***
Тем временем в ставке Темного Лорда разгорались нешуточные страсти. Великий маг был слишком погружен планами по захвату маг-мира и потере пророчества, чтобы обращать внимание на что-то ещё. Поэтому весть о возвращении проклятого Поттера в маг-мир стало настоящим откровением. И весьма неприятным, стоило сказать. Рассеяно поглаживая треугольную голову змеи, лежащей на его коленях, Лорд Судеб думал. С появлением Поттера многие события обретали новый смысл. Слишком самоуверенно вел себя Дамблдор в той битве в Министерстве. А всё почему? Да потому что нашел пропавшего сопляка. В героя-Лонгботтома он не верил изначально, хотя тот и мешал его планам в течение долгих лет. Вот только в него он Авадой не бросался, и не из-за него он скитался бесплотным духом столь долгий срок. Нагини чуть потерлась о его бледную руку, выражая таким незатейливым способом свою поддержку. Очередная мысль пришла озарением. А ведь Северус мог об этом что-то знать. — Люциус-с-с, — шипяще позвал тот затравленного на вид блондина, который любезно предоставил свой дом под его штаб. — Дай мне руку, — потребовал Лорд, едва член внутреннего круга оказался перед ним на коленях, шепча растрескавшимися губами что-то отдаленно напоминавшее «мой Лорд». Дёрнув на себя своего слугу, Лорд Судеб до самого плеча задрал рукав его мантии и приложил длинный, напоминающий паучьи лапы палец к метке, выступающей на бледной коже уродливым росчерком. Отпустив своего верного слугу, мужчина принялся постукивать ногтем по подлокотнику своего кресла, более похожего на трон. Вскоре раздался хлопок аппарации, являя пред его красные очи зельевара. Темный Лорд искренне восхищался этим человеком, который умудрялся крутиться между молотом и наковальней. То ли его шпион, то ли Дамблдора, но помощь он вносил неоценимую. Ведь что на свете дороже информации? Вот то-то и оно. — Скажи мне, Северус-с-с, какие нынче новости? — поинтересовался Волдеморт, прокручивая пальцами свою палочку. — Недавно из газет стало известно, что Поттер возвращается в магический мир. В ордене затишье, так как все усилия были направлены на то, чтобы втереться мальчишке в доверие и подготовить его к обучению в Хогвартсе. — Значит-с, из газет? — Да, мой Лорд, — уверенно ответил мужчина, стойко выдержав пристальный взгляд Волдеморта. Конечно, он знал гораздо больше, но делиться этими сведениями в его планы не входило. — Ты его видел-с? — хватка бледных пальцев на палочке стала жёстче. — Не имел возможности, мой Лорд. Как мне удалось узнать, мальчишку нашел Блэк и не выпускал из своего поля зрения. Полагаю, что он и в замке не спустит с него глаз, приняв пост преподавателя ЗОТИ. — Интересно, очень интересно… — пробормотал Лорд Судеб и опустил свой взгляд к выпрашивающей очередную ласку змее. — Как думаешь, Нагини, он так же бездарен как Лонгботтом? — Мой Лорд, полагаю, что ещё хуже. Как выяснилось, до встречи с Блэком, Поттеру не было известно о магии. По залу пронесся шипящий смех, многократно отражённый от стен, что делало его ещё более жутким. Темный Лорд был доволен. Мальчишка-недоучка никоим образом не мог стать помехой его планам по захвату Британии, как и неуклюжий герой Дамблдора.***
Компания киллеров стояла в коридоре, наблюдая, как распределяют первокурсников. Наконец всё закончилось, и Дамблдор поднялся со своего места с тихим позвякиванием колокольчиков, вплетённых в бороду. — Прежде чем мы начнем пировать, позвольте представить вам Сириуса Блэка, который любезно согласился преподавать Защиту от Тёмных Искусств в этом году. Также, распределение пройдут ещё несколько студентов, трое из которых перевелись к нам из магической Академии Шармбатон для укрепления дипломатических связей, возникших во время проведения Тремудрого турнира. Четвертый же достаточно вам известен, так что и говорить не стоит. Надеюсь, что Хогвартс станет им вторым домом, как и для всех нас! — заливался соловьем директор, грозно поглядывая на шляпу, отказавшуюся от его настойчивых просьб отправить одного из учеников исключительно на Гриффиндор, где у него были свои люди в лице золотого трио. — Николь Леманн! — громко зачитала Макгонагалл и к табурету проследовала знакомая многим за время Турнира рыжая девушка. Под шумные приветствия, девушка прошла к табурет и небрежно надела шляпу, чувствуя прилив отваги и благородства, которых ранее в себе не замечала. — Гриффиндор! — на весь зал сообщила шляпа, приняв уловку лигилимента за чистую монету, а Николь лениво двинулась в сторону стола ало-золотого факультета. — Ли Син! — Хаффлпафф! — заявила шляпа, вновь купившись на уловку. Азиат бережно передал старинный артефакт профессору трансфигурации и прошествовал к столу барсуков, тут же здороваясь с соседями. — Тересса Фине! — огласили третье имя. Пожав Гарри руку, девушка двинулась навстречу судьбе. — Слизерин! — после некоторой заминки произнесла шляпа, до последнего сомневаясь в своем решении. В этот раз хлопал лишь серебристо-зелёный стол, за который девушка и проследовала. — Поттер Гарри! — произнесла Минерва. В зале воцарилась гробовая тишина, которая тут же сменилась перешёптываниями. Брюнет шёл к табурету под пристальными взглядами, направленными на него. Кто-то силился рассмотреть шрам, а кто-то просто сравнивал молодого человека, идущего по проходу, с образом из газет. — Рейвенкло! — вынес вердикт артефакт, и Поттер поднялся с табурета, сталкиваясь с откровенно враждебным взглядом одного из преподавателей. Не удержавшись, юноша ответил ему ехидной ухмылкой и, развернувшись на пятках, отправился знакомиться и наводить мосты с будущими однокурсниками.***
— Добро пожаловать в Хогвартс, Гарри, — первой поздравила юношу Луна, едва закончился пир и ученики разбрелись по гостиным своего факультета. — Спасибо… — произнес парень и вопросительно вскинул брови, давая девушке представиться. — Луна Лавгуд, — сообщило мечтательное создание, правильно поняв намек. — Спасибо, Луна, — ещё раз повторил киллер и чуть приподнял уголки губ в улыбке. Ему понравилась эта девушка. Невесомая, мечтательная, словно не от мира сего. Такие люди были достаточно разносторонними личностями, если верить маггловским психологическим справочникам, которые он читал во время своего обучения. Этот коротких обмен фраз стал спусковым крючком для любопытства рейвенкловцев, осмелевших настолько, чтобы задать свои вопросы. — Гарри, а правда, что ты принимал наркотики? — Поинтересовался Эдди Кармайкл. — Правда, — пожал плечами юноша, не желая пока входить в конфронтацию с директором. К тому же, действительно принимал ведь. Как раз в тот день, когда вышла злосчастная газетенка. Тогда Вебер лично высек его кнутом за необдуманный поступок и втягивание в это товарищей. — Ухты! — воскликнула девочка индийской наружности, с нашивкой старосты. — А правда, что ты… ну… с мужчинами? — Не совсем, девушек я тоже люблю, — усмехнулся брюнет и подмигнул мгновенно залившейся краске девушке. И как бы его не раздражал этот фарс, но образ трудного подростка приходилось отрабатывать. Дела амурные интересовали его в последнюю очередь, а возникшее в результате воздействия гормонов напряжение он предпочитал сбрасывать исключительно в борделях. Впрочем, выход был найден быстро в лице девочки-видения. Положив руку на её плечо, чтобы обратить на себя внимание, Поттер улыбнулся. — Луна, если не сложно, не могла бы ты рассказать мне побольше о преподавателях и о Хогвартсе в частности, я ведь ничего и не знаю. — Конечно, Гарри, — вернула улыбку Лавгуд.***
Открыв глаза и сверившись с часами, брюнет осознал, то у него есть ещё два часа до колокола, который должен был их разбудить. Вот только привычка вставать рано дала знать о себе и сейчас. Поттер без особого интереса рассматривал бронзовые стойки кровати, на которых крепился тёмно-синий бархатный балдахин, и предавался невесёлым раздумьям. Сначала отношение этих новых окруживших его людей было чем-то новым и даже, временами, забавным, но теперь впечатления притупились, оставляя лишь холодную расчетливость. Что? Вот что ему делать в замке, полном раздражающих и шумных детей, где даже интересных книг нет? А всё почему? А потому что Тёмная магия под запретом, а всё, что разрешено — скучно и неинтересно. Но, увы, с приказами не поспоришь, а значит его дело шпионить, втыкать палки в колеса доброму дедушке и попытаться разобрать, где собака зарыта. Вскоре придаваться упадническим мыслям надоело, и юноша откинул полог кровати. Судя по тому, что остальные кровати были наглухо задернуты, его соседи всё ещё досматривали сны. Это было и неудивительно, какой ненормальный встанет в пять утра? Схватив одежду и мантию, юный киллер тихо спустился в гостиную, где и провел привычный разминочный комплекс. Душевая, к сожалению, оказалась общей, но, с учетом времени, абсолютно пустой. Приняв душ и облачившись в стандартную форму, на которую старательные домовики успели пришить эмблему факультета, брюнет извлек из кармана карту, отданную в один из теплых летних дней его крёстным, и коснулся пустого пергамента палочкой. — Клянусь, что замышляю только шалость, — прошептал мальчик, и по карте пошли разветвления из чернил, постепенно образуя план карты. Принцип работы карты Мародёров, как называл её Сириус, Гарри помнил, а потому заскользил взглядом, разыскивая нужные точки. Как и ожидалось, его товарищи уже направлялись в большой зал, поднявшись вместе с рассветом по старой привычке. Свернув пергамент в свиток и убрав его в карман, юноша спешно вышел из гостиной, стремясь на встречу с друзьями. Дорогу он запомнил ещё вчера, когда они шли в гостиную. У остальных, по-видимому, тоже проблем не возникло. Вот что значит учиться у настоящих мастеров своего дела. Через несколько минут он уже вошёл в двери большого зала и огляделся. За учительским столом одиноко сидел его декан, профессор Чар, что возвышало его над остальными в глазах любителя этой отрасли магии. Его товарищи обнаружились в углу Хаффлпаффского стола, невзирая на правила принадлежности к факультетам. Тихо фыркнув, брюнет пересёк зал и, перепрыгнув через скамью, уселся возле Сина и подарил улыбку сидевшим напротив девушкам. — Доброе утро, — окинув взглядом стол, юноша положил себе порцию яичницы с беконом, всячески игнорируя овсянку и различные «деликатесы» из тыквы. Слишком уж успел невзлюбить последнюю за лето. Кувшины с соком были проигнорированы по той же причине. — Здесь есть кофе? — обречённо спросил юноша, оглядывая стол. — За учительским столом, — Тересса продемонстрировала другу содержимое собственной чашки, от которой исходил умопомрачительный аромат свежемолотого кофе, и вновь скрылась за утренней газетой. — Спасибо, — благодарно кивнул юноша и вместе с кубком направился прямиком к учительскому столу. — Доброе утро, профессор. Мне только что сообщили, что здесь можно разжиться кофе, вместо той бурды, что обычно предлагают студентам. — Доброе, Гарри, — крошка-профессор кивнул новому ученику своего факультета и с улыбкой отлеветировал ему маленький кофейник. — Угощайся. Похоже, придётся поговорить с эльфами. Ты второй за это утро, кто нашел тыквенный сок неприемлемым. И ещё, вот твоё расписание. — Благодарю, — брюнет ловко подхватил кофейник в воздухе и наполнил кубок, всей душой наслаждаясь распространившимся запахом. Пергамент с расписанием тут же отправился в карман мантии. — Я ваш должник, — озорно подмигнув полугоблину, парень вернул кофейник на стол. — Ну, если так, то принесите факультету баллов, мистер Поттер, — весело улыбнулся преподаватель чар. — Непременно, — согласился Гарри и вернулся к друзьям, где с удовольствием принялся за поглощение завтрака. Всё-таки утренняя тренировка пробуждала воистину зверский аппетит. — Знаешь, на твоём месте я предпочла бы более здоровое питание, — вскользь заметила Фине, покосившись на огромное количество бекона в тарелке юноши. — Тери, если ты хочешь, чтобы тебя когда-нибудь полюбил мужчина, корми его мясом, — наставительно заметил азиат, вопреки своим словам выбравший овсянку, чем заработал согласный кивок от Поттера. — Ещё бекона, дорогой? — шутливо уточнила Николь, протягивая юноше целое блюдо. — Не так буквально, милая, — в том же ключе отметил брюнет и закусил колечки пирсинга на губе, чтобы не засмеяться в голос. — Вот и слушай тебя после этого, — деланно обиделась рыжая, погрозив Сину кулаком, отчего тот хрюкнул, подавившись соком. — Ладно, как у кого на факультете? — Шумно, — фыркнула рыжая. — И декан старая драная кошка, я не шучу! — Меня расспрашивали на тему чистокровности и прочих заморочек аристократов. Как я поняла, декан у нас зверь, но своих в обиду не даст, — задумчиво ответила Фине и, дочитав газету, решительно отложила её в сторону. Увы, но ничего интересного в этот раз не было. — Мои ребятки какие-то забитые, но я это исправлю, — ухмыльнулся азиат. — У тебя там как? — Любопытные не в меру, расспрашивали о слухах в газетах. А декан… вы же знаете, как я неравнодушен к чарам. Может, узнаю от него что-то новое, — и двумя глотками допил кофе. Поттер поднялся из-за стола и, вытащив расписание, пробежался взглядом по парам. Первой значилась трансфигурация вместе со Слизерином, второй травология с Гриффиндором, дальше шел перерыв на обед и две пары зельеварения с Хаффлпаффом. Поттер едва удержался, чтобы не протереть глаза. Зельеварение? Какого чёрта?! Он же не набрал проходной бал для продвинутого изучения этого предмета. Пресловутая пара не исчезла, даже когда он ущипнул себя за запястье. — Что-то не так? — Николь склонила голову на бок и заглянула юноше в глаза. — Зелья, вот что не так. Мало мне было уроков с наставником, теперь ещё и это! — тяжёлый вздох таки скрыть не удалось, отчего на лицах товарищей расцвели одинаковые ехидные ухмылки. — Кажется, нашему Гарри наступили на больную мозоль, — громким шепотом поделился с друзьями азиат. — На очень большую мозоль, — в той же манере откликнулась Фине. — Да хватит вам! — рыжая с силой хлопнула ладонью по столу, обрывая разговор, и подняла глаза на Поттера. — Гарри, это тебе не программа, по которой гонял нас Вебер и его церберы-наставники, так что ты справишься. — Уже и пошутить нельзя, — проворчал Син, так и не растеряв настроение. — Спасибо, Николь, — юноша тепло улыбнулся и поправил мантию. — Пойду, возьму учебники. Кстати, Тери, первая пара у нас с вашим факультетом.***
Занятия прошли достаточно забавно на взгляд юного киллера, даже если теперь он драил кубки в Зале Славы. Точнее, как драил, очистил заклинанием в первые пять минут, предварительно усыпив сквиба-завхоза и внушив ему ложные воспоминания при помощи легилименции. Теперь же Поттер сидел на широком каменном подоконнике и рассматривал звёздное небо, предаваясь воспоминаниям о прошедшем дне. Трансфигурация прошла вполне спокойно, если не считать частых взглядов блондина, которому он помог в поезде. Парень явно хотел что-то сказать, но не решался сделать это открыто, косясь на своих однокурсников. Некоторые высказывания профессора заставили брюнета и седовласую недоуменно переглядываться, ввиду абсурдности сказанного. Нет, всё было верно, но вот уровень предлагаемых знаний, мягко говоря, не впечатлял. И это лучшая школа магии в Европе? Худшую тогда и представить сложно. А вот ученики не понимали даже этих основ, что позволило выделиться Терессе на их фоне и за один урок принести в копилку Слизерина тридцать балов. Однокурсники смотрели на неё, как на святую, не иначе. Впервые у Слизерина появился человек, способный вырвать заветные баллы даже у декана враждебного факультета. Ну, а саму Тери куда больше интересовала возможность вести диспуты и споры, нежели эта непонятная гонка за кубок школы. Травология прошла гораздо интереснее. Николь умудрилась запустить бомбардой в редкий экземпляр средиземноморской хищной лианы, которая за неимением мозга и простейших инстинктов самосохранения рискнула укусить его подругу. Собственно от самой лианы мало что осталось, как и от выдержки профессора. Как оказалось, этот вид лианы ядовит, и рыжую увели в больничное крыло, предварительно объявив занятие оконченным. Похоже, что и у Гриффиндора появилась своя личная богиня, судя по тому, как радостно галдел львиный факультет и показывал девушке поднятые вверх пальцы. Да, похоже, срыв уроков был запланированным. Его друзья таки нашли способ влиться в коллектив — актёры! Но самое веселье пришло на зельеварении. Когда в кабинет призраком Мерлина ворвался тот самый мужчина, что сверлил его взглядом на распределении. Учитывая то, что он ему тогда ответил и специфику предмета в целом… у него были неприятности. Впрочем, когда у него их не было? Да и предчувствовал ведь, что с этим предметом у него не сложится. — Итак, вы здесь, чтобы заняться изучением продвинутого курса зелий, — с угрозой начал Снейп, автоматически находя взглядом объект своего раздражения, который лениво переговаривался с Хаффлпаффцем. И всё же его предчувствия оправдались: мальчишка — вылитый Джеймс. Наглый, заносчивый, считающий себя выше всяческих правил. — Обычно я беру студентов с оценкой «Превосходно», но в этом году Дамблдор попросил меня сделать исключение для недоумка, который эту науку оценить не в состоянии, Поттер! — рявкнул зельевар. Поттер поднял взгляд, посмотрел на него и… вернулся к прерванному разговору. — Двадцать балов с Рейвенкло, Поттер. Сегодня мы будем варить напиток Живой Смерти в парах, рецепт на доске, ингредиенты — в шкафу. — Вот же ж… — шепнул Син после речи профессора, прервавший их разговор об уровне образования Британских волшебников. — Похоже, он тебя оскорбил. — Я заметил, — прошипел Гарри, сжимая пальцами крышку стола. — Похоже, это будет война. — Гарри?.. — азиат обеспокоенно глянул на друга, заметив недобрый огонёк глазах. Именно с таким взглядом тот решался на самые отчаянные авантюры. — Ты помнишь то «зелье», которое мы варили на продажу в прошлом году? — юноша пальцами показал кавычки и ухмыльнулся. — Ты что собираешься?.. Здесь?! — тихо шипел второй, покрутив пальцем у виска. — Именно. И не шипи, пойдём лучше ингредиенты искать, — сообщил Поттер и первым направился к шкафчику, у которого толпились ученики. Что-то нашлось в шкафу профессора, что-то просто завалялось в искусственно расширенных карманах брюк парней, но работа таки закипела. Азиат настороженно поглядывал за хождениями профессора в другой половине класса и что-то выговаривающего ученикам. Он всё ещё не считал хорошей идеей то, что они делали, но бросить друга в его начинаниях не мог. Вылив в котел пару ампул фенилпропана, брюнет старательно перемешал содержимое. Пустые склянки отправились в карман, и как раз вовремя, потому что именно этот момент выбрал зельевар, чтобы сунуть нос в их с Сином котел. — Поттер, я Вас спрашиваю, что это такое? — ехидно поинтересовался зельевар, глядя на содержимое котла. — Зелье, — сообщил парень, отмахнувшись от мужчины. — Похоже, что вам всё же стоит носить очки, как и вашему папаше. Эта жижа не похожа ни на одно зелье, что я знаю, — ядовито заключил зельевар, с удовлетворением отмечая сжавшиеся челюсти мальчишки. Не дорос ещё щенок, чтобы дерзить Ужасу Подземелий Хогвартса. — Никогда не варили амфетамин? Какое упущение! — нахально хмыкнул Поттер. Син обреченно застонал и хлопнул ладонью по лицу, пока Северус пытался понять смысл сказанного. Ничего с подобным названием ему не вспоминалось, о чем он и собирался сообщить… — Это что, реально маггловская наркота? Круто! — воскликнул Кармайкл, интересовавшийся этой темой ещё в первый день. После его слов класс взбурлил, обмениваясь своим мнением касательно варева Гарри. — Тихо! — рявкнул зельевар, осознав, что именно провернули под его носом и немезидой навис над столом Ли и Поттера. — Пятьдесят баллов с Рейвенкло и Пятьдесят с Хаффлпаффа за попытку срыва урока! — За что?! — возмутился Син, сидевший до этого с отрешенным видом. — За соучастие! — Вообще-то зелье варил я, — хмыкнул Поттер, демонстративно откинувшись на стуле, — так что Син не виноват в случившемся. — Минус двадцать баллов с Рейвенкло за пререкания с преподавателем! — Мстительно припечатал Снейп, ехидно ухмыляясь. — Итого, из-за вас факультет потерял девяносто баллов в первый день. — Знаете что, профессор… — Что, Поттер? — с явной угрозой спросил Северус, наклоняясь ниже и сверля мальчишку недобрым взглядом. — А не пойти бы Вам нахрен? — абсолютно спокойно поинтересовался Поттер, раздумывая над возможными последствиями. Если Гарри казалось, что во время их спора в кабинете стояла тишина, то он ошибался. Тишина стояла сейчас, позволяя услышать тяжелое дыхание профессора, чьи скулы дергались от едва сдерживаемого гнева. Однокурсники смотрели на него, как на смертника, собственной рукой выписавшего приговор. Это было настолько забавно, что он не смог сдержать тихого смешка. — Двести баллов и отработки с Филчем до конца года! — раненным зверем завопил мужчина, выведенный этим самым смешком из ступора, и вылетел из кабинета с чётким намерением посетить директора. Терпеть подобное отношение он не собирался. Поттер оказался фруктом похлеще своего отца и Блэка вместе взятых. И, видит Бог, он едва сдержался, чтобы не проклясть хамоватого подростка на месте!***
Сверившись с часами, юный киллер снял сонные чары с завхоза и, попрощавшись, отправился в башню. Ему ещё предстоял разговор с факультетом, ушедшим в глубокий минус благодаря его сиюминутному порыву. Но играть трудного подростка было весьма и весьма весёлым занятием.