***
Тор подавил желание схватить висящий на поясе Мьёльнир и слегка расставил в стороны руки, предупреждая не приближаться близко. - Я не сражаться сюда пришел! - громко сказал он, отмечая, что огненные великаны и не подумали останавливаться и все больше сужали круг. Огромные, черные и докрасна раскаленные, словно угли, они источали такой жар, что Тор ощущал жжение на своей коже на расстоянии нескольких футов. Сурт – правитель Муспельхейма – восседал перед ним на гигантском выдолбленном в скале троне. – Скажи своим людям держаться от меня подальше! - А то что? - Ты знаешь, что! - Зачем ты явился сюда, Тор, сын Одина, скрытно, если намерения твои не враждебны? - Не видел смысла разводить демагогию! – отрезал Тор, теряя терпение. Уставший и ожесточенный очередной неудачей, он готов был вспыхнуть от любой искры. Сурт нахмурился. - Я знаю, что ты ищешь здесь, - недобро проговорил он. – По Вселенной давно ходит слух, что первенец Одина потерял игрушку. Тор напрягся, но все же сумел сдержаться. - Обойдемся без насмешек! - хмуро отозвался он. - Отчего же? А пришло ли могущественному Тору в голову заглянуть в Хельхейм? Ведь его драгоценная потеря может быть давно мертва. - Он жив! Сурт рассмеялся, довольный реакцией, вызванной его словами. С громовержцем у него были особые счеты. Несколько тысяч лет назад Тор убил в битве его сына, и хотя война была начата Муспельхеймом, Сурт не мог простить смерти наследника. Внезапное появление Тора было как никогда кстати – отличная возможность убить, обвинив в том, что сам лез на рожон. - Взять его! – тут же скомандовал он, и окружившие Тора великаны бросились к нему всем скопом. Тор выхватил молот, отбив первое нападение. - Ты нарушаешь договор! - Ты первым его нарушил, Громовержец. - Всем стоять! – прозвучало столь грозно, что все замерли. - Локи? – Тор обернулся, глядя на брата, предупреждающе выставившего перед собой скипетр власти. Посох Одина, переданный наследнику власти в Асгарде, был самым могущественным оружием во Вселенной. - Назад! – Локи выпустил золотую струю, разворотившую камень у ног великанов. – Тор, уходим! - Вы нарушили договор, асгардцы. - Сурт встал с трона, возвысившись над всеми огромной глыбой. – Чуть не разожгли новый военный конфликт, а теперь хотите просто исчезнуть? - Но ведь не разожгли же, - усмехнулся Локи и, схватив брата за плечо, истаял в мерцании радужного моста. - Локи… Как ты меня нашел? - Не сейчас, Тор. – Локи взмахнул рукой, предложив брату обернуться. - Отец! Один стоял рядом с Хеймдаллем, глядя из-под бровей. - Что делал мой сын на враждебной нам планете? - Отец, я… не собирался разжигать конфликт… - Я знаю, что ты делал там! – прервал его Один. – Искал эльфа. Ведешь себя как мальчишка! Забываешь, что ты – защитник девяти миров, один из верховных богов Асгарда, мой сын! Твои поступки недопустимы! - Отец! – Тор ступил вперед. – Будь у тебя хоть единая надежда, что мать жива, разве бы ты ее не использовал? - Не сравнивай любовь, которая была у меня с Фригг, с этим! Тор, секунду назад хотевший что-то сказать, отступил, закрыв рот. Даже Локи показалось, что отец перегнул палку. - Ты – мой отец, - сказал вдруг Тор удивительно спокойным, лишенным всяких эмоций голосом. – Я люблю тебя, преклоняюсь перед твоей мудростью и всегда старался быть достойным сыном и никогда не разочаровывать… - Ты и не разочаровывал, - отмахнулся Один, уже пожалевший о своих словах, но Тор будто и не заметил, продолжив: - Но не заставляй меня выбирать. Я давно уже сделал выбор.***
- Тор… Локи обошел вокруг стола, за которым сидел брат. Локти на столешнице, лицо спрятано в ладонях. Он даже не взглянул – лишь оторвал от лица руки, подтянул к себе кубок и сделал большой глоток. Локи никогда не видел брата в таком состоянии. На протяжении многих лет Тор ни разу не позволил себе расклеиться или пасть духом и с мрачной решимостью разыскивал эльфа несмотря на отсутствие каких-либо ориентиров. Но сейчас… Осунувшийся, растрепанный, с мешками под покрасневшими от вина и бессонницы глазами, он, наконец, позволил Локи увидеть то, что так хорошо прятал, - отчаяние. - Уверен, отец не хотел сказать ничего такого… Тор пьяно и горько рассмеялся, глядя вниз. - Дело не в отце, - наконец сказал он, смахивая навернувшиеся на глаза слезы. – И не в предводителе огненных великанов. Дело в том, что все они правы. Ты не представляешь, как пугает одна мысль о том, что Трандуил может быть давно мертв. Он сглотнул ком и снова хлебнул вина. Несколько пустых кувшинов, стоявших на столе, красноречиво свидетельствовали о том, что Тор выпил немало. Локи обошел стол и встал сзади, положив ладони брату на плечи. - Мы найдем его, Тор, - слабо сказал он. Видно, неуверенность в его голосе была столь очевидной, что даже Тор ее уловил и снова глухо и страшно засмеялся. - Найдем… Три десятка лет я твердил себе это. Без единой надежды, единого знака. А ты знаешь, Локи, иногда мне кажется, что он рядом. Я почти слышу, как его шлейф метет пол. Я просто схожу с ума… - Тор… - …от простого желания снова увидеть его рядом… Почувствовать его запах… Услышать голос… - Мой Айну. Тор вздрогнул и медленно, неверяще обернулся. Трудно описать, какая гамма чувств промелькнула в его глазах: любовь, радость, надежда, недоверие. Боль. - Мой эльф. – Но, видимо, он был еще недостаточно пьян, чтобы не понять, что это очередное перевоплощение брата. – Локи, ты... - Тебе не нравится? Хорошо… - Нет! – Тор перехватил его руку, прижав к своему плечу. – Побудь со мной… так… хоть чуть-чуть. Он отвернулся, и Локи остался стоять сзади. Ему было несложно воссоздать внешность Трандуила. Он так часто видел эльфа и так много раз пытался войти в его образ, что мог сделать реальной почти каждую деталь: интонации хорошо поставленного глубокого голоса, грациозные жесты и неторопливые величавые шаги, даже аромат волос – древесно-свежий. Не говоря уж о предметах одежды и аксессуарах. Слушая сбивчивую и сочащуюся болью речь Тора, который говорил что-то еще, снова и снова поднося к губам кубок, он подошел ближе и начал медленно массировать ему плечи, не слишком задумываясь о том, какой эффект производили его действия. Тор задержал дыхание. Выпитое вино путало мысли. Разгоряченную кожу шеи и плеч обжигал холод знакомых колец. Любимый запах от скользящих по его плечам кончиков мягких волос мутил сознание. Он подался назад, повернул голову и поцеловал кончики пальцев, и Локи рефлекторно обвил его шею руками.***
Ему снился странный сон – галереи, которых он никогда раньше не видел, огромные, свисающие с потолка золотые люстры, статуи в мощных доспехах, лестницы, расходящиеся полукругом. Массивные двери, раскрывающиеся на удивление легко и тихо. Трандуил толкнул одну из них и оказался в больших, но темных покоях. Лишь от приоткрытой двери справа лилась тонкая струйка света. Он медленно прошествовал к ней и заглянул вовнутрь. Представшее его взору заставило затихнуть мысли и сердце. Они сидели к нему боком, целуясь то нежно, то почти иступленно. Тор что-то сбивчиво горячо шептал – словно в забытьи, любовно и нежно, зарываясь пальцами в длинные пряди, и оставляя краткие и трепетные поцелуи на подставленных ему участках кожи, а любовник его смеялся – тихим бархатным смехом, прижимая к себе золотого Айну крепче. Он. Это был он. Темная накидка с отсвечивающими золотом листьями ниспадала с плеч на пол, окольцованные пальцы впивались в плечи Тора, все шире разводя ворот, длинные белые волосы путались в сминавших их ладонях. Горячо. Трепетно. И больно. Тор ласкал его, но Трандуил не чувствовал ничего кроме пустоты, понемногу заполняющей душу. Его, а будто и нет.***
Трандуил проснулся и медленно встал с кровати. И побрел – туда, где залитый лунным светом, лежал парк, ибо чувство предательства и потери было столь сильным, что хотелось забыться.