Однажды наступит завтра

Бильбо смотрел в огонь, медленно поглощая кашу. Он старался тщательно пережевывать каждую ложку, помня, как вчера было плохо, от того, что он столь поспешно набросился на еду. Хоббит думал о том, что странный маг, пришедший ему на помощь, кажется, даже обиделся на его замечание. Он слышал, как загадочный гость возился на кухне, плескаясь в воде, грохотал посудой и тихо ругался на гномьем наречии. Все это долетало до Бильбо, как сквозь вату. Измученный болезнью и долгим недоеданием организм требовал оставить его в покое и не утруждать решениями сложным вопросов. - Спасибо! – просипел хоббит, отставив тарелку. Ответа не последовало, да он и не ждал его особо. Бильбо снова забрался с ногами в кресло, укрывшись меховым плащом, который пах табаком и искрами раскаленного металла. «Я не знаю, кто из нас сошел с ума, но пусть эта сказка останется со мной как можно дольше…» Сладкая дрема начала обволакивать хоббита, как горячий туман, он и сам не заметил, как провалился в сон. *** Торин уперся руками в столешницу, хмуро рассматривая груду чистой посуды. Он и не предполагал, что в одной хоббичьей норке ее может оказаться столько! А ведь еще были стопки немытых чашек и мисок в спальне Бильбо! И наверняка если походить по Норе, то найдется и еще что вымыть и почистить. «Это может и подождать, – решил гном. – Сейчас нужно отыскать лекаря и купить у него травы». Торин не стал долго раздумывать, где и как искать лекаря, решив, что лучше действовать, чем стоять на месте. «Дорогу осилит идущий!» Он вытащил из своего дорожного мешка кошель с золотом и направился в гостиную. Там гном ненадолго остановился около снова задремавшего Бильбо, рассматривая хоббита и размышляя о том, что услышал. «Настоящий Торин не стал бы заботиться обо мне», - сказал хоббит, чем даже немного обидел Короля. «А разве он не прав? – спросил голос в голове гнома. – Разве ты бывал хоть чуть-чуть добр к нему или проявлял участие? Нет, друг мой, ты предпочитал говорить колкости и кричать. Так чего же ты теперь хочешь? За пару добрых слов и тарелку каши - полного доверия? Так не бывает, и тебе это хорошо известно. Если ты хочешь, чтобы Бильбо начал тебе хоть немного доверять, то придется завоевать его расположение». Собираясь покидать Нору, Торин хотел прихватить свой теплый плащ, но потом передумал, решив не лишать хоббита такого нужного ему сейчас тепла. «Тут весь Шир за день обойти можно, - решил гном. – Не замерзну и так». Он неслышно покинул гостиную и вышел на улицу в бешеную вьюгу декабрьского утра. Торин не знал куда идти, но стоять на одном месте было холодно и бессмысленно. Гном передернул плечами и стал спускаться с холма, утопая в снегу по колено, а иногда проваливаясь и по пояс, - дороги замело полностью. Пустые дома он обходил сразу, понимая, что стучать в них бессмысленно, поэтому порядком продрог, пока добрался до обитаемого жилища, которое отличалось от брошенных лишь тем, что в окне слабо горел свет, а над крышей вился тонкий дымок из печной трубы. На стук долго никто не отвечал, и Торин уже собрался уходить, когда внутри послышались шаркающие шаги. - Кто? – спросил дребезжащий старческий голос. - Гном Торин, - отозвался Король, немного растерявшись. Он и не задумывался, что нужно будет представляться, разговаривая через дверь. Его воспоминания о Шире совершенно не располагали к таким разговорам. - Еды нет, - прошамкал из-за круглой двери тот же голос. – Дров на продажу тоже. Иди себе своей дорогой… Торин так разозлился на это заявление, что ударил кулаком в дверь, от чего она жалко содрогнулась. - Мне не нужно ни вашей еды, ни дров! – рявкнул гном. – Я ищу лекаря! Есть он в этой стране? Если – да, то укажи мне дорогу до него! За дверью долго молчали. Торин уже подумывал сломать ее и вытрясти из обитателя этого дома то, что ему было нужно, когда дверь все же приоткрылась. - А тебе зачем лекарь? – подозрительно уставилось на него сморщенное существо в толстом полушубке поверх двух свитеров. – И зачем гнома вообще принесло в наши края? - Будем на улице разговаривать? – Торин стряхнул с плеч снег. – Или, может, все же пригласишь путника в дом? - Если не приглашу добром, ты же все равно войдешь, - рассудило существо и чуть посторонилось. Торин пригнулся и шагнул в нору. Здесь было холодно почти так же, как и в норе Бильбо, но печка хоть как-то топилась, судя по тому, что от нее шло слабое тепло. Из глубины дома на гнома глянули сразу несколько пар глаз, вопросительно и даже немного враждебно. - Есть тут лекарь? – повторил Торин свой вопрос, осматриваясь по сторонам. Жалкое зрелище разрухи его уже не удивило, - благо в Норе Под Холмом он на это насмотрелся. Полурослики в свитерах и теплых плащах поверх душегреек и полушубков взирали на Торина голодными глазами с исхудавших бледных лиц так, словно он пришел отнять что-то у них. В доме было темно, - лишь где-то в глубине тускло горело несколько лучин. - Я и есть лекарь, - сказал сморщенный старичок, открывший ему дверь. – Что тебе нужно, гном, и как ты оказался в наших краях в эту пору? - Как оказался – мое дело, - Торину хотелось поскорее уйти, получив травы. Он не понимал причин такого враждебного настроя, но чувствовал его каждой клеткой своего тела. - Мне нужны травы от кашля и лихорадки, лекарства и совет, как всем этим воспользоваться. Старичок хмыкнул и внимательно посмотрел на Торина, что-то прикидывая в уме. - Допустим, я бы мог тебе помочь, только… -Я заплачу, - перебил гном и достал из-за пазухи кошель. – Тут вам на год безбедной жизни хватит… Старый хоббит внимательно посмотрел на него своими чуть поблекшими глазами и поманил гнома за собой, в одну из небольших комнат. - Садись, - он указал на кресло, прикрыв дверь. – Рассказывай, зачем тебе травы? Какой недуг терзает того, кто тебе так дорог? Торин отрицательно качнул головой и остался стоять у двери. - Я не знаю, - отозвался он. – Я не умею лечить и распознавать болезни. У него жар, сильная лихорадка, истощение, кашель, глаза плохо видят в сумерках … Старичок задумчиво кивал, перебирая пальцами мех своего полушубка, словно слова гнома отвечали его мыслям. - И ты принес нам золото, чтобы уплатить за травы? - наконец спросил он. – Говоришь – на год жизни этого хватит? Прости меня, почтенный гном, но на это золото и день нам не прокормиться. Торин опешил. Он хорошо знал, сколько полновесных монет лежало в его кошельке, и был уверен, что этого с лихвой достаточно, чтобы расплатиться с лекарем… - По глазам вижу, что ты совсем не понял меня, - печально усмехнулся старик. – Ты посмотри вокруг. Разве я могу положить твое золото в котел и сварить кашу, чтоб накормить голодных детей, или, может, оно загорится в печи ярче дров? Нет. Этим металлом не насытить ни одного из нас и не согреть. - Но мне нужны травы, - Торин смотрел на лекаря в упор, начиная раздражаться. – Если золота тебе мало, назови свою цену. Старик кашлянул, немного напуганный резким тоном незваного гостя. - Золота твоего мне не нужно вовсе, - наконец негромко, но твердо сказал он. – Нам нужна пища, нужны дрова. Сможешь раздобыть все это для нас, - я дам тебе то, что ты просишь. Торин на миг задумался. Задача казалась почти невыполнимой, - как прокормить такое количество голодных ртов, да еще и обеспечить дровами? «В Синих Горах и хуже бывало, - сказал внутренний голос. – И там ты справился, смог спасти свой народ от голода и нищеты. Неужели полурослики более прожорливы чем гномы?» «Я был моложе, - подумал гном. – И я был не один». « И тех, кому нужна была помощь, было намного больше. Неужели ты лишь за тем вернулся из-за Грани, чтобы сейчас сомневаться в себе?» - Согласен! – Торин кивнул старику и протянул руку. Тот с опаской вложил свои сморщенные пальцы в широкую темную ладонь гнома и осторожно пожал. - Я дам тебе немного сбора от кашля сейчас, а завтра, когда ты принесешь нам еду, получишь еще трав. Я расскажу тебе, как шаг за шагом лечить лихорадку, а ты оплатишь мои советы и лекарства дровами и едой для нас всех. - Хорошо, - Торин кивнул. – Но у меня мало времени, моему другу очень плохо. - У меня тоже, - кивнул старичок, отворачиваясь. Он принялся рыться в одном из комодов, извлекая оттуда мешочки с травами. - Моя внучка умирает от истощения. Я полагаюсь только на твое слово, гном. - Ты полагаешься на слово Короля, хоть и бывшего, - мрачно отозвался Торин, принимая из рук лекаря холщовый мешочек. – Завтра у вас будет еда. *** Из дремы Бильбо вырвал хлопок двери. Хоббит сел в кресле, протирая глаза. Дрова в камине почти прогорели, но дом держал тепло, не смотря на то, что за окнами завывал злой ветер, швырявший прямо в стекла пригоршни сухого колкого снега. В прихожей послышались тяжелые шаги, сопровождаемые звяканьем металла и шорохом кольчужных колец. «Походка, как у Торина, - невольно отметил Бильбо, прислушиваясь к звукам. – Что же это за наваждение?» Мимо него прошел гном, сердито отряхиваясь от снега, который блестел в его волосах, как драгоценные камни. Он даже не глянул на хоббита, торопливо скрывшись на кухне. Бильбо выбрался из кресла, поплотнее закутался в меховой плащ и пошел следом за ним. Торин бросал в печь поленья, раздувая угли, на плите стоял котелок со снегом. - Что ты делаешь? – хоббит подошел ближе. – Дрова лучше бы по экономить … Гном резко оглянулся на него, подарив яркий теплый блик своего синего взгляда, словно кусочек неба, вдруг, проглянул из-за туч. - Замерзаешь ты, а не я, - ворчливо отозвался он. – Иди, ляг лучше, у тебя лихорадка. О дровах не беспокойся. Сейчас заварю тебе травы и приду. Бильбо вздохнул, но спорить не стал. Этот странный волшебник, что принял облик Короля Под Горой, был прав во всем. Ноги и в самом деле подламывались, а голова немилосердно кружилась. И было холодно. Он вернулся в кресло у камина и снова лег, тщательно закутавшись в одеяло и меховой плащ. Почти все силы ушли на то, чтобы дойти до кухни и обратно. Всего-то десять шагов! Бильбо даже улыбнулся, таким нелепым это казалось. Раньше он мог карабкаться в горы наравне с гномами, ну или почти наравне, а вот теперь даже доползти до кухни стоило неимоверного труда. Он снова закашлялся. В глазах на миг потемнело. «Так меня никакой чародей не спасет, - решил хоббит, с трудом приподнимая голову. – Надо как-то самому выкарабкиваться. Знать бы только, как?» Спустя полчаса он уже сидел у жарко горевшего камина, который снова разжег гном, и пил горьковатый обжигающий отвар. - Чабрец, зверобой, лимонник, немного Королевского Листа и, если не ошибаюсь, корень имбиря, - Бильбо принюхался, улыбнувшись. – Ты и в самом деле великий маг, раз смог найти все это зимой. Ты знаком с Гэндальфом? Он тоже волшебник… - Знаком, - проворчал гном, присев у камина и раскуривая трубку. – Мне нужно будет уйти. На столе бульон и каша, если захочешь сладкого, - в моем мешке есть немного орехов в меду и вяленые яблоки. Дрова не экономь и не беспокойся ни о чем, главное – будь в тепле. Бильбо вскинул брови, немного удивленный и даже напуганный. - Ты хочешь уйти? – спросил он. – Прости, я обидел тебя утром. Я не хотел… просто Торин … Я очень любил его, и мне всегда так не хотелось верить в его смерть. А ты принял его облик, пришел и спас меня. Прости… Гном оглянулся на хоббита и внимательно посмотрел. Полурослик упорно не верил, что он – это и в самом деле – он. Что ж, пусть так и останется. Какая разница, верит Бильбо или нет, если после его выздоровления им все равно придется расстаться и в этот раз навсегда. - Торин тоже очень любил тебя, малыш, - улыбнувшись, ответил он. – Просто не умел это сказать. Поверь, ты был ему очень дорог. Бильбо кивнул, отворачиваясь. Торин… Так хотелось поверить в слова чародея, принять эту сладкую ложь за истину и наслаждаться ей. Все равно правды он никогда не узнает, так почему бы, не помечтать, что Король гномов и в самом деле был к нему не равнодушен, пусть и как к маленькому другу? - Не уходи, - тихо попросил хоббит. Гном вздохнул и поднялся. - Я должен, - негромко сказал он и погладил Бильбо по голове. – Это лишь на какое-то время. Я не уйду, пока ты не будешь полностью здоров. Хоббит перехватил его руку и прижался к ней щекой. Шершавая ладонь в буграх мозолей была такой теплой, такой настоящей, что против воли хотелось поверить в то, что это и в самом деле Торин.