Рейс на Асцеллу

До Новой Земли-11 оставалось часов пять. Вышло бы и меньше, но пришлось огибать метеоритный поток. Тед хотел было рискнуть и нырнуть в его середину, где виднелся просвет, — тогда бы они спрямили путь и сейчас уже запрашивали разрешение на посадку. Но под строгим взглядом капитана не стал об этом и заикаться, добросовестно провел корабль в обход и только теперь переключался на автоматический режим управления. Пилот все еще чувствовал себя в опале и старался поменьше попадаться Станиславу Федотовичу на глаза. Дэн в навигаторском кресле рядом был занят решением другой задачи — переделывал следующий кусок трассы, отводя ее подальше от Альтаира, как просил Роджер. И заодно пытаясь совместить совершенно противоположные пожелания капитана (тихие орбитальные станции) и Теда (найти местечко понаселеннее, чтобы сбыть там наконец излишки чертовой овсянки). Это было сложно, но увлекательно. За его спиной торчала круглая голова с черным ежиком отрастающих волос. Джейн некоторое время назад пристрастилась наблюдать за прокладкой трасс. То ли ей нравились разноцветные шарики станций гашения на карте, то ли было просто скучно. Дэну это не мешало. Тед откинулся в кресле. — Ишь ты. Таращится, будто что-то понимает, — добродушно сказал он. Киборг кинул на него быстрый взгляд, обернулся на Джейн. Та на слова Теда никак не отреагировала. — Я думаю, ты многое понимаешь, — вдруг серьезно сказал Дэн, обращаясь к девочке. Выражение ее лица не изменилось. — Откуда ты знаешь? — тут же привязался Тед, вряд ли из желания развязать серьезный спор, скорей ему хотелось разогнать скуку, которую пилот начинал чувствовать уже просто физически. — Мимические реакции, доступные наблюдению, — ответил Дэн. — Недоступные простому человеческому глазу! — фыркнул Тед. Дэн пожал плечами и вернулся к работе. Он не стал объяснять напарнику, что помимо данных анализа микрореакций мимических мышц, он учитывал и некоторые другие факторы. Не стоит говорить в присутствии человека о нем так, будто его тут нет. И даже не совсем человека — не стоит. Он помнил, как это происходило с ним. Конечно, бурчанье Теда имела мало общего с тем, что могли сказать люди с «Черной звезды», но такое поведение приятеля киборгу не нравилось. — Нет, ну все же как ты это видишь? — не отставал пилот. Иногда Теда было проще убить, чем заставить заткнуться. — Микродвижения мимических мышц лица, возникающие в ответ на некоторые слова, что интерпретируется с высокой степенью достоверности как реакция узнавания и понимания, — отозвался, будто зачитал текст, киборг, втайне надеясь, что друг подавится канцеляритом и уймется. Но пилот вдруг оживился, аж подскочил. — Я же вспомнил! Щас проверим эти реакции. Где капитан, у доктора? — …А я тебе говорю, можно и взять ее с собой, — убеждал Венька Станислава. — Планета тихая, спокойная, вроде Нового Бобруйска. Девочке нужно немного новых впечатлений, пусть подышит свежим воздухом. Одежду ей наконец по размеру подберем. Все равно же ей скоро придется и с людьми встречаться, и общаться с ними как-то… — Ох, Вень, не знаю, — Станислав потер лоб. — Дикая она все ж еще. Вдруг сбежит? — Уже не такая дикая, как раньше. Разве ты сам не замечаешь, что все постепенно становится лучше? Станислав глянул на старого друга и попытался вспомнить, что происходило в течение последних двух суток. — Не замечаю, честно говоря. — Ну как же! — всплеснул руками Вениамин. — Вот Полине ее удалось в душ затолкать. Действительно, событие имело место. Полина даже, то ли уговорами, то ли, как уверял Теодор, гипнозом, смогла даже при этом уговорить Джейн отдать в стирку ее старый вытертый комбинезон. И пассажирка, пока длился цикл стиральной машины, ходила, завернувшись в полинин халат (никакой одежды на предыдущей станции экипажу найти не удалось). Но едва она получила обратно свое выстиранное и высушенное рубище, как снова в него влезла и больше ни на какие уговоры во что-то переодеться не поддавалась. Станислав похмыкал. — И по ночам она уже перестала бродить! — продолжил доктор. В первое утро в рейсе все согласились с версией Дэна, что девчонка боится оставаться ночью одна, и уже обреченно готовились к графику ночных дежурств на диванчике, как вдруг нашлось неожиданное решение. Маша. Как ни странно, корабельный искин довольно быстро нашла с ней общий язык и предметами в нее Дженни больше не кидалась. Маша подкупила ее примитивными играми, хранившимися в электронной памяти, мультфильмами и другими нехитрыми штуками. Спать ценный свидетель все равно соглашался только на диванчике, но при визуализации искина других сиделок не требовала. Маша в ответ на одобрительно-недоуменные расспросы загадочно хмыкала и подбирала себе новые образы. — А еще дала мне царапины от Котьки зеленкой намазать. Так я скоро и медсканером, пожалуй, смогу воспользоваться! — Вениамин лучился энтузиазмом, но Станислав не спешил его разделять. — Воспользовался бы ты им побыстрее. Вдруг у нее… заразное что-то? Доктор отмахнулся. — У большинства известных современной медицине опасных заболеваний, передающихся контактным или воздушно-капельным путем, либо очень краткий период инкубации — и тогда обязательно заболел бы Роджер с компанией, либо характерные яркие симптомы. Я бы заметил. К тому же на Приюте ей успели сделать экспресс-анализы. Я видел данные — легкая степень анемии, но это не заразно и не опасно. — А ты не думаешь о содержании, — Станислав помялся, — экспериментов, которые шли на том корабле? Что-то же они там делали… Вениамин погрустнел. — Думаю, Стасик. Вот эти шрамы на голове у нее мне покоя не дают. Очень уж на швы после операции похоже. Станислав поперхнулся чаем. — Какой… операции? Венька двинул плечом. — Ну, может, работу мозга они изучали… уч-ченые! Знаешь, в докосмическую эру исследователи любили опыты проводить на крысах, на собаках. Электроды в определенную зону мозга, смотрят реакцию… Станиславу стало нехорошо. Приятель посмотрел на него с сочувствием. — Я попробую уговорить ее на медсканер. Эх, поговорить бы с ней, объяснить, чтоб поняла, чтоб не подумала, что это продолжение того же самого. — Да как с ней поговоришь… Дверь медотсека резко распахнулась, в проеме возникла всклокоченная башка Теда. — Капитан! Я… олух я! — Спасибо, я в курсе, — ответил капитан, однако на всякий случай насторожился. — Да не в том смысле! Я ж на Приюте транслятор заказал! — выдохнул Тед. — У них там случайно один на складе завалялся, ну я и решил, вдруг пригодится! — А раньше что не сказал? — Станислав уже направлялся в пультогостиную. Доктор пошел следом. — Да это… забыл, — честно сознался пилот. — Он в грузовом отсеке сейчас. — Так принеси! — Ага, — кивнул пилот. — Дэн, давай вместе сходим, поможешь… — Дэна не трогай, — напустился Станислав на Теодора, давая понять, что овсяночное поручение он отменять не собирается и пилот все еще в немилости, — не видишь, работает человек? Навигатор, не оборачиваясь, широко ухмыльнулся. «Человек»… — Вы бы знали, сколько он весит! — заныл Тед. — И ящиками еще завален! — А почему ты портативный не заказал? — Я и заказал… У фермеров он, видно, портативным считается. Боюсь представить, какие там стационарные. Тед поныл еще пару минут, потом все же выклянчил себе помощь напарника, и вскоре они втащили в гостиную большой ящик. Транслятор поражал воображение размерами и массивностью. На стол чудо техники ставить не решились, и все заинтересованные собрались вокруг транслятора, освобожденного от упаковки, на полу. Даже Джейн заинтересовалась и подобралась поближе. — Хорошо хоть, не шоарцы делали, — сказал Станислав, пробежав глазами вполне стандартную инструкцию. — Нажимаешь этот тумблер, говоришь, слушаешь перевод. Что ж, давайте испытаем. Джейн, — он постарался улыбнуться девочке, — скажи что-нибудь. Джейн соизволила в ответ улыбнуться углом рта. Даже не будучи киборгом, можно было легко понять, что это означает. «Спасибо, нет, не буду». — А давайте сначала мы покажем? — предложила Полина. И решительно дернула тумблер. — Май нэйм из Полина! — «Мое имя Полина», — тут же отозвался резкий механический голос. — Во, работает! — обрадовался Тед. — Станислав Федотович, теперь вы что-нибудь скажите! Вы ж вроде даже центаврианский знаете? — невинно добавил он. Станислав прокашлялся, отвел ручку тумблера и, под любопытными взглядами экипажа чувствуя себя жалко, неуверенно провыл: — Мгэ-э-э кх-а-э-э бхэ-э-э! — Я убил собаку! — невозмутимо ответствовал транслятор. — Стасик! — шутливо воздел руки доктор. — Хотел сказать «купил», — смутился Станислав, — учил-то в юности, все уже перезабыл с тех пор. Джейн внимательно слушала, продолжая слегка улыбаться, но рта не открывала. Вениамин блеснул знанием латыни, Дэн — вирианского (правда, потом ему пришлось оправдываться, что единственная фраза, которая сохранилась в органической памяти от армейского прошлого после чистки системы, переводится как «Сдавайся, стреляю без предупреждения», и он в этом не виноват). Но ценный свидетель злорадно молчал. Вдруг Тед ухмыльнулся не менее злорадно. — Но-мад! — четко и раздельно произнес он, покосившись на Джейн. — Бешенства нет, — услужливо сообщил транслятор. Тед ошарашенно на него уставился. — Дурацкая машина! Все расхохотались, а Джейн — громче всех. Продолжая смеяться, она выкрикнула короткую фразу хриплым низким голосом. Станислав резко поднял руку, призывая всех к тишине. Тед все еще держал тумблер, и сейчас, сейчас… Транслятор молчал. — Может, сломался? — неуверенно предположил Вениамин. — Сейчас узнаем, — капитан поднес комм к лицу. — Михалыч? Глянь, пожалуйста, что с прибором. Появился Михалыч. Похмыкал, обозревая громоздкую махину транслятора. Лихо постучал по коробу, нажал, откинул крышку. Вытащил из кармана устрашающего размера отвертку, поковырялся во внутренностях. Захлопнул крышку. — Д' хрш рбт! — Все хорошо работает, — меланхолично перевел прибор, видимо, решив, что речь Михалыча в этом нуждается. Механик засмущался и скорей двинул в сторону любимого машинного отделения. Джейн вдруг внезапно выдала еще одну фразу, длиннее первой, в конце которой можно было определенно расслышать наглое «ха, ха, ха». — Ну, это я и без машины перевести смогу, — мрачно сказал Теодор. — «Дженни умница, все остальные никчемные дураки». Экипаж был склонен с ним согласиться. Парни упаковали и унесли транслятор обратно в грузовой отсек. Станислав коротал время до посадки, листая файлы Роджера о языке номадов. Первое, о чем там сообщалось — что он малоизучен и отсутствует в базе стандартных трансляторов. Второе — что существует несколько десятков диалектов номадского языка, существенно отличающихся между собой. «Тоже мне новость», — буркнул капитан и с досадой захлопнул вирт-окно, в данный момент совершенно бесполезное.

***

— Племянница? — доброжелательно спросила сотрудница пункта пропускного контроля, улыбчивая круглолицая девушка. — А не похожа! И имена такие разные… Капитан тяжко вздохнул. В эфире шоу «Капитан Петухов и его семья», не переключайте каналы. — И правда, многие говорят. Дженни в маму свою пошла, брата моего жену, — сказал он, склонившись к стойке. — Мы раньше и виделись не очень часто, однако вот теперь… Девушка пробежала глазами документ об установлении опеки, покивала сочувственно. — Вы молодец, Станислав Федотович. Не оставили ребенка. — Чужих детей не бывает, — напыщенно произнес Станислав, чувствуя себя по-дурацки. — Хорошего времени на планете, — с уважением отозвалась сотрудница и вернула стопку документов. Компания, состоявшая, помимо «дяди» с «племянницей», из доктора, навигатора и Полины, двинулась из космопорта в сторону ближайшего торгового центра (Тед был безжалостно оставлен капитаном на борту — прозванивать склады и оптовые базы). Станислав не очень любил такие места — много этажей, много магазинов, толпа людей. Но выхода не было — как правило, возле большинства космопортов вырастали такие стеклянно-бетонированные строения. Остальные, кажется, были довольны. Полина весело шагала вприпрыжку, вслух рассуждая, что тут наверняка есть зоомагазин и в него точно стоит зайти. Вениамин улыбался, подставляя лицо ветерку и солнцу. На Новой Земле-11 было тепло, синее небо сияло высоко над головой. Капитану было отчего-то не по себе в этой умиротворяющей обстановке, так похожей на золотую осень на Новом Бобруйске. Хотя даже Джейн вела себя молодцом, смирно вышагивала рядом с ним, послушно держась за руку. Полина перед выходом в свет повязала ей голову банданой Теодора, и теперь девочка выглядела довольно экзотично, но все-таки менее дико. Станислав перехватил внимательный цепкий взгляд Дэна — рыжий явно не собирался тут расслабляться, и это капитана слегка успокоило. Все же наличие боевого киборга дает некоторые преимущества.

***

Шум, музыку, обрывки звуковой рекламы и большое количество людей Джейн вытерпела стоически. Стерпела и выбор одежды, которому Полина предалась со страстью. Дела были в целом закончены, и Станислав уже предвкушал возвращение на корабль и спокойный вечер в книжном уединении (вылет запланировали на утро), как вдруг услышал тихий разборчивый шепот: — За нами следят. Посмотрю? Он резко обернулся и встретил взгляд Дэна. Навигатор спокойно улыбнулся, но глаза остались хмуро-сосредоточенными. Капитан кивнул. — Станислав Федотович, давайте я за мороженым схожу? — громко сказал рыжий. — Ой, и мне! — воскликнула Полина. — Шоколадное! Киборг растворился в толпе. — Станислав Федотович, а может, мы пока там посидим? Вон лавочка свободная. Ноги уже гудят, не могу, — жалобно проговорила девушка и показала на площадку уровнем выше, где действительно виднелся ряд скамеек вдоль прозрачного ограждения. — Э-э… хорошо, — отозвался Станислав, прикинув, что оттуда будет неплохой обзор, а с Дэном можно будет связаться по комму. Он двинулся к лестнице, крепко держа Джейн за руку. — Стасик, куда ты? Вот же лифт! — Вениамин уже нажал кнопку вызова. Внутренний лифт быстро поднял их на один этаж, блестящие двери разъехались в стороны. — Красиво устроили, — одобрил доктор. Здесь было тихо и малолюдно, сквозь стеклянную крышу падали лучи света, вдоль стен стояли кадки с растениями… Полина двинулась в сторону желанной скамейки, Станислав шагнул было за ней, но вдруг с ужасом понял — что-то не так. В его руке больше не было маленькой узкой ладошки. Он рывком обернулся. Джейн стояла на шаг позади него. Время растянулось, как в замедленной съемке, а пространство стало густым и вязким, ему казалось, что он двигается очень медленно, пытаясь дотянуться до нее. Еще полсекунды — и девчонка одним быстрым точным движением отскочила в лифт. Створки сомкнулись и лифт двинулся вниз.