Глава 55: Пора собираться
14 января 2017 г., 18:07
Утро выдалось на удивление приятным. Я открыла глаза и, как будто в книжной истории, увидела перед собой цветущую долину. Потянулась, поленилась, понежилась среди лепестков и встала. Неподалеку меня уже ждала ароматная чашка чая и аппетитная булочка. Отличное начало дня. Недолго думая, стала бегать по траве, пока не вспомнила, что пора бы заняться прокачкой боевых навыков. Сложно сказать, как долго я была нимфой, но тренировки ещё никому не вредили.
Ножи оказались в сумке. До чего же приятно снова чувствовать холодные прикосновения стали, тихий трепет перед ее силой и одновременно власть над мощью, способной убить… Я растянулась, вспомнила основные стойки, покрутила кинжалы в пальцах. Вроде все помню. Сделала несколько выпадов. Не замечаю особого неудобства или изменений. Хорошо. Попробовала совершить несколько эффектных трюков. Получилось, отлично. Еще пару тестов, и я буду уверена в том, что могу себя защитить. Парочка обманных маневров... Не так быстро, как мне бы хотелось, зато без ошибок. Выносливость... Впрочем, по траве я бегала достаточно долго, так что этот пункт можно пропустить. Напоследок решила сделать стойку на руках. В такой позе меня и застал Рэн.
— О, разминаешься, — похвально кивнул друг, приближаясь.
Я вернулась в вертикальное положение и отряхнула руки. Тем временем юноша поставил на землю свою ношу. Это был котелок с... золотой рыбкой!
— Так и не успел показать ее тебе до превращения, — улыбнулся он.
Мои брови удивленно поползли вверх. Прямо как с книжных страниц, и такая спокойная. Было очень увлекательно следить за тем, как рыбка мерно помахивает хвостом, перемещаясь по «аквариуму». Мне даже не верилось, что такое чудо может быть реальным. Хотя, если подумать, в таком волшебном месте надеяться на встречу с героями сказок и мифов – обычное дело.
— Уже загадывал желание? — поинтересовалась я у «фантома».
— Сбылось, — улыбнулся он.
Попробовала погладить сверкающую гостью котелка, но та капризно вильнула в сторону, ускользая из моих пальцев. Переливались на солнце ее золотые чешуйки, ходила волнами вода.
— А мне можно загадать? — весело спросила я.
— Конечно, — шутливо-серьезно кивнул Рэн. — Заодно выпусти ее.
Я благодарно глянула на него и, подхватив котелок, двинулась в сторону ручья. Мы старались не ночевать на самом берегу, потому что ночная сырость, которая поднималась от воды, заползала в спальные мешки и пробирала до костей. Лучше утром прогуляться, чем замерзнуть при свете луны.
Настроение было замечательным. Я чуть ли не вприпрыжку летела сквозь заросли благоухающих кустов, пока не остановилась у одного из многочисленных водоемов. Остановилась и замерла… Цвет рыбки напомнил мне оттенок собственных волос. По телу прокатилась дрожь. Я поставила ношу на землю, нашла в локонах оставшуюся после возвращения золотую прядь. Не показалось. Присела к котелку и опустила ладони в воду.
— Хочу остаться в живых, не потерять ни одного дорогого человека и дойти до конца, хочу спасти свое королевство и образумить Ведьму. Хочу остановить драконов и прошу сил на все это, — мой тихий шепот летел над журчащими струями. — Хочу стать достойной наследницей и спасти свой народ.
Я крепко сжала в пальцах уже не сопротивляющуюся рыбку и аккуратно выпустила ее в водоем. Существо гордо вильнуло хвостом на прощание и скрылось в глубине. Я осталась одна вблизи поющих струй. Нимфы видят и чувствуют меня, даже Рэна. Я осознавала это, была уверена, но принять столь удивительный факт было сложно. Потому что я человек? Скорее всего. Вода плескалась о берег, разбивалась о камни, завораживая своей девственной чистотой. Обманчивое впечатление.
— Первая, — сама не знаю, зачем позвала ее.
Струи колыхнулись, и я заметила на глубине силуэт с раздраженным взглядом. От неожиданности даже отпрянула, а, немного подумав, и вовсе отбежала на несколько шагов. Нимфа вышла из водоема, гордо выпрямив спину и расправив плечи, будто это не я здесь королевских кровей, а она. Было очень непривычно видеть девушку без знаков на теле, без всякого намека на многочисленные символы. Не изменились только глаза: такие же холодные и проницательные, как я помню.
— Удивлена, что ты позвала меня, — произнесла «сестра», смерив меня уничтожающим взглядом. — Хватило же наглости.
— Мне не стоило тебя тревожить, извини, — я ни капли не сожалела, и нимфа об этом догадывалась.
— Пф, — красавица закатила ясные розовые глаза. — Не ломай тут комедию. Говори, что хотела, и уходи вместе с несостоявшейся жертвой. Кажется, тебе уже делали подобное предложение.
Я усмехнулась. В отличается от моей знакомой с алыми локонами, Первая была гораздо лояльнее. Приятно и в тоже время удивительно. А впрочем, она ведь не помнит своей человеческой сущности.
— Как работает лента? Что нужно для ее активации? — я не стала тратить время на пустые разговоры.
Каждый тут хочет вернуться к прежней жизни: я – к дороге, а нимфа – к спокойному чтению свитков.
— Не собираюсь тебе помогать, — откровенно заявила собеседница.
Так и думала. Хотя я до сих пор не представляю, какой силой обладает «сестра», ее слова весьма предсказуемы: это слова обиженно ребенка.
— Чем быстрее мы уйдем, тем быстрее тут воцарится тишина.
Нимфа задумчиво склонила голову. Недоуменно блеснули ее умные глаза. Кажется, девушка ожидала услышать все, что угодно, кроме подобной фразы...
— Я уже поняла, что ты не уйдешь, пока не разгадаешь секрет, — нимфа даже не удосужились произнести это с вопросительной интонацией.
— Да, — я кивнула в подтверждение.
— Будь ты среди нас, легко нашла бы ответ, — вздохнула красавица.
— Но я другая.
— Так и есть, мне даже немного жаль терять такие хорошие данные, — цокнула языком она.
— Придется, — хорошо общаться без лишней лести.
— Есть кое-что, хранящее нам жизнь. Это ключ к нам самим и к нашему артефакту, — медленно произнесла Первая.
— Вода, — сразу догадалась я и получила в ответ одобрительный взгляд.
— Надеюсь, что к вечеру долина будет свободна от людей, — нимфа выразительно вскинула брови и скрылась в пруду.
— Спасибо, — я сказала это волнам, но красавица меня, конечно, слышала.
Проверять не стала: слишком уж убедительно звучала версия. Немного полюбовавшись игрой солнца в прозрачных струях, я развернулась и пошла прочь. Пора найти Рэна и обрадовать его скорым отъездом. Уже почти полдень, так что стоит торопиться.
Трава была теплой и приятной, ветерок ласково развивал волосы. Я совсем потеряла счет месяцам, проведенным в долине, или прошло всего несколько недель? Рэн лежал под деревом и играл с ножами. Пожалуй, только Чувствующий металл может избрать себе такое странное развлечение, или «фантом». А тут все в одном флаконе. Аж страшно подходить.
— Загадала? — поинтересовался юноша, заметив меня еще издали.
— Даже больше, — улыбнулась я. — Собирай вещи, мы сегодня уезжаем.
— Мне конечно, интересно, что там с тобой произошло, но сначала разберемся вот в чем, — Рэн сел и выразительно глянул на меня. — Сегодня мы остаемся в долине. Ночуем здесь и только рано утром можем выдвигаться. Это принципиально.
— Нам не позволят, — покачала головой я.
— Мы не будем спрашивать, — безразлично пожал плечами он.
— Рэн… — я была немного растеряна таким уверенным тоном.
— Так что случилось? — собеседник не стал дослушивать фразу до конца.
— Выяснила, как активировать артефакт, — сообщила я.
— Ого! — брови Рэна взлетели вверх. — Это же просто отлично! Замечательно!
— Да, знаю, но нимфы сказали покинуть долину сегодня…
— Дэна, — он согнал с лица радостную улыбку и нахмурился. — Сейчас зима. Середина декабря. Темнеет быстро. Не вижу смысла рисковать жизнью и ехать ночью, если это можно сделать утром. Здесь это не ощущается, но я говорю вполне серьезно.
— Середина декабря… — прошептала я и медленно схватилась за голову.
Долго. Я была нимфой очень долго. Страшно подумать, что история могла закончиться моим вечным заточением в волшебных символах. Рэн крутанул в руках лезвие и, спрятав его в ножны, улыбнулся.
— Пора собираться. У нас достаточно много вещей.
Я кивнула и направилась в сторону пегасов. Спорить с другом не было никакого желания, да и смысла в этом я не видела. Лучше сделать все быстро и без вопросов. Рэн знает, что говорит. По части планирования и экипировки я предпочитала с ним соглашаться.
