Клыкастый павлин

Глава 7 Крален растянулся на лужайке и расслабленно вздохнул, прикрывая глаза. Тело ломило от усталости и некого удовольствия. Вот уже неделю Гэфрес обучает его вампирскому стилю боя и попутно тренирует в магии. Может быть вампир и повременил бы с обучением, если бы не частые нападения, которым демон подвергался уже несколько дней подряд. Близнецы Карлонские явно задались целью его убить, поскольку то Мелго «нечаянно» метнет в него клинок, то Элеора случайно подсыплет сонный порошок в еду. Неторопливо и пошагово они танцевали на нервах демона чуть ли не канкан, доводя до ярости или ужасая до глубины души. Причиной такого поведения детей было то, что до законной церемонии бракосочетания кронпринца и герцога оставалось три с лишним недели. Грубо говоря, месяц на то, чтобы Крален привык к новому обществу и смог стать достойной парой правителя Карлиона. Ни самого вампира, ни демона такой расклад не устраивал, поскольку оба не хотели слишком часто контактировать друг с другом. Кронпринц тяжело вздохнул, приоткрывая глаза и устремляя взгляд ввысь. Гэфрес не хотел отпускать его одного из замка, потому боялся очередного нападения, но Крален послал его ко всем чертям и просто вышел за пределы ворот. Далеко отходить не стал, но никто и не попытался его остановить, что немного радовало демона. Наконец-то он остался один, сможет хоть нормально подумать. За последние дни ему не удавалось это сделать, поскольку ускоренное обучение и нападки близнецов вытягивали из него все силы. А ему просто надо было сесть и подумать о том, что с ним творилось. Да и окружающая обстановка не слишком утешала, потому что он видел то, что советник относится к нему чересчур близко, если так можно сказать. Уже не первый раз он замечает, что во взгляде Гэфреса мелькает какая-то тяжесть и едва ощутимое томление. Словно вампир из последних сил терпит его общество, сдерживаясь от того, чтобы не набросится на него. Только вот что-то ему говорило, что отнюдь не убить он его хочет. Это немного шокировало, поскольку демон не привык к такому вниманию со стороны своего пола. Крален шумно вздохнул и прикрыл глаза. Разве мог он раньше подумать, что его жизнь здесь будет подобна прогулке по канату над пропастью? И единственный, кто может стать страховкой от падения — это советник, скрывающий свои истинные намерения в отношении него. Крален прекрасно понимал, что без Гэфреса он умрет сегодня же ночью, поскольку еще не всегда знал в чем именно может заключаться угроза от близнецов или других вампиров. На Эрго надеяться смысла нет, ибо он будет только рад от него избавиться. Крален шумно вздохнул и едва заметно нахмурился, учуяв знакомый запах мускуса и хвои. Проклятье, он его даже тут нашел. Не успел демон разозлиться, как над ним выросла фигура вампира. Он подошел тихо, но достаточно для того, чтобы кронпринц услышал его. Удивительно, но сейчас присутствие советника не бесило, скорей создавало ощущение спокойствия. Крален открыл глаза и посмотрел на советника, вид у него был весьма задумчивый. Гэфрес присел на корточки возле демона и с легким вздохом проговорил: — Ваше Высочество, вам так хочется найти приключений на свою задницу? Крален скривился и резко сел. — Что ты несешь, петух? Я просто захотел побыть один. — А то, что поблизости граница с драконами, вас не волнует? — спокойно спросил вампир и цокнул языком. — Раньше Карлион был столицей их империи, но после долгой войны и победы нашей армии, залив перешел в наши владения. Драконы этого не забыли и теперь ждут только удобной возможности, чтобы нанести удар по королевству. И они могут, например, взяв в заложники кронпринца и супруга герцога. — Совсем меня за слабака принимаешь? — прошипел демон и скрипнул зубами. — На кой-черт я им сдался? У моей расы нет проблем с драконами. — Вы супруг правителя Карлиона, — с едва заметной злостью в голосе проговорил Гэфрес, едва сдержавшись, — так что будьте добры, не подвергайте свою жизнь опасности и давайте уйдем отсюда, пока вас не заметили. — Можно подумать кого-то волнует моя жизнь, — пробормотал Крален и поднялся на ноги. — Почему вы тогда остались здесь, а не перешли в другой замок, если за этим наблюдают драконы? — Владыка приказал быть поблизости к врагу, чтобы в любой момент можно было отразить атаку, — вампир тоже распрямился и вздохнул. — Пойдемте, я хочу вам кое-что показать. Крален вздернул бровь, но советник уже развернулся и зашагал в сторону чащи леса. Демону ничего другого не оставалось, как только обреченно вздохнуть и последовать за ним. Вампир удивлял своей мрачностью и непривычной серьезностью, которую не часто можно у него заметить. За все то время, пока они шли, он не проронил ни слова, словно воды в рот набрал. Крален даже заметил, что раздражающих его перьев в алой гриве не было. Это было странно. Тем временем вампир вышел на утес и остановился возле высокого дерева, задумчиво глянув вниз. Крален замер рядом с ним и невольно задохнулся, увидев внизу огромные водопады и источники, которые располагались на большом пространстве. Что было удивительным, так это то, что вода была алой, как кровь. Крален шумно выдохнул, сужая глаза, и машинально облизнул клыки. — Это водопад Викраса — бывшего правителя драконов, — глухо проговорил Гэфрес, тон его был холоден и отстранен. — Раньше это была лава, но когда его убили, она стала кровью. Удивительная вещь, много лет прошло с того момента, а кровь все не останавливается и по сей день. Ходит легенда о том, что тот, кто искупается в этом водопаде, обретет силу и бессмертие, а так же неуязвимость. Теперь вы понимаете, Ваше Высочество, почему владыка приказал своему сыну быть тут? Крален изумленно посмотрел на вампира, а потом снова перевел взгляд на кровавые воды. Внезапная догадка заставила его вздрогнуть. — С владыкой все нормально? Где он сейчас? — Нет. Он здесь, но его сейчас лучше не видеть. — Все настолько плохо? — Конец цикла. По-вашему это сильно плохо? Крален не стал ничего отвечать, окончательно закрыв глаза. Теперь ситуация начинает проясняться. Раньше ходили слухи о том, что Килос проклял того Альфу, который забрал его власть, веками переживать циклическую очистку магии. Для вампира это равносильно смерти, потому что каждый раз, когда цикл подходит к концу, из него фонтаном хлещет кровь из-за взрыва магии. В этот момент вампир ни то что остановить кровотечение не может, а и думать даже не в силах. Чтобы хоть как-то облегчить свои страдания вампиру приходится убивать других и купаться в их крови. Многие не верили в это и считали просто сказкой, чтобы оправдать тиранию владыки. Но в конце каждого года он пропадал с поля зрения своего двора и возвращался спустя несколько недель. Для того, чтобы снять проклятие, ему нужно было большое количество чистой крови и …чистокровный демон. Парень шумно выдохнул и горько усмехнулся, понимая, что стал всего лишь жертвой. — Когда? — Через три недели, на церемонии, — мрачно ответил Гэфрес, прекрасно поняв о том, что он обо всем догадался. — Чудный подарочек на свадьбу, ничего не скажешь, — демон нервно хохотнул и привалился к дереву, съезжая по нему на землю. — Зачем тогда этот фарс? — Для отвода глаз, — едва слышно проговорил вампир и вдруг рухнул перед ним на колени. — Посмотри на меня. Крален, черт! Посмотри на меня! Парень перевел свой взгляд на него, с неким удивлением понимая, что советник сейчас напуган и зол одновременно. — Послушай меня внимательно, — медленно проговорил Гэфрес, прикасаясь пальцами к его ладони, — никто не убьет тебя. Никто, ни владыка, ни эти малолетние ублюдки. Всем шеи сверну, но не дам тебя превратить в жертву. Сам сдохну, но тебе навредить не дам. Крален невольно приблизился к нему, понимая, что сейчас вампир не врет и не скрывает свои эмоции за масками. Сейчас он испытывал боль и гнев одновременно, но в то же время в нем чувствуется хладнокровная уверенность в своих словах. — Почему я? — Потому что ты единственный, кто заслуживает владеть той силой, которую я могу предложить. — Псих, — клыкасто улыбнулся Крален и вздохнул. — Мы станем заговорщиками, если пойдем против короны? Гэфрес закатил глаза, резко дергая его за руку и поднимая на ноги. — Зато останемся живы, — он легонько подтолкнул его в сторону замка. — Пойдемте, Ваше Высочество, занятия никто не отменял.