуть, а с другой, Фол не зря покинул Парящие Горы, не зря проделал с нами такой путь.       Сквозь тучи настойчиво пробивалось солнышко. Его вездесущие лучи приятно ласкали кожу, играли в полосках Рвара, купались в гриве пегасов. Я накручивала на палец рыжий локон и щурилась, подставляя лицо свету. Налетевший порыв ветра сорвал с головы капюшон и заставил поежиться. Уже чувствовалось нетерпеливое дыхание зимы. Тихо. Сердце медленно отсчитывало удары, ресницы тянули веки вниз. Только пальцы иногда поглаживали холодную сталь кинжалов. В какой-то момент мне начало казаться, что Безмолвная тропа никогда не закончится, но эту иллюзию вечного спокойствия нарушила Маригранда, бодро начав разговор. — Скоро мы окажемся в землях жнецов, так что не мешало бы вам узнать несколько подробностей, — важно заявили девушка. — А разве мы не собирались просто перелететь страшный участок и благополучно оказаться в долине весны? — вскинул брови Рэн. — Видимо, не собирались, — заключила я, когда лицо Читающей души удивленно вытянулось. — Мы не сможем, — развела она руками. — Над поверхностью висит дым, подобный тому, какой мы встречали над рекой Вирлиса. У газов только одно отличие: второй из них прозрачный, — пояснил Фол, уже осведомленный о тонкостях предстоящей операции. — Если будет минутка, поднимите голову вверх: в небе никто не летает. Все живые существа гибнут при первом же вздохе. Не хотелось бы подвергать пегасов такой же участи, — Мари грациозным движением отбросила волосы за спину. — И что же тогда делать с конями? — почесал затылок Рэн. — Лучше беспокойся о собственной жизни, — раздраженно бросила Маригранда. — Жнецы нападают только на тех, от кого веет силой и опасностью. До лошадей они доберутся только в том случае, если мы все умрем. В мои планы подобный сюжет не входит. — А если притвориться безобидными? — предложила я. — Ага, выбросить оружие, плащи, избавиться от Рвара и просто пойти к монстрам на растерзание, — закатила глаза собеседница. — Животные отлично чувствуют боевую ауру. — Хорошо, что же нам следует знать? — уточнила я. — У тварей, судя по всему, стальные зубы и когти. Это хорошая новость для Рэна, но на свой дар сильно не полагайся: все же клыки не чистое оружие. Жнецы смертны и подчиняются вожаку. Если встретим стаю, в первую очередь нужно обезвредить главаря. Падет он – вся стая потеряет силу и уйдет в логово. — Допустим, — Рэн с легким недоумением потер виски. — Как узнать вожака? — Я сама этим займусь. А вы постарайтесь убить больше членов стаи. Сможем провернуть такое — получим свободный проход и целых пегасов. Не сможем – превратимся в аппетитный ужин. — А есть третий вариант развития событий? — хмуро поинтересовалась я. — Мы пройдем по землям жнецов незамеченными, — ответил за сестру Фол. — Но это маловероятно. У чудовищ отличный нюх. Даже находясь на другом конце своих владений, они учуют наш запах и примчатся встречать гостей.       Юноша замолчал. Тихо шуршали кроны деревьев, изредка раздавались необычные трели птиц с лисьими головами. Под копытами коней хрустели мелкие ветки, в воздухе витала сырость. Из-за поворота несмело выглядывал конец дороги. Здесь Безмолвная тропа обрывалась. Подняла взгляд к небу и увидела… пустоту. Действительно, там, где начинались земли жнецов, не было жизни. Тяжело вздохнула и пересчитала пальцами ножи в поясе. Сталь обожгла кожу приятным холодом. Заметила, как Рэн положил ладонь на рукоять меча, а Маригранда нахмурила брови. Солнце сияло над самой головой. К полудню тучи окончательно разошлись, и теперь небо в вышине было чистое, голубое. Только изредка на нем виднелись серые кружева уходящего дождя. Прекрасный день, чтобы поиграть со смертью. Фол дернул поводья и остановил пегаса. Мари ловко спрыгнула на землю и жестом пригласила последовать её примеру. Земли жнецов простирались, насколько хватало глаз. Блеклая трава и осенний пейзаж придавали им особо зловещий вид. — Я увижу самую опасную и безжалостную легенду Древних земель, — с широко распахнутыми глазами прошептала Читающая души и сошла с Безмолвной тропы.       Магическая тишина осталась позади. После приглушенной музыки леса, звуки нахлынули на нас отрезвляющей волной. Я мгновенно сосредоточилась и достала несколько кинжалов. Рэн крепко держал коня под уздцы, сжимая в другой руке обнаженный клинок. Гром нервничал и беспрестанно вращал ушами. Рвар беззвучной тенью крался рядом. — Будьте внимательны, враг может быть повсюду. Постарайтесь не терять друг друга из виду и помогать в случае внезапной атаки, — повелительным тоном произнесла Мари. На её слегка надменный тон никто не обратил внимания. Девушка говорила верно, а этого довольно.