Вещий сон

Когда Хатидже-Султан прибыла во дворец Топкапы, Стамбул уже погрузился в кромешную тьму. На небе не было ни одной звезды, его заволокли чёрные грозовые тучи. Когда Госпожа остановилась возле парадного крыльца, свет, исходящий от факелов, быстро исчез, поскольку проливной дождь залил подъездную площадку в мгновение ока. Несколько слуг, заметивших карету до того, как погасли огни, подбежали, чтобы помочь Госпоже выйти. - Хатидже-Султан, позвольте проводить Вас до дворца, - Ага подал ей свою руку. Усилившаяся гроза лишь поспособствовала тому, что Хатидже уже перестала понимать что-либо. Конечно, она много лет жила в Топкапы и знала наизусть каждую тропинку, пролегающую ко входу во дворец, каждую песчаную дорожку, стелющуюся рядом с розовыми кустами во дворцовом саду. Госпожа могла с закрытыми глазами отыскать все входы и выходы дворца, но в эту самую минуту, когда сердце её потеряло покой, она понимала, что не сможет обойтись без посторонней помощи, поэтому она вложила свою руку в руку слуги и позволила вести себя. Служанка, ожидающая возле входа во дворец, заметила Хатидже и тут же склонилась перед ней: - Госпожа, позвольте доложить о Вашем приезде Повелителю… - Нет! – резко крикнула Хатидже, бросив на девушку испуганный взгляд и вытянув перед собой руку, словно обороняясь. Однако спустя мгновение Госпожа поняла, что своим импульсивным поведением лишь напугала служанку, и поэтому поспешила сменить выражение паники на своём лице на более спокойное. Она ободряюще улыбнулась: - Не стоит беспокоить Повелителя в столь поздний час, - тихо пояснила она. - Как прикажете, Госпожа. Хатидже выдохнула с облегчением и, резко откинув промокший насквозь капюшон своего тяжёлого тёмно-бордового плаща, вошла во дворец. Как и предполагалось, обитатели дворца давно погрузились в сон, поэтому нигде не было слышно ни звука. Она незаметно прошла мимо гарема, на входе в который мирно посапывали стражники, и ускорила шаг, понимая, что через несколько мгновений сможет увидеть своего мужа. Она потребовала, чтобы сопровождавшие её девушки оставили её одну, и постаралась бесшумно ступать по холодному каменному полу. Несмотря на то, что на стенах были развешаны факелы, ярко освещавшие путь Госпожи, Хатидже не чувствовала тепла, исходящего от этих огней. Ей казалось, что сейчас самыми громкими звуками являются удары её сердца. - Госпожа, Повелитель запретил кому-либо входить в его покои, - голос стражника, стоящего у входа в покои её брата настолько напугали Хатидже, что она невольно вскрикнула и подскочила на месте. Конечно, слабая надежда пройти мимо стражников, не привлекая к себе внимания, не оправдала себя. Но Хатидже быстро взяла себя в руки и властным голосом заявила: - Не беспокойтесь, я не собираюсь беспокоить Повелителя. Мне нужен Ибрагим-Паша. - Паша ночует в своей комнате, Хатидже-Султан, - ровный голос стражника возымел на Хатидже неожиданно успокаивающий эффект. Она улыбнулась ему: - Что же, прекрасно, - Хатидже-Султан почувствовала, как будто с её плеч свалилась огромная ноша. Однако когда она подошла к дверям, ведущим в покои её мужа, то заметила служанку, стоящую там и внимательно оглядывающуюся по сторонам. Страшную мысль о том, что Ибрагим развлекался с этой наложницей, Хатидже отмела сразу. И дело было не только в доверии к Паше, но ещё и в том, что девушка не выглядела так, словно только что покинула постель: одежда вся была на ней, волосы её не были растрёпанны, и при виде Госпожи девушка абсолютно спокойно склонилась перед ней. - Что ты здесь делаешь? – резко спросила Хатидже. - Не беспокойтесь, Госпожа, Паша в комнате один, - услышав такой ответ, Хатидже успокоилась. Однако ей не нравилось то, как дрожал голос у этой девушки. Конечно, всё можно было списать на волнение, ведь перед служанкой стояла сама Хатидже-Султан, и девушки часто терялись при виде представителей династии. Но интуиция подсказывала Хатидже, что эта девушка в чём-то замешана. Поэтому она продолжила допрос: - Тогда зачем ты здесь стоишь, отправляйся в свои покои! Не нужно разгуливать ночью по коридорам дворца! - Но, Госпожа, таков приказ Повелителя… - Что? Что ты сказала? Повелитель приказал? – Хатидже тихонько засмеялась. – И с какой же целью он приказал тебе стоять около покоев Паши? - Я не могу Вам этого сказать… Даже если бы девушка и собиралась дать какие-то пояснения, то она не успела бы это сделать, поскольку Ибрагим-Паша, по всей видимости, услышал голоса за дверью и проснулся. Он резко распахнул дверь и, увидев Госпожу, сначала испугался: - Госпожа? С Вами всё в порядке? Вы уже должны были подъезжать к Эдирне. Неужели что-то случилось в дороге? – задавая все эти вопросы, Паша выглядел искренне обеспокоенным. Он взял Госпожу за руку и буквально втащил её в свои покои, поэтому никто из супругов не заметил, как служанка испугалась. Хатидже шумно выдохнула. Ну, конечно, она снова переживала из-за пустяка. Развернула карету на полпути из-за какого-то сна. Как она будет объясняться перед Ибрагимом? - Мне жаль, Ибрагим, что заставила тебя беспокоиться, - она гладила мужа по лицу. – У меня всё в порядке. Просто когда тебя нет рядом, у меня сердце не на месте, ты же знаешь. – Хатидже крепко обняла ничего не понимающего мужа. – Ты простишь меня? Хатидже посмотрела ему в глаза. Конечно, Ибрагим снисходительно улыбнулся. Он знал, насколько сильно Госпожа боится потерять его, и уже привык к тому, что жена иногда проявляет чрезмерную бдительность. Паша взял её руки в свои, и, почувствовав, как они дрожат от холода, прикоснулся к ним губами: - Госпожа моя, я счастлив, что Вы здесь, что я могу смотреть в Ваши бездонные глаза, в которых я вижу отражение своей любви к Вам. Но Вы могли заболеть, ведь на улице страшная гроза. Кроме того, я с уверенностью могу сказать, что у Вас нет совершенно никаких причин для волнений. Ведь мы провели с Повелителем прекрасный вечер, и я понял, что мы с ним по-прежнему понимаем друг друга, совсем как раньше! - Правда? Расскажи! – попросила Хатидже. Только рядом с Ибрагимом она чувствовала себя в безопасности. Только когда он держал её руки в своих, она чувствовала себя защищённой, только когда она лежала рядом с ним в одной постели и слушала его голос, наполненный радостью, она чувствовала себя счастливой. Паша долго рассказывал ей обо всех своих впечатлениях, после чего Хатидже уснула, а Ибрагим достал из-под подушки свою любимую книгу и, прочитав несколько страниц, почувствовал, как его тоже клонит в сон. Паша поцеловал свою жену в лоб и, крепко обняв её, тут же заснул. *** - Алия-Хатун, почему мы так долго ждём? Я уверен, что Ибрагим-Паша давно уже спит, - шёпот стражника был настолько тихим, что служанке пришлось приложить немало усилий, чтобы расслышать каждое слово. Тем не менее, она постаралась отвечать точно так же: - Я не знаю, что мне делать, ага. Дело в том, что два часа назад приехала Хатидже-Султан, и сразу же направилась в покои Паши… - Неужели она узнала о том, что задумал Повелитель? – поразился стражник. - Аллах свидетель, я ничего не говорила ей, - испуганно заявила девушка. – Судя по всему, Госпожа должна была отправиться в Эдирне, однако что-то помешало ей… - Значит так, Алия-Хатун, делай, что хочешь, но госпожу из покоев Паши нужно выманить. Нам хватит несколько минут, - не дожидаясь ненужных вопросов, стражник развернулся и пошёл в комнату, где остальные палачи готовились совершить казнь. *** Хатидже открыла глаза, как только услышала лёгкий стук в дверь. В последнее время она спала очень чутко. Однако в эту минуту Госпожа не сразу сообразила, где находится. Услышав рядом глубокое размеренное дыхание мужа, она успокоилась. Значит, она действительно вернулась в Топкапы, чтобы удостовериться, что с Ибрагимом всё в порядке. Ещё раз взглянув на крепко спящего мужа, Хатидже решила выяснить, откуда взялся шум за дверью. - Ты ещё здесь? – сердито шепнула Госпожа, когда, открыв дверь, увидела ту же самую служанку, которой она несколько часов назад приказала идти спать. - Простите, Госпожа, дело в том, что сюда только что прибыла Бейхан-Султан. Она искала Вас в Вашем дворце и забеспокоилась, когда не обнаружила Вас там. - О, Аллах, ей же не было известно, что я должна была уехать в Эдирне, - пробормотала она, попутно одеваясь. Потом Хатидже задала вопрос: - Прикажите приготовить ей комнату. Я сейчас спущусь и встречу её. - Насчёт комнат распоряжения уже отдали. Позвольте сопровождать Вас, - девушка даже не успела закончить фразу, как Хатидже ураганом пронеслась мимо неё. Поэтому она не могла видеть, как Алия-Хатун подаёт сигнал безжалостным палачам. *** - Хатидже, дорогая сестра, как я рада, что с тобой всё в порядке, - Бейхан крепко обняла сестру. – Мне жаль, что пришлось побеспокоить тебя в столь поздний час. - Ничего страшного, я рада тебя видеть. Ты, наверное, устала с дороги? - Да, - кивнула Султанша, после чего осмотрела приготовленные для неё покои. – Я, пожалуй, посплю немного, а утром мы с тобой поговорим, хорошо? - Конечно, - улыбнулась Хатидже. – Надеюсь, Ибрагим не будет против небольшой задержки. - Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Бейхан. – Вы куда-то уезжаете? - Да, мы с Пашой собираемся в Эдирне, чтобы повидаться с детьми. - Я думала, близнецы во дворце? Хатидже почувствовала, как у неё заныло в груди в области сердца. Как правило, такое случалось, если Паша оказывался в беде. Сколько раз у неё внезапно без причины перехватывало дыхание, а потом оказывалось, что в ту же самую минуту Ибрагим в военном походе попадал в засаду или получал ранение. Но буквально два часа назад её муж по-доброму посмеялся над её чрезмерной заботой. Хатидже понимала, что невежливо оставлять свою сестру в середине разговора, поэтому она просто решила на минутку вернуться в покои, чтобы удостовериться, что с Ибрагимом всё в порядке, после чего она сразу же вернётся к Бейхан. - Это долгая история, моя дорогая сестра, - улыбнулась Хатидже. – И я обязательно расскажу тебе обо всём после того, как ты отдохнёшь. Я прикажу принести тебе в покои фрукты, и приду через несколько минут. Бейхан заметила, что её сестра вела себя несколько беспокойно, но из-за своей усталости не стала обращать на это внимание. Как только за ней захлопнулась дверь, Хатидже чуть ли не бегом побежала в комнату Ибрагима. Девушки возле дверей уже не было, однако дверь была плотно закрыта. Подойдя ближе, Хатидже услышала непонятные звуки. Они были похожи на глухие стуки. Госпожа не стала медлить и открыла дверь. Свет из коридора разбавил кромешную тьму и позволил Хатидже увидеть её оживший кошмар: трое палачей в чёрных масках схватили Ибрагима, а ещё двое пытались задушить его верёвкой. Госпожа не слышала своего пронзительного непрекращающегося крика. Она не видела ничего из-за внезапно появившихся слёз. Хатидже с ужасом осознала, что именно Повелитель отдал такое распоряжение. После того, как они провели чудесный вечер, о котором Ибрагим рассказывал ей с восхищением и трепетом. Через несколько мгновений она почувствовала, как её кулаки с болью ударяются о спину одного из палачей, после чего двое других, отпустив Ибрагима, схватили её за плечи и попытались вывести из комнаты. Однако Хатидже сопротивлялась до последнего. Она чувствовала себя смертельно раненым зверем, и отчаяние, захлестнувшее её, заставляло её выкрикивать вещи, которых она никогда в обычной жизни не позволила бы себе даже прошептать. Хатидже кричала, что её брат убил другого брата и сестру, что она никогда не простит ему этого, что Сулейман тоже умер для неё. Она не осознала, что, появившись в покоях Паши, Хатидже отвлекла их внимание на себя, что позволило Паше вырваться из смертельной хватки и бороться за жизнь – свою и Госпожи. Понимая, что если они и дальше будут сдерживать Хатидже-Султан, то могут упустить Пашу, стражники отпустили её, осознавая, что кроме криков она ничем не сможет навредить им. Хатидже видела, как Ибрагиму почти удалось переступить порог комнаты, и в этот самый момент стражники, отпустившие Хатидже, вновь схватили его и повалили на пол. В этот момент Хатидже обезумела. Осмотрев комнату, она схватила самый тяжёлый предмет, который нашла. Им оказалась фарфоровая ваза – подарок одного из европейских послов. В следующую минуту ваза обрушилась на держащего на шее Паши верёвку стражника. Ибрагим смог спокойно вдохнуть, однако голос его был всё ещё хриплым, когда он сказал: - Госпожа, бегите отсюда. Не нужно Вам это видеть… - Нет, Ибрагим, ты не умрёшь сегодня! – Хатидже поднялась и подбежала к стражникам, которые окружили её мужа, словно стервятники. В один момент произошло сразу две вещи: Хатидже увидела, как на шее Паши снова затянули верёвку, причём затянули настолько сильно, что ей показалось, будто глаза его вот-вот вылезут из орбит, после чего один из стражников, стоявших к ней спиной, случайно толкнул Госпожу настолько сильно, что она отлетела к каменной стене и, ударившись головой, медленно осела на землю, после чего потеряла сознание. Хатидже лежала с закрытыми глазами и не чувствовала, как по её лицу стекает тоненькая струйка крови. *** Бейхан начала беспокоиться, после того, как ей показалось, что она слышала крики Хатидже. Поэтому её сон как рукой сняло. Она решила подняться в покои Паши, чтобы удостовериться, что всё в порядке. Как только она одела платок и открыла дверь, то сразу же увидела семенящего к запасному выходу Сюмбюля. Невооружённым глазом было видно, что евнух чем-то невероятно встревожен. Бейхан решила незаметно последовать за ним, надеясь получить хоть какие-то объяснения. То, что она увидела, ужаснула её. На траве под светом единственного факела, который держал один из стражников, лежало бездыханное тело, над которым эти самые стражники склонились. Кроме них тело осматривал молодой врач. Бейхан подошла поближе. - Ну, что ты скажешь, Эфенди? Доктор приложил пальцы к шее, проверяя пульс на сонной артерии, и дрожащим голосом заявил: - Ибрагим-Паша мёртв. Услышав это, Бейхан, не сдержавшись, в ужасе ахнула и тут же прикрыла рот рукой. - Отлично, Эфенди. Эй, Сюмбюль-Ага, - кажется, кто-то из стражников заметил евнуха и помахал ему рукой, призывая подойти поближе. – Позови Насуха-Эфенди быстро… *** - Хатидже! Хатидже! – голос Бейхан, казалось, раздавался издалека. Но Госпожа чувствовала, как сестра бьёт её по щеке, пытаясь привести в чувство. Когда Хатидже разлепила веки, то не сразу сумела сфокусировать взгляд: комната казалась тёмной и расплывчатой. - Бейхан, - еле слышно откликнулась Хатидже. - О, Аллах, благодарю тебя! – взмолилась Бейхан-Султан. Она больше не могла сдерживать свои эмоции, поэтому крепко обняла сестру и заплакала. Она прекрасно понимала, что будет дальше. Сейчас Хатидже спросит, где её муж, и ей придётся стать тем человеком, который сообщит трагическую весть. Бейхан, как и всем, было превосходно известно, насколько сильно Хатидже любила своего мужа. Даже когда она получила анонимное послание о том, что он много лет ей изменяет, одним из первых её вопросов был о том, как же она будет жить без Ибрагима. На тот момент Хатидже прекрасно понимала, что с Пашой ей придётся развестись, и тем самым, потерять его навсегда. - Ибрагим? – Хатидже направила взгляд, полный мольбы, на свою сестру. Бейхан казалось, что её сердце вот-вот разорвётся. Но она даже ничего не успела ответить, как вдруг Хатидже резко поднялась с каменного пола и, не чувствуя боли по всему телу, не обращая внимание на головокружение, стала осматривать комнату. Хатидже дрожащими руками взяла лежащую на полу верёвку, посмотрела на осколки разбитой вазы, после чего взгляд её упал на дверной косяк. На полу и на стене было множество кровавых следов. Хатидже провела по стене рукой и посмотрела на свою ладонь. - Это кровь Ибрагима, - еле слышно прошептала Хатидже. – Я не сумела спасти его…