***
По пути в душ Макс слышала голоса и даже музыку в комнатах вокруг. В душевой она встретила Дану. — Хей, Макс! — ярко улыбнулась ей девушка. Дана всегда была особенно весёлой по утрам. — Привет, Дана, — ответила ей Макс чуть более спокойным тоном. Она мельком взглянула на себя в зеркало. „По крайней мере, этой ночью я спала в разы лучше, чем в любую другую ночь на этой неделе. Но я всё равно выгляжу не лучше зомби“. — Так куда ты уходила прошлым вечером? — спросила Дана, вспомнив, как видела Макс, убегающую куда-то из кампуса, — Нас с Джульетт обеспокоило то, что ты не вернулась назад до комендантского часа. — Я была с подругой возле маяка. Мы просто потеряли счёт времени, — успокоила её Макс. — О, кстати, я хотела напомнить, что вечеринка по случаю Хэллоуина будет в следующую субботу. Пожалуйста, пошли с нами, Макс. Я обещаю, будет очень весело, — принялась умолять Дана, — Ты не можешь снова подвести меня после того случая, когда ты так и не появилась на вечеринке Циклона. — Но я же…— принялась доказывать обратное Макс, но вдруг остановилась на секунду. „А ведь она права. Я никуда не ходила в этой временной линии… Мне действительно стоит поговорить с Хлоей о том, что, чёрт возьми, произошло в ту ночь, когда я вернулась в настоящее. Может, будет лучше проверить, что на самом деле произошло и не произошло за ту неделю, пока я снова не наступлю на те же грабли“. — Ну, я подходила к двери бассейна, но потом всё же ушла. Это разве не считается? — спросила Макс, надеясь, что она скрыла свой прокол. — Ну же, Макс, тебе нужно выбраться из своей берлоги и пообщаться немного, мы не кусаемся, я обещаю. Пожалуйста, скажи, что ты придёшь. Ты даже можешь прийти вместе с Уорреном, я уверена, вы вдвоём смогли бы придумать какие-нибудь весёлые вызывающие костюмы. Это будет как двойное свидание: ты, Уоррен, Тревор и я. — Если честно, я не думаю, что пойду с Уорреном, — ответила Макс. Она всё ещё не была уверена в том, что хочет пойти на вечеринку, когда последняя закончилась совсем недавно. — Как же так? Я думала, что ты втрескалась в него по уши. А ведь он совершенно точно любит тебя. — Он всего лишь друг мне, — вздохнув, ответила Макс, — Я не вижу его кем-то большим. Она вспомнила другую версию Уоррена из её кошмара. „На самом деле, он не такой уж и плохой, но я просто не хочу подобного внимания от него…“ — К тому же, мне, вроде бы, нравится кто-то другой… — О-о-о, ты обязана рассказать мне, Макс. Ты действительно была лишь с „другом“ прошлой ночью? — мозг Даны отчаянно заработал, пытаясь угадать, кто же это мог быть. „Чёрт, мне не стоило говорить последнее предложение. Конечно, я всегда могу отмотать время назад, но последнее, что мне сейчас нужно, это очередное кровотечение из носа. Лучше просто продолжить разговор и надеяться, что она переведёт тему“. Покачав головой, она ответила: — Боюсь, так просто от меня информацию ты не получишь. Ты не Джульетт Уотсон, в конце концов, — Макс лишь пожала плечами в ответ на вызывающий взгляд Даны, — Слушай, всё будет нормально, если я приведу свою подругу Хлою на вечеринку вместо него? — Конечно же, Макс. Это та голубоволосая девушка, что каталась с Тревором и Джастином? Макс кивнула. На лице заиграла слегка одурманенная улыбка, которая появлялась каждый раз, когда она говорила о Хлое. — Да, она какое-то время болталась с ними, когда ещё училась здесь. — Надеюсь, у неё всё ещё сохранился скейт. Хотела бы я увидеть её в действии ещё раз. В глазах Даны промелькнула вспышка догадки, но Макс не была уверена, что там представила себе девушка. — Тогда договорились. Тебе стоит предупредить свою девушку, а я организую всё с Тревором и Джастином. Мы можем встретиться до начала вечеринки. Я тебе позже напишу конкретное время, ладно? — сказала она, направляясь к двери. Дана уже ушла, но одна часть сказанного ею никак не могла выйти из головы Макс. „Моя девушка?“***
Быстро приняв душ, чтобы не заставлять Хлою ждать слишком долго, Макс снова надела пижаму и направилась по коридору к своей комнате. Около двери она расслышала звуки бренчания гитары. Девушка не могла точно сказать, какая именно песня звучала, но мелодия была какой-то знакомой. „Это Хлоя играет?“ Она открыла дверь, и увидела уже одетую Хлою, сидящую на диване с гитарой в руках, пытающуюсю вспомнить верные аккорды. Заметив Макс, она остановилась. — Не знала, что ты умеешь играть. Хлоя с ухмылкой положила гитару на место. — Немного. Лишь те песни, которые я действительно хотела выучить. Но мне так и не хватило терпения научиться всё делать правильно. Макс села рядом с ней, спросив: — Так какую песню ты играла? Она мне показалась знакомой, но я так и не вспомнила названия. „Но это дало мне огромный повод для ностальгии“. Возникла небольшая пауза, прежде чем Хлоя ответила: — „Obstacles“ от Сид Мэттерс. Мы всегда слушали её, когда папа забирал нас из школы, — она дотронулась кольца на правой руке, которое было обручальным кольцом Уильяма, — Я не играла её многие годы. Так что уже не так хорошо получается. Прости. Макс наклонилась и обняла подругу. — Это было очень красиво, Хло. Хлоя ответила на объятия, прежде чем отстраниться. Макс встала с дивана, схватив одежду. — Дана пригласила нас на хэллоуинскую вечеринку на следующей неделе. Она хочет немного поболтаться с Джастином и Тревором. — Боже, чувиха, ты же знаешь, я не любитель школьных вечеринок, особенно после всего этого дерьма клуба „Циклон“. „Она права, но мы могли бы побыть обычными подростками хоть один вечер, забыть обо всей этой ерунде всего на один раз“. — Пожалуйста, Хлоя, будет весело. Я имею в виду, это не вечеринка Циклона. Её организует Дана. И Джастин с Тревором будут там. Так что, если ты хочешь, мы всегда сможем просто расслабиться с ними, — сказала Макс с неким волнением. Возможно, это будет первый их совместный Хэллоуин за шесть лет. Хлоя взглянула на фотографию, на которую она обратила внимание прошлой ночью, осознавая, что ей придётся согласиться. — Хорошо, я пойду, но только при условии, что мы будем пиратами.***
Они шли по двору кампуса, радостно улыбаясь, чувствуя свои пальцы сплетёнными вместе. — Чем будешь занята? Мои занятия заканчиваются в четыре вечера, — спросила Макс, надеясь, что они смогут встретиться после учебы. Но ответ Хлои определённо превзошёл любые ожидания. — К сожалению, мне придётся работать. От удивления Макс остановилась на мгновение. — Работа? Когда, чёрт возьми, ты успела найти себе работу? Хлоя засмеялась, взглянув на шокированное выражение лица подруги, а затем дёрнула её вперёд к школе. — Ну, постоянно быть на мели не особо весело. Хотя, если честно, это просто чтобы немного помочь маме, она одолжила мне денег для нашего вчерашнего вечера. Я согласилась отработать пару смен в закусочной, одна из посудомоек сломала руку на выходных. Отстойно, но я буду работать до десяти вечера. — Хочешь, чтобы я заскочила после занятий, чтобы составить тебе компанию во время обеденного перерыва? — спросила Макс, остановившись у ступенек к главному входу. — Было бы замечательно, ведь тогда ты спасёшь меня от скуки, — Хлоя отпустила её руку и подправила шапку на голове, — Тебе бы лучше уже пойти в класс. Не хочу, чтобы ты попадала в неприятности. Мисс Грант всегда выходила из себя, когда я опаздывала. Макс замолчала на мгновение и оглянулась вокруг. Видя, что рядом нет никого, кто мог бы обратить на них внимание, и чувствуя себя храбрее, чем обычно, она шагнула вперёд, опустив руки на плечи Хлои, и, поднявшись на носочки, притянула подругу к себе. Хлоя положила свои руки к ней на бёдра, и тёплое ощущение от прикосновения, которое Макс чувствовала утром, вновь вернулось. Она наклонилась ещё ближе, и сердце забилось где-то в горле, когда она окончательно сократила расстояние между ними, целуя свою подругу. Поцелуй длился всего мгновение, не больше, чем первый. Макс нервничала, взглянув на Хлою, думая, что она поступила неправильно. — Да… — хрипло ответила Хлоя, пока Макс медленно шла назад, по-прежнему сохраняя зрительный контакт до тех пор, пока ей не пришлось отвернуться, чтобы забраться по лестнице.***
В школе Макс едва могла сосредоточиться на тесте, мечтая всё время. Её ум в первую очередь думал о Хлое: „Между нами есть искра, и каждый раз, когда мы дотрагиваемся до друг друга, целуемся…“ Она еле-еле боролась с собой, чтобы не заулыбаться во весь рот. «Конечно, она чувствует это тоже. Выражение её глаз во время „предложения“, то, как она обнимала меня вчера, как она улыбается мне, все эти многочисленные взгляды и прикосновения, забота о том, в порядке ли я. Знаю, что что-то есть, но не имею понятия, готовы ли мы идти дальше. Хлоя бывает такой милой. Она всегда была такой со мной, не думаю, что кто-то ещё знает её заботливой и нежной, перед другими она скрывает себя под резкой отталкивающей оболочкой». Макс взглянула на лист с тестом, тяжело вздохнула, осознав, что она, вероятно, не получит за него выше „С“, если ей повезёт. Она позволила своим мыслям вновь свободно блуждать, вспомнив недавний комментарий Даны, а так же Виктории перед вчерашним вечером. „По крайней мере, я знаю, что если мы захотим двигаться дальше, то люди не будут относиться к этому с большим интересом. Мы и так довольно близки, но мне нужно ещё больше. Мне нужно, чтобы мой партнёр в преступлении и времени стал моим партнёром и в жизни“.