Calm After the Storm

Первые несколько минут их поездки они провели в абсолютной тишине. Только шум работающего двигателя и ветра, проникающего в салон через несколько открытых окон, нарушал её. Макс была рада провести этот вечер вдали от школы, сегодня там ей казалось душно, а сейчас, когда свежий воздух наполнял её лёгкие, она чувствовала себя намного лучше. — Прости меня, Хлоя. Я не хотела, чтобы наш вечер начался вот так, — Макс волновалась, что её угрюмое поведение могло испортить настроение подруге. — Не беспокойся об этом, СуперМакс, всё хорошо, — по её тону Макс поняла, что подруга не только хотела её успокоить, но и действительно имела ввиду то, что говорила. — Кстати, куда мы едем? Со всеми этими проблемами я забыла спросить, — Макс осознала, что они едут в абсолютно противоположном от „Двух китов“ направлении. — Ну… Раз уж мы так и не отпраздновали нормально твоё возвращение в город, я подумала, что мы могли бы поехать на настоящий ужин куда-нибудь, а не вешаться на шею моей мамы, как мы обычно это делали. Я решила, что ей нужно отдохнуть от нас. Ну, или, по крайней мере, от меня, — Хлоя ухмыльнулась. — Ты опять поссорилась с Джойс? — спросила Макс, зная, какой Хлоя может быть иногда, но ей точно не хотелось слышать ответа. — Ничего я не делала, клянусь! — ответила подруга в негодовании, но озорная искра вернулась назад. Макс подняла бровь, ожидая ответа. — Хэй, не смотри на меня так, Колфилд! Я знаю, что могу быть той ещё сукой временами, но я правда пыталась не слишком сильно раздражать маму в последнее время, — она по-прежнему ухмылялась, — Честное скаутское. — Во-первых, ты никогда не была скаутом, а во-вторых, ты так и не ответила на мой вопрос, Хло, — с наигранной раздражённостью на нежелание подруги отвечать сказала Макс. Она драматично вздохнула. — Если ты считаешь, что должна знать, то я провела в закусочной, чувствуя себя невероятно жалкой, большую часть этих дней, что мы никак не могли встретиться. — Ах, бедная Хлоя, — улыбнулась Макс. — Я просто испытывала её терпение, постоянно меря закусочную шагами или же ёрзая по сиденью. Она даже предложила мне успокоительное, чтобы „расслабиться, чёрт возьми“, как она выразилась. „Даже если она всегда пытается убедить всех в том, что она в порядке, она правда не любит одиночества. Даже временного. Хлоя провела слишком много времени в одиночку за последние пять лет… Я не хочу, чтобы она снова чувствовала себя одинокой“, — Макс в который раз попыталась выкинуть свои печальные мысли из головы и сосредоточиться на происходящем. — Ну, тогда мне следует извиниться перед Джойс, ведь это моя вина, что тебе пришлось солировать в последние дни, — Макс не смогла сдержать смех. — Чёрт возьми, ты права, хиппи, иначе мне придётся платить за свои завтраки, и будь я проклята, если это и правда случится! Смеясь вместе с Макс, Хлоя была рада, что её попытки рассмешить подругу, наконец, увенчались успехом. — Ну и, отвечая на твой предыдущий вопрос, я везу тебя в „Нострана“, — название звучало как-то знакомо, но девушка не могла понять, почему. — Подожди, а это случайно не тот модный итальянский ресторан на окраине города, о котором я случайно услышала из разговора Виктории и Тейлор? — Пришлось всего лишь забронировать столик, делов то. Видя энтузиазм в глазах Хлои, я не могла не улыбнуться. — Я никогда раньше там не была, но слышала, что это очень крутое место. — После этой ужасной недели, через которую нам пришлось пройти, мы заслужили побаловать себя хоть раз. Кроме того, мне хотелось сделать тебе что-то хорошее, Макс, — в голосе подруги присутствовал намёк на грусть и на что-то ещё, что девушка не могла разобрать, — Ты же знаешь, я никогда не была хороша в признании своих ошибок. Макс помнила, что даже когда они были детьми, Хлоя редко осмеливалась брать вину на себя, когда они попадали в беду. — Но я знаю, что я должна была постоянно быть рядом с тобой в течение всего этого дерьма, и, может быть, если бы я была с тобой, тебе бы не пришлось спасать мою эгоистичную задницу так много раз. Когда Хлоя остановилась у светофора, она смотрела вперёд, а её лицо словно застыло, но Макс заметила, что костяшки её пальцев побелели, сжимая сцепление изо всех сил. Она слегка развернулась и положила свою руку на руку подруги, погладив. — Хло… Посмотри на меня. Она повернула голову, но взгляд её упал куда-то ниже лица Макс, не достигая глаз. — Ох, Хлоя, пожалуйста, не смей так думать. Ты вовсе не эгоистка. У тебя самое большое сердце, что я видела. Ты так сильно заботишься обо всех людях в твоей жизни. Твой отец, Рэйчел, мама… Хлоя подняла глаза, встретившись взглядом с ней. Макс увидела всю ту огромную боль, что девушка пыталась обычно запирать глубоко внутри. „Я ненавижу видеть её такой расстроенной. Она заслуживает снова быть счастливой. Я лишь надеюсь, что я смогу ей помочь… Что я буду достаточно хороша для неё“. — И каждый раз, когда ты была мне нужна, ты всегда была со мной. Ты мне верила вне зависимости от того, насколько ебанутой ни была ситуация, в которую меня вводили мои силы, и это значит для меня очень многое, Хлоя. Ты запросто могла бы назвать меня сумасшедшей и прогнать из своей жизни, но ты этого не сделала. Я просто не представляю, какой бы была прошедшая неделя, если бы ты не была её частью. Убрав свою ладонь с руки Хлои, Макс вытерла слезинки, что вот-вот собирались скатиться по щеке её подруги. — Ты прошла через многое, мы обе прошли. И нам обеим нужно время, чтобы залечить раны. Хлоя улыбнулась, шмыгнув носом. — Но сегодня давай забудем обо всём этом, забудем, что что-то или кто-то ещё кроме нас существует. Просто посвятим это время нам. Они услышали сигналы других машин, доносящиеся из-за них, и осознали, что уже давно загорелся зелёный. Они обе были потеряны в своём собственном мире, совсем забыв о дороге. Глубоко вздохнув, Хлоя вновь перевела взгляд вперёд, а Макс расслабилась на сиденье. „Мы обе будем в порядке“, — подумала Макс, — „пока мы есть друг у друга“.

***

Макс услышала вибрацию своего телефона, озадачившись, кто бы это мог быть. — Кто это? — спросила Хлоя. — Уоррен, — ответила Макс, достав телефон из кармана, — Он хочет узнать, не желаю ли я посмотреть новую версию Кэрри вместе с ним в эти выходные. — Вот как. Ну что, собираешься идти с Вальдо? Макс улыбнулась голубоволосой девушке, которая продолжала упорно называть его кем угодно, но только не настоящим именем. — Я бы была не против посмотреть фильм, но не уверена, хочет ли он до сих пор, чтобы это было чем-то большим, чем простым дружеским вечером. — Парни всегда хотят этого в плохом смысле. Они как собаки с костью. Надеюсь, не такой кости. Хотя… Макс чувствовала, что её подруга ухмыляется, даже не смотрев в её сторону. — Что мне делать? — застонала Макс, — Я не хочу обижать его чувства, но я и не собираюсь давать ему ложные надежды. — Лично я просто сказала бы ему отвалить, но ты же меня знаешь, мне точно не до тонкостей и любезностей, — легкомысленно ответила она. — Спасибо, ты так хорошо помогла мне, Хло, — саркастически поблагодарила её подруга, на что Хлоя показала ей язык. — Ты знаешь, что всегда есть другое решение, — подруга говорила тем дразнящим тоном, каким она пыталась соблазнить Макс на проникновение в бассейн Блэквелла. Макс не была уверена, что хотела знать очередной безрассудный план подруги. — И чем бы могло оно быть? — Ну… Раз ты не хочешь задевать его чувства, сказав ему прямо, что тебе неинтересно, ты можешь просто сказать ему, что уже занята. — Ты серьёзно? Он точно захочет знать, с кем я встречаюсь. Даже если бы я решила соврать ему, я не такой хороший лжец, — воскликнула Макс, понимая всю нелепость предложения подруги. Она могла поклясться, что заметила небольшой румянец на щеках Хлои, удивляясь, о чём же таком она подумала, что могло бы вызвать подобную реакцию. — Ты всегда можешь сказать ему, что это была я. Я имею ввиду, что сомневаюсь, что он снова станет пытаться после этого. Вероятно, это взорвёт бедному мальчику мозг, если он поймёт, что ты была с кем-то настолько горячей как я, — в дразнящем тоне Хлои был намёк на нервозность. Внезапно слова: „Я не думаю, что кто-то ещё настолько же хорош для тебя как я“ и „Ты знаешь, я горячее всех тех сиэтловских девушек, верно?“ прозвенели в ушах Макс. „Возможно ли, что она чувствует…?“ — Макс встряхнула головой. „Ты всё выдумываешь, Макс. Не пытайся видеть вещи, которых не существует“. Подождав ещё чуть-чуть перед ответом, Макс думала о том, какова бы была реакция всех, если бы они с Хлоей встречались. «Уоррен бы быстро смирился с этим. Его сообщение о том, что я должна взять Хлою „обезьянничать“ после того, как я поцеловала её в прошлую среду, показало, что он всегда готов поддержать, если что-то случится», — на мгновение она словно снова ощутила свои губы на губах Хлои, но быстро сбросила это чувство. „Виктория бы опять повела себя той ещё сучкой, что она и продемонстрировала сегодня, а Кейт, Дана, Джульетт и все остальные были бы удивлены, все они думают, что я влюблена в Уоррена“. Макс не рассматривала всерьёз предложение Хлои, но решила подыграть. — Почему-то мне кажется, что ты не хочешь, чтобы я ему вообще что-то говорила. Ты, наверное, просто желаешь заняться со мной сексом перед всей школой, чтобы об этом узнал не только Уоррен, но и все остальные. — Ну, если ты предлагаешь мне сразу перейти ко второй фазе с тобой в публичном месте, то я определённо за. Уже представляю лицо Уоррена, застукавшего нас у стены вашего общежития. Макс хихикнула, отмахиваясь от голубоволосой. — Хлоя! — Что? Это ты первая упомянула секс, — ответила девушка, подъезжая к стоянке ресторана. Она отстегнула ремень безопасности, в то время как её подруга смущённо оставалась на месте, чувствуя, как щеки покрываются румянцем. Заметив, что Хлоя наблюдает за её реакцией, Макс впервые решила пойти вперёд самостоятельно. — Хоть я и застенчивый хипстерский мужлан, но я могу играть в эту игру тоже, Хлоя. Отстегнув ремень, она подвинулась и наклонилась к девушке, проводя пальцами вверх и вниз по её татуированной руке. Она почувствовала, что Хлоя слегка дрогнула от прикосновения. Понизив тон до шёпота, она сказала ей в самое ухо: — Было бы ещё приятнее, если бы это было у стены бассейна Блэквелла, — усмехнувшись, она продолжила, — Играй правильно, и, может, мы снова в полночь пойдём поплавать. С этими словами она развернулась и вышла из грузовика, продолжая хихикать. Девушка направилась к двери ресторана, поймав на себе ошеломлённый взгляд подруги. — Чёрт, Макс, ты сегодня жжёшь.