На сон грядущий

- Несчастный слепец пошел туда, откуда доносилось прекрасное пение, и вскоре нашел суженую. Молодой человек очень исхудал, его одежда превратилась в жалкие лохмотья, но Рапунцель сразу же узнала возлюбленного. От счастья и жалости девушка заплакала. Ее слезинки упали на глаза нареченного, и произошло чудо – молодой человек прозрел! - девушка прикрыла глаза, на её лице царствовала легкая улыбка, а губы всё шевелились, рассказывая любимую сказку. Она срывалась то на шепот, то на ласковый и звонкий голос. А Захарра сидела как зачарованная, внимая каждому звуку, что издавала девушка, она смотрела даже не на неё, она смотрела сквозь, куда-то вдаль, держа в руках белую кружку с остывшим чаем. Руки дрожали, а лицо было удивленным, загипнотизированным прекрасным голосом. - Я никогда не слышала сказок... - прошептала Захарра, а в её голосе зарождался неприкрытый страх. - Почему же? Я уверена, тебе рассказывали хоть одну в детстве! - весело произнесла незнакомка, распахнув большие глаза цвета нежных васильков. Но Драгоций не ответила, она молча сидела, поджав под себя ноги, с кружкой в трясущихся руках. Она смотрела сквозь время, она будто шла, весело подскакивая на тропинке жизни, но вдруг решила обернуться через плечо, посмотреть сколько прошла – и пришла в ужас. Или ужас пришел к ней, коварно улыбнувшись и схватив её в свои смертельные объятия. - Захарра, ты не спишь? - раздался над ухом шепот матери. Женщина села на колени около кровати и, улыбнувшись девочке, шепотом спросила: - Хочешь, я расскажу тебе сказку, милая? - голос завораживал, заставляя по телу протечь потоку сладкого тепла. Малышка кивнула. - В одном дремучем лесу жил бедный дровосек и были у него жена и двое детей: девочка по имени Гретель и мальчик, которого звали Гензель. Жена его сильно заболела и умерла, и он женился на другой женщине. Жили они очень бедно, и иногда им даже нечего было есть. А продукты стали так дорого стоить, что в один прекрасный день у них не хватило денег даже на хлеб. Как-то вечером, ложась спать на голодный желудок, он всё думал, чем же ему прокормить свою семью, и всё горевал. Спросил он совета у своей жены, что же им делать дальше, ведь они не только сами, а ещё и дети их могут умереть с голоду. На что жена ему сказала: - Завтра утром, ещё затемно, отведём своих детишек в саму глушь, дадим им по корке хлеба, посадим возле костра и бросим их там, они маленькие и назад дороги всё равно не найдут. Но мужу было так жалко своих детей, что он не хотел соглашаться на это. А жена всё уговаривала его до тех пор, пока он не согласился. Она сказала: - Нам надо так сделать или придётся нам их самим хоронить, уж лучше пусть в лесу пропадут или съедят их звери. А дети были так голодны, что не могли уснуть и услышали разговор мачехи с отцом. Девочка заплакала и говорит: - Пропали мы с тобой, съедят нас дикие звери в лесу! Но брат её успокоил и сказал, что он придумает, как им быть. Как только все уснули, он вышел во двор и набрал целые карманы маленьких белых камушков, которые были видны даже в темноте. И когда вернулся, он сказал сестре, что всё у них будет хорошо и пожелал ей спокойной ночи. Как и договорились, затемно мачеха с отцом разбудили детишек: - Ну-ка хватит спать, пора вставать, дровами надо идти запасаться,- сказала злая мачеха. Дала им с собой по корке хлеба и приказала им съесть его на обед. Дети положили хлеб в карманы передника Гретель, так как в карманах Гензеля лежали камушки. И всё время пока они шли в лес, мальчик останавливался и оборачивался назад посмотреть на их избушку. Отец спросил у сына: - Что это ты всё отстаёшь? Давай-ка пошевеливайся. Мальчик ответил, что он смотрит, как на крыше сидит его кошка и как будто бы прощается с ним. - Бестолковый ты, это всходит солнце и отсвечивает от крыши, нет там никакой кошки! – сказала ему мачеха. А мальчик на самом деле никуда не смотрел, он то и дело бросал за собой камушки, которые набрал ночью на дворе. Как только зашли они в самую глушь, отец велел детям насобирать хворост, чтобы он развёл для них костёр. Девочка обернулась, и грустно посмотрела в серые глаза женщины. Мать вздрогнула от взгляда дочери, и протянула руку вперед, касаясь руками шоколадных локонов. Малышка не сводила заинтересованных глаз с нежного лица мамы, а та открыла уже рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его поморщившись. - Захарра, доченька, слышишь? - срывающимся голосом вопросила женщина. Девочка испуганно моргнула и приподнялась на кровати. Мать так и сидела на коленях возле полуразваленной кровати, затягивая молчание, как кондитер затягивает слои ириски или нуги. - Обещай никогда не забывать моих слов, родная, - в глазах женщины на свете луны мелькнула влага, малютка, заметив, что мама плачет, протянула маленькую ладошку и приложила её к большой материнской щеке. - Никогда, слышишь, никогда ни о чем не жалей, живи сегодняшним днем и никогда не смотри назад. И тем же вечером нагрянула гроза и не стало матери, как и отца. - Нет, - довольно резко и зло произнесла Захарра. Девушка удивленно моргнула, заметив рассерженное лицо Драгоций, и положила ей руку на плечо. Захарра обмякла, придя в себя от прикосновения ледяных пальцев, от которых по телу будто струйки успокаивающего Эдемского напитка бегут, благословляя тебя. А через секунду Драгоций, уже уткнувшись девушке в плечо, начала тихо плакать. Незнакомка спокойно сидела, с печалью и виной в голубых глазах смотря на обычно веселую Захарру. - Divinum opus sedare dolorem*, - усмехнулась рыжеволосая, поглаживая плечо Драгоций. Незнакомка уже вот как три дня работает горничной в доме Драгоциев. Рок на молящие глаза Захарры лишь махнул рукой и решил, будь что будет. Но всё равно каждый день искоса посматривал на рыжеволосую гостью, чтобы та ненароком не разбила что-либо в доме. Диану Фрезер, первую горничную, Рок не отпустил, а сказал, чтобы она отрабатывала хрустальную награду. Теперь в доме появилась и бесплатная судомойка. Диана всегда отмалчивалась, а на лице было спокойствие и полная сосредоточенность. - Расслабься, - как-то сказал ей Рок, едва подавляя рвущиеся смешки. Диана наклонилась к столу, за которым попивал кофе Драгоций, и решила протереть дубовую поверхность влажной тряпкой. Но руки дрожали, а глаза каждый раз пугливо подсматривали за парнем. А когда он это произнес, та выронила тряпку и подпрыгнула на месте от страха. Теперь Диана была настороже и старалась вести себя холодно и почтительно. Чего далеко не скажешь о горничной. Та бегала по дому как маленькая, протирая, убирая, подметая, вымывая, и каждый раз звонко пела, или, учудив минутку-другую, болтала с младшей Драгоций, или пыталась завязать беседу с Роком. - О, Рок! - однажды звонко крикнула вслед парню девушка, спускаясь по лестнице с тряпкой в руках и размахивая ей, как страус машет крыльями пытаясь взлететь. Парень испуганно глянул назад и ещё быстрее припустился к выходу. - Постой же! Я хотела спросить, кто хозяин дома? О, а откуда у вас столько книг? Я возьму одну почитать? Я очень люблю читать, особенно сказки. А ты любишь читать? Я видела в одной башне кучу наград, это твои? А чьи это метательные ножи лежат под кроватью Захарры? А ты знаешь, что такое анабиоз? А мне Захарра рассказала, хочешь, расскажу? - понеслись, как бешеные карусели слова, из уст девушки. Парень удивленно моргал, открыв рот в подобии буквы "о". Он явно не успевал следить за ходом мыслей рыжеволосой. Искоса посмотрев на горничную и увидев, что она заинтересованно смотрит ему в рот, как малышка на мороженное, тот крикнул что-то вроде «у меня утюг не выключен!» и помчался к выходу. А входящая в это время Захарра опешила, выронив из рук пачку печенья. - Ты что, от смерти бежишь, полоумный?! - прокричала ему вслед Драгоций, а завидев стоящую в прихожей рыжую девушку, которая непонимающе надула губки, Захарра расхохоталась.

***

В комнату, где грустно шмыгала носом Драгоций и каталась по полу рыжеволосая девушка, ворвался Рок. - Боже... - он прикрыл глаза и потер виски. - Вы что делаете, леди? - устало взвыл Драгоций. - Я расшатываю атмосферу, - спокойным голосом отозвалась горничная. - Захарра, завтра приезжает Фэш, - у Захарры глаза на лоб полезли, а губы расплылись в глупой улыбке, и она осознала, что снова взглянула назад. «Да и к черту! С Фэшем мне будет не страшно оборачиваться». - А ты подготовь комнату в западной башне, - теперь Рок обратился к горничной. Девушка встала с пола и, приставив ладонь к голове, отдала честь и пошла в западную башню. - Завтра же сменю горничную, - простонал Рок. А Захарра улыбнулась ещё шире, она ведь знала, что такую горничную брат не сменит, он сам уже привязался за три дня к её болтовне.