Вещий сон

Когда на землю опустились сумерки, в главном дворце Манисы не было слышно ни звука. Однако так могло показаться лишь на первый взгляд. Шехзаде Мустафа должен был тайно покинуть свой дворец, чтобы сопроводить Хатидже и её детей на корабль. Но это было сложно осуществить с учётом того, что Хюррем ни с кого не спускала глаз. На следующий день в санджак должен прибыть Повелитель, и от этого тревога Султанши всё больше возрастала. Махидевран и Бейхан тоже хотели поехать, чтобы попрощаться с Хатидже, ведь им не было известно, увидятся ли они ещё когда-нибудь. Однако Мустафа заметил, что это может привлечь внимание Хюррем и её слуг, которые пытались что-то выяснить о планирующихся заговорах. Султанши признали правоту Шехзаде и решили всеми силами отвлекать внимание Хюррем. Это было очень кстати, поскольку едва Мустафа вскочил на лошадь вместе со своим верным товарищем Ташлыджалы, Хюррем тут же оделась и выбежала во двор, чтобы выяснить, в чём дело. Бейхан и Махидевран, стоявшие на крыльце, придумали отговорку о том, что Мустафа отправился проверять дорогу, по которой поедет Повелитель. - Он поехал один, без охраны? – удивилась Хюррем. – Махидевран, а ты не боишься, что с твоим сыном может что-то случиться в дороге? - Если ты не подстроила ему ловушку, как в прошлый раз, то с ним всё будет в порядке! – едко заметила Махидевран. - Странно, что он не спросил Мехмеда. Мой Шехзаде тоже очень хотел бы принять участие в подготовке к приезду Повелителя. - Шехзаде выглядел очень уставшим, - заметила Бейхан. – Всю свою энергию он посвятил охоте. Вероятно, Мустафа заметил его состояние и решил не беспокоить брата такими пустяками… - Но если тебе так хочется, ты можешь пойти и разбудить шехзаде Мехмеда прямо сейчас, - предложила Махидевран. – Если он захочет, то быстро догонит Мустафу. Бейхан испуганно взглянула на хозяйку дворца. Хюррем заметила это и поняла, что по какой-то неизвестной причине такой исход событий будет не по душе Султанше, а потому она улыбнулась и ответила: - Что же, я пойду к Шехзаде и предложу ему присоединиться к Мустафе. Но если с ним что-то случится в дороге, я во всём буду винить вас! – предупредила Хюррем, прежде чем войти внутрь. Махидевран лишь тихонько хмыкнула в ответ на эту угрозу. Бейхан подошла вплотную к хозяйке дворца и прошептала: - Ты сошла с ума? Что ты творишь? Неужели ты не понимаешь, что подвергаешь риску собственного сына, провоцируя Хюррем на подобные выходки? Черкешенка даже бровью не повела. - Пусть эта змея делает всё, что ей заблагорассудится! Всё равно скоро ей придёт конец… После того, как Махидевран узнала о том, что Хатидже-Султан жива, она почувствовала невероятную уверенность в себе и в своей победе. Заполучив сестру Султана в союзницы, она осознала, сколько же у неё тайных преимуществ перед другими. - Однако не следует забывать об осторожности, - Бейхан предпринимала бесполезные попытки вразумить черкешенку. - Надеюсь, что Шехзаде Мехмед тоже будет о ней помнить, - пробормотала Махидевран. «Иначе смерть настигнет его гораздо быстрее, чем он может себе представить, если верить Илиасу…» *** Мехмед оказался не таким благоразумным, как предполагала Махидевран. Едва Хюррем сказала сыну о том, что Мустафа уехал из дворца, никого не предупредив, Шехзаде страшно разгневался. Было ясно, что он обиделся на брата, который умолчал о вечерней поездке. Горячая кровь пульсировала в голове молодого человека, не позволяя сосредоточиться. Он наспех оделся, схватил саблю и, не дождавшись Илиаса, который был ему так нужен в эту минуту, вышел через чёрный вход прямо к конюшне, где схватил первую попавшуюся лошадь. «Наверняка Илиас наведался к какой-нибудь Хатун…» - злобно думал Мехмед, озираясь по сторонам и не теряя надежды, что верный товарищ обязательно его догонит. Топот лошадиных копыт повторял ритм его стучащего сердца. Конечно, он не придал значения словам своей матери о том, что Мустафа наверняка что-то замышляет против Повелителя, её самой и всех её детей, потому и отправился куда-то в одиночку. Дорога, по которой скакал Шехзаде Мехмед, вела в сторону порта, расположенного в небольшом городе Измир. Морской бриз вскоре охладил пыл молодого человека. Остановившись на мгновение, он закрыл глаза и с удовольствием вдохнул солёный воздух и почувствовал, как гнев постепенно уходит. Когда он снова открыл глаза, то произошло сразу несколько вещей. Он увидел в ночной темноте мужской силуэт, который обнимал женщину в плаще. А возле этой женщины стояло двое маленьких детей. Мехмед спустился с лошади и стал бесшумно подкрадываться к берегу, где стояла лодка. Где-то вдалеке послышался собачий лай, но Шехзаде не обратил на него внимания. Ведь оно было приковано к стоявшему поодаль от прощавшихся Ташлыджалы! Мехмед сразу узнал его, поскольку верный друг Мустафы держал в руках факел, который являлся единственным источником света, если не считать слабого свечения Луны над водной гладью. - Немедленно объясните мне, что здесь происходит! – потребовал Мехмед. Его громкий голос, словно гром, разразившийся в тишине этой ночи, неслабо напугал Яхью, который непроизвольно повернулся к нему и замер в страхе с широко раскрытыми глазами. - Шехзаде, - еле слышно пролепетал он. Лай собак становился всё громче. Звери приближались к стоявшим на пристани людям. В этот самый момент мальчик, стоявший около Шехзаде Мустафы, радостно закричал: - Мехмед! И, прежде чем мать успела удержать его, ребёнок устремился навстречу своему двоюродному брату. - Осман? Но… как? – Мехмед не верил своим глазам. Он шагнул навстречу бегущему мальчику, чтобы заключить его в объятия, но произошло нечто поистине пугающее. Свора лающих собак подбежала к Осману, который в отличие от всех остальных, находился в движении, и одна из собак укусила его за ногу. Ташлыджалы и Мустафа, увидев это, тут же подняли мальчика и усадили в лодку, после чего велели старику активно грести в сторону ожидающего их торгового судна. А сами мужчины продолжили борьбу с неконтролируемыми животными. Мехмед отмахивался от них факелом, а Яхья защищал Мустафу с помощью сабли. В скором времени, словно по волшебству, на пристани появился Илиас. Увидев, что рядом с Мехмедом стоит Шехзаде Мустафа, слуга побледнел и стремглав помчался на помощь. - Берегитесь, Шехзаде! Эти псы могут оказаться бешенными! Я видел, как они бежали из дома Аяса-Аги, - сказав это, он схватил одного из псов за загривок и перерезал ему горло. Услышав это, Мустафа побледнел. Он прекрасно знал человека, которому, как выяснилось, принадлежали эти псы. Ведь намедни он ездил к нему и приказал уничтожить заражённых животных, чтобы избежать страшной угрозы, которую они несли для окружающих. Но Мустафа видел, как плакал Аяс-Ага, понимая, что ему придётся расстаться со своими любимыми питомцами. И могло оказаться так, что вместо того, чтобы убить их самому, хозяин решил отпустить их тёмной ночью в безлюдное место… Мустафа понимал, что об этом происшествии наверняка станет известно Повелителю, поэтому старика придётся наказать. Шехзаде и Яхья тут же последовали примеру отважного Илиаса и точечными ударами убили всех собак. Мужчины часто дышали. - Вы целы, Шехзаде? – обеспокоенно спросил Илиас, внимательно осматривая Мехмеда. – Эти звери не успели навредить Вам? - Нет, - отряхнулся Мехмед и испуганно взглянул на брата. – Мустафа, ты в порядке? - Всё хорошо, - не разжимая губ, ответил он. Шехзаде взглянул на Ташлыджалы и едва заметным кивком головы попросил его забрать с собой факел и уйти. Илиас, повторно удостоверившись, что с обоими Шехзаде всё в порядке, занялся погребением убитых псов. Мустафа и Мехмед некоторое время стояли молча и наблюдали за уплывающей лодкой. Мустафа молился лишь о том, чтобы Осману от укусившего его животного не передалась эта страшная болезнь, а Мехмед пытался сопоставить факты. - Это Хатидже-Султан? – прервал тишину Мехмед. - Я прошу тебя, ни о чём меня не спрашивай… - Так это она? – не унимался Мехмед. – Ты знал, что она жива, и скрыл это от Повелителя? Мустафа, как ты мог? Неужели моя матушка была права, и ты действительно интригуешь против нас? Услышав слово «нас», которое очень сильно его задело, Мустафа резко повернулся и взглянул на брата испепеляющим взглядом: - Против «нас» ты сказал? А кто это, по-твоему? Хюррем-Султан, Михримах-Султан… - Да! Да! Именно так! – Мехмед в порыве гнева стал надвигаться на Мустафу и порывался толкнуть его в воду, однако Шехзаде предвидел этот шаг своего младшего брата и схватил его за плечи. Мустафа смотрел ему прямо в глаза и ровным твёрдым голосом сказал: - Мы – одна семья, Мехмед! Ты – мой брат! Я жизнь свою готов отдать за тебя, если потребуется! И никогда, запомни, никогда я не паду так низко, чтобы что-то замышлять за твоей спиной. Это касается и всех остальных. Надеюсь, ты придерживаешься тех же принципов. Эти слова вразумили юного Шехзаде. Он стал дышать ровнее, а из его взгляда исчез гнев: - Тогда я прошу тебя, брат, - спокойно заговорил Мехмед. – Объясни мне, что здесь произошло? - Прости, Мехмед. Я не могу рассказать тебе всего. Это не моя тайна. Скажу только одно: я дал слово и теперь вынужден его сдержать. Я надеюсь, что когда-нибудь ты меня поймёшь… Но ты напрасно решил, что это Хатидже-султан. Ведь я лично привёз тело нашей тётушки в столицу. - Тогда почему Осман и Хуриджихан так смело сели в лодку к незнакомой женщине? - Эту женщину зовут Кассандра. Я привёз её из Парги, чтобы передать ей детей Хатидже-Султан. Перед своей смертью она сама распорядилась так. - Откуда тебе известно? - Хатидже-Султан не сразу погибла в кораблекрушении. Она жила ещё несколько часов, а потому успела попросить Кассандру, которая за ней ухаживала, позаботиться о её детях. Но до сих пор она не знала, как это сделать… - Мустафа говорил медленно и уверенно. Он молил Аллаха, чтобы Мехмед ему поверил. И для того, чтобы весь рассказ показался юному шехзаде ещё более убедительным, Мустафа нахмурился и с тревогой взглянул на брата: - Я прошу тебя, брат, никому не рассказывай ничего из того, что сейчас услышал. Ты ведь понимаешь, что из-за того, что Ибрагим-паша был казнён Повелителем, его дети тоже могут пострадать из-за этого… Мехмед обиженно поджал губы: - Неужели ты думаешь, что я стану рассказывать обо всём произошедшем направо и налево? – возмутился он. Невольно он вспомнил о том, как сам вынужден был в своё скрывать тот факт, что его любимая наложница ждёт ребёнка, а потому он прекрасно понимал, почему Мустафа так поступил. – Не забывай, что и я являюсь сыном великого Султана, а потому способен сдержать данное мною слово! Так что в эту минуту я даю тебе обещание, что я никому не расскажу о том, что видел сегодня! Мустафа улыбнулся: - Я знаю, брат. Шехзаде обнялись. Их конфликт был исчерпан. В этом состоянии их и застали Ташлыджалы и Илиас. Они оба готовы были возвращаться во дворец. *** Хюррем беспокойно металась из угла в угол покоев своего любимого Шехзаде. Время от времени она косилась на смятую постель, которую её сын так скоропалительно покинул, едва узнав о том, что брат Мустафа отправился в Измир встречать Повелителя. Из окна покоев, предоставленных Мехмеду открывался вид на внутренний дворик, где в эту самую минуту Махидевран прогуливалась вместе с Бейхан, которая, к слову сказать, выглядела весьма встревожено. Это спокойствие на лице матери Мустафы очень неприятно раздражало Хюррем, и она начинала жалеть, что так легко поддалась на провокацию Махидевран. Хорошо, что с утра она успела предупредить Илиаса о том, чтобы тот глаз не спускал с её сына. А теперь как назло Султанша не могла его разыскать. Под утро женщинам удалось заснуть. Но прошло совсем немного времени, прежде чем топот лошадиных копыт потревожил утреннюю тишину. Султанши выбежали во двор и с облегчением выдохнули, убедившись в том, что их сыновья целы и невредимы. Увидев, как Хюррем бросилась навстречу Мехмеду, словно тот чудом вернулся из опаснейшего военного похода, Махидевран закатила глаза. Она была разочарована, ведь предполагалось, что с Мехмедом непременно должно было случиться что-то страшное. Женщина бросила гневный взгляд в сторону Илиаса, который в это время вынужден был клятвенно заверять Хюррем в своей бесконечной преданности Мехмеду. А потому она не обратила внимания, как братья переглянулись между собой и едва заметно друг другу кивнули. Настроение у Мустафы было более чем удручающим, и Бейхан, в отличие от всех остальных это заметила. Когда все разошлись по своим покоям, чтобы отдать своим слугам последние распоряжения и самим как следует подготовиться к приезду Повелителя, сестра Султана заглянула в покои к Мустафе. - Шехзаде, - обратилась к нему Бейхан. – Ты выглядишь неважно. Я надеюсь, всё прошло хорошо? Тебе удалось отправить Хатидже и близнецов на корабль? - Ах, тётушка, - вздохнул Мустафа. – Вы себе даже не представляете, сколько всего произошло. Мехмед узнал обо всём. Бейхан ахнула: - Всемогущий Аллах! Он же всё расскажет своей матери… - Он дал мне слово, что не сделает этого, - заверил Мустафа. – И я склонен доверять брату. Но есть кое-что, гораздо более неприятное. И я надеюсь, что всё обойдётся… Нам нужно молиться за здоровье маленького Османа… Однако Шехзаде не успел рассказать о происшествии с заражёнными псами, поскольку в покои постучался Ташлыджалы и доложил, что Повелитель уже сошёл на берег и через несколько часов будет во дворце. - Её уже привезли? – спросил Мустафа, после того, как Бейхан покинула покои. - Конечно, и даже переодели так, как Вы приказали, - с готовностью ответил Яхья. - Она что-нибудь сказала? Намерена ли она придерживаться плана? - Хатидже-Султан обо всём позаботилась. Она передала через Махидевран-Султан сведения о том, где спрятана часть богатств Ибрагима-Паши, до которых не добрался Рустем. Этих средств должно хватить, чтобы позволить её семье провести безбедное существование после того, как Повелитель прикажет её казнить… Мустафа вздохнул. - Что с Вами, Шехзаде? – встревожился Яхья. – Вы думаете, что план не сработает? - Пока здесь находится Хюррем-Султан, мне всегда приходится ждать какого-то подвоха, - поделился своими опасениями Мустафа. Он потёр подбородок и, сложив руки за спиной, стал расхаживать по покоям. – Уже один этот эпизод с собаками чего стоит… Я не думаю, что целью был Осман. Он стал случайной жертвой. А пострадать, вероятнее всего, должен был я… - Но ведь Шехзаде Мехмед тоже там был, - стал рассуждать Яхья. – Его жизнь тоже была в опасности… - Он появился гораздо позже, чем мы… - Мустафа остановился. Страшная догадка закралась в его голову, но он тут же поспешил отогнать её: - Нет! Я никогда в жизни не поверю, что Мехмед хоть как-то здесь замешан! - Шехзаде Мехмед, может быть, и ни при чём, - кивнул Ташлыджалы. – А вот Хюррем-Султан вполне способна на подобное… - Тогда она не стала бы посылать Мехмеда следом за нами, - прервал Мустафа. - Да, но что если она рассчитывала, что к тому моменту Вы уже будете… мертвы? – последнее слово Яхья произнёс слишком тихо. - У нас всё равно нет доказательств. К тому же, нам нужно разобраться с предыдущим покушением. Ещё неизвестно, поверит ли мне Повелитель? - Как сказала Хатидже-Султан, «словам наложницы, возможно, Повелитель не придаст значения, а вот реакция Хюррем будет красноречивее всяких слов», - резюмировал Ташлыджалы. Эти слова приободрили Шехзаде, и на его лице появилась лёгкая улыбка. - ИншАллах! – он надел свой праздничный кафтан и решительно отправился навстречу своему отцу.