Вне фазы Плато

«Что ж, попугай, несомненно, это запечатанная душа, - Рукия положила руки под голову и закрыла глаза. Так проще было думать. – При этом от него за версту несёт прикосновением пустого. Пустой этот ещё жив, иначе я не могла бы чувствовать его так отчётливо. Вдобавок, он, похоже, рядом. Но не нападает. Что бы это всё значило?» Остаток дня девушка решила провести в своём новом убежище: на крыше заброшенного дома, уперевшись спиной в бетонную стену и положив ноги на рюкзак с вещами. Первоначальным планом насчёт этого было запудрить мозги какому-нибудь одиночке и переночевать под крышей, однако заряд в её Заменителе Памяти иссяк, Кучики вынуждена была растратить его на невольных свидетельниц атаки Кислотного Шнура – Орихиме и Тацуки, а другого Заменителя у неё не было. «Ну, по крайней мере, ночи здесь тёплые, - успокоила себя бывшая шинигами. – Вот уже два дня парит под вечер, что не продохнуть… Разберёмся с пустым-сталкером, а там я что-нибудь придумаю…» Не сиделось. Рукия дважды прошлась взад-вперёд по парапету, спугнула птиц с натянутой бельевой верёвки, вернулась к рюкзаку, присела. Солнце всё сильнее уходило из зенита на запад. Его лучи выгорали, становясь из золотых оранжевыми, сонными. Этот свет поглотил собою три четверти неба. «Вот тебе и новая стражница Каракуры, - выругалась шинигами, лаская колени собственной щекой. – Один средний пустой – и я улетаю в урну…» Телефон бы уже давно ломился от звонков из Общества Душ, если бы не сломался одновременно с ней – батарея расплавилась от слишком динамичного выброса реяцу во время передачи сил. Все: от адептов нижнего уровня канцелярии до лично капитана Укитаке, несомненно, уже точили ножи. «Всё что я могу сейчас делать, это продолжать первоначальный приказ Готея-13. - она снова встала – коленки затекли. - Очищать плюсов и уничтожать минусов. Неважно, чьими руками…» Расслабиться и слегка отвлечься от тяжких мыслей экс-шинигами смогла лишь за книгой. Спорный труд под названием «Пустые приглашают на чай» претенциозной писательницы прошлого, шинигами Улару Митт. Автор, если верить введению, попала, ещё будучи девочкой, в Хуэко Мундо – Мир Пустых, где выживала полгода и, в конце концов, бросилась в не до конца закрывшийся портал, открытый одним из пустых, так и спаслась. В своей повести Митт утверждала, что встретила в недрах чужого неразведанного мира семейство разумных древних пустых, рассказам которых было посвящено три четверти всего написанного. Разумеется, сообщество критиков разгромило юную мечтательницу, назвав её труд сборником дешёвых сказок, написанным с нелепым пафосом и серьёзностью. Однако Улару не унималась и разместила несколько глав из книги в воскресном номере журнала «Вестник Сейрейтея», где ею впервые заинтересовались. Нашлись энтузиасты, спонсировавшие выход книги ограниченным тиражом, и на писательницу таки-свалилась долгожданная слава. Но счастье оказалось недолгим. Спустя всего пару недель после публикации небольшая группа шинигами из Пятого Отряда попала в засаду в Хуэко Мундо. Среди них была и Улару. Там и сгинула под саркастические шуточки критиков, остроумные и не очень. Рукия взяла книгу, чтобы не скучать первое время в чужом мире. «…и, ко всему прочему, хочу заметить, - глаза девушки скользили по ровным строчкам, - что пустые, даже, подчас, самые примитивные, имеют свои идолы, свою мифологию, свою историю и свои традиции, которые, на моё удивление, весьма часто перемежались с легендами шинигами…» «А вот и первая причина того, что книга вышла с лязгом и скрежетом», - подумала брюнетка. «Дабы не голословить, - продолжала Улару, - предлагаю тебе, друг шинигами, вспомнить староверцев из твоего же отряда. Я уверена, что если ты знал таких хотя бы немного, то слышал Легенду о Рождении Воина либо Рождении героя. Так называемая аномальная жара с повышенной концентрацией реяцу в воздухе, проявляющиеся, в среднем, несколько раз за столетие, знаменовала в их понимании то, что на свете появился новый воин способный принести перемены. Кое-что подобное встречается и у пустых. Но они воспринимают это иначе. Благородные хозяева, у которых я гостила в Хуэко Мундо, рассказали мне, что аномальную реяцу такой природы пустые встречают с опаской. Слабые бегут, мигрируя целыми стадами, сильные же, напротив, становятся агрессивными, готовыми в любой момент броситься в бой. Однако, то, что для низших пустых является проявлением рефлексов, у высших читается несколько глубже и осмысленней. Легенду о Рождении Воина мои друзья пустые называют Легендой Чёрных Ворот. Мудрейшие верят, что всплеск реяцу обусловлен перманентными изменениями в т.н. Поле Реяцу. Когда в Поле рождается душа, воздух и пространство вокруг стремятся рассеять его энергию до состояния полной однородности с внешним миром. Однако если сила этой души огромна, то Поле качественно изменяется на многие духовные мили во всех направлениях, чтобы токи реяцу оставались максимально «скруглёнными», дабы свет и сила могли нормально функционировать, - в этом месте девушка перескочила сразу несколько абзацев. - В Легенде Чёрных Ворот говорится, что будет рождён тот, чья реяцу рассеется даже за пределы его собственного мира. Тот, чьё пришествие отметится некими Скелетными Вратами. Тот, кто, возмужав, возможно станет правителем мира. По словам моих благородных господ пустых, не менее шести духовных созданий было рождено с такой силой за последние десять тысяч лет. Каждый из них был ознаменован появлением Скелетных Врат. Однако ни один пока не дал того могущества, в какое верят древние пустые…» Чтение заметно выматывало. Рукия, не глядя, перевернула с десяток страниц. «Каждый раз во время парникового эффекта реяцу, когда появляются Врата, наиболее агрессивные пустые приходят из Хуэко Мундо, чтобы убить Воина. Убить того, кто, может быть, способен будет стереть нас всех…» - Чушь собачья, - Рукия окончательно убрала книгу. – Но надо выдвигаться. *** Всё полетело к чертям… Рукия ожидала увидеть своего протеже без сопровождения, однако, тот стоял в условленном месте в компании Садо. - Ты… Ты с ума рехнулся! – до этого момента девушка думала, что хвататься руками за голову в ответ на чью-нибудь глупость – клише, однако сама не заметила, как вцепилась в свои встрёпанные ветром волосы. – Что значит, всё рассказал? - Какое из слов во фразе «я рассказал Чаду о пустых и шинигами» тебе непонятно? – невозмутимо сказал рыжеволосый, довольно убедительно копируя её собственную интонацию. - Ты… - Кучики не находила слов. – Ты… Да ты просто… - Думаю, я должен всё разъяснить, - Ясутора встал между грызущейся парочкой и посмотрел прямо в глаза Рукии. Девушка утихла. – Мы с Ичиго довольно близкие друзья, и это нормально, делиться тем, что нельзя говорить при посторонних, друг с другом. Я… Я давно уже знал, что Ичиго видит умерших, но не выдал его. - Чад… - А ты, должно быть, обладаешь теми же способностями, что и он, - метис склонил голову, что довольно забавно выглядело при их разнице в росте. – Мой попугай, Юичи, нуждается в помощи. Я чувствую, что с ним, при всей его странности, что-то не в порядке, и Ичиго уверил меня, что ты знаешь способ, как спасти его безболезненно. - Я… Да, знаю, - Рукия сжала зубы, но воздержалась от дальнейших криков. – Отведите меня к нему. Но прежде… - она извлекла из бокового кармана узорчатую перчатку и спешно натянула её на руку. – Иди сюда, Ичиго. Садо, вы… Сейчас покажется, что он потерял сознание, но на самом деле его сущность шинигами временно отделиться от тела. Это необходимо для освобождения души попугая. Постарайтесь не пугаться. - Я понял. - Погоди, что?.. – но докончить Куросаки не удалось. Всю ту злобу на парня, что не до конца вышла, Рукия собрала в один мощный, поставленный удар под дых, от которого рыжеволосый рухнул, как подкошенный. Вернее, рухнуло, как предупреждала девушка, только тело, а шинигами с мечом остался стоять. - Чёрт… будто куртку сбросил, - парень недовольно уставился на самого себя, распластавшегося на тротуаре. - Всё прошло успешно, - быстро сказала Садо брюнетка, - не могли бы вы понести тело. Не хватало, чтоб мы его потеряли… *** Коротенькая прогулка вышла знатной в своей странности. Один Куросаки шёл, опережая девушку на два шага, а другой мостился, бездыханный, на плече Ясуторы. Садо не мог видеть дух Ичиго и только периодически спрашивал черноволосую, близко ли он. Одновременно он признался, что чувствует некое присутствие рядом. Кучики сказала, что метис, должно быть, проявляет небольшую долю восприятия реяцу. - А это перчатка, она не опасна для обычного человека? – неожиданно спросил Чад, когда до места назначения оставалось немного. – Если она отделяет душу от тела, то тот, кто не обладает этой вашей «реяцу» должен будет просто… - Нет, - мягко усмехнулась Рукия. В отличие от Ичиго Садо ей импонировал своей простотой, тактом и абсолютной предсказуемостью. – В каждую такую перчатку вшит опознаватель духовной сетки. В случае, если я ненароком коснусь ею, например, тебя, сработает блокировка. А ещё, - она важно надула щёки, чувствуя себя жутко умной. – Для высвобождения способностей перчатки, нужен полный внутренний контакт с рукой духовно насыщенного существа, так что, если кто-то выкрадет её из моего рюкзака, то не сможет вытянуть чью-либо душу по незнанию. Когда троица, а, вернее, почти четвёрка, дошла до места назначения, было уже совсем темно. Вовсю светила луна и шумели кузнечики. - Так, - указал на невзрачные ворота Садо. – Мы оставили клетку там. Это старые армейские склады. Когда-то здесь держали оборудование и амуницию, но часть распустили прошлым летом, а мародёры расклевали остатки. Сейчас сюда уже никто не приходит. «Ичиго, - она презрительно зыркнула в спину молодого шинигами, почти слившегося своими одеждами с ночью, - могу поспорить, твоя идея использовать душу, как приманку… Вот напади пустой чуть пораньше…» Территория склада взаправду была пустынной, всё, что ограничивал высокий бетонный забор, это земляной пустырь, кое-где поросший травой и три столба линии электропередач, наискось пересекающей полигон. За одним из таких столбов их ждала заветная клетка. - Дядя! – буквально взвизгнула крохотная пташка. – Вы оставили меня здесь одного! Я думал, вы не вернётесь! - Всё хорошо, Юичи, - Чадо положил тело Ичиго на землю и подошёл к попугаю. – Я привёл тех, кто может тебе помочь. - Возьми свой меч, Ичиго, - быстро сказала Рукия. - А? - Никто мне уже не поможет, - замотал головой птенец. – Простите, дядя, простите все… Одинокие травинки затрепетали на ветру. Грозно закачались напряжённые провода. - Оно здесь, Ичиго, - тихо, но отчётливо сообщила девушка. – Чудовище здесь. - Мы не дадим тебе тронуть попугая, - Куросаки бешено рубанул мечом, ища в темноте врага. - Хе-хе-хе-хе, - существо грозно расправило крылья. Оно было здесь. Ждало, затаившись своих новых жертв. – Какой ты глупец, шинигами, - сказал пустой по имени Визгун. – Я и не собирался трогать моего Юичи. Моего маленького милого помощника.