Рейс на Асцеллу

Лица у Полины и Теда вытянулись. Станислав хищно подобрался и двинул челюстью, будто хотел сказать «Так я и знал!». Дэн заинтересованно хмыкнул. — Значит, лекарства надо будет докупить, — рассеянно проговорил Вениамин, заходя в пультогостиную (видимо, предыдущую часть разговора Маша транслировала ему на комм). — Кстати, а в каком состоянии твой ценный свидетель, Роджер? Роджер дернул углом рта и как бы невзначай коснулся своей царапины. — В нормальном, — буркнул он. — Физически. Но не сказать, что очень адекватен. Я вам скину сейчас материалы по операции, проглядите после… Когда вы сможете получить разрешение на вылет? Станислав прикинул в уме: — Да, пожалуй, к завтрашнему вечеру все оформим. Часам к восьми по времени космопорта взлетим. — Хорошо, — кивнул Роджер. — Тогда читайте материалы, за полчаса до взлета доставлю пассажира. Станислав хотел уже согласиться и дать отбой, чтобы скорее заняться делами (вот уж взбодрились так взбодрились, нечего сказать, спасибо, Унылый Роджер!), но тут из-за его плеча послышался бесстрастный голос Дэна: — Как ты планируешь организовать доставку? — Да, Роджер! — спохватился капитан. — Если ты видишь для этого человека угрозу… Бывший пират угрюмо хмыкнул. Стало еще очевиднее, что он еле стоит на ногах и с трудом сохраняет концентрацию. — В идеале я бы произвел прямую стыковку «Сигурэ» к линкору галаполиции с полным вооружением и сопровождением из пяти-шести крейсеров. Но раз такой возможности нет, нужно, чтобы наши действия привлекли как можно меньше внимания. — Можно сделать вид, что это просто клиент, ищет перевозчика, — высунулась вперед Полина. — А ты покараулишь в сторонке с бластером и… — Нет, — Роджер покачал головой. — Не выйдет. Долго объяснять, потом поймете. Станислав покосился на патрульного. Недобрые предчувствия насчет пассажира начали томить его с удвоенной силой. — А давайте его в коробку запихнем? — оптимистично предложил пилот. — Дырочек провертим, чтоб дышал… а ты нарядишься грузчиком и принесешь. — А у тебя есть ампула с дельта-блокатором? — Роджер кисло глянул на него. — Вот и у меня нет. И в медцентре Приюта мне ее за просто так никто не даст. А без этого тихо сидеть в коробке мой свидетель не будет, поверь на слово. — А что он будет? — вдруг спросил Дэн. — Что было бы посильно сделать для этого человека? — Так, — Роджер задумался. — Пожалуй, разве что просто прийти вместе со мной на корабль. Не лежа в коробке и не изображая какого-то самостоятельного клиента. И вообще ничего не изображая. И желательно молча при этом. — Тогда, может, так и сделаем? — обернулся к команде рыжий. — Денис, — сердито начал капитан, — как ты думаешь, это совсем не привлечет внимания? Появление патрульного у нашего корабля среди бела дня? Вениамин укоризненно дернул его за рукав. А на лице Роджера вдруг стало проступать понимание… — Подожди, Стас! Кажется, это может быть выходом. Ты не слышал о такой пословице — «если хочешь спрятать дерево, спрячь его в лесу»?.. …На детальное обсуждение плана было потрачено еще полчаса, после чего Станислав Федотович дал отбой. Повернулся в кресле и посмотрел на свой сгрудившийся вокруг экипаж (даже Михалыч успел за это время подтянуться из машинного отделения). Все лица выражали готовность и даже какую-то радость пробуждения от каникулярной спячки. — Ну, мозгоеды, — начал Станислав Федотович, — вы уже и так поняли, что дел сейчас будет много… И начал раздавать поручения. Когда он отправил Полину делать уборку в каютах, а Теда — решать вопрос с продовольствием и еще кое-какие вопросы, на запястье мигнул комм — выскочило окошко письма. «Конечный пункт — Асцелла. Не спешите. Делайте вид, что у вас обычная развозка грузов. Пусть рейс займет дней десять-двенадцать. Выбирайте самые безопасные станции. Имейте несколько вариантов в запасе, если что-то пойдет не так». Капитан хмыкнул и подвинул окошко к навигатору. — Понял, Станислав Федотович, — рыжий кивнул и, не тратя лишних слов, отвернул свое кресло к пульту. Вытащил перед собой вирт-окно с квадратом вокруг Приюта и стал щелкать клавиатурой с прямо-таки нечеловеческой скоростью. Капитан на секунду задумался, за что же приняться дальше, но вдруг понял, что в стук клавиш вплетается еще какой-то звук. Он резко обернулся к навигатору. Тот спокойно работал, обвесившись уже дюжиной окошек… Что-то было не так. И вдруг Станислав понял: рыжий тихонько насвистывал. Капитану очень захотелось потрясти головой и протереть глаза. Сказать кому — предложат подлечиться… Ну почему, почему именно его угораздило командовать кораблем, где киборг, прокладывая трассу, насвистывает за работой?! Станислав, под предлогом срочного разговора с Михалычем, ретировался из пультогостиной. …Весь экипаж был занят до глубокой ночи — сначала неотложными делами, потом просмотром материалов от Роджера. Поэтому неудивительно, что когда рано утром Полина, зевая, нога за ногу брела в душ, на корабле было пустынно и тихо. Ага, а кое-кто, кажется, работал не до глубокой ночи, а до раннего утра, — она заметила на диванчике гостиной спящего Дэна. Она уж было хотела спокойно пройти мимо, но соблазн был слишком велик (к тому же Станислав Федотович наверняка все равно с минута на минуту всех поднимет). Полина тихонько подкралась к диванчику и стала, растопырив пальцы, тянуться к навигаторскому боку… Ой! Вдруг ее руку схватила неведомая могучая сила, Полину швырнуло на диванчик, и вот уже обе кисти оказались в жестком, но аккуратном захвате. — Доброе утро, — приветливо сказал рыжий совершенно бодрым голосом. Он сел, перехватил Полинины запястья и сгреб их одной своей рукой, а вторую демонстративно медленно стал приближать к Полине, шевеля длинными тонкими пальцами. Полина взвизгнула. Щекотки она боялась ужасно. — Дэнька, пусти! — заверещала она. — Еще чего, — спокойно возразил тот. — В ходе отражения вероломного нападения был захвачен пленный. В настоящее время осуществляется дознание. — Чего? — Буду сейчас тебя пытать, — разъяснил навигатор. Пальцы приближались. Полина снова издала пронзительный визг, в котором внимательный наблюдатель, если бы таковой случился на корабле в это время суток, смог бы различить нотки как ужаса, так и восторга. Последние несколько дней навигатор был хмур и молчалив и на такие шутки совершенно не реагировал. Точнее, не реагировал так, как было бы правильно. Сейчас же… Дэн к ним вернулся. — Не-е-ет, — выговорила Полина, задыхаясь от смеха. — Хва-атит! Все, что угодно… — Что здесь происходит? — рявкнул капитан, входя в пультогостиную в привычном утреннем образе — майка, спортивные штаны, полотенце через плечо. И, конечно, фуражка. — Уже ничего, Станислав Федотович, — не моргнув глазом, спокойно ответил навигатор и выпустил девушку. Станислав строго оглядел нарушителей порядка («дубины стоеросовые! встряли черт-те во что, а им все лишь бы дурака валять»), но решил не вдаваться в подробности и прошествовал дальше. К тому же вид вернувшегося в несколько более человеческое состояние навигатора порадовал и капитана, хотя он в этом не признался бы никому. Хлопнула дверь душевой. — Эх, не успела! — разочарованно протянула Полина и напоследок мстительно ткнула рыжего кулаком в бок. — Завтрак, — отозвался навигатор. — Оладьи со сгущенкой. Иначе… — и он выразительно потянулся рукой к Полине. — Нахал! — фыркнула Полина. Но на кухню все же пошла. К середине дня «Космический мозгоед» напоминал жужжащий улей. Команда сновала туда и сюда, постоянно наступая на Котьку, не желавшую оставаться в стороне от общих дел. Животное оглашало окрестности страдальческим мявом, но с дороги не убиралось. Михалыч скрепя сердце согласился свернуть такие желанные ремонтные работы и обещал, что к старту самое необходимое «бдт в плнм прдк». Полина носилась по аптекам космопорта со списком от доктора. Тед, в ночи совершивший чудеса героизма и логистики, не успевал отходить от шлюза, встречая все прибывающие заказы. Роджер вчера сообщил, что, на их удачу, на Приюте начинается большая ярмарка, традиционно проходящая как раз вблизи порта. Выставка и продажа сельхозпродукции. А для такой аграрной тихой планеты — событие большой значимости, где заключаются сделки, происходят встречи, зарабатываются и спускаются состояния и кипят страсти. Ну, в том смысле, в котором население Приюта Моисея понимало страсти. Это означало, что большое количество народа, в приподнятом настроении и празднично разряженного, шаталось туда и сюда, в том числе и среди нескольких стоявших на приколе в космопорту кораблей. И это было очень на руку. В перерывах между приемом заказов (Станислав, страдая, смотрел на количество заказанного Тедом барахла, но поделать уже ничего не мог) пилот щеголевато отирался у трапа, очаровывал стайки местных девиц и проводил им краткие экскурсии по кораблю. Полина, закончив с аптеками, заводила знакомства с местными фермерами, расспрашивала об урожаях и скотине, попутно предлагая посмотреть и, может быть, приобрести крайне редкого и ценного инопланетного зверя. Доверчивым бедолагам, что на это клюнули, она гордо демонстрировала Котьку. Та цапала протянутую руку, и фермеры ретировались. После обеда к кораблю завернуло несколько почтовых фургонов, и Дэн отнес в грузовой отсек стопку посылок. После чего малодушно укрылся в навигаторском кресле, несмотря на упреки приятелей, что он их бросает, — его напарники продолжали бодро сеять хаос и разрушение. Даже Вениамин внес свой вклад в общее столпотворение, пригласив выпить чаю пару своих коллег из портового медцентра. Капитан меланхолически взирал на происходящее и страстно хотел оказаться поскорее в космосе. Таком тихом, уютном и малонаселенном. «Чтоб я! Еще раз!» — и потихоньку скрипел зубами. Несмотря на суматоху, смех, раздававшийся то там, то здесь, шутки, которыми перебрасывалась команда, в воздухе висело и с каждой минутой густело напряженное ощущение тревоги. Все ждали. И все равно эта компания ввалилась в шлюз как-то неожиданно. — Вот, капитан, — пробасил Теодор, широким жестом указывая на новых гостей. — Просятся посмотреть, интересно им, как корабль изнутри выглядит, говорят, ни на чем, кроме флаера, в жизни не летали… Станислав резко встал навстречу, вгляделся и, не удержавшись, рассмеялся от облегчения. Все шло по плану. — Роджер! Ну что за маскарад! — Что делать, — бывший пират пожал плечами. — Работаем под прикрытием. — Яркая рубашка веселенькой расцветки, панама с широкими полями и цветочная гирлянда на шее — образ преуспевающего приютского фермера, которому есть что показать на ярмарке — совершенно не вязались с его мрачным напряженным тоном. — Ну как все идет? — Все в порядке, — сообщил капитан. — У нас тут с утра побывала такая толпа народа, что вы в ней совершенно теряетесь. Все остальные спутники Сакаи были нарядами ему под стать, но, в отличие от своего шефа, искренне радовались встрече, несмотря на серьезность происходящего. Винни обменивался рукопожатиями, переходящими в шуточную потасовку, с парнями, Джилл, миниатюрный механик с «Сигурэ», побежала обниматься к Полине и доктору, по пути кратко, но от души обхватив и капитана. Чуть в стороне остались мужчина и женщина крепкого сложения (тоже в яркой одежде), чей цепкий взгляд и нарочито спокойные позы выдавали в них профессионалов. «Коллеги», — кратко представил их Роджер. «Коллеги» незаметно и быстро заняли удобную позицию по бокам от входа в гостиную. И еще один незнакомец был здесь. Некто невысокий и щуплый (даже Джилл была на пол-головы выше), в сером мешковатом комбинезоне явно с чужого плеча, в ярко-бирюзовой кепке и внушительного размера темных очках. Он держался рядом с Роджером, не отходя ни на шаг. Роджер, заметив взгляд Станислава, кивнул. — Да, собственно, вот… — он дернул рукой, высвобождая запястье из рукава рубашки, и и все увидели, что маленький незнакомец держится рядом не просто так — их запястья соединяли «скрытные наручники», альфианское изобретение. Роджер набрал длинную комбинацию и наручники с тихим щелчком свернулись вокруг его руки. — Что ж вы, уже и свидетелей в наручники? — опешил Станислав. — Боялся, что убежит, — просто сказал Роджер. — Она уже несколько раз тут пыталась… — Она? — у капитана глаза полезли на лоб. Все эти часы обсуждений они говорили о «нем», подразумевая свидетеля, и теперь вдруг оказывается, что это она! — Да. Джейн, вот с этими людьми ты полетишь дальше. — Джейн? — удивился и доктор. Маленький незнакомец — незнакомка — не только ни жестом не проявил ответного внимания, но даже вообще ничем не показал, что слышал обращение к себе. — Джейн, э-э, здравствуй, — осторожно сказал Станислав. — Мы зовем ее так, хотя на самом деле нам ее имя не выговорить. Но она вроде не против, — сообщила подошедшая Джилл. — Ну-ка, Дженни, — и она осторожно сняла с ценного свидетеля кепку и очки. Команда «Космического мозгоеда» уставилась на своего нового пассажира. У пассажира была наголо бритая голова в шрамах и порезах, мрачное лицо и темные глаза, безучастно осматривавшие все вокруг. На Роджере они задержались на секунду дольше, но без особой приязни. — Будьте внимательны, лучше всего, чтобы с ней постоянно кто-то был, — хмуро сказал патрульный. — У нее травма! — быстро вставила Джилл. Роджер закатил глаза. — О да. А еще она постоянно норовит удрать, орет, кусается и царапается. И, кстати, почти не понимает интерлингвы. — На каком же языке она говорит? — упавшим голосом спросил Станислав. Становилось очевидно, что его плохие предчувствия насчет проблемности пассажира оправдывались на все сто. — На своем. Черт ее разберет, Стас, она с нами не больно-то разговаривала. Капитан «Космического мозгоеда» смерил его сердитым взглядом. — Итак, — зловещим прошипел он, — правильно ли я понял, что ты всучил нам делинквентного подростка, не владеющего общегалактическим, требующего постоянного присмотра, особых навыков от своих сопровождающих — которых у нас нет! — опасного, по сути, для себя и всех вокруг? И практически ни о чем из этого, — капитан сорвался почти на крик, — ты не сказал заранее?! — Да, — честно сказал бывший пират, не отводя глаз. — Вдруг ты бы отказался? А тут на десять парсеков никого, кому я мог бы доверять, кроме вас. Что мне оставалось делать? Два капитана еще полминуты посверлили друг друга глазами, потом Станислав угрюмо сказал: — За кого ты меня принимаешь, Роджер? За конченную сволочь? Кем надо быть, чтобы отказаться от участия в защите свидетеля?.. — Ну… Я бы на твоем месте, возможно, крепко задумался, — быстро сознался Сакаи. — …Но ты свинья. И я тебе это еще припомню. — Заметано, — с облегчением отозвался коп. Он оглядел свою команду. — Что ж, пора. Все коротко попрощались, пожелали друг другу удачи. Джилл нацепила бирюзовую кепку и темные очки. Яркая компания — явно приятели, фермеры, дела которых идут на лад, — двинулась к шлюзу. Станислав проводил их взглядом в открытый пока иллюминатор и подивился, какой удачной оказалась такая простая идея — складывалось стойкое впечатление, что с корабля вышло ровно столько же людей, сколько и заходило, и «мальчик» в яркой кепочке все так же держался в центре группы… — Капитан! — позвал Тед. — Десять минут до взлета. Я включаю двигатель? Станислав встряхнул головой. — Да, Тед. Давай. Корабль слегка задрожал, готовясь подняться. Капитан обернулся. Их делинквентный подросток неподвижно сидел в углу диванчика, безучастно глядя в одну точку.