Наследница Нэвюра: путь в неизвестность

      На земле нимфы жили с рождения мира, если, конечно, хоть кто-то помнит, какой была эта вселенная в колыбели. Сотни магических существ бродили по долинам, которые и сами «дышали» волшебством, ведь боги изначально вложили в своё детище эту силу. Или это были не боги? Вряд ли осталась хоть одна сущность, способная ответить на вопрос. Раньше загадок было меньше, а знаний гораздо больше. А сейчас… Сейчас никто уже не скажет, почему могущественные нимфы таятся в Древних землях, а драконы стали агрессивными. И никто не откроет тайну: почему, отдавая ленту, волшебная красавица не умирает, а вновь становится человеком…       Когда я открыла глаза, то долго не могла понять, что происходит вокруг. Пели радостно птицы, журчала вода. Надо мной слегка подрагивали на ветру цветущие ветви вишни. Попробовала двинуться, но тело было слишком слабым, чтобы подчиняться. — Лежи, — друг ласково погладил меня по голове.       Точно, я же была нимфой и отдала ему ленту. Вспомнилось превращение и победный смех красавицы с алыми прядями. Смотри и сожалей, я справилась. Все смотрите. Для вас люди не более чем игрушка, но иногда эти игрушки оказываются гораздо сильнее, чем вы думаете. Я осознавала, что «сестры» больше меня не слышат, но от таких мыслей становилось легче.       Колени юноши были очень удобными… Кстати, с чего это я лежу у него на коленях? Медленно приходили в порядок мысли. Шуршала едва уловимо трава. Я вдруг вспомнила, в чем ходила все эти дни и почувствовала, как щеки налились краской. — Рэн... — голос немного дрожал от смущения и волнения. — Я завернул тебя в одеяло, — юноша не выдержал и рассмеялся.       Я опустила глаза. Какой ужас. Надеюсь, во дворце никто не узнает. И ведь не исправишь ничего уже. Хохот друга только больше смущал меня, хотелось провалиться сквозь землю. — Прости, — мой спаситель замолчал и глянул на небо.       Странно, но его руки дрожали, а лицо было бледным. Я впервые видела тень пережитого страха в глазах «фантома». Стала прокручивать в голове последние события. Во рту появился привкус горечи, или мне показалось? Это ведь я виновата. Юноша не мог тронуть меня, но ему бы пришлось… — Я так испугался, что ты не вернешься… — тихо сказал он.       От этих слов сердце пропустило удар. Он вовсе не боялся умереть от моих рук. Он страшился того, что я навсегда останусь волшебным существом. Слезы невольно подступали к глазам. Человек, который верен мне даже без Звездной метки. Нет, не так. Мой лучший друг и защитник. — Ты плачешь? — Рэн удивленно вскинул брови.       Я и не заметила, как соленые струи потекли по щекам. — Нет, — нырнула под одеяло с головой. — Это я так радуюсь, что вернулась.       Силы быстро восстанавливались, так что через несколько минут я уже поднялась на ноги. Было очень странно и одновременно приятно снова ощущать свое тело. Тело, которое не можешь изменить. Я больше не слышала всю долину и чужие голоса. Как здорово осознавать, что твои мысли принадлежат только тебе. Вдохнула глубже сладкий аромат весенних цветов. Чудесный день. — Твоё платье в сумке, — сообщил Рэн, наблюдая за тем, как я с тупой улыбкой хожу по траве, завернутая в одеяло.       Хорошо, я кивнула и направилась прочь. Пегасы ничуть не изменились. Провела ладонью по шелковистой светлой гриве Рокота, почесала за ухом Грома. Кони приветливо сопели и щурили на солнце глаза. Достала из сумки свой наряд и поспешно облачилась в него. Легкая ткань приятно скользнула по коже, волосам. Я вдруг осознала, что пряди спадают почти до пят. Откопала в ворохе вещей свой пояс и, выудив оттуда первый попавшийся нож, направилась к Рэну. Он встретил меня лучезарной улыбкой. — Как же приятно снова смотреть в твои зеленые глаза и на рыжие волосы, — признался юноша. — А то золото «фантомов» не очень прельщает. — Мне тоже так нравится гораздо больше, — кивнула я. — Только длина волос немного мешает. Поможешь? — я протянула другу нож и повернулась к нему спиной. — Хочешь, чтобы я обрезал их до прежней длины? — уточнил собеседник. — Было бы неплохо, — подтвердила я. — А можно оставить до пояса? — жалостливо попросил Рэн. — Зачем? — я была немного удивлена такой просьбой и с недоумением глянула на друга. — Тебе очень идет. — Да?       Я никогда не носила длинных волос. Даже не знаю, почему так получилось. Многие воительницы ходят с косами, но я предпочитала длину, о которой не нужно волноваться. И все же, глядя в восхищенные глаза юноши, сложно было ему отказать. Похоже, с длинными волосами я и правда выгляжу очень красиво. А маленький бонус: так меньше похожу на себя прежнюю. Вряд ли кто-нибудь поверит, что у принцессы за столь короткий срок отрасли такие локоны. — Поручаю свои волосы тебе, — улыбнулась я другу. — Обрезай, как больше нравится.       Юноша радостно кивнул и стал наматывать пряди на руку. Я почувствовала, как натягиваются рыжие кудри, как скользит по ним лезвие ножа. Секунда, и «пламя» снова рассыпалось по моим плечам, непривычно укрыв их легкими волнами. Пригладила выбившиеся вихры и повернулась к помощнику. — И почему ты раньше так не ходила? — недоуменно протянул он.       Я только пожала плечами. Кому как, а мне нормально. Заправила волосы за уши и стала поправлять ткань юбки, которая успела помяться в мое отсутствие. — Погоди, что это у тебя? — Рэн обеспокоенно достал из укладки одну прядь.       Я удивленно взглянула на нее. Золотая... Как будто напоминание. Надо же. — Думала, все пройдет бесследно? — голос красноволосой нимфы заставил меня вздрогнуть.       Друг тут же повернулся и приставил меч к горлу незваной гости. Та лишь презрительно рассмеялась. — Убери игрушку, мальчик. У меня нет времени тебя убивать.       Рэн хотел было возмутиться, но я остановила его повелительным жестом. — Надеюсь, ты пришла попрощаться, — даже удивительно, насколько твердо и властно прозвучали мои слова. — Уже не кажусь тебе белой и пушистой? — красавица состроила гримасу огорчения. — Ты и не казалась, — сообщила я. — Спорить не буду. Только ответь, как смогла преодолеть магию печатей? — поинтересовалась нимфа. — Я тут не при чем, — даже врать не пришлось. — Кинжал против меня бесполезен, — закатила глаза собеседница, заметив, что юноша тянется к ножнам. — Ладно, хорошо. Я не привыкла нарушать слово. Вы свободны. Оба. Убирайтесь из долины.       С этими словами красавица повернулась и разбилась о землю, сверкнув миллионом разноцветных брызг. Мы можем уйти… В это верилось с трудом, но оставалось только найти Драксаров... Почти у цели. — Дэна, — мое имя снова звучит приятно, — я хотел спросить, как пользоваться лентой.       Точно! Я ударила себя ладошкой по лбу. Совсем ведь забыла спросить, каким образом активировать артефакт. — Так и знал, что ты не в курсе, — обреченно вздохнул друг. — В книгах ничего про это нет, так что остается надеяться на собственный магический опыт. Можешь что-нибудь сказать? На знакомые мне путеводители это ничуть не похоже. — Сложно, — я вздохнула и взяла из рук друга ленту.       Она слегка переливалась на солнце, и от этого немного рябило в глазах. Никогда раньше не видела ничего подобного и не слышала о таком. Легкая ткань скользила сквозь пальцы, восхищая своими золотыми переливами. Я могу лишь предполагать, но вряд ли мы сможем открыть тайну без помощи нимф. Даже книги тут бессильны. — Я спрошу у волшебных красавиц.       Рэн с подозрением глянул на меня, но уверенность в лице была заметна. — Тебе мало превращений? — раздраженно вздохнул друг. — Есть другие предложения? — я вопросительно вскинула брови.       Юноша кивнул и улыбнулся: — Все равно не смогу тебя переубедить, верно?       Я весело пожала плечами и сделала легкий реверанс. Долина весны прекрасна, но мне хотелось поскорее отсюда уехать. Дело даже не в «сестре» с алыми локонами. Просто все здесь теперь дышит чужой магией, и это угнетает. Рэн заметил смену в моем настроении и напрягся. — Хорошо себя чувствуешь? — поинтересовался он. — Да, — абсолютно серьезно кивнула. — Меня немного беспокоят твои частые перемены, — признался юноша.       Меня беспокоит все, что происходит вокруг. Беспокоит ситуация в королевстве. Я всегда думала, что тихая дворцовая жизнь в роскоши не для меня, но, если честно, я начинаю по ней скучать. Не хочу больше сражений, головоломок и неприятных встреч. Не хочу, но никогда в этом себе не признаюсь. Лучше проводить часы в седле, парить под облаками, чем выслушивать доклады на военных советах и бродить по пустынным холодным каменным коридорам замка. Как же сложно, оказывается, понять себя саму. Или это просто возвращение в человеческое тело сказывается? Рэн сел на траву и стал рвать цветы. С минуту я удивленно смотрела на него, но потом все же не выдержала. — Зачем тебе такой букет? — брови недоуменно взлетели вверх. — Думаешь, хочу подарить его нимфам? — озорно подмигнул юноша. — Еще ничего не успела подумать, но версия интересная, — рассмеялась я. — Приятно, что ты меня уже цитируешь, — гордо кивнул друг, — но я просто хочу сплести венок. — Зачем? — почему-то я совсем не понимала происходящего. — Ну-у-у-у-у, — на секунду собеседник даже растерялся.       Солнце скрылось за горизонтом. Сегодня я даже не успела заметить, как догорели в небе последние алые всполохи. Еще совсем недавно, кажется, любовалась на лучи, запутавшиеся в цветах вишни. Уму не постижимо: это ведь были лучи заката. Колыхалось на прохладном вечернем ветру цветочное море, пели птицы, которые уже собрались идти ко сну. Я машинально присела и стала перебирать пальцами тонкие стебли. Нежные лепестки словно гладил кожу, едва касаясь ее. — Это успокаивает, правда? — слегка улыбнулся юноша.       Я не нашла ничего лучше, как кинуть. — Пока ты была нимфой, я часто так делал, — сообщил друг. — Всяко лучше, чем махать мечом и травмировать деревья. — А у тебя уже неплохо получается, — я с удивлением отметила, как ловко Рэн вплетает цветы в венок. — Тебя долго не было, — рассмеялся он.       Ветер стал холоднее. В серебристом свете луны красиво и загадочно купались пруды. Ручьи и водопады тонули в радужных бликах, парили вокруг светлячки. Долина весны кажется совсем другой, когда ты человек. — Давай разожжем костер, а то становится холодно, — друг отряхнул ладони и поднялся. — Вы позволите, Ваше высочество, — юноша протянул мне руку. — Ты же знаешь, что я не люблю этот титул, — улыбнулась, протягивая кончики пальцев.       И снова все как будто спокойно и хорошо. Снова я будто в замке. Странное чувство. Я поднялась и пошла за Рэном.       Искры взмывали в воздух и таяли в темноте. Жар приятно разбивался о тело, разогревал кровь, сушил волосы, которые уже начали намокать от ночной сырости. Пели в углях воздушные потоки. Для некоторых эти звуки напоминали лишь шипение обуглившихся деревьев, но мне казалось, что это рассказывает свою историю огонь. Голосом, который не в силах повторить даже самый опытный шут-проказник. Веки тяжелели, опускались вниз. Я смотрела на пляшущие языки пламени, словно на колыбельную, и погружалась в сон, пока и вовсе не задремала у теплого «цветка».