Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!

Неизведанные Регионы, Гардажский Рифт, живая планета Зонама-Секот. Люк Скайуокер, стоящий у огромного обзорного иллюминатора из транспаристила, искоса посмотрел на входящих в главный конференц-зал «Палача» Джейсена, Джайну, Вестару Каи и имперского инквизитора Наммана Ча. Рядом с сыном, как обычно, размеренно вышагивал Тулак, спокойно и, вместе с тем, внимательно наблюдая за происходящим. - Результаты первичного сканирования подтверждают рапорты разведчиков, лорд Каллидус, - произнёс Ча, бросая взгляд в иллюминатор, по другую сторону которого простиралась вечная тьма космической ночи. – В районе, который известен, как Дальняя дистанция, замечен космический корабль юужань-вонгов, по оценочным данным – это что-то вроде челнока. Активность минимальна, однако существует вероятность того, что прибывшие направляются в местность, которая носит название Центральное Плато и где, опять же по предварительным данным, расположено… мм… обиталище планетарного разума. То есть, Секот, собственно, находится повсюду на планете… хм… удивительный феномен, что и говорить… но именно на Центральном Плато расположен загадочный объект, который лангези и ферроанцы именуют Колодцем Разума. Если мы правильно понимаем, то в этом месте существует реальная возможность нанести вред Секоту. И ещё. – Намман Ча внимательно взглянул на Люка. – Я очень отчётливо чувствую присутствие на Зонаме одарённого. Думаю, что это Верджер. - Это я тоже ощущаю, Намман, - кивнул лорд Каллидус. – И вы правильно думаете. Это Верджер. Ибо кто ещё из одарённых может находиться в одной компании с юужань-вонгами? - Чего она вообще добивается? – нахмурилась Джайна. – Личные мотивы? - Верджер, насколько я помню рассказы отца, является ярой сторонницей идей Дарта Бэйна, - сказал Люк, снова поворачиваясь к иллюминатору. – И по её мнению, Владыка Сидиус в своё время нарушил Правило Двух, более того – он его просто отменил, создав Орден Имперских Рыцарей. Для приверженцев доктрины Бэйна сие есть ересь самого высокого пошиба, так что тут мы имеем дело просто со злобной фанатичкой. Кель-Дрома как-то очень верно подметил, что хорошо, что фоши считаются почти вымершей расой. Возможно, что так оно и есть, ведь мы так и не нашли родную планету Верджер. Но сейчас речь не об этом, а о том, как предотвратить катастрофу. - Вы думаете, что Зонаме-Секот грозит беда, лорд Каллидус? – осторожно спросила Вестара. - А как ещё можно объяснить присутствие на планете отряда вонгов и бывшего джедая? Комм Карш много интересного поведал нам о Верджер. Это не просто коллаборационизм – это уже сознательное предательство народов Небесной Реки. Хотя в рамки теории о её фанатизме, как ярой бэйнитки, это вполне укладывается. - И каковы же наши действия? – Джейсен в упор взглянул на отца. – Если мы будем выжидать и дальше, то рискуем потерять Зонаму-Секот. А если я всё правильно понял, планета играет большую роль в планах противников Шиммры из числа юужань-вонгов. Хотя трудно будет сотрудничать с вонгами… пусть даже они и ничем таким себя не запятнали. Но ладно, это к делу не относится… - Напротив, сын – очень даже относится. – Лорд Каллидус перевёл взгляд на Джейсена. – Нельзя уподобляться нашим врагам и становиться такими же, как они. Это путь в никуда. В Хаос. - Я просто имел в виду, что нельзя слепо верить всему, что этот Карш понарассказывал, - пробормотал Джейсен. – Вонг всё-таки… - Вонг, - согласно кивнул Каллидус. – Но, как и любой разумный вид, вонги тоже заслуживают право на жизнь. - А я разве что против имею? – Джейсен, почувствовав, что начинает краснеть, зло насупился и что-то пробормотал себе под нос. Судя по виду молодого ситха – не совсем приличное. Люк хотел что-то добавить к сказанному, но тут коротко пискнул комлинк на его левом запястье. - Слушаю, капитан Реннаген. Над связным устройством развернулся миниатюрный видеообъём, внутри которого возникло изображение капитана «Палача». - Лорд Каллидус – поступило сообщение от Лорда Вейдера, - произнёс каридец, почтительно поклонившись ситху. – Его личный шаттл готов к вылету. Он просит вас как можно скорее спуститься в главный ангар. - Передайте Лорду Вейдеру, что я скоро прибуду. - Да, лорд Каллидус. Голограмма Честера Реннагена отсалютовала и отключилась. - Похоже, что пришла пора для активных действий! – усмехнулся Каллидус. – Да и поглядим заодно на это так называемое «семя Юужань’тара». Живая планета – такое не каждый день встречается… Кабина пронизывающего турболифта доставила лорда Каллидуса и его сопровождающих на главную ангарную палубу Звездного Суперразрушителя. Выйдя из лифта, Люк огляделся по сторонам и, заметив командира «Теней Вейдера» ногри Хеткоррха, направился в его сторону. - Лорд Каллидус. – Хеткоррх при виде подходящего ситха почтительно склонил голову. – Всё готово для отбытия. - Лорд Вейдер здесь? – спросил Люк. - Он уже на борту своего шаттла. - А что здесь делают дроиды-терминаторы? – ситх взглянул в сторону десантно-штурмового транспорта, стоящего в некотором отдалении от «Теты-3» Тёмного Лорда, в который по опущенной грузовой аппарели размеренно шествовал взвод боевых дроидов модели Т. - Предполагается боевой контакт с противником, сэр, - ответил Хеткоррх. – Лорд Вейдер не желает рисковать, поэтому он распорядился о прикрытии группы высадки. - «Тени», надо полагать, тоже последуют на Зонаму-Секот? Хеткоррх молча пожал плечами, как бы говоря – вопрос-то риторический. - Понятно, - усмехнулся Каллидус. – Что ж – это радует. Однако, не будем терять понапрасну время. К тому же, Лорд Вейдер не любит, когда опаздывают. - Это уж точно! – позволил себе усмехнуться командир «Теней Вейдера». Поднявшись на борт «Теты-3», Каллидус обнаружил Лорда Вейдера сидящим в десантном отсеке. На коленях ситха виднелся работающий переносной компьютер, дисплей которого отображал какие-то ломаные линии и ветвящиеся графики. Главком взглянул на появившихся в десантном отсеке челнока и что-то тихо произнёс в микрофон гарнитуры, закреплённой у него на правом ухе. Тут же раздалось мерное гудение включившегося реактора, говорящее о том, что корабль находился в режиме предстартового состояния. - Мы отправили к Зонаме-Секот небольшую группу проботов, - произнёс Вейдер, снова уткнувшись в дисплей. – Восемь зондов. На данный момент в строю осталось три, остальные уничтожены вонгами. Как им это удалось, я не знаю, но подозреваю, что здесь не обошлось без нашей пернатой знакомой. - Разумеется, для Верджер отследить пробота в Силе не представляется проблемой, - кивнул Люк, садясь рядом с отцом. – Как близко они находятся от Колодца? - На расстоянии примерно полудневного перехода, - последовал ответ. – По какой-то причине они не стали сажать свой корабль близко к месту, вместо этого предпочли двигаться своим ходом. - Своим ходом – это как? – поинтересовался Намман Ча. - Пешком. Хотя у них есть аналоги наших наземных машин, но они идут именно пешком. Возможно, опасаются, что Секот может нанести быстрый удар по ним, если они будут двигаться на своих био… э-э… словом, на наземном транспорте. И вполне возможно, что именно поэтому они движутся тремя отдельными группами разной численности. Гул работающего реактора внезапно сменился тихим гудящим фоном включившегося маршевого двигателя, что означало, что челнок покинул главный ангар «Палача» и находится в космическом пространстве. - Есть данные о наличии у противника каких-либо видов ОМП? – спросила Джайна. – Или вообще оружия? - Последние снимки и видеокадры, переданные одним из проботов, показывают, что первая группа вонгов идёт налегке. – Вейдер опустил крышку-дисплей и откинулся на спинку амортизационного кресла. – Из вооружения у них присутствуют амфижезлы и малтаки. Третья группа, судя по всему, выполняет роль прикрытия, тогда как первая – своего рода разведки и штурмбатальона. А вот основная группа вонгов, среди которых и наша старая знакомая Верджер, следует на одинаковом расстоянии от авангарда и арьергарда, и у этой группы наблюдается что-то довольно солидных размеров. Во всяком случае, эту штуку они даже не несут – они везут её на каком-то бионическом транспорте. - А что это такое? – задал вопрос Джейсен. - Неясно. Одно можно сказать определённо – ничего общего с известными нам видами ОМП оно не имеет. Оно не излучает ни радиацию, ни потоки элементарных частиц, ничего, характерного для вакуумного заряда тоже не регистрируется. Единственное, что видит зонд – ЭМ-излучение. И ещё тепловая сигнатура, больше похожая на тепловой след живого существа. - У «резаных морд» всё живое, так почему бы и бомбе не быть живой? - проворчал Джейсен, почёсывая тук’ата за правым ухом. - Если это довин-тягун, то какой смысл его туда тащить? – пожал плечами Люк. – У Зонамы ведь нет спутников – планета же способна перемещаться, куда ей заблагорассудится. Что он может притянуть к поверхности? Тут даже астероидов нет поблизости! - Возможно, это не довин-тягун, а что-то другое. – Вейдер покачал головой. – Вот уж не думал, что по прошествии стольких лет мне придётся иметь дело с джедаем! - Верджер спасло то обстоятельство, что она находилась вне пределов нашей досягаемости, - буркнул Джейсен. – Не то бы ей давно уже скрутили её тощую шею! - Однако, сын! – Каллидус с удивлением взглянул на Джейсена. – Откуда такая кровожадность по отношению к фош? Ты ведь даже ни разу её не видел! - А как ещё можно относиться к одарённой, которая, вместо того, чтобы помогать в борьбе с врагом, который грозится уничтожить нас всех, помогает врагу этому самому? Предателей, по-моему, во все времена к стенке ставили перед расстрельной командой! - Здесь нечего возразить, Джейсен, - усмехнулся Тёмный Лорд. – А Верджер, как ни крути – именно предатель. - Я так полагаю, что гвардейцами Хеткоррха и теми дроидами Т-серии ты не ограничился? – Каллидус поудобнее устроился в кресле. - Раз для сторонников Карша Зонама-Секот имеет столь большое значение, то я справедливо счёл, что не помешает привлечь к делу Инквизиторий. На третьем челноке находится группа инквизиторов, Ча ими командует. - Значит, союз с группировкой Карша – решённое дело? - Думаю, что да. Альтернатива – истребительная война. Но мы не вонги, чтобы вырезать всех под корень. Император пришёл к выводу, что будет куда лучше, если мы заключим некое соглашение с Каршем, Шаи и их группировкой. В конце концов, они кажутся здравомыслящими разумными. - Будем на это надеяться. Обновление от 25.03.2016. Три имперских шаттла вошли в атмосферу живой планеты Зонама-Секот практически одновременно, окутанные дефлекторными полями и ощетинившись орудийными стволами. Однако никто не пытался каким-либо способом воздействовать на космопланы, хотя сканирующая аппаратура фиксировала устойчивый поток какого-то излучения, которое было направлено на корабли имперцев. Что это было за излучение, однозначно сказать было нельзя, но в его составе присутствовала рентгеновская компонента. Пилот второго штурмового транспорта высказал предположение, что космопланы сканируются самим Секотом, что, по всей вероятности, было недалеко от истины. Чего можно было ожидать от планетарного разума, если он решит вдруг, что прибывшие представляют для него опасность, сказать никто не брался. Хотя, с другой стороны, вонгский корабль ведь спокойно сел на планету. Значит, и имперским челнокам ничего не угрожало. Пока, по крайней мере. Шаттлы опускались к поверхности Зонамы-Секот друг за другом, причём «Тета-3» двигалась между двумя десантно-штурмовыми «Стражами» третьей модификации, и это несмотря на возражения Вейдера. В ответ на его слова о том, что негоже главкому прятаться за спинами своих солдат, Хеткоррх твёрдо заявил, что негоже главкому идти в первых рядах, ибо для этого существуют солдаты. И переубедить ногри Тёмному Лорду не удалось, так что сейчас личный шаттл Вейдера следовал за головным «Стражем», прикрываемый с кормы вторым челноком. - Что предполагаешь делать с Верджер, если удастся её изловить? – Люк взглянул на Вейдера, который невозмутимо сидел в десантном мидель-кресле, положив руки на подлокотники и глядел куда-то в одну ему ведомую точку. – По мне, так было бы проще её попросту пристукнуть. Возиться с ней мне как-то не хочется. - Полагаю, что ты прав, Люк, - неторопливо ответил Тёмный Лорд. – В конце концов, с предателями именно так и поступают. Хотя было бы интересно расспросить её о мотивах её действий… - Какие мотивы у неё могут быть, кроме своих шкурных интересов и тупого следования пресловутой Доктрине Бэйна? – возмущённо фыркнул Джейсен. Заметив неодобрительный взгляд отца, молодой ситх несколько смутился. – Э-э… прошу извинить меня за горячность, но всё же… - Не стоит извиняться, Джейсен, - отмахнулся Вейдер. – По большей части, ты прав. Её действия… я, вообще-то говоря, за время возни с этим так называемым Альянсом насмотрелся на подобное. - Значит, при её обнаружении допускается любое действие с нашей стороны? – прищурился Джейсен. - На месте будет видно, Джейсен, - уголки губ главкома изогнулись в едва заметной улыбке. Челноки, между тем, пробили слой лёгких облаков и взорам их пилотов предстала поверхность Зонама-Секот. Во все стороны простиралась обширная травянистая равнина, кое-где на ней виднелись небольшие рощицы. В северной части равнины наблюдались поселения аборигенов, но ничего такого, что могло бы нести угрозу трём имперским кораблям, видно не было. - Действовать нужно на опережение, поэтому я приказал челноку инквизиторов садиться непосредственно вблизи Колодца, - пояснил Вейдер. – Незачем рисковать и позволять вонгам подобраться к цели вплотную. - А мы? – задал вопрос Люк. - А мы высадимся чуть подальше от Колодца, но чуть поближе к противнику! – усмехнулся Тёмный Лорд. – Заодно и узнать попробуем, что за пакость задумал Шиммра с подачи нашей пернатой знакомой! - Явно ничего хорошего! – буркнул Джейсен. Один из «Стражей», покачав боковыми стабилизаторами, ушёл влево и вниз, проваливаясь куда-то к поверхности Зонамы-Секот. Второй «Страж» и «Тета-3» же, двигаясь тем же эшелоном, слегка скорректировали курс, направляясь в восточном направлении. - Дроиды серии Т прекрасно себя зарекомендовали в боевых действиях против юужань-вонгов, - сказал Люк, проверяя своё снаряжение. – Не каждый живой солдат сможет довести противника до такого состояния, как дроид-терминатор. Великолепный способ совмещения психологической войны и активных боевых действий! - Да, «Тендрандо Армори» постаралась на совесть! – усмехнулся Вейдер. – Не зря в своё время доктор Кайнсворти остановил свой выбор на этой компании из империи Кальриссиана. Там явно знают своё дело. - Кстати, от барона-администратора вестей не поступало? – Люк вопросительно взглянул на отца. - Он лично следит за тем, как готовят к обороне Беспин. Не факт, что юужань-вонги там объявятся, но Лэндо не хочет рисковать… - Лорд Вейдер, - раздался в десантном отсеке голос пилота челнока, - мы достигли точки высадки. Начинаю активацию телепортационного устройства. Садиться не будем, чтобы не оставлять следов. Когда будете готовы, дайте знать. - Хорошо, Маль. Думаю, что это не займёт много времени. Вейдер оглядел всех, кто находился в десантом отсеке шаттла. - Вы готовы, дамы и господа? – спокойно осведомился ситх. - Мы всегда готовы, - за всех отозвался Дарт Каллидус. Обновление от 28.03.2016. - Тогда, я полагаю, нам не стоит тут долго рассиживаться. С этими словами главком поднялся из своего мидель-кресла и направился к выходу из отсека. Челнок Вейдера, как и все челноки данного типа, эксплуатируемые Флотом, был оборудован гипорталом, что существенно облегчало высадку десантных групп. Космоплан мог находиться вне пределов досягаемости средств аэрокосмической обороны противника и спокойно высадить на поверхность планетного тела или на космическую станцию/космический корабль десант без опасения быть сбитым. Что сейчас и было успешно проделано. Достаточно пройти через арку передающего устройства – и ты уже там, куда нацелен передающий луч гипортала. Группа одарённых и дроиды-терминаторы, которых высадили на поверхность Зонама-Секот таким же самым способом, материализовались среди высоких деревьев с прямыми стволами, покрытыми чешуйчатой коричневой корой, с раскидистыми ветвями, усеянными небольшими треугольными светло-зелёными листочками. Рядом с грядой невысоких холмов, поросших теми же коричневыми деревьями, несла свои воды к большому пресноводному озеру неширокая и неглубокая река, чьи берега поросли невысокой травой с остроконечными верхушками. - Верджер не сможет нас уловить по возмущению в Силе? – Каллидус огляделся вокруг. – Всё же нас тут довольно много… - По-твоему, я позволю ей вот так просто это сделать? – усмехнулся Вейдер. – Сокрытие Силы ещё никто не отменял, Люк. - Расчётное время до контакта с противником – около двадцати минут, - раздался в наушниках гарнитуры связи голос пилота «Теты-3». – Лорд Вейдер – я увожу шаттл на орбиту. - Принято, действуйте. Вейдер активировал шлем и огляделся по сторонам. - Нам необходимо подготовиться, - проговорил ситх. – Я накрыл данный участок местности скрывающим наше присутствие и присутствие дроидов полем, так что, думаю, что фош не сможет нас заранее обнаружить. То есть, вполне возможно, что наше прибытие она заметила, но одно дело – заметить подлетающие корабли, и совсем другое – обнаружить тех, кто высадился на планету и не желает быть обнаруженным. Вейдер жестом подозвал к себе командира дроидов. - Отведите своих бойцов вон за те валуны, - распорядился главком. – Пока не появятся юужань-вонги, сидите тихо и не высовывайтесь. Мы расположимся по обе стороны от тропы и как только противник покажется в зоне видимости – начинайте работу по обычной программе. - Если противник поведёт себя нестандартно? – задал вопрос дроид-терминатор. - Тогда действуем по ситуации. Всё. Работаем. - Принято, сэр, - отозвался дроид. Спустя пару минут никто из посторонних наблюдателей не смог бы сказать, что в этой местности присутствует некая посторонняя сила. Лишь слабо трепетали на лёгком ветру листья деревьев да где-то у реки заливались пением местные птицы. И больше никого. Но так лишь казалось. Сидеть в зарослях какого-то довольно густого кустарника Джейсену было довольно неприятно. Докучали вездесущие мошки, норовящие то залезть под одежду и там устроить себе пиршество, то упрямо лезущие в ноздри. Тулак то и дело отряхивал морду и махал передними лапами, пытаясь отогнать от себя летающую мелюзгу. Получалось это у него не очень хорошо, да и Джейсен не мог похвастать успехами в борьбе с насекомыми. Использовать Силу Вейдер строго-настрого запретил и Джейсен не собирался ослушаться главкома и ставить всю миссию под удар из-за каких-то летающих паразитов. Но всё-таки приятного было мало. Радовало лишь, что и остальные члены маленького отряда одарённых терпели те же самые неудобства. Вот кто уж мог спокойно не обращать никакого внимания на мошек – так это дроиды-терминаторы. Но Джейсен не являлся таковым, а следовательно, ему приходилось терпеливо сносить те издевательства, которые учиняли над ним местные насекомые. Рядом с ним едва слышно выругалась Вестара – краем глаза Джейсен заметил, как кешанка выуживает откуда-то из волос крупного чёрного жука и с брезгливой миной на лице кидает его в сплетение ветвей. Взглянув в направлении главкома, Джейсен подумал, что и ему не мешало бы обзавестись похожим бронекостюмом. Вейдеру вся эта летающе-жужжащая братия нисколько не мешала, так как проникнуть под герметичную броню для насекомых не представлялось возможным. Остальные же были вынуждены терпеть надоедливых кусачих жучков-паучков. Возможно, высадившиеся на Зонаме-Секот юужань-вонги и принадлежали к военной элите своей расы, но у Секота были явно свои собственные представления о том, как надо себя вести с непрошенными гостями. Во всяком случае, именно такое впечатление сложилось у Джейсена при раздавшемся вдруг в отдалении хрусте, словно кто-то случайно наступил на сухую веточку. Скорее всего, так оно и было. И веточка эта вполне не случайно могла оказаться под ногой юужань-вонгского солдата. Звук этот заставил всех тут же насторожиться. Джейсен положил ладонь правой руки на энергоблок лазерного меча, который был закреплён на его поясе в мета-магнитном захвате, и взглянул на Вейдера. Главком спокойно глядел вперёд и вся его поза показывала полную расслабленность. Однако Джейсену было прекрасно известно, что это внешнее спокойствие на деле является именно внешним. Внутри Тёмный Лорд давно был готов к активным действиям. Неизвестно, кто и когда проложил здесь эту тропу, что вилась меж древесных стволов, спускаясь к реке, возможно, это сделали местные жители. Но это сейчас практически никого не интересовало. Из-за поворота тропы показался рослый юужань-вонг в боевой вондуун-крабовой броне, держащий в правой руке амфижезл. За спиной воина был виден висящий на ремне малтак, а на поясе Джейсен различил что-то непонятное, размером со средний плод муджи. Что это было, ситх не знал, но явно оно не являлось декорацией. Двигался вонг очень осторожно, внимательно осматриваясь на каждом шагу. Было непонятно, каким образом он мог бы обнаружить затаившихся в засаде одарённых и дроидов-терминаторов, но, различив тянувшийся от шарообразного нечто что-то вроде тонкого серого кабеля, который больше всего походил на длинного червяка, скрывающегося где-то за воротником бронекостюма чужака, Джейсен сделал вывод, что это какое-то живое сканирующее устройство. Сделав ещё несколько шагов, юужань-вонг внезапно замер и насторожился. Что он почуял и почуял ли что-либо вообще, было неясно. Голова инопланетянина повернулась влево-вправо, после чего он сделал правой рукой некое движение, отчего амфижезл тут же стал прямым и твёрдым, как камень. - Юужань-вонгская погань! – раздался во внезапно наступившей тишине громкий голос с металлическими интонациями, говорящий на родном языке инопланетянина, который все присутствующие хорошо знали благодаря полученным разведданным и информации с Арториаса. – Остановись и сложи своё оружие! Тогда, быть может, тебе сохранят жизнь, в противном же случае, за твой уродливый череп никто не даст и паршивой монетки! В примерно трёх десятках метров от вонга раздвинулись ветви кустарника и на тропу вышел дроид-терминатор, держащий наготове тяжёлый ручной плазмоизлучатель, наведённый на юужань-вонга. Слабое подрагивание воздуха вокруг дроида говорило о том, что включён защитный экран. При виде появившегося на тропе дроида юужань-вонг свирепо оскалился и сделал шаг в направлении модели Т. - Стой на месте, порожденье кривоглазого урода, которого вы считаете своим Создателем! – всё так же громко заявил дроид. – Не заставляй меня осквернять своё оружие! - Еретическое отродье! – прошипел вонг, буравя дроида ненавистным взглядом чёрных глаз. – Ты смеешь ставить какие-то условия мне, сыну великого Юн-Юужаня?! Да я за такое тебя… - Слова! Одни слова! – дроид продолжал насмехаться над юужань-вонгом и Джейсен про себя отметил, что последний начинает закипать. Обновление от 30.03.2016. Вонг было дёрнулся в направлении дроида, но тут из кустарника выступили ещё три машины, наведя свои излучатели на врага, так что гуманоид счёл за благо не двигаться с места. К тому же, позади него уже слышался топот тяжёлых ботинок других юужань-вонгов. - У вас тут что – слёт любителей портить биосферы планет? – с явным сарказмом в голосе вопросил командир дроидов. – А мы как раз ровно наоборот – сберегаем биосферы от таких уродов, как ты и твои соплеменники. - Как может что-то сберечь уродливое механическое чучело?! – окрысился юужань-вонг. – Вы только ломать и разрушать умеете! - Можно подумать, что вы – великие созидатели! Неизвестно, к чему бы привёл этот весьма содержательный диалог, но тут из-за поворота тропы показались ещё вонги. Четверо первых воинов несли на своих мощных плечах паланкин, полностью закрытый, однако Джейсен сразу понял, кого именно они там тащат на себе. И недобро усмехнулся. Между тем Вейдер левой рукой сделал некое движение, словно убирал налипшую на шлем паутину, и спокойно шагнул вперёд, выходя на тропу. С секундной заминкой остальные спутники ситха последовали вслед за ним. - Ну, здравствуй, пропавшая без вести, - спокойно произнёс главком, обращаясь к паланкину и не обращая никакого внимания на юужань-вонгов. – Давно о тебе ничего не было слышно. Какое-то время Джейсену казалось, что Тёмный Лорд ошибается и внутри паланкина вовсе не Верджер, но спустя несколько секунд тяжёлые занавеси отодвинулись и наружу выбралось невысокое существо в долгополой тунике, с притороченным к поясу световым мечом. - И тебе хорошего дня, Энакин Скайуокер, - произнесла Верджер, становясь рядом с высоким юужань-вонгом и пристально глядя на Вейдера пронзительными красными глазами. – Столько лет прошло с нашей последней встречи… А ты изменился. - В какую сторону? – спокойно осведомился главком, деактивируя шлем бронекостюма. - Навряд ли в ту, в которую было бы предпочтительнее. – Фош оглядела спутников ситха. – Вижу, твои отпрыски пошли по твоим стопам. - Это тебя расстраивает? – слегка усмехнулся Вейдер. – Ты бы предпочла видеть их джедаями? - Джедаями! Ха! – Верджер как-то смешно дёрнула плечами. – Ты думаешь, что, раз я когда-то была джедаем, то сужу обо всём с точки зрения тех замшелых идиотов, что досиделись до того, что потеряли связь с Силой?! О нет, Энакин, здесь ты сильно ошибаешься! - Но ты и не ситх, - сказал Вейдер. - В том понимании, которое ты вкладываешь в это слово – нет. Неожиданно Тёмный Лорд почувствовал себя будто впаянным в некую вязкую субстанцию. Ощущение это длилось буквально пару секунд, а затем всё снова встало на свои места. - И что всё это означает? – поинтересовался он. - Ты имеешь в виду то, что сейчас произошло, или вообще? - Не притворяйся, фош! – в голосе ситха прорезался металл. – Твои теперешние действия дают мне полное право казнить тебя на месте, как государственного преступника! - И в чём ты собираешься меня обвинить? – красные глаза Верджер хитро блеснули. - В государственной измене. - Ты уверен? - А как иначе ещё можно квалифицировать твои действия? Ты вступила в сговор с врагами Империи, которые ставят своей целью захват нашей галактики, при этом проводя политику тотального ксеноцида. Но это ещё можно понять, по-джедайски. - По-джедайски? – прищурилась фош. – Ну-ну… А что ещё ты мне собираешься инкриминировать? - Убийство. - Убийство? И кого же я могла, по твоему разумению, убить? - Императора Галактический Империи Шива Палпатина. Или ты к этому не имеешь никакого отношения? Верджер молча уставилась куда-то поверх плеча Вейдера. - Верджер? Однако фош никак не отреагировала на это. Она невидящим взглядом смотрела куда-то вдаль, словно где-то там, далеко-далеко за границей известного мира, в данную минуту происходило нечто очень важное, требующее внимания и сосредоточения. Вейдер терпеливо ждал, глядя на Верджер спокойным взглядом. - Дарт Сидиус совершил большую ошибку, отринув учение Дарта Бэйна, - медленно произнесла фош. – Один учитель – один ученик. Жаждущий власти и могущества. Вместо этого он, фактически, воссоздал орден джедаев… только наоборот, с некоторыми вариациями… - Забавная теория! – усмехнулся Вейдер. – Но ведь это не так, Верджер… - Не так? – красные глаза фош как-то странно блеснули. – Ой ли? - Орден Имперских Рыцарей не имеет ничего общего с орденом джедаев! – вмешался Джейсен. – У него даже цели совершенно иные! Верджер с интересом посмотрела на Джейсена. - Третье поколение известнейшей семейки галактики? – в голосе фош прорезались язвительные нотки. – Судя по гонору, твой внук, Эни, далеко пойдёт. Лицо Вейдера едва заметно сморщилось при произнесении сокращённого варианта его настоящего имени, однако ситх прекрасно держал себя в руках и не позволил отрицательным эмоциям вырваться наружу. Это не прошло мимо внимания Верджер. - Тебя можно поздравить, Энакин, - усмехнулась она. – Ты стал очень сдержанным и терпеливым… не то что раньше… - У меня был хороший учитель, - спокойно ответил Тёмный Лорд. – И вовсе не тот, с которым я искал тебя в Неизведанных Регионах. Другой учитель, который показал мне истинный облик Силы. - Показал ли? – Верджер покачала головой. – Я что-то сильно в этом сомневаюсь! - Мы здесь не для того, чтобы дискутировать о том, чьё учение является правильным, Верджер. Обновление от 03.04.2016. Совершенно неожиданно для всех – и для ситхов, и для юужань-вонгов – Вейдер сделал некое движение пальцами левой руки, за которым никто не смог уследить по одной простой причине. Движение это было столь быстрым, что многие даже решили, что им оно показалось. Но вот то, что паланкин и державших его на плечах воинов сдуло с места, будто ураганом, и унесло на добрых пару десятков метров, увидели все. - Ожидаемо! – хмыкнула фош. Верджер не сделала ни единого движения, даже вроде как не пошевелилась, но откуда тогда могли взяться синие ветвящиеся молнии, ударившие в то место, где находились ситхи? Будь на их месте обычные разумные, дело бы закончилось для них фатально, но сейчас уже мастерство показали Джейсен и Люк, одновременно соорудившие Барьер Силы, который отразил молнии без какого-либо вреда для всех, в том числе, и для дроидов. - Поправь меня, если я ошибаюсь, - Вейдер одобрительно взглянул на Люка и Джейсена, - но ведь сейчас ты использовала явно ситхскую технику. Разве это приемлемо для джедая? - Сколько уже раз можно говорить, Энакин – я не джедай! – в голосе фош прорезалась злость. – Неужели это так трудно уяснить? - То есть, ты хочешь заявить, что ты – ситх? - Называй меня как угодно, от этого суть не меняется, - махнула рукой Верджер. – Ты всё равно не поймёшь моих мотивов и побуждений. - А ты просвети меня. - Думаешь, это что-то изменит? - Нет. Но это хотя бы поможет мне понять твою логику. Бывшая джедай, неизвестно почему покинувшая Орден и укрывшаяся в Неизведанных Регионах, принявшая сторону врагов не только Империи, но всех разумных галактики – во всём этом ведь должен быть какой-то смысл. - Смысл есть, Энакин. – Верджер прошлась взад-вперёд, не прекращая, однако, следить за Тёмным Лордом. Его спутников она, со свойственной ей самоуверенностью, игнорировала, полагая главным источником опасности для себя именно Вейдера. – Только ты его отказываешься видеть, в силу своих убеждений. - Мои убеждения – это сугубо моё личное дело, Верджер. Равно как и твои. - Совершенно с тобой согласна, Энакин. Пальцы левой руки фош выписали в воздухе некую фигуру, вследствие чего в спокойно стоящего главкома полетел невесть откуда взявшийся огненный шар. Но Джейсен среагировал быстро и, главное, вовремя – на пути шара возникла переливчатая стена энергии, в которую и впечатался шар, разлетевшись на мириады огненных лоскутов, не причинив Вейдеру никакого вреда. - Пакостить ты, как я погляжу, большая мастерица! – в правой руке Джейсена словно сам собой возник активированный световой меч. – А над последствиями своих пакостей задуматься нельзя? - Очень горячий молодой Скайуокер, - покачала головой Верджер. – Но твою горячность можно было бы обратить на пользу Верховному Правителю. - Кому-кому? – прищурился Джейсен. – Главной «резаной морде»? А это уже не чересчур? Мало того, что переметнулась на сторону врага, так ещё и гордится этим! - Джейсен! – предостерегающе подался вперёд лорд Каллидус. - Но ведь это же чистой воды враг, отец! – выдохнул Джейсен. - Мы услышали достаточно! – раздался басовитый хриплый голос командира отряда юужань-вонгов. – Более эту ересь слушать недостойно для храбрых сынов Юн-Юужаня! Воины! Убить еретиков! Сопровождавшие Верджер вонги послушно вскинули своё оружие, но сделать ничего не успели. Воздух прочертили заряды плазмы, поразившие воинов. Не всех – некоторые уцелели и, рассредоточившись, открыли ответный огонь из малтаков. Однако защитные поля дроидов-терминаторов оказались непреодолимы для живых пуль, а ситхи просто отразили выпущенных в их сторону нанг-хулов, применив психокинетику. - Не надо усугублять ситуацию, Верджер, - покачал головой Вейдер. – Ты проиграла, даже не начав. И всё из-за твоей слепой веры в прежние догмы. Ты просто отказываешься понять, что Правило Двух уже не действует. Это во времена лет эдак за пятьсот до правления Финиса Валорума оно ещё оправдывало себя, но уже при Дарте Рэмейдже Правило себя изжило, а окончательно сделалось анахронизмом при Дарте Плэгасе. При сильном Ордене джедаев ситхам действительно было необходимо следовать этому Правилу, чтобы уцелеть, но когда последователи так называемой Светлой Стороны Силы утратили связь с ней, это перестало быть насущным. - Джедаи сделались игрушкой в руках политиков, инструментом Сената, - сказала фош, даже не взглянув на своих сопровождающих. – Именно это и привело их к краху, а ситхов – к власти. Но рано или поздно вы опять начнёте борьбу за власть и снова уничтожите всё то, что сами же и создали. - Этого не будет, Верджер, - уверенно заявил Люк. – Империя – не Республика. Мы изучили её ошибки, равно как и ошибки наших предшественников, и их повторения не допустим. И не допустим новой широкомасштабной войны. С юужань-вонгами можно договориться… - Договориться? – Верджер непонимающе взглянула на лорда Каллидуса. – Что именно ты… а-а! Ты имеешь в виду тех, кто решил противопоставить себя Шиммре? Не думаю, что у них что-то может получиться? - Почему? Из-за готовящегося удара объединённой армады вонгов, тофов и аргаи? С минуту Верджер молчала, переводя взгляд с одного ситха на другого. Затем усмехнулась. - Стало быть, разведкораблю удалось уйти? Досадный промах со стороны Шиммры… - Куда этим татуированным головорезам до Руки Императора! – усмехнулся Джейсен. Те из юужань-вонгов, кому посчастливилось уцелеть после плазменного залпа дроидов, сейчас стояли, сбившись в настороженную кучку, под прицелами тяжёлых плазмоизлучателей, и злобно зыркали чёрными глазами на модели Т, но никаких активных действий не предпринимали, прекрасно понимая, что любое неосторожное движение может быстро приблизить их встречу с Юн-Юужанем. - Здесь я вынуждена с тобой согласиться, молодой Скайуокер, - нехотя процедила Верджер. – Шиммра явно недооценил таланты и способности Марис Бруд и Кайрисы. - Вам и это известно? – спросила Джайна. – В смысле, кто именно принимал участие в миссии в Огненный Кулак? Фош лишь в ответ молча повела плечами, как бы говоря – ну, я ведь тоже одарённая, так что ничего удивительного в том, что мне стало известно, кто был на борту разведчика, нет. - И что нам теперь с этой птицей делать? – Джейсен оглядел Каллидуса и Вейдера. – Отец, дед? Прибить её, что ли? - Спокойно, Джейсен, - отозвался главком. – Горячность для ситха не есть хорошо. Гнев и поспешность в действиях могут привести к поражению. - Судить её, как военного преступника! – подала голос Вестара Каи. - Судить? – Вейдер оглядел фош, которая спокойно стояла в нескольких шагах от него, по-прежнему держа в руке свой световой меч. – Если быть откровенным, то предателей судит военно-полевой суд, и всё происходит очень быстро. Длительная процедура для таких лиц не требуется. Но… - Но что? – спросил Джейсен. - Надо отдать уважение принципам Верджер. Она, несмотря ни на что, ими не поступилась. Пусть они и в корне неверны, но тем не менее. - И что ты предлагаешь? – Люк непонимающе взглянул на Тёмного Лорда. - Пусть Сила сама рассудит, кто из нас прав, а кто – нет! Гудение активированного светового меча Вейдера сказало всё то, что осталось непроизнесённым Верховным Главнокомандующим Имперским Флотом. - Да, пусть Сила рассудит! – согласно кивнула фош. В следующее мгновение Верджер совершенно неожиданно сорвалась с места и, включив световой клинок, словно распрямившаяся пружина взвилась в воздух, метя в голову Вейдера. Но для Тёмного Лорда это движение не было неожиданным. Красное энергетическое лезвие меча Вейдера взметнулось навстречу синему клинку Верджер, ставя блок, одновременно с этим ситх сгенерировал Толчок Силы. От этого фош, клинок которой столкнулся с клинком главкома, унесло на десяток метров в сторону, едва не под ноги дроидам, которые поспешно отступили в сторону. Приказа вмешиваться в происходящее они не получили, следовательно, схватка их не касалась. По крайней мере, в данную минуту. - Впечатляет, - пробормотала Верджер, поднимаясь на ноги и глядя на Вейдера. – Я всегда говорила, что в тебе есть потенциал, Энакин. Но Совет продолжал гнуть свою линию в отношении тебя. А Сидиус полагал, что ты являешься удачным экспериментом Дарта Плэгаса по искусственному выведению существа, чрезвычайно восприимчивого к Силе. Но доказательств этому набуанец так и не сумел найти. - Это дело прошлого, Верджер. – Вейдер неуловимо переместился в направлении фош и попытался нанести рубящий удар. Синее лезвие меча Верджер с трудом, но отразило удар, после чего невысокая фош извернулась и нанесла ответный выпад, но не мечом – её левая нога выстрелила прямо в укрытый бронёй живот Вейдера, отчего тот, несмотря на тот факт, что он был выше и плотнее своей противницы, не удержался на ногах и упал. Однако меча из руки не выпустил и концентрации не утратил. - Твоё мастерство хорошо известно даже за пределами Небесной Реки, - произнесла Верджер. – Но любой мастер рано или поздно становится жертвой собственной самоуверенности. Как Джерек, в своё время. И Тано. Этого не избежать никому. - Серьёзно? – пружинистым движением Вейдер вскочил на ноги, но не бросился в атаку сломя голову. Он просто встал, немного расставив ноги, и крутанул эмиттер-рукоять меча вокруг кисти правой руки. – Не спорю, но в данном случае ты не права. Иначе бы я не дожил до этого момента. - На всё воля Силы, - последовал ответ, после чего фош стремительно сорвалась с места, метя своим мечом в голову ситха. То, что произошло далее, толком никто так и не разглядел. Джейсену и Джайне показалось, что Вейдер вроде как даже шагнул вперёд, подставляясь под удар, но в последний миг Тёмный Лорд как-то странно дёрнулся и будто бы просел влево, выбрасывая при этом вперёд и в сторону правую руку, которая держала световой меч. Но на самом деле всё было не совсем так. Лишь Люк при виде этой картины понимающе усмехнулся. К’тар, забытое в веках древнее боевое искусство исчезнувшей цивилизации с планеты Ультар, находящейся в глубине Неизведанных Регионах, которое стало известно Вейдеру благодаря голокрону Дарта Виллока. Вряд ли оно было известно Верджер, в противном случае, фош сумела бы уклониться от этого выпада главкома. А так – красное энергетическое лезвие вскользь, будто нехотя, прошло по диагонали через грудную клетку Верджер, после чего остановилось, повинуясь своему владельцу. - Последний джедай, - спокойно проговорил Вейдер, деактивируя свой меч и глядя на фош с изрядной долей сожаления во взоре. – Но вместо честного противопоставления себя Ордену избравший путь предательства. И не просто своих собственных идеалов, но всех разумных, живущих в галактике. И теперь твоя история, Верджер, подошла к своему логическому завершению. - Это… так… - прохрипела фош, выронив из ослабевшей руки лазерный меч. – К завершению… Но я… не так… себе это… представляла… - Понятное дело, что не так. – Вейдер спокойно подвесил к поясу меч и посмотрел на Верджер с сожалением во взгляде. – Но у вас, джедаев, никогда «так» не получалось. Вы всё делали как-то наоборот. По-своему. И вот итог. Верджер хотела что-то ещё сказать, но на это у неё уже не хватило сил. Красные глаза фош закатились и тщедушное тельце пернатого существа рухнуло в зелёную траву. - Вполне закономерный конец для предателя, - произнёс Джейсен, без толики сожаления глядя на тело Верджер. – Даже по-благородному всё разрешилось. - А ты бы предпочёл иной способ? – Вестара искоса взглянула на молодого ситха. - Теперь об этом уже нет смысла говорить, - отмахнулся Джейсен. – Однако, что нам делать с пленными? Он посмотрел на сбившихся в кучку уцелевших вонгов. - Мы не садисты, чтобы вот так просто взять и расстрелять беспомощных пленных, - ответил ему Вейдер. – Не стоит уподобляться врагу, иначе сам станешь таким же. - Я вовсе не это имел в виду, Лорд Вейдер, - смущённо пробормотал Джейсен. – Просто не таскать же их с собой! - Оставим их под присмотром дроидов. – На лице главкома промелькнула нехорошая улыбка. – Думаю, для наших гостей это будет очень поучительно. - А мы? – спросила Джайна. - А мы отправимся к Колодцу Секота. У меня свои планы на эту планету…