Calm After the Storm

Хлоя так и держала Макс рядом с собой, казалось, множество часов, пока та сама не отстранилась от неё. Она помогла ей вытереть слёзы, которые всё ещё остались на лице, и они подошли к скамейке, на которой так много сидели раньше. Они устроились настолько близко друг к другу, насколько это было возможно, и просто наслаждались совместным времяпрепровождением. Хлоя обвила свою левую руку вокруг плеч Макс, что позволило ей лечь на неё, положив голову на плечо подруги, а сама она наклонила голову к макушке Макс. Тишина охватила их обеих, и они просто смотрели на залив, расслабившись на вечернем прохладном воздухе. На небе не было ни облачка, так что сияние каждой звезды было отчётливо видно в темноте. И совершенно никаких следов от той необычной погоды, которая была ранее. Берег уже давно очистили от китов, выброшенных на берег, а ущерб, нанесённый ими, отремонтирован. Жизнь вернулась в нормальное русло, вот только воспоминания по-прежнему оставались. Макс почувствовала себя так, как будто гора с плеч свалилась, когда она поделилась с подругой своим беспокойством, испытываемым с того самого рокового дня, когда она увидела, как Хлою застрелили в туалете. Она даже не могла представить, насколько бы была испугана, если бы у неё не было возможности спасти Хлою, если бы она никогда больше не увидела её, не услышала её голоса и не поговорила с ней. Хлоя слегка шевельнулась, чтобы достать из кармана куртки мармеладные конфеты, что они купили. Её попытки открыть его одной рукой, не желая убирать свою руку с плеча Макс, были тщетными. — Нужна помощь? — голос Макс всё ещё напоминал о том, что она недавно плакала, но её лицо озаряла улыбка. Услышав охрипший голос, Хлоя посмотрела вниз на подругу. Её глаза всё ещё были красными и опухшими от слёз, но паника уже отступила с её лица. Она улыбнулась ей в ответ, передав пакетик ей. — Спасибо. Макс открыла его и взяла одну конфету как вознаграждение, а потом вернула его Хлое. Положив пакет себе на бедро, девушка тоже взяла несколько штук. Внезапно к ней в голову пришла идея. «Придётся быть слегка придурочной, чтобы это сработало, но, если честно, я готова выбросить любые панковские штуки, если это заставит её улыбаться снова сегодня». — Макс? — позвала она подругу, стараясь привлечь внимание и ожидая, пока та повернётся к ней лицом, — Помнишь то сообщение, которое я написала вечером того дня, когда мы пошли на свалку? Макс посмотрела на неё вопросительно. — После всей той херни с Фрэнком и пистолетом. «Чёрт, Макс Колфилд, ты такая невнимательная иногда!» — пронеслось в голове у Хлои, подруга всё ещё не могла вспомнить, о каком сообщении идёт речь, — «Хотя, если учесть, что потом произошло в школе, это абсолютно нормально, что она забыла о такой мелочи». — Знаешь, Макс-Босс-С-Пистолетом-Колфилд, я всё же напомню тебе… — продолжила Хлоя. — А-а, да, я помню, — наконец, отозвалась девушка, понимая, о каком сообщении говорила подруга. Хлоя тогда в шутку предложила Макс жениться на ней, сбежав в другой штат, имея ввиду то, что в Орегоне однополые браки были запрещены. Хоть Макс и поняла, о чём говорит Хлоя, она до сих пор не могла понять, что конкретно та хотела сказать. — Ну, я поняла, что ты так и не ответила мне ни разу на этот вопрос, — ухмыльнувшись, сказала Хлоя, — Я уже говорила тебе, что ты всегда выглядишь чертовски мило, когда растеряна? Она повернулась так, что теперь они сидели друг напротив друга, но всё ещё достаточно близко, чтобы не разрывать объятия. Хлоя дотронулась рукой до затылка Макс, запустив руку в волосы. Её правая рука сомкнулась в кулак, скрывая кольцо из липких конфет, что она держала в ней. — Итак, Максин Колфилд, воин времени, — Хлоя была не в состоянии побороть ухмылку, хоть она и говорила драматическим тоном, — Босс с пистолетом, мой партнёр в преступлениях и времени, мой герой… — именно в этот момент она раскрыла ладонь с конфетным кольцом в ней, — Ты выйдешь за меня? Макс смотрела на кольцо с широко раскрытыми глазами, воспользовавшись моментом, чтобы признать, что оно действительно было из конфет. Она почувствовала, что румянец завладел её щеками, поведение Хлои было самым нелепым из когда-либо возможных. — О боже мой, Хло! — ответила Макс, засмеявшись, когда встретилась глазами с подругой. Она подалась вперёд и оставила быстрый поцелуй на щеке Хлои, обнимая её. — Так это значит да? — переспросила Хлоя, подняв одну бровь, чувствуя поцелуй. «Я должна вытворять подобное дерьмо чаще, раз она так классно реагирует на это». Макс кивнула, продолжая смеяться, Хлоя была такой прелестной в этот момент. — Конечно, это да. Хлоя убрала левую руку с шеи Макс, взяв ею руку подруги, и одела липкое кольцо на её палец. — Теперь ты точно никогда от меня не избавишься, Колфилд. Ты застряла со мной до конца своих дней. Искренняя улыбка подруги заставила Хлою почувствовать тепло глубоко внутри. Она любила заставлять её улыбаться, и у неё уже было много трюков для этого, они знали друг друга так давно. «Капитан всегда должен знать, как сделать свой экипаж счастливым, особенно своего главного помощника». Она улыбнулась тоже, и они вернулись в прежнее положение.

***

Было уже далеко за полночь, когда они, наконец, подошли к грузовику. — Надеюсь, тебе было весело сегодня? — спросила Хлоя, — Конечно, упустив все эти рыдания. — Да, Хло. Теперь я понимаю, насколько нам обеим нужен был подобный вечер без драмы. Но я всё же сожалею, что вся твоя рубашка промокла из-за меня, — честно ответила Макс, зевнув. — Эй, не волнуйся о рубашке, всё в порядке, пока ты в порядке. Я полагаю, что сейчас разумно будет довезти тебя до школы, да? — она понимала, что вечер всё же когда-нибудь закончится. Это была середина недели, и Макс нужно было проснуться до полудня. У неё были и другие обязанности. — Да, мне, наверное, стоит вернуться и немного отдохнуть. Завтра у меня тест по науке и мисс Грант надерёт мне задницу, если я не приду, — объяснила Макс. Толкнув её плечом, Хлоя ответила: — Как твой верный шофёр и компаньон, я обеспечу тебе безопасное прибытие в Блэкхелл*.

***

Проходя мимо здания бассейна, провожая подругу до общежития, Хлоя вспомнила то предложение, что Макс сделала сегодня вечером. «Очень жаль, что она лишь дразнила меня. Она выглядела чертовски мило в ту ночь, когда мы проникли туда. Было такое ощущение, что мы были единственными людьми во всей Вселенной, и ничего другого не существовало. Обидно, что мудотчим прервал наше веселье… Кстати говоря…», — её мысли прервались на полуслове, когда она увидела Дэвида, караулящего вход в зону общежитий. — Это Дэвид там? — она услышала вопрос Макс. — Да, похоже на то. Думаешь, он снова предоставляет нам возможность оббежать весь Блэквелл в роли ниндзя, лишь бы не напороться на его задницу? — шестерёнки в голове у Хлои быстро пришли в движение, думая, как бы они смогли пройти мимо него незамеченными, — Может, через забор? Слишком высоко падать? — Я снова нарушаю комендантский час, так что нам следует постараться не быть пойманными. Я не хочу опять слушать нудную речь ректора Уэллса о безопасности студентов. После ареста Джефферсона был ввёден комендантский час с 22:00, для нарушающих было предусмотрено наказание. Макс уже испытала его на своей собственной шкуре, когда неделю назад выбралась подышать свежим воздухом после запретного часа и была допрошена полицией. На придумывание плана, как им обеим быть одновременно и незамеченными, и неранеными, у Хлои ушло пару минут. — Нас очень хорошо видно здесь, у нас нет укрытия. Он заметит нас, а мы даже не успеем добежать до ворот. Мы должны обойти вокруг забора и пойти на возвышенность, которая даст нам возможность на самый лучший обзор его патруля. Макс фыркнула, заметив в тоне подруги-панка военный стиль. — Что? У тебя есть идея получше? — спросила Хлоя, недоумевая, над чем смеётся Макс. — Это просто… Ну, — она не была уверена, что сказанное ею будет оценено по достоинству, но хотела рассказать и о смешной стороне происходящего тоже, — Ты только что сказала так, как сказал бы он. И это слегка забавно. Взглянув на Макс, Хлоя медленно закрыла и открыла глаза. — Твоё чувство юмора чертовски облажалось только что, Максин. — Прости, но это правда, — не совсем извиняющимся тоном ответила она. Закатив глаза, Хлоя схватила подругу за локоть и повела к своему грузовику. — Давай-давай, нужно бежать прежде, чем он заметит нас.

***

К счастью, они сумели зайти в общежития с восточного входа, будучи незамеченными Дэвидом, тот свернул за угол и направился дальше по своему маршруту патрулирования. Они бросились в двери общежития сразу же, чтобы попасть в общежитие, не дожидаясь, пока кто-то увидел бы их в открытую. Когда они поднимались по лестнице, Макс, наконец, заговорила: — Нам следует идти тише. Многие, наверное, уже спят. Она провела Хлою по коридору к своей комнате, остановившись у двери, чтобы достать ключи. Это был первый раз, когда Хлоя пришла в её комнату в общежитии, что заставляло Макс нервничать о том, каково же будет мнение подруги о том месте, которое она сейчас называет своим домом. Войдя в комнату, Макс сняла свою кофту, бросив её на стул вместе с курткой Хлои. Она включила лампу на столе, которая могла освещать комнату достаточно для них обеих, чтобы видеть. Хлоя огляделась вокруг, отдельно отмечая акустическую гитару, облокотившуюся на диван, большую кучу книг, открытых на недавно прочитанных страницах, скопление различных заметок о путешествиях во времени и теории хаоса над столом, а так же несколько семейных фотографий и парочку новых, снятых за ту неделю, украшающих пространство рядом с ним. Хлоя улыбнулась, увидев себя на фотографиях. Одним из снимков было то фото, снятое в момент её танца на кровати в день, когда они, наконец, снова встретились. Другое же было с того самого утра после взлома Блэквелла, а ещё одно, где она была с косяком марихуаны, и дым клубился вокруг неё, словно туман. «У неё точно есть талант. Она знает, как сделать так, чтобы я хорошо получалась на фотографиях». Она обернулась и посмотрела на кровать Макс, полностью окружённую фотографиями мест и людей, которых она не знала. Единственный снимок, который она узнала, стоял в рамке на прикроватном столике. Это было фото, которое она не видела уже очень долго, потому что оно было только у Макс. — Вау, чувиха, у тебя всё ещё есть эта фотография? — Хлоя была удивлена тем, что Макс всё ещё сохранила её, не говоря уже о том, что держала фото так близко. На нём они были одеты в пиратские костюмы для Хэллоуина, который прошёл уже шесть лет назад. — Я люблю эту нашу фотографию. Ты помнишь тот день? Мы пошли за конфетами, хоть и были уже слишком взрослыми для этого, — Макс подошла ближе к Хлое, которая сейчас взяла рамку в руки, рассматривая снимок. — Помню, — сказала Хлоя неожиданно мягко, без привычной показной смелости в голосе, — Это был наш последний Хэллоуин вместе, прежде чем… Она так и не закончила своё предложение и направилась к дивану, присев, продолжая смотреть на фотографию. «Возьми себя в руки. Перестань так сильно раскисать из-за какого-то снимка», — попыталась успокоить себя она, глубоко вздохнув. — Я чертовски сильно по тебе скучала, Макс. «Не думаю, что смогу пережить это снова, если ты опять покинешь меня… Ты нужна мне». Она положила фотографию рядом с собой, откинувшись на спинку дивана и на минуту закрыв глаза. Макс подошла ближе и села на колени прямо напротив подруги-панка, взяв её руки в свои, заставляя Хлою открыть глаза и посмотреть на неё. Макс знала, что боль от их разлуки поселилась где-то глубоко внутри них, и они едва ли только начинали залечивать былые раны, когда у них появилось на это время после той ужасной недели. Так же она понимала, что Хлоя нуждалась в её уверенности. — Хлоя, я тоже скучала по тебе. Последние пять лет были непростыми для каждой из нас, и мысль о том, что ты справлялась со всеми этими накатившими на тебя проблемами в одиночку, буквально убивает меня. Хотела бы я быть рядом с тобой, но если я сейчас попытаюсь изменить всю историю целиком, то за этим последует много других ебучих вещей. Но я точно знаю, что могу пообещать тебе кое-что прямо здесь и сейчас. Я больше никогда не оставлю тебя одну. Ты нужна мне в моей жизни, и я никогда тебя не отпущу. Ни сейчас, ни когда-либо ещё. Хлоя посмотрела вниз на свои руки, которые всё ещё были в руках Макс. Она улыбнулась, увидев, что та всё ещё не сняла кольцо из липких конфет, подаренное ею. «Хотела бы я сказать ей о том, как сильно я хочу, чтобы тот момент был реальным», — она встряхнула головой, прогоняя ненужные мысли, — «Я знаю, что сказала ей о том, что Уилдо хотел её в плохом смысле, но посмотрите на меня, я хочу мою внезапно переставшую быть стеснительной хипстершу ещё больше, чем он». — Не направляй всю свою мягкость на меня, Колфилд, — она встала, потянув за собой подругу, а затем сделала шаг к двери, - Я, наверное, пойду. Позволю тебе, наконец, лечь в кровать, — ей совершенно не хотелось идти, но она не хотела рисковать. Они были слишком открытыми друг для друга этой ночью, и она не собиралась в порыве чувств и эмоций случайно сболтнуть чего-то лишнего. Как только Хлоя повернулась к двери, она почувствовала, что Макс крепко поймала её за запястье, разворачивая назад. — Не уходи, Хло. Останься со мной сегодня ночью. Она не могла отказаться так же сильно, как и её мозг продолжал говорить ей, что логичнее было бы уйти прямо сейчас. — Хорошо, Макс. Я останусь.

***

Когда Макс переоделась, сменив свои джинсы и футболку пижамой, Хлоя сидела у неё на кровати, уже сняв свои сапожки, джинсы и шапку. Настольную более яркую лампу они выключили, включив лишь ночник, оставив половину комнаты во мраке. — Твоя кровать чуть-чуть маловата для того, чтобы делить её с кем-то, ты уверена, что не хочешь, чтобы я поспала на диване? — спросила Хлоя, наполовину надеясь, что её подруга на сегодня откажет своей рыцарской натуре, чего никогда не делала. — Не глупи, — ответила Макс, собрав все книги для уроков, которые у неё будут с утра. Закончив, она села на кровать и игриво посмотрела на свою подругу, — Теперь-то ты хочешь быть большой ложкой или маленькой? Хлоя не смогла сдержать смеха. — Ты слишком коротка, чтобы быть большой ложкой, крошка. Твои колени будут бить меня по почкам всю ночь, — она легла на кровать и подвинулась, освобождая место для Макс, чтобы та могла уместиться рядом с ней. Макс потянула одеяло на них обеих и выключила ночник, погружая их в полную темноту. Она устроилась удобнее, а Хлоя все еще не была уверена, могла ли она обнять Макс. — Эй, Хло, так ты собираешься быть большой ложкой или нет? — Макс повернула голову, глядя через плечо, и даже в тусклом свете она заметила некоторое колебание у Хлои, — Идём сюда, — она взяла руку подруги и обняла ею свою талию, не расцепляя их переплетающиеся пальцы. Хлоя прижалась к своей подруге, а её рука ещё крепче обвилась вокруг неё, словно она хотела защитить ту от всего мира. Хлоя могла поклясться, что её сердце стучало так быстро, что Макс могла чувствовать каждый глухой удар. — Так нормально? — осторожно спросила Хлоя, не желая заставлять Макс чувствовать себя неуютно. — Да, всё хорошо, — послышался сонный ответ. Усталость одолевала Макс. Вся комната перестала существовать для Хлои. Она почувствовала знакомую теплоту глубоко в груди. Девушка ещё крепче обняла подругу и закрыла глаза, позволив себе уснуть с одной лишь мыслью в голове: «Ты тоже это чувствуешь, Макс?» ______________________________________ * — игра слов. Hell (англ.) - ад.