Однажды в Лондоне

       Семичасовой перелет дался Джессике нелегко. Ее убивало абсолютно все: беспросветная облачность за окном, церберы-стюардессы, не дающие впасть в алкогольное забытье, невозможность контролировать ситуацию, бесцельно потраченное время, к которому по прилету добавится еще 5 часов за счет смены часовых поясов. Последним лучом света, не дающим Джесс погрузиться в уныние, был телефон, но и тот после очередного жалобного писка, объявляющего, что заряд батареи близок к критическому, затих и погас, оставив армию растений разбираться с зомби без чуткого руководства Джонс.        Предательство любимого «Самсунга» лишило девушку единственного шанса провести последний час в воздушном пространстве за развлечениями и вновь погрузило в тяжелые мысли. Триш была абсолютно права. Легко было пафосно хлопнуть дверью и устремиться навстречу приключениям, но чего она ждала от этого путешествия? Что Кевин полгода терпеливо замаливал грехи в мужском монастыре и сегодня встретит ее в аэропорту? Бредово даже для мыльных опер. Если каким-то чудом это и было бы правдой, то все закончилось бы неловким разговором, а никак не трогательными объятьями, миром, дружбой и любовью до гроба. Кто вообще выдумывает эти сюжеты? Даже для нормальных пар?        Судя по тому, что Килгрейв не искал встречи и скрывал свое чудесное воскрешение, расклад для Джессики выходил не самый оптимистичный. Он либо боялся ее, что означало погоню за британцем, который и в Нью-Йорке неплохо маскировался, по незнакомому для Джонс и родному для него городу, либо увлекся чем-то или кем-то другим, что опять же едва ли располагало к разговорам. Хорошо, если он просто благородно дал Джессике жить своей жизнью, охладев к ней после ситуации на пристани, а сам в это время всего лишь прожигает жизнь в вызывающем ностальгические чувства Лондоне. Но есть варианты и похуже. Что если он разрабатывает какой-то очередной коварный план, окончательно обезумев после ее предательства? А если и нет, то вдруг ее появление вызовет его гнев и повлечет за собой немало жертв? За себя Джесс не боялась, помня о том, что так или иначе, но прямого вреда злодей в пурпурном ей никогда причинять не хотел, пусть и в своем извращенном смысле. А если и так, то на этот раз она не стала бы отрицать, что он имеет на это право. Будь он трижды монстром, но Джонс сама плюнула ему в доверчиво открытую душу, одновременно лишив его единственного человека, ради которого он мог бы исправиться. Месть здесь вполне уместна, но Килгрейв не решает такие вопросы один на один. Он явно устроит масштабную катастрофу, чтобы добить Джессику чувством вины и беспомощности, и лишь потом завершит свою месть. Или вовсе скроется, оставив Джесс наедине с пустотой и самобичеванием.        Самое страшное, что у девушки не было никаких средств, чтобы это предотвратить. Доверия к ней у Томпсона больше нет, насчет любви Джонс тоже не была уверена, так что вероятность удачных переговоров с ним была катастрофически мала. Остается убийство, на которое она едва ли способна. После того, как Джессика 182 раза убила Кевина во сне, она была практически на сто процентов уверена в том, что какие бы ужасы он ни творил, ее рука дрогнет. Даже в кошмаре это было слишком болезненным. Джонс была готова простить ему и шрам за ухом, и поцелуй с Триш на пристани, и убийство жены Люка, только бы он прекратил умирать у нее на руках. Раз за разом это разрушало Джессику изнутри. Подними она на него руку в реальности — и ее собственное сердце не выдержит.        «И они умерли в один день»,  — мелькнула в голове у Джесс печальная мысль. Пожалуй, единственная версия счастливого конца для них. Никогда в жизни и навечно в смерти. Земля к земле, прах к праху, пепел к пеплу.        Бодрый голос пилота, привлекающего внимание пассажиров в связи со скорой посадкой, помог девушке стряхнуть с себя липкую паутину страшных мыслей. За окном уже виднелось здание аэропорта «Хитроу», а самолет плавно начинал приземляться. Хочет она того или нет, но Джонс уже некуда бежать. Либо кошмары станут реальностью, либо она навсегда от них избавится.        На фоне семичасового перелета 15 минут на «Хитроу Экспресс» показались мгновением. Килгрейва в аэропорту, разумеется, не оказалось, так что всю недолгую дорогу до отеля «Империал», где Джесс забронировала номер, девушка провела в раздумьях, с чего начать поиски. Отель она предусмотрительно выбрала в центре, неподалеку от Британского музея, если верить booking.com, памятуя, что Кевин со своей любовью к комфорту и роскоши вряд ли будет ютиться где-то на окраинах, но определить стартовую точку в незнакомом городе все равно было сложно. Проблема неожиданно решилась на стойке регистрации, где администратор, пожелав ей приятного дня, вместе с ключами протянул ей буклет с рекламой и разными туристическими тонкостями. Джессика не стала обижать сотрудника отеля, твердо намереваясь выбросить красочную брошюру уже в номере, но в процессе беглого осмотра зацепилась взглядом за фото двух мужчин на обложке. Подпись под фото гласила, что на пятой странице читателей ждет подробное интервью с местными знаменитостями — сыщиками-блогерами Шерлоком Холмсом и Джоном Ватсоном.        Нет ничего оскорбительнее для сыщика, чем обращение к конкуренту, но нет, пожалуй, лучшего способа, чтобы ускорить поиски и сэкономить на проживании. Детективы так детективы, все-таки в этом городе Джесс всего лишь гость. Небольшая передышка после перелета — и шестеренки расследования начнут свой бег. Джессика слишком долго ждала этого момента, чтобы размениваться на пустые страхи или отвлекаться на просмотр достопримечательностей. Пусть Лондон заранее ее простит, но она не уедет отсюда без разговора с Килгрейвом.

***

       Новое расследование вносило все больше странностей в привычные будни Кевина Томпсона. Мужчина и раньше замечал, что умиротворяющая атмосфера Лондона как-то по-своему влияет на него, помогая прийти к новой жизни сначала во имя Джесс, а затем и ради него самого: уютные улочки постепенно избавляли от чувства тревожности, приветливые интеллигентные люди совершенно не раздражали — все это привело его к осознанию неожиданного факта, что он вовсе не старается сдерживать свою силу ради каких-то высоких целей. Он не хочет кому-то вредить и что-то менять. Кевин не знал, его это заслуга, Джессики или здешнее население было и правда каким-то другим, но твердо был уверен, что гнев Килгрейва этому городу не страшен. Для Лондона он не чудовище в пурпурном, а Кевин Томпсон — сын некогда известных ученых, детектив в завязке и, с некоторых пор, инспектор полиции.        Вчерашняя вспышка гнева на какие-то мгновения пробудила в нем притаившуюся темную сторону, но, при этом, напомнила о том, что способностями можно пользоваться по-разному. Джессика Джонс использовала свою силу, чтобы защищаться от недобросовестных клиентов, Люк Кейдж — чтобы выставить захмелевших постояльцев бара, почему же он не может использовать силу, чтобы устроиться в полицию без соответствующего образования? Их никто не считал монстрами, но, по большему счету, они использовали свою силу для своего удобства. Чем он хуже? Тем более, Томпсон на самом деле намерен раскрыть дело, так что в его небольших «джедайских» манипуляциях есть и общественная польза.        Расследование привело его и к нескольким полезным знакомствам. В первую секунду, когда Кевин увидел прибывших на место преступления интернет-сыщиков, он испытал жуткое раздражение, но, вспомнив, что в этом есть смысл, так как лондонская полиция нередко выставляла себя не в лучшем свете, сдержал эмоции. В конце концов, Томпсон был совершенно не против познакомиться со знаменитым Шерлоком и его помощником. Нет, мужчина не разделял всеобщего благоговения лондонцев перед Холмсом, но был вполне согласен с тем, что сыщик находится на своем месте и является, пожалуй, одним из лучших в своем деле. Во всяком случае, если верить Джону Ватсону и его блогу, который стоил того, чтобы его заметить в потоке информационного мусора. Звездный сыщик, правда, не смог выдать Кевину историю его жизни, чем слегка не оправдал высокую планку ожиданий, но, с другой стороны, кто и на основании чего смог бы рассказать, к примеру, про его способности?        Зато Шерлок полностью оправдал себя в другом. Лондонская полиция наперебой твердила о его несносном характере и неряшливом внешнем виде, так что появление Холмса Томпсона не шокировало. Пижамные штаны, босые ноги, пальто нараспашку, нитка от наволочки на волосах — и при всем этом тонна самомнения. В какой-то момент Кевин едва сдержался от того, чтобы приказать кудрявому брюнету снять с себя штаны и надеть себе на голову, чтобы стереть с его лица эту самодовольную улыбку, но бросил мимолетный взгляд на Джона, украдкой снимавшего их перепалку, и устыдился своего порыва. Ватсон прав, не так уж они друг от друга отличаются, а, учитывая, что у Томпсона уже был непревзойденный опыт в общении с человеком-вулканом, то сработаться оказалось вполне реальным.        Удивительно, но с этого момента между ними троими установилось своеобразное взаимопонимание. Шерлок считал Кевина довольно полезным и был готов прислушиваться к его мнению, Томпсон видел взаимную пользу в Холмсе и максимально корректно парировал его выпады, а Джон был искренне благодарен странному незнакомцу за то, что первое впечатление было ошибочным и он оказался куда более адекватным. Инспектор полиции и двое детективов опросили свидетелей, а затем отправились обрабатывать каждый свои зацепки: Шерлок и Джон все же решили на всякий случай проверить связи отца школьника, а Кевин сосредоточился на судьбе транспорта закрытой компании. Партнеры по расследованию договорились встретиться завтра утром и обсудить свои подвижки в этом деле, что ставило Томпсона в крайне неудобное положение. До сегодняшнего дня экс-злодея никогда в жизни не приглашали на завтрак.