Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!

Центральные Миры, сектор Корусант, система Корусант-Прайм, планета Корусант, Империал-Сити, Дворцовый Район, Императорский Дворец. Челночный корабль класса «Тета-3» с опознавательными знаками Имперского Космического Флота, пройдя процедуру сканирования и миновав силовые ворота главного ангара Императорского Дворца, который располагался на высоте полутора километров от основания этого исполинского здания, мягко опустился на металлическое покрытие посадочной площадки, спружинив амортизаторами. Вниз опустилась посадочная аппарель, по которой неспешно спустились двое пассажиров шаттла – закованный в чёрную броню со свисающим с плеч плащом высокий человек, известный едва ли не каждому гражданину Галактической Империи, и ниже его на целую голову средних лет мужчина со спокойным суровым лицом, во взгляде которого читались недюжинный ум и жёсткость, в одетой поверх плотной коричневой туники с длинными рукавами и плотных серых брюк ситхской полуброне, на поясном ремне которого в метамагнитном зажиме висел световой меч. При их появлении несущие охранную службу на палубе штурмовики вытянулись по стойке «смирно», а обслуживающий персонал, находящийся в этот момент в ангаре, с нескрываемым интересом проводил прибывших любопытными взглядами. У дверей лифтового холла прилетевших встретил рослый человек в гражданской одежде, под курткой которого, однако, явственно угадывался бластер скрытого ношения, и посредством сканирования в Силе легко можно было установить модель этого оружия – кореллианский лёгкий бластер HL-27, модель 2. Окинув прибывших во Дворец внимательным цепким взглядом, он коротко поклонился, выражая тем самым своё уважение к стоявшим перед ним разумным. - Генерал Брекенридж. – Тёмный Лорд ситхов Дарт Вейдер ответил дантуинцу лёгким поклоном и протянул тому руку, которую Сол Брекенридж осторожно пожал. – Рад видеть вас в добром здравии. - Взаимно, милорд. – Брекенридж улыбнулся. – И вас, лорд Каллидус, я тоже рад видеть. - Я полагаю, что все уже собрались? – спросил Люк, глядя на руководителя Восьмого отдела ИСБ. - Так точно, - по-военному отозвался дантуинец. – Ждут только вас. - Ведите, Сол. – Вейдер кивнул в сторону дверей лифтовых шахт. Кабина антигравитационного пронизывающего лифта доставила всех троих на самый верх Башни Императора, после чего Вейдер и Каллидус, выйдя из лифта в сопровождении Сола Брекенриджа, двинулись по направлению к тронному залу. Миновав неподвижно замерших у входа гвардейцев, все трое вошли в помещение прямоугольной формы, в центре которого располагалась невысокая – десяти метров в высоту – изящная башенка, на самой вершине которой находился трон Императора, окружённый дефлекторным полем. Сферический потолок тронного зала представлял собой сложную конфигурацию из вращающихся окон с призмами, которые фокусировались на троне, освещая Императора особым способом. Расположенные по углам зала акустические проекторы создавали хитроумный звуковой эффект – как бы далеко от тронной башенки не находились посетители зала, они прекрасно слышали всё, что говорил Император, даже если слова были произнесены вполголоса; в свою очередь, и Император отлично слышал всех, кто находился в тронном зале. У подножия башенки, замерев, будто изваяния из нейраниума, стояли шесть Императорских Гвардейцев в алой броне, держа в руках гвардейские бластерные винтовки LDV-9. Вейдер и Каллидус, на мгновенье замерев на пороге, быстрыми взглядами окинули зал. Присутствующих было немного, но зато все они принадлежали к высшей элите Галактической Империи. Великий Визирь Дрексел Муро, гранд-мофф Тиаан Джерджеррод, глава Совета Моффов, руководитель Убиктората Торин Джориак, директор ИСБ Исанн Айсард, Верховная Пророчица Единой Силы Сарисс, шеф имперской контрразведки Дамиен Данхаузен, гранд-мофф Кассио Тагге, сменивший командный пост на «Звезде Смерти» (теперь боевой станцией командовал гранд-адмирал Скаара Таурендил, уроженец Дуро) на кресло начальника Генерального Штаба, лорд Кронал, после своего ухода с должности директора Убиктората возглавивший созданный Шивом Палпатином секретный научно-исследовательский институт по изучению аспектов, связанных с Великой Силой, Слай Мур из императорской PR-службы, командующий Галактическим Патрулём Келан Палпатин и Верховный Инквизитор Седрисс Кель-Дрома. - Господа – прошу вас, проходите, - услышали оба ситха голос Императора. Тайрис Палпатин сидел на троне, что находился на самом верху тронной башенки, и глядел на вошедших внимательным взглядом. От его местоположения до входа в зал было не менее двадцати метров, однако и Вейдер, и Каллидус прекрасно слышали Императора благодаря акустической системе тронного зала. - Ваше Императорское Величество. – Вейдер и Каллидус, сдержанно поклонившись, прошествовали к рядам скамей, что правильным полукругом располагались внутри зала, и заняли отведённые им согласно дворцовому протоколу места. - Итак, дамы и господа – раз все теперь в сборе, начнём. – Император что-то проделал с расположенным сбоку от себя пультом и в воздухе перед присутствующими развернулось трёхмерное изображение галактики, в котором нетрудно было узнать Небесную Реку. – Гранд-мофф Тагге – прошу вас. Тепасианец неторопливо поднялся со своего места и степенно прошествовал к голограмме. В правой руке гранд-моффа возникла лазерная указка. - С тех пор, как были получены неоспоримые доказательства существования внегалактической цивилизации юужань-вонгов, являющейся, судя по всему, крайне враждебной и имеющей на нашу галактику свои планы, не сулящие ничего хорошего всем населяющим её народам, мы стали готовиться к грядущему вторжению. – Тагге оглядел собравшихся в тронном зале. – Проблема заключалась в том, что нам было неизвестно, откуда именно последует удар, поскольку юужань-вонги не являлись уроженцами ни Огненного Кулака, ни Лабиринта Риши, ни пяти других карликовых галактик-спутников Главной Галактики. Распылять свои силы в данной ситуации мы не могли, так как противник запросто мог этим воспользоваться и нанести удар по любой из стратегических планет, даже по самому Корусанту, поэтому было принято решение ждать развития событий. Нанести превентивный удар также не представлялось возможным в силу того, что мы не знали, откуда именно в Небесную Реку придёт флот вторжения. Локальные стычки с их передовыми отрядами во время кампании Трауна-Пеллеона не в счёт. Однако несколько дней назад ситуация резко изменилась. Тагге включил указку и вырвавшийся из её торца узкий зелёный лазерный луч вонзился в то место на карте, которое обозначало некую точку в пространстве практически на границе Ядра. - Кластер Коорнахт, в глубинах которого расположена планета Н’зот - родина гуманоидной расы, известной нам, как йеветы. До недавнего времени все наши знания об этой расе были весьма скудны, поскольку йеветы много лет находились в изоляции от остального галактического сообщества. Честно говоря, лучше бы они так и оставались в своём мире, но что случилось – то случилось. Начальник Генштаба чуть-чуть переместил луч, высветив крохотную точку на карте – крохотную по сравнению с остальной галактикой. - Примерно семь месяцев назад от агентов Убиктората, действовавших в этом районе, начали приходить тревожные вести. Йеветы совершенно неожиданно начали наращивать свою военную мощь и в короткие сроки создали довольно приличный военный флот, после чего их лидер Нил Спаар заявил, что кластер Коорнахт является исконно йеветской территорией. Результат – флот Дасканской Лиги, государства, созданного йеветами около тридцати лет назад, начал планомерно уничтожать поселения инопланетных колонистов, основанных в Коорнахте. Первые нападения были внезапны и никто не успел послать никакого сигнала, но в системе Доорник-319 йеветам не удалось сходу проломить оборону колонистов-кубазов. Губернатор планеты Гонога Дорхийин сумел пробиться сквозь создаваемые РЭБ-кораблями Лиги помехи и сообщить о происходящем. Соединение адмирала Харрска получило приказ отправиться в кластер и помочь кубазам. Итог – в данный момент мы находимся в состоянии полномасштабной войны с Дасканской Лигой. Претор Спаар во всеуслышание заявил, что Империя хочет захватить исконные территории йеветов, что, разумеется, не имеет никакого логического обоснования. Кластер Коорнахт беден ресурсами и не представляет для нас никакого интереса, но всё дело заключается в том, что йеветы не сами пошли на эту авантюру. Наши агенты, те из них, которые сумели избежать разоблачения йеветами, выяснили, что главным советником Спаара являлся не кто иной, как всем хорошо известный господин по имени Ном Анор. Единственный на сегодняшний момент известный лазутчик юужань-вонгов, которого мы, несмотря на все наши усилия, так и не смогли изловить. - Мерзавец оказался слишком умён и изворотлив! – со злостью в голосе произнесла Исанн Айсард. – Мы три раза были близки к тому, чтобы его схватить, но Анор непостижимым образом сумел выскользнуть из наших сетей. - По крайней мере, вы старались, директор Айсард, - услышали все голос Императора. – Однако, продолжим. - Да, Ваше Величество, - Тагге слегка поклонился. – Итак, адмирал Блитцер Харрск благополучно прибыл в кластер Коорнахт и приступил к спасению колонистов с Доорника-319. И здесь выяснилось, что вместе с кораблями Дасканской Лиги в систему Доорник-319 прибыли и корабли юужань-вонгов. Более того – один из йеветских транспортных кораблей доставил на Доорник-319 существо, которое известно нам в качестве военного координатора юужань-вонгов. Это… что-то вроде живого Искусственного Интеллекта, посредством которого пришельцы осуществляют руководство своими войсками. Судя по всему, юужань-вонги планировали использовать Доорник-319 в качестве своей базы, или плацдарма, но вмешательство группы одарённых, - тут начальник Генштаба кинул быстрый взгляд на лорда Каллидуса, но тот сделал вид, что не заметил этого, - привело к тому, что военный координатор оказался уничтожен. Но это был, судя по всему, акт самоликвидации, так как по имеющейся информации, подрыв установленного на борту транспортного корабля термоядерного взрывного устройства был инициирован самим юужань-вонгским… э-э… созданием. Полагаю, на этот шаг военный координатор пошёл, дабы избежать захвата. - Вы хотите сказать, что эти военные координаторы обладают разумом? – осведомился Кель-Дрома. - Это Искусственный Интеллект, пусть и имеющий не механическое, а бионическое происхождение. Степень его разумности нам пока ещё не удалось установить, но факт наличия у этих организмов интеллектуальных способностей не подлежит сомнению. Но мы несколько отвлеклись. Зелёный луч переместился к правой части голокарты, уткнувшись в точку, расположенную севернее обширного участка космоса, который был известен звездолётчикам, военным и астрографам под названием Пространство Хаттов. - Однако кластер Коорнахт не является, судя по всему, основным направлением удара пришельцев. – Кассио Тагге оглядел присутствующих в зале и поглядел вверх, туда, где располагался Император. – Судя по сообщениям, поступающим со Шрилуура, там объявились основные силы юужань-вонгов. По крайней мере, ситуация там весьма непростая. Планета атакована, высажены наземные силы. Связи со Шрилууром практически нет, разрозненные сообщения поступают от немногочисленных звездолётов, что сумели вырваться из блокады, которую установили юужань-вонги вокруг планеты. Есть данные, что гарнизон нашей военной базы всё ещё продолжает сражаться, вместе с силами самообороны викуэев и стихийно возникшими отрядами ополченцев. Юужань-вонги полностью контролируют пространство системы Шрилуур, достигнув, таким образом, локального успеха на данном направлении. - Какова реакция хаттов? – осведомился Джерджеррод. - Объявили мобилизацию и собирают флот. Глава Совета каджидиков Борга Бесадии Диори объявила, что военные силы Консорциума закрывают космические коммерческие линии Шаг Пабол, Сисарский маршрут и северную часть Пабол Хатта. Нал Хатта, Нар Шаддаа, Илезия и Слейхерон готовятся к обороне, на всех важных мирах Консорциума введено военное положение. Но флот хаттов не слишком силён, хотя и довольно многочислен. Из более-менее серьёзных боевых кораблей у них в наличии есть только двадцать два старых Звёздных Разрушителя класса «Победа», которые хатты купили у Корпоративного Сектора. Поэтому здесь сложно что-либо спрогнозировать, учитывая тот факт, что боевые возможности юужань-вонгов всё же недостаточно хорошо изучены. Во всяком случае, вблизи скопления Си’Клаату уже были боестолкновения между пришельцами и силами Консорциума. У Сеспе войска Консорциума сумели остановить продвижение юужань-вонгов к Нимбану, но в сражении при Кесе противник прорвал оборону хаттов и вторгся в скопление Си’Клаату. Сейчас пять линейных флотов хаттов заняли позиции вблизи Вонтора и следят за продвижением армады юужань-вонгов через сеть гиперпространственных маяков. - Меня тревожит одно обстоятельство, - не спеша произнёс командующий Галактическим Патрулём Келан Палпатин. – Юужань-вонги на данный момент действуют по трём направлениям. Это кластер Коорнахт, Пространство Хаттов и Тион. Но если второе и третье направления находятся довольно далеко от центральных миров Империи, то от Коорнахта до Корусанта не так уж и далеко. И лишь то обстоятельство, что йеветам неведомы маршруты, ведущие в Глубинное Ядро, запирает для вонгов путь к Тайтону, Пракиту и Биссу. Не стоит ли нам сосредоточить некоторые силы на Метеллоском маршруте? Если пришельцы используют для передвижения своих сил наши космические коммерческие гиперлинии, то не было бы логичным их попросту перекрыть? - И как ты себе это представляешь? – осведомился Император, обращаясь к командующему Патрулём на «ты», что, впрочем, было неудивительно, так как Келан Палпатин приходился братом властителю Империи. - У нас всё-таки не так и мало крейсеров-заградителей, и их мы можем использовать хотя бы на уже упомянутом мною Метеллоском торговом маршруте, а также на Сельскохозяйственном Пути, скажем, вблизи Фрезии или Ворру’ду. Ведь противник может, совершив неожиданный бросок, вывести свои корабли из гиперпространства там, где это было бы нежелательно. - Вы предлагаете перекрыть линии, ведущие к Корусанту и Салличе от Коорнахта, но оставить другие миры на произвол судьбы? – недовольно нахмурилась Айсард. - Я ничего такого не имел в виду, директор Айсард. – Келан Палпатин потёр гладко выбритый подбородок и вгляделся в голокарту, возле которой стоял Кассио Тагге с лазерной указкой. – Просто в данной ситуации имеет смысл обеспечить максимальную безопасность столице, тем более, что в кластере Коорнахт действует небольшое соединение юужань-вонгов. Их основные силы сосредоточены вблизи миров хаттов и Тионской Гегемонии, а оттуда до Ядра путь неблизкий. - Кстати, о Гегемонии… - Дрексел Муро сложил на груди руки. – Каково положение дел на данном направлении, гранд-мофф Тагге? Тепасианец прокашлялся и перевёл взгляд с Великого Визиря на висящую в воздухе над створом проектора карту. - После того, как силы противника нанесли удар по Венруду и практически уничтожили геологоразведывательную экспедицию «Консорциума Кальриссиана», их флотилия разделилась на две части. Большая формация вошла в пределы Гегемонии и перерезала Пакуунскую трассу между Мулланом и Бригией, осадив последнюю, меньшая же часть сил юужань-вонгов объявилась в пространстве мон-каламари у Эридикона. И тионцы, и мон каламари в данный момент сосредотачивают свои силы для отпора чужакам, послы Гегемонии и Федерации уже обратились к Империи с просьбой о предоставлении военной помощи. Если в случае с Тионом оказать военную помощь я бы рекомендовал как можно скорее, то мон каламари способны и сами продержаться довольно длительное время. Их новейшие линейные крейсера класса МС90 практически равнозначны Звёздным Разрушителям, а таковых кораблей во флоте мон каламари имеется порядка полусотни. Поэтому считаю на данный момент нецелесообразным отправку к Даку наших кораблей. - Ваши рекомендации приняты, гранд-мофф Тагге, - услышали все спокойный голос Императора. – Лорд Вейдер – обеспечьте необходимую, на ваш взгляд, поддержку тионцам. - Слушаюсь, Ваше Величество, - поклонился главком. - Но есть ещё одно обстоятельство, которое тревожит нас, Ваше Величество, господа, - произнесла Исанн Айсард. – Станция «Внегал-4», расположенная на Белкадане. - Что с ней? – спросил Тайрис Палпатин. - Незадолго до начала всех этих событий станция зафиксировала проникновение в галактику двух объектов из-за её пределов. Сканирующая аппаратура определила их как блуждающие астероиды, однако, поскольку мы уже знаем, что абсолютно все корабли юужань-вонгов создаются ими из некоей разновидности какого-то коралла посредством биоинженерии, была объявлена тревога высшего уровня. В Далонбианский сектор была отправлена небольшая группа кораблей Флота, которая установила – станция «Внегал-4» уничтожена, персонал погиб либо взят в плен юужань-вонгами. Исходя из полученных перед этим данных со станции, мы пришли к выводу, что противник проник в Небесную Реку на данном направлении силами двух «летающих миров» и основал небольшой плацдарм в системе Хелска. Туда был отправлен разведывательный звездолёт класса СИД-Одинокий разведчик, модель VI, с двумя агентами по особым поручениям – Широй Бри и Арден Лин. В ходе проведения разведоперации они установили, что на данный момент в системе Хелска находится лишь один корабль юужань-вонгов. Второй «летающий мир» сумел каким-то образом уйти из поля зрения детекторов и сейчас его местонахождение неизвестно. - Какие меры принимаются по его обнаружению? – резко осведомился Император. - Далонбианский сектор наводнён проботами серии «Гадюка-4», сир, но мы не знаем всех возможностей пришельцев. Лорд Вейдер настаивает на полной блокаде всех систем, что расположены севернее Сернпидала. Полагаю, что это вполне разумное решение. Мы можем разместить несколько заградителей на Верагианском торговом маршруте вблизи Сернпидала и сканировать гиперпространство на предмет подозрительной активности. - Лорд Вейдер – что вы на это скажете? – обратился Император к главкому. - Я согласен со словами директора Айсард, - откликнулся ситх. – Отправка в сектор Далонбиан одного линейного флота вряд ли как-то скажется на нашей обороноспособности. Соединение адмирала Вархута вполне для этого подходит, тем более, что оно и расположено неподалёку, в системе Дубриллион. - Действуйте, лорд Вейдер. Нужно принять все усилия для обнаружения второго «летающего мира» противника. Нельзя допустить, чтобы диверсанты юужань-вонгов расползлись по галактике, как вирус… Директор Айсард – что по проблеме Нома Анора, которую мы здесь уже упоминали? Исанн Айсард с минуту помолчала, собираясь с мыслями. В этом корусантке было тяжело признаться, но дело Нома Анора являлось тем пятном, что легло на репутацию всей Службы. - К сожалению, Ваше Величество, здесь нам похвастать нечем, - нехотя проговорила Айсард. – Ном Анор показал себя умелым разведчиком, очень ловко обставляющим и моё ведомство, и контору шефа Данхаузена. Несколько раз нам удавалось локализовать его местонахождение, но каждый раз юужань-вонг умудрялся ускользать от наших агентов. Возможно, он использует неизвестные нам технологии маскировки… - Неизвестные технологии маскировки? – перебил её Император. – А по какой причине эти технологии до сих пор остаются неизвестными, директор Айсард? Шеф Данхаузен? Почему до сих пор не предпринимаются меры в отношению особы, известной под именем Найна Галфридиан? Айсард и Данхаузен переглянулись между собой. - Факт принадлежности королевы Арториаса к расе юужань-вонгов не удалось пока подтвердить, равно как и опровергнуть, - взял слово руководитель имперской контрразведки. – Наши агенты продолжают наблюдение за правящим домом Галфридиан, сир, но провести акцию по… э-э… изъятию объекта, занимающего столь высокое положение на планете, чревато осложнениями отношений между Империей и Арториасом… - О каком осложнении отношений вы вообще говорите, шеф Данхаузен? – усмехнулся Император. – Галактика на пороге полномасштабной войны с пришельцами, так что, по законам военного времени, о таких вещах, как личные и гражданские свободы, стоит забыть. Да и весь флот Арториаса может быть уничтожен парой Звёздных Разрушителей. Я не призываю вас арестовывать Найну Галфридиан, но полагаю, что вашим людям стоит выйти на контакт с королевской семьёй Арториаса и прояснить, наконец, ситуацию. Или мне стоит подумать о новом руководителе имперской контрразведки? Дамиан Данхаузен нервно мигнул и оглянулся на Исанн Айсард, ища поддержки у шефа ИСБ. Но корусантка лишь повела плечами – дескать, Император с тобой говорит, при чём здесь я? - Я… я отдам соответствующие указания своим агентам на Арториасе, Ваше Величество, - выдавил из себя Данхаузен. - Действуйте, шеф Данхаузен. В кратчайшее время Найна Галфридиан должна быть доставлена на Корусант. Если король Калед будет возражать, намекните ему на «Базу Дельта Ноль». Сейчас не время для реверансов. - Слушаюсь, сир! – кивнул Данхаузен. - Касаемо системы Хелска… - Император перевёл взгляд на Вейдера. – Лорд Вейдер – ведь эта система необитаема, насколько мне известно из данных Даль-разведки и Службы Изысканий? - Совершенно верно, Ваше Величество, - подтвердил Тёмный Лорд. - В таком случае, я полагаю, что неплохо было бы гранд-адмиралу Таурендилу закрепить свои навыки. Отправьте туда «Звезду Смерти». - Вы хотите, чтобы мы уничтожили планету? - Хелска-IV всего лишь замёрзший кусок камня, Вейдер. Никакого значения для Империи и вообще для кого бы то ни было эта планета не имеет. - Да, Ваше Величество. – Дарт Вейдер почтительно склонил голову, подтверждая тем самым, что слова Императора приняты им к сведению. - Очень хорошо. – Император помолчал. – Лорд Каллидус? - Слушаю вас, сир, - отозвался Люк. - У меня есть для вас особое поручение. - Я весь внимание, сир. - Имеются сведения о том, что ещё за несколько лет до Явинской битвы в руки всем нам хорошо известного господина по имени Лэндо Кальриссиан попал некий весьма странного вида дроид, именовавший себя Вуффи Раа*. Дело происходило в мирах Централитета, в частности, на Ренатассии-III. Дроид этот сумел раскрыть козни таинственного лидера ордена «Чародеи Тунда» Рокура Гепты, которые едва не привели к полномасштабной войне между Империей и расой освафтов** из туманности ТонБока. Однако примерно через год после битвы при Явине таинственный дроид исчез без следа. Посетите Облачный Город, лорд Каллидус, и выведайте у барона-администратора всё, что возможно, об этом дроиде. Есть мнение аналитиков, что он неким образом может быть связан с юужань-вонгами… то есть, не с ними самими, а с их родной галактикой. Игнорировать сей факт в данных условиях было бы крайне неразумно. - Я отправлюсь на Беспин сразу же, как только окажусь на борту своего корабля, сир, - лорд Каллидус склонил голову в знак того, что слова Императора приняты им к сведению. - Отлично. – Тайрис Палпатин оглядел присутствующих в тронном зале. – Вы можете быть свободны, лорд Каллидус. – Подождав, пока Люк покинет помещение, Император продолжил: – Теперь, полагаю, стоит перейти к выработке тактики и методов действия Флота в сложившейся ситуации. Лорд Вейдер – я готов выслушать ваши предложения, коих, подозреваю, у вас скопилось великое множество… Обновление от 12.01.2016. Внешнее Кольцо, сектор Далонбиан, система Райчел, передовые силы вторжения юужань-вонгов – Праэторит-Вонг, борт «летающего мира» «И-Алун Валана». - Вы уверены в правильности наших действий, повелитель? – спросил префект Праэторит-Вонг Да’Гара, глядя на виллипа-визуна, который транслировал изображение Верховного Повелителя Юужань-Вонгской Империи Шиммры Джамаане. – Ведь таким образом мы просто подставляем «Шалвак’шиир» под удар неверных, а ведь на борту корос-строны префекта Ма’Шрейд находятся десять тысяч наших воинов. И это не никчёмные хазраки – это юужань-вонги! И мы так просто обречём их на верную смерть?! - Они прекрасно осознают свою роль, префект Да’Гара, - холодно произнёс Шиммра. – Умереть во имя Юн-Юужаня и Юн-Йаммуки – что может быть почётнее для воина нашей расы? К тому же, это было нами изначально запланировано, так что менять что-либо сейчас было бы крайне неосмотрительно. И вы, как префект Праэторит-Вонг, должны это прекрасно понимать. Да’Гара почтительно склонил голову в знак того, что слова Верховного Правителя приняты им к сведению, однако в глубине чёрных глаз юужань-вонга вспыхнули раздражение и несогласие. Префект не разделял идей Джамаане о сотрудничестве с существом по имени Верджер, хотя и отдавал фош должное – неверная сумела каким-то лишь одним ей известным методом сделать так, чтобы новые военные координаторы – йаммоски – научились ощущать эту странную «Силу», как называли якобы пронизывающую всё пространство этой галактики энергию населяющие её народы. Да’Гара не разделял эти верования, ибо они были чуждыми для народа Юн-Юужаня, однако признавал наличие вещей, далёких от понимания юужань-вонгов. Что-то всё-таки существовало, но префект не зацикливался на этом. Его задача была чётко сформулирована Верховным Правителем и её нужно было выполнить. Но не такой ценой, какую предлагал Шиммра. Однако сказать правителю юужань-вонгов это в открытую означало подписать себе смертный приговор. - Я понимаю вас, повелитель, - отозвался Да’Гара. – Можете не сомневаться – мы выполним поставленную перед нами задачу. - Рад, что вы понимаете меня, префект Да’Гара. – Шиммра Джамаане блеснул глазами. – Продолжайте действовать по плану и не сомневайтесь в нашей победе. Трёхмерная проекция мигнула и растворилась в воздухе. Да’Гара некоторое время молча глядел на впавшего в состояние, подобное сну, виллипа-визуна, затем перевёл взгляд на стоявшего по другую сторону каменной полочки, на которой покоился живой коммуникатор, юужань-вонга в вондуун-крабовой броне ярко-красного цвета, что свидетельствовало о принадлежности её владельца не просто к касте воинов, но и о том, что её обладатель являлся вонгским военным космонавтом. - Твоё мнение, Нул? – задал вопрос префект. Нуллухк Воррик, командир корос-строны «И-Алун Валана», задумчиво провёл рукой по подбородку. - С одной стороны, Верховный Правитель прав, - не торопясь, произнёс он. – Но с другой, с точки зрения воина, это граничит с предательством. Юн-Юужань и Юн-Йаммука могут обойтись и неверными. К чему обрекать на смерть стольких воинов нашего народа? - С тех самых пор, как эта тварь втёрлась в доверие к Шиммре, он словно попал под её влияние, - процедил Да’Гара, задумчиво глядя на полочку с виллипами. – Мне она никогда не нравилась. Ладно неверная, но она ещё все уши прожужжала этой своей Силой! – юужань-вонг брезгливо поморщился. – Нет, я, конечно, признаю, что в этой галактике что-то может существовать, что-то, что находится вне пределов нашего понимания, но мы – воины, а не формовщики. Не нам разбираться со всякими чужими ритуалами и верованиями. Но и слепо исполнять волю Верховного Правителя тоже глупо, ибо это чревато для всех нас. Однако если ты не согласен с моей точкой зрения, я пойму тебя. - Поступай так, как велит тебе твоя честь воина, Да’Гара, - отозвался Воррик. – Ибо честь эта для нас превыше всего… кроме разве что повиновению Верховному Правителю. Но и здесь можно сделать исключения. Префект Праэторит-Вонг несколько секунд внимательно глядел на капитана корос-строны, потом согласно кивнул в ответ на его слова и протянул руку к виллипу-визуну, но не к тому, посредством которого он совсем недавно общался с Джамаане, а к другому, который был настроен исключительно на такого же виллипа, расположенного в личных покоях префекта Ма’Шрейд на борту корос-строны «Шалвак’шиир». План – планом, но если хотя бы часть воинов сумеет спастись с Хелски-IV перед атакой неверных, ничего плохого в этом не будет. Боги народа юужань-вонгов наверняка смогут понять мотивы действий Да’Гары. По крайней мере, префект на это очень надеялся. И ещё он надеялся, что Верховный Правитель не узнает о его маленьком неподчинении его приказу. Внешнее Кольцо, скопление Тион, Тионский Торговый маршрут, район системы Бригия. Контр-адмирал Триго Фарланс, командующий Шестым тактическим соединением флота Тионской Гегемонии, стоя перед тактическим планшетом на мостике управления флагманским кораблём соединения, коим являлся устаревший рендилийский крейсер типа «Нейтронная Звезда» под названием «Десевро», хмуро глядел на проецируемую бортовым компьютером картину. И картина эта не сказать чтобы способствовала появлению у уроженца Абраксина хорошего настроения. То есть, она вообще никакого настроения у него не вызывала, кроме глубокого раздражения и злости. Неожиданное появление в пространстве Гегемонии сил агрессоров застало правящий Дом Тиона врасплох. Лорд Дженти, правитель Гегемонии, едва лишь известие о вторжении достигло столичной планеты, первым делом отдал приказ о мобилизации и приведении флота в состояние боевой готовности, после чего тионцы выслали к Бригии разведчиков. Из девяти кораблей класса Е-9 «Исследователь» на Тион вернулся лишь один, и то в сильно потрёпанном состоянии, с единственным работоспособном членом экипажа – вторым пилотом; первый пилот разведчика и оба оператора систем вооружения были ранены и находились в бессознательном состоянии. Однако информацию экипаж «Исследователя» всё же сумел раздобыть, и информация эта повергла руководство Гегемонии в состояние шока. Ознакомившись с данными, добытыми разведкораблём – к слову сказать, лорд Дженти личным указом распорядился присвоить всему экипажу Е-9 звание Героев Гегемонии и выписать каждому чек на довольно внушительную сумму в местной валюте, командование Оборонительного Флота Тиона послало запрос в Империю на предмет информации об агрессоре, а заодно и просьбу о военной помощи в рамках союзнического договора, который был заключён между двумя государствами ещё за пятнадцать лет до Явинской битвы. Ответ пришёл довольно быстро и тионцы ответу этому были несказанно рады. Флот Гегемонии не шёл ни в какое сравнение… нет, с имперским КосмоФлотом его сравнивать было бы, по меньшей мере, некорректно… хотя бы с флотом Корпоративного Сектора, в составе которого имелось аж двести пятьдесят боевых звездолётов класса Звёздный Разрушитель! Пусть и устаревшей модели «Победа-I», но тем не менее. Даже хатты имели в своём распоряжении двадцать два таких корабля; во флоте же Гегемонии кораблей такого класса не было вовсе. Максимум, чем могли похвастаться тионцы – это тяжёлые крейсеры типа «Дредноут», пусть и являющиеся до сих пор серьёзной силой, но уже лет тридцать морально и технически устаревшие. Пять из восьми флотов Гегемонии возглавляли именно корабли этого класса, и сейчас эти флоты – самые сильные, кстати – были сосредоточены у основных миров Гегемонии. Тион, Десевро, Джаминер, Чандаар и Рудриг – вот эти планеты и прикрывали флоты с «Дредноутами». Три других соединения были выдвинуты к Бригии, Индрексанскому маршруту, который связывал Дереллиум и Дравион, и в район Рудригско-Гбуанского торгового пути. Состояли эти флоты из крейсеров типа «Нейтронная Звезда» и лёгких крейсеров «Гозанти» кореллианской постройки (странная, скажем прямо, классификация, ведь «Гозанти» по своих ТТХ были равнозначны имперскому боевому кораблю класса корвета), плюс небольшое количество «Дредноутов», лёгких крейсеров «Страж-344» и космических миноносцев тионского производства SLL-112. Для борьбы с пиратскими шайками этих кораблей хватало за глаза, но противостоять более сильному противнику – это уже было совсем другое дело. Поэтому известие о том, что Империя посылает в пространство Гегемонии две ударные группировки под командованием адмиралов Вулфа Кардана и Шаза Ти-Реа, власти Тиона восприняли с большим воодушевлением, ибо в одиночку сражаться с таким противником, как юужань-вонги, не слишком сильная, откровенно говоря, армия Гегемонии была не в состоянии. Контр-адмирал Фарланс окинул мрачным взглядом панораму диспозиции сил противника в районе Бригии и взглянул на подошедшего к нему капитана крейсера ливиенца Яна Ли. - Ваше мнение, Ян? – спросил абраксинец. - Сложно что-либо сказать определённое, сэр, - произнёс капитан «Десевро». – Из полученной информации проистекает, что юужань-вонги полностью блокировали Бригию и осуществили высадку наземных сил. Бригианские силы самообороны сумели уничтожить несколько десантных судов пришельцев, но орбитальная бомбардировка вонгов смела защитников космопорта и столицы. выжившие бригианские военные рассказывали о массированном плазменно-гравитационном ударе по местах их диспозиции. Сейчас остатки защитников Норври*** передислоцировались на восточную окраину столицы Бригии и пытаются организовать более-менее приличную оборону, но у них недостаточно оружия и техники. Большинство бронемашин и тяжёлого вооружения уничтожены орбитальными ударами, единственный тяжёлый боевой корабль бригианцев - фрегат «Перехватчик» кореллианского производства – получил серьёзные повреждения в сражении на орбите, однако экипаж сумел увести его и посадить где-то в джунглях Юго-Восточного материка. Уцелело, по непроверенным данным, три эскадрильи Т-65****, один миноносец и несколько «Майноков»*****, сейчас они находятся за обратной стороной соседней с Бригией планеты – Начи. Пока противник не обращает на них внимания, но это, скорее всего, вопрос времени. Сейчас на соединение с остатками сил защитников Норври из двух гарнизонов идут усиленные бронетехникой гвардейские части, но они уже подверглись налётам вонгских истребителей и понесли некоторые потери. - Плохо, - помрачнел контр-адмирал. – У нас осталось не так уж и много времени до выхода в нормальное пространство, а аналитики до сих пор не могут выработать тактику в отношении противника. Быть может, вы что-нибудь можете им порекомендовать? А то у меня уже появилось желание выкинуть Васто Дамариса и его помощников в открытый шлюз. - Мм… - Ли ещё раз вгляделся в планшет, на сей раз – более внимательно. – Судя по схеме, противник блокировал только южное полушарие Бригии, что, собственно, неудивительно – ведь именно в южном полушарии расположены столица, космопорт и военные гарнизоны сил самообороны. Посмотрите сюда, сэр – в этой плоскости расположены практически все тяжёлые корабли юужань-вонгов и все четыре носителя, а также вот эта хрень, - палец Ли ткнул в стилизованное изображение чужого звездолёта, выглядевшего, как сросток кристаллов длиной в восемь сотен метров, - вокруг которой сосредоточены от трёх до пяти кораблей, которые, если исходить из предоставленных Убикторатом сведений, могут быть фрегатами класса «Ро’ик…» мм… название довольно труднопроизносимое, сэр, поэтому на нём не стоит заострять внимание. Чем именно занимается этот звездолёт, нам неясно, но бригианцы не зафиксировали участие этого странного судна в боевых действиях. Несколько канонерок пытались к нему прорваться и уничтожить, решив, что это транспортно-десантное судно, но корабль оказался неплохо вооружён и расправился с канонерками без особого труда. - Иными словами, ты предлагаешь нанести контрудар со стороны северного полушария? – полуутвердительно спросил Фарланс. - Нужно попытаться, сэр. С подобным противником мы никогда до сих пор не сталкивались, поэтому давать прогнозы в данной ситуации – вещь неблагодарная. Связать корабли противника боем в космосе и, воспользовавшись этим, попробовать посадить на Бригию транспортники с оружием, боеприпасами и провиантом, или хотя бы попытаться сбросить их на антигравитационных парашютах. Ну, и проложить дорогу для десанта. Ян Ли оглядел диспозицию вражеских сил вокруг Бригии, кашлянул и провёл рукой по редким чёрным волосам. - Поэтому я предлагаю слегка подкорректировать курс, сэр. Выйти из гипера сейчас было бы не совсем разумно. У нас ещё есть время изменить направление в подпространстве и выйти не там, где нас, возможно, поджидают. Контр-адмирал Фарланс сдвинул брови и поглядел на мелькающее по ту сторону транспаристилового иллюминатора синее ничто гиперпространства. - Ваше предложение не лишено смысла, капитан. – Абраксинец снова взглянул на тактический планшет. – Хорошо. Будь по-вашему. Фарланс обернулся в сторону сидящих за своими пультами операторов дежурной смены. - Лейтенант Цомкрен, - обратился контр-адмирал к одному из них, тому, который сидел за пультом навигатора, - введите соответствующие поправки в навикомп с расчётом шесть и сорок одна тысячная дробь тридцать четыре и девяносто две сотых к потенциальной константе. Измените гиперугол на пять и два десятых градуса, тангенциальное склонение держать в пределах нормы. Точка выхода должна быть сформирована над северным полушарием Бригии, в двадцати семи мегаметрах от планеты. Не прекращать сканирование, обо всём подозрительном немедленно докладывать лично мне. - Слушаюсь, сэр! – откозырял второй навигатор «Десевро» уроженец Эреденн-Прайм лейтенант Велк Цомкрен. - Ладно, поглядим, что из себя представляют эти самые юужань-вонги… Обновление от 15.01.2016. Появление боевых кораблей тионцев вблизи Бригии, судя по всему, оказалось для юужань-вонгов неожиданностью. Во всяком случае, в первые минуты никто не препятствовал кораблям контр-адмирала Фарланса выходить из гиперпространства и занимать господствующие орбиты над северным полушарием Бригии. Пользуясь этим, тионцы быстро установили канал связи с уцелевшими кораблями бригианцев и те, пользуясь моментом, вышли из-за Начи и совершили микропрыжок, чтобы оказаться под прикрытием более мощных боевых судов. Контр-адмирал Фарланс хмуро глядел на занимающие позиции в арьергарде бригианские боевые корабли. Да, негусто – три эскадрильи «крестокрылов», одна из коих была неполной, один SLL-112, шесть «Майноков» и один сиенаровский корвет класса «Мародёр»… нет, поправка – не сиенаровский, а аммадский, производимый по лицензии в Корпоративном Секторе. В принципе, это был самый современный на данный момент боевой звездолёт бригианцев и находился он в довольно приличном состоянии. Флагман же бригианского флота находился где-то в джунглях Юго-Восточного континента и о его состоянии никто из капитанов бригианских кораблей не мог сказать ничего определённого. Ян Ли, отвернувшись от главного пульта управления, коротко кивнул Фарлансу, давая понять контр-адмиралу, что установлен устойчивый канал связи со всеми кораблями флота. Абраксинец на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями, после чего с решительным видом повернулся к развернувшемуся перед ним трёхмерному коммуникационному экрану. - Внимание всем капитанам кораблей флота! – произнёс он спокойным голосом, в котором явственно читались твёрдость и решимость довести дело до конца, каким бы этот самый конец не был. – Говорит контр-адмирал Фарланс. Начинаем выдвижение в район диспозиции вражеских сил. Всем чётным линиям перегруппироваться в ударную атакующую формацию и выдвинуть вперёд «Дредноуты». Нечётные линии формируют оборонительный клин, по периметру выставить «Гозанти» и сторожевики, на острие выдвинуть тяжёлые крейсера. Командирам истребительных эскадрилий – готовность по форме Один. Десантным судам выйти из формаций и сосредоточиться в арьергарде, приготовиться к штурмовому спуску в атмосферу с последующим выходом в районе дислокации бригианских сил самообороны. Объявляю пятиминутную готовность. Триго Фарланс переключил коммуникационный экран в холостой режим и проследил за расположенным под ним пультом, который сыграл целую гамму сигналов, свидетельствующих о том, что капитаны тионских кораблей приняли к исполнению приказ контр-адмирала. Усевшись в кресле позади месторасположения капитана крейсера, абраксинец упёр в подлокотник правую руку и опустил на сжатый кулак голову, внимательно наблюдая за происходящим в космическом пространстве. Три чётные формации тионцев, перегруппировавшись в атакующую группу, выдвинулись вперёд и взяли курс на южную полусферу, туда, где висел флот вторжения пришельцев. Нечётные же, собравшись в клиновидное построение, медленно двинулись в том же направлении; уцелевшие звездолёты бригианцев тащились в арьергарде, прикрываемые несколькими «Стражами». Корабли противника пока были видны только на экранах детекторов, но Фарланс понимал, что это ненадолго. Ненадолго – это было слишком мягко сказано. Не успела атакующая формация тионцев пройти и трети пути, как впереди появились вонгские корабли. Впереди двигались два звездолёта, корпуса которых напоминали своей формой сильно вытянутое яйцо, причём длина этого «яйца» была сопоставима с длиной имперского Звёздного Разрушителя «Император-II». Сопровождали их гораздо меньшие по размеру корабли, чьи корпуса внешне здорово походили на переросшие плоды земляных яблок с планеты Раксус-Секундус, расположенной неподалёку от Тиона и являвшейся одним из аграрных миров Гегемонии. Сканеры насчитали таковых двенадцать штук и на лице контр-адмирала флота Гегемонии возникла недобрая ухмылка. Два судна класса ИЗР и двенадцать то ли фрегатов, то ли корветов – в общем, не так уж и много для соединения Фарланса. Разумеется, тяжёлые корабли смогут доставить немало проблем тионцам, но ведь если грамотно… Мысли контр-адмирала замерли, словно остановленные на полном ходу «крестокрылы». Ибо позади вражеских кораблей возник ещё один звездолёт, разительно отличный своими формой и размерами от прочих. Длиной примерно около пятисот метров, длинный и узкий корпус напомнил Фарлансу дакского придонного кальмара, только вместо головных щупалец у этого корабля в носовой части было какое-то непонятное утолщение в виде некоего подобия раковины. Ни о чём таком имперская разведка не сообщала, но, с другой стороны, кто может поручиться за то, что те данные, которыми снабдила Гегемонию Империя, являются полными? Ведь речь идёт о пришельцах из другой галактики! - Сэр – вы видите то же, что и мы все? – осторожно спросил Ли, поворачивая голову от пульта в сторону абраксинца. - Разумеется! – несколько раздражённо ответил Фарланс. – Почему вы считаете, что должно быть как-то иначе?! - Э-э… - капитан «Десевро» несколько стушевался от столь резких слов контр-адмирала, но быстро взял себя в руки. – Странный корабль движется с чуть большей скоростью, чем остальные суда вонгов. Рекомендую атакующей формации сбросить скорость и подать максимум энергии на передние… - Внимание – неопознанный корабль противника начинает трансформацию! – прервал капитана крейсера возглас одного из операторов. – Рекомендую всем кораблям первого эшелона выполнить манёвр уклонения! Степень угрозы – максимальная! Трансформация… Больше всего происходящее, на взгляд Фарланса, походило на распускающийся в пространстве бутон неведомого цветка. Носовая часть вражеского звездолёта начала на глазах изумлённых тионцев расходиться веером и всего лишь за две минуты с небольшим приняла вид исполинского зонтика, имеющего диаметр приблизительно в сто сорок метров. Что это? Какой-то ретранслятор? Нет, непохоже. Хотя что мы можем знать о технологиях этих чужаков, подумал Фарланс, напряжённо наблюдая за развитием событий и не забыв при этом отдать атакующей формации приказ начать манёвр уклонения. Передовые корабли тионцев как раз завершали этот самый манёвр, когда вблизи вонгского звездолёта с пространством начало твориться что-то непонятное. Приборы «Десевро», наблюдающие за состоянием космоса, зарегистрировали неожиданный и очень мощный всплеск гравитационного поля, словно странный корабль начал втягивать в себя гравитационные волны, исходящие от Бригии и трёх её небольших спутников. Затем прямо по центру исполинского зонтика возникла яркая сфера, похожая на небольшое искусственное солнце. - Неизвестный вражеский корабль сформировал область плазмы шаровидного типа! – тут же последовал доклад оператора. – Область заключена в сильное гравитационное поле, бортовой ОИ даёт оценку опасности… - Неизвестный корабль открыл огонь по атакующей формации! – было похоже, что сегодня всем на борту «Десевро» пришлась по душе идея не заканчивать фразы и перебивать говорящего. – Мощность генерируемых импульсов энергии превосходит мощность заряда стандартного турболазера почти в восемь раз! - Плазмоизлучатель особо крупного размера? – предположил Ли, глядя на видеоэкран. Триго Фарланс ничего не ответил ливиенцу. Контр-адмирал мрачным взглядом пронаблюдал за тем, как нечто наподобие копии суперлазера СЗР класса «Владыка» или «Затмение» превратило в облако разлетающихся обломков один из тяжёлых крейсеров, после чего резко нажал на сенсор активации канала экстренной связи. - Капитанам носителей – немедленно начать выпуск в пространство дроидов-смертников! – только что не заорал абраксинец при виде транслируемой на тактический планшет картинки с внешних камер. – Всем кораблям немедленно начать отход из зоны действия орудия вонгского звездолёта! Щиты на максимум, «Дредноутам» выпустить ракеты! Ещё два боевых корабля тионцев разнесло на атомы, но тут тионские корабли-носители выпустили в космос рои небольших вёртких каплевидных объектов длиной в четыре с половиной метра. Дроиды-смертники, полностью автоматизированные одноразовые летательные аппараты, представляющие собой, по сути, летающую ядерную бомбу мощностью в сорок килотонн. Размеры аппарата не позволяли установить на его борту генератор защитного поля, но оно, в принципе, было и не нужно для одноразовой машины. Ведь что такое дроид-смертник? Ионный двигатель, термоядерный микрореактор, примитивный радар, не менее примитивный компьютер, функции которого сводятся лишь к наведению на цель, и атомная боеголовка – вот и всё оборудование дроида-смертника. А больше ему и не требуется, ведь его единственная задача – найти и уничтожить цель. Обновление от 18.01.2016. Появления дроидов юужань-вонги явно не ожидали и поначалу растерялись, не зная, как реагировать на новую угрозу. «Суперлазер», который на деле, если судить по полученным данным, таковым не являлся, против дроидов-смертников был бессилен, ибо стрелять по быстроходным объектам такое оружие не могло в силу своей конструктивной особенности. Часть дроидов обогнула канонерский корабль вонгов и устремилась к их аналогам Звёздных Разрушителей и меньшим судам, в то время, как остальные продолжали нестись на «кальмара». Однако дальше произошло совсем не то, что ожидал Фарланс. Корабль снова выстрелил, только на сей раз это был не луч плазмы, заключённый в оболочку из непонятной силовой субстанции – на сей раз от «зонта» во все стороны прянуло сверкающее ослепительным бело-жёлтым светом поле излучения, схожее внешне с ударной волной, образующейся после взрыва сейсмического заряда. - Всем кораблям немедленно подняться над фронтом прохождения ударной волны******! – Фарланс снова включил общую связь с флотилией. – Приготовиться к возможному удару! Щиты на максимуме держать! Опасался Фарланс не напрасно. Детонаторы боеголовок, установленных на дроидах-смертниках, не были столь совершенны, как те, что производились в Империи, и вполне могли сдетонировать при столкновении с волной излучения, которое, как показывал первичный анализ, является потоком разогретого до температуры в шесть тысяч градусов по стандартной имперской шкале газа. Вне всякого сомнения, кальмарообразный корабль юужань-вонгов являлся своего рода резервуаром плазмы, которую он, очевидно, вытягивал из звёздных недр либо же просто аккумулировал «солнечный ветер» и накапливал плазму эту самую в своих резервуарах, а потом использовал в качестве оружия. Абраксинец мимоходом подумал, что было бы неплохо захватить такой корабль для изучения, но эта мысль мелькнула у него на самой грани сознания и ушла в небытие. Сейчас тионцам было совсем не до этого. Фронт прохождения волны излучения достиг роя дроидов и произошло именно то, чего и ожидал контр-адмирал. С десяток дроидов сдетонировали под воздействием высокой температуры, породив расходящуюся во все стороны ударную волну, на сей раз – настоящую. Но к счастью, подавляющее количество тионских кораблей успело подняться над плоскостью прохождения фронта и не получило сколь-нибудь серьёзных повреждений. ЭМИ-импульс, разумеется, сделал своё неприятное дело, но на военных звездолётах все системы имеют, как минимум, двойную степень защиты от деликатностей подобного рода, поэтому и здесь обошлось сравнительно «малой кровью». Не повезло лишь нескольким миноносцам, капитаны которых оказались недостаточно расторопны. - Сэр – все дроиды, пытавшиеся достичь вонгского канонерского корабля, уничтожены, - доложил один из операторов. – Детонации подверглись порядка четырнадцати боеголовок, суммарная мощность взрыва – пятьсот шестьдесят килотонн. Наши потери – все дроиды-смертники, семь миноносцев, один «Страж» и четыре «Гозанти». Корабль противника по-прежнему находится на своём месте и не предпринимает никаких видимых действий. Однако приборы до сих пор регистрируют сильное гравитационное возмущение вблизи него. Фарланс зло скривился. - Этот странный корабль, я чувствую, способен разнести весь наш флот на атомы, - процедил абраксинец, глядя на обзорный экран. – Если мы двинемся вперёд, он может снова выплюнуть в пространство поток излучения. Вопрос – наши возможности позволят нам уцелеть при попадании в поток раскалённого газа неизвестной природы? Плазма-то плазмой, но кто знает, чем пришельцы могут её насытить? - Корпуса наших кораблей способны выдержать температуру звёздной короны, - несколько недоумённо произнёс Ян Ли, но Фарланс недовольно перебил ливиенца. - Мне прекрасно известно, капитан Ли, какую именно температуру могут выдержать наши звездолёты! В данный момент я не это имел в виду! - Сэр – вражеские корабли начали движение в нашу сторону! – доложил сидящий за монитором следящих систем крейсера оператор-эм’лаи. – Расчётное время до боевого контакта – семь минут! - Атакующей формации перестроиться в оборонительный клин! – тут же среагировал Фарланс. – Кораблям второй линии занять позиции на высокой парковочной орбите! Приготовиться выпустить истребители! - Наблюдаю две вражеские формации, выходящие с противоположной стороны планеты! – раздался голос другого оператора, сидящего рядом с гуманоидом с Шаливайна. – Время до боевого контакта – три минуты двадцать секунд! – Короткая пауза. – Внимание – противник выпустил несколько крупных групп МЛА, предположительно – истребительные формации! - Занять круговую оборону! – абраксинец бросился к главному пульту управления. – Выпустить истребители! Всем «Дредноутам» - выдвинуться на передовую линию! Миноносцам зарядить ЭМ-катапульты и приготовиться к массированному ракетному залпу! В рядах тионцев началась суматоха, вызванная неожиданным появлениям из-за планетного диска кораблей юужань-вонгов. Не имевшие столь совершенных сканирующих систем, что стояли на всех кораблях Имперского Флота, звездолёты Гегемонии не смогли обнаружить противника во время его движения над противоположной стороной Бригии, и теперь спешно перестраивались, чтобы достойно встретить врага. А встречать было что. Три вонгских аналога ИЗРов, ещё два довольно крупных судна, чьи корпуса походили на утыканные разнообразными выступами и полусферами астероиды, в передней части которых торчали не то тараны, не то стыковочные штанги, чуть меньше по размеру, чем три линкора – за неимением точных представлений о классах кораблей противника Фарланс использовал для себя привычную ему шкалу классификации. Сопровождали их два десятка фрегатов, прикрывавшие два звездолёта, похожие на массивные булыжники, сплюснутые неведомой силой и усеянные усикоподобными отростками. Судя по тому, что в данный момент изнутри этих судов в космос выплёскивался плотный поток треугольных машин, это были корабли-носители. Главный пульт «Десевро» озарился цветовой гаммой, прочитать которую и понять для Триго Фарланса не составляло труда. Командиры всех тионских звездолётов докладывали о готовности к сражению. Командующий Шестым тактическим соединением флота Тионской Гегемонии сцепил пальцы рук в «замок» и переглянулся с капитаном флагмана. Технически, силы Гегемонии превосходили противника численно, но вот как быть в плане вооружённости? Фарланс почему-то подозревал, что в арсенале юужань-вонгов может оказаться нечто такое, против чего тионцы окажутся бессильны или, как минимум, будут не готовы к применению этого «нечто». - Сэр, - подал голос лейтенант Мебба Суван, тот самый эм’лаи, что сидел за пультом систем слежения, - в нашу сторону направляется военное судно бригианцев. Идентификация положительная – это фрегат класса «Перехватчик». - Куда эти-то лезут?! – воскликнул Ли. – За такой короткий промежуток времени они вряд ли успели устранить все повреждения! Это же чистой воды самоубийство! - Направить к бригианскому фрегату три звена истребителей для организации прикрытия! – отдал приказ Фарланс. Корабли юужань-вонгов, между тем, приближались к занявшим оборонительное построение тионцам на довольно высокой скорости. Истребительные формации уже были готовы обрушить друг на друга всю мощь своего оружия, когда неподалёку от Бригии в космическом пространстве что-то начало происходить. Что-то, что явно не входило в планы командующего силами вторжения чужих. - Внимание! – раздался на ходовом мостике «Десевро» голос лейтенанта Цомкрена. – Фиксирую формирование точки выхода корабля из гиперпространства! Расстояние… Великая Сила – да он чуть ли не под самым нашим носом выходит из гипера! Прямо позади выстроившихся в оборонительные линии тионских звездолётов в черноте космоса протаяло окно гиперперехода и в обычное пространство из джамп-режима вышел… Контр-адмирал Триго Фарланс от изумления открыл рот и почувствовал, как его дыхание перехватило от того, что предстало его взору. Исполинских размеров звездолёт, напоминающий Звёздный Разрушитель, но с необычной массивной носовой частью, свисающей вниз наподобие ледокольного тарана морского корабля, двигался на удивление быстро для корабля таких габаритов. Он шёл прямо на замершие в ожидании столкновения с противником формации тионцев и явно не собирался менять курса. Позади исполина в пространстве начали одно за другим открываться всё новые и новые окна гиперпереходов, откуда в идеальном построении, характерном для Имперского Флота, выходили обычные ИЗРы, крейсера-заградители, фрегаты и прочие корабли. «Тон-Фалки», прикрываемые лоронарскими крейсерами «Удар», сразу же после выхода из гиперпространства выпустили в космос дроиды-истребители SHD-66*******, управляемые системами Искусственного Интеллекта. Дроиды, сформировав несколько формаций, двинулись в сторону юужань-вонгов. Внезапно ожил голографический экран, в трёхмерном объёме которого возникло изображение имперского офицера в адмиральской форме, явно не принадлежащего к человеческой расе, о чём свидетельствовали свисающие с головы четырнадцать щупальцеобразных отростков, коричневая кожа и когтистые пальцы на руках. - На связи адмирал Имперского Космического Флота Шаз Ти-Реа, - произнёс наутоланин на корусанти, обращаясь к Фарлансу. – Мы прибыли к Бригии так быстро, как только смогли, контр-адмирал Фарланс. Наши корабли готовы поддержать вас огнём. - Я признателен вам за вашу поддержку, адмирал Ти-Реа, - склонил голову в вежливом поклоне абраксинец. – Как видите, вы прибыли как раз вовремя. Противник неожиданным манёвром вынудил нас смешать наши ряды и занять оборонительную позицию. Однако, я сильно подозреваю, что ваш флагман способен разнести все их суда в одиночку. - Технически это вполне осуществимо, - улыбнулся имперец. – Звёздный Суперразрушитель класса «Владыка» «Лудо Кресш» совсем недавно сошёл со стапелей и является четвёртым кораблём данной серии. Как раз хорошая возможность проверить его в бою. – Ти-Реа с выражением превосходства посмотрел на командующего тионскими силами. – Отведите передовые линии на шесть тысяч километров назад – мы сейчас активируем суперлазер «Кресша». - Активируете что? – не понял Фарланс. - Сейчас увидите. – Шаз Ти-Реа самодовольно усмехнулся и отключился. Переглянувшись с Ли, Фарланс быстро отдал по гиперсвязи необходимые приказания и стал наблюдать за дальнейшим развитием событий. Суперразрушитель, двигаясь всё тем же курсом, преодолел расстояние между точкой выхода из джамп-режима и позициями тионцев, корабли которых поспешно расступились, давая дорогу исполину, и произвёл выстрел из носового орудия. Зелёный луч суперлазера пронзил пространство и вонзился в один из линкоров юужань-вонгов, вмиг превратив его в облако разлетающихся в разные стороны обломков. Не помогло ничего – ни гравитационные щиты, ни многочисленные довины-тягуны, расположенные внутри звездолёта, ни вихревые поля, генерируемые довином-слашаратом. - Впечатляет, - пробормотал Ян Ли, глядя на обзорный экран. «Крестокрылы» и «астроны» тионцев начали разворачиваться, чтобы дать дорогу имперским дроидам-истребителям. SHD-66, следуя правильными рядами, миновали позиции флотилии Гегемонии и спустя несколько секунд вошли в боевой контакт с истребителями юужань-вонгов. Вполне возможно, что боевые возможности машин пришельцев были довольно высоки, но явно уступали дроидам-истребителям имперцев. SHD-66 просто прошили строй вонгских машин и нанесли удар. Потоки ракет и лучи лазеров пронзили космическое пространство и превратили первую линию истребителей юужань-вонгов в облако разлетающихся во все стороны обломков. Остальные от неожиданности сбились в кучу, в которую вонзился очередной ракетный поток, выпущенный SHD-66 из своих ракетомётов. - Чувствую я, что мы на этом празднике жизни лишние, - пробормотал Фарланс, глядя на голоэкран. Суперлазер «Лудо Кресша» выстрелил снова, превратив в облако пара и обломков ещё один линкор юужань-вонгов. ЗСР, не сбавляя скорости, вломился во вражескую формацию и… протаранил третий линкор противника! Именно протаранил – Фарланс и Ли поняли, для чего «Кресшу» нужна такая необычная носовая часть. Да ещё и усиленная особым силовым щитом. Со стороны это выглядело так, словно раскалённый добела нож прошёл сквозь брикет сливочного масла. Вонгский звездолёт развалился на несколько частей, которые тут же превратили в ничто дальнобойные орудия «Шквалов» IV серии. После этого в рядах чужаков явно началась паника, или что-то подобное. Уцелевшие корабли вонгов смешали строй и начали разворачиваться, пытаясь уйти из-под огня имперцев. Один из носителей оказался под сосредоточенным огнём двух Звёздных Разрушителей класса «Секутор» и, несмотря на все свои биотехнологические средства защиты, не выдержал интенсивного обстрела. - Рискну предположить, сэр, - высказал свою мысль капитан «Десевро», - что имперцы уничтожили их военного координатора, который был на одном из линкоров. Отсюда и такой раздрай в действиях вонгов. Быть может, и нам пора присоединиться? Роль статистов как-то не очень подходит для боевых кораблей Гегемонии. На лице Триго Фарланса возникла недобрая усмешка. Имперцы – имперцами, но здесь, всё-таки, система, находящаяся под юрисдикцией Тиона. И именно флоту Гегемонии должно принадлежать первенство в её освобождении. Но и по-хамски относиться к пришедшим на помощь союзникам Фарланс не собирался. Всё-таки, если бы не появление соединения адмирала Ти-Реа, ещё неизвестно, как бы сложилась ситуация. Враг оказался силён и, вдобавок ко всему, он обладал неизвестными биотехнологиями. Нет, не то чтобы Фарланс сомневался в итоговой победе, но чутьё подсказывало абраксинцу, что до этого предстоит пролить немало крови и – возможно – потерять некое количество планет, разрушенных пришельцами. Одно утешало контр-адмирала Гегемонии, который начинал свою военную карьеру ещё при республиканском правительстве – Империя не тот игрок на галактической сцене, который будет спокойно сидеть и ждать, пока флот вторжения не зависнет над самим Корусантом. Пусть даже эти юужань-вонги и одержат перед этим ряд локальных побед.