Игра в шишки

*** Отец! Лето сменило весну, а от тебя все нет вестей. Я рада была узнать, что твоя тайна дарит тебе надежду на лучшее, но я удивлена - неужто теперь тебе есть от чего освобождаться? Что сдерживает тебя? От чего ты хочешь избавиться? Какие горести тревожат тебя? Неужто сейчас ты не счастлив? Я вовсе не так хрупка, как ты думаешь - растущая во мне жизнь придает мне силу, а не отнимает ее, так что ты можешь смело поделиться со мной тем, что у тебя на душе. Прошу, не томи меня, ибо нет ничего хуже, чем неизвестность! Дитя мое, Я корю себя за то, что выбрал не те слова, и они заставили тебя волноваться! Но, прошу, не суди о том, что происходит со мной, по тем словам, коими я это называю. Я рад слышать, что ты в добром здравии, и, чтобы более не подкармливать твою тревогу, как хворостом огонь, скажу - много столетий назад я совершил большую ошибку, о которой тебе знать не стоит, и теперь, кажется, я нашел способ исправить ее. Путь к этому долог и тернист, но я должен пройти его. Я наказан за свою слепоту, и потому не смог приехать повидать тебя. Но я обещаю, что разлука наша не продлится долго. Прошу, будь спокойна, моя серебряная принцесса. **** Утес выдавался над рекой так, что казалось, он и правда парит в воздухе. Леголас сидел, прислонившись к боку Риннельдора, свесив ноги, и с легкой улыбкой смотрел вдаль, где темная зелень леса сходилась с прозрачными небесами. У самого горизонта собирались тучи, и предчувствие первой летней грозы звенело в воздухе. Но буря должна была разразиться еще не скоро. Мальчик сидел молча уже несколько минут - почти невыносимо долгий срок для него, и могло даже показаться, что он начинает задремывать. Но Риннельдор знал, что это не так - из маленького принца рос настоящий охотник. Он умел застывать совершенно неподвижно, следить за своей добычей, не отрываясь. Ему оставалось научиться только молчать подольше. Но это умение должно было прийти с годами. - Сегодня утром отец согласился со мной поиграть,- сообщил Леголас таким тоном, каким хвастаются особенно удачным выстрелом или сочиненным стихотворением,- он был в дурном настроении, и я боялся, он отошлет меня прочь. Но он согласился, представляешь! Риннельдор взглянул на мальчика с ободряющей улыбкой и кивнул, мол, расскажи, во что же вы играли? Трандуил, ссылаясь на важные дела, нечасто уделял внимание маленькому другу Риннельдора - хотя, тут нолдо мог побиться об заклад, немного у короля нандор было важных дел, если не считать таковыми долгие одинокие прогулки по лесу. - Мы играли в прятки,- продолжал Леголас, и в голоске его зазвучал сдерживаемый смех,- и в этот раз я спрятался так хорошо, что отец не мог найти меня целый час! А потом... потом,- он все-таки рассмеялся, накрыв рот ладошкой,- потом я выпрыгнул на него из своего укрытия, когда он проходил мимо. Знаешь, как он удивился! И похвалил меня. Сказал, что из меня получится отличный разведчик. Так хорошо я умею прятаться. Удивился! А вот Риннельдор нисколько не удивился бы, если бы король Трандуил и вовсе забыл о существовании своего маленького сына. Иногда казалось, что он потому лишь помнит о Леголасе, что тот так часто попадается ему на глаза. - Да, твой отец понимает толк в охоте и разведке, - согласился Риннельдор. - И он замечательно ходит по ветвям. Ты очень на него похож, - добавил эльф, мягко улыбаясь. - Да? - Леголас с надеждой поднял на него взгляд,- ты так думаешь? - тот факт, что мальчик и правда лицом все больше походил на короля, был действительно удивительным. Леголас, разумеется, не знал, что по крови они с Трандуилом связаны не были, и никто из нандор ничего не говорил на эту тему. Но все же маленький принц был слишком смышленым, чтобы не замечать несостыковок в истории собственного происхождения - начиная хотя бы с того, что о матери его ничего не было известно, и король об этом говорить отказывался,- я бы хотел стать таким же, как он,- продолжал Леголас мечтательно,- сражаться на войне против страшного врага. Только вот...- он осекся и на мгновение замолк,- только вот я не хочу быть таким же печальным, как он. - Будем надеяться, что тебе не придется сражаться, - проговорил Риннельдор. - И не будет причин для печали. Что ж, не поиграть ли и нам с тобой во что-нибудь? Леголас, возмутившийся было тому, что ему не придется сражаться, тут же с готовностью вскочил и чуть ли не запрыгал на месте от радости. - Давай! - он балансировал на самом краю утеса, будто собирался вот-вот взлететь над лесом и рекой,- ты умеешь играть в шишки? - Нет, - осторожно ответил Риннельдор. Он надеялся, что эта игра не подразумевает прыжков с ветки на ветку. - Я тебя научу! - с готовностью проговорил Леголас. Он протянул Риннельдору руку,- Идем! У самой черты леса мальчик снял с плеча свой лук - пока игрушечный, но стрелявший почти настоящими стрелами, которые, правда, были едва заметны для тех, в кого попадали. - Подбирай шишки,- скомандовал Леголас,- и подкидывай их в воздух. А я буду стрелять,- он гордо вскинул голову,- этой игре меня тоже научил отец. Риннельдор подобрал с земли шишку и подбросил ее высоко вверх. Леголас быстро поднял лук и выстрелил навскидку, не целясь. Маленькая стрела просвистела совсем рядом с шишкой, летящей к земле. - Еще! - в полном восторге выкрикнул мальчик,- папа никогда не кидает так высоко! Риннельдор подбросил еще одну шишку, стараясь, чтобы она летела вверх как можно медленнее. Леголас тряхнул белокурой головой. - Нет, так нечестно, кидай, как в первый раз! - потребовал он. Риннельдор, смеясь, запустил шишку повыше. На этот раз стрела полетела ровнее, но - слишком легкая - она отклонилась от курса, подхваченная ветром, и бессильно упала в траву. Леголас досадливо топнул ножкой. - Мне бы настоящий лук! - обиженно проговорил он. - Подожди немного, - сказал Риннельдор. - Ведь ты даже не натянешь тетиву! Отец подарит тебе лук, как только ты подрастешь. - Риннельдор решил, что попросит Трандуила подарить сыну настоящий лук галадрим. В конце концов, теперь между Ласгаленом и Лориэном, кажется, установились прочные связи. Леголас явно был не слишком доволен таким ответом. Он снова натянул тетиву своего лука, прицелился, но тут же опустил его. - Таким луком никого не застрелишь,- сообщил он с досадой,- ни орка, ни оленя, ни даже кролика... Я даже в шишку могу попасть, только если ее кидают невысоко и медленно. Какой из меня охотник! - он в сердцах уронил лук на траву и сел рядом, обхватив коленки руками, расстроенно глядя в сторону чуть не плача. - Обещаю, - проговорил Риннельдор, садясь рядом и обнимая мальчика за плечи, - у тебя будет самый настоящий лук! - А кто научит меня стрелять? - тихо-тихо спросил мальчик. - Я поговорю с твоим отцом, - ответил нолдо. Возможно, Трандуил, наконец, заметит, что у него есть сын, о воспитании которого следует позаботиться. - Он тебя послушает? - Леголас поднял лицо к Риннельдору, как после дождя цветок поднимает головку к солнцу. - Заодно и узнаем, - легко ответил Риннельдор, поднимаясь на ноги. Он направился к дому Лесного Короля, по земле, как всегда ходил, когда Леголас не пытался заставить его обучиться самому лучшему способу передвижения по лесу. "Прыгать по веткам - это все-таки не мое. А вот добыть кому-то оружие? Почему бы и нет!", улыбнулся про себя Риннельдор, впервые с юмором вспоминая о своей последней встрече с Исилдуром. **** Риннельдор нашел Трандуила в тронном зале. Король сидел на резном деревянном троне, украшенном золотыми и алыми листьями кленов, чуть заметно мерцающими в сумраке зала. Длинные золотые локоны короля нандор не были убраны в прическу, спадая на плечи, а внутренний взор его, казалось, устремлен была куда-то вдаль. В тронном зале никого не было. Риннельдор, осторожно ступая, приблизился у трону и замер, ожидая, когда Трандуил обратится к нему. В Лесное королевство пришло лето, но в волосах Владыки сияли кристальные нити - короны он не надел, но весь его облик был словно подернут первой изморозью, хотя до зимы было еще очень далеко. Трандуил поднял на вошедшего взгляд, и в глазах его за снежной дымкой усталости промелькнуло любопытство - прежде Риннельдор редко являлся пред его очи, хоть и был, по сути, воспитателем королевского наследника. - Ты хотел меня видеть...- Король сделал паузу, словно забыл имя стоявшего перед ним эльфа,- я слушаю тебя. - Я пришел к тебе с просьбой, о король, - проговорил Риннельдор, проглотив слова о том, что боится побеспокоить и отвлечь от важных дум. - Леголас хочет научиться стрелять из настоящего лука. Он хочет во всем походить на Трандуила, короля нандор, охотника и стрелка. Трандуил удивленно изогнул темную бровь. - Ему пять лет,- напомнил он так, словно хотел убедиться, что они говорят об одном и том же Леголасе,- он сам вдвое меньше настоящего лука. - Конечно, - согласился Риннельдор, - Леголас не сможет стрелять из него. Пока. Но если бы у твоего сын был лук, подаренный отцом, он был бы рад одной лишь мысли, что научится стрелять из него когда-нибудь. А время пройдет так быстро, о король, что мы и не заметим течения лет. Мы откроем глаза завтра - а Леголас уже взрослый муж. Ты ведь знаешь, как это бывает. Трандуил нахмурился. - Нет, я не знаю, как это бывает,- ответил он, и длинные пальцы нервно постучали по подлокотнику кресла, будто король вспомнил что-то, о чем вспоминать не хотел,- мне не приходилось прежде быть ничьим отцом. Но даже так я не уверен, что хочу, чтобы мой сын становился охотником и стрелком. - Дети хотят походить на родителей, - проговорил Риннельдор тихо и медленно, словно уговаривая ребенка. - Так и я хотел стать кузнецом, потому что мой отец был кузнецом. Разве ты, о король, не хотел быть таким, как твой отец, когда был еще маленьким мальчиком? - Скажи мне, Риннельдор,- король склонил голову к плечу, прищурился, и пальцы его сжали подлокотник,- ты проводишь так много времени с моим сыном - не замечал ли ты за ним чего-нибудь настораживающего, кроме желания быть похожим на меня? - Нет, ничего странного, о король! Мы теперь с Леголасом друзья. Я рассказываю ему про историю эльфов и людей, и про славные дни Эрегиона, а он учит меня, как ходить по деревьям. Но ученик из меня никудышный, - улыбнулся Риннельдор. Трандуил же не обратил на его легкий тон и улыбку ни малейшего внимания, продолжая хмуриться. - Я брал его с собой на охоту,- сказал он, чуть помолчав и не сводя с Риннельдора глаз,- и я видел, как мой сын впервые встретился со смертью. И теперь я боюсь, что, стань он охотником, он войдет во вкус. Риннельдор внимательно поглядел на Трандуила - их взгляды встретились. Серые глаза нолдо и зеленые глаза синда из Дориата, ставшего королем лесных эльфов. Прав ли Трандуил, опасаясь, что Леголас может полюбить убивать? И не странно ли слышать это от того, кто сам не видит ничего дурного в том, чтобы отнять жизнь у зверя, и чтобы съесть его плоть? Риннельдор отвел взор, чтобы осуждение, которое вызывала у него охота, не стало чересчур заметным. - Я не слыхал такого, чтобы квенди нравилось отнимать жизнь , - проговорил Риннельдор. - Разве не из печальной необходимости мы убиваем? Разве мы не предпочли бы войнам мир, если б была такая возможность? Но увы, рано или поздно приходит война. И тогда искусство охотника может пригодиться воину. - Я не понимаю тебя,- откликнулся Трандуил, и тон его был холоднее зимней стужи,- ты приходишь ко мне, прося подарить моему сыну лук, чтобы он стал охотником, но при этом считаешь, что убивать лесного зверя - это зазорная необходимость? Может быть, вместо того, чтобы учить его убивать, ты научишь его слагать баллады или ковать хлебные ножи? Риннельдор чуть заметно поклонился, словно предлагая мировую. Да, он осуждает охоту, но он не собирается никого ничему учить. Особенно короля. - Я просил лук для Леголаса лишь потому, что мальчик сам хотел этот подарок. Но если Трандуил, король Ласгалена, считает, что такой дар не ко времени и не к месту, я прошу позволения подарить ему что-нибудь другое. Увы, дар песен мне неведом, но я был кузнецом и учился у славных мастеров. Позволь мне выковать кинжал для маленького принца - в знак моей дружбы с ним и в знак твоей отцовской любви. - Для отцовской любви не нужны знаки,- откликнулся Трандуил - этот разговор явно досаждал ему, словно Риннельдор поднимал темы, на которые королю говорить совершенно не хотелось,- но в знак своей дружбы ты волен дарить ему то, что тебе вздумается. - он величественно махнул рукой,- ступай. О твоей первой просьбе я подумаю. Риннельдор , поклонившись, удалился, решив, что согласие короля означает разрешение ему воспользоваться помощью местных кузнецов и их инструментами. По-крайней мере, он будет понимать слова Трандуила именно так.