***
- В чем проблема? Трандуил сжал пальцами локти. Как бы он не откладывал, время разговора рано или поздно должно было настать. Приподняв подбородок, он глухо отозвался: - С чего ты взял, что проблема вообще имеется? - Ты уезжаешь, не попрощавшись. И сейчас, здесь - не у меня... - Будто ты когда-то прощаешься, - от желчи в собственном голосе было противно самому себе, поэтому добавил он уже более мягко: - Я был занят. И потом – ты сам сказал, что мы имели обыкновение проводить ночи в моих покоях. Воцарилось напряженное молчание - всеми фибрами феа Трандуил ощущал смятение Тора. Потом тот натянуто рассмеялся и, подойдя сзади, обвил его руками. - Если дело лишь в этом... Отведя рукой волосы, Тор поцеловал его в шею. Трандуил, и так натянутый, как струна, напрягся еще больше. Тело, соскучившееся по ласке, отозвалось тягучим желанием. Но воля была сильнее. - Ты был с кем-нибудь в мое отсутствие? Тор ошарашено замер. Уткнувшись губами в жемчужный затылок, он попытался свести все к шутке: - Я вполне в состоянии потерпеть несколько дней... - Ты знаешь, о чем я! - Трандуил резко развернулся. Тор выглядел растерянным и озадаченным, но в его глазах Трандуил видел ответ. И вину. И сожаление. - Это был Локи? Молчание. Что он мог сказать? «Это был ты»? Трандуил резко оттолкнул его от себя. Обычно хрустальной чистоты глаза стали черными из-за зрачков, поглотивших радужку. Тор никогда не видел такой черной и яростной ревности в его взгляде. Накинув на плечи роскошный халат, эльф устремился к выходу.***
Локи довольно прицокнул языком и выбил пальцами мелодию по столешнице. Что ж, пока отвлекать Тора от ненужных вопросов было достаточно просто – остроухое «чудо» явно показывало зубы, и брат был больше занят их отношениями. Видеть прямолинейного, честного Тора с трудом подбирающим слова зрелищем было, конечно, забавным. Еще забавнее – выводить остроушку из терпения. Стоило видеть, как он нахмурил свои бровищи, когда Локи присел в реверансе. Помяни черта – он тут как тут. Дверь распахнулась с громким стуком. - О-о-о, - с удивленной улыбкой протянул Локи, обернувшись на появление Короля эльфов. – Вот это сюрприз! Трандуил без промедления прошествовал к нему, толкнув его в грудь. - Ты, - с угрозой начал он, наступая, отчего Локи пришлось отступить назад и упереться в стол, - маленький, подлый, вероломный божок… - Ну-ну, цыпа, - Локи играючи отвел от себя его руку. – Я не божок, я Всеотец, создатель, верховный правитель всех девяти миров. - Ты алчный, западающий на чужое,.. - Уж с этим я бы поспорил... - Забывший слово «честь»… - Хватит! И из-за чего весь сыр-бор, спрашивается? - Ты был с Тором! - А-а-а, вот откуда растут ноги, - Локи рассмеялся, но смех оборвался пощечиной, обжегшей щеку – уже второй на их веку с Королем эльфов. Шутливое настроение разом угасло, сменившись негодованием. – Это слишком, остроухий! Трандуил замахнулся вновь, но изумленно замер с занесенной для удара рукой, так как Локи перевоплотился, и перед ним теперь стоял Тор. - Чего злишься, мой эльф? – воскликнул Золотой Айну, схватил его за талию и закружил в воздухе. К моменту, когда он поставил эльфа на пол, тот стал темнее тучи. - Не смей перевоплощаться… - Виноват, - тут же всплеснул руками «Тор» и, осиянный желто-зеленым пламенем, снова сменил образ. Теперь перед эльфом стояла его собственная ухмыляющаяся копия. Трандуил сделался как грозовая туча и от сказанного Локи дальше и вовсе кинулся на самого себя, ибо тот ляпнул: - Собственно, Тор скучал по тебе. Я дал ему тебя. Однако Локи среагировал быстрее, чем Трандуил успел к нему притронуться. - Нет-нет, остроухий мой, еще раз я тебе проделать подобное не дам! – предупредил он, наблюдая за тем, как запястья Трандуила над головой сковывают магические наручники. – Взял моду кидаться на бога с кулаками. - Отпусти меня сейчас же! – Трандуил дернул руками, прожигая Локи убийственным взглядом. – Ты пожалее… - Ну что за вечер-то сегодня такой? – Локи взмахнул рукой, и Трандуил отлетел назад, распластавшись по стене. – Говорил тебе: успокойся, не тревожь во мне зверя. Нет же, не слушаешь. – Он поднял руки, и эльф оказался на несколько локтей выше пола. Он изумленно дернулся, руки больно стянуло, волосы упали на лицо и почти скрыли пылающий яростью взгляд. Локи хотелось сказать много чего - и о том, что сожалеет, что так получилось. Нет, действительно сожалеет, потому что одна, пусть и незапланированная ночь, не стоила несчастья его брата. И, возможно, если бы у него тогда был шанс понять, ЧТО он наделал своим неуместным порывом, он бы отыграл всё назад... Но он не успел. - Локи, ты не видел Трандуила? – вошедший в комнату Тор не дал завершить начавшуюся экзекуцию. Локи смешался, а Тор, переведя взгляд на стену, кинулся к эльфу. – Ты что творишь, брат? – с тревогой воскликнул он, обхватив пояс Трандуила руками. – А ну прекращай! - Еще один. – Локи щелкнул пальцами и досадливо отвернулся. Вмиг освобожденный, растрепанный и еще больше взбешенный Трандуил рухнул прямо в объятия Тора. - Ты в порядке, мой… - досказать Тор не успел, так как Трандуил, оттолкнув его, снова бросился к Локи. Тот вскинул руку, послав в направлении эльфа магическую волну – впрочем, отбитую братом, прикрывшего собой эльфа. - Держи свои колдовские финты при себе, брат! – предупредил он. – А теперь хватит! Довольно, я сказал! – схватив бушующего Трандуила за талию, он закинул его себе на плечо. С трудом верилось, что они могли дойти до столь безобразной сцены, но справиться с сильным высоким эльфом было не так-то просто. - Вот-вот, - воскликнул вслед Локи, когда Тор вышел из комнаты, - успокой свою цыпу! Тор мрачно прошествовал к королевским покоям – благо, по пути никого не оказалось. Опустив эльфа на пол, он молча взирал на его метания. - Ты унизил меня! - Хотел, чтобы я позволил брату вновь распять тебя на стене? - Чтобы ты не вмешивался! - И сцена стала бы еще более безобразной? - Ты изменил мне со своим братом…. - Да, в твоем обличье. Но сейчас мне даже неохота ничего объяснять. Тот Трандуил, которого я знал, никогда не повел бы себя подобным образом. Казалось, с лица эльфа сошла вся краска – даже яркие голубые глаза вдруг стали бесцветными. Тем не менее, неожиданно он вернул себе самообладание и когда заговорил, слова были наполнены такой ядовитой желчью, что Тору на мгновение почудилось, что перед ним прежний Трандуил: - Ох уж эта твоя замечательная прямота!. Даже делать ничего особо не надо, чтобы узнать твое истинное о себе мнение. Так за чем же дело стало, о, Золотой Айну? Локи обладает способностью перевоплощения и, к тому же, помнит, каким я был прежде. Стоит лишь попросить, и эльф, которого ты так любишь, снова будет рядом… - Не смей! - Убирайся!***
Царила пасмурная безветренная погода, и листья лениво кружили в воздухе, выписывая однообразные и скучные пируэты. Трандуил не помнил, какие чувства рождали в нем листопады прежде, и нынешнее природное увядание омрачало и без того не лучшее настроение. Тор приходил дважды, на третий раз он его выслушал. Айну не оправдывался, и разумом Трандуил понимал, что, по сути, и не за что. Можно ли было считать предательством измену со своей копией? Но часть разума говорила: нашедший замену единожды, найдет и дважды. И из-за этого простить и забыть никак не получалось. А в последние дни Тор отсутствовал, и к горечи примешивалась тоска и раздражение. Жизнь казалась подобной застойной воде: воздух был густым и душным, мошкара докучливым облаком висела над головой, и даже листья падали медленно и нехотя. Трандуил удивлялся, чему радовались его эльфы, и понимал, что причина его собственного плохого настроения – в отсутствии Тора. И если только от этого жизнь его теряла краски, то что же будет потом, когда однажды Айну наскучит в Арде и он решит вернуться в свой Асгард? Трандуил прислушался, уловив доносящиеся из чащи звуки, и машинально направил туда оленя. - Локи, скажи мне правду! - Тор опустил ладонь на плечо брата, и под ее тяжестью ему только и осталось, что остановиться и обернуться. - Но ты ищешь подвох там, где его нет, Тор, - воззвал Локи, разводя руки. - Это и есть правда - да, первоначально Тессаракт хранился у некоего межгалактического коллекционера, но отец решил, что безопасней хранить его в Асгарде. Подумай, ведь не спустись ты в хранилище, так и не узнал бы, где камень. Локи видел – Тор не верит, но уже исчерпал все возможные аргументы и хитрости. В последние дни Тор словно с цепи сорвался. Как мог Локи избегал с ним встреч – прикрывался важными вселенскими делами и даже Одином! - но упрямство брата как обычно превзошло все ожидания. Пришлось рвануть в Арду, надеясь, что что-нибудь отвлечет его от разговора. Словно в ответ на его мольбы меж деревьев показался олень. Правда, его нахмурившийся враз наездник был сейчас не самым подходящим встречным. -То-ор, - тихо предупредил Локи. Тот обернулся, тут же убрав руки. Под окатившим их мрачным и холодным взглядом даже Локи расхотелось ерничать. Тор же на глазах терял выдержку: озабоченность сменилась хмуростью, и стоило Трандуилу направить оленя дальше, как он нехарактерно резким для себя образом отбросил плащ за спину и шагнул следом. Локи облегченно выдохнул и направился в противоположную сторону. - Трандуил! Тор позвал еще раз, но на третий раз не выдержал и, догнав оленя, схватил Трандуила за талию, стянул и поставил наземь. Эльф - возмущенный, побледневший – уставился на него злым взглядом. - Как ты посмел..?! - Он попытался вырваться, но Тор держал как всегда крепко и в обычной для себя манере на протест не обратил никакого внимания. - Как долго мы будем играть в кошки-мышки, мой эльф? – воззвал он, смотря на него своим прямым взглядом. - Чего ты от меня хочешь? Голубые глаза светились обычной теплотой и силой, и Трандуил не выдержал и отвел взгляд. После того, как он снова увидел братьев вместе, слово «уходи» хотелось сказать сильнее, чем «останься», но одно лишь обращение «мой эльф» заставило лед растаять. Он, тем не менее, молчал, и Тор вдруг застонал и, обхватив его лицо руками, притянул к себе, прижавшись ко лбу своим. - Довольно отчуждения, мой эльф, - тихо и твердо заговорил он. - Нет слов ни в языке Валар, ни эльфов, равно как в языках людей и гномов, способных выразить меру моего сожаления о случившемся. Да и был бы смысл - прошлого не воротишь. Прости меня, мой жемчужный! Трандуил зажмурился и попытался отвернуться, чувствуя, как его решимость гаснет. Но Тор не позволил, начав покрывать его лицо многочисленными поцелуями, и сил сопротивляться совсем не осталось. - Но ведь однажды ты все равно уйдешь, - устало проговорил он. Тор слегка отстранился и заглянул в глаза эльфу. Что за злая насмешка – доказывать свою любовь и готовность быть вместе из века в век? Необходимость, наконец, что-то сделать и переступить эту черту, стала очевидной как никогда прежде. - Никуда я не уйду, – так же устало отозвался он, поцеловав эльфа в лоб. – Даже если прогонишь. Спустя показавшееся невероятно долгим мгновение Трандуил, наконец, оттаял и сам обвил его пояс руками. Тор гладил его по спине и волосам, поцеловал коснувшуюся груди руку, потом – щеку. Потом встретились их губы. Он подхватил эльфа под бедра, сжал до хруста костей в объятиях. Кто бы знал, какой ужас испытывал «бесстрашный Тор», ожидая от эльфа решения. - Чудо мое… Трандуил расстегнул свой камзол сам, Тор снял и расстелил на земле плащ. Тихо падали на землю листья, отражая свет внезапно выглянувшего солнца. Нежно шуршал листьями ветер. Вновь они были единым целым, и это казалось самым правильным и единственно верным положением на свете. Трандуил в последний раз выгнул спину, сорвав голос, и растворился в таком же, как его глаза, сияющем лазурном небе. Тор приподнялся на руках, не в силах оторвать от него взгляд. Сердце остановилось и пошло снова – не было и не будет во всей вселенной для него существа более прекрасного и любимого. Тор убрал запутавшийся в его волосах листик, еще раз поцеловал в слегка заалевшую щеку. Вдруг оробел и сел, отвернувшись. - Мой Айну… - Трандуил тоже испытал непонятное и необъяснимое волнение. Даже не заметил, как просто и привычно сорвалось с губ его прошлое обращение. Сам потянулся следом, принявшись гладить сильные плечи и руки, поцеловал под ухом. Тор пах сухой листвой и солнцем. И… счастьем. И хотелось все забыть и просто быть вместе. - Я хочу показать тебе Асгард, мой эльф. – Решение созрело, далось – непросто, но все же. Тор погладил его по щеке, улыбнувшись выражению безграничного изумления, отразившегося на лице Трандуила, отвел за ухо прядь. – Радужный мост, Арду, висящую на небосклоне, Вальгаллу, возвышающуюся над всем Царством вечности, Стража Древа… - Царство Единого? – Трандуил выглядел так растеряно, что Тор снова обнял его и притянул к себе на колени. - Моего отца, чудо.