Рейс на Асцеллу

Капитан попытался вспомнить, что они вчера узнали из архива Роджера и чем это теперь могло бы им помочь. Признавать это не хотелось, но растерянность его нарастала… …Вчера ночью (точнее, уже сегодня, потому что время тогда успело перевалить заполночь) после самых неотложных дел все собрались вокруг стола. Станислав выдернул из комма окошко с файлом и щелчком разослал экипажу. Михалыч, едва глянув на список внутренних файлов каталога, поежился и, буркнув «Лчш птм рскжт!», потихоньку сбежал. Остальные углубились в изучение. — Маша, скопируй нам на терминал, — спохватился капитан. — Уже, милый! — отсалютовал ему искин, выглядывая из-за виртуального книжного шкафа. — Приходи ко мне в библиотеку… в полночь! — судя по тому, что оттуда выглядывало, намеками на одежду на сей раз Маша вообще не заморачивалась. Но Станислав лишь досадливо отмахнулся. Некоторое время в пультогостиной царила сосредоточенная тишина. — …Интересно, как они на этом вообще летали? — пораженно вопросил в пространство Теодор. — Поражаюсь, что ты об этом можешь думать, — холодно ответила Полина. — У меня в голове не укладывается, как такое могло происходить сейчас, в наше время… Похищение людей… — и она передернула плечами, как от холода. — Да, ребята, — резюмировал капитан, — угодили мы в историю. Вот что они узнали из полицейского отчета. Месяц назад, в квадрате, где располагался Приют Моисея, но в самой малообитаемой его части, планетарный патруль нашел черный ящик с корабля. Это не было чем-то из ряда вон выходящим, черные ящики были на всех кораблях, и если корабль погибал, то его ящик, выброшенный в космос, мог еще столетия спустя подавать сигналы маячком. Конечно, чаще всего их находили раньше (да и вообще корабли теперь гибли редко), но если выходил из строя маяк, то обнаружить такой черный ящик можно было только случайно. Буквально наткнувшись на него. Так и случилось в этот раз. По установленному протоколу патруль вызвал ближайший экипаж галаполиции (неизвестно, откуда придрейфовал этот ящик, так что такие дела обычно отдавались на откуп вышестоящим). Ближайшим оказался «Сигурэ». Роджер начал расшифровку и узнал, что неизвестное судно (средний транспортник «Галактика-3», тип, считавшийся устаревшим еще лет сто назад, — удивление Теда можно было понять), судя по всему, было захвачено пиратами. Три года назад. Дело казалось бы вовсе безнадежным, где теперь и кого найдешь спустя столько времени? — но с камер — прежде чем их разбили из лазерной винтовки — в черный ящик успела попасть информация, несколько кадров, запечатлевших типов в камуфляже, под прицелом бластеров выводивших к шлюзу десятка полтора людей. Мужчины, женщины и дети, они были все чем-то похожи друг на друга, смугловатые, в основном темноволосые, в простой заношенной одежде. Явно испуганные. Дальше можно было с большой долей вероятности (87%, сказал Дэн) предполагать, что пленников переместили на другой корабль, а безымянный транспортник взорвали. — …Странно, пропажа корабля — это не то, что легко пропустить! — заметил удивленно Станислав. — Но, кажется, все эти три года его никто не искал… — Искин проанализировал видеозапись и идентифицировал обитателей транспортника как номадов, — отозвался Дэн, успевший прочесть дальше (хотя, скорее всего, чтением он себя не утруждал, перекинув архив себе в память, а вирт-окно не сворачивал просто за компанию). — Интер-ресное кино! — капитан крякнул. — Очень любопытно, — отозвался и доктор. — Что ж, тогда, конечно, понятнее, почему их никто не искал… Номадам в архиве Роджера был посвящен целый раздел — «Культура», «Язык», «Традиции», «Современные проблемы людей без определенного вида гражданства» и еще с десяток файлов. Станислав сделал себе мысленную пометку вернуться к этому позже (иначе до утра не закончим!). Про номадов все были наслышаны и так, но вот именно что — «наслышаны». Население Галактического содружества знало, что они есть, но кто они, откуда появились, чем занимаются, никто, похоже, кроме них самих, точно не знал. Не знали даже, народ это или просто сборище бродяг, которым не нашлось никакого другого места во вселенной. Они не были гражданами какой-либо из планет или независимых поселений Содружества или же других союзов, не причисляли себя и к любым другим формам отношений человек-государство. У них не было паспортных карточек. Судя по всему, они происходили со Старой Земли, но уже давно там практически не показывались, впрочем, как и на других планетах. Основное свое время они проводили в космосе, болтаясь там на своих кораблях (как правило, старых, выкупленных за бесценок со свалок и насквозь чиненых-перечиненых) и неизвестно чем занимаясь. Поэтому, обнаружив кого-либо из номадов на планете, местные полицейские обычно подозревали их в чем-то нехорошем и профилактически сопровождали в участок. Правда, судя по полицейским же отчетам, ничего страшнее мелкой контрабанды за номадами не водилось. Но общественному мнению не запретишь, и в галактическом информационном пространстве номады представали чем-то средним между закоренелыми преступниками и мелким, но досадным фактором, вроде неотмываемого пятна на чистом полу, вреда никакого, но видеть неприятно. Станислав досадливо поморщился. Было ясно, что если кто-то по поводу номадов и обращался в полицию, то кто-то из них же — а много ли сообщат полицейские человеку, у которого даже паспортной карточки нет? Роджер, на которого все это вдруг свалилось, деятельность, к его чести, развел бурную. И эффективную. Разослал фотороботы камуфляжных ребят коллегам, сделал запросы по поводу пропадавших в последние годы в этом квадрате кораблей, сопоставил данные и вышел на след. Дальше удача, видимо, оставила потомка самураев. Пираты, когда их обнаружили и начали преследовать, успели смыться на пристыкованном легком катере и нырнули в червоточину… — …Капитан, — послышался жадный шепот неугомонного Теда. — У них компактный прыжковый двигатель там стоял! Новейшая разработка! Давайте нам такой катерок заведем, а?.. Станислав шикнул на пилота и продолжил читать дальше. Перед тем как бросить свой корабль, мерзавцы перебили всех своих пленников… — Полина! — не своим голосом сказал вдруг капитан. — В пятом разделе… голографии… не смотри… Тебе не надо! — Я уже, Станислав Федотович, — тускло откликнулась Полина. Отодвинула окошко и ткнулась сидевшему рядом Дэну в плечо. Тот неловко ее приобнял одной рукой, встревоженно посмотрел на капитана. Тот кивнул, мол, правильно сделал, ничего… Смотреть на это было тяжело, но необходимо. Информация. Нужная информация. …Большое унылое помещение (каюты со снесенными переборками?), где, вероятно, держали пленников. Другие помещения — с кафельными стенами и полом, явно медицинского характера. Разбитые фрагменты каких-то приборов. Приходили ассоциации с лабораторией безумного ученого, которую разнесло в ходе пошедшего не так эксперимента. Если бы не люди. Тела людей, смуглых и темноволосых. Пираты даже не позаботились как-то скрыть следы своего преступления — или же у них просто не хватило на это времени. По данным анализа изображений можно было делать выводы о том, что происходило на этом корабле. Кому и для чего нужны годами содержащиеся в заключении люди, о которых никто не вспомнит и не кинется искать? Безошибочная, безопасная схема — захват номадов, которые никому, кроме самих себя, не нужны. Запрещенные медицинские эксперименты, нелегальное геномодифицирование, возможно, апробирование наркотиков, ядовитых веществ… Предварительные данные вскрытия тел показывали такое, что тянуло на пару десятков пожизненных сроков по законам Галактического Содружества. Понятно, почему хозяева рабовладельческого корабля хотели это скрыть. И убили всех. Как они думали, всех. Роджер с коллегами обнаружили двоих тяжелораненых. И одного — практически живого и невредимого. Будущего ценного, очень ценного свидетеля (голографий выживших не прилагалось, согласно регламенту безопасности, которому следовала галаполиция в таких случаях). Двое первых ожидали теперь в криокамерах медцентра Приюта охраняемого спецрейса на Альтаир — альтаирские врачи давали какой-то шанс на то, что этих людей удастся спасти, больше в пределах досягаемости никто не взялся. А третий… Третьего Роджер и хотел пристроить к надежным перевозчикам, чтобы самому вести уже без помех дальнейшее расследование и не отвлекаться. Доставка к Асцелле объяснялась тем, что именно там располагался самый известный университет Галактики — с мощным психологическим факультетом и исследовательским центром при нем. Как правило, именно оттуда приглашали экспертов для решения спорных вопросов в суде, там была налаженная система и четкие протоколы работы со свидетелями, от показаний которых зависел исход дела… Станислав захлопнул вирт-окно и оглядел экипаж. Экипаж (даже Венька) выглядел подавленным. Неудивительно. Надо им что-то сказать, подумал он, иначе под впечатлением от прочитанного и услышанного никто толком не будет спать, все распереживаются и завтра будут ни на что не годны. Внезапно он понял, что и сам не отказался бы услышать что-то… но как обычно, все приходилось делать самому. — Ребята, — прокашлялся капитан. Так мягко к экипажу он обычно не обращался, и все взглянули на него с удивлением. — Я… я понимаю. Тяжело все это. Как с такой… (крепкое ругательство пришлось в тему) столкнешься, так тошно, жить не хочется. Но вы подумайте вот о чем. Тяжелее всего, когда сидишь и не можешь ничего сделать, а душа на клочки рвется от того, что где-то такое с людьми случается. А у нас ведь не так, — голос его немного осекся, Станиславу уже казалось, что он несет чушь и это слишком банально, чтобы могло поддержать хоть кого-то, но он посмотрел на внимательные лица, обращенные к нему, и продолжил, — мы ведь можем что-то сделать. Вот мы возьмем на борт пассажира, и проследим за его безопасностью, и привезем куда надо. И может быть, с нашей помощью этих, — он сжал кулак и увесисто жахнул им по стулу, — найдут гораздо быстрее. И справедливости в одном секторе галактики станет больше, — тут в горле у него запершило и он умолк. Оглядел команду снова и теперь то, что он увидел, понравилось ему гораздо больше. Тед смотрел хмуро и решительно, Полина вытерла глаза, Михалыч, вновь материализовавшийся у стола, одобрительно кивал, Венька показал поднятый вверх палец. А Дэна ободрять вроде и так не требовалось, хотя что там творилось в его рыжей башке, кто ведает… …Теперь же капитан, нерадостно глядя на своего нового пассажира, думал, что Роджер (хоть и свинья, разумеется) с доставкой девочки все решил верно: чтобы показания несовершеннолетнего маловменяемого свидетеля без знания интерлингвы хоть что-то стоили, специалисты должны будут крепко постараться. А для этого надо попасть на Асцеллу. Станиславу, припомнившему некоторые вчерашние кадры, стало немного стыдно за свою недоброжелательность. Это же, в конце концов, ребенок, внутренне укорил себя капитан. Ребенок, попавший в беду. Тем временем ребенок, дождавшись, пока капитан отведет взгляд, украдкой сделал в его сторону непристойный жест средним пальцем. Станислав, увидевший это боковым зрением, разом забыл все свои благие намерения, тихо застонал и в сотый раз обругал Унылого Роджера, свесившего на них эту работу. Тут же, правда, себя обрубил. Ладно, хватит. Пора было и дела делать. — Вводятся дежурства по пассажиру, — он выговорил это, сам скривился от дурацкой формулировки и на всякий случай грозно зыркнул на пилота с навигатором, но желающих поерничать не нашлось. — Дэн, ты первый. Киборг кивнул и переместился поближе к диванчику. Пассажирка покосилась на него, но ничего предпринимать пока не стала. Зазвенела трель вызова. — Примите вызов. Источник — корабль, расстояние — один километр четыреста метров, — сухо сообщила Маша. Визуализироваться она тоже не стала, за что сейчас Станислав, пожалуй, был ей даже благодарен. — Принимаю. Маша вывела на боковые окна вид с камер внешнего наблюдения, в одной из них показался бок корабля со знакомым названием — «Сигурэ». А на экране в центре возник Фрэнк, навигатор, хакер и постоянная головная боль Роджера Сакаи. В терминологии Станислава — тоже, несомненно, олух и мозгоед. — Ну привет! — радостно осклабился он. — Рад всех видеть. А меня тут Роджер оставил вас немного попасти. — В смысле? — поднял брови капитан. — Ну так, присмотреть, чтобы все было тип-топ, пальнуть там, если кто полезет, — явно рисуясь, он покрутился в пилотском кресле и смахнул невидимую пылинку с нашивки галапатрульного. — Да ты ж не умеешь! — ухмыльнулся Тед. — Умею! — взвился Фрэнк. — Мне Винни все настроил! — Хорош выпендриваться, оба, — осадил их Станислав. Фрэнк сразу доложил нормальным голосом: — На орбите чисто. — Ага. Сейчас сгенерируем червоточину и прыгнем. — Ну, удачи, парни, — хмыкнул Фрэнк. — А как там у вас, нормально? Еще без происшествий? — Вроде бы. А что ты имеешь в виду? — А, вот она, чертовка! — в камеру попадал и диванчик с сидящим на ним маленьким мрачным типом. — Салют, cara mia! Девочка внимательно посмотрела на Фрэнка и удостоила его тем же непристойным жестом, что и до этого Станислава. — Боюсь, скоро и у вас зажигать начнет, — заржал Фрэнк, ничуть не оскорбившись. Душевной тонкостью он никогда не отличался. — Поясни, пожалуйста, — поинтересовался Станислав. — Что у вас происходило? — Да ничего такого, — хихикнул навигатор с «Сигурэ». — Вы ее, главное, сразу мыться или лечиться не тащите, а то вот Роджер попробовал, ему сразу досталось. Да что там кэп, мы все в синяках до сих пор. Мозгоедский капитан неопределенно хмыкнул. Стоя спиной к диванчику, он не видел, как Джейн, после обмена любезностями с Фрэнком, обернулась к киборгу, сделала какой-то умоляющий жест и произнесла несколько непонятных слов. Киборг кивнул, показал рукой и повел девочку по коридору в направлении санузла. — …В общем, да, кэпу тяжело пришлось, он же еще, бедняга, чокнутый на чистоте и порядке у нас, — Фрэнк вытащил из-под пилотского пульта пачку чипсов и смачно ими захрустел, разбрасывая крошки. — Невзлюбила его Дженни, все норовила подлянку подстроить, то сенсор двери заклинит, то потоп учинит, то клея нальет ему в ботинки, — продолжал болтать он. Станислав уже подумывал, чтобы попрощаться и отключиться, вроде все полезное навигатор уже сказал, как вдруг пультогостиную шарахнуло мощной волной децибел. Так могла бы звучать аварийная сирена. — Маша, — еле выговорил капитан, — что это? — Живой объект тип человек, — тоном «ну ты и придурок» сообщила искин. — А, — сказал довольный Фрэнк. — Вот и у вас началось. Станислав глянул на него недобро и вырубил связь. Обернувшись, он увидел, как из коридора в пультогостиную прошествовал Дэн, неся в руках вопящее существо. Существо, вопя и вися, тем не менее, все еще пыталось лягнуть киборга. Как только существо оказалось в гостиной, ужасный крик стих и девочка обмякла, всем своим видом показывая, что она не при чем. Дэн глядел на свою подопечную мрачно. Было видно, что ворот его футболки (любимой, с надписью «Лучший навигатор галактики») порван. — Что стряслось? — выговорил капитан. Рыжий смерил напоследок ценного свидетеля сердитым взглядом и стряхнул на диванчик, на прежнее место. — Там несколько минут было слишком темно и слишком тихо, я решил проверить. Вдруг в обморок упала или еще что. Но она попыталась оглушить меня шваброй.  — Мда, — Станислав вздохнул. — Теперь я немного лучше понимаю Роджера. Теодор, давай скорей открывай червоточину. Чем скорей доберемся до Асцеллы, тем лучше. Для всех. А то я рискую закончить рейс глухим. — И потерять деньги на моем ремонте, — с непроницаемым лицом добавил рыжий. Но капитан предпочел это никак не комментировать. Его и так разбирало нервное хихиканье от мысленной картины, как чахлый подросток оглушает шваброй боевого киборга. Корабль вошел в червоточину и вышел из нее. Следуя указаниям патрульного, навигатор проложил максимально безопасную трассу, поэтому они вынырнули среди крайне безопасного участка космоса — ни астероидов, ни аномалий. Правда, и до станции гашения предстояло лететь часов десять. Зато по прямой. Поужинали. Станислав, напрягаясь, ожидал новых фокусов от пассажирки, но та вела себя спокойно, правда, за стол со всеми садиться не стала, Полина отнесла тарелку к диванчику. Тед задал маршрут автоматической системе управления и сменил напарника на дежурстве у заветного диванчика — Дэн предлагал пока не меняться, но все помнили, сколько часов он ночью прокладывал трассу, поэтому его словам никто не внял. Вскоре девочка вновь дала понять, что ей нужно по уже известному маршруту, но и тут обошлось без происшествий. Пилот, заскучав, уселся в противоположном углу дивана. В пультогостиной было тихо. Капитан с доктором укрылись в медотсеке, Михалыч обихажил машинные внутренности, Дэн с Полиной сидели у стола. Девушка сгоняла киборга переодеться в рубашку и теперь зашивала порванную футболку. — Ой, у тебя рука прокушена! Давай продезинфицируем! — Зачем? — Ну… вдруг заражение будет. — Яда не обнаружено, — усмехнулся киборг. Помолчал и задумчиво продолжил: — Странно, что я не предвидел такого развития событий. Может, что-то с аналитическим блоком процессора… — Или тебе просто нужно выспаться! — закончила Полина. — Скорость реакции киборга в среднем на 38% выше человеческой, поэтому… — Поэтому примени сейчас эту самую скорость реакции и ложись спать. На! — и она бросила в приятеля зашитой футболкой. Тот ухмыльнулся в ответ и в самом деле пошел в каюту. Подопечная мозгоедов проводила его настороженным взглядом.