Calm After the Storm

Добежав до стоянки, Макс остановилась, чтобы немного отдышаться. Преодолев все это расстояние, она и не заметила, как сильно запыхалась. Девушка увидела Хлою, сидящую на задней части своего грузовика, вдалеке и медленно направилась к ней, внимательно наблюдая за подругой. И сама поза, в которой находилось ее тело, и выражение лица — все говорило о том, что перед Макс сейчас находилась вовсе не привычная ей самоуверенная Хлоя Прайс. Ее голова была опущена слишком низко, плечи сгорбились, ноги неуверенно свисали над землей… Девушка пристально смотрела в экран своего телефона и курила. — Хлоя? — мягко спросила Макс, когда оказалась достаточно близко к девушке. Ей не хотелось пугать ее внезапным появлением, ведь, похоже, Хлоя сейчас совершенно не обращала внимания на то, что происходит вокруг нее. Хлоя подняла голову, увидев перед собой подругу, и быстро спрыгнула с грузовика, убирая телефон и выкинув сигарету. Затем она подошла к Макс поближе и крепко прижала ее к своей груди, опустив свое лицо в ее как всегда потрясающе пахнущие волосы. Макс обняла девушку за талию в ответ. — Что-то случилось? Все в порядке? — обеспокоенно спросила девушка, заметив, как Хлоя напряглась после вопроса. Но уже спустя секунду панк снова расслабилась в ее объятиях. Через несколько мгновений Хлоя отстранилась, освобождая подругу из своей хватки, но все еще осталась предельно близко к ней. — Хей, я в порядке, — ответила Хлоя и поцеловала макушку Макс, прежде чем снова обнять ее, — Мне просто очень нужно было тебя увидеть. Хлоя говорила так тихо, а глаза у нее все еще были красными от недавнего плача. Ее губы украшала легкая улыбка. «Мне нужно как-то утешить ее, но она переживает из-за того, что я волнуюсь о ней», — задумалась Макс. — Ну серьезно, Хло, что такое случилось? — спросила она уже вслух. — Макс, я… — начала было Хлоя, но быстро остановилась, осознав, что они все еще находятся на парковке Блэквелла, где каждый чертов студент может подслушать их разговор. Она заметила нескольких учащихся, направляющихся к стоянке, ведь сейчас уже началось время обеда, — Возможно, это не самое лучшее место для разговора. Тут слишком много людей, понимаешь? — Можем пойти в мою комнату, если хочешь, — предложила Макс, так как стены могли спрятать их от посторонних глаз и ушей. Хлоя немного подумала, прежде чем ответить. Поняв, что комната в общежитии хоть и была личным, но все же маленьким пространством, которое, скорее всего, начнет на нее давить своими стенами, она ответила: — Можно мы отправимся куда-нибудь подальше отсюда?

***

Они отъехали от кампуса академии в небольшой лесок за городом, свернув на поляну прямо около трассы. Остановившись, девушки все еще продолжали молчать, однако Макс не выпускала руки Хлои из своей. Она хотела, чтобы ее подруга знала, что она все еще рядом с ней. Хлоя понимала, что совсем скоро им предстоит серьезный разговор, и поэтому хотела провести как можно больше последних минут в тишине, наслаждаясь теплом руки Макс. Спустя какое-то время Макс нарушила молчание: — Ты хотела о чем-то поговорить? — спросила она, повернувшись к Хлое, чтобы видеть ее лицо. — Я… э-э… Сегодняшнее утро не было самым лучшим для меня или типа того. Я чутка рассердилась и сбежала с завтрака, честно говоря. Она слегка пожала плечами, мысленно ругая себя за то, что так и не решила, что именно хочет сказать Макс. Тогда, отъезжая от кладбища, она просто знала, что ей срочно нужно увидеть свою подругу, вот и все дела. — Я думаю, все это дерьмо просто захватило меня в свои сети, и я не знала, что еще я могу сделать, кроме как убежать. — Ты всегда можешь поговорить со мной, Хло. Я всегда рядом, как и ты для меня, помни, — сказала Макс, глядя прямо в глаза девушки, пытаясь этим зрительным контактом убедить свою подругу, насколько же сильно она заботится о ней. — Я знаю, — ответила Хлоя едва слышно и отвернулась от пристального взгляда подруги, не в силах справиться с эмоциями, что он отражал, — Макс, я… хм… Хлоя вздохнула, разочаровавшись в себе. — Блять, почему это так сложно сказать? Макс нежно погладила ее руку, ожидая продолжения разговора. Она знала, что Хлое будет куда легче, если дать ей немного времени подумать и собраться с мыслями. «Она всегда была очень сдержанной в себе. Даже после того, как я вернулась, ей потребовалось какое-то время, чтобы снова начать доверять мне и открыть свое истинное Я. Я не виню ее, учитывая все обстоятельства. Я просто хочу, чтобы она чувствовала себя в безопасности рядом со мной, прямо как это происходит у меня». Прошло несколько минут, прежде чем Хлоя снова заговорила, но ее голос звучал как-то отдаленно: — После того, как папа умер, а ты уехала, мир для меня потерял все краски… — Хлоя, я… — начала было Макс, но девушка быстро ее перебила, пытаясь остановить уже тысячные извинения за их пятилетнее расставание. — Я не пытаюсь сейчас обвинять тебя в чем-то, чувак, мне просто нужно освободить свою голову от всего этого дерьма. Макс нахмурилась, а девушка продолжила: — Ты и папа ушли из моего некогда идеального мирка, мама столкнулась с собственными трудностями, а мне казалось, что все, что я когда-либо имела, все, что приносило мне радость и счастье просто в один момент разбилось вдребезги. Я… Я натворила тогда много делов, которыми точно нельзя гордиться, и вляпалась во всякое тупое дерьмо, но… В то время ничто из этого не имело бы значения, если бы я тогда знала, что у меня есть будущее, которое заслуживает ожидания. Макс почувствовала, как ее глаза начали слезиться от слов Хлои. Ей захотелось крепко обнять свою подругу, словно этот поступок сможет исцелить все ее раны, полученные за эти долгие пять лет, раны, которые остались у них обеих. — Я часто сбегала из дома, когда Дэвид переехал к нам, и в итоге часто ночевала на свалке. Именно там я и встретила ее… Рэйчел. Хлоя посмотрела на их сплетенные вместе руки, пытаясь зарядиться силой от этой связи со своей подругой. — Она была, похоже, единственной, кто совершенно ничего от меня не ожидал. С ней я чувствовала, что я могу дышать свободно, понимаешь? Но даже она не смогла сохранить этот мир вокруг меня навсегда. Когда она умерла… Хлоя с трудом сглотнула, чувствуя ком в своем горле. — Когда она пропала, я поняла, что все снова вернулось на круги своя, разве что я была уже на пять лет старше и куда более безрассудной особой. — Хлоя, я… О боже, — Макс не сдержалась и накинулась на Хлою, обхватив ее руками за шею и уткнувшись головой в ее голову. «Я позволила собственной боли и страхам помешать мне спасти ее в те самые моменты, когда она нуждалась во мне больше всего», — винила она себя. Хлоя слегка встряхнула свою подругу, опустив руки в ее волосы. — Ты ни в чем не виновата, Макс. Ты была всего лишь ребенком, и уж тем более ты не могла остановить переезд в Сиэтл, и я уже устала обвинять кого угодно, но только не себя, в том, что стало с моей чертовой жизнью. Последние пять лет я провела, убегая от всего, и, мне кажется, я убежала даже от самой себя в какой-то момент. Но, думаю, жизнь не останавливается только потому, что ты сам остановился. Хлоя опустила лицо к волосам Макс, снова закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Но я и вправду имела в виду то, что сказала тебе тогда у маяка. Именно ты дала мне второй шанс, шанс на будущее, которого я, скорее всего, даже не заслуживаю. Знаю только, что я просто обязана воспользоваться этим шансом и доказать, что я стоила всего этого дерьма, через которое ты прошла, спасая меня. Макс слегка отстранилась от подруги, чтобы посмотреть ей в глаза. — Не смей даже думать об этом таким образом, Хлоя, — Макс даже немного разозлилась из-за того, что девушку охватили подобные мысли, — Ты заслуживаешь светлого будущего как никто другой, — продолжила она уже более мягко, — И я бы без раздумий повторила все это в мгновение ока, если бы от этого зависело, будешь ли ты со мной. Ты нужна мне, Хло, ты нужна мне куда сильнее, чем ты сама думаешь. Не буду лгать, та неделя была, мелко говоря, очень трудной. Я постоянно была напугана, и не только из-за того, что происходило вокруг. Я боялась, что я снова потеряю тебя, а я ведь только-только вновь тебя нашла. Макс подняла руку и провела ею по щеке Хлои, ее глаза отражали всю ту любовь и привязанность, которые она испытывала к девушке перед ней. — Ты была единственной причиной, по которой я продолжала идти вперед. Даже когда я почувствовала, что мой конец близок… В те кошмарные моменты, когда я была в проявочной и все вокруг меня разваливалось, ты была единственной мыслью в моем сознании. Макс не смогла сдержать улыбку, заметив это удивление в глазах Хлои, когда та осознала, насколько сильно она на самом деле важна для нее. — Когда мы были детьми, ты всегда заставляла меня чувствовать себя сильнее, чем я думала, чтобы я могла делать что угодно, пока ты рядом со мной. Когда ты рядом, весь остальной мир просто не имеет значения, я чувствую себя в безопасности рядом с тобой, Хлоя, и я просто хочу свернуться калачиком в твоих руках и больше никогда и никуда не уходить от тебя. Услышав это, Хлоя притянула подругу к себе на колени и обняла ее, в то время как Макс свернулась в ее объятиях. — Мы обе знаем, что мне нужно много чего отпустить, но я обещаю тебе, я никогда не отпущу тебя, СуперМакс, — ответила ей подруга. Макс почувствовала, как Хлоя поцеловала ее лоб, и подняла голову, чтобы посмотреть на свою подружку-панка. Когда их глаза встретились, она заметила все те глубокие эмоции в голубых глазах, смотрящих на нее сверху, что испытывала сейчас Хлоя. Их лица были так близко друг к другу, и при ясном свете дня Макс могла видеть легкий румянец на щеках голубоволосой девушки. Медленно, словно каждая из них уже давно потеряла самоконтроль, они двигались еще ближе друг к другу, и вот расстояние между их губами сошло на считанные миллиметры. В животе Макс уже ожили знакомые бабочки, она чувствовала каждый удар своего сердца, сильно бьющегося в ее груди, но в самый последний момент Хлоя отстранилась. — Хлоя? — спросила Макс смущенно, не понимая, почему это произошло. Хлоя промолчала. Когда она заговорила, было заметно, как сильно она нервничает: — Думаю… мы должны поговорить об этом, да? Я имею в виду то, что… происходит между нами. Бабочки внезапно исчезли, и Макс почувствовала, как ее живот свело от накатывающей ее паники. Даже если она все еще не была уверена на сто процентов, какая-то часть ее мозга уже начинала сильно переживать. «Что если она не чувствует то же самое, что и я? Я все испортила? Что если все эти вещи между нами слишком странные для нее? Я не смогу этого пережить, если сейчас потеряю ее раз и навсегда!», — Макс встряхнула головой, пытаясь отогнать от себя собственные плохие мысли, — «Успокойся, Макс. Просто расслабься. Даже если она и не хочет того же, что и ты, она все еще твоя лучшая подруга, это никогда не изменится, просто будь с ней честна». Наконец, она решилась: — Я думаю, тут довольно ясно, что я чувствую к тебе, Хло… Я имею в виду, я чуть не разорвала всю ткань времени и пространства ради тебя. Сказав это, Макс тихо рассмеялась, хоть это и была абсолютная правда. Она перепрыгивала с одной временной линии на другую, перебирая все возможные версии реальности, чуть не убив саму себя в процессе, просто чтобы вернуться назад к девушке, в которую она влюбилась. — Я правда не жду от тебя ответных чувств, Хлоя, но мне нужно, чтобы ты знала, как много ты для меня значишь. Выслушав, синеволосая девушка ответила: — Послушай, Макс… Пожалуйста, не воспринимай это так, словно я не хочу этого, но… Я все еще не пришла в себя после того, что произошло с Рэйчел, и… ты же знаешь, ты заслуживаешь гораздо большего, чем я могу дать тебе прямо сейчас. Хлоя говорила, не разжимая своих крепких объятий. Ей не хотелось, чтобы Макс думала, что она собирается нарушить свое недавно отданное обещание никогда не отпускать ее. — Я никуда не ухожу, и я ни от чего не убегаю. Мне просто нужно разобраться с вещами в моей голове. Я знаю, что я многого прошу, но… ты можешь дать мне немного времени, Макс? — Для тебя, Хлоя, все, что угодно, — ответила Макс с легкой улыбкой на лице.