Глава 6 Оборона
2 февраля 2016 г., 15:29
***
Когда закончились привычные перегрузки при выходе из атмосферы, Харон направил «ястреб» к крейсеру. Конечно, в масштабах системы, он был не так уж далеко, но на десантном транспортнике им предстояло лететь около часа. Доверив управление автоматическим системам, Харон отправился к Линосу. Тот сидел в десантном отсеке с несколько оцепеневшим видом и водил пальцем перчатки по подбородку. Лицо его вернулось к прежней форме, но явным напоминанием о том, что произошло, служили чёткие свежие шрамы, как будто кожа в местах разрывов была искромсана множеством порезов. — Как это было? — спросил Харон. Линос непонимающе вскинул на него глаза. — Я имею ввиду, каково это — когда на тебя снисходит божественная благодать? — Это... больно... — тихо ответил Линос с трудом ворочая языком. — Нет, действительно больно. Но в то же время, я чётко понял, что всё правда... Я действительно был избран. Я почувствовал на себе это внимание. Личности, которая в миллион раз больше меня. — Но сейчас всё прошло? — Нет. Внутри меня теперь есть что-то. Я чувствую его... Но ты же видел, как это работает. Мутации. — Да уж! — хмыкнул Харон, а затем улыбнулся. Это была не постоянная его кривая скептическая ухмылка, а улыбка почти человеческая. — Ты убил его. — Он не заслуживал жизни. Они все не заслуживают... Они забыли цель своего существования, они — позор Легиона. Харон снова усмехнулся: — Ты так категоричен! А что же насчёт меня? — Ты другой. Как и Евгений. Ты — солдат. — Лестная формулировка, — задумчиво проговорил Харон. — Нужно захватить корабль, больше нам некуда податься. — Да. Честно говоря, у меня уже есть план на этот счёт. — Ты что, из тех, кто всё планируют заранее? — Тут уже на лице Линоса появилась бледная улыбка. Харон продолжил, никак не прокомментировав последний вопрос: — На нас опознавательные знаки, так что нас пустят на корабль. Даже если те идиоты на земле связались с магосом Тритием, он всё равно не станет предпринимать никаких шагов без прямого приказа лорда Мальдорора, а когда узнает, что тот мёртв, с места не сдвинется, пока не объявится новый хозяин банды. Поскольку ты убил Мальдорора в дуэли, технически теперь лорд — ты. Мальдорор нанял Трития, пообещав процент от грабежа. Предложим ему то же самое. Скажем, что договор в силе. Он согласится. А Гарнет, навигатор, поддержит тебя без вопросов. Он ненавидел Мальдорора с тех пор, как тот его пленил и заставил работать на «Вритрасуре». Сейчас он смирился со своей участью, но от его жажды свободы оставалось желание отомстить. Единственная непонятная ситуация — с обитателями корабля... Мы называем их просто «культ». — А что с ними? — спросил Линос. — Поставим их перед фактом... Или ты опасаешься, что они не примут авторитета всего двух космодесантников? — Мы, конечно, можем действовать с позиции силы. Однако намного лучше было бы, чтобы культ пошёл за нами добровольно. Они поклоняются Принцу и Хаосу Неделимому и верно служили прежнему капитану, превознося его как отмеченного Тёмными Богами. — Так в чём проблема? Пусть теперь идут за мой, я ведь теперь тоже... мутант, судя по всему. — Мутациями обладает почти каждый из них... Хотя у культистов это скорее следствие вырождения. Необходимо эффективно и наглядно показать их лидеру, что ты — вполне достойная замена их кумира. — Этот сброд разве стоит того, чтобы прилагать усилия и что-то им доказывать? Харон немного нахмурился. — «Вритрасура», — сказал он, — это не только дух машины, но и общество людей, что обитает на корабле. Видишь ли, весь обслуживающий персонал и слуги — члены культа, когда нужно послать вперёд пушечное мясо — вперёд идёт культ. Культ от нас даже экономически независим. Когда мы заходим в порт, культисты продают наркотики, что изготовляют из растений, облучённых реактором и влиянием варпа, которые на корабле же и растут. Это приносит им неплохую прибыль, большая часть которой, естественно, отдавалась Мальдорору. Но суть в том, что «Вритрасура» — это один большой организм, и, если мы хотим им завладеть, с обитателями нужно подружиться. Хотя... — глубокомысленно изрёк Харон, слегка поморщившись, — если не сработает, просто-напросто убьём главного и тогда спросим снова. — Здорово придумано. — Но я считаю, что не о чем беспокоиться. Вероятнее всего, они тебя примут. Ты представительно выглядишь. — Да? — спросил Линос, слегка удивлённо. Однако Харон уже активно обдумывал что-то другое. — Скажи, ты можешь кричать как тогда, когда захочешь? — Не уверен... — Лучше бы проверить это до того, как окажемся в опасной ситуации. — Пожалуй. Только не здесь. — Да уж, конечно! Послушай, — сказал Харон, и лицо его вдруг как-то неуловимо изменилось, осветившись решимостью, — прежде чем мы с тобой снова пойдём на риск, осталось разобраться только с одним вопросом, и я считаю, что всё нужно сделать официально. Я хочу присягнуть тебе на верность. Отныне ты — мой командир. Я выполню любой твой приказ и убью любого, на кого ты укажешь. Я буду повиноваться тебе и следовать за тобой, ибо ты достоин. И только смерть освободит меня от этой клятвы. — Ха, — хмыкнул Линос, — присяга предателя. —Ты не дослушал, не всё так просто! — заявил Харон. — Взамен я придумаю тебе прозвище. Идёт? — Я уж думал ты серьёзно. — Я серьёзен как всегда, — мрачно проговорил Харон замогильным тоном. — Ну, так что, договорились? — Ладно, договорились! — Линос встал и пожал протянутую руку. — Что за прозвище? — Я буду звать тебя "Скрим". Линос сощурился, но ничего не успел ответить. Голос из кабины сообщил, что борт опознан ударным крейсером и движется к ангару по координатам, указанным бортовым когитатором. — Ты готов к первой совместной операции в качестве боевой группы? — спросил Харон, и в голосе его так и сквозил обычно не свойственный ему энтузиазм. — Пожалуй, стоит проверить оружие... — отозвался Линос. Бесполезный теперь силовой кулак лежал под скамьёй, но ещё на планете Линос умудрился подобрать пиломеч убитого ими брата. «Громовой ястреб» на автопилоте влетел в ангар. Задняя аппарель открылась, и двое десантников вышли в освещённое помещение. В нескольких десятках метров в окружении двух дюжин боевых сервиторов стоял встречающий их магос Тритий.***
— Приветствую тебя, магос, — произнёс Линос, приблизившись и вежливо кивнув. — Господа десантники, — ответил магос голосом искуственным и совершенно бесстрастным. «Вроде, начало неплохое», — оптимистично подумал Линос. Харон же в это время следил за сервиторами. Те стояли не шелохнувшись, но Харон чувствовал, что в любой момент они могут атаковать. Линос, который сразу вознамерился продемонстрировать, кто здесь теперь главный, тем временем продолжал: — На планете произошла непредвиденная ситуация, следствием которой стала гибель Мальдорора. Тритий никак не отреагировал внешне, хотя, учитывая его близость к машине, это ничего не значило. — Кто принял на себя управление? — проскрежетал магос, наконец. — Я победил прежнего капитана в дуэли, — ответил Линос, — а значит, могу претендовать на его имущество. Поэтому, по праву победителя, это судно теперь моё. Магос принял позу человека, просчитывающего что-то в уме. «Интересно, — подумал Харон, — это ему действительно нужно — эта заминка? Ведь мозги у него, поди, это мощный когитатор, который уже оценил все возможные варианты развития событий». — Ну что ж, — ответил Тритий, — в таком случае, нам необходимо решить некоторые вопросы. «Хорошо. Он не хочет оставлять корабль себе. Хоть навигатор мог бы пойти ему навстречу, но даже им вдвоём справиться с культом было бы непросто». — Когда прибудут остальные? — спросил Тритий. — Больше никого не будет. — Они не приняли тебя? — скорее утвердил магос, чем спросил. — Они сейчас внизу, сражаются друг с другом, решая кто же главный. Мне они не нужны. — Более чем два десятка Астартес... — проговорил Тритий. — Большая сила. — Два десятка эгоистичных неуправляемых отморозков, — возразил Линос. — Единственное, что я никак не могу решить: стоит ли открыть по ним огонь с орбиты или просто оставить их сдохнуть там, на планете. — Мальдорор платил мне процент с добычи.... — Не беспокойся, магос, ты получишь своё. И даже больше. — Что ж. Тогда я принимаю твоё предложение, Линос. Однако должен отметить, что мы здесь не одни. — Да, я тоже увидел их, — проговорил Харон. Линос же скорее чувствовал на себе все эти множественные настороженные взгляды. — Эй вы! — крикнул он, — пойдите сюда! Мне нужно поговорить с вашими лидерами. Вентиляционная решётка над дверной переборкой отошла в сторону, оттуда неловко спрыгнула на пол сгорбленная человеческая фигура. Создалось впечатление, что её оттуда бесцеремонно вытолкнули. Это оказался мужчина, одетый в камуфляжные штаны и какие-то перепачканные машинным маслом лохмотья. — Вы желаете встретиться с боссом, господин? — проговорил он, не поднимая головы. — Я доложу. — Ага, — ответил Линос. — Пускай поднимается на капитанский мостик, я встречу его там. — Хорошо, господин, — ответил культист и, пятясь, скрылся за дверью. — По крайней мере они не настроены враждебно! — обратился Линос к Харону, когда они двинулись по направлению к выходу из ангара. — Мы не можем об этом судить, — ответил тот негромко. — Это был всего лишь испуганный посланник. Магос так же последовал за десантниками. Ему нужно было знать, чем закончится встреча Линоса с культом.***
Астартес вошли в ходовую рубку и увидели нескольких человек, следящих за приборами. Кто-то из них был в форме имперского флота, с которой были удалены все нашивки и знаки отличия, другие же были одеты в разнообразный камуфляж. Среди людей выделялся один, который просто стоял, дожидаясь прихода десантников. Подобно прочим культистам он носил военного образца ботинки и защитного рисунка штаны, светлые пятна которых, впрочем, по цвету были кислотно-розовых тонов. На нём был лёгкий гвардейский бронежилет. Линос увидел его и понял, почему именно этот тип стал боссом культа. Он выделялся высоким ростом и внушительной комплекцией, хотя не был здоровенным громилой, но скорее жилистым и крепким, и узлы мышц его рук наводили на мысль о мотках стальной проволоки. Обнажённые части его тела покрывала татуировка, кое где сильно подпорченная рубцами и ожогами. Он был молод, и это было его преимуществом — сейчас он находился в расцвете сил, ещё не сломленный болезнями, влиянием варпа и радиацией. — Ты и есть их лидер, человек? — спросил Линос, приблизившись. — Если ты имеешь ввиду культ, то да, — тихо, но не смущаясь и без подобострастия проговорил парень. — Я глава культа, Проповедник Мур. Голос у него был хрипловатый, а взгляд очень внимательный. Линос заметил так же, что парень — мутант. Кисти его рук были чуть массивнее чем нужно и заканчивались тяжёлыми и острыми когтями. — Значит ты тот, кто мне нужен. Я беру корабль под свой контроль. И мне понадобятся люди, чтоб им управлять. Команда. — Я понимаю тебя, — ответил Мур, легко выдерживая прямой взгляд. — Но кто ты, собственно, такой? Я знаю, что ты — наш господин, космодесантник. Но что случилась с нашим владыкой Мальдорором? — Я убил его, — ответил Линос. Мур приоткрыл рот и тихо и коротко втянул в себя воздух. Зрачки его глаз мгновенно расширились в два глубоких чёрных пятна, затмив собой радужку тёмно-розового цвета. — Но он был избран Богом, — тихо прошептал Мур. — Но я оказался сильнее. И если вас в восхищение приводила только его мутация, то я сильнее его и в этом. Мур улыбнулся и вдруг рассмеялся, показав тщательным образом заточенные зубы. — Так он мёртв!? Да, это определённо так, я чувствую, что это так! — воскликнул он. — Жаль, что я не видел той битвы. Всегда мечтал увидеть, как он подохнет. — Ха! Какое совпадение! — ответил Линос. — Был ли на этом корабле хоть кто-то, кому Мальдорор нравился? Ну, впрочем, мне это только на руку. — Я тебе верю, — проговорил Мур, снова заглядывая Линосу в глаза. Он поднял руку, указывая на что-то. — У тебя такой нимб над головой... Значит, теперь главный ты? И как же мне называть тебя? — Не думал, что у меня когда-нибудь будет собственная армия рабов... Можешь называть меня "хозяин Линос". Мур улыбнулся и покорно опустил глаза. — Хорошо... хозяин, — проговорил он. — Отлично! — Линос деловито повысил голос. — Магос, когда мы можем стартовать? — Предполётная подготовка займёт около двух часов. — А что относительно ремонта? — Я починил генератор фронтального щита, — ответил Тритий. — Ремонт вспомогательных двигателей завершён на шестьдесят процентов, но мы можем заморозить его сейчас и закончить позже, так что ничего не мешает стартовать в ближайшее время. — Готовьте корабль к отлёту! — приказал Линос. — А мне необходимо поговорить с навигатором. В этот момент один из людей, сидящих за приборами, что-то сказал Муру. — Хозяин! С планеты к нам летит «громовой ястреб». — Ох, вот ведь не повезло! — проговорил Харон, сокрушённо покачав головой. — Не думаю, что они теперь захотят просто побеседовать... Корабль сейчас не способен маневрировать. Придётся биться с ними на борту. — Ну, — ответил Линос, — значит нам, как команде, предстоит первая битва. — Но, — возразил Мур, — там же другие десантники, разве нет? — Именно поэтому я очень надеюсь, что твои люди меня не подведут! Собирай своих бойцов! — Да, хозяин, — ответил парень и покинул помещение быстрым шагом. — Магос, я так же рассчитываю и на вашу помощь, — обратился Линос к Тритию. — С какой это стати, интересно знать? Я не уверен в рациональности моего вмешательства в этот конфликт. — Сколько Мальдорор тебе платил? — спросил Харон резковато, явно нервничая. — Двадцать процентов от добычи. — Я буду отдавать тебе треть, — сказал Линос. — Вот только у Мальдорора было тридцать бойцов, с помощью которых он, собственно, и мог грабить. — Варп побери, магос! — выругался Харон, выходя из себя и перехватывая болтер. — Ты с нами или нет?! Лучше бы тебе решить это прямо сейчас. — В данной ситуации, — прохладно отозвался Тритий, — мне не остаётся ничего, кроме как убедить вас в своей верности.***
«Громовой ястреб» благополучно вошёл в ангар. К этому времени Линос и Харон успели организовать некоторое подобие обороны. Харон со своим тяжёлым болтером расположился в рубке управления подъёмными кранами, из которой замечательно простреливался практически весь ангар. Мур успел собрать два десятка бойцов. Со своей высоты Харон наблюдал, как Мур что-то горячо втолковывает своим людям, тыча пальцем в сторону Линоса и размахивая руками. Они были действительно преданы этому парню, раз пришли сюда. Харон, будучи реалистом, был уверен, что культисты свалят в первые же минуты боя, потому что никто в здравом уме против космодесантников не попрёт. Вооружены эти культисты были в основном автоганами и лазганами, а кое кто и просто тяжёлым корабельным инвентарём вроде разводных ключей, ломов и лазерных резаков. Но на их стороне был еще механикум, который при помощи своих сервиторов забаррикадировал основной выход из ангара. Линос тоже понимал ненадёжность своей позиции, учитывая, что он был окружён людьми, присоединившихся к нему только что, а кое-кто сделал это только под угрозой расправы, однако ему не приходилось выбирать. Сам он стоял в центре ангара, на виду, хотя и благоразумно неподалёку от массивной колонны из пластстали. На протяжении всего времени, как транспортник спускался, в голове у Линоса жужжала назойливая мысль, что «ястреб» в любой момент может открыть огонь и просто-напросто сметёт всю их оборону. Но этого не произошло. Из «ястреба» один за другим вышло шестеро десантников. В их командире Линос узнал Гектора. Тот увидел его, они встретились взглядами. — Линос! — крикнул Гектор. — Знал, что встречу тебя здесь... А где этот подлец Харон? Я лично оторву ему голову!.. К тебе же у меня претензий нет, ты убил Мальдорора. Благодарю! — по тону было ясно, что он усмехается. — Бери «ястреб» и проваливай, пока великодушно предлагаю. Корабль я забираю себе! — Не так быстро, — проговорил Линос. — У вас была возможность тихо пересидеть на этой планетёнке. Корабль под моим контролем, как и корабельная команда. Теперь мне остаётся только отдать приказ, чтобы вас уничтожили. — Кто?! — воскликнул Гектор. — Это отребье, что ли!? Знаешь, что? Стоишь здесь один, такой гордый и бесстрашный, но у Северуса есть плазменная пушка! Грустно, конечно, будет потерять такой редкий доспех, но ты меня уже достал! Линос услышал характерное гудение готовящейся к выстрелу упомянутой пушки, вскинул штормболтер, открыл огонь по десантнику, держащему её в руках, и одновременно начал отступать вбок в сторону колонны. Остальные десантники рассыпались, прикрываясь шасси «ястреба», и так же начали стрелять по Линосу. Терминатор в последний момент успел шагнуть за колонну, когда угол её задел шар раскалённой плазмы, превращая металл в пар. Это было опасно. Брызги попали на доспех, шипя и вгрызаясь всё глубже в толстый керамит. Линос мгновенно покинул своё укрытие и снова принялся обстреливать Северуса, не давая ему вновь прицелиться и заставляя отступать. К нему присоединился Харон и пара орудийных сервиторов, оборудованных автопушками. Однако всё это было тщетно. Десантник занял удобную позицию, частично скрывшись за аппарелью «ястреба». Он выстрелил во второй раз, заставляя Линоса вновь искать укрытия. Большая часть колонны уже оплавилась, и оба понимали, что она выдержит ещё пару попаданий, а затем обрушится. Десантники, видя, помимо Линоса, такое обилие целей вокруг, начали расходиться полукругом. К их чести, ни магос, ни Мур не стали отступать, продолжая посылать заряды в сторону нападающих. Однако выстрелы культистов почти не настигали быстро движущихся десантников, а когда им все же удавалось попасть, лучи лазганов просто отскакивали от прочной брони. Сервиторы были лучше приспособлены для боя, поэтому трое десантников, направившихся было к главному выходу, не рискнули броситься вперёд, а заняли укрытие и вступили с сервиторами в перестрелку. И каждым залпом Астартес выводили из строя одного-двух сервиторов, не получая урона в ответ. Харон как мог пытался сдержать десантников, которые направились к культистам. Удачным выстрелом он повредил коленный сустав одного, а затем послал в него град снарядов, один из которых в конце концов нашёл уязвимое место, угодив между шлемом и воротом доспеха. Десантник упал. Другой сумел миновать и огонь Харона, и выстрелы культистов, врезался в их ряды, со страшной скоростью размахивая цепным мечом, и очень скоро бетонный пол ангара в том месте покраснел от крови. Мур оскалился и повёл головой в стороны, разминая шейные позвонки. Подготовляясь к бою, он ввел себе стимулятор в вену, и теперь чувства и рефлексы его были обострены, и всё его существо горело желанием драки и крови. Лицо каждого из его подчинённых закрывала маска-респиратор, к которой подавались специальные препараты, делающие культистов практически бесстрашными и малочувствительными к боли. Поэтому вид кошмарного десантника, с лёгкостью разрубающего на части их товарищей, членов культа не очень деморализовал. — Навалились! — крикнул Мур. — Убьём его, братья! Убьём его!! И его культисты атаковали хаосита одновременно с разных сторон. Удары арматуры и штык-ножей совершенно не беспокоили постоянно движущегося космодесантника, каждое его выверенное движение стоило жизни одному человеку, но, в какой-то момент, лазерный резак сумел прожечь защиту силового ранца и вырубил питание брони. Перед глазами десантника побежали ряды цифр и предупреждений, но он и сам уже чувствовал, что перестали работать сервомоторы. Он по-прежнему мог сражаться, но его движения теперь замедлялись многокилограммовым весом доспеха. Подобно хищному зверю, сам Мур запрыгнул к нему на плечи и вонзил когти в шею снизу, пытаясь стащить шлем. Астартес слепо махнул мечом над головой. Мур пригнулся, не разжимая хватки. В этот же момент кто-то вогнал металлический лом десантнику в сочленение брони между рукой и корпусом и оставил его там, заклинив таким образом доспех без возможности опустить поднятую руку, не причинив себе вреда. Мур, пригибаясь под жужжащим совсем близко цепным мечом, снова попытался нащупать крепления. На этот раз его манёвр увенчался успехом. Крепёж с одной стороны поддался и тяжёлый шлем упал вниз. Тут же, не теряя времени, Мур начал раздирать десантнику горло, стремясь добраться до артерий, и скоро почувствовал под руками горячее биение струй. Кожа на горле превратилась в оборванные лоскуты, в стороны ударили обильные фонтаны крови. Даже нечеловеческая выносливость не смогла справиться с такой кровопотерей. Десантник, выронив, наконец, меч, завалился и рухнул на спину. В то же время Харон, видя неэффективность своего тяжёлого болтера против десантника в укрытии, не без трепета взял подготовленный заранее бластмастер. Теоретически он знал, как им пользоваться, но каждый владелец бластмастера ревностно следил за своим оружием, не позволяя другим даже прикасаться к нему. «Всё просто, — думал Харон, — не может эта адская машина быть сложнее обычного болтера. Выбираем режим, направляем его и жмём на спусковой крючок». Инструмент в его руках испустил звук, прошедший через всё тело, заставивший вибрировать его кости и внутренности. Буквально выбивший из него душу. «Гимн Погребения» запел. Однако в силу неопытности Харон взял немного ниже. Десантника с плазменной пушкой отбросило от укрытия, но он не выпустил своего оружия. Быстро поднявшись, он оценил новую угрозу и повернул свою пушку в сторону Харона. Прибывая в странной эйфории после первого выстрела, Харон понимал, что ему необходимо совершить ещё один. Они стояли довольно далеко друг от друга, наводя своё довольно неповоротливое оружие, и жизнь каждого зависела от этого выстрела. Харон оказался немного быстрее. Звуковая волна ударила в десантника, разрывая его изнутри. Шар плазмы вылетел из его оружия, но врезался в потолок намного выше позиции Харона. Видя, что его сервиторы не справляются с космическими десантниками, магос про себя проклял их слабую человеческую плоть. К счастью, он знал, как решить подобную проблему. Он выкинул вперёд пару дымовых гранат, заволакивая пространство между сервиторами и врагом густым белым дымом. Затем перевёл сервиторов в ручное управление и, координируя их действия, принялся обстреливать позиции космодесанта. Ему не нужно было их видеть, их расположение было сохранено у него в памяти. Присоединив к общей огневой мощи сервиторов свою мультимельту, он начал обстреливать позиции ближайших десантников, при этом оставив двух сервиторов палить по позиции других. В тот момент, когда вероятность уничтожения первого из них достигла девяноста процентов, он перевёл орудие на позицию второго. Но из дыма появился силуэт, а за ним второй. Магос успел выстрелить в первого Астартес. Мельта луч попал тому точно в грудь, прожигая доспех как бумагу. Но второй врезался в механизированных рабов Трития и в мгновение ока уничтожил их, цепным мечом разорвав на части. Магос не торопился. Он прицелился по десантнику и выстрелил. По пути луч пронзил одного из сервиторов насквозь и прожёг руку второго, но десантник так же рухнул с обугленной дырой в груди. До того, как Северус пал, Гектор, под прикрытием плазменной пушки, подошёл достаточно близко к укрытию Линоса. — Давай, выходи! — крикнул он. Линос вышел, тут же открыв по Гектору огонь, но тот в ответ выпустил в Линоса струю пламени из огнемёта, расположенного под основным стволом его болтера. Линос прикрыл лицо рукой. Пламя ослепляло и опаляло кожу, но хоть оно и не нанесло серьёзного вреда, когда Линос вновь открыл глаза, Гектор был уже совсем рядом, перед ним, замахиваясь своими грозовыми когтями. Неловко развернувшись, терминатор подставил под удар наплечник и сам нанёс Гектору ответный удар цепным клинком. Но грозовые когти были быстры. Гектор сумел блокировать меч, отбросить руку с клинком и вновь атаковать Линоса. Когти пробили нагрудник и вошли в тело, но, поскольку Линос успел отклониться, не слишком глубоко. Он ударил мечом сверху в перчатку, намереваясь попросту отпилить кисть, но Гектор отдёрнул руку. Зубья скрежетнули по лезвиям. — Ну, что? Первая кровь за мной! Что ты на это скажешь!? В ответ Линос издал свирепый рык и двинулся вперёд. Гектор вновь замахнулся, целясь в голову. Линос не стал останавливаться и подставил под удар руку, в надежде, что пластина брони на предплечье задержит удар когтей. В это же время его рука с клинком нацелилась в голову Гектора. Тот, не ожидая подобного поворота событий, не сумел отпрянуть и всё, что он успел сделать, это так же подставить под удар свой болтер. На секунду они застыли напротив, глядя друг другу в глаза. И в этот момент с лицом Линоса произошли ужасные метаморфозы. Гектору в глаза брызнула кровь, но он успел увидеть, как нижняя челюсть Линоса разошлась надвое, и как разделился его язык, словно мгновенно разрезанный бритвой. Гектор знал, что должно за этим последовать, попытался отпрянуть, но что-то то не дало ему этого сделать. Под безумным взглядом Линоса он оказался словно прикован к земле. А потом был крик. На Гектора словно обрушился удар громового молота, он одновременно оглох и ослеп, и волна горячей крови поднялась к его горлу. Все звуки в ангаре стихли, заменённые высоким звоном. Дым начал постепенно рассеиваться. В полнейшей тишине цепной меч Линоса взметнулся и опустился, отсекая Гектору голову. Лишь через некоторое время слух к тем, кто был в ангаре, начал возвращаться. Битва была закончена. Линос нагнулся и поднял над собой голову поверженного врага. Он знал, что у десантников внизу есть ещё один «громовой ястреб» и, возможно, Гектор не перебил их всех. И возможно, они тоже заявятся сюда. Однако теперь он верил в свою новую команду и видел, что они верят в него.***
Культистов оказалось больше, чем думал Линос. Увидев его победу, они высыпали на палубу. Мур, с ног до головы залитый кровью, молча смотрел на Линоса, стоя несколько в стороне, но смотрел не отрываясь. В том обличии, в котором Линос был сейчас, немудрено было приковывать взгляды, но во взгляде Мура не было ни страха, ни удивления. Он подошёл чуть ближе, остановился, не доходя полутора десятков метров. Затем он упал на колени. По массе культистов прошлась волна, когда они все последовали примеру Мура и преклонили колена перед Линосом. Того порадовало подобное выражение почтения, и он знал, что подобное необходимо, но заметив это, огляделся несколько растеряно. Не время было предаваться подобным ритуалам сейчас. Он, болезненно поморщившись, прикоснулся к частям челюсти руками и свел их вместе. Когда Линос подошёл к магосу Тритию, шрамы на лице уже почти затянулись и лишь слегка кровоточили, и он отметил про себя, что на этот раз это произошло намного быстрее, чем в первый. — Магос... Отлично сработал!.. — проговорил Линос чуть искажённым голосом, стараясь говорить в сторону. — Готовь корабль к отбытию!.. Харон спустился вниз. Десантники оглядели задымлённый усеянный трупами ангар, посмотрели друг на друга и молча пожали руки. Тут рядом возник Мур, который явно имел что-то сказать, да и держался теперь куда более почтительно, не смея поднять глаз. — Хозяин, — обратился он, — когда мы обезоружим их и снимем с них доспехи, можно ли нам забрать тела? Линос вновь сделал над собой усилие и спросил: — Зачем? Мур удивлённо моргнул. — В космосе не много еды... — начал он, догадавшись, что придётся объяснить, — а это... — Что? Вы что, собираетесь их съесть? Разве это для вас не токсично? — Органы и кровь для нас несъедобны, — негромко сказал Мур с неясной интонацией, — но зато любое мясо может быть очень хорошим, если уметь его приготовить. Тут в разговор вступил Харон. — Нет, — сказал он. — Позже их заберёте. Сначала нужно извлечь их прогеноиды. Такую ценность можно или неплохо продать, или оставить до лучших времён. — Кто из нас сможет извлечь прогеноиды? Никто из нас не апотекарий. — Я видел, как они это делают, — сказал Харон. — К тому же, в апотекарионе корабля должна быть подробная инструкция на этот счёт. Я думаю, что справлюсь. — Хорошо. Тогда и займись этим. В любом случае, торопиться больше некуда. И корабль, и команда принадлежат нам. Мы можем полететь куда угодно, а можем остаться здесь и спокойно закончить ремонт. — Знаешь, Скрим, — сказал Харон, — я бы хотел первым делом вернуться на одну планету, где мы побывали не так давно. Мне нужно кое-что проверить. Возможно... Надеюсь, что он ещё жив.
