Счастье подобно бабочке...

Город гудел, как потревоженный пчелиный рой. Неслыханный процесс, в который вовлечен сам Филлип Рю - главный владелец графства, прибытие судьи из королевского дворца - все эти новости взорвали обывателей, заставив позабыть о собственных заботах. Вместе с судьей прибыли королевский лекарь и младший принц, добавив значимости делу, и местные лезли из кожи вон, чтобы предстать перед высокими гостями в самом лучшем виде. Ригель вдруг оказался в самом эпицентре всей этой возни, к нему ходили толпы визитеров, и Син, мгновенно оценив сложившуюся обстановку, снял номер в лучшей городской гостинице и облачил хозяина в обещанный костюм, пока не слишком дорогой, однако же вполне приличный. Откуда-то взялись трое зануд-учителей, которые взялись учить Ригеля учтивым разговорам, светским манерам, танцам и прочей ерунде. Он пробовал взбрыкнуть, сказав, что помнит все это из юности, но избежать занятий у него не получилось. - Ваше Сиятельство, прошу вас, не отказывайтесь от учителей, - канючил Син, одновременно проявляя в деле просвещения хозяина завидное упорство. - Я знаю, вы умеете держать себя достойно, но долгие года лишений и мытарств оставили на вас свой отпечаток. Вам нужно вновь вернуть ваш утонченный шарм и светский лоск, ведь скоро предстоит аудиенция у принца! - У принца? Но зачем? - недовольно буркнул Ригель, еще не до конца осознавший глубины происходящих в его жизни перемен. - Ну как это зачем? Его Высочество ведь не случайно к нам сюда приехал, - удивляясь тупости господина в светском протоколе, отозвался слуга. - Никто не сомневается в исходе дела, так что вы скоро станете здесь главным человеком. Такие лица на виду не только в нашем графстве, поэтому король и пожелал узнать о вас из первых рук, прислав сюда одного из своих сыновей. Возможно, на аудиенции Его Высочество назовет вам и имена кандидатов на предстоящий брак... - О, нет! О чем ты говоришь опять, придурок? - взревел Ригель, безумным взором глядя на слугу. - С какого перепугу принц будет решать мою судьбу и выбирать мне мужа? - Вам нужно отвыкать от грубых слов, Ваше Сиятельство, - невозмутимо заявил на это Син, - а также сдерживать себя, вы больше не простолюдин. Поэтому занятия по этикету вам необходимы. Я не уверен, что Его Высочество сразу заговорит с вами о свадьбе, сказал просто за тем, чтоб вы прониклись этой мыслью. Вам тридцать пять, давно пора жениться, особенно теперь, когда вернете титул. Не забывайте об обязанностях сына благородных графов Со - вам нужно непременно дать семье наследника... - Син, да заткнись ты наконец! - взорвался Ригель. - Когда ты стал таким светским занудой? Меня тошнит от этих пафосных высокопарных слов! - Годы лишений изменили вас, мой господин, - уныло повторил слуга. - Я виноват, не уследил за вами... Куда вы собрались? Сейчас придет учитель, вы не можете покинуть номер! - Черт побери, пошло оно все к дьяволу! Ты надоел мне, понимаешь? Кроме дурацкого кривляния и танцев у меня есть поважней дела. Танцуй с ним сам, раз нанял, идиот! - Глупый Ригель, ну как же ты не понимаешь, что нет никакого смысла в твоих поисках сына Филлипа Рю, - глядя на хлопнувшую за хозяином входную дверь, вздохнул Син. - Ведь даже если ты его найдешь, вам предстоит расстаться навсегда, но как заставить тебя это осознать?.. Наверно, надо помягче с ним, не стоит так давить, ведь двадцать лет не вытравишь за пару дней... О, господин учитель, приходите завтра, Его Сиятельство срочно отъехал по делам суда. *** Накануне решающего заседания и вынесения приговора по делу Ригеля снова вызвали к судье, но на этот раз не в унылое ведомство, а в особняк министра Бузеля. Войдя в роскошный кабинет, Ригель нашел там целое собрание - графский судья и королевский, Его Высочество принц Кристиан, хозяин Бузель и отец, граф Суван Со сидел в коляске. "Ну надо же, неплохо выглядит старик, - мелькнула мысль, - а ведь совсем недавно был так плох, что таз с водой стоял в изножье у его постели..." - Ваше Высочество. Ваши Превосходительства, - Ригель учтиво поклонился. - Входите, граф, располагайтесь, - радушным жестом пригласил министр. - Позвольте выразить вам благодарность за Фирта. Благородство проявляется в поступках. За сим откланяюсь, не смею вам мешать. - Граф Ривьер, завтра мы объявим приговор суда по делу вашего отца, - начал разговор судья графства, - расследование завершено. Вы не желаете что-то спросить или сказать? - Что будет с графом Рю, с его семьей? С дядей Онисием и пожилым омегой? Я не желал бы им суровой доли. - А вы великодушны, граф, - судья приподнял бровь и усмехнулся, - на вашем месте мало кто бы так сказал, напротив - попросил для виноватых самых строгих наказаний. Они лишили вас родного дома и имени, бросив на самое дно жизни в бедность и невзгоды. Я слышал, что вы стали знахарем, вот и привыкли помогать убогим и больным. Но ничего, завтра вы вступите в свой отчий дом и станете достойным подданным Его Величества! - И все же - что их ждет? - Омегу мы наказывать не будем, он действовал тогда по указаниям Филлипа Рю. Ему позволено вернуться на работу. Онисий Со... - Ригель заметил на лице отца брезгливую гримасу, - он уже отбыл наказание за то, что сотворил, хоть и не по суду. Все осознал, раскаялся и умолял простить. Он ни на что не претендует и попросил лишь об одном - дать ему в собственность загородный дом Рю, не представляющий на сегодняшний день никакой ценности. Если не возражаете, мы разрешим ему там жить. - Нет, я ничуть не возражаю, - кивнул Ригель. - А Филлип Рю? Его семья? Фамильный особняк? - Старший Уаби осужден к галерам за убийство, а остальные сыновья пойдут в рабы, их домочадцы, включая детей, тоже. Сам Филлип виноват в мошенничестве и обмане, ему будет объявлен смертный приговор. Казнь можно заменить галерами, но там он не протянет и полгода, так что большой разницы нет. Дом переходит в ваше полное владение... - Но мне не нужен особняк Филлипа Рю! - Ригель сидел натянутый, словно струна. Хотел спросить про Оли, но боялся, что вызовет опасный интерес и подозрения судьи. - Я не желаю им владеть! - Как... не желаете? - Чиновник растерялся. - И это ваше твердое решение? Подумайте еще, иначе дом отойдет в графскую казну и мы выставим его на свободные торги. Да, и еще, ну это мелочи, конечно, но в протоколе полагается все отразить. У Филлипа есть младший сын омега, его мы не смогли найти и наказать. - Поиски будут продолжены? - стараясь не выказывать волнения, спросил Ригель. - Нет, думаю, это излишне. Омега есть омега, зачем напрасно тратить силы? Наверняка он уже тешит альф в каком-нибудь борделе. На этом все, Ваше Сиятельство. Завтра вам нужно непременно быть на заседание в суде, потом состоится торжественная церемония вступления в наследство. Учитывая то, что вы еще не имели возможности обновить гардероб, Его Высочество принц Кристиан любезно дарит вам неношеный костюм со своего плеча, он также приготовил вам еще один сюрприз. Надеюсь, вы оцените его великодушие, граф Ривьер. - Благодарю вас, принц, - Ригель выдавил на лицо улыбку, больше похожую на оскал. - Позвольте удалиться. Было противно от своих высокопарных слов, хотелось поскорее выбраться на свежий воздух. Все фальшь, одна лишь фальшь, и больше ничего. Зачем ему костюм, пусть и с плеча королевского отпрыска, зачем вступление в наследство, зачем какой-то подозрительный сюрприз? Ригель уже скучал по прежней вольной жизни, когда свободно делал, что хотел. Лазил по лесу, собирал лечебное сырье, варил отвары и лечил больных, потом шел развлекался, пил игристый эль, любил омег... Черт бы побрал все эти заморочки знатной жизни, зачем он добровольно влез в такую кабалу? В гостиной к нему бросился Фирт Бузель. Вот же еще один несносный прилипала! Чего ему на этот раз понадобилось от него? - Граф Ривьер, знаю, что вы были заняты все эти дни, поэтому не звал вас поразвлечься. Но сам ходил вчера к Оману, ну знаете, это хозяин заведения, где все произошло тогда. Хотел потискать своего... хм... бывшего, который задолжал мне очень много, - Фирт оглянулся, перейдя на шепот. - Я говорил вам, что сын графа Рю теперь стал шлюхой? Судье про это я не говорил, зачем, омежка же и так скатился в самый низ. Так вот, я шел туда, чтоб оторваться на паршивце за позор на свадьбе, только не тут-то было! Толстяк сказал, что парень у него не служит! Как думаете, он соврал? Сколько ни думаю, но не могу понять, как же так вышло, что его там нет? Ведь из борделя не сбежать, я верно говорю? - Не знаю, - тщательно следя за голосом, ответил Ригель. Как же удачно, что маркиз сам начал разговор на эту тему. - Может быть, кто-нибудь денег дал и выкупил омегу? - Да кто бы мог? - засомневался Бузель. - Оливьера почти не выпускали из дома, он никого не знает в городе. Кто-то из наших альф позарился на юное омежье тело? Но для чего зря тратиться, если и там можно спокойно этого гаденыша оттрахать? Вот разве что наставник Харт? Но у него навряд ли столько денег. - Наставник Харт? Вы спрашивали у него об этом? - Еще чего! - хмыкнул маркиз. - Жалко, конечно, что подлый женишок ускользнул из моих жарких объятий, но чтобы тратить время на букашку? Тем более, что Харта не найти, Филлип уволил старикана накануне свадьбы. Да черт с ним, что теперь гадать. Омег нам хватит и без отставного графского сынули. Пойдем сегодня, Ривьер, веселиться? Раз дело завершилось как нельзя удачней? - Как-нибудь позже, не сейчас. Мне надо еще очень много сделать. Остаток дня Ригель опять ходил по постоялым дворам и ночлежкам, теперь разыскивая пожилого бету. Уже отчаявшись услышать что-нибудь полезное, он наудачу забежал в трактир, имевший комнаты для ночлега гостей, и там один из слуг ему сказал, что видел старика, похожего по описанию на того, кого ищет господин. Жил он недолго в комнатах, искал по объявлениям жилье, наверное, купил, раз уж с неделю съехал. - Какое он искал жилье? Недорогое, господин... - слуга многозначительно замялся, и Ригель понял, что пройдоха хочет от него. Достал монету, аккуратно опустил в подставленную руку. - Я слышал, как он спрашивал, где улица Мимоз. И после этого он больше не вернулся... Спасибо, господин, вы так щедры. На площади имелся специальный щит, к которому прикрепляли объявления о купле-продаже. Да, есть такая улица и номер дома, но почему еще висит, если дом продан? Надо проверить, всякое бывает, может забыли оторвать? Ригель переписал все адреса и огляделся. Совсем темно, сегодня поздно бегать и искать, никто не пустит постороннего в дом ночью. Завтра... Черт бы побрал суд и вступление в наследство. Утром никак, придется выдержать всю эту ерунду и отложить поиски до вечера... Ууу, как все это бесит! Ригель вздохнул и повернул "домой" - к гостинице , где ждал его наверняка взбешенный Син.